Чужие звезды: Космический мусор.

Разглядывая тело Сан Сюя, ситх быстро прикидывал свои дальнейшие действия. Из того, что он успел узнать об этом человеке за прошедшие полгода, - в семье Сан его едва ли на руках не носили. Значит обязательно кто-нибудь заявится в гости, когда слухи о смерти наследника разлетятся по региону. Скорее всего виноватым попробуют выставить Гуай Джина, раз уж у них с Сан Сюем уже однажды случился конфликт. Теперь Мо Яо даже делать для этого ничего не надо. Сложно представить себе человека в секте, ни разу не слышавшего популярной некоторое время назад байки о гордом наследнике могущественного клана, униженно подметавшего дворик иностранного вельможи. Вот только еще требовалось понять, что со всем этим делать теперь ему. Вывернуть все наизнанку? Такой себе вариант. Мо Яо - никто и звать его никак. Люди семьи Сан кончат простолюдина по-тихому и забудут. Все замыслы поганца благополучно отменит его преждевременная смерть и это будет паршиво. Ведь культ Изувеченной Души наверняка продолжит свои пакости самостоятельно, но без их засланца под боком, ситх не сможет контролировать ситуацию. Если же оставить все, как есть и лишь отрицать свою причастность, то вне зависимости от того, поверят ему или нет, следить за Гуай Джином начнут куда пристальнее. Нет, оба варианта пахнут кормом банты. Значит, остается последний, - запутать все настолько, чтобы люди, что займутся проблемой Сан Сюя, вовсе не знали, от чего отталкиваться. У службы безопасности Корусанта была такая дурацкая поговорка, - "нет тела - нет дела". И сейчас она подходит, как нельзя кстати. Хотя ввиду своего характера, Аджанта Полл в прошлом часто брался за работенку, из-за которой профессионально недолюбливал безопасников... - Джоу Ху, отведи нашего друга в дом, помоги отстирать кровь с одежды и напои чаем, - принял решение алхимик, присаживаясь на корточки рядом с телом и задумчиво почесав пальцем скулу, - Сегодня ничего не случилось и никто из нас ничего не знает. Я позабочусь о том, чтобы нам поверили. - Г-господин Гуай, ты ведь веришь мне? - всхлипнул Бай Фэн, все еще шокированный произошедшим, - Это не я, я ведь только... - Верю, - рассеянно кивнул ситх, - Но боюсь, у простолюдина и иностранца не будет достаточного веса, чтобы доказать свою непричастность. Нам придется делать вид, будто ничего не произошло. Идите домой, я скоро вас догоню. - Идем, - шепнула ему Джоу Ху, мягко подхватив под локоть и увлекла за собой, - Молодой господин Гуай знает, что делает. *** Сан Сюя хватились не сразу. Пользуясь своим положением в обществе, он запросто мог пропасть в городе на несколько дней. Семья Сан щедро спонсировала своего наследника и двери всех борделей всегда были для него открыты. А наказать за нерадивость такого, как он, не мог даже Сюэ Вушень. Однако прошло два дня и тихие шепотки местных сплетников начали витать в воздухе, пока еще только осторожно нащупывая почву. На третий день они стали громче, увереннее, начав укрепляться в сознании большинства, а по прошествии целой недели, даже глава секты Ю Мин не мог больше делать вид, будто ничего не произошло. Официально никто никого конечно не обвинял, ведь даже сам факт смерти старшего наследника семьи Сан не был доказан. Виноватых начнут искать позже, сперва требовалось найти Сан Сюя или то, что от него осталось. Что же до неофициального, то в сплетнях все чаще упоминались имена Гуай Джина и Лян Цзыньсуна, чем какие-либо иные. Лично для ситха это стало вопросом времени, когда за него наконец возьмутся всерьез. Конечно гениальные умы внешних учеников выдвигали и другие теории, но сильнее досталось все же тем, кто уже однажды в открытую конфликтовал с пропавшим без вести учеником. В общем, запутать все как следует ему удалось, но теперь ни он сам, ни его конкуренты, не знали, как поступить дальше. Пару раз алхимик ловил затылком ненавидящий взгляд Мо Яо. Тот видимо рассчитывал быстро избавиться от Гуай Джина и приступить уже наконец к делу, но быстро не получилось. Может алхимика и подозревали некоторые, но с таким же успехом можно было подозревать и самого Мо Яо. Последнему теперь оставалось только продолжить свою работу, вопреки сидящему на хвосте ситху. Однако Мо Яо не мог сейчас так поступить. Потому что секту закрыли, а ее сообщение с внешним миром было сведено к минимуму и производилось через наставников. Сегодня утром их бесполый учитель с кислой миной объявил о том, что в семью Сан было отправлено письмо. Ситх чувствовал, как занервничал Мо Яо. Теперь он не может согласовать действия со своими хозяевами, но вынужден торопиться даже больше, чем прежде. Родственники Сан Сюя наверняка пришлют кого-то для расследования и массового наказания, если верить репутации этой семьи. И делегация от них почти наверняка будет включать практиков такой силы, что ни Мо Яо, ни его союзники, не смогут позволить себе действовать в их присутствии. Скорее всего они просто залягут на дно, что обязательно выльется в еще большие проблемы для самого убийцы, ведь его хозяин требователен и нетерпелив. Гуай Джин очень внимательно ознакомился с характеристикой неизвестного, о котором рассказала ему Джоу Ху. Этот человек крайне заинтересован в успехе миссии Мо Яо и кроме того вероятно психически нестабилен. Значит действий своего соученика алхимику следует ожидать в ближайшее время и быть готовым импровизировать. Это можно. *** Ю Яньлинь никогда не была примерной ученицей. Может быть ее младшая сестра и способна часами просиживать над пыльными свитками, изучая какие-то техники, но только не она. Все равно ведь ее, - любимую внучку главы, - никто не накажет! По своему обыкновению девушка уделила полчаса занятиям, дабы ее дед совсем уж не ворчал, после чего выскочила из павильона, где обучалась и поскакала в сад, в котором секта Укрощенного Гнева Горы выращивала лекарственные травы. Нет-нет, Ю Яньлинь вовсе не принимала в этом участия! Просто ей нравилось смотреть на цветы, да и делать пока больше нечего, так что она вполне может скоротать тут часок-другой. Прохаживаясь среди клумб, она снова воображала себе, как однажды выйдет замуж за могущественного практика, способного одним взглядом обрушить горы и сотрясти небеса и как счастливо они заживут во дворце из чистого золота и сколько у них будет слуг и какими они будут послушными и... и вообще! Таким занятиям она и предавалась до тех пор, пока ей это не наскучило. Дворец дворцом, но прямо сейчас она могла бы пообщаться с кем-нибудь из соучеников и послушать свежие сплетни. Яньлинь была особенно любопытна судьба первого молодого господина Сан, пропавшего недавно при загадочных обстоятельствах. Ученики говорили много, но то и дело показывали пальцем на самых разных людей, а вот она с радостью бы поблагодарила виновника загадочного исчезновения Сан Сюя. Конечно, если бы только узнала его имя. Сейчас ей пришло в голову, что ученики мастера Сюэ могли бы знать больше, ведь Сан Сюй все же обучался вместе с ними. Придя к такому непростому выводу, Яньлинь пообещала себе отыскать кого-нибудь из них и как следует расспросить. Желательно до обеда. Такое решение привело ее во внутренний двор секты, где всегда можно было встретить кого-нибудь из внешних учеников. У них она планировала узнать, как найти нужного ей человека, ведь они просто обязаны знать то, что ей нужно! В конце концов, в отличии от сестер Ю, ученики мастера Сюэ чаще контактировали с внешними, а потому ее планы не были лишены логики, хоть та и не вполне была свойственна ветренной Яньлинь. Подходящий человек отыскался быстро. Юноша в богатой ярко-красной одежде, с приятной и располагающей внешностью и высоким, колючим хвостом длинных ядовито-оранжевых волос, сидел в тени пушистой сосны, сложив под себя ноги и безмятежно прикрыв глаза. Яньлинь решила, что он просто ленится, а значит, не занят ничем важным. Ведь прежде, чем он попался ей, она проходила мимо кого-то, кто читал свиток, подметал полы или просто беззаботно смеялся в компании друзей. Вот они - да. Они - совсем другое дело! Помахав рукой перед его носом, девушка замерла в ожидании, сложив руки под грудью. Юноша никак не отреагировал на ее попытку привлечь к себе внимание. Должно быть это потому, что он сидит с закрытыми глазами, догадалась Ю Яньлинь. Тогда она притопнула ногой, потыкала пальцем в кончик его носа, скорчила юноше рожицу и ничего не добившись, начала потихоньку сердиться. Как вообще можно вот так игнорировать ее? Это же просто возмутительно! Ужасно невоспитанный человек! - Эй! - она обиженно вытянула губы, - Хватит спать! - ... - но юноша по всей видимости спал крепко и не собирался просыпаться в ближайшее время. Ю Яньлинь по-настоящему обиделась. Конечно она могла бы просто оставить его в покое и спросить кого-нибудь еще, но уязвленная гордость не позволяла ей отступиться. И кто посмел бы осудить ее за то, что она собралась делать? По крайней мере, прямо сейчас, пока вокруг не было посторонних... *** Снова Корбос. Снова на равнинах никого, кроме него и только падающие призраки турболазерных зарядов напоминают о том, что некогда происходило на планете, которой больше нет. В этот раз тут еще и туман откуда-то образовался. Аджанта не мог припомнить, чтобы наблюдал в этом мире туманы, но в собственном разуме нечему удивляться. В конце концов такой Корбос - это не просто воспоминание. Сейчас тут все неправильно, как ни посмотри. Алхимик неспешно шел сквозь туман, в душе надеясь на то, что именно сейчас Сила откроет ему тот секрет, который собиралась открыть, прежде чем их прервал Вушень. Шифу конечно не мог знать, насколько важной для Гуай Джина на тот момент была концентрация и все же возник со своими указаниями ужасно не вовремя. А смысл надеяться на лучшее именно сейчас, у алхимика имелся, ведь в прошлый раз, когда он оказался тут, с ним говорил Рензо, слившийся с Силой. Мальчик считал, что это место - Чистый Мир, в который верят шиноби, но сути это не меняло. Как посмертие ни назови, от этого оно не изменит своей природы. Может и в этот раз произойдет нечто схожее? Пока никого поблизости ситх не видел и не ощущал, а потому продолжал медленно двигаться, оглядываясь по сторонам. В какой-то момент туман стал настолько густым, что вспышки турболазеров больше не освещали его и алхимик оказался в кромешной темноте. Это продолжалось недолго. Вот туман расступился и он изумленно замер, столкнувшись нос к носу с самим собой. Статуя, выполненная в полный рост, изображала того Аджанту Полла, который строил империю ситхов давным-давно и невероятно далеко отсюда. Время не пощадило ее, но черты лица остались четкими и их не требовалось угадывать. Странные дела. На Корбосе никогда не было никаких статуй... - Коррибан! - выдохнул алхимик, когда туман, отступая все дальше, открыл ему живописный вид на собственную гробницу. Последний раз он был тут, когда один старый знакомый, потерявший память, зачем-то полез сюда в поисках его меча. Тогда ситх немного подшутил над ним, явив свой "призрак" и рассказав слезливую историю, а затем устроив "испытание". Зачем именно Аджанта так поступил? Об этом право стоит спрашивать кого-нибудь другого... Долина Темных Повелителей встретила его во всей своей опустошенной и разграбленной красе. Гробница Тулака Хорда, стоящая слева от его собственной, выглядела единственной, более или менее уцелевшей, но и у нее зияли огромные дыры в стенах. Это место - история ордена и сейчас она умирает, вслед за ним. Решив прогуляться по долине в ожидании откровений, Аджанта достал прямо из воздуха яблочко и с удовольствием захрустел, поглядывая по сторонам. К сожалению в жизни так нельзя, - требуется сперва вырастить яблоню. Хотя Коррибану не повредило бы немного зелени, подумалось ему. Может он однажды вернется сюда, чтобы вдохнуть в этот мир новую жизнь. Слишком многое с ним связано и алхимику было жаль оставлять планету в таком состоянии. В конце концов, во многом произошедшем с ней была именно его вина и ни чья другая. Так что же Сила хочет ему показать? Руины? Гробница Ксо Ксаан, появившаяся в редеющем по мере его приближения тумане, показалась ему подозрительной. Как-то тут... корабль? Аджанта едва не подавился яблоком, когда из тумана вынырнул корпус небольшого звездолета незнакомой модели. Еще не успевший покрыться коррибанской пылью, корабль все же не выглядел так, словно приземлился только что. Пару дней уже должно быть стоит, вряд ли больше, но и не меньше. Двигатели совсем остыли, а шасси все же немного замело песком. Да, должно быть так. Следов вокруг него не было заметно, но отчего-то Ажанта был убежден, что хозяин звездолета сейчас именно в гробнице его подруги. Проследить что ли? Мысленно приказав яблоку восстановить все, ранее съеденное, Аджанта Полл решительно крадучись двинулся ко входу. Открытая дверь его не удивила ничуть, скорее всего неизвестный обнаружил ее в таком же состоянии, ведь в Долине Темных Повелителей не осталось ни одной гробницы, в которой не побывали бы мародеры. Слившись с тенями, он уверенно направился к усыпальнице. Чьи-то голоса доносились оттуда и один он уже узнал. Должно быть неизвестный обнаружил там ее голокрон. Это ему конечно несказанно повезло! Должно быть леди Ксаан неплохо постаралась, пряча драгоценный артефакт от недостойных. Хотя... зная ее, Аджанта подозревал, что все происходящее - не более, чем какая-то ее запоздалая шутка. Так и оказалось. Прозрачная голограмма Ксо висела в воздухе, проецируемая маленькой черной пирамидкой, стоявшей на пыльном полу. Перед ней на коленях в подобострастном поклоне скорчился незнакомый Аджанте человек с забавными татуировками на лице. К моменту прибытия ситха, они скорее всего уже закончили и теперь хранитель голокрона изображала задумчивость, приложив палец ко рту, как любила делать сама леди Ксаан, а человек напротив молча ждал ее указаний. Наконец голограмма приняла какое-то решение. - Встань, ученик! - властно потребовала менталистка, - И назови себя. Человек медленно поднялся во весь свой немалый рост. На его немолодом уже лице застыла торжественная гримаса. - Дарт... Крайт! - провозгласил он, сверкая темными глазами. - П-ф-ф! - прыснул алхимик и тут же согнулся в приступе истеричного хохота. Никто не обратил на него внимания и не заметил присутствия, ведь эта сцена произошла в прошлом, а теперь он лишь смотрит ее, как какой-то голофильм. И наверное стоило бы досмотреть, но уж больно забавным ему показалось прозвище, которым себя наградил этот болван! Татуинский дракон, ни больше, ни меньше! Пардон, Темный Владыка Татуинский Дракон! Ну разве не умора? Отсмеявшись, Аджанта поднял голову и никого поблизости не обнаружил. Более того, саркофаг Ксо Ксаан, ранее видимо расчищенный Дартом Крайтом в поисках голокрона, теперь снова покрывал толстый слой пыли. Похоже, что его самонаречение - это все, что Сила пожелала открыть алхимику. Как-то маловато, если честно, он на другое рассчитывал, хоть это и было мило с ее стороны. И что ему делать с этим знанием? Ну не умеет человек придумывать крутые ситские имена, - он-то тут при чем? Разве это - его проблема? Хотя... Дарт Крайт ушел, забрав с собой голокрон Ксо, но ведь видение пока еще не закончилось. Однако в гробнице старой подруги ему точно больше делать нечего и алхимик поплелся на выход, по пути превратив яблоко в персик. Понравились они ему. Он уж думал, что выйдет где-нибудь на Карелии, сразу в кантину (не, ну а что?), но коридор снова вывел его в долину усыпальниц. На этот раз ничто не вело его и Аджанта решил просто присесть на одну из рухнувших колонн, которых тут было великое множество. Персик не закончится до тех пор, пока ситх того не пожелает, так что он подождет. Некоторое время он сосредоточенно жевал, разглядывая проплывавшие над головой облака. Потом просто прикрыл глаза, нежась под жарким солнцем мертвой планеты. Вокруг ничего не происходило и алхимик уже подумывал самостоятельно вернуться в реальный мир, как вдруг его окликнул чей-то голос. - Т-тору-кун? - знакомый. Не его он ожидал услышать. Да и не особенно хотел, если уж на то пошло. Голубые глаза распахнулись, столкнувшись с зелеными. - Ну здравствуй, Акуи Рью, - пробурчал ситх без особого энтузиазма, - Персик будешь, мм? - надкушенный фрукт покатился по пыльной земле к ногам его отца. *** Внутри кипя от праведного гнева, Ю Яньлинь не без труда тащила тяжелую бочку с водой через внутренний двор секты. Со всех сторон ее провожали непонимающие взгляды круглых глаз, но сейчас девушке не было до них никакого дела. Даже вопреки своей обычной лени и равнодушию к учебе, Ю Яньлинь оставалась довольно талантливым практиком, хоть и не слишком умелым. А еще она была очень упорным человеком. Ю Мин как-то сказал, что если бы она взялась за ум, то ее упорство на пару с врожденным талантом могли бы породить на свет следующего главу секты, не иначе. И все же учеба не сильно интересовала девушку, а потому ее мастерство с мечом оставалось в зачаточном состоянии. Зато когда что-то было нужно лично ей, то ее упорство вызывало у окружающих поистине священный трепет. Еще ни разу она не отступалась от задуманного и только больше упорствовала, когда кто-то пытался ее разубедить. Ученики, ошалело разглядывавшие такую картину, - внучка главы Ю тащит куда-то деревянную бочку с водой, ростом почти с себя, - переглянулись и собрались было проследовать за Яньлинь, чтобы посмотреть, чем закончится эта история, но девушка осадила их сердитым воплем негодования: - Не лезьте не в свое дело! - таков был ее ответ. Ученики переглянулись и пожав плечами, вернулись к своим занятиям. *** - Ну и? - Тору поспешил нарушить неловкую паузу. Брошенный под ноги огрызок персика, Рью проводил смиренным взглядом монаха, чем несколько раздразнил своего сына, - Ты ведь с какой-то целью ко мне подошел, мм? - Я... я не знал, что ты тоже умер, Тору, - нукенин удрученно опустил взгляд, - Прости... прости меня за все. - Живее всех живых, - раздраженно фыркнул тот, почесав ухо, - Я просто сейчас в глубокой медитации. А вот что ты тут делаешь? - Я... рад... - промямлил нукенин, отчего ситх недоуменно вздернул ядовито-рыжую бровь. Он-то думал, что они сейчас опять подерутся, но это - что-то новенькое! - Я не знаю, просто... просто шел и увидел тебя. - Продолжай? - теперь поднялись обе брови, а сам алхимик немного успокоился и уже не выглядел таким воинственным. - Я знаю, я поступил... как... - Как мудак ты поступил, Рью, - отмахнулся Тору, - Мы все это знаем, представь себе. Но время идет и прошлое остается в прошлом. - Думаю, я задолжал тебе хотя бы объяснения, - невесело усмехнулся тот, подняв взгляд на сына и вдруг нахмурился, - Я хочу рассказать тебе кое-что об этом... о нашем мире. Дело в том, что я уже жил раньше и моя жизнь в мире шиноби была второй... Новый персик, созданный волей ситха, покатился по пыльной земле, пока тот буравил отца странным взглядом, чуть приоткрыв рот. Акуи Рью то ли не заметил, то ли не обратил внимания на его реакцию и продолжил свой рассказ: - В прошлой жизни я... не был особенно удачливым человеком. Большую часть времени я проводил дома и занимался всякой ерундой, вместо того, чтобы стать чем-то большим, чем я есть. Не то, чтобы меня все устраивало, но... я ничего с этим не делал. Только читал книги, да работал, не выходя из дома. В... в одной из этих книг, я нашел историю мира шиноби. Люди, события... все совсем, как тут. И когда умер, то... попал сюда, - он виновато развел руками, словно этих слов недостаточно, но лучше он объяснить не в силах. Ситх однако слушал внимательно и не перебивал, - Тех людей, которых ты видишь вокруг себя каждый день, их... их на самом деле не существует, понимаешь? Они... они все - просто безвольные куклы с написанной судьбой. Только ты настоящий, Тору. Мы с тобой. - Заткнись, - тихо посоветовал тот, в ужасе уставившись на своего отца, - Заткнись, ни слова больше, Рью! Ненастоящие? Это мои-то друзья - ненастоящие? Я по-твоему не могу отличить живого человека от... как там... от литературного персонажа? Ты совсем рехнулся? - Прости, это все моя вина, - Рью снова опустил взгляд, - Если бы не я, ты родился бы в нормальном мире... - А этот чем тебе не нормальный? - взорвался ситх, - Разуй глаза, идиот! В тебе говорит неудачник из прошлой жизни! Сначала ты значит бог, потом мир тебе не такой, ты вообще хоть секунду способен не брюзжать, мм? Я хорошо запомнил твои слова в обе наши встречи. Я внимательно слушал и этого барана, Джунбо, когда он открывал свой рот. Запоминал каждый ебаный звук, каждой твоей тупой шестерки, пока искал твои слабости и пытался составить твой психологический портрет! Если в этом мире и есть кто-то ненастоящий - так это ты, Рью! Ты и такие, как ты. Идиоты, считающие, что личная сила значит больше, чем просто возможность надрать кому-то жопу! Кем ты сам был в этой жизни, а? В прошлой - неудачником, сидящем в своей норе, а в этой? Ничего не изменилось. Только вместо книг тут ты был одержим техниками. Кто же ты тогда без них, Рью? - Я... - Что ты знаешь о вселенной? - наоравшись, ситх тяжело вздохнул и снова уселся на колонну, с которой ранее вскочил, - Мм? - Вселенная... она... бесконечна? - опешил тот. - Именно, - алхимик оскалился, а в его глазах плескалось злое озорство, - Любая хрень, которую мы способны выдумать, теоретически может где-то существовать... - Но это абсурд! - Рью выпучил глаза, - Как может существовать такой мир? Слово в слово, как в той манг... книге! Такого просто не может... - Не может быть в пределах протянутой руки читателя, - хмыкнул Тору, - А в пределах бесконечности? Возможно все. И все же этот мир - не тот, о котором ты читал, Рью. Потому что там не было тебя и меня. Похожий. До ужаса похожий, но не тот же самый. Хватит и того, что ты сам видел его изнутри, а не только со страниц. - И все же его история течет в точности так же, как и там, - нукенин задумчиво почесал подбородок, - Что ты на это скажешь, Тору? - Ошибаешься, - расхохотался тот, - Мы с Кими нашли твои записи в убежище в стране Рек. Там ты предполагал, что Орочи захочет убить своего сенсея. Нет. Ты был убежден в этом сильнее, чем монахи в истине учений о Воле Огня! Жаль ты не видел его лица, когда я ему рассказал об этом! Обида и непонимание, вот что выражало лицо знаменитого Орочимару в тот момент. Потому что единственный, кого он ненавидел настолько, чтобы желать смерти - это ты, Рью. За твои подлость и лицемерие. - ... - нукенин замер с открытым ртом, словно хотел что-то возразить, но не нашел подходящих слов. Ситх же весело болтал ногой, сидя на поваленной колонне и насмешливо поглядывал на своего отца. - Видишь теперь? - губы алхимика расползлись в коварном оскале, - Может быть без твоего вмешательства все вышло бы именно так, как ты описываешь, но ты вмешался и история изменилась. Как минимум, Орочи теперь совершенно другой человек. - Кто... кто стал хокаге после смерти сенсея? - нукенин облизнул пересохшие губы и как-то жалобно посмотрел на сына. - Учиха Итачи - пятый, - ситх ответил без промедления, только чуть прищурившись. - Ясно, - вздохнул тот и отвел взгляд, - Ты прав, сын. А я ошибался. - Жаль, что ты это только теперь понял, Рью, - алхимик уже не издевался. Только разочарованно смотрел на отца, - Ты мог бы прожить эту жизнь намного лучше. - Может быть, - нукенин вздохнул и снова посмотрел сыну в глаза. На этот раз в его взгляде была мрачная решимость, - Я должен кое-о-чем рассказать тебе, пока есть время. Не все изменилось от наших действий. Угроза еще тут. - Угроза? - теперь Тору несколько напрягся. Было бы не лишним узнать в этой угрозе Абелот, ведь тогда нашлось бы и решение. Вряд ли та книга могла закончиться плохо. Во всяком случае, алхимик на это честно надеялся, - Какая угроза? - Организация Акацки, - отчеканил тот, - Они действительно существуют и собираются развязать войну по всему материку. Орочимару когда-то состоял в ней... - А там у него случайно не было напарника, сведущего в фуиндзюцу? - ядовито-рыжие брови сдвинулись, создав вертикальную складку на лбу парня. - Был, - кивнул нукенин, - Его зовут Сасори из Красных Песков. Он - мастер-кукловод, возможно сильнейший в мире. Если это ты был тогда в моем убежище, то должен был попасться в ловушку... - Попался, - кивнул Тору, - Продолжай. Только не про... погоди-ка... ты сказал - Сасори? - Да, - не понял тот. - Твою мать! - выругался алхимик, - Полгода назад он взорвал целый город! - Столица страны Этого, да, - кивнул Рью, - Только не он, а его новый напарник, Дейдара. - Да насрать! - отрезал ситх, - Цучи сказала мне, что это была всего одна техника. - Акацки очень сильны. Сасори и Дейдара за один день завоевали всю страну, хоть она и не была велика, - кивнул нукенин, - Но за ними стоит другая сила, - Ооцуцуки Кагуя. Именно о ней я хотел с тобой поговорить. Она - невероятно могущественная женщина. Богиня... - Как ты типа? - фыркнул Тору, - Тогда не страшно. - Нет. Совсем не как я. - Рью грустно улыбнулся, - Она чрезвычайно опасна и я сомневаюсь, что с моими силами смог бы противостоять ей хоть недолго. Я надеялся... я хотел предотвратить ее возвращение. - Так мне получается надо ее найти и прибить до того, как все начнется, мм? - Не выйдет, - нукенин покачал головой, - Она запечатана, а сами Акацки не знают, кому в действительности служат. Только один из них, Зецу. Черно-белый человек, похожий на растение. Он не самый сильный в организации, но зато очень хитер и коварен. Именно он стоит за всем этим. - Тогда его, - кивнул ситх. Ему совершенно не хотелось допускать в мир еще кого-то опасного настолько, что мог бы сравниться с Абелот. Ее одной и так уже много. - Это возможно, но придется попотеть, - согласился нукенин, - Если представится возможность, убей его не раздумывая, тогда Кагуя не сможет вернуться. - Слушай, а она случайно не родственница клана Кагуя, мм? - вдруг осенило ситха. - Прямой предок, - кивнул Рью, - А еще с ней в родстве кланы Учиха, Сенджу, Хьюга и Узумаки. Может есть и другие, но мне они неизвестны. - Выходит, Кагуя и Хьюга действительно состоят в родстве, да? А расскажи мне что-нибудь про Кимимаро и Хаку, они были в той книге? - Хаку? - удивился Рью, - Юки Хаку? - Да хрен его знает, он сирота, - заворчал Тору, закатив глаза, - И мой названный брат. Использует лед. - В той истории он должен был умереть до того, как начался экзамен на чуунина, - резюмировал нукенин, - А Кимимаро чуть позже, от болезни. - Вот оно что, - ситх на секунду задумался, после чего повеселел, - Ну и в жопу тогда эту твою книгу! Мне она совсем не нравится. Некоторое время они молчали. Акуи Рью думал о чем-то своем, а ситх, к которому снова вернулся аппетит, жевал новый персик. - Тору, - позвал его Рью, - Я хотел бы попросить тебя кое-о-чем. Я знаю, что не имею на это права, но больше некого... - Ну говори уже, мм? - Твоя младшая сестра, - он опустил взгляд, - Ее зовут Ни. Позаботься о ней пожалуйста. Я... из меня не вышел отец, но ей даже больше твоего досталось. Боюсь, сейчас она может быть... не такой, какой я ее запомнил. - В каком смысле? - не понял алхимик. - Я стер ей память и внедрил в Акацки. Насколько мне известно, Ни добилась успеха. С тех пор я больше ничего о ней не слышал. - Сестра, да? - Тору снова поднял взгляд к облакам. Вроде бы у него не может быть младших братьев и сестер. Он всегда рождается последним в семье. Тогда как... - Она не совсем сестра, скорее... скорее Ни - твой клон, - повинился Рью, - Мне не хватало сильных сторонников и я вырастил ее из твоих генов, чуть изменив структуру. - Структуру моих генов изменить невозможно, - возразил тот, - Если только с тех пор я сам не... а сколько ей лет? - Меньше, чем тебе, - грустно улыбнулся тот, - На самом деле всего двенадцать. Ее детство быстро закончилось, я позаботился об этом. Сейчас она должна быть пятнадцатилетней, но с момента создания прошло всего двенадцать лет. - Она так быстро старится? - Нет, - нукенин покачал головой, - Ее старение было ускорено только в первые годы жизни. Теперь оно стабильно. Знаешь... - он поднял взгляд на сына, - Она... Ни на самом деле хорошая девочка и она ни в чем не виновата. Это все я... - Да хватит уже! - Тору закатил глаза, - Каждый раз, когда ты начинаешь каяться, я вспоминаю Рензо и хочу снова тебя убить! - Прости... - Я сказал - хватит! - рявкнул ситх, - Лучше скажи, твои записи, они могли попасть к этим Акацки? - После того, как я обнаружил разгромленное тобой убежище, я перестал вести дневники и сжег все, что было, - покачал головой тот, - Наверное зря, ведь они могли принести тебе немало пользы... - Не важно, - отмахнулся алхимик, - Зачем нужно знание о будущем, если оно недостоверно? - Да, пожалуй ты прав, - Рью замолчал, словно собирался с мыслями. Еще несколько минут прошло в молчании, в котором ситх с любопытством разглядывал сложную физиономию нукенина. Наконец тот вздохнул и продолжил, - Тору, я чувствую, что мне уже пора. Но напоследок хочу сказать тебе, - он замялся, - Ты - хороший человек и я рад, что познакомился с тобой. Жаль только, что я так и не смог стать тебе отцом... - Ой, вали уже! - мимо уха Рью пролетел еще один огрызок персика, но на этот раз специально брошенный так, чтобы не попасть, - Какой ты нудный, мм? На этот раз улыбка Рью выглядела совсем не так, как до этого. Казалось, будто он сбросил с души груз, который нес уже очень давно. Он хотел сказать что-то еще, но вдруг куда-то пропал. Внезапно алхимик ощутил сильный холод и резко распахнул глаза, придя в себя там же, где и садился медитировать, - под раскидистой сосной, вдали от взглядов зевак и почему-то мокрый до нитки. *** "Покойся с миром теперь, что ли?" - подумал Гуай Джин, открыв глаза. Вслух же он смог выдавить только нечленораздельный вопль, сдобренный парочкой особенно изысканных кореллианских ругательств. Судя по всему, пока он сидел тут и никого не трогал, кто-то решил подшутить над ним и облил водой из большой бочки, которая сейчас валялась рядом. Теперь же он бешено крутил головой, в поисках того, кто сегодня трагически исчезнет вслед за Сан Сюем. Растерянный взгляд наткнулся на девушку, испуганно пятившуюся от него в сторону густого кустарника. Оценив степень его колючести, алхимик немедленно придумал план мести и не стал заговаривать с ней, только грозно сдвинул брови и начал сверлить суровым взглядом. Девушка оказалась красивой, это он особенно отметил. Действительно красивой, что выделяло ее среди других местных женщин. Взгляд ее Гуай Джину однако совершенно не понравился. Карие глаза напоминали стекляшки, настолько мало ума в них отражалось. Красивая, но и нет. Заметив его сердитый взгляд, она тихонько пискнула и оступилась, мешком свалившись в колючие заросли. Жадно провожая взглядом ее судорожное барахтанье, ситх испытывал мстительное удовольствие, пополам с приступом хохота, который едва сдерживал. Стараясь запечатлеть эту сцену в памяти, как можно подробней, он даже ненадолго забыл о собственном неудобном положении. Минуты тянулись, а барахтающаяся в колючих кустах девушка, только сильнее в них запутывалась. Наконец ему это надоело, да и в луже сидеть на самом деле не особо удобно, а потому он поднялся и подошел к ней. - Ты там в порядке, мм? - без особого интереса спросил алхимик, силой удерживая уголки губ в положении "пазаак по правилам сената республики", - Может помощь нужна? - Ты! - пискнуло из кустов и снова что-то зашуршало, - Да, помоги мне! А не то... "Тук!" Ситх (как бы сильно его это не интересовало) так и не услышал, что именно "а не то". Тираду девушки прервала увесистая сосновая шишка, упавшая с ветки дерева, под которым он и был так варварски прерван и угодившая ей прямо в лоб. Быть может молодой господин Гуай и приложил к этому руку, ведь шишка упала очень точно и своевременно, но ни за что в этом не признался бы даже Цучи. - Ай, - обиженно простонали кусты, - Ну что ты стоишь? Немедленно помоги мне! "Тук!" Вторая шишка выбрала своей целью те же кусты и тот же лоб, но ситх упорно делал вид, что он тут точно ни при делах. Вместо этого он изображал активную деятельность, пытаясь подступиться к несчастным кустам, якобы для ее спасения. Девушка встретила очередной снаряд новым жалобным возгласом, но в игру Гуай Джина видимо все же поверила. И правда, а при чем тут он вообще? Он - вот стоит и шишек у него в руках никаких нет. Это вам каждый скажет! Наконец несчастная красавица была спасена и извлечена из коварных зарослей шиповника на свет. Ее холеные руки кое-где покрывала сеть царапин, а дорогой наряд стал похож на лохмотья нищих, разве что крашенные, чего последние себе позволить никак не могли. Внимательно оглядев спасенную, алхимик ответил про себя, что статус у девушки вероятно довольно высок и в секте Укрощенного Гнева Горы она пользуется некоторым уважением. Или наоборот, если всегда ведет себя вот так. Впрочем, стоило только ее "спасти", как девушка тут же изменила свое мнение о ситхе и рассыпалась в неуклюжих, но вполне искренних благодарностях. Рассеяно почесав ухо, он задумался, откуда она вообще такая свалилась? В смысле, не в эти кусты, а в целом. - Это ты меня водой облила, мм? - он вперил в нее усталый и недовольный взгляд, отчего она слегка покраснела и отвела свой, - А можно узнать, зачем? - Ты... ты не отвечал мне, когда я с тобой говорила и я решила тебя проучить, - она старательно избегала смотреть ему в глаза. Некоторое время подумав (или возможно это была какая-то внутренняя борьба), девушка добавила еле слышно, - Прости... - А очень важный был разговор, да? - алхимик не издевался. Сказать по правде, его несколько сбили с толку ее слова и теперь он пребывал в замешательстве. - Ну... - она немного помялась, - Я хотела спросить, не знаешь ли ты кого-нибудь из учеников мастера Сюэ? - Меня зовут Гуай Джин. Я - один из его учеников, - проворчал ситх, подозрительно косясь на нее. Картина происходящего отказывалась складываться в его голове, которую вот лично он сам привык считать довольно умной. И это сбивало с толку еще больше... - Ой! - она вдруг резко подняла голову, вытаращив на него свои огромные глазищи, - А... это.... а я - Ю Яньлинь, внучка и ученица главы Ю, - и снова залившись краской, опустила взгляд обратно, - Будем тогда знакомы... - Будем знакомы, - послушно кивнул тот, но вдруг его осенило, - "Так, погодите. Внучка главы секты, значит, мм? Внучка главы..." Должно быть решение вновь спрятать взгляд, со стороны Ю Яньлинь было воистину верным, ведь так она не могла видеть хитрый оскал на лице своего нового знакомого. *** Что бы ни хотела тогда рассказать ему Сила, Гуай Джину еще только предстояло во всем разобраться. Очевидно, что момент становления этого Дарта Крайта или как там он себя назвал, был чем-то важен. К сожалению алхимик не мог с уверенностью назвать хотя бы примерное время, когда тот посетил гробницу Ксо и нашел там ее голокрон, но скорее всего сейчас Дарт Крайт жив и здоров. Вот только он-то сейчас в родном пространстве Аджанты Полла, а сам ситх обитает пока тут. Полезность этой информации на первый взгляд не казалась хоть сколько-нибудь значительной, но Сила никогда не показывает что-либо просто так. Однако ему вероятно придется отложить свои размышления об этом. Разговор с призраком Силы отца состоялся куда как конструктивнее. Теперь алхимику даже было несколько жаль этого заигравшегося болвана. Хотя все это и не отменяло того, что он натворил. Впрочем теперь вопрос Акуи Рью закрыт окончательно и бесповоротно. Особенно радовало то, что ему хватило ума уничтожить все дневники, ведь эти Акацки вполне могли бы воспользоваться знаниями Рью. Хотя бы для того, чтобы переиграть некоторые действия в будущем. К счастью сейчас они - вовсе не проблема. Если же вернуться к насущным вопросам, то... определенно знакомство с этой Ю Яньлинь стало просто бальзамом для его планов. Конечно жаль, что девочка скорее всего проживет не особенно долго, но миссию требовалось заканчивать в ближайшее время, а значит жертвы неизбежны при любом раскладе. Мо Яо точно не станет ее щадить, ведь она - отличный катализатор для праведного гнева Ю Мина и его приближенных. Собственно, пока ситх рассказывал ей то, что знал о судьбе своего шисюна (очень жаль, ведь такой достойный человек ушел так рано), параллельно пришлось гадать, как справиться с ее дурацкой влюбленностью. Да, Яньлинь очевидно втюрилась в него изо всех своих сил. Впрочем, стоило только познакомить девушку с соучениками, как предметом ее воздыханий стал сперва Лян Цзыньсун, а после отчего-то Бай Фэн. В конечном итоге Яньлинь заинтересовалась и Мо Яо, а потом почему-то снова Гуай Джином. Словно не могла выбрать. Впрочем алхимик не возражал, ведь едва появившись, эта проблема решилась сама собой. Как раз в его стиле. Главное, чтобы не только он! Собственно в секте девушка пользовалась некоторой известностью, в основном в сплетнях учеников. Как оказалось, Гуай Джин уже слышал о ней раньше, просто тогда это не казалось чем-то важным, а лично общаться или даже просто видеться, им не доводилось. Яньлинь очевидно не особенно любила досуг культиватора, предпочитая гулять и влюбляться каждый день, чему не сильно радовались ее наставники. Зато могущественный дед всегда был готов прикрыть и побаловать свою любимицу, невзирая на ее непоседливость. Сама она оказалась на редкость словоохотлива и выдавала чужие секреты с потрясающей беспечностью, так что вскоре они узнали и о способе тайно сбежать в город так, чтобы об этом не узнали наставники. Гуай Джин с удовольствием подметил, каким довольным в тот момент выглядел Мо Яо. Просто словами не описать, как он обрадовался такой новости! До прибытия родственников Сан Сюя оставалось несколько дней по прикидкам ситха, что не мог не понимать и его соперник. Так что Гуай Джин ожидал в скором времени выхода Мо Яо в город, для координации действий со своими хозяевами. Развязка неуклонно приближалась. До конца дня ничего интересного не происходило. Молодой господин Гуай чинно пил чай у себя в комнате, обдумывая ближайшее будущее и еще немного прикинув, какое прозвище может особенно забавно подойти Дарту Крайту. Пока что интересных вариантов ему в голову не пришло, но бессмертный не терял надежды. Впрочем, он был готов действовать немедля, как никто другой. А потому ничуть не удивился, когда вечером того же дня, стенная панель, преграждавшая вход в его комнату, с шуршанием отодвинулась и на пороге возникла Джоу Ху. Девушка тихо сообщила ситху главную новость, - Мо Яо только что воспользовался секретным путем в город и выглядел при этом несколько воровато. Поблагодарив девушку, алхимик пообещал ей, что скоро они снова увидят Ото и попросил приглядеть за домом, пока он сам проследует за ним. Предстояло немного работы, но она была чрезвычайно важна и тайником они с Цучи воспользоваться скорее всего больше не сумеют. А значит следующую порцию информации ему требовалось раздобыть самостоятельно. Просто на всякий случай, а то мало ли среди культиваторов найдется кто-то, владеющий языком северного континента? На то ведь и был расчет, когда создавался тайник. *** Мо Яо двигался быстро, но не слишком спешил, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. Украдкой поглядывая на него, Гуай Джин мог только уважительно кивать, - из парня вышел бы отличный шиноби, родись он где-нибудь в Конохе. Вроде и не теряет зря ни секунды, но ни один прохожий не обратил на него внимания. Ситх же и вовсе для них будто не существовал. Стоило ему только приблизиться, как у всех тут же находились какие-то важные дела или что-то в противоположной стороне становилось для них настолько притягательным, что все дела напротив, немедленно заканчивались. Были и те, кто просто принимал его почти за предмет интерьера, - настолько алхимик был для них неинтересен. Люди проявляли эту инициативу, как им казалось, самостоятельно, а потому никто ничего не заподозрил. Культиваторов, патрулирующих улицы, он впрочем старался обходить стороной, памятуя о том, что их воля как правило достаточно сильна, чтобы не попасться в его ментальные трюки. Хоть те были настолько аккуратны, что не вызвали бы подозрений и у иных джедаев. Хотя того же Дюррона его маскировка бы не провела. Очень хорошо, что адрес нужного дома был ему уже известен. Да и подходы к нему разведаны заранее, еще зимой, так что Гуай Джин даже немного опередил Мо Яо, успев притаиться так, что теперь и культиватор не отличил бы его от бельевой веревки или стога сена. Парень появился парой минут позже и с каждым шагом заметно бледнел. Похоже и правда боится своего хозяина. Пока он топтался у двери, алхимик проделал тот хитрый трюк с частичной трансформацией конечности. Кончик безымянного пальца левой руки обратился крохотным паучком и тихонько пролез в узкую щель в деревянной стене дома. На этот раз информации нужно столько, сколько вообще возможно, так что ситх пожелал кроме ушей заиметь еще и глаза. И лучше всего сразу восемь. В темном помещении высокий мужчина с тонкими чертами лица и длинными черными волосами по пояс, возбужденно нарезал круги, словно нексу в клетке. Чем-то он и напомнил Гуай Джину этих хищников. Действительно нетерпелив и опасен. Значит скорее всего это - тот самый, о котором говорила Цучи. Очень здорово, что тут сегодня именно он. Впрочем, он был тут не один. Кроме него в доме находилось еще четверо. Все они, как и их лидер, были облачены в темно-фиолетовые одежды. Не зная, что именно может быть полезно, алхимик сделал акцент сразу на всем, внимательно рассматривая и запоминая каждую мелочь. Когда Мо Яо наконец набрался храбрости и постучал в дверь, глаза лидера темной секты полыхнули багрянцем. Заметивший это ситх на всякий случай сосредоточился на нем, но человек оказался нечувствителен к Силе. Значит что-то другое. На подбородке у него красовался тонкий шрам. Старый, почти незаметный, но все же не для паучьих глаз. - Я уже не надеялся тебя снова увидеть, Мо Яо, - мужчина с укоризной покачал головой, что не особо сочеталось с его плотоядной ухмылкой, - Надеюсь, ты принес мне хорошие новости? Удалось убрать то... препятствие? - Господин Сяо Чжулань, - поклонился тот, - Препятствие еще живо, но... больше не представляет угрозы. - Это не те новости, которые я хотел бы услышать, - Сяо Чжулань нахмурил брови, из-под которых снова блеснуло багрянцем, заставившим Мо Яо и некоторых его подручных неуютно поежиться. Ситх же, сидя под окном, тихо негодовал. Как это - он не представляет угрозы? Ишь, чего возомнили! - Разве не ты говорил мне, что сделаешь все в лучшем виде? - Господин Сяо Чжулань, я прошу вас выслушать меня, - пробормотал тот, - Уже завтра мы можем приступить к делу. - То есть, ты нашел способ выманить Ю Мина из секты? - мужчина изобразил удивление, словно издеваясь над парнем, однако в его глазах и вправду загорелся огонек любопытства, - И что же это будет? - Ю Яньлинь, господин, - Мо Яо склонился еще ниже, - Его любимая внучка, в которой он души не чает. Завтра вечером она умрет. - Но как ты выманишь его из секты? - повторил вопрос тот. - Он придет сюда за вами, господин, - юноша позволил себе чуть приподнять голову, чтобы видеть лицо Сяо Чжуланя. - Вот как, - усмехнулся тот. С минуту в помещении было тихо, как вдруг Чжулань расхохотался, - А мне нравится! Ты хорошо потрудился, Мо Яо, я доволен. - Благодарю вас за похвалу, господин Сяо Чжулань, - тот снова согнулся в поклоне, но голос его звучал теперь расслабленно, - Как только он уйдет, забрав с собой большую часть охраны, я смогу пробраться в павильон меча. - Не забудь принести мне его осколки, - довольным голосом напутствовал ему Чжулань, - Я желаю лично убедиться в том, что меч более не существует. - Как прикажет, господин, - снова поклонился тот. - Можешь идти, Мо Яо, - довольно кивнул он, - Не подведи меня. Ну видимо тут ему делать больше нечего. Интересное дело, а меч-то им чем не угодил? Сам алхимик по-прежнему считал все эти легенды бреднями и ерундой. Клинок конечно может за себя постоять в руках слабака и одной силы воли недостаточно, чтобы обуздать его, но как таковым артефактом все же не является. Секрет его прочности - кортозисное волокно, покрывающее дюрастиловое лезвие. Если бы не его прочность, алхимик быть может и не соблазнился бы тащиться в такую даль. Но что поделаешь, если сабли из лучшей стали, какую умеют выплавлять аборигены, ему то и дело кто-то ломает? Вот-вот. А сам меч - довольно простая вещь, с печальной аурой и тягой к убийству недостойных хозяев. В подходящей же руке, это просто хорошее и надежное оружие. Качество там и все такое, но не более. Ну и ладно, на самом деле. Тем интереснее будет снова на него взглянуть. Дождавшись паучка, ситх украдкой улыбнулся и провалился в невесть откуда взявшуюся воронку, так никем и не замеченный. Определенно сегодня он добился наконец успеха.