Белая Ведьма

Политика есть продолжение войны другими средствами.

       Лемари сидела перед зеркалом, пока Элиза собирала её волосы в плотный пучок. Из-за длины волос было всегда тяжеловато их собирать, но личная горничная герцогини была мастером своего дела. С возвращением Лери домой вернулись и феи. Они сидели возле печенья и о чём-то хихикали. Их совершенно не касалась напряжённая ситуация в особняке.        — Госпожа, — Элиза немного отошла, чтобы Лери смогла оценить результат. Ведьма не сразу выбралась из своих мыслей. Но вскоре в зеркале во весь рост красовалась та уверенная и величественная девушка, которой себя хотела видеть ведьма. Ведьма, которой нравится рыцарское дело. Полное обмундирование, исключая доспехи. Всё было пошито по требованиям герцогини: свободная рубаха, штаны в её размере, корсет с кучей кармашков из высококачественной кожи и такая же набедренная портупея, в которую также можно поместить все необходимые маленькие предметы.        — Пойдём, — выдохнув, сказала девушка, когда стрелка на часах была готова вот-вот пробить тот самый час. До полигона, правда, эту гордую даму провожала охрана из двух рыцарей, никуда не девшаяся.       Пройдя коридоры и лестницу, они очень быстро попали во внешние коридоры, выходившие на пышно цветущий сад. Светлые стены быстро сменились массивной дверью, за которой скрывался полигон для тренировок. Кажется, только сейчас Лери начала осознавать, во что сама ввязалась. Её дедушка — один из лучших рыцарей Энгельса. Победить его она может даже не мечтать. Однако задеть несколько раз — вполне. А пока они собирались на дуэль, многие слуги и рыцари дома Лафренцо собрались посмотреть на это. Мэйкона ещё не было.        — Ваша Светлость, мы будем болеть за Вас, — горничные подбадривающе улыбнулись. В ответ на поддерживающие слова Лемари искренне улыбнулась. Это было приятно, нечего скрывать.        — Ваша Светлость, мы о них хорошо позаботились, — капитан рыцарей Лафренцо Армакс принёс клинки, завернутые в большую шёлковую ткань.        — О! Спасибо Вам, капитан, — девушка взяла их, повесив ножны, в которых находились клинки, на пояс.        — Честно говоря, моя госпожа, нет надежды на успех для Вас, — Армакс задумчиво потрепал себя по седине.        — Я и так это знала, — Лери неловко улыбнулась. Мужчина был даже слишком прямолинейным.        — Ишь ты! Что такое говоришь! — внезапно этому высокому, широкоплечему, гордому мужчине отвесили детский подзатыльник. — Не слушайте его, госпожа Лери, остолопа этого.        — Марта… Благодарю, — Лемари смотрела на Армакса, который скрючился. Звон от удара и правда был нехилый. Экономка была достаточно высокой и тушной, необычной красоты женщиной. Они с молодости с Армаксом служат в этом поместье и являются мужем и женой. Но детьми их судьба обделила.        — Не думайте ни о чем и просто выложитесь на полную! — Марта всегда заплетала шелковые каштановые волосы в прекрасную косу, а глаза её в детстве напоминали Лери шоколад. И эта женщина была её няней по совместительству. А сейчас всегда относится очень тепло и нежно.        — Так и сделаю, — девушка рассмеялась. Волнение почти покинуло её, появилась небольшая уверенность в себе. В нужный момент. Пришёл герцог Мэйкон. Он был в обмундировании и выглядел очень гордо, величественно. Каждый ему глубоко поклонился.        — Ну? И чего ты хочешь? — снисходительно заговорил мужчина, принимая свой легендарный меч от Армакса. Тот самый, который с ним чуть ли не всю жизнь. Значит, он настроен серьёзно и принял намерения внучки со всей ответственностью. Однако был уже не зол.        — Если я три раза смогу задеть тебя, то ты даёшь мне полную свободу действий, если первым сделаешь это ты, я буду подчиняться. — уверенно и с задорной улыбкой заговорила ведьма. — Только мечи. Никакой магии, чар и подобного.       — Договорились, — улыбнулся старый герцог, ослабив воротник. От этого действия у Лемари прошлись мурашки по всему телу.        — Дедушка, ты изображаешь героев романов? — на вопрос Мэйкон лишь рассмеялся, а затем обнажил меч. Он вышел в центр полигона, обустроенный для спаррингов. Ведьма проследовала за ним, обнажая по пути свои клинки.        Оба не медля встали в позу для первой атаки. И такой чести, как первый удар, девушка удостоена не была. Она еле-еле успела отразить атаку, выставив клинки крестом. Оттолкнув герцога, она отпрыгнула назад и тут же контратаковала снизу. Ей удалось снести мужчину с ног, но тот очень быстро встал и выбил из равновесия Лери, ударив в бок рукоятью. Они начали с ничьей, один-один. Звон стали запел яростнее. Лемари больше защищалась, нежели атаковала. Точнее, герцог не давал ей возможности. Оставалось только лучше думать. Герцог выше и больше нее, прямыми атаками она его не коснется. Значит, нужно зайти сбоку. Она дала себя ранить в руку в последнюю секунду, когда герцог был уверен, что она увернется. Это немного его ошеломило, благодаря чему она смогла разорвать рубашку на локте деда. Н он застал ее врасплох, почти сбив с ног страшным выпадом. Он тоже пытался ее шокировать, чтобы ты потерялась. Он попытался ее обмануть, почти дав ранить себя, но увернулся в последний момент. Лери не попалась и вовремя отскочила.        — Тц, тяжело быть родственниками, — нахмурилась Лемари, откатившись от противника и намекая на одинаковый ход мыслей.        — Зато твой склад ума развит, — ответил Мэйкон и обрушил на неё шквал атак. Теперь он не был к ней мил и бился во всю силу. Ведьма еле отражала атаки, что уж говорить о каком-то ответном ударе. Все наблюдали с замиранием сердца. За каждым лязгом выступала новая капля пота на теле девушки. Ведьма прекрасно понимала, что либо она что-то предпримет, либо проиграет. Их бой длился минут семь или десять, а из-за разницы в силе она уже вымоталась. Ещё пару минут, и силы вообще её покинут, тогда ни о каком успехе речи быть не может. Осталось только рисковать. Кое-как, используя низкие атаки, она смогла вывести деда на атаку нужного уровня. Ведьма делала так, чтобы он думал, что она сделает выпад сбоку или прямо сверху. Отчасти так и было. Как только массивный меч опустился при маневре, ведьма прыгнула на него и от этой стали оттолкнулась, оказавшись очень высоко. Девушке удалось оказаться за спиной деда. И каждый из них в это мгновенье оставил свой след на противнике. На полигоне воцарило полное молчание. Тот, кто был быстрее, и выиграл.        — Лери, полагаю, свои слова держишь? — Мэйкон убрал меч в ножны и повернулся к внучке, широко улыбаясь. Он отрезал ей портупею раньше, чем она задела его воротник. Герцог протянул ей руку.        — Я — да, а Вы, Ваша Светлость? — хмыкнула Лери, приняв помощь встать. И в этот момент стало видно отсутствие запонки у мужчины, а на её месте — лёгкая царапина. Он удивлённо взглянул на руку.        — Когда ты?..        — Перед тем, как запрыгнула, — довольно сказала ведьма и убрала свои клинки в ножны. Герцог тяжело вздохнул. Он сам согласился на честную дуэль. Сам проиграл. Теперь будет вынужден держать свое слово.        — Твои клинки тебе не подходят, — бросил напоследок он, потирая бороду, и удалился в особняк, а за ним поспешил дворецкий. На ведьму обрушился шквал поздравлений.

***

       Вымывшись от пота, Лери собиралась «на чай» в императорский дворец. Но теперь уже у неё было официальное приглашение, а не как в прошлые разы. В Энгельсе нет никаких правил, запрещающих состоять противоположным полам в дружеских отношениях. Вот они и не стали заморачиваться, будут «друзьями».        Волнистые волосы были собраны в низкий хвост, украшенный драгоценными камнями. Бледно-зеленое платье в пол с длинными рукавами и открытыми плечами. Оно было приталено и вырисовывало прекрасные изгибы девичьего тела. Образ был настолько немудреным и милым, что ведьма и впрямь выглядела, как дочь матери-природы. Такая изящная и лёгкая.       Элиза уже давно была одета в выходное платье гордого чёрного цвета с белоснежными кружевами. Оно было платьем служанки, но сшито из лучшей ткани. Прическа у неё была, как у госпожи, так пожелала сама Лемари. И карета будет подана по всем правилам — с гербом семьи и благородными конями. Почему-то от этого у ведьмы в душе было беспокойство. Хотя не необоснованно. У императора ведь уже есть кандидатки на роль невесты, и народ в любом случае начнёт говорить в том ключе, что ему понравилась Лери именно как ещё одна кандидатка. Главное, чтобы вышло без абсурда, а любые слухи можно будет искоренить.        Настроение герцогини Лафренцо невероятно хорошее. После выигранной дуэли почётное чаепитие во дворце. Всё стало идти как нельзя лучше. По крайней мере, пока она забыла о незваном госте на своей территории и ситуации со странным... поведением от домового, который предостерегал о ком-то. Надолго ли только забыла?