Чужие звезды: Космический мусор.

Кровь. Кровь на ее руках. Кровь на земле. Всюду, вокруг Цунаде. И снова с ней, рука об руку, это чувство беспомощности. Она никого не может спасти, как бы ни старалась, как бы ни училась, ее сил никогда не будет достаточно, чтобы сохранить самое дорогое. Лица Дана и Наваки снова всплыли перед глазами. Они улыбаются. Верят в нее. Так хочется крикнуть им, что все это - ошибка! Что на нее нельзя рассчитывать. Что она бесполезна. Но разве есть смысл в разговорах с призраками из далекого прошлого? Оба уже много лет, как мертвы. Потому что она ничего не смогла сделать. - Ты слышишь меня? Цунаде слышала, да. Но какой смысл отвечать? Ведь кровь снова повсюду, а значит кто-то неизбежно умрет и она сможет только увидеть ложную надежду в их глазах. Надежду, которую не сможет оправдать. Лучше просто не смотреть. Лишь бы только не видеть ее. - Цунаде! Нет-нет-нет, это все бессмысленно! Ей незачем отвечать мертвецу. Она видела, как его грудь взорвалась фонтаном крови и осколками ребер. Нельзя выжить после такого. Она может быть и смогла бы что-то изменить, но... нет. Только не она. Сенджу Цунаде никогда не успевает вовремя, так что нет смысла куда-то спешить. Он обречен. Они все обречены и все, что может сейчас она - не смотреть в их сторону, чтобы призраков не стало больше. Она не выдержит, если это произойдет. Что? Орочимару? Да какая разница, кто? Какая разница, кем она его считает и кем он ей приходится? Если не смотреть им в глаза, - она не будет виновата. Боль. Внезапная боль от пощечины заставила ее судорожно хватать воздух трясущимися в истерике губами. Видения ушли, изгнанные бесцеремонностью того, кто этот удар нанес, но они еще вернутся. Они всегда возвращаются и смотрят с такой надеждой. На нее, на самого бесполезного и беспомощного человека... Боль. Боль. - Да очнись же ты! - заорал на нее Орочимару. Живой и здоровый, разве что с огромной, окровавленной дырой в тунике. Он снова занес ладонь, но промедлил, когда ее взгляд немного сфокусировался. - К-кровь... - жалобно всхлипнула Сенджу, - Н-не надо... п-пожалуйста... - Да кто бы знал, что все настолько запущено? - желтые глаза с укором смотрели ей в душу. От этого взгляда хотелось спрятаться, убежать куда-то далеко. Но Цунаде сомневалась, что сможет хотя бы стоять, - Это не кровь, это эмм... ну к примеру клюквенный сок. Что? Клюквенный сок? Как глупо! Когда это знаменитый змеиный саннин ел так неаккуратно? Он никогда не умел врать, только недоговаривать. Нет. Не может это быть клюквенным соком. Это кровь. Только она может так пахнуть железом... Боль. - Хватит, - на глаза девушки навернулись слезы, - Прошу, прекрати... я не могу больше... - Я прекращу, когда ты прекратишь, - раздалось над ухом его шипение, - Таюя умрет, если ты не поможешь. И чем дольше ты медлишь, тем меньше сможешь сделать для нее. - Я ничего не... я ни на что не способна... - Цунаде-сама! - раздался чей-то испуганный писк. Обернувшись на голос, Орочимару сразу признал ту девчонку, Шизуне, взятую Цунаде под крыло. Сейчас она со всех ног бежала в их сторону. Солнце уже почти зашло и в темноте она не сразу разглядела лицо Орочимару, но когда разглядела, мгновенно задрала рукав, скрывавший пусковой механизм для отравленных игл. Одна единственная могла попасть в цель, но ученый спокойно отбил ее щелчком пальцев, проигнорировав остальные. - Отойди от нее! - Мелкая Като была на грани истерики, правильно определив свои шансы в борьбе с таким врагом. Вот только Орочимару им никакой не враг, о чем девушка пока не знала. - Хорошо, - покладисто ответил саннин и действительно, сделал пару шагов назад, - Ты можешь привести ее в чувство? Тут раненная с обильной кровопотерей. Если не помочь сейчас, то промедление приведет к смерти. - Что? - у Шизуне отвисла челюсть. - Если не можешь, то прошу, помоги сама, - вздохнул он. Ошеломленная девушка осмотрела испуганными глазами место недавнего побоища. Два тела, принадлежавших шестирукому парню и огромному толстяку, сейчас лежали в стороне, сваленные в кучу. Видимо Орочимару оттащил их подальше от Цунаде, но тут все было залито их кровью, так что неудивительно, что его усилий не хватило. Еще один, с белыми волосами, был жив, но со множественными переломами конечностей. Сейчас он смотрел прямо перед собой пустым взглядом, но пока не собирался отходить в Чистый Мир. Перед Цунаде лежала еще девушка с колотой раной живота. Она тяжело дышала, но пока еще не поздно. Наверное, Шизуне сможет ей помочь, хоть и просит об этом совсем не тот человек, от которого она ждала подобной просьбы. - Что тут случилось? - она сделала глубокий вдох и взяла себя в руки. Растерянность исчезла из взгляда, ставшего цепким и спокойным. Цунаде хорошо ее натаскала. - Предательство, - фыркнул Змей, - Ну и еще кое-какая драма. Так, по мелочи. Обычный день шиноби Отогакуре. - Орочим-мару-сама... - вдруг подала голос раненная девушка, - Я... я не предавала вас... я осталась верна вам, Орочимару-сама... - Я знаю, Таюя, - ученый присел на корточки рядом с ней, - Знаю, ты молодец. - Я не предавала вас... но не смогла... не смогла их... - Тише, тише, - он говорил ровно, но в голосе все равно не чувствовалось особого сострадания. Орочимару попросту не умел выражать его и ничего не мог с этим поделать. Сейчас надо бы, но раньше он никогда никого не жалел и не щадил. Видимо этому тоже нужно учиться. - Девушка бредит, - тихо произнесла Като, - Она не знает, что ты тут. - Так ты поможешь ей? - желтые глаза испытующе уставились на нее. - Да, - кивнула та, - А что с тем парнем? Ему тоже нужна помощь? - Нет, - покачал головой ученый, - Ему не нужна. Им я займусь сам. Не отвлекайся, пожалуйста. - Х-хорошо, - она несколько побледнела и тут же подскочила к девочке. Краем глаза она видела, как Орочимару подошел к переломанному парню, отчего последний вздрогнул и попытался уползти. Как Змей безжалостно наступил на его изломанную ногу, заставив застонать и задергаться от боли. Как он сложил печати для какой-то техники и из-под земли вылезла змеиная голова, мгновенно проглотившая раненного, после чего призыв рассеялся. Шизуне видела и ужасалась, но отвлечься не решилась. Не ради этого мерзавца, нет. Девушка, кем бы она ни была, нуждалась в ее помощи и Като не собиралась отказывать ей. Кроме того, ей было любопытно, отчего Белый Змей так радеет за ее сохранность. Из того, что ей рассказывала госпожа Цунаде и того, что знала она сама, Орочимару никогда не волновали такие мелочи, как чужие жизни. Нет, он не был ни особенно свиреп, ни излишне жесток. Просто бессердечен и равнодушен к страданиям окружающих. Раньше милосердием Белого Змея была лишь быстрая смерть, но тот редко снисходил до такой милости. Кто же она такая? - Орочимару, - тихо простонала Цунаде, - Что ты тут забыл? - Эти идиоты действовали не сами по себе, - тут же отозвался ученый, - Есть еще один. Ты ведь слышала их, Цунаде? Кабуто обещал им "лучшую долю". - Ты поэтому не стал использовать двойников и подставился сам? - Ну да, - пожал плечами тот, как ни в чем ни бывало, - Я догадывался, что среди Четверки затесался предатель-другой, но не был уверен, кто именно. Потому немного подыграл им. И правильно сделал, как видишь. Теперь настоящие предатели мертвы, а те, кто нет... скоро он будет умолять о смерти. Таюя же оказалась крепче, чем я думал. В конце концов, компетентных и способных шиноби всегда было немного. Не хотелось бы потерять такую. - Лжешь, - спокойно произнесла Принцесса Слизней, - Ты никогда не умел врать, Орочимару. - Это тоже часть правды, - хмыкнул саннин, покосившись на нее. Цунаде сидела с закрытыми глазами, чтобы не видеть подсыхающие следы вокруг. Некоторое время они простояли молча. Орочимару задумчиво сверлил взглядом зад Шизуне, который та немножко оттопырила от усердия. Состояние Таюи постепенно стабилизировалось и ее жизни уже ничего не угрожало. Сейчас девушка просто спала. Цунаде так и сидела, зажмурившись. Ожидала, пока ее ученица закончит и поможет ей уйти отсюда. Она хотела сказать что-то еще, но ее опередил мощный взрыв в городской черте, заставивший ученого вытаращить глаза и мгновенно сорваться с места. - Орочимару, - окликнула его ирьенин. Голос Сенджу уже немного окреп. - Да? - он остановился неподалеку, но не стал оборачиваться. - Джирайя сказал, что ты изменился. Что стал человечнее, - она горько усмехнулась, - Я вижу, что ты хочешь показать, заботясь об этой девушке, но знай, - я тебе не верю. - Да мне-то что? - раздраженно зашипел тот, - Верь, чему хочешь, Цунаде. Это твое дело, - и был таков. *** Честно говоря, не таким он себе представлял этот бой. На деле не бой, а сплошная беготня в облаках пыли и щебня. В которых Хаку то и дело был вынужден уворачиваться от летящих со всех сторон обломков зданий. И этот ад, вдобавок, сопровождал совершенно неуместный хохот Дейдары, парящего слишком высоко, чтобы Оренжииро мог контратаковать. Все, что ему оставалось, - это носиться туда-сюда, в попытках обезвредить бомбы. Зачастую, в тщетных попытках. Вокруг гибли люди. Акацки не считался с потерями среди гражданских и Хаку всерьез подумывал о его убийстве. Как бы горько ни было это признавать, но иначе его остановить вряд ли получится. Он старался держаться уже разрушенных зон, но Дейдара понял, что Хаку хочет таким образом уберечь людей и начал разбрасывать взрывчатку еще интенсивнее. Словно торопился уничтожить как можно больше, прежде чем взойдет солнце. Еще одна бомба сперва направилась к Оренжииро, но словно дразня, вдруг изменила направление, удаляясь в сторону еще целого дома. В котором сейчас плакал, разбуженный грохотом, младенец. Скрипнув зубами, Хаку со всех ног помчался наперерез глиняной бабочке, чтобы заморозить ее. К сожалению, зона, в которой он мог быстро превращать в лед сами предметы, была не так уж и велика. Раньше ему попадались в основном контактные бойцы и Хаку хватало всего нескольких метров. Сила хьетона распространялась и дальше, но к сожалению, с расстоянием слабла. А еще в прошлую стычку с этим сумасшедшим, юноша понял, что бомбы надлежит промораживать насквозь. Просто обездвижить их недостаточно. Дейдара видимо тоже оказался не так глуп, как Хаку сперва решил и понял все это. И теперь мастерски использовал против него. Новая попытка атаковать Акацки с воздуха, выскочив над его головой из ледяного зеркала, ничего не дала. Тот уже видел этот трюк сегодня, тогда Хаку сам промедлил, опасаясь нечаянно убить его. Теперь же, когда вопрос морали состоял только в том, как быстро умрет Дейдара, эта тактика уже оказалась бесполезна. Подрывник быстро учился и знал, чего ему следует опасаться. Может быть стоит провести холод через зеркало? Все же у Акацки нет глаз на спине, а если сам Хаку никуда от него не денется, он быть может и не обратит внимания на новую угрозу? - Ну что? Понял теперь? Да! - продолжал надрываться псих, - Искусство - это ХОЛОДНО! Наверное, Хаку мог бы и согласиться с ним сейчас. Следом за облаком обжигающего мороза, из зеркала вырвался ледяной дождь игл. С того памятного боя, когда они впервые столкнулись с Четверкой, Хаку больше не использовал простых сенбонов. Жидкий лед оказался страшным оружием. Почти настолько, насколько страшным оружием были серые кости Кими-нии. При необходимости он мог стать основой для техники, которой Хаку убил девочку в стране Медведя, хотя в тот день юноша обошелся и без него. Но на таком расстоянии ему нужно что-то. Опора, для проведения такого количества чакры. Однако, морозное облако, должное замедлить и ошеломить Дейдару, справилось хуже, чем он ожидал. Акацки сумел сопротивляться его эффекту и навстречу кунаям понеслась еще одна птица. Он подорвал ее в идеальный для себя момент, - разбив большую часть игл, а остальным изменив траекторию. Кроме того, его гигантская сова поймала взрывную волну на крыло, чтобы отдалиться от зеркала, из которого вполне могло появиться что-нибудь еще. Вместо этого, новая порция сенбонов полетела снизу. Дейдара все же допустил ошибку. Уклоняясь от бомбы, его сова потеряла высоту и теперь мальчик мог достать ее уже с земли. Впрочем, его противник был готов к этому. Еще в момент уклонения, Дейдара начал создавать себе новую летающую игрушку и ко времени второго удара Хаку, уже благополучно набирал высоту на ней, скрытый от взора Оренжииро за тушей совы. Сенбоны попали ей в грудь, но птица вдруг перестала махать крыльями, камнем рухнув на голову отонина. Выскользнуть из-под нее он успел, но взрыв предотвратить - уже нет. Лишь успел убраться достаточно далеко, чтобы его не сожгло на месте, но взрывная волна на этот раз оказалась намного сильнее и приподняв его над землей, с размаху швырнула об стену ближайшего дома. Определенно, бои в черте города - не его конек, думал Хаку, стоя на четвереньках и ошеломленно мотая головой. Если бы он только мог применить что-то по большой площади! Тогда все закончилось бы гораздо быстрее, да и расстояние не стало такой проблемой. Ну или Дейдара просто улетел бы от него, посрамленный, сыпля проклятиями, как и в прошлый раз. Но, к сожалению для Оренжииро, бой состоялся именно тут и поделать с этим он ничего не мог. Беда в том, что разрушения, учиненные Дейдарой, были совершенно бессистемны. То и дело среди развалин попадались относительно целые постройки, в которых еще оставались выжившие. Если Хаку начнет атаковать всерьез, то они все неизбежно погибнут и за это он никогда не сможет себя простить. Увы, но из меньшей области поражения, подрывник легко снова сбежит. Тут требовалось придумать что-то похитрее. Пока он думал, Акацки успел заново его обнаружить и отправил навстречу четырех глиняных ос. Одной Хаку успел отморозить крылья и она рухнула в руины напротив. Еще двух подпустил ближе и превратил в лед целиком, отчего вместо взрыва. те просто рассыпались в воздухе. А вот четвертую заметил слишком поздно, едва не лишившись ноги. "Должно быть сейчас я выгляжу, как тогда, когда нии-сан меня нашел", - подумалось ему. - Получай! - обрадовавшись тому, что наконец сумел его задеть, Дейдара описал круг почета над головой медленно приходящего в себя Хаку, - Понял теперь? Искусство - это взрыв! Да! "Он как будто других слов даже не знает", - отстраненно думал Оренжииро, стараясь пересилить головокружение. Два Дейдары в воздухе - это уже слишком. И одного-то много, - "Как бы поступил нии-сан на моем месте?" На этот вопрос ответа не было. Тору не использует хьетон и его атаки как раз дальнобойные и точные. Некоторые из них могут быть слишком разрушительны, но Дейдара не казался особенно крепким. Наверняка Тору бы просто его сбил. Или закидал кусками зданий, сделав невозможными полеты в этой области. Сделав невозможными полеты! Хаку знал, что холодный воздух тяжелее теплого. И мог остудить его в довольно большой области, не причиняя вреда людям. Он получше присмотрелся к тому, на чем летал его противник, после подрыва совы. Дракон. Очень большой дракон. И почти наверняка невероятно тяжелый. Сколько сил уходит, чтобы держать эту громадину в воздухе? Правда на ум также пришла аналогия с водой. Хаку любил плавать и в море это получалось легче. Соленая морская вода имела большую плотность, в отличие от пресной и когда они втроем были на море, он держался в воде дольше, не уставая. Вот только план все равно хороший, ведь у соленой воды нет того сковывающего свойства, как у холода, а использовать хьетон Оренжииро научился очень гибко. Чего стоит хотя бы жидкий лед, которого не встретить в природе? Сможет ли он помешать Дейдаре летать так, чтобы не убить никого? Вообще-то да... наверное. - Каждый раз, когда вам придется прибегнуть к своей силе, потребует от вас смекалки и фантазии. Это делает ваши возможности ограниченными льдом и костью, но только не их формой... Нет, вряд ли он прямо сейчас сможет провернуть нечто подобное так просто. Слишком уж сильно все болит, что мешает сосредоточиться. Все же такая техника, как жидкий лед, требовала некоторых тренировок. А сейчас, задумав нечто прямо противоположное ей, он сильно рискует остаться единственным выжившим. Нужно чем-то заменить этот эффект. Тсукарихатета Коосетсу мало чем поможет, ведь тот снег редкий, хоть и мокрый, а влажность бы сейчас не помешала... вот бы дождь пошел... дождь! Ну как можно быть таким глупым? Тсукарихатета Коосетсу была создана на основе техники Кирисамэ, использующей только один суйтон. Который как раз давался Хаку без особых проблем, почти как собственный лед. Она требует печатей, но их всего три, так почему бы не использовать ее? Оренжииро давно научился применять хьетон почти без них. Только массовое создание ледяных зеркал все еще требовало печатей, но ведь он не отвык ими пользоваться. Дождь не навредит никому, а мокрого Дейдару даже в небе может настигнуть сила хьетона. Так и расстояние перестанет быть помехой, если Хаку хотя бы сможет его видеть. Скорчив решительную мордочку, он покрыл тонким слоем льда рану на ноге и вскочил, мгновенно закончив последовательность. Первые, пока еще редкие, капли упали на землю. *** "Вставай, Наруто, еще рано сдаваться." "Все тело болит", - пожаловался мальчик, болезненно поморщившись. "Не у тебя одного", - фыркнул Курама, взмахнув хвостами, - "Четырехглазый сейчас тоже не в лучшей форме, но скоро восстановится." Он так и лежал, уткнувшись лицом в дорожную пыль. На затылок упала холодная капля первого осеннего дождя, немного уняв головокружение. Наверное, Кабуто этот дождь тоже взбодрит, подумалось ему. Тело едва слушалось, но джинчуурики старался изо-всех сил. Чтобы полностью восстановиться, ему не помешало бы выспаться как следует, но для этого придется закончить их поединок. Иначе это сделает предатель. Пока он кое-как вставал на четвереньки, со стороны послышалась возня. Кабуто тоже приходил в себя и похоже, опережал в этом деле его. С трудом заставив тело двигаться, Наруто все же поднялся на ноги. Как раз вовремя, чтобы увидеть удивление на лице ирьенина. Якуши смотрел на него, как на какое-то чудо. Видимо не ожидал, что после отравления силой биджуу, Наруто вообще окажется в сознании. "Он так и не понял, что я сам помогаю тебе. Или понял, но не может этого признать..." - Скажи, Кабуто, - Узумаки с хрустом размял затекшее плечо, - Если ты предал и Коноху и Орочимару, то предашь ведь и новых друзей? - К чему такие вопросы, Наруто-кун? - ирьенин старался этого не показывать, но слова джинчуурики насторожили его. - Просто пытаюсь понять, зачем ты все это делаешь. - Ты вряд ли поймешь, Наруто-кун, - деланно вздохнул тот, - Но хорошо, я попробую тебе объяснить. Ни в Конохе, ни в Ото, у меня друзей нет. Те, с кем я работаю теперь - это тоже лишь союзники. Все это, - он обвел рукой вокруг, - Просто плод нашего делового соглашения. - Деньги? - удивился джинчуурики. - Нет, - покачал головой очкарик, - Деньги тут ни при чем. Но я вижу, что ты готов драться. Я тоже. Незачем и дальше тянуть время. Внезапный ливень накрыл весь город. Крупные, холодные капли забарабанили по крышам и вновь использовав Скальпель Чакры, Кабуто бросился вперед. По правде сказать, Наруто бы не успел. Его противник находился в куда более боеспособном состоянии, чем он сам. Чакра Курамы пока не отзывалась. Лис бурчал, что сейчас прибегать к ней опасно и он придержит свою силу до решающего момента. Меча у мальчика теперь нет, так что он встретил противника техникой Шинку Гёку, заставив уклоняться, теряя первоначальную инерцию разгона. Сам он сейчас вряд ли сможет драться, как следует. Придется полагаться на клонов. Благо собственной чакры у него еще много. Однако и Кабуто решил изменить рисунок боя, сложив другую серию печатей, после чего поднял с земли небольшой камень и швырнул в Узумаки. По пути тот раскрошился на несколько камней поменьше, что в чем-то напоминало технику самого Наруто. А ведь он не сможет ни уклониться, ни отбить атаку. "В сторону!" - рыкнул Курама из печати. Он хотел бы, но не мог. Колени подкосились и Наруто потерял равновесие. Однако, техника Кабуто не достигла цели. Что-то сбило осколки в воздухе, после чего все вокруг накрыло чудовищной сакки. Узумаки уже однажды ощущал подобную жажду крови. Тогда, в Лесу Смерти, на экзамене. Это чувство мало с чем можно спутать. Он видел, как замер предатель, глядя перед собой остекленевшими глазами. - Узумаки Наруто, - голос раздался с крыши, напротив него, - Тебе лучше сейчас уйти. Я сам займусь им. - Д-да... - промямлил джинчуурики, непроизвольно отшагнув назад. Кабуто тем временем прикрыл глаза, не торопясь поворачиваться к Орочимару. Сложно сказать, о чем он думал в тот момент, но замешательство, вызванное внезапным появлением саннина прошло. Сейчас Якуши был спокоен и собран. Кажется, не так уж он и боялся. - Я не ожидал встретить вас тут, Орочимару-сама, - наконец произнес он, загадочно блестя очками. В наступающей темноте, Наруто показалось, что предатель улыбался. Давление Орочимару стихло и Узумаки снова обрел способность двигаться, хоть и несколько неуклюже. В эту секунду, Якуши опять попытался атаковать его, но снова был прерван ученым, мгновенно возникшим рядом с ними. Рукопашная схватка не продлилась долго. Ирьенин сумел достать Змея скальпелем, но тот словно бы не заметил этого, спокойно пропустив удар, чтобы нанести свой. От мощного пинка в живот, Якуши проделал в стене дома еще одну воронку. Наруто подметил, что та вышла не хуже, чем от его двуххвостого покрова. Он не знал, что такое сендзюцу, но сила Змея впечатляла, как и всегда. Однако Кабуто снова легко оправился, закинув в рот новую таблетку. - Даже вы не сможете присматривать за мальчишкой постоянно в пылу битвы, Орочимару-сама, - ухмылка предателя стала безумной, - Как бы вы ни были сильны, я уже превзошел вас! Кучиесе: Эдо Тенсей! Два деревянных гроба выросли из-под земли у его ног. Глядя на это, Орочимару нехорошо прищурился. По его виду, Наруто понял, что увиденное не пришлось ученому по душе. На некоторое время воцарилась тишина, которую нарушал только шум ливня, давно ставший лишь фоном. - Вам интересно, кого я припас для вас, Орочимару-сама? - глумился Кабуто, - Клянусь, я вас не разочарую. - Тебе все еще так нужно мое одобрение? - деланно удивился тот, - Ты же ведь превзошел меня, разве нет? - Даже теперь я кажусь вам смешным, - прищурился ирьенин. Улыбка исчезла с его лица, теперь он сжал губы в тонкую линию. Черные глаза недобро буравили ученого, - Как и вы - мне, Орочимару-сама. Когда-то ведь я брал с вас пример. Думал, что вы - и есть тот ответ, который мне нужен. Но вы изменились. Стали мягким, нерешительным. Когда это вас интересовал вопрос морали в достижении целей? - Никогда, - спокойно ответил Змей, - Мне помогли их достичь и теперь я поставил перед собой новые. Ты разве не знал этого, Кабуто-кун? Так обычно и устроены люди. - Может быть, - неожиданно согласился тот, - Наверное именно поэтому у меня теперь есть собственная цель. Если вы больше не можете быть моим маяком, им стану я сам! Я превзошел вас почти во всем, а в чем не успел, обязательно превзойду! - Зачем ты сорвал переговоры? Зачем подставил Хьюга? - Я много лет был вашим шпионом, но теперь этот путь для меня закрыт. Я был вашим верным последователем, но это время прошло. Я не смогу обрести себя, вечно следуя за вами. Война между вами и Конохой могла бы занять вас достаточно, чтобы я успел исчезнуть. А если бы вас убил Сасори-сан, мне вовсе не было бы нужды прятаться. Меня устраивал любой вариант. Почему же я связался именно с Акацки, как вы думаете? - Потому что, если бы Сасори не смог меня убить, никто больше не предложил бы тебе защиту, - усмехнулся саннин, - Твои мотивы неожиданны, но логика довольно проста. Другие какурезато с удовольствием воспользуются твоими навыками и знаниями, но там ты будешь не свободнее, чем со мной. И даже так, я смогу тебя достать. - Верно, - с серьезной миной кивнул Якуши, - Вы знаете меня лучше, чем кто бы то ни было, Орочимару-сама. И это еще одна причина, по которой я хотел бы от вас избавиться. Иначе мне никогда не расправить собственные крылья. Крышки гробов с грохотом повалились на землю, открыв Змею их содержимое. Орочимару прищурился, чтобы лучше разглядеть его и вдруг побледнел. Что бы ни таилось в деревянных ящиках, но саннину оно не понравилось. Это не укрылось от Кабуто, на чьем лице снова расползлась самодовольная усмешка с нотками безумия. - Бьюсь об заклад, именно таким он видел ваш бой! - крикнул ирьенин, запрыгивая на крышу, - Не думаю, что мы снова увидимся, но если это произойдет, то я обязательно вас убью! Выкрикнув последнюю фразу, он поспешил смыться. Орочимару больше не смотрел в сторону Кабуто, сейчас его вниманием полностью завладели те двое, что только что вышли под ливень. Теперь и Наруто смог их разглядеть. Одного из них, мужчину с совершенно седыми волосами до плеч, он не знал. Хотя у него на лбу и был символ Листа, перечеркнутый горизонтальной линией. Второй же... - Кто бы мог подумать, что он окажется прав? - тихо прошептал ученый. Со своего места, Узумаки едва слышал его голос и с трудом разобрал сказанное. Сейчас он вообще едва мог сосредоточиться на чем-то ином, кроме обитателя второго гроба, - Именно таким ты видел наш бой, верно, Рью-кун? - Орочимару? - поднял голову седой нукенин, - Ты... ты не призывал меня. Значит, Кабуто уже выучил Эдо Тенсей? Война уже началась? - Нет никакой войны, - Змей покачал головой, - Еще одно из твоих предсказаний? - Вроде того, - труп Акуи Рью задумался, - Акацки развяжут ее в будущем. Для этого им нужны... - Все девять биджуу, - кивнул саннин, - Я знаю. - Ты ведь был одним из них, - невесело усмехнулся тот, - Как неожиданно обернулась судьба. Я думал, что спасу этот мир, а теперь стал одной из многих игрушек тех, кто стремится его уничтожить... - Так они хотят уничтожить мир? - Змей скептически изогнул бровь, - А впрочем, чего-то такого и следовало от них ждать, - он досадливо махнул рукой. - Старик! - вдруг заорал Наруто, - Старик, ты жив! - Стой, болван! - рявкнул ученый, но было уже поздно. Третий хокаге услышал вопль мальчика и в ту же секунду атаковал. *** Наверное он все же немного ошибся. Спешить Дейдару оказалось не так просто, как Хаку сперва надеялся. Акацки догадался, чего тот добивается и поднялся выше, выйдя из зоны досягаемости хьетона. Промокший до нитки, он все еще оставался недосягаем. Дракон рано или поздно размокнет и ему придется идти на снижение, но прямо сейчас Хаку ничем не мог ускорить этот процесс. Живой ум младшего Оренжииро работал быстрее, чем когда-либо до этого, придумывая один рисковый план за другим. Вспомнил он и о том, как уже однажды запускал летающую технику, скопировав дракона Саске на экзамене. В принципе он мог бы попробовать удержаться на нем и сам, но раньше подобные вещи не приходили Хаку в голову и никакого опыта полетов у юноши не имелось. В воздухе Дейдара определенно будет иметь едва ли не большее преимущество, чем сейчас. Кроме того атака ледяного дракона - это самый банальный таран. А таранить гигантскую бомбу, оседлав сам таран, - это самоубийство. Не говоря уже о том, что Акацки, похоже, всерьез вознамерился разрушить город до основания. С земли Хаку хотя бы может обезвредить часть взрывчатки. Поднимись же он в небо, Танзаку останется совсем без защиты, а этого юноша допускать не хотел. Это не будет победой, если он остановит Дейдару уже после того, как мирные люди погибнут. Похоже, что единственное преимущество, которое Оренжииро сейчас может получить - моральное. В прошлую их встречу он совершил ошибку, солгав Дейдаре о том, что его снегопад ядовит, чем только вынудил торопиться. Тогда обошлось без последствий, ведь свою ловушку Хаку начал готовить задолго до начала боя и попавшись в нее, Акацки вскоре лишился своего главного оружия. Определенно, мастерство Хаку в Дун Моч еще не так высоко, как он хотел видеть. Но прошлый опыт может пригодиться теперь. Что он знает о своем противнике? Дейдара - увлекающаяся личность. Он считает себя артистом и порой здорово тупит в бою, чтобы иметь возможность продемонстрировать свое мастерство. Похоже, его сильно волнует, что думает о нем Хаку. Дейдара ищет одобрения? Искусство не нуждается в одобрении. Искусству требуется критика, но критика справедливая. Если Хаку просто начнет насмехаться над его манией разрушения, то наверняка спровоцирует на что-нибудь, с чем уже не справится. Но если даже он сумеет найти нужные слова и выиграет себе немного времени, то не факт, что сумеет им воспользоваться. Хотя, ловушка с зеркалами, проводящими холод, не выглядит такой уж плохой идеей, если Акацки, потеряет бдительность. Оба предыдущих использования этой тактики, Дейдара был сосредоточен на Хаку. Но если удастся вывести его из равновесия или еще как-то отвлечь... - Эй! Ты так и будешь кидаться этой мелочью? - крикнул ему Оренжииро, молясь про себя, чтобы на создание большой бомбы у Дейдары ушло хоть сколько-нибудь времени. Уж больно быстро тот слепил своего дракона, хоть уже заранее держал глину в руках. - Чего? А эти тебе чем не угодили? - возмутился подрывник, - Отличные же взрывы получились! - Не-а, этого недостаточно, - Хаку покачал головой, - Ты ведь не просто убить меня хочешь, а доказать что-то? - Хн, - буркнул тот, вдруг прекратив атаковать и подозрительно прищурил единственный видимый глаз. Думает. - Если ты художник, то должен стремиться создать шедевр, разве нет? - Ладно! Будет тебе шедевр, да! - Дейдара широко ухмыльнулся, - Смотри как следует! Время пошло. Как и предполагал Хаку, горе-артист все же спустился пониже, чтобы ему было лучше видно. Но не потерял голову от подначек и по-прежнему держал безопасную дистанцию, которую специально определял в начале боя. Дейдара может показаться не шибко умным, но все же смекалки ему не занимать, когда это нужно. Хотя и особо изощренных хитростей от него пока что не было. Хаку намеренно сохранил себе пару метров в запасе, так что Дейдара, сам того не подозревая, сейчас находился отнюдь не в безопасной зоне. Правда, чтобы заморозить его там, потребуется много времени, в течение которого Акацки следует чем-нибудь занять. И, что самое неприятное, - подрывник справлялся явно быстрее Оренжииро. Нечто громадное начало появляться рядом с ним, прямо над головой Хаку. В темноте юноша с трудом различал детали, но сейчас поделка Дейдары представляла собой обычный шар из глины, разве что большой и с нарисованной на нем рожицей. - Ну? Что скажешь теперь? - заорал тот, любовно оглядывая свое творение, - На этот раз снесет полгорода! Да! - Шар? - юноша одарил противника насмешливым взглядом, - И все? - Да какая разница, как выглядит бомба? - не понял Дейдара, - Главное - взрыв, да! Искусство... - А зачем остальные тогда делал в виде птиц и сверчков? - Хаку излучал скептицизм, - Нет уж, если можешь сделать такую бомбу, то она обязательно должна быть красивой! "Черт, он прав", - признал Акацки, недовольно покосившись вниз, - Ладно! Дай мне еще минутку и я покажу тебе настоящее искусство! Да! "И ты мне тоже минутку", - подумал Оренжииро. Техника была уже почти готова. Уверенный в собственной безопасности, Дейдара целиком отдал себя своему делу и ни на что не обращал внимания. Возможно даже язык высунул от усердия, но в темноте сложно было сказать наверняка. Хаку только и мог, что радоваться про себя тому, что его противник не обладает сенсорными способностями. Отчасти вдохновившись собственными колкостями в адрес Акацки, юноша готовил нечто поинтереснее простых зеркал, хоть сам не знал, зачем. Впрочем, для него разницы не было. И вот, момент наконец настал. Дейдара все еще что-то доделывал, как вдруг вокруг него появилось четыре полупрозрачных женских силуэта, тускло светившихся от переизбытка в них чакры. Привидения, словно из страшилок, которые нии-сан рассказывал им с Кими-нии когда-то давно. Все четверо обладали довольно привлекательной внешностью и были облачены в длинные, рваные одеяния, развевавшиеся против ветра. Вот они одновременно широко раскрыли свои рты, оказавшиеся жуткими пастями, полными острых игл, вместо зубов и выдохнули облака белого, студеного воздуха. Настолько холодного, что глиняный дракон замерз практически мгновенно и стал крошиться от собственных движений. Дейдара заметил это, но слишком поздно. Успев только удивиться тому, что его шедевр рассыпался прежде, чем был закончен, он попытался скомандовать дракону взлет, но даже его собственное тело уже едва двигалось. Напоследок, призраки пошли на сближение и с четырех сторон обняли Акацки, словно провожая в долгое путешествие, без надежды снова его увидеть. Он не успел даже закричать. Обледенев целиком, как та девочка из страны Медведя, Дейдара образовал с призраками единую скульптуру из прозрачного льда, после чего все пятеро тяжело рухнули на землю и разбились на тысячи мелких осколков. Едва успев выскочить из-под них, Хаку споткнулся обо что-то и неуклюже повалился на спину. Решив, что вставать ему пока незачем, он облегченно вздохнул и подумал о том, что в общем-то был прав в своей оценке Дейдары, сделанной в их первую встречу. Не обладая огромными запасами чакры, подрывник все же вымотал Оренжииро куда раньше, чем вымотался сам. Кабы не хитрости, Хаку мог и умереть сегодня, ведь эта атака была последней во многих смыслах. Но теперь все закончено. Больше Дейдара никому не навредит. *** Трудно сказать, как сложился бы их бой вне городской черты. Сасори отметил про себя, что Джирайя по полной воспользовался многочисленными укрытиями, предоставленными ему местностью. Плотная застройка и кривизна переулков стали главной причиной тому, что саннин еще жив и продолжает действовать Акацки на нервы. Однако место боя повлияло и на то, что Джирайя не мог драться в полную силу. Сейчас Сасори абсолютно доминировал, но будучи честным с собой, признавал, что сложись ситуация иначе, то мог бы и проиграть. Джирайя превосходно держался против него, даже с отравлением. Но время сейчас работало на кукловода. Если бы не этот проклятый дождь, вызванный чьей-то техникой, Акацки уже мог бы закончить их бой и спокойно отправиться искать Кабуто с джинчуурики. Чужая чакра затопила все пространство между небом и землей, мешая его сенсорике. Впрочем, даже это не сделало величайшего кукольника из Сунагакуре беспомощным. И Джирайя не получил особенного преимущества. Всю последнюю минуту саннин только и занимался тем, что бегал от него со всех ног, со сложенной печатью концентрации. Прятался, но Сасори всегда находил его и тот снова пускался наутек. Что бы он ни готовил, его время уже на исходе. Внезапно, доносящиеся со стороны взрывы прекратились. Сасори ощутил, что его напарник принялся делать бомбу, почти сравнимую с той, которой ранее уничтожил город. Что бы ни пришло Дейдаре в голову, кукольник заподозрил, что это может поставить под угрозу всю их миссию. Сейчас ему бы отправиться туда, чтобы осадить не в меру ретивого подрывника, но Джирайя, даже отравленный и близкий к поражению, не даст ему этого сделать. А полагаться на здравомыслие самого Дейдары - не лучший выход. И что делать? - Попался! - он вдруг заметил затаившегося саннина на одной из крыш. Третий казекаге мгновенно взмыл в воздух и обрушил на укрытие град железного песка, но Джирайя снова ускользнул. Тем временем, со стороны боя Дейдары донеслось что-то странное. Чакра, белая и плотная, заволокла подрывника вместе с бомбой в непроглядную сферу, сквозь которую Сасори едва мог ощутить движение чакры бакутона. Но внезапно, очаг Дейдары просто исчез, как и начатая им техника. Тут и думать нечего. Взрыва не будет, а Сасори теперь нужен новый партнер. Жаль, но их миссия не увенчалась успехом. Пора уходить. - Заждался? - снова раздался голос саннина. На этот раз он стоял позади кукловода. Мгновенно отскочив в сторону, Сасори отправил марионетку на противника, про себя порадовавшись тому, что этот мерзкий дождь наконец закончился и теперь он может видеть без особых усилий. Больше Джирайя так к нему не подберется. Саннин легко отбил выпад куклы и едва не оторвал казекаге руку. Резко дернув нити чакры, кукловод вывел третьего из-под удара. Жаль Хируко, но эту потерю еще можно восполнить, тогда как третий - уникальный образец его коллекции и терять такую марионетку Сасори совершенно не хотелось. Противники замерли друг напротив друга и кукловод не без удивления понял, что отпущенные Джирайе три минуты уже истекли. Да и сам он изменился. Чакра стала совсем не такой, какой он ее запомнил. Едва заметно пошевелился палец, передавая приказ кукле и непроницаемая стена из железного песка двинулась навстречу саннину. Сасори не сомневался, - тот отобьется или уйдет из-под удара, но сейчас ему нужна всего пара секунд, чтобы прикрыть свое отступление. Казекаге послушно занял свое место за его спиной, а перед кукольником распечатались две новые марионетки в красных балахонах. Не часть его лучшей коллекции, просто созданные про запас. Но тоже сделанные из людей. Правая тут же использовала технику дотона, размягчив землю под ногами Джирайи, пока вторая управляла большими объемами распечатанной из свитка воды. Сасори из Красных Песков вполне мог управлять ими на большом расстоянии, так что не долго думая, взвился в прыжке, метя на ближайшую крышу. Эти двое ни за что не совладают с саннином, но зато выиграют хозяину достаточно времени для бегства. - Сасори-сан, - на крыше его уже поджидал недавно прибывший Кабуто. - Отступаем, - буркнул кукольник. - Но джинчуурики девятихвостого... - Дейдара мертв, - спокойно произнес тот, заставив Якуши замолчать, - Кроме того, я почувствовал поблизости чакру Орочимару, а этот, внизу, - тоже саннин. Девятихвостого мы добудем как-нибудь в другой раз. - Понял, - ирьенин встревоженно покосился вниз. Джирайя как раз справился с волной железа и теперь отбивался от одновременного натиска двух марионеток, - "Он даже не шевелится!" - восхитился Кабуто, взглянув на пальцы кукловода, - Орочимару не доставит нам проблем, у него сейчас... собственные. - Рад слышать, - все так же безразлично произнес Сасори, уже перепрыгивая на соседнюю крышу. Третий казекаге парил высоко над ним, разведывая пути отступления. И Кабуто ничего другого не осталось, как последовать за кукловодом. *** Когда он увидел среди призванных Кабуто мертвецов своего сенсея, Орочимару крепко заподозрил, что ирьенин уже довольно давно действует самостоятельно. Как минимум, душа Сарутоби все еще в животе шинигами и Змей даже предположить не брался, как именно Якуши осуществил призыв. Впрочем, действия того, что осталось от третьего, выдавали в работе Кабуто следы спешки. Видимо так отчаянно хотел смутить ученого, что не провел тесты и не убедился в дееспособности призыва. Наруто, даже раненный, более-менее держался. А вот Рью - другое дело. Страшный враг, даже лишившийся своего додзюцу, он по-прежнему мастерски использовал Хирайшин с Расенганом, копируя манеру боя Намиказе. Огненные техники Акуи всегда были чертовски разрушительными и его нынешнее состояние, с бездонной чакрой и неуязвимостью, доставляли проблем едва ли меньше, чем их прошлый бой на крыше арены. Впрочем и сам Орочимару сейчас вынужден сражаться в одиночку. На ум пришел тот свиток, которым Рью развеял Эдо Тенсей Хаширамы. Интересный фуин, как он там его назвал? Когда все закончится, ученому предстояло потрудиться, чтобы воссоздать эту печать. Раз Кабуто теперь овладел техникой Воскрешения Нечестивого Мира, то и способы противодействия ей следовало обдумать всерьез. Пока что стоит просто потянуть время. Раз Кабуто решил отступить, оставив Наруто в покое, значит Акацки сегодня проиграли. Беспокоил ученого только закончившийся ливень. Техника Кирисаме, которой он сам же и обучил младшего Оренжииро. Кроме Хаку тут больше некому было использовать такое. Победил ли мальчик или все же его противник оказался сильнее? Это нужно выяснить как можно скорее, но сам он едва ли сможет отвлечься от боя с Рью. Впрочем, Хирузен сейчас совсем не боец, раз не может справиться с полуобморочным джинчуурики. Наверное, Орочимару мог бы взять его на себя пока, а парня отправить искать Хаку. Вот уж за Джирайю Змей не беспокоился совершенно. Во-первых, тот и сам ни в чем не уступит Акацки, пусть даже и Сасори. А во-вторых, за жабьего саннина ему не открутит рога Тору. Не то, чтобы Орочимару его боялся, но все же Тору - его первый друг за долгие годы. Да и сам Хаку ему теперь тоже не безразличен. Странные дела... - Наруто! - крикнул он, отбивая очередной выпад Рью при помощи Шикоцумьяку, - Оставь его, найди Хаку! - О-орочимару? - удивился тот, одной рукой сдерживая слюнявое убожество, в которое сейчас превратился третий хокаге. - Найди его и позаботься о нем! - едва увернувшись от расенгана, Змей раздраженно пнул воздух. Рью снова успел раньше него, - Тут я справлюсь и сам! - Х-хорошо! - испуганный, он все же нашел в себе силы развернуться и сбежать туда, откуда совсем недавно доносились взрывы. Про себя, Орочимару отметил, как быстро парень восстанавливается. По крайней мере, сейчас он бежал, не спотыкаясь. Не поспевающий за ним труп Сарутоби, ошалело крутил головой, потеряв свою цель. "Без души совершенно бесполезная трата чакры", - скривился Змей, снова с трудом уклоняясь от техники Рью, - "Безмозглый дурак, сколько раз я говорил ему, что непроверенные техники лучше не использовать? Хотя это даже хорошо, что мне не пришлось сражаться с двумя такими..." В эту секунду стена соседнего дома взорвалась облаком щебня и оттуда вылетело нечто измятое и красное. Ученый с удивлением опознал одну из марионеток кукловода. Кукла дернулась, чтобы вновь подняться, но ее повреждения были критическими. Да еще и знакомая Змею рожа придавила ее ногами, вырвавшись из дыры следом. Приперся, извращенец. - Орочимару! - удивился саннин. - Джирайя, - спокойно констатировал саннин. - Ты что тут... Рью? - Эдо Тенсей Рью, - поправил его Змей, - Кстати, не откажусь от содействия, если у тебя есть свободная минутка. - Это... сенсей? - ужаснулся жабий саннин, разглядывая жалкое зрелище в стороне. - Нужно увести их из города, - Орочимару едва удержался от того, чтобы закатить глаза. В другой обстановке, он так бы и поступил, но сейчас некогда. Акуи Рью еще и метку на него поставил, что совсем не содействовало хорошему настроению ученого. В этот момент, Хирузен, наконец, сообразил, что ему делать. Вернее, он просто увидел движение и с воем рванулся туда, роняя слюну и бестолково размахивая руками. До Джирайи добежать ему не дала халатность, с которой Кабуто проводил свои эксперименты, - техника наотрез отказывалась работать с бездушным куском плоти и тело третьего хокаге просто рассыпалось серым прахом. Орочимару знал, что Кабуто только что почувствовал поражение одной из своих марионеток и сейчас думал только о том, что не отказался бы увидеть его лицо в тот момент. И едва не проморгал очередной Расегнан, нацеленный ему в спину. К счастью, Джирайя соображал быстро, когда этого требовала ситуация и смог прикрыть бывшего друга, отзеркалив атаку мертвеца. - Ты обязательно должен мне рассказать, что тут происходит! - ученый не без удовольствия наблюдал, как обычное для извращенца, дебильное выражение лица, сменилось сосредоточенным взглядом профессионала. Вот с таким Джирайей он еще мог работать. - Когда закончим тут, расскажу все, что захочешь, - сварливо отозвался Змей, - Помоги мне обездвижить его! Хочу попробовать кое-что. - Попробовать? - возмутился тот, - Ты разве не знаешь все об этой технике? - Я, знаешь ли, как-то привык быть единственным, кто ее использует, - фыркнул ученый, успешно скрыв то, что слова старого приятеля его в общем-то задели за живое, - И не успел озаботиться методами противостояния самому себе. - Вот вечно ты так, - пожаловался Джирайя, безуспешно попытавшись схватить Рью за мелькнувшую слева ногу, - Черт, а он побыстрее Минато будет! - Это ты уже совсем старый, - поддразнил его ученый, - Но вообще ты прав, пожалуй. Быстрый. Хотя без своих глаз он не так опасен. - Что еще за глаза? - не понял тот. - Долгая история, - пока Джирайя прикрывал его, Орочимару сложил серию печатей и вокруг них пошел снег. Одолженный, при помощи генома Джунбо, хьетон, не шел ни в какое сравнение со способностями младшего Оренжииро, но вполне мог помочь в текущей проблеме. Собственно, ни одной техники хьетона, без печатей Змей использовать не умел, но знаний хватало для того, чтобы упростить последовательность и адаптировать геном Хаку под себя. Хороших сенсорных техник ученому как раз недоставало. В области снегопада он мог засечь любое движение на средней дистанции. Кунай, мелькнувший у правого виска, Орочимару заметил достаточно быстро, успев дать знак Джирайе. Тот, не долго думая, просто вломил пудовым кулаком сверху вниз, как раз успев к появлению Рью и размозжив ему голову. Хирайшин - это сильно, но двое сеннинов с активными режимами природной чакры - сильнее. Призывам Эдо Тенсей требовалось некоторое время на восстановление, на что Орочимару, честно, очень рассчитывал. И расчет оправдался. Тело Акуи Рью стояло на четвереньках, пока хлопья праха пытались заново сформировать ему голову. Всего несколько секунд, которыми ученый распорядился со всей, присущей ему педантичностью, пинком перевернув врага на спину и впечатав раскрытую ладонь тому в живот. Печать Гогьё довольно универсальна и блокировать токи чакры могла даже мертвецам. В теории. На практике же это только предстояло выяснить. На всякий случай, Джирайя приготовился использовать собственный прием, если печать Орочимару не поможет. Рью сумел восстановиться, даже вопреки печати и попытался напасть, но чакра больше не слушалась его. Одна из немногочисленных слабостей Эдо Тенсей заключалась в том, что не нанеся призванному повреждений, нельзя спровоцировать его восстановление. Гогьё не разрушал систему циркуляции чакры, но лишь блокировал ее и запирал тенкецу. Временное решение, но вполне способное обезвредить такого противника. Попытку мертвеца атаковать, успешно пресек Джирайя, просто скрутив ему руки волосами и надежно зафиксировав. - Получилось? - поинтересовался жабий саннин, все еще держа кисти рук наготове. - Похоже на то, - кивнул ученый, с любопытством разглядывая свою работу. Разум Рью был прочно блокирован техникой Кабуто и сейчас перед ними стояла простая марионетка. В каком-то смысле, Змею было даже жаль, что это так. Похоже, что Рью успел поразмыслить о своей роли в истории этого мира и быть может, даже пошел бы навстречу саннинам и хокаге. Во всяком случае, из их короткого разговора Орочимару уловил, что Акацки тот считает врагами, - Ты хотел использовать Кеккай: Гама Хьёро? - Ну да, не самый плохой способ изолировать противника, - пожал плечами тот, наконец, расслабившись, - Хирайшином он бы оттуда не вышел точно. - Делай, - кивнул Змей, - Попробуем что-нибудь узнать. Если не от самого Рью, то хоть о работе техники Кабуто. - Так ты же сам все про нее знаешь? - не понял Джирайя. - Ты как всегда, - вздохнул ученый, - Видел третьего? - Джирайя нахмурился и кивнул, - Его душа сейчас в животе шинигами. Эдо Тенсей не может призывать тех, кто уже где-то запечатан, но Кабуто как-то смог это провернуть. Да, сенсей у него получился... не особенно правдоподобный, даже техник не использовал, но как знать... - Если он освоится с таким призывом, то сможет возвращать даже запечатанных? - Джирайя хмурился все сильнее. - Ага, - устало согласился Орочимару, - Может быть. - Хорошая мысль, Орочимару-сама, - вдруг заговорил Рью голосом Кабуто, - Как вы понимаете, я тоже не собираюсь заканчивать своих исследований. И тело Акуи Рью мне еще пригодится. Труп немыслимым образом вывернулся из крепкой хватки саннина и встал на краю крыши. После чего покачнулся и рухнул вниз, прямо в подставленный на земле гроб. Крышка тут же захлопнулась и гроб ушел под землю. - Опоздали, - Змей сердито цыкнул и отвернулся к Джирайе, - Ну, тут все, пожалуй. - Ты не видел Наруто? - Он был тут, я попросил его найти моего подчиненного, - он показал в сторону, где совсем недавно шел бой, - Акацки сильны, но Рью... - В такой ситуации я тоже не придумал бы ничего лучше, - кисло поморщился Джирайя. Кивнув друг другу, саннины поспешили в ту сторону. *** Тащить два бессознательных тела на своем горбу, оказалось труднее, чем Орочимару рассчитывал. Наруто за это время успел почти полностью восстановиться и хоть не был сейчас бойцом, все же сумел поспевать за темпом ученого, тащившего Хаку и внезапно потерявшего сознание Джирайю. Извращенец благополучно забыл, что схлопотал отравление, сдерживаемое только режимом сенчакры и отменив последний, мгновенно рухнул ничком прямо в грязь, оставленную ливнем. Хаку же был почти в порядке. Множественные ссадины и немного поврежденная нога - вот и все, чем он отделался в бою. Зато чакру мальчику пришлось потратить почти всю, отчего и он не мог больше оставаться в сознании. Собственно, когда Наруто его обнаружил, тот сладко спал прямо на земле, свернувшись калачиком. Цунаде со своей ученицей обнаружились там же, где саннин их оставил. Шизуне успела немного прибраться и трупов Кидомару с Джиробо уже не было видно поблизости, дабы не смущать Принцессу Слизней. В принципе, о них Орочимару ничуть не переживал. Если ему захочется поработать с их генами, то главная лаборатория даст ему все необходимое. Не зря же они так долго носили форму Ото? - Что там случилось? - пискнула Като, разглядывая потрепанных Орочимару с Наруто и обмякших Джирайю с Хаку. - Акацки, - буркнул саннин, - Мы победили, но теперь снова нужна ваша помощь. Джирайя отравился какой-то дрянью из запасов Акасуна но Сасори, а у Хаку-куна просто пара царапин, но истощен очаг и сам он восстановится нескоро. - Кладите их сюда, - тут же захлопотала девушка, расстилая на земле собственное хаори, - Наруто, принеси воды. - А... да! - немного растерялся Узумаки и поспешил смыться. - А ты, Цунаде, что решила? - желтые глаза пытливо воззрились на хмурую куноичи, - Вернешься в Коноху? Или мне тебя туда отнести? - Еще чего! - задрала нос девушка, впрочем, задумчивость с ее лица никуда не делась. - Я понимаю... теперь понимаю, почему ты тогда ушла, - Змей присел на землю, напротив нее. - Но сейчас наступают тяжелые времена. Не знаю, случится ли новая война, но сейчас Конохе не помешает квалифицированный медик. - С чего вдруг ты беспокоишься о деревне? - она подозрительно уставилась на ученого, - Ты ведь теперь возглавляешь собственную. - Скажи мне лучше, Цунаде, ты знаешь, как именно погиб третий? - Орочимару вдруг отвел взгляд. - Его убил Акуи Рью, верно? Джирайя уже рассказал мне... - Он умер, использовав запретный фуин, призывающий шинигами, - ровным голосом ответил тот, - Чтобы спасти меня от техники Рью, в которую тот вложил всю свою силу. Только за счет этой его безрассудной атаки мы и смогли его одолеть. - Но зачем он спас тебя? - опешила куноичи. - Сам задаюсь тем же вопросом, Цунаде, - Змей снова обратил на нее тяжелый взгляд, - Можно было победить и без этой жертвы, но таким было решение сенсея. Я не могу точно сказать, что двигало тогда стариком, но расскажу, что решил сам. Ты ведь знаешь, отчего я так увлекся запретными техниками, да? Почему переступил грань однажды? - Твои родители погибли, когда ты был совсем маленький, - вздохнула девушка, - Я помню, как мы с Джи постоянно вытаскивали тебя с кладбища чуть не за уши. Ты вечно пропадал у их памятника. - Верно, - кивнул саннин, - Я слишком плохо запомнил их, чтобы грустить по-настоящему. Все, что мне осталось, - воображать, какими они были. Их смерть заставила меня задуматься о несовершенстве человеческой жизни, о ее хрупкости. И тогда я решил, что обязательно сумею превзойти эти слабости. Мне некому было объяснить тогда, что таких слабостей не существует. Что я сам себе их внушил. Я думал, будет здорово, если я обрету бессмертие и вы с Джирайей не станете так же приходить ко мне на могилу, чтобы подумать, "а что если". А в результате, я сам не заметил, как стал тем же холодным трупом, даже не умерев толком. Связался с Корнем, затем дурацкий приказ Данзо, которого я не мог ослушаться, подстава от Рью и вот я уже сам по себе. Твержу себе, что никто мне не нужен. Что все, что мне необходимо, я могу дать себе сам. А потом сенсей просто берет и жертвует жизнью ради меня. Даже не ради деревни, как полагается хокаге, а всего лишь ради одного безмозглого отступника. Просто потому, что я когда-то был его учеником. Тору объяснил мне это лучше, чем я мог бы понять сам. - Не ожидала услышать от тебя такого, - Цунаде опустила взгляд, - Раньше ты всегда был сам себе на уме и душевные разговоры обычно тебя не интересовали. - Я мало говорил, но всегда внимательно слушал вас двоих, - Змей почесал ухо, - А насчет того, интересовали меня эти вещи тогда или же нет... я и сам не знаю. Это все в прошлом. Скажи мне, Цунаде, - он вдруг снова поймал ее взгляд, - Джирайя ведь наверняка попытался тебя шантажировать, да? Нет, не отвечай, я и так знаю, что пытался. Хочу кое-что добавить к его словам. Я уже опробовал жизнь в роли предателя и изгоя. И честно тебе скажу, - мне не понравилось. Сенджу пораженно слушала и не отвечала. Подумать только! Орочимару только что воззвал к ее совести! И, похоже, победил. И правда изменился. Вот ведь, оказывается, как бывает... *** Рассветное солнце поднималось над равнинами и холмами, обещая по меньшей мере еще один теплый денек. Мягкий свет заливал все страны, как великие, так и малые, не делая никакой разницы между ними. Многие в это время еще спали, но сегодняшний рассвет застал в пути двоих человек, неспешно двигавшихся на северо-запад. Сасори решил, что промедление теперь, когда их миссия с треском провалилась, попросту недопустимо, а его спутник и не думал спорить, так что в молчании они проделали уже немалый путь. Каждый думал о чем-то своем, словно не осмеливаясь нарушить почти уютную тишину. И все же один вопрос волновал знаменитого кукольника достаточно сильно, чтобы задать его вслух. - Как ты узнал о том, что джинчуурики появится в Танзаку? - лицо, на котором не отображалось совершенно никаких эмоций, повернулось к Кабуто, в ожидании ответа. - Не доверяете мне, Сасори-сан? - его спутник позволил себе загадочную ухмылку и не выглядел застигнутым врасплох вопросом. - Ты знал о том, что их с Джирайей пошлют в Танзаку и знал, что они там будут искать. Ты знал точную дату, но не знал о том, что Орочимару тоже туда придет, - Сасори оставался спокоен и в его голосе не слышалось угроз, - Как же так вышло? - Этим летом мне достался один свиток, в котором были некоторые подробности их миссии, - спокойно ответил ирьенин, - С тела убитого шиноби, - он блеснул очками, спокойно вернув кукольнику его взгляд, - Не знаю, есть ли другие, но то, что тот человек имел свиток при себе, говорит о том, что он сам планировал воспользоваться этим знанием. - Откуда же... - Я не знаю, откуда он об этом узнал, - пожал плечами Якуши, - Однако, кое-что из его предсказаний уже сбылось. Жаль, что он больше не расскажет нам ничего нового. - Очень интересно, - Сасори умудрился изобразить улыбку, но вышло не особенно убедительно, - Уверен, наш лидер захочет узнать об этом. - Все-таки "наш лидер"? - ухмылка ирьенина стала шире, - Сасори-сан? На это его спутник не стал отвечать, но у Кабуто не было причин опасаться. Да, знания будущего оказались не так точны, но все же частично оправдались, так что никто не станет винить его в провале. Да, второй раз так сделать уже не выйдет, но он оставался более, чем уверен, - его навыки организация оценит по достоинству. И в конце концов, куда ему еще податься? Он же как раз хотел поучаствовать в чем-то масштабном, разве нет? Они нужны друг другу, в этом никаких сомнений...