Моя дорогая принцесса Шалетт

София принесла тёмное древесное масло, чтобы добавить его в воду для ванны. Две смуглые девушки, приставленные к ней на время пребывания во дворце, где-то задерживались, поэтому искать масло пришлось самостоятельно. Помощницы должны были так же подать чистую одежду и украшения. Но уже вернулись Агата и Мария, закончившие свои дела, а служанок будто и след простыл. София с грохотом поставила склянку с маслом на низкий столик. Её недовольство прислугой дворца росло, как дрожжи в тепле и влаге. Агата и Мария понимающе посмотрели на Софию. - Так, масло есть, вода на мыльном корне тоже, - перечислила Агата, замечая на золотом блюде помолвочное кольцо Шалетт. Его вид немного удивил её, но она не стала заострять внимание на предмете. – Ткань для обтирания, ароматическое масло… ах, его я уже посчитала. Так, гребни и ленты для волос. О, нет травяного отвара, - девушка всплеснула руками. – В этом дворце пока найдёшь всё необходимое, рассудок потеряешь. - И чистую одежду ещё не подали. Принцесса сообщила, что через два часа мы отправимся в поместье герцога, а у нас и половина не готова, - посетовала Мария, предпочитая называть Шалетт на прежний лад принцессой. - Наверное, эти Афра и Эшкра сами заплутали во дворце в поисках необходимых вещей, - немного злобно усмехнулась София, вспоминая, сколько ей пришлось потратить времени, чтобы найти масло. – Гуляют где-то, будто у нас полно времени. - А где её высочество? Ещё в… в спальне? – Агата слегка покраснела, плутая в собственных фантазиях. Ведь в скором времени ей тоже предстояло выйти замуж, а спальня по-прежнему пугала её, как явление. - Погодите, разве госпожа не была в комнате с фонтаном? – София пристально посмотрела на Марию. - А? Я… я посмотрю! – всполошилась девушка, зная, что Шалетт там не было. *** - Ты сказал, чтобы я пришла на рассвете, - Шалетт посмотрела на Афру и Эшкру, застывших позади Аллегро, как две послушные тени. – Я даже ванну не успела принять, - её голос показался капризным, на самом же деле она прятала за ним подстёгивающее её нервы волнение. - Планы немного изменились, - легко ответил он, оставаясь внешне невозмутимым. - Ты не доверяешь мне? – решила уточнить Шалетт. - Нет-нет, Шалетт. Ты бы не стала обманывать. Просто во дворце слишком много движения. Пойдём, - мужчина притянул ей руку с блаженной улыбкой на устах. Но она не приняла её, оставшись стоять на месте. - Герцог? – она не собиралась идти куда-либо, пока не убедиться, что Кафмана никто не тронет. - С ним всё в порядке. Герцог сейчас там же, где ты его оставила. Кто знает, может, сегодня он вновь встретится с императрицей, и они обсудят присоединение Лирта в войне против нашей родины. Пойдём, - позвал он, не скрывая удовольствия от заведённой болезненной для неё темы. - Война? Это решение Валентино? – Шалетт послушно последовала за Аллегро, продолжив спрашивать. Ведь у неё осталось не так мало оружия, которым она могла атаковать Аллегро. Только куски информации, капризно не складывавшиеся в единую картину. - Скорее, это решение Сео. Исходя из переписки между шпионами Сео и императорским дворцом, можно сделать вывод, что Сео готовы удерживать страны союза силой. И средства у них имеются. Думаю, ты догадываешься, какие именно, - он не говорил прямо о войсках Сео, стоявших пару лет назад у границ Белой Луны. Свита Аллегро мрачно двигалась за ним, не давая Шалетт и шанса сбежать. - Не знала, что ты занимаешься перехватом писем, - проговорила она, коротко посматривая по сторонам. - Это был не я. Не переоценивай меня, в этом деле я неопытен. В каждой стране есть шпионы из Сео и Део. Даже из Голубой Луны. И мы не отстаём. В Муне просто хорошая система по выслеживанию таких людей. И всё, - он улыбнулся вновь, уменьшая свои заслуги. Шалетт не видела его улыбку, поскольку шла позади, слыша за спиной мягкие шаги Ашры и Эшкры. Чуть погодя к ним присоединились ещё какие-то люди. Их появление заставило Шалетт несколько раз обернуться. Её сердце охватывали волнение, страх и сомнения. - Аллегро, я не понимаю, чего добивается Валентино? – скрывая подступающий к горлу страх, Шалетт попыталась продолжить беседу. Идти в молчании было невыносимой перспективой. - Как окажемся дома, спросишь у него сама, - ушёл Аллегро от ответа. За принца он ручаться не мог. - Только не говори, что поступаешь исключительно из собственных соображений, - ей не хватило смелости, чтобы добавить насмешку к своим словам. - По большей части так оно и есть. Но не переживай, Валентино сам послал меня за тобой, - солгал он. «Почему-то мне кажется, что мы не собираемся в Белую Луну, - мрачно подумала Шалетт. – Даже если Валентино знает об этом, есть подозрение, что его планы всё же расходятся с тем, что собрался сделать Аллегро. Или же братец спихнул всю грязную работу на своего лучшего друга?.. или это месть за Анастейшу?» - Господин, кто-то движется параллельно нам, - рядом с Аллегро возник мужчина, появившийся будто из земли. - Что? Всадники? – Аллегро огляделся, прислушиваясь к шуму. – Это командир? - Не похоже, - пришёл ответ тихим эхом. - Быстрей, лошади ждут за садом, - Ашра вышла вперёд. - Шалетт, поспешим! – Аллегро схватил Шалетт за руку и потянул за собой. Она рефлекторно побежала за ним, но в какой-то момент поняла, что если окажет сопротивление, то, возможно… «Нет. Нельзя рисковать, - Шалетт посмотрела на людей, двигающихся за ней и Аллегро. – Их здесь немало». - Сюда-сюда! – позвал кто-то впереди. Аллегро увидел фонари и очертания лошадей вдалеке. - Скорей, Шале… что? «Метка? - Аллегро чуть не споткнулся, когда увидел, как на щеке женщины замерцали крохотные белые символы. – Значит, она получила метку? Проклятье, это может стать проблемой. И ещё какой. Где найти мага, который это снимет?.. герцога всё же придётся убить». - Быстрее! – скомандовал он, давая кому-то знак рукой. Люди, стоящие рядом с лошадьми, кинулись навстречу. Чьи-то сильные руки резко подхватили Шалетт и водрузили на лошадь. От её взгляда не ускользнуло, как странно на неё смотрели незнакомцы. - Вперёд! – скомандовал Аллегро, и лошади понесли вперёд. – Остановите преследование! Холодный ветер ударил в лицо. Путь лежал к пристани. Вдалеке горели путевые огни. Шалетт то и дело оглядывалась, пытаясь увидеть погоню. К сожалению, в темноте ничего нельзя было разглядеть. Её лошадь уверенно неслась вперёд, хорошо зная дорогу. Животное не выражало никакой тревоги, так что предположения о погоне потихоньку таяли. Людей на старой пристани Лирта находилось немного. В основном рыбаки, разгружающие свой улов. Среди них прогуливались рыцари в форме альянса и несколько человек в тёмных одеждах. Для рыбаков они выглядели слишком чистыми, а смуглый цвет лица выдавал в них жителей Лирта. Они умело прятали оружие в складках одежд, однако, все знали, что лучше с таинственными молчунами не связываться. Шалетт с ужасом обнаруживала, как много людей помогало Аллегро в его плане. Какой-то незнакомец помог ей спуститься с лошади, но когда оказался к ней лицом к лицу, то его словно что-то оттолкнуло. Аллегро незамедлительно бросился к Шалетт и накрыл её голову плотной накидкой, стараясь спрятать лицо. - Тебе узнают, прикройся, - он ловко использовал очередную ложь. «Надо было сделать это раньше, - с досадой подумал он, осознавая, что метку увидело слишком много людей. – Есть ли возможность перебить их всех?» - Мне кажется, будто все и без того знают о моём прибытии сюда, - она нахально посмотрела на Аллегро. - Не все, не переживай. За мной, нас ждут. - Господин Витале, кто-то приближается к пристани, - оповестил его очередной помощник. - Дайте сигнал рыцарям альянса, - напряжённо ответил Аллегро. – Пусть задержат их. Если надо, пусть атакуют! - Эй! Аллегро! – Шалетт пыталась докричаться до него. – Ты сказал, что ничего не сделаешь ему! – она прибывала в абсолютной уверенности, что в погоню мог броситься исключительно Кафман. Ведь только он знал о планах Аллегро. «Что я наделала? Я не должна была ему рассказывать!.. узнал бы он вопреки моему желанию молчать? Если бы я постаралась, он бы ничего не понял… А теперь… это всё моя вина!» - Ведите её на корабль, - крикнул Аллегро рыцарям, которые их встречали. – Выставите лучников! - Стой! Аллегро! Стой! – она кричала ему, чувствуя, что мир просто разваливается. – Прекрати! Прекрати! Шалетт сопротивлялась, но ничего не могла сделать против двоих мужчин, тащивших её к опущенному трапу торгового корабля Белой Луны. На её глазах выступили слёзы отчаянья. Кто-то накрыл её рот рукой, чтобы заглушить её крики. Шалетт хотела начать кусаться в ответ, но её оторвали от пола и понесли куда-то наверх. Как мешок старьёвщика. С ней никогда не поступали подобным образом, что злило. - Пусти! Пусти! – потребовала она тут же, как ей перестали затыкать рот. - Выставить защиту! - Аллегро! Аллегро! – Шалетт мельком увидела, как к пристани приближаются огни. – Мерзавец! - Ох, моя принцесса, вам ни к лицу такие слова… что? Энджил шокировано смотрел на Шалетт. - Отпустите герцогиню, - отдал он приказ, после которого женщину поставили на ноги и перестали удерживать. – Эх, ваша светлость, знал бы я раньше. Надо было самому проверить. Вокруг сплошные дилетанты, - из его грудь вырвался наигранный вздох, за которым командир пытался скрыть эмоции. - О чём вы? Командир Лисяо, что вы вообще здесь делаете? Вы же должны быть во дворце? И что у вас на лице… - Не сейчас, - Энджил дал ей знак рукой, чтобы она немного посторонилась. – Опустить оружие! Открыть проход! Впустить конницу! Его сильный голос, из которого исчезли лукавые нотки, накрыл всех подобно плотному покрывалу. Шалетт смотрела вниз, видя, как рыцари расходятся в разные стороны, послушно убирая мечи. На пристань практически тут же ворвалась конница. Численность прибывающих воинов с закрытыми лицами и кривыми саблями за спиной постепенно начинала превышать количество рыцарей Энджила. Так всё пространство заполнили кони и люди. Аллегро кинулся к своему кораблю, на котором встретился лицом к лицу с Энджилом и Шалетт. - Что это значит? – Аллегро попытался призвать Энджила к ответу. – Между нами был уговори! – его била дрожь. - Я бы тоже хотела узнать пару подробностей, - процедила сквозь зубы Шалетт. - А я спрашивал о метке рода, - Энджил широко улыбнулся, дотрагиваясь до своей щеки. Белый символ загорелся под его кожей чуть сильнее. – Жжётся… Не хочется мне гореть от проклятья рода. Так что её светлость герцогиню придётся вернуть, - он посмотрел на Кафмана, находящегося внизу. Отыскать герцога взглядом среди остальных оказалось несложной задачей. Он был одет в белое и держал громадную пику в руке. – Господин Витале, вам лучше нырнуть вниз и сделать вид, что вас здесь не было. Вы ещё очень-очень нужны своей стране. Не так ли, сестрица? Шалетт скривилась от такого обращения. - Бегите скорей, господина Витале. Лодка уже спущена на воду, - Энджил подал Шалетт руку. – Сестрица, я искренне хочу извиниться перед тобой. - Командир Лисяо… вы только что… - Просто Лисяо, ведь мы одна семья, - он сощурился. – Надеюсь, ты напомнишь об этом моему брату. Ведь я был очень хорошим братом и спас мою сестрицу. - Что-то я совсем перестала понимать, что здесь происходит, - Шалетт опустила голову, чувствуя, что её сознание не выдерживает объёма происходящего. - Я тоже, - солгал Энджил. – Поговорим об этом позже?.. Эм, Кафман… брат… - Командир, мне очень хочется услышать ваши объяснения, - Кафман спустился с коня и направился навстречу Шалетт и Энджилу. Под его маской горела родовая метка. - Проклятая вещь, жжётся. А можно сначала убрать магию? Я вёл себя хорошо, - начать ныть Энджил, притворяясь хорошим человеком. Шалетт странно посмотрела на Энджила, понимая, что перед ней самый настоящий Лисяо, а не какой-то там грозный командир трансконтинентальных рыцарей. - А почему у меня не жжётся? – спросила она. - А-а, сестрица, наверное, ты принимала зелье, которое… - Энджил! – Кафман рванул к бессовестному лису.