Чужие звезды: Космический мусор.

Путешествие с этим извращенным стариканом заняло всего пару дней, но Наруто они уже казались вечностью. Если бы не техника четвертого хокаге, которой Джирайя взялся обучить его в пути, мальчик давно бы махнул рукой и... ничего бы не изменилось. Ну а как бы он смог вернуться домой один, когда его участие в миссии согласовано с хокаге? Собственно и сам Наруто сперва не был против. Возможность посмотреть на мир за пределами стен Конохи - это всегда волнующе. Если бы старик еще по бабам не шастал, растрачивая время впустую... - Ну, думаю, на этот раз она от нас точно не скроется, - бодро заявил саннин, когда из-за деревьев показались очертания довольно крупного города. - Это если она вообще тут была, - буркнул Узумаки, не сводивший свирепого взгляда с надутого шарика в своей руке. - В стране Огня не так много мест, где Цунаде чувствует себя, как дома, - Джирайя озадаченно чесал затылок, вслушиваясь в далекий городской шум, - Если в городе нет казино или хоть плохонького игорного дома, то скорее всего она просто пройдет мимо. А в Танзаку их много. Отличное место, чтобы сегодня влезть в долги, а завтра начать с чистого листа, но уже на соседней улице. Шарик, который так завладел вниманием джинчуурики, вдруг хлопнул и улетел куда-то в кусты. Наруто проводил его взглядом и затребовал себе еще один. Джирайя дал. Первые два этапа освоения Расенгана, извращенец описывал, как сложные, но Узумаки умудрился справиться со всем очень быстро, что здорово удивило и обрадовало его "учителя". Однако третий этап вызывал проблемы. Собственно маломощное нечто, отдаленно похожее на знаменитую технику А ранга, у Наруто уже получалось, но силы такого Расенгана хватало лишь на художественную резьбу по дереву. Да и то, спиральный узор оставался один и тот же, что здорово его бесило. Секрет удержания формы по-прежнему ускользал от мальчика и шариков он успел перевести немеряно. С кислой миной надув инвентарь, джинчуурики поплелся за саннином, не глядя ни перед собой, ни под ноги. Некоторое время Джирайя водил его по городу, заходя в различные забегаловки и игорные дома, показывал там фотографию своей знакомой и нигде не получил хоть сколько-нибудь полезной информации. Узумаки не считал время, - он считал шарики. Провожая взглядом очередной, он подумал, что на этот раз дырочка вышла поуже. Даже звук был погромче. По правде сказать, ситуация начинала казаться даже немного забавной. Сколько их еще у Джирайи? Шарики казались столь же неисчерпаемыми, сколь и непокорными. И что будет, если они наконец закончатся, а техника так и не будет завершена? Саннин его мыслей знать не мог, просто протянул следующий и снова пошел куда-то. На этот раз шарик продержался дольше. Собственно, он так и не лопнул, когда они пересекали очередной порог какой-то забегаловки. Почуяв верный след, Наруто сосредоточился еще сильнее, жадно пожирая игрушку глазами. Уже близко... - Цунаде!? - вдруг раздался возглас извращенца, заставивший мальчика вздрогнуть. Контроль над чакрой, он тем не менее удержал. - Джирайя!? - ему ответил голос молодой девушки, - Ты что тут делаешь? От саннина джинчуурики уже знал, что ей почти пятьдесят лет, но выглядит она не старше двадцати, так что не удивился тому, что услышал. Подумав, что шарик никуда от него не денется, если он посмотрит наконец на объект их поисков, Наруто поднял голову. Действительно, красивая. Разве что пьяна, насколько он мог сейчас судить. Взгляд генина скользнул ниже и уперся в героических размеров бюст, едва сдерживаемый серой туникой. "Ого!" - восхитился мальчик. Видимо, соглашаясь с его невысказанным одобрением, шарик в руке Наруто в этот самый момент изволил все же лопнуть. Издав протяжный, неприличный звук, он улетел вглубь помещения. Джинчуурики с саннинами провожали его полет задумчивыми взглядами, пока воздух в шарике не иссяк и тот не обвис печальной тряпочкой. Бросив недовольный взгляд на замершего у дверей Узумаки, ирьенин сдула его со своего носа, но отказалась как-либо это комментировать. - Ну и? - Сенджу пытливо воззрилась на старого знакомого, - Зачем пришел? - Нужна твоя помощь, Цунаде, - Джирайя не стал юлить, делая вид, будто эта встреча - случайность, - Вопрос жизни и смерти. - Я больше не практикую, - буркнула пятидесятилетняя девушка, достав откуда-то колоду карт и принявшись тасовать, - Обратись к кому-нибудь другому. - Вопрос жизни и смерти всей деревни, - вздохнул саннин, - Всего одна маленькая операция, но такая, что под силу лишь лучшим. - Старый пень решил себе подтяжку сделать? - фыркнула Цунаде. - Он мертв, Цу, - Джирайя покачал головой, с укоризной глядя на нее и подлил себе саке, - Уже несколько месяцев, как. Его убил Акуи Рью. - Вот ведь мелкий засранец! - ирьенин скривилась, - Никогда он мне не нравился. Такой умный, что идиот. Еще и техники чужие присваивал... - Это уже неважно, - он пожал плечами, принимая колоду, - Сенсей сумел остановить его с помощью сына Рью и Орочимару. - ... - услышав имя из прошлого, Цунаде едва не выплюнула выпивку. Закашлявшись, она наградила Джирайю скептическим взглядом, словно говоря, что шутка смешной не получилась. - Ты все верно услышала, - кивнул тот, - Орочимару и еще какой-то Тору. Его я не знаю, правда, но говорят, силен. - Тот малолетний нукенин, - прошептала девушка, после чего невесело улыбнулась, - Так Тору - его сын? - Знаешь его? - Джирайя дотасовал колоду и положил на стол между ними. - Знаю, - она кивнула, параллельно отсчитывая себе пять карт, - Он мне денег должен. - О как... - саннин взглянул на свою руку и сбросил две карты, после чего добрал недостающие. Новая комбинация пришлась ему по душе и Джирайя повеселел, что не укрылось от его собеседницы. В отличие от фулл-хауза, который тот держал в руках. Игра немного затянулась, пока Цунаде думала. Играли на интерес, так что она могла позволить себе потянуть время, да и Шизуне еще где-то гуляет. Наконец, терпение кончилось даже у нее и девушка со вздохом сбросила всю руку. - И кого же назначили пятым? - как бы невзначай поинтересовалась она, отсчитывая себе еще пять карт. - Учиха Итачи, - охотно поделился саннин. - Учиха, да? - хмыкнула чему-то Цунаде и жестом подозвала официанта, - За это надо еще выпить! - Она смотрела новую руку настороженно, сдвигая по одной карте. Первые три давали неплохие шансы на стрит или даже может быть, стрит-флэш. - Он хорош, - кивнул Джирайя, - Совсем молод, но ни секунды не тратит зря. Старается, как может, на благо деревни. - Совсем не то, что наш сенсей, да? - печально улыбнулась ирьенин. - Ну старик-то не был так уж плох, - возразил он, - По молодости все чудят. Это скорее Итачи-сан - исключение из правил. - Его чудачества дорого обошлись деревне, за которую ты так радеешь, - возразила девушка, посмотрев следующую карту. Масть всех четырех была одна и собрались самые старшие. Еще десятка и будет флеш-рояль! - Итачи тоже поднимал этот вопрос, - кивнул Джирайя, - Будут в командах ирьенины, - он бросил на Сенджу озорной взгляд, - Если кто-то согласится их учить, конечно же. - Не смотри так на меня, я тебе уже все сказала, - она раздраженно фыркнула и, наконец, решилась. Пятая карта оказалась четверкой. Ничего. Устало вздохнув, Цунаде скинула всю руку, - Хватит с меня деревни с ее секретами и шиноби с их смертями. - Цунаде, - взгляд Джирайи стал тяжелым, - Пятый - Учиха. Достаточно сильный, чтобы занимать этот пост, - он сделал небольшую паузу, - И он слепнет, понимаешь? Некоторое время они оба молчали. Джирайя ждал, пока ирьенин переварит новость. Глаза Цунаде с каждой секундой становились все шире, пока она вспоминала, что значат эти симптомы. По прекрасному лицу промелькнула тень страха. Она поняла, почему он так поступил. Поняла, но не смогла поверить. - Зачем ты мне это сказал? - тихо прошептала она. - Ты не оставила выбора мне, я - тебе, Цу. Прости меня, - не желая усугублять ситуацию, саннин просто положил карты на стол, рубашкой кверху, - Ты верно все поняла. Его сила и цена за нее - это сейчас один из главных секретов Конохи и ему нечего разгуливать в таком месте, как кварталы Танзаку. С этим знанием тебе теперь одна дорога - домой. - Джирайя! - начала закипать ирьенин, но тот осадил ее, подняв ладонь. - Я не узнаю тебя, Цу. Раньше ты делала для деревни больше любого из нас, даже больше сенсея! Мне понятны твои переживания, но так не может продолжаться вечно. От себя и собственных воспоминаний сбежать не выйдет ни у кого. Вон, даже Орочимару это понял. Если слухи не врут, конечно, - саннин тяжело вздохнул, - Пытаясь убежать от себя, ты только себя же и теряешь. Ты лучше меня знаешь, от чего бежишь, но можешь ли теперь сказать, кто? Кто теперь бежит? Сенджу Цунаде? Одна из саннинов Конохогакуре? Или кто-то другой? - ... - она пристыженно смотрела на стол, избегая встречаться взглядом со старым другом. - Вот видишь, - Джирайя развел руками и тепло улыбнулся, - Ты и сама не можешь ответить. - Я... - она было открыла рот, но вдруг осеклась. В бар зашли еще двое, в ком ирьенин безошибочно опознала шиноби Звука. Джирайя обернулся, заметив ее осечку и вдруг расплылся в дурацкой улыбке. - Погоди-ка, Цу, я сейчас, - взгляд саннина замаслился, а скулы порозовели в тон кимоно, в которое была облачена, вошедшая в компании невзрачного очкарика, прекрасная девушка. Джирайя не ждал от них подвоха, во всяком случае, очевидного. Все же Итачи сам запросил помощь в Ото, хоть отонины и опоздали. Цунаде уже у него в кармане. Но личность писателя-бабника просто не могла позволить ему остаться сидеть, - О-хо! А вот и вы наконец! - он галантно протянул руку опешившему Хаку, - Меня зовут Джирайя. Я писатель, путешественник и просто замечательный человек. Душа любой кампании. Позвольте проводить вас к нашему столу... - Я... - Ваша внеземная красота пленила меня с первого... - Но... - ...таких девушек! - ... - повисла неловкая пауза, в ходе которой Джирайя выжидающе и несколько недоуменно таращился на Оренжииро, а у того задергалось веко и побагровело лицо от едва сдерживаемого гнева. - Что-то не так? - Я ВООБЩЕ-ТО МУЖИК! - мгновенно разъярившись, Хаку мощным пинком в челюсть отправил саннина в полет до противоположной стены. Уже в воздухе Джирайя начал покрываться толстой коркой льда, так что при столкновении с препятствием, он попросту вмерз в стену, у самого потолка, да еще и в довольно неудобной позе, - Я МУЖИК! МУЖИК, ПОНЯЛ ТЫ, ИДИОТ? МУ-ЖИК! Му... эм... Здравствуй, Наруто-кун! - мигом подобрел юноша, разглядев давнего знакомца, - Как твои успехи? - Братец Хаку! - обрадовался тот, выскочив из-за стола, - Братец Кабуто! - Прости, что нам пришлось так быстро исчезнуть, после экзамена, - повинился Оренжииро, - Просто многие могли подумать, что мы напали на Коноху... - Да ничего, я знаю, что ты бы никогда так не поступил! - Узумаки неловко зачесал затылок, вспомнив, что тоже когда-то сомневался, - А мы с Саске теперь Чуунины!(*) - Поздравляю, - Хаку смежил глаза в улыбке, - Нас троих тоже произвели в чуунины, а потом и в джонины. - Как, уже? - Наруто недоверчиво и немножко с завистью посмотрел на него. - Ага, - улыбнулся тот, - А эта девушка - та, кого вы искали? - Да, это бабуля Цунаде, - объяснил Наруто, - Она - лучший шиноби-медик в мире, а еще пьяница и лентяйка! - Чего-о? - возмутилась Сенджу, до того просто с изумлением слушавшая их диалог. И старавшаяся не отсвечивать, потому что Хаку она сразу вспомнила. Как и то, кто кому на самом деле был должен. - А того извращенца зовут Джирайя, - Узумаки не глядя махнул рукой куда-то в его сторону, - Ты прости его, братец Хаку. Он на самом деле ничего, только дурак и извращенец. - И вы меня тоже простите, - юноша повесил нос, устыдившись своей вспышки, - Просто надоело, что все меня путают с девушкой. Я... - он вдруг осекся и неверящими глазами уставился на своего молчаливого спутника, - К... Кабуто-сан? - Н-да? - вежливо улыбнулся тот, - Хаку-сан? - З-зачем? - Хаку незаметно для него повел рукой, в которой вдруг материализовались ледяные иглы, отчего видевший это со своей стороны, Наруто впал в ступор. - Вряд ли ты меня поймешь, Хаку-сан, - чуть шире, чем надо, растянулась фальшивая улыбка, сопровождаемая блеском круглых очков от неяркого освещения бара. В ту же секунду произошло сразу несколько вещей. Хаку все же удалось отчасти застать Кабуто врасплох и тот едва смог увернуться от ледяной смерти. Сам Оренжииро на всякий случай заслонил генина собой, а где-то в дальнем конце помещения раздался грохот. Ледяные путы развеялись и Джирайю больше ничего не сдерживало. Кабуто тем временем тихонько прошмыгнул на улицу, а на месте, где в него едва не попали иглы, падал надорванный лист использованной сигнальной печати. *** По западной от Танзаку дороге неспешно двигались двое. Длинные тени, отбрасываемые ими в тусклом свете заходящего солнца, казались какими-то мифическими демонами. На деле же этот образ создавали длинные черные плащи с высокими воротниками и широкополые амигасы, скрывавшие лица за бумажными кисточками. Один, среднего роста человек, выглядел энергичным. Казалось, будто он желает поскорее покончить с делом, на которое они сейчас шли. Второй же, низкий и коренастый, двигался с ним вровень, но казался куда более спокойным, хоть сейчас было бы проблематично разглядеть его лицо. Дело - это дело. И раз сигнал наконец получен, не стоит заставлять джинчуурики ждать. За их спинами, подхваченные легким ветерком, крутились несколько желтых листов и надорванная бумажка с сигнальной печатью. *** Сколько часов они уже так бегут? Таюя не могла ответить себе на этот вопрос, едва поспевая за бешеным темпом Орочимару-сама. Сегодня утром он ворвался на полигон Четверки, приказал следовать за ним и быть готовыми к битве. Что же, она всегда готова. Однако на этот раз видимо случилось нечто особенное, раз Белый Змей так взволнован и зол. Он сказал им, что цель - город Танзаку в стране Огня. У Таюи были с ним связаны далеко не лучшие воспоминания. Но куда сильнее ее насторожила та фраза, которую Орочимару сказал перед отправлением Джиробо с Кидомару. О том, что если из-за них он не успеет вовремя, то не станет наказывать, а просто убьет на месте. Максимально болезненно. Его уже давно никто таким не видел и всех четверых пробрало до костей. К ее счастью, отбыв свое наказание за провал миссии в стране Медведя, Таюя решила продолжать тренировки в духе того месяца. На износ, пока держат ноги. В тот раз наказали всю Четверку, хоть лично она и не была виновата. Она не сбежала, не струсила. Просто противник оказался в разы сильнее их. По правде сказать, для куноичи то поражение стало хорошим уроком. Первый разгром, когда их едва не убил отряд Оренжииро но Акума, еще не принадлежавший к числу шиноби Отогакуре, девушка восприняла философски. Иногда бывает и такое, что противник превосходит тебя на голову, да. Это не сломило ее, ведь она все еще оставалась довольно сильным бойцом. Однако, когда история повторилась с теми двумя, Таюе пришла в голову одна очень неприятная, но правильная по содержанию мысль. Не так уж она сильна, как хочет верить. Пока длилось наказание, никто из четверых не уходил с полигона на своих двоих, а Кидомару даже оставался там ночевать как-то раз, не в силах просто подняться. Тогда девушка и решила, что этот месяц для нее не закончится, пока она не станет сильнее. Достаточно сильной, чтобы больше не видеть разочарования в желтых глазах своего господина. А остальные - как сами хотят. Жиртрест с задротом были только рады прекратить свои мучения и снова занялись обычной ерундой, полагаясь на проклятые печати. Генъюмару и так всегда тренировался интенсивнее остальных. Но Таюя его в этом превзошла. Она никогда не слыла лентяйкой и болезненный щелчок по носу дал девушке отличный стимул, показать всем, чего стоит куноичи из клана Шиин. Наверное именно поэтому они с Генъюмару сейчас - единственные, кто более или менее спокойно выдерживает этот безумный забег. И все же она не могла не гадать, какими они в итоге прибудут на место. Их группа уже пересекла границу, ни разу не остановившись, чтобы перевести дух. И Орочимару-сама сказал, что привалов не будет. *** Стоило только ему коснуться пола, как Джирайя мгновенно вскочил на ноги, в полной боевой готовности. Хаку тяжело дышал, подозрительно поглядывая в сторону двери, за которой только что скрылся его напарник. Наруто хотел было погнаться за очкариком, но оставшийся на их стороне отонин не выпускал его из-за спины. Глядя на это, саннину подумалось, что все не так уж и плохо. Орочимару, какую бы игру он не вел, сейчас на их стороне. Интересно, знает ли он, что в рядах его людей затесался предатель? Впрочем, все это сейчас не важно, тот уже раскрыл себя и обратно в Отогакуре ему хода нет. Тем временем Хаку осторожно подобрал с пола использованную сигнальную печать. - Джирайя-сан, - он повернулся к саннину и на его лице не отражалось ни неприязни за его просчет, ни даже раскаяния за собственную реакцию. Отонин сейчас был полностью сосредоточен, - Он... Кабуто-сан предал нас. - Это я вижу и сам, - вздохнул тот. И правда, что за жизнь может быть у шиноби, без ежеминутных предательств? - Нет... в смысле... я думаю, что это он сорвал тогда переговоры, - юноша протянул ему то, что осталось от свитка, - Точно такую же печать использовал тот генин. Тогда на нас напали... - Акацки, - мрачно кивнул Джирайя, - Я уже знаю, хокаге получил сообщение от Орочи. - Они ведь и сейчас придут, - Хаку грустно посмотрел на печать и скомкав, отшвырнул в сторону, - В тот раз их было двое. - Им нужен Наруто, - неохотно объяснил саннин. Теперь уже поздно что-то утаивать, - Ты поможешь нам? - Да, - кивнул юноша, - Но зачем им Наруто-кун? - Да, зачем им я, даттебайо? - возмутился джинчуурики, - Я им ничего не сделал! - Обсудим это после, - Джирайя нахмурился, подготавливаясь к бою, - Думаю, у нас не особенно много времени... стой! Пока они говорили, Цунаде попыталась прошмыгнуть в окно и уже сидела на подоконнике, когда Джирайя ее заметил. Несколько секунд они подозрительно таращились друг на друга. Саннин неодобрительно покачал головой. Девушка нахмурилась и все же выскользнула на улицу. - Вот ведь! - в сердцах сплюнул Джирайя, - Наруто, не отходи от меня! - Д-да... - мальчик потерянно оглядывался, все еще находясь в шоке оттого, что за ним ведется охота. - Нам сейчас пока лучше держаться друг друга, - протянул Хаку, расстроенно глядя на окно, недолго побывшее дверью, - Она ведь... - Забудь о Цунаде, - вздохнул саннин, - Она всегда была немного себе на уме. Еще успеем ее догнать, а пока... В этот момент в дверной проем влетела хорошо знакомая Хаку глиняная птица. Он успел среагировать, отморозив ее почти до прозрачного состояния, отчего та просто рухнула на пол и разбилась. - Это он! Сасори но Данна, это тот тип, да! - заорал кто-то с улицы, - Его я беру на себя! Хаку кивнул Джирайе и выскользнул на улицу первым. Саннин шел следом, на всякий случай держа Наруто за руку. На улице их уже ждали трое. Кабуто загадочно блестел очками в свете заходящего солнца и вместе с ним те двое, в плащах и шляпах. Дейдара свою снял и отсалютовал Хаку, после чего злобно расхохотался. На этот раз он постеснялся стоять на земле и теперь под ним держалась в воздухе здоровенная сова из глины. Летать юноша к сожалению не умел и теперь спешно прикидывал, как вести бой с таким противником. В его арсенале было великое множество техник, с самым различным назначением. Многие не имели даже названий и применялись лишь единожды, но Оренжииро запомнил их все. Вот только швырять что-то в Дейдару - увернется. А те, что покрывали большие площади, такие, как изменение погоды, могли разрушить часть города с его жителями, чего Хаку не хотел. Похоже, на этот раз им придется сражаться на износ, ведь бомбы Дейдары не выбирают цель и разрушают все вокруг, а жертв среди горожан Хаку уже решил не допускать. В конце концов, у него почти вдвое больше чакры, может противник просто устанет? Да и глины он с собой вряд ли может брать так много. Что-нибудь да закончится первым. Главное, чтобы у Дейдары, а не у него. - Знаменитый Джирайя, один из саннинов, - глухо прогудел обладатель коренастой фигуры, облаченной в черный плащ, - Займись мальчишкой, Кабуто, этого старика придется взять на себя мне. - Хорошо, Сасори-сан, - ухмыльнулся Якуши, - Главное, помните о нашем уговоре. - У тебя есть мое слово, - буркнул тот, - Ну что, Джирайя, - он проводил взглядом сову, на которой удалялся бешено хохочущий напарник, - Не разочаруй меня. - Не хочешь представиться для начала сам? - нахмурился саннин, - Чтобы я знал, кого разочаровывать. - Акасуна но Сасори, - прогудел кукольник, чем заставил Джирайю горестно поморщиться. Да, бой ему предстоит нешуточный и он это понимает. Ведь оба их имени успели прославиться на весь мир. Само собой, саннин знает, кто такой Сасори из Красных Песков. В этот благоприятный для себя момент, Кабуто попытался достать Наруто сам. Саннин успел ему помешать, но тут же был атакован Сасори. Ливень сенбонов Джирайя кое-как отразил, закрывшись в волосяном коконе, однако своего Акацки все же добился. Теперь Якуши беспрепятственно оттеснил джинчуурики от его единственного защитника, а Джирайе не осталось ничего другого, как принять вызов от кукловода. Похоже, он слегка погорячился, когда говорил Итачи, что легко справится с этой проблемой сам. Тем временем Сасори продолжал осыпать саннина снарядами, смазанными какой-то дрянью, но при этом почти не шевелился и не сходил с места. Кукла, догадался тот, запрыгивая на крышу бара. Отыскать кукловода под непрерывным градом сенбонов, казалось ему непростой задачкой. Сасори наверняка отлично спрятался, но Джирайя по счастью владеет кое-какими сенсорными техниками. Ему нужно всего несколько секунд вне радиуса обстрела. Хорошо бы еще занять куклу на время, но призывать жаб ему не хотелось. Во-первых, они слишком большие и в городе их сражения могут привести к разрушению пары кварталов. А во-вторых, Бунта с остальными все же его друзья, как-никак, а яды Сасори наверняка использует убойные. К счастью, на крыше нашлась деревянная вывеска бара, выходящая как раз в сторону переулка, где сейчас стоит его противник. За ней он и укрылся, на ходу складывая последовательность ручных печатей. Всего несколько секунд и кукловод будет наконец обнаружен. Сформировав барьер, саннин принялся расширять его радиус. Тенгай Ходжин позволял обнаруживать цели по движению и издаваемым ими звукам, а Джирайя знал кое-что о мастерстве кукловода. Его пальцы сейчас должно быть постоянно двигаются. Этого вполне хватит, чтобы его отыскать. Мельком подумав о том, что Сасори как-то умудряется говорить через свою марионетку, Джирайя замер, едва не ударив себя по лбу. Накрывший несколько кварталов барьер, только подтвердил его внезапную догадку. Кукловод прячется не поодаль, а внутри куклы. Мысленно обозвав себя дураком, саннин на секунду высунулся из-за укрытия, чтобы оценить обстановку и едва успел спрятаться обратно. Крупный снаряд просвистел мимо него, на миллиметр разминувшись с любопытным носом. - Тебе конец! - угрюмо пробурчал Сасори, но так, что слышала его вся улица. Снаряд, оказавшийся рукой марионетки, упал неподалеку от него. Что-то щелкнуло и из него во все стороны посыпались сотни отравленных игл. Еле успев перепрыгнуть через барную вывеску, Джирайя тут же услышал, как забарабанили по ней сенбоны. Опоздал бы он на секунду и бой был бы проигран. Вот только по эту сторону его все так же дожидался противник, немедленно встретивший саннина дождем игл, на этот раз из своего рта. Волосяной кокон немного запоздал и одна единственная игла задела плечо. Всего лишь царапина, но проблем она еще доставит. - Вот и все, - прогудел тот, - Яд не смертелен, но через три минуты ты не сможешь даже пошевелиться. А я не стану тебя щадить. - Не проще ли было зарядить смертельным? - Джирайя покосился на царапину и поморщился. Жжется, - Ну раз ты все равно собрался меня убить. - Джинчуурики нужен живым, - спокойно ответил ему кукольник. Вот так. Три минуты у него еще есть. Значит стоит поторапливаться. Роскошная грива белых волос встопорщилась и устремилась к Сасори, сформировав по пути десятки острых копий, но тот легко увернулся. Зато тут же попал под огненную струю. Джирайя не обманывался, наверняка марионетка имеет отличную защиту, раз Сасори предпочитает прятаться в ней, но зато его видимость значительно снизилась. К счастью, Снаряд Пламени, в исполнении Джирайи совсем не требовал печатей, так что пока он изображал атаку, руки складывались в фигуры иной техники. Точная копия саннина незаметно прошмыгнула обратно на крышу. Пока теневой клон(**) останется там. Сам же Джирайя сейчас медленно приближался к Сасори, стремясь быстро спеленать его волосами прежде, чем он опомнится. Еще несколько игл, пробившихся к нему сквозь пламя, он успешно отбил кунаем. Видимо у кукловода закончился боезапас, раз он не осыпает его, как в начале. Это хорошо, на такой дистанции даже Джирайя не сможет себя защитить от плотного обстрела. - Закончил? - просипел тот, - Не представляю, на что ты рассчитывал, когда отправлял теневого клона наверх, но... "Сенсор?(***)" - удивился Саннин, - "Плохи дела!" Использовать сенчакру он не успеет. Да, режим дает ему отличную сопротивляемость ядам, но на то, чтобы собрать достаточно природной энергии и смешать ее со своей, уходит время. Он успеет, только если противник про него забудет хоть ненадолго. Но Сасори не из таких. Оказавшись зажатым меж двух огней, Джирайя заподозрил, что подождать его план не сможет. Либо он атакует сейчас, либо Сасори просто дождется, пока яд распространится. В руке саннина начала формироваться сфера Расенгана. То же самое сейчас делал и его клон. Кукловод наверняка засек и это, но что поделать? Оставалось только поставить на то, что от двух Расенганов Сасори уклониться не сможет. Придя к такому решению, Джирайя со всех ног рванул вперед, метя техникой точно в голову марионетки. Когда до кукловода оставалось всего несколько шагов, теневой клон наконец спрыгнул с крыши, целясь ему в спину. Уклониться Акацки попытался, но не успел. Разве что Джирайя попал ему в плечо и рассек бок, вместо того, чтобы снести голову. Второй расенган ударил гораздо точнее, вмяв марионетку в землю. Какие-то куски разлетелись по сторонам и черная тень выскользнула сквозь щель, оставленную саннином. - Ну надо же, - раздался уже совсем другой голос, - Хируко - очень крепкая кукла. Вот уж не думал, что ты так легко ее сломаешь. Знал бы заранее, не стал бы дожидаться твоей атаки. - Я слышал, что ты профессионал, - ухмыльнулся саннин, - Так чего ждать? - У нас впереди еще две с половиной минуты и твоя репутация заставляет меня отнестись к этому серьезно, - пожал плечами молодой парень с темно-рыжей шевелюрой, - Я совсем не уверен, что смогу одолеть тебя с нахрапа, но не хочу, чтобы ты мешал Дейдаре с Кабуто. "А он не слишком молод для Акасуна но Сасори?" - промелькнула мысль, заставив Джирайю заподозрить подвох, - И как же ты собрался мешать мне эти три минуты, оставшись без куклы? - Разве я остался? - тень слабой улыбки пробежала по его спокойному лицу, - Хируко - это только проверка твоих способностей. Ну и для городских боев тоже подходит, как ты уже понял, - Сасори достал откуда-то свиток, - У меня еще много есть. Я начинаю. Он распечатал новую куклу и увидев ее, Джирайя понял, что его удача взяла сегодня выходной. Две минуты, да? Чтобы снова победить его, но уже без Цунаде с Орочимару. И без пятой дивизии Конохи. И без сенсея. Да и сам он уже не так молод, как на той войне... Долбаный третий казекаге! *** Не так уж все и плохо, как он сперва решил. Кабуто конечно сильный, но Наруто нашел, что ему противопоставить. Свиток, оставленный ему братцем Тору, здорово помог Узумаки в составлении собственного стиля боя. Когда он не мог увернуться от атаки противника или отбить ее, это делали теневые клоны. Он точно так же прикрывал их своим танто, за счет чего они жили достаточно долго. Десяток мечников, прикрывающих друг друга - это действительно сильно. До сих пор только Саске мог сражаться с ним и побеждать при помощи огненных техник. Кабуто пока не продемонстрировал никаких атак по площади и был вынужден постоянно отступать. Но ни встревоженным, ни взволнованным при этом не казался, разве что немного удивленным. "Он играет с тобой, Наруто", - предостерег его Курама из печати, - "Будь внимателен." Сразу трое теневых клонов, не сговариваясь друг с другом, подпрыгнули высоко вверх и в воздухе применили технику Шинку Гёку(****), которую мальчику показывал Какаши-сенсей. Довольно зловредная техника, уклониться от которой непросто, даже если ее использует только один противник. Трое же клонов ударили синхронно и с разных сторон, создав плотную зону угрозы. Но Кабуто все же сумел как-то вывернуться и избежать почти всех снарядов, а те, что попали, прошли по касательной траектории и лишь рассекли ему одежду. - Очень неплохо, Наруто-кун, - издевательски похвалил его ирьенин, - Будь на моем месте любой другой генин Конохи, ему пришлось бы нелегко. "Не ведись на его провокации..." - Но не думаю, что тебе этого хватит, - продолжал глумиться очкарик, - Я все-таки никакой не генин, Наруто-кун. - Ну и кто же ты тогда? - зло выкрикнул Узумаки, чем выделил себя в толпе клонов, - Дважды предатель? "Неплохая мысль... может и получится..." - Я? О, я не думаю, что это твое дело, - губы Якуши искривились в зловещей ухмылке. Ирьенин высоко подпрыгнул и сделав сальто, приземлился прямо за спиной джинчуурики, так опрометчиво попавшего в его ловушку. Блеснул кунай, в воздух взмыл фонтанчик крови и... теневой клон, выдавший себя за настоящего, исчез в облачке дыма, - Клон, значит, да? Кабуто несколько растерялся. Он был более чем уверен, что именно настоящий Наруто так отреагирует на его подначки, но тот просто заманил его в самую гущу своих копий. Сразу восемь танто прошили его живот и ребра, полоснули по ноге и едва не сняли голову. Якуши закашлялся, выплевывая сгустки крови. - Ты... пожалуй, оказался сильнее, чем я... чем я думал, Наруто-кун, - ирьенин тяжело дышал, но отчего-то Узумаки подумалось, что ничего еще не окончено, - Но и я не показывал всего, что умею на том экзамене. Он провел большим пальцем правой руки по окровавленному подбородку и приложил его к левому запястью. Через мгновение из его тела со всех сторон полезли змеи, атаковавшие теневых клонов. Настоящему Наруто повезло в тот момент находиться чуть поодаль и он не попал под контратаку, но почти полтора десятка его копий были мгновенно развеяны, как и их оружие. - Оро... кха... Орочимару-сама не знает, но я выучил свиток призыва змей из пещер Рьючи и заключил с ними контракт, - ирьенин быстро приходил в себя. Мальчик заметил, что его многочисленные раны уже не кровоточат и затягиваются прямо на глазах, - Он о многом не знает, - последнюю фразу, казалось, Кабуто сказал сам себе и тут же издал вздох облегчения. Полученные ранения окончательно залечены и он готов продолжать. "Сейчас момент довольно подходящий, Наруто", - снова подал голос Курама, - "Не думаю, что он снова попадется в твою ловушку." "Да, Курама-сенсей!" - обрадовался джинчуурики и мысленно потянулся к печати. Пока что лис считал его неготовым использовать всю свою силу, но бесхвостый покров Наруто уже давался сравнительно легко и не приносил вреда. Густая багрово-алая чакра покрыла его тело. Голубые глаза покраснели, что означало - Курама тоже видит, что происходит снаружи. Когда Наруто узнал об этом, то радовался не меньше биджуу. В конце концов, ему совсем не нравилось быть живой тюрьмой для собственного друга. - Чакра девятихвостого демона, - нахмурился Якуши, - Уверен, что справишься с ней? Кьюби не любит своих тюремщиков... "Жалкая попытка", - зевнул упомянутый демон, - "Хотя... он ведь не знает..." - Ты ведь знаешь, что именно из-за него ты всегда был один, Наруто-кун? - продолжал издеваться Кабуто, - Из-за этого демона никто не хотел дружить с тобой. - Благодаря Кураме, я никогда не был один, - мальчик лучезарно улыбнулся, - Единственный демон тут - это ты, Кабуто. - Вот как... - он нехорошо прищурился, - Это должно быть интересно... Клонов пока пришлось развеять. Они еще не могли удерживать в себе алую чакру лиса, но тот говорил Узумаки, что однажды это станет возможно. Впрочем, он ведь еще пока генин, так что ему простительно. В любом случае, интересу Кабуто придется немного подождать. Стоило Кураме вступить в бой бок о бок с Наруто, как их совместного натиска вполне хватило, чтобы потеснить предателя еще сильнее и почти зажать в угол. Получив несколько тяжелых ран от меча, тот был вынужден взбежать по стене на ближайшую крышу и попытаться обороняться оттуда. Ему удалось попасть Скальпелем чакры мальчишке в плечо, заставив отступить обратно в переулок и тем выиграть себе несколько секунд, чтобы залечить повреждения. Да, он определенно стал куда сильнее, чем должен быть, но и Узумаки отличается от того, кого он ожидал встретить. Кабуто знал про Расенган и был готов в любой момент отбивать эту атаку, но арсенал малолетнего джинчуурики оказался слишком уж... неожиданным. - Дерись со мной! - крикнул Наруто, взбегая по стене и прыгая на него. Рукой он уже мог двигать без проблем, но багровый покров сошел. "Видимо демон вылечил свой сосуд, но на этом его сила иссякла", - решил ирьенин и гнусно ухмыльнувшись, пырнул того кунаем прямо в живот, - "Опять клон?" "Наруто" просто исчез в облачке дыма, но зато оставил что-то после себя. Пачка взрывных печатей окружала Якуши, подхваченная легким ветерком и тому пришлось в спешке покидать укрытие. Однако взрыва не последовало, а на земле Кабуто уже ждали. Наруто, совершенно невредимый и в багрово-алом покрове демонической чакры. Кабуто по достоинству оценил его хитрость, когда не смог отразить новый выпад танто, пришедшийся на его печень. Однако успел контратаковать сам. Не скальпель, на этот раз он использовал фуин, похожий на печать Гогьё, только имеющий обратный эффект. Наруто не сразу понял, что произошло. Живот пронзило болью и Курама закричал ему, чтобы срочно уходил отсюда и искал Джирайю. Кабуто повредил его печать и сейчас чакра лиса бесконтрольно заполняла чакроканалы мальчика. Это не была вся его сила, но уже куда больше, чем они учились использовать на тренировках и сейчас Наруто может прийтись очень нелегко. А враг ведь тоже никуда не делся. Он рывком разорвал дистанцию, высвобождая меч из внутренностей предателя, но тот успел снова активировать Скальпель Чакры и полоснуть по клинку. Ослабленный многочисленным использованием Хиен, видавший виды меч уже давно нуждался в ремонте или замене, но Наруто не знал об этом, ведь с виду никаких повреждений на клинке не имелось. Сейчас же Кабуто бил наверняка, отчего и так потасканный, старый танто Тору, наконец, сломался. Тем временем жжение стало почти невыносимым. Покров чакры Курамы уплотнился и начал формироваться первый хвост, а за ним и второй. На втором лису удалось сдержать свою силу, но Наруто чувствовал, что вот-вот проиграет. Теперь он понял, что имел в виду Курама, когда говорил ему о неготовности использовать свою силу. Боль все усиливалась и выход оставался один, - атаковать, пока ноги еще держат. Все же преимущества двух хвостов мальчик ощущал и так. Сейчас он быстрее и сильнее своего противника. Разум все еще ясен, а голос друга подбадривал не хуже плотного обеда. - Только два хвоста? - снова целый и невредимый, но уже заметно уставший, Кабуто выглядел удивленным, - Печать четвертого и правда нечто. Совсем не те, которыми пользуются шиноби облака. Или это я еще не во всем превзошел Орочимару-сама? Думаю, что нам пора заканч... Договорить ему не дал самый простой, известный любому человеку, прием. Прямой удар кулаком в нос. Только нанесенный разъяренным джинчуурики. Если бы Наруто имел возможность для разбега, а Кабуто не умел восстанавливать свое тело с чудовищной скоростью, то мог бы умереть еще до того, как впечатался в стену. Чакры почти не осталось, но все же ему удалось пережить это и даже успеть разгрызть восстанавливающую силы таблетку, которую уже давно держал под языком. Как знал, что пригодится. Закинув в рот вторую, он приготовился драться уже всерьез, но следующей атаки не последовало. Наруто лежал на земле ничком и тяжело дышал, неспособный даже пошевелиться. - Похоже, я все-таки победил тебя, Наруто-кун, - он не спешил приближаться к Узумаки, предчувствуя очередной подвох. Покров чакры лиса то бледнел, то снова становился густым и обжигающим. Время от времени исчезал и вновь формировался единственный хвост, что лучше всего демонстрировало нестабильность состояния мелкого джинчуурики. Поняв, что бой действительно закончен, Якуши сел и устало прислонился к стене дома, рядом с кратером, только что выбитым его телом. Минуту отдохнет и можно забирать свой приз. *** Цунаде бежала прочь из города, как сумасшедшая. Мало ей Джирайи с его шантажом и прихвостней Орочимару, внезапно решивших помогать этому извращенцу, как появилась еще и третья сторона! Она всегда умела правильно оценивать свои возможности. Если этот очкарик решил предать Орочимару, значит вполне способен устоять перед последствиями. Уж Змей-то не станет щадить предателей. А тот парень отнюдь не выглядел непроходимым тупицей, способным вот так дразнить самую ядовитую тварь в мире, не понимая, чем это может грозить. Значит либо сам не лучше, либо на что-то рассчитывает. В любом случае, все это не ее, Цунаде, дело. Последний поворот пролетел незаметно и вот она уже несется по широкому пустырю, навстречу видневшемуся за ним лесу. Пусть попробуют поискать ее там! Шизуне так и не появилась, но Сенджу уже по пути нашла способ передать ученице весточку. Като наверняка будет не глупее нее и сумеет ускользнуть из города незамеченной. Еще немного... Задумавшись, она едва не пропустила момент столкновения с высоким мужчиной со свободно свисающими, длинными, черными волосами и желтыми глазами, словно у змеи. В последнюю секунду успев отскочить в сторону, Цунаде немедленно изготовилась к бою. - А ты не изменилась, Цунаде, - зашипел Орочимару, глядя на нее любопытным взглядом и склонив голову набок. "А тебя почти не узнать", - подумалось ей. В слух же она сказала, - Рога? - Нравятся? - фыркнул тот, - Относительно недавнее приобретение. Каждое утро начищаю до блеска. "Он что, сейчас пошутил или мне показалось?" - светлая бровь слегка дернулась в недоумении, - Тебе идут. Злобные демоны Дзигоку(*****) как раз должны носить такие. - Мм... как скажешь, - ученый снова ее удивил, несколько замешкавшись с ответом. Кроме него она разглядела еще четверых человек, стоящих сейчас у Орочимару за спиной. Один из них, высокий и молодой парень, только что кивнул остальным и получил ответные кивки от шестирукого типа с неприятной ухмылкой и толстого гиганта. Единственная девушка в их компании, проводила этот жест подозрительным взглядом, - Так значит, Джирайя тебя все же нашел и ты решила сбежать... В ту же секунду белобрысый изменился, почти утратив человеческий облик. С бешеной скоростью оказавшись за спиной Белого Змея, он рукой пробил ему спину насквозь, как раз там, где расположено сердце. Цунаде обильно оросило кровью и прежде, чем она осознала это, мертвое тело Орочимару повалилось на землю, словно мешок с рисовой мукой. Через секунду после этого, рухнула и ирьенин, в ужасе глядя на свои руки, измазанные в крови. - Геньюмару... ты... что ты... - девушка из сопровождающего Орочимару отряда сделала шаг назад, в ужасе глядя на своих товарищей, сейчас сверлящих ее мрачными взглядами, - Ублюдок... как ты мог... - У тебя небольшой выбор, Таюя, - спокойно произнес тот. - Таюя-чан, - подал голос толстяк, - Мы хотели тебе раньше сказать, но ты почти не выходила с полигона... - Как это понимать, жирный ты урод? - взвизгнула она, трясущимися руками потянувшись к своей флейте. - Кабуто-сан предложил нам лучшую долю, - спокойно сказал их главарь, - Мой клан будет свободен от ига Белого Змея, а мы сами сможем стать частью чего-то большего, чем простого отряда мелкой деревеньки. - Таюя-чан, присоединяйся к нам, - пробухтел Джиробо, - Я правда не хочу тебя убивать... - Н-н-не подходи... - Таюя была в ужасе от увиденного. Клан Шиин добровольно присягнул Белому Змею и оставался верен. Он невелик, но всегда чтил данное слово и она совершенно не собиралась нарушать его даже теперь. Пусть. Пусть Орочимару мертв, но Отогакуре ведь еще стоит! Если бы только эти ее мысли могли внушить девушке уверенность! Но Таюя прекрасно понимала, чего стоит в бою против всей Четверки. Сейчас перед ней и правда совсем несложный выбор. - Слышь, мелкая, - насмешливо процедил Кидомару, - Если откажешься, - я буду только рад тебя прикончить! - Не говори так, Кидомару, - обиделся на него здоровяк, - Ну же, Таюя-чан. Выбора ведь все равно нет... - Мы ждем, - эхом откликнулся Генъюмару, - У тебя минута, чтобы дать ответ. - Д-да... да пошли вы... - она сделала еще шаг назад, кое-как сложив нужную серию печатей негнущимися пальцами, - Да пошли вы на хрен, уроды! Кучиёсе: Доки! Трое великанов отозвались на зов сильнейшей куноичи клана Шиин, но было уже поздно. Генъюмару среагировал моментально, по очереди отправив их туда, откуда они явились. Флейта, которую девушка успела подхватить, выпала из рук, когда Джиробо всколыхнул землю, а Кидомару уже натягивал тетиву своего золотого лука. - Мне правда очень жаль, Таюя-чан, - толстяк избегал смотреть ей в глаза, вместо этого разглядывая землю у своих ног. Увидеть сами ноги ему мешало объемное брюхо. Щелкнула тетива и в следующую секунду Таюя увидела золотое оперение стрелы, торчащей из ее живота. Подкосились колени и девушка рухнула на землю. - Кто бы мог подумать, что однажды я буду жалеть о том, что Тору-кун прикончил близнецов? - словно гром среди ясного неба прозвучал необычайно ровный голос, со знакомыми шипящими нотками. После чего Кидомару, в буквальном смысле, потерял голову. Она откатилась под ноги лидеру их отряда и Генъюмару понял, - все это с самого начала было ошибкой.