это — наш обет

Вэй Усянь наблюдает, как Вэнь Цин приветствует собеседника, и в голове у него мелькает смутная мысль: «Странно, почему рядом с ней нет Вэнь Нина. Наверное, он остался управлять делами семьи в её отсутствие». Он поворачивается, чтобы уйти, и надеется, что их следующая встреча не окажется столь же тягостной. Однако с разворачивающейся кампанией «Выстрел в Солнце» эти надежды кажутся всё более призрачными. — Где ты был? — Вэнь Цин спрашивает сразу же, как только замечает Вэнь Нина. — Я… т-ты же уже знаешь, да? Они тебе сказали… — Сказали, — резко отвечает она, и Вэнь Нин невольно морщится. — Но я хочу услышать всё от тебя. Зачем Глава Ордена вызывал тебя? Куда вы отправились? Что он от тебя хотел? Глаза Вэнь Нина расширяются от испуга, и она осознаёт, что говорит слишком жёстко. Но её родные сообщили, что посланник Вэнь Жоханя явился без предупреждения и потребовал, чтобы Вэнь Нин немедленно предстал перед главой. Конечно, она встревожилась — особенно потому, что это произошло именно в часы её отсутствия. Её гложет нарастающая паранойя. Если Вэнь Жохань следил за ними… если узнал, что она сделала для Лань Сичэня… Он не прощает тех, кого считает предателями, и никогда не забывает подобных проступков. Её действия легко можно было истолковать как измену. — Ты выглядишь совершенно измученным, — замечает Вэнь Цин, и Вэнь Нин молча кивает. — Мы… мы были на ночной охоте. Мне дали лишь одну ночь на отдых, прежде чем отправить обратно… Он запинается на каждом слове, но Вэнь Цин почти не замечает этого — вокруг них уже замедляют шаг, стараясь подслушать разговор. — И вместо того, чтобы сразу пойти домой, ты стоишь здесь и позволяешь мне отчитывать тебя при всех? — её голос звучит резко, но в нём слышится и беспокойство. — Иди за мной. Не будь глупцом. Вэнь Нин послушно следует за ней внутрь, покорно садится на стул и терпеливо ждёт, пока она заваривает чай. Не морщась, он выпивает горький отвар — хотя этот тонизирующий напиток ему откровенно не нравится, он один из самых действенных в арсенале Вэнь Цин. Усталость почти сразу же отступает, и взгляд его становится чуть яснее. — Теперь расскажи мне, что произошло, — спрашивает она уже мягче, но тревога по-прежнему сжимает её сердце. По крайней мере, теперь Вэнь Нин здесь, перед ней, и она может защитить его. Ей требуется всё её самообладание, чтобы выслушать его рассказ, не перебивая. Она знает: если начнёт давить, его заикание только усилится. И это не его вина. Но её буквально трясёт от страха за него. Оказывается, Вэнь Жохань собрал группу перспективных заклинателей для ночной охоты — он хотел лично оценить их силу и мастерство. Он искал новых командиров и неожиданно предложил Вэнь Нину возглавить один из отрядов лучников. Однако тот сумел избежать прямого приказа, сославшись на то, что должен обсудить это с Вэнь Цин — ведь формально она командовала их отрядом, и её отсутствие могло вызвать неразбериху. К её удивлению, Вэнь Жохань «милостиво» согласился, даже похвалил её мастерство и намекнул, что вскоре вызовет и её для обсуждения этого вопроса. Вэнь Цин медленно выдыхает, сжимая кулаки. Это, конечно, лучший исход из возможных. Но она понимает: Вэнь Жохань имел полное право приказать Вэнь Нину оставить побочную ветвь семьи и отправиться выполнять его приказы. Он наверняка знал о её нежелании участвовать в кровопролитии. Но Вэнь Жохань уже обрушился на Гусу Лань. И он не остановится. Война неизбежна. Её робкие надежды на спокойную жизнь ничего не значили — даже если он до сих пор благоволил к ней, это могло измениться в любой момент. — Я… не хочу этого для тебя, — наконец говорит Вэнь Цин, и её голос дрожит. Она хватает его за руки, словно пытаясь убедить себя, что дрожит он, а не она. Вэнь Нин смотрит на неё широко раскрытыми глазами, полными растерянности. — Я не хочу, чтобы ты стал убийцей. — Я… я т-тоже не хочу, — тихо отвечает он. — Тогда нам придётся сделать выбор, — шепчет она. — Я ещё не знаю, как… Но если этот приказ придёт, мы не подчинимся. Вэнь Нин замирает, затем сглатывает. — А… а мы сможем? Вэнь Цин не отвечает сразу. Она думает о том, как Вэнь Жохань заставит их заплатить за неповиновение. Вэнь Нин морщится, будто читает её мысли. — Мы… я что-нибудь придумаю, — наконец говорит она, разжимая пальцы и отпуская его руки. — Я не позволю втянуть тебя в эту бойню. Мне совершенно всё равно, какой ты меткий лучник. Мы целители. Я, чёрт возьми, врач, а не военачальник! — Я доверяю тебе, — тихо отвечает Вэнь Нин, и она понимает, что другого выхода у неё нет. Именно поэтому она не может ошибиться. Она обязана найти способ спасти его — во что бы то ни стало.