Ловушка долга

Вечер наступил незаметно. Копаясь в тех вещах, что находились в комнате ее временного заточения, Кара к своему удивлению нашла обыкновенный набор для вышивания. Нельзя было сказать, что девушка любила рукоделие, но ее весьма позабавила ироничная связь с типичными героинями фэнтези, каким-либо образом связанного со Средневековьем. Ну а что, древний замок есть, дракон есть, даже двое, и вышивка теперь тоже есть. Абсолютно дурацкая картинка каким-то образом затянула ее так, что с ужина пленница спешила, желая вернуться к работе. Отвлек ее лишь стук в дверь. - А я-то думаю, почему сегодня так тихо, - посмеиваясь произнес Намджун, рассмотрев, чем она занимается. - Смешно тебе? А мне вот ни капли, - отложив пяльцы, пробубнила Карён. Впрочем, она тут же вспомнила, кем на самом деле является стоящий напротив мужчина, и тихо ойкнула. - Хотел бы съесть, давно уже сделал бы это, - как бы ненароком обронил Джун, усаживаясь в кресло. - Тогда зачем я тут? Объясни… - Чтобы помочь возродить Древний род. - От твоего объяснения вопросов еще больше… Что за древний род? Почему я? Как помочь? Сколько мне тут еще торчать? - нервы брали верх. - Ты в ту ночь пыталась умереть. Мне особо хотелось смотреть на твое падение, совесть потом загрызла бы, - закинув одну ногу на другую и задумчиво покачивая ею, ответил дракон. - От тебя чего-то добиться невозможно, - устало упала на спину Кара. - Понимаешь, эту историю нужно рассказывать с самого начала. Иначе полностью ответить на твои вопросы не получится. - Рассказывай, я готова. Торопиться все равно некуда, - Кара обняла подушку, улегшись на живот. - Как скажешь, - Джун слегка улыбнулся и начал рассказ. Древний драконий род Ким впервые заявил о себе еще во времена династии Пэкче. Важно помнить, что драконы могут жить до тысячелетия, наблюдая за тем, как монархи сменяют друг друга. Когда к власти пришел Сабан-ван, один из моих предков был тем, кто возглавил переворот. В хрониках рода есть записи, что недолгое правление молодого короля мешало планам драконов. Если проще, банальный раздел территории. Именно тогда начался период расцвета Старших семей. А закончился он спустя долгие-долгие годы, но практически в один миг. Спустя 900 лет пять уже Древних родов не смогли поделить власть и влияние. Не буду посвящать тебя в не особо значимые подробности, но в те годы два рода были полностью уничтожены, и это если не считать младшие семьи. Еще 700 лет прошли весьма напряженно, но без активных столкновений. А потом… Японо-китайская война была слишком значимым событием, чтобы драконы могли остаться в стороне. Но некоторая закостенелость мышления глав привела к уничтожению еще одного Древнего рода. Дальше мировой технический прогресс практически не оставлял нам шансов. Пришлось прятаться, забиваться в отдаленные укрытия и приспосабливаться. Не у всех получалось. Мои дед, отец и матушка были последними представителями Рода. От жизни отшельника и перспективы вымирания семьи дед сошел с ума. Он запирался в подземелье и ставил эксперименты, в попытке возродить предков. Отец же занимался поисками драконов-одиночек, которые могли остаться в живых. Со мной рядом все время была только мама. Она была совсем другой: мягкой, нежной, доброй. Отец часто ругался с ней из-за того, что я расту похожим на нее, и что не стану настоящим драконом. Позор Рода… Намджун запнулся, но, прокашлявшись, продолжил. В конце концов, дед разработал Ритуал и смог вернуть к жизни своего отца. После того эксперимента пришлось восстанавливать ползамка. Насколько я тогда понял размышления отца, прадед воспринял своего сына как врага. Он продолжал бой, который стал причиной его смерти ранее. Ни один из них его не пережил. - Ритуал? Это что-то связанное с магией? - Карён не смогла сдержать рвущийся вопрос. - Драконы обладают некоторыми врожденными способностями. Кто-то их развивает, кто-то нет, но Наследник Рода в обязательном порядке должен достичь определенного уровня в овладении ими. Слушай дальше. После окончания ремонтных работ отец решил продолжить то, чему посвятил себя дед. Но перед тем, как полностью погрузиться в научную работу, он привел в замок Джина - внебрачного сына от обычной женщины. Джин буквально его копия во всем - начиная от внешности и заканчивая характером. Только вот несмотря на то, что мой новоприобретенный старший брат больше нравился Главе Рода, он не мог назначить Наследником бастарда, пусть даже и признанного. Хотя Сокджин потратил очень много времени, чтобы выслужиться... Отец тоже погиб во время одного из экспериментов, что-то пошло не так, как планировалось, а в итоге и воскрешение не удалось, и статуя моего родителя присоединилась к другим предкам. Джин меня возненавидел после этого. Насколько я знаю, он и сейчас копается в хрониках Рода и бумагах отца и деда. Хочет повторить Ритуал, оживить отца и деда и возродить былое могущество драконов. - Погоди, что ты сказал про статуи? - Тот зал, где ты была утром - кладбище. Дракон после смерти каменеет, но внутренний огонь гаснет гораздо дольше, поэтому камень кажется теплым, - Джун, не замечая, как расширились глаза девушки от осознания и запоздалого ужаса, продолжил. - Кроме того, долго находиться рядом с ними опасно, влияет на психику. - Ты поэтому сам остался со мной? - … Давай лучше продолжим, осталось не так много. Полвека назад мы уже пытались с ним самостоятельно провести Ритуал. Но тогда я не справился. Это было как раз после смерти мамы… - Джуун… - девушка тихонько подошла к мужчине, нерешительно касаясь его плеча. - Все в порядке. Задумался немного, - он поднял взгляд и серьезно продолжил. - Этот Ритуал действительно единственный шанс на возрождение величия Рода. И ты должна будешь нам помочь. Слова Намджуна заставили Кару отшатнуться. В голове сразу всплыли истории о жертвоприношениях, фрагменты из фильмов, где девушка стояла прикованная к алтарю… - Нет… Я лучше сброшусь со скалы, чем стану жертвой! - под влиянием эмоций она метнулась к окну. - Да стой ты, дурная, - крепкие руки обхватили ее талию. - Нужно совсем немного крови, ты не умрешь. - Знаешь, звучит неубедительно, - Карён продолжала вырываться. - Как по-твоему, стал бы я дважды спасать твою жизнь, чтобы по итогу убить? - тихие слова заставили девушку успокоиться. Пока она размышляла над этим вопросом, вспоминая все разговоры с Джуном, дракон настойчиво душил свою же совесть. - Ладно, поверю… Можешь отпустить. Медленно разжались пальцы, выпуская из жертву плена. Она сделала небольшой шаг вперед и повернулась лицом к мужчине. - Почему нельзя было рассказать обо всем раньше? - А ты поверила бы? - Намджун усмехнулся. - Ты слишком боялась и меня, и Джина. Уверен, что считала нас психами. - Я и сейчас так думаю, - не задумываясь, буркнула Кара. В ответ она услышала негромкий, но искренний смех. - Вот видишь, - взгляд красноватых глаз скользнул с лица девушки на вид за окном. - Солнце уже садится… Девушка обернулась. Она любила наблюдать за закатами с самого детства. Огненные краски неба, плавно сменяющиеся мягкостью сумерек восхищали и вдохновляли. Сейчас, глядя на яркие переливы, она невольно сравнила их с языками пламени, что напомнило о еще одном вопросе, мучившим ее сознание. - Джун, скажи, драконы правда могут выдыхать огонь? - Правда. Как-нибудь покажу, если так интересно, - мужчина не мог не улыбаться. Где-то под сердцем он чувствовал что-то совершенно необычное, что не смог бы описать при всем желании. - А ты часто летаешь в город? - после небольшой паузы снова спросила Кара. - Не очень. Не люблю шум города и людей. Но все равно приходится. - Например за лекарствами, да? А деньги откуда? - Драконьи сокровища вовсе не миф. А если их часть грамотно инвестировать, появляется возможность приумножить капитал, - Нам сократил разделяющее их расстояние, чтобы произнести эту фразу прямо на ушко Карён, отчего она вздрогнула. - Ладно, я сегодня и так слишком многое тебе рассказал. Отдыхай. Дракон покинул комнату, но еще какое-то время девушка стояла на месте, не шевелясь и ощущая его запах.