Ты заслуживаешь любви, Питер Паркер!

Честно говоря, быть старшим — слишком тяжелая ноша. После выходки Питера-Три у катка Питер-Два тут же отнес младшего домой и позволил хорошенько прорыдаться. У него сердце кровью обливалось от осознания, как сильно Питеру приходилось сдерживаться при них. И дело, конечно, тут было совсем не в лодыжке… Эндрю-Питер вернулся как раз к моменту, когда младший разоткровенничался и поведал свою историю — и знаете что? Никто из них знать не знал, что Питера буквально стерли с лица земли. Да какого черта? Поэтому-то у ЭмДжей с Недом и не сохранилось ни единого их общего воспоминания, ни единого воспоминания о Питере (да обо всех Питерах, в целом). Тоби-Питер даже прослезился, потому что и представить себе мир, в котором все любящие тебя и любимые тобой люди враз забывают о том, что ты живешь и когда-либо жил на этой планете, для него оказалось слишком тяжело. Тетя Мэй, его прекрасная ЭмДжей, даже их недавно зародившаяся дружба с Отто Октавиусом. Даже ребята из Бьюгл, вроде Бетти, Хоффмана, Робби или Джеймсона. Парниша и правда остался совсем один. Питер-Три старательно сдерживал слезы, но старший отлично знал, что и он на пределе. В особенности потому, что недавно наорал на двух невинных ребятишек буквально без повода. И ауч, это осознание оказалось болезненным. Они оба любили Питеровых друзей. ЭмДжей всегда поддерживала мелкого, заботилась о нем и искренне любила, Нед так вообще друг мечты, Питер-Два мечтал бы заполучить себе такого на заре своей паучьей карьеры. Так что, да, больно было чертовски. Но сейчас важнее было не дать двум младшим поубивать друг друга. Ему многое хотелось им сказать, но он сдерживался, потому что мудрый старший брат должен подгадать для правильных слов правильное время. Дать обеим сторонам высказаться. — Да как ты мог? С чего ты вообще решил, что они могли так запросто меня игнорировать? — Питер давился собственными словами. — Они бы никогда в жизни так со мной не поступили! — Да потому что они бросили тебя в Рождество! Совсем одного! — Питер-Три скрестил руки на груди; весь его вид выдавал, что он внутри себя на стенку лезть готов, но позиции сдавать не хочет. — Прости, ладно?! Я же не знал! Тоби-Питер почувствовал, как его шея намокла от слез в том месте, где младший отчаянно прятал свое лицо. — Конечно, не знал! Я пока не хотел говорить вам обо всем, что случилось! — Ну так я ни при чем! — совсем запутавшись в чувствах, фыркнул Питер-Три. — И в кафе мне больше появляться не стоит, это точно, — продолжал завывать Питер куда-то в шею старшему. — Она наверняка не захочет меня видеть. И Нед. Эндрю-Питер с нажимом помассировал виски. — Пит, пожалуйста. Может, просто расскажешь им обо всем? В смысле, ты же обещал! И… И вообще-то нечестно, что ты ограждаешь себя от людей, которые тебя любят! Питер-Три поднялся и подошел ближе. Он нервно мял пальцами подушку и не мог отделаться от мысли о том, что не такого Рождества они с Питером-Два хотели для своего младшего. Они же хотели как лучше для него. Для всех. Только потому и пришли — чтоб счастливо провести время вместе. А теперь что… — Я пытаюсь защитить их! Не понимаешь, что ли?! — севшим голосом огрызался Питер, глотая слезы. У Тоби-Питера сердце разрывалось на части, и от одного взгляда на Эндрю-Питера становилось понятно, что в своих чувствах старший не одинок. — Боже, я действительно остался совсем один. Вы даже не представляете. У Питера-Три перехватило дыхание. — Питер… — Да хватит уже! Ты наговорил им ужасных глупостей и до смерти напугал! Почему ты просто не остановился? Боже, Нед и ЭмДжей были для меня всем, а тебе хватило собственных непомерных амбиций для того, чтоб обвинить их в предательстве и заявить, что их любовь ко мне ничего не стоит! Да они жизнями рискуют, просто зная меня, понимаешь ты?! Питер-Два ощутил, как в комнате становится невыносимо жарко. В воздухе повисло тяжелое напряжение. Серое, плотное и насквозь проржавевшее. — И ты мог спровоцировать их старые воспоминания! — Питер выкручивал руки, по лбу его скатывались градины пота. — Я думал, вы здесь, чтобы спасти меня от этого одиночества. Питер-Три тяжело сглотнул. — Питер, я… Младший вдруг потянулся за одним из своих ботинок и без задней мысли швырнул в Питера-Три. Тот, конечно, уклонился, но выражение шока на его лице было неописуемым. По телу старшего Питера пробежал холодок. — Эй-эй, Пит, давай без рукоприкладства, — осадил он пацана, поднимаясь вместе с ним с дивана. — Давай-ка лучше дадим твоей лодыжке как следует отдохнуть, а? Может, вздремнешь немного? — Я не ребенок, не собираюсь я в люлечку, — буркнул Питер, яростно натирая опухшие глаза. Он запоздало смутился, что закатил такую истерику, и теперь краснел как вареный рак. — Так я в люлечку и не предлагаю. Просто мы все порядочно устали, и отдых не помешает никому. Плюс, так лодыжка восстановится гораздо быстрее, — Тоби-Питер изо всех сил старался, чтоб голос звучал ровно и спокойно, но усталость правда сказывалась. Ему бы и самому вздремнуть. — Ну, наверное… Тоби-Питер бросил на виновника торжества короткий разочарованный взгляд, пока укладывал Питера в постель и заботливо подтыкал одеяло. Пострадавшую лодыжку он со всей осторожностью уложил на маленькую диванную подушку. Он несильно потрепал младшего по волосам, тот стыдливо прикрыл свои раскрасневшиеся от рыданий глаза и прохрипел, ластясь к руке: — Я такое позорище, боже. Я… Мне так жаль, я просто… — Поговорим об этом позже, хорошо? — мягко прервал его старший. — Спи, а мы с Питером-Три кое о чем потолкуем.

***

Честно говоря, есть свои плюшки в том, чтобы быть старшим, но есть и… не такие уж плюшевые плюшки. Стоя на крыше с Питером-Три наедине, Питер-Два пытался собраться с силами для серьезного разговора. Начал накрапать дождь. И куртка, конечно, осталась в доме. Фантастика. — Мы не знали! Как я должен был догадаться, если он об этой херне и словом не обмолвился? — Следи за языком, Пит. И не кричи так! Хочешь всему городу напомнить о том, какую сцену в парке закатил? — Прошу прощения? Старший Питер тяжело выдохнул. — У тебя была возможность остановиться, знаешь. Когда я тебе предложил уйти подобру-поздорову, но ты предпочел отвергнуть меня и продолжить шоу одного актера. Из-за тебя мы все выглядели, как умалишенные, еще и Питера опозорили! — Но ни ты, ни я понятия обо всем не имели, потому что он ничего не ска… — Что хуже всего, ты перепугал ни в чем не повинных ребят! — перебил его Тоби-Питер. Рот младшего исказился в неверии: — Я же помочь пытался… Ты бы поступил иначе? Представь, лучшие друзья твоего, фактически, младшего брата вдруг решают кинуть его в самый тяжелый период его жизни! Ты б не разозлился? Тоби-Питер вздохнул и потер лоб удрученно. Конечно, разозлился бы. Он и разозлился поначалу, когда понял, что ЭмДжей с Недом больше не у дел. Но не устраивать же сцену на людях! — Я просто очень, очень разочарован в тебе, Питер. В этот момент голова у старшего Питера гудела как пчелиный рой, грозясь лопнуть от обилия новой информации, и он не имел ни малейшего понятия о том, как сделать в такой ситуации правильный выбор. Он здесь за главного, он Человек-Паук, и он совершенно не знает, что делать. И тем более он не мог знать, что эта фраза заденет Питера-Три куда сильнее, чем предполагалось. Нижняя губа незаметно дрогнула, и Питер-Три резко отвернулся в сторону, яростно утирая слезы. Взгляд Питера-Два тут же смягчился. Вот дерьмо. И что он наделал? — О боже, Питер, я не… — Мне нужно подышать, — пробормотал он неразборчиво, натянул маску и добавил: — Не иди за мной. Мелькнувшая фигура растворилась в завесе дождя. Тоби-Питер растер глаза ладонями и страдальчески застонал. Ну и что это за Рождество такое?

***

— Хах, ты все-таки не спал. Питер шмыгнул носом и завозился в кровати, стараясь не тревожить лодыжку. — Да нет, вообще-то. Учитывая, как громко вы разговариваете… — Ты слышал? — Тоби-Питер выпучил глаза. Питер молча кивнул. Старший проследил, как он скользнул взглядом по гирлянде, задержался на свисающих с потолка карамельных палочках и опустился на импровизированную Питером-Три елку — ветка и несколько сломанных елочных шариков; глаза младшего нездорово блеснули в полутьме. — Воу, тише, тише… все в порядке. В порядке. — Вообще-то, ничего не в порядке, — Питер вдруг сел в кровати и посмотрел на старшего. — Я должен был рассказать вам раньше. Сделай я это, ничего бы не случилось… — Тоби-Питер жестом прервал его. — Питер… Нет, конечно, было бы круто знать обо всем заранее, — он отчаянно потер ладонями шею, — но знаешь, ты же не обязан был… — Вы бы все равно рано или поздно узнали — я имею ввиду, по телеку до сих пор пытаются выяснить, кто такой Человек-Паук и, ну… Питер Паркер теперь никто. — Эй, это не так. Питер отвел взгляд. Старший опустился перед ним на колени и бережно обхватил ладонями лицо, заставляя посмотреть на себя. — Питер Паркер — кто-то, окей? И никакое заклинание этого не изменит. — Тоби-Питер растер большим пальцем дорожки от слез по щекам младшего. — И решишься ты признаться Неду с ЭмДжей или нет… О том, что произошло и какая у тебя теперь жизнь… Питер закусил губу. — Но я могу подвергнуть их опасности. Пойми же. Им куда проще жить без меня. Питер-Два тут же притянул его в объятия: — Пит. Слушай внимательно, что я тебе скажу. Ты заслуживаешь любви. Ты заслуживаешь людей, которые о тебе заботятся. Не кажется ли тебе, что если б ЭмДжей и Нед не хотели вспоминать о твоем существовании, они бы не заставили тебя пообещать, что ты найдешь их и обо всем расскажешь не смотря ни на что? У Питера на секунду сбилось дыхание. — Моя ЭмДжей обо всем знает, тетя Мэй тоже. Да, это непросто, потому что я постоянно волнуюсь за их безопасность, но они сами выбрали остаться. Твои друзья имеют право знать правду, Пит. По собственному опыту знаю, что секреты дорогого стоят, да и шила в мешке надолго не утаишь. Пит, ты не заслуживаешь этого одиночества, ясно? Они любят тебя, мы любим тебя. Так сильно любим. Младший Питер тихонечко фыркнул, и даже через ткань футболки Питер-Два ощутил его искреннюю улыбку. — Я тоже вас люблю, ребята, — он отстранился и вдруг нахмурился. — Питер-Три просто пытался помочь, — простонал он и закрыл руками лицо. — Боже… Я знаю, он просто хотел развеселить меня, чтоб Рождество не казалось таким одиноким, а я заставил его сбежать, я швырнул в него ботинком!.. Что если он отправился домой и не захочет возвращаться?.. — Пит заметно разнервничался. — Хэй, тише, — беззлобно шикнул на него старший. — Согласен, с ботинком ты переборщил, но это же на эмоциях. Я… э-э?.. — Тоби-Питер вдруг замер. — Елки-палки. Я ведь и сам отличился. — Что? — Сказал ему, что разочарован… Наверняка он обиделся, — вздохнул старший и потянулся за пальто, прихватывая с собой второе. — Я знаю, где его искать.

***

— Знаешь, как говорят: дождь пошел да паучка смыл. В ответ донеслось только недовольное ворчание и скупой всхлип. Питер-Два вздохнул и опустился на крышу рядом с Питером-Три. Вблизи было видно, что тот промок насквозь; накинутый на костюм свитер спасал мало, и юноша время от времени мелко вздрагивал на холоде. Старший протянул ему свободное пальто, и Питер-Три нехотя принял его и натянул на плечи. Эмпайр-Стэйт-Билдинг — не лучшее место для задушевных бесед, верно? Но что было делать. — Я не собирался его позорить, или делать больно его друзьям… Я просто… Знаешь, у меня-то друзей никогда особо не было. И я не вполне… Исходя из того, что они вроде как с Питером были не разлей вода — и тут бросили его в самый нужный момент? Я просто… ну, я расстроился за него. Питер-Два больше не был взволнован, он только смотрел на младшего своими грустными понимающими глазами и ждал продолжения. — Гвен… она была для меня всем. Даже когда я умолял ее уйти, когда нарушил данное ее отцу — капитану Стейси — обещание не впутывать ее во все свои проблемы, она все равно осталась со мной. Она была со мной, когда дядя Бен погиб. Когда дела шли хуже некуда, она всегда оказывалась рядом — не потому, что любила Человека-Паука, а потому, что Питера Паркера любила больше. Питер-Два не сказал бы наверняка, от чего были мокрые щеки у Питера-Три, слез или дождевых капель, но и у самого глаза застилала пелена. — И потом, когда я потерял… потерял ее, я… У меня больше никого не было. Только тетя Мэй. — Старший Питер опустил ладонь на его плечо. — И даже у этого Питера нет тети Мэй, — его голос предательски сорвался; Питер-Два тут же притянул названного брата к себе и обнял крепко-крепко, утешающе поглаживая по спине и прижимая к себе за затылок. — Ты просто пытался помочь, хотел уберечь его от этого чувства полного одиночества, — футболка едва ли глушила безудержные рыдания. — Пит, мне очень, очень жаль. — Но я ведь… — Слушай. Боже, я такой идиот, — он едва сдерживался, чтобы не начать тараторить. — Мне стоило обсудить с Питером то, что случилось в магазине, гораздо раньше, но, мне кажется, я слишком боялся того, что могу услышать в ответ, и подумал, что время все-таки лечит и… ну, понимаешь? Он едва выкарабкался из своей бездонной скорбной ямы, и тут я снова… — Питер-Три осторожно отстранился от него. — Я… Меня занесло немного во время нашего прошлого разговора, Питер. Он осторожно смахнул слезы с лица младшего и поправил влажную челку. — Я ничуть не разочарован в тебе… Я горжусь, очень горжусь. Ты заступился за него, потому что любишь. Прости, что не смог увидеть этого раньше. Питер-Три булькнул что-то, похожее на смех: — Ты серьезно сейчас? — Конечно, дружище, — старшего Питера охватили стыд и смущение. — Ты же понимаешь, что не один виноват, да? Я устроил отличное развлечение для туристов, вдобавок оставил двоих очень встревоженных подростков в режиме «ожидайте на линии»… Питер-Два мягко рассмеялся. — Пожалуй, в следующий раз нам понадобится прокачать свои навыки общения. Питер-Три снова булькнул свой сопливый смешок и потер нос. — Да уж, выводим братские отношения на новый уровень? — Ага, однозначно. — Это же он, наверное, до сих пор злится на меня? — нахмурился Питер-Три. Питер-Два качнул головой, помогая младшему подняться на ноги: — Вообще-то, нет. Он волновался за тебя. Знает, что ты это все из лучших побуждений. Эндрю-Питер серьезно кивнул, осознавая эту информацию, и собрался было уходить — но тут же поморщился от отвратительно чавкающего звука. Ботинки, как, впрочем, и всю остальную одежду выкручивать можно было, и не успел Питер-Три прокомментировать это прискорбное обстоятельство, как тут же разразился чихом и крупно вздрогнул. Старший похлопал его по спине: — Да, нам с тобой явно пора домой. Соплей в Рождество не очень хотелось бы, правда? — он чуть нагнулся и жестом предложил Питеру запрыгивать на спину. — Серьезно, дедуля? Черепашкой до дома подкинешь? — Это же из-за тебя у меня спина теперь хрустит, так что выбор невелик, — Питер-Два пожал плечами. — Давай уже, сегодня Питер-экспресс берет зайцев, бонус за общий со мной день рождения. Питер-Три закатил глаза и осторожно влез ему на спину. — Добро пожаловать на Питер-экспресс, во время поездки сарказм и старческие шутейки просим держать при себе. Время спасать Рождество!