Ловушка долга

“И чего добилась, м? Ни в одну комнату попасть не смогла, ничего интересного не увидела, выход не нашла - только попалась лишний раз на глаза... - лежа на кровати и чувствуя, как горит кожа головы, корила себя Карен. - На самом деле, радоваться надо, он ведь и убить мог… - с тяжелым вздохом она повернулась на спину, раскинув руки в стороны. - С другой стороны, я ведь имела право узнать, когда обед? Не совсем же они нелюди.” - Ааааааааа, - уткнувшись в подушку закричала, разрываемая предположениями и эмоциями. Остаток дня прошел для Кары в полной прострации, которая незаметно сменилась сном, как только ночь отвоевала свое законное время у дня. - Вонсо? - осторожно входя в комнату окликнула девушка парня. - Кара, ты спятила? Тебе нельзя вставать, - тут же вскочил он с места, чтобы поддержать девушку. Мягко обняв за плечи, парень повел ее обратно в спальню. - Не хочу лежать, пусти. - Ли Карён, не нужно вести себя как ребенок, - успокаивающий тон пугал. - Не называй меня своей фамилией. И делать вид, что тебе не все равно, тоже не стоит, - не давая себя уложить, возмутилась шатенка. - Не придумывай, как мне может быть все равно. Я же люблю тебя, - присев рядом, терпеливо ответил Вонсо. - Ты мне изменил, а потом избил… Думал, я не вспомню? - сдерживая слезы, она подняла глаза, чтобы увидеть, как удивление на его лице сменяется злостью. - Надо было сразу тебя прикончить. “Быть задушенной подушкой так банально и пошло,” - проскочила мысль в угасающем сознании сопротивляющейся девушки. - Кара? - вернувшийся далеко за полночь Намджун, решивший проверить девушку, был встревожен. Он осторожно коснулся ее плеча, которое ощутимо тряслось от слез. - Карён, проснись, - довольно грубое тормошение все же смогло вырвать шатенку из кошмара. Рефлекторно она глубоко вдохнула, словно удушение было на самом деле, а не в ее подсознании. Взгляд беспорядочно бегал по комнате, улавливая силуэты: окно, кресло, Намджун… Образ мужчины, нависшего над ней и тревожно вглядывающегося в ее лицо, напугал. Вымысел смешался с реальностью и зажал ледяными пальцами горло, мешая вдохнуть. Девушка поджала колени к груди, стараясь раствориться, спрятаться от обеспокоенного взгляда. Джун растерялся. Медленно убрав руку, он лег на спину рядом с Карой. - Знаешь, мне в детстве тоже часто снились кошмары, - негромкая речь заставила шатенку прислушаться. - После них я со всех ног бежал сюда, к маме. Я помню, как она обнимала меня и рассказывала истории, чтобы успокоить, - грустная улыбка коснулась губ дракона. Он прислушивался к всхлипам, которые становились все реже. - Отец жутко злился, говорил, что я не смогу стать достойным наследником. - Мне мама колыбельные пела, - едва разборчиво проговорила Карён, отходя от шока. - Я тебе петь не буду, даже не проси, - усмехнулся Нам, вызывая слабую улыбку и у шатенки. - Расскажешь, что снилось? - Бывший парень. Словно он меня избил и думал, что я забыла об этом после удара по голове… Делал вид, что заботится, хотя ненавидел, - расслабившись, Кара тоже повернулась на спину. Мужчина понял это по шуршанию одеяла, поскольку глаза его были закрыты. - Такое было на самом деле? - Нет, никогда ничего подобного, - ответ прозвучал довольно резко, словно она подсознательно хотела защитить Вонсо от обвинений. - Тогда почему бывший? - вкрадчивые интонации обволакивали, заставляя рассказать все. Зачем Намджуну эта информация? Банальное любопытство. - Он мне изменил. - Больно было? - Словно ты не знаешь, как это бывает, - с плохо скрываемым возмущением, девушка повернула голову. - Понятия не имею, - он завел руки за голову. - Это как? - влажные дорожки на щеках высохли, а грусть сменилась любопытством. - Неужели ты не знаешь, что такое быть преданным любимым человеком? Так бывает? - Если никого не любить, бывает. Знаешь ли, драконов с рождения учат не привязываться. Особенно к людям. - Так то драконов, а ты человек, - Кара встряхнула головой, надеясь, что мысли в голове улягутся. - Спи давай, неугомонная, - одним движением Нам перетек в сидячее положение. - Не уходи… Я боюсь снова увидеть кошмар, - даже в темноте можно было разглядеть страх, плескавшийся в ее глазах. - Просто не думай, - ладонь легла на дверную ручку. - А если твой брат придет? - Джин? Точно нет. Спи. Возвращаясь в свои покои, Джун прокручивал в голове состоявшийся разговор. “Драконов с рождения учат не привязываться… Видимо, не зря отец твердил, что я ни на что не годен”. Однако все мысли рассыпались в разные стороны, как только уставшее от многочасового полета тело рухнуло на кровать. Новый день, новый разговор на старую тему. - Доброе утро, хен, - намазывая булочку джемом поприветствовал младший спустившегося позже, чем обычно, брата. - Прекращай. - И не подумаю, - Нам отсалютовал кружкой с кофе, широко улыбаясь. Практически тут же в столовую нерешительно вошла Кара. - Можно? - она опасливо скосила взгляд на Джина, отмечая идеально прямую осанку. - Садись, - кивнул ей младший. Несколько минут прошли в молчании. И, если бы мнение Карён учитывалось, она предпочла бы эту тишину разговору, который последовал после. - Намджун, напомни мне, на каких условиях я позволил ей жить в комнате твоей матери, а не в камере? - нарочито мягко и медленно старший отложил приборы. - Условие было одно - чтобы она не попадалась тебе на глаза, - в отличие от брата, Нам даже не думал прерывать свой завтрак. - Тогда почему вчера я был вынужден транспортировать ее из моего кабинета обратно? - девушка даже боялась поворачивать голову от одного мужчины к другому. Она втянула голову в плечи и уставилась на оборки платья. - Хм… Это серьезный проступок, да… Трех часов в подземелье хватит? - Думаю, вполне, - равнодушный взгляд скользнул по посеревшему лицу Кары. - Больше она может и не выдержать. - Не желаешь заняться этим сам? - Намджун слегка задумчиво покачивал столовым ножом, отчего шатенка и вовсе пришла в ужас. - Это твой долг и твой Ритуал. - Хм, как скажешь… Карён, ты поела? - механически девушка перевела взгляд на мужчину. В его глазах улавливались отблески чего-то непонятного, словно ему было весело и вместе с тем неприятно от того, что он чувствует это веселье. К горлу подступила тошнота. - Идите уже, - недовольно проворчал Джин. - Какой грубиян, - цокнул Намджун. - Пойдемте, леди, - он галантно предложил шатенке руку, в которую она вцепилась изо всех сил, иначе боялась просто не удержаться на негнущихся ногах. Лестница была длинной и темной, отчего становилось еще страшнее, а пальцы все сильнее сжимали руку Джуна. - Не бойся. Как бы тяжело не было, не бойся, ладно? - его шепот ударил по барабанным перепонкам. Тяжело сглотнув, она ненароком отвлеклась от нащупывания следующей ступеньки и тут же чуть не покатилась вниз. От падения ее спас мужчина, чьи глаза полыхнули неярким красным светом. - Кара, приходи в себя, - большие ладони обхватили ее плечи, поворачивая лицом к себе. - Где та девушка, которая сыпала угрозы дракону, несущему ее через океан? Поверь, сейчас будет не так опасно и страшно. Ошеломленная отповедью пленница с трудом переваривала смысл сказанного, пока Ким буквально тащил ее за собой. - Пришли. Советую не оставаться на одном месте, иначе замерзнешь. А так будет хоть немного теплее, - сочувственно, как показалось Карён, уронил Джун, спеша скрыться в темноте. “Всего три часа,” - медленно выдохнув девушка пыталась себя успокоить. Закрыв глаза, она так и стояла там, где оставил ее мужчина, не решаясь сделать ни шагу. Однако холод вскоре заставил ее сдвинуться с места и осмотреться. Едва освещенный через отверстие в потолке огромный зал, границы которого смазывались отсутствием света, был выдолблен прямо в породе. Вокруг светового пятна располагались колонны. Они словно вырастали из пола и были покрыты непонятными символами. Пальцы покрылись пылью как только коснулись испещренного письменами камня. На удивление, колонны были гладкими, словно их оплавили, и теплыми? Кара не поверила своим ощущениям и приложила ладонь уже целиком. “Как странно… Действительно тепло.” Глаза понемногу привыкали к темноте, а в груди проснулось неуемное любопытство. Касаясь стены, шатенка медленно двинулась в обход. Совсем скоро впереди замаячила огромная фигура. Изо всех сил вглядываясь в нечеткий силуэт, Карён двигалась вперед, приближаясь к нему. Подойдя вплотную, она осторожно, самыми кончиками пальцев, коснулась этого нечто. Тоже камень. Статуя? Ладони забегали по поверхности, изучая доступные для освоения части. Чешуя? Гребни на хвосте? Дракон! Догадка заставила отшатнуться и задержать дыхание. Переведя дух, девушка двинулась дальше. Еще одна статуя, но поменьше, встретилась ей совсем скоро, а после и еще одна. Прикинув радиус зала Кара поразилась - более двух десятков каменных фигур огромных ящеров могло разместиться только по периметру! Отступать уже не хотелось. Недавний ужас вытеснил из крови азарт. Уже гораздо уверенней она двинулась дальше, ожидая возможности увидеть и потрогать еще одну скульптуру. Расстояние до нее оказалось больше, чем между предыдущими, так что когда Ким дошла до следующего изваяния, она испытала радость. Из-за эмоций она не сразу поняла, что чешуя в этот раз ощущается совсем иначе, что замерзшую ладонь практически обжигает и что грудь “статуи” вздымается в такт дыханию. Ошарашенно моргая, девушка не отнимала руку, пока прямо на нее не уставились два красных прожектора. “Настоящий…” Еще до того, как эта мысль пробежала в ее голове, Карён метнулась к центру зала, где было больше света. Бессмысленность этого действия она поняла, когда глаза, ослепленные солнечными лучами, кажущимися гораздо более яркими после непроглядного мрака, отказались находить вход в подземелье. Между тем, дракон не остался на месте. Всего лишь через пару ударов испуганно мечущегося сердца девушки он тоже вошел в световое пятно. Изящный и грациозный в небе, на земле он не терял этих качеств, но казался куда более опасным. Взгляд Кары метался по чешуйчатому телу, цеплялся за каждый гребень, которые росли вдоль позвоночника, только бы не сталкиваться с пугающими глазами зверя. Инстинкт самосохранения заставлял медленно отступать назад. “Как банально,” - подумала девушка в тот момент, когда спиной ощутила тепло колонны, и зажмурила глаза в ожидании худшего. Неожиданно зверь фыркнул, словно смеялся над ней. Робко взглянув на него, пленница увидела нечто еще более невероятное, чем само существование дракона. Он улегся на пол посреди зала, свернувшись в клубок, подобно огромной кошке. Из-под прикрытых век пробивался ехидно-насмешливый взгляд, сфокусированный четко на ней. Словно ящер спрашивал, что она собирается делать дальше. Ноги больше не способны были держать Кару, и она буквально сползла по колонне. Несмотря на тепло от камня, она довольно быстро продрогла. Казавшийся спящим дракон приоткрыл глаз, услышав, как стучат зубы девушки. Вздохнув и выпустив при этом дымные струйки из ноздрей, он приподнял крыло, как бы приглашая укрыться под ним. Карён задрожала только сильнее от такого предложения и замотала головой, всеми силами стараясь сохранить остатки самообладания. Этим она лишь вызвала недовольный приглушенный рык. Перспектива быть съеденной разозлившимся монстром была хоть и не сильно, но более пугающей варианта прижаться к его боку. Едва сумев встать, она медленно приблизилась, чувствуя каждой клеточкой, что внимательный взор следит за ее движениями. Спустя несколько минут ее копаний, ящер устал ждать и недовольно фыркнул, обдавая девушку дымом. Сдерживая кашель, Кара буквально нырнула под крыло, практически моментально согреваясь. На удивление, чешуя была довольно мягкой, если можно так сказать. В раздумьях о том, как так вышло, что опираться на бронированный бок очень удобно, пленница… уснула. Разбудил ее Намджун по истечении отведенного на заточение времени. - Почему так долго? - спросонья ей казалось, что прошел целый день. - Время субъективно, страх его очень сильно растягивает, - с улыбкой ответил мужчина. - Хотя я бы не сказал, что тебе было так страшно. Не понимаю. как ты умудрилась уснуть в таких условиях. - Просто согрелась и глаза начали слипаться, - сильно смутилась Карён. - Еще ни одна девушка не засыпала под крылом. Ты забавная. - Я не… Ой, - предательская ступенька выскочила под ноги. - Второй раз приходится тебя спасать, - удержал ее Нам. - Почему это второй? - Сначала от холодной смерти, а теперь от расквашенного носа, - сжимая ее руку, пояснил он. - Ну, от замерзания меня дракон спас, а не ты, - фыркнула шатенка. - Да нет, я все правильно сказал. Глупо разделять себя на две разные сущности. Осознание прокатилось кипятком по сосудам, позволяя расставить некоторые моменты по полочкам. Захотелось убежать куда-нибудь подальше, но сначала нужно было вырвать ладонь из крепкой хватки. - Да погоди ты убегать, навернешься в темноте. Поднимемся и беги куда хочешь. Только Джину не попадись. - Он тоже? - голос сел. - Угу, - в глазах Джуна вновь заплясали смешинки. - Ты можешь попробовать убежать и спрятаться в замке, который мы знаем с самого детства, а можешь послушать мой рассказ. Что выберешь? - Вариант три - вернуться домой. Хочу домой, ты же можешь меня вернуть, - расслышать девушку было сложно даже обостренным драконьим слухом. - Не могу. Выслушаешь историю - поймешь это, - за их спинами остался последний лестничный пролет. Мужчина отпустил руку Кары. - Не забывай спуститься на обед и ужин, Джин ничего тебе не сделает. Эти слова Ким едва услышала, поскольку, почувствовав свободу, сразу поспешила вернуться в комнату.