Милосердие

      — Зачем нам это? — Призрак не скрывал в своём тоне искреннюю заинтересованность. Он привык видеть Стража в условиях крайнего аскетизма, но наличие матраса — о, это уже прогресс.       Страж однако, не стал объяснять прямо. Он подумал, что его гостю, возможно, пригодятся лучшие условия, чем у него есть сейчас: дом стоял заброшенный больше года. По крайней мере он мог их обеспечить, и поэтому обеспечивал.       — На всякий случай, — он отвёл взгляд. Призрак с щебетанием покачнулся в воздухе, раскрыв пластины, как настоящая гарпия, его глаз хитро мигнул.       — «Всякий случай» включает в себя гостей?       Страж задрал голову и максимально долго и пространно описал ей полукруг, в конце которого просверлил в Призраке взглядом метафорическую дыру.       — Это для Ворона, — наконец признался он. Призрак, похоже, был в восторге.       — Нравится тебе или нет, но он делает тебя лучше. Ты давно не говорил со мной. Я бы даже завидовал, если бы не искренняя радость от того, что ты теперь отвечаешь мне вербально.       Страж решил игнорировать его и понес матрас к кровати, располагавшейся у дальней стены комнаты.       — Мы можем позволить себе вторую кровать, — Призрак догнал его.       — Я лягу на полу.       — Страж, ты…       Экзо опрокинул новое приобретение на кровать, с которой от удара сорвалась куча пыли в окружающее пространство — так, что оба жильца на секунду перестали видеть друг друга. Призрак нахмурился, надвинув часть оболочки себе на глаз:       — Швабра на чердаке.                            ***       В Городе уже вовсю дышала весна. Дети играли на улицах, прятались между палаток на рынке, и гоняли птиц, которые неспешно покидали свои насиженные места, улетая в небо каждый раз, когда очередной непоседа зашвыривал случайный мяч мимо ворот на детской площадке. Смех и голоса смешивались с шелестом листьев, шумом фонтана и хлопаньем крыльев, и сердце Сэинта-14, который наблюдал за всем этим из тени, примостившись на лавке под развесистым деревом, пело. В первые дни возвращения в город он еле сдерживал искренний смех и слёзы радости, и только недавно наконец смог обрести настоящий дзен. И всё равно, сердце его трепетало от чувств, когда он спускался в город и видел свой народ в здравии и безопасности.       Но отчего ему было волнительно сегодня, так это от скорого будущего. Осирис возвращался в Город. Возвращался домой.       "Сэинт, они летят." — вдруг рядом возник Джепетто. Он с утра отслеживал сигналы прилетающих кораблей по просьбе своего титана, и, наконец, засёк нужные.       Сэйнт-14, который почти бездвижно сидел на лавке с момента, как у него закончилось зерно для птиц, вдруг полный сил, вскочил, распугав этим всех соблазнённых, воркующих ему голубей. Они огромной стаей взмыли с площади на новые места, вызвав ещё больше шума, а Сэйнт поднял ладонь, вглядываясь в залитое солнцем небо, сквозь них. Вот он: знакомый шлейф и корабль, вслед за другим…       "Спасибо!" — воскликнул Сэйнт, обращаясь к призраку, — "Спаси-ибо!"                            ***       "Вот он какой... Последний Город", — сказал себе под нос Ворон, касаясь пальцами стекла. "Сокол" взял поворот, накренившись, чтобы пробудившийся мог разглядеть Город получше. Маленькое окошко только усиливало чувство огромности находящегося внизу, — "и Странник".       Они пересекали Город через воздушное пространство под облаками. Корабль Осириса летел чуть выше, позади.       — Твой первый день в городе! — сказал ему, щурясь радостно, Глинт. Он был в нетерпении. Ворон был в нетерпении. Завороженно пытался вобрать в себя больше информации, пока самолет ещё в воздухе. Он уже видел себя на улицах города: исследующего, познающего... Свободного.       — Я столько хочу тебе показать, — быстро говорил Глинт, — В Городе полно интересных вещей. Ты даже себе не представляешь, что у них есть! И ты наконец попробуешь хороший кофе.       Ворон выдохнул глухой смешок. Хороший кофе — это последнее, о чем он думал. Но, пожалуй, Глинт прав. Жаль будет не ознакомиться со всем, с чем получится, пока они здесь.       — Ты живешь в Городе? — спросил он у Стража, сидевшего впереди, — Или членам Авангарда полагается общежитие в Башне?       Экзо, который, откинувшись на сидении, вместе с Вороном смотрел на здания внизу, ничего не ответил, но поднял правую руку и указал на стекло с обратной стороны. "Сокол" замедлил ход и выровнялся в воздухе. Ворон посмотрел туда, куда указывал напарник: вопреки ожидаемому виду цветущих районов и высоких зданий, он увидел кратеры от бомб, полные грязной воды, и редкие дома среди кучи обломков. Следы шин на земле. Выжженную степь.       — Это... не похоже на жилой район. Что здесь произошло? — сказал Ворон, ещё не заметив, как Глинт теряет бодрость духа.       — Война, — ответил экзо.       — Ты же не знаешь... — Глинт мягко подлетел поближе к окну, — Красный Легион кабал напал на нас. Они захватили территорию внутри стены. Пленили Странника. Но Стражи героически спасли Город! — он снова был в хорошем настроении.       — Я... не знал.       — Я ведь не зря говорю, что здесь полно того, что тебе стоит увидеть! Библиотека тоже в твоем распоряжении, — уверил Глинт.       Самолёт пересек стену Башни и за её пределами начал поворачиваться снова, неторопливо сближаясь с Ангаром. Ворон потерял из виду разрушенный район и поэтому перевел взгляд в кабину — в затылок Стражу. Экзо буднично молчал, направляя самолет, но Ворону показалось, что он ушёл в себя, как он иногда делал, и на этот раз из-за плохих воспоминаний. Чтобы развеять их, он снова обратился к Стражу:       — Я могу просить тебя показать мне Город?       Экзо повернул голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Пока в лобовом окне пилота за его плечом Ангар плавно приближался и вбирал в себя всё поле обзора, безэмоциональное выражение металлического лица Стража вдруг стало мягче от тени, брошенной на лицо стеной.       — Начнём с кофе, — ответил он.       Ворон слегка улыбнулся в ответ.              — Начнём с Коммандера Завалы, — скрестив руки на груди, громко сказал Осирис, когда они втроём оказались на посадочной площадке Ангара. Ворон надел маску и старался выглядеть уверенно, в соответствии с новым образом, но это не мешало ему украдкой с интересом осматривать всё вокруг. Осирис начал в своей привычно-раздражённой манере давать ему инструкцию о том, как вести себя в штабе Авангарда, отвлекая его от этого занятия. Страж вежливо ждал.       Находящаяся неподалеку за работой Аманда Холлидей помахала Стражу, когда их взгляды встретились. Он поднял ладонь в ответ. Корабел показала на Ворона, знаками спрашивая, тот ли это самый друг, которому Странник подарил корабль, стоит рядом, но Страж не понял её, и, после пары попыток она в итоге махнула на него с хитрой улыбкой. Экзо пожал плечами.       — Я жду вас в ШЛЕМе. Приведёшь его, когда я поговорю с Завалой. Я дам знать, — обратился к Стражу Осирис.       Страж кивнул. Осирис смерил их обоих взглядом и сосредоточено отправился к выходу из Ангара. Ворон дождался, когда старый варлок отойдет достаточно далеко, и усмехнулся:       — Ты теперь моя нянька?       — Будешь кофе?       Два стража обменялись взглядами. Наконец Ворон сдался. Он нервничал, но для Стража, казалось, это вообще не именно значения. Поэтому Ворон выдохнул и пришел в себя. Немного.       — После вас, — он театрально провел рукой, приглашая напарника пройти на выход — туда, где уже скрылся Осирис. Варлок спокойно пошел в направлении, слегка поклонившись в ответ.       — Ах, напоминает времена, когда я только привел тебя в Башню, — сообщил ему с умилением Призрак, возникший у плеча.       — Ворон, — добавил он, обращаясь к пробудившемуся, идущему рядом, — сначала мы зарегистрируем тебя. Новые Стражи должны получить пропуск Авангарда.       — Меня наконец официально перестанут называть банкой с тушенкой! — недовольно обрадовался Глинт.       Ворон вспомнил вопрос, который он носил с собой с момента встречи.       — Я, наверное, лезу не в своё дело, но давно хочу спросить. У вас есть другие имена? Или ты — именно Страж, а твой призрак — Призрак? Вас не путают... с другими?       Страж вопросительно посмотрел на него.       — Мы такие, какие есть, — ответил Призрак, — И, нет — не путают.       — Сложно представить, — пробормотал Ворон.       Призрак немного слукавил. Он не знал точно, сколько раз в Авангарде происходили ситуации, когда Завала искал Стража, и Икора Рей переспрашивала его: "Стража — Стража? Или любого другого?", или распалённый Лорд Шакс говорил: "Сейчас бы сюда Стража!", и кто-либо отвечал: "Так а мы все и тут". Но он предположил, что не часто. Подвиги его Носителя Света говорили сами за себя и несли вперёд его славу, поэтому в особенных именах они оба давно перестали нуждаться. Ворон мог не удовлетвориться ответом, но он ещё просто не знал, с кем связался.       Они подошли к входу в пропускной пункт. Тут их ждала следующая ностальгия: как и за несколько лет до этого, ворота были закрыты. Глинт и призрак отправились разбираться с регистрацией и терминалом, оставив своих подопечных наедине.       Наступила тишина. Ворон разглядывал Башню сквозь защитный барьер, пока Страж смотрел на него и — в прочем, как всегда — молчал. Экзо не хотел этого признавать, но новый блеск в глазах Ворона нравился ему.                     — Мне кажется, он подражает Осирису.       Страж утвердительно кивнул, не отрывая глаз. Они с Призраком, устроившись у главного входа в ШЛЕМе, наблюдали за тем, как Завала вводит Ворона в курс его обязанностей и тонкостей работы. Ворон держался уверенно, и это было похвально, но то, как он отвечал и напористо говорил, было совсем не похоже на него. Зато было похоже на другую, знакомую им всем птицу.       — Завала заслуживает лучшего отношения, — продолжил Призрак, — но Ворон скоро это и сам поймет. Надеюсь.       Теперь Страж не кивал. Он прогнозировал. Сколько вероятностей того, что Завала узнает Ульдрена Сов? Правильно ли они с Осирисом поступают, предоставляя Ворона Авангарду? И стоит ли ему позаботиться о дальнейшей судьбе охотника?       Он мог посчитать вероятности. Дождаться времени, когда станет ясно, стоила ли игра свеч. Но на последний вопрос ответ от него ускользал...       Коммандер закончил разговор. Попрощавшись и пожелав хорошей работы, он покинул зал, используя трансмат. Когда, перед этим, он отвернулся от стола, чтобы кивнуть стоящему поодаль Стражу, тот, отвечая уважительным поклоном, невольно перевёл внимание на Ворона. Молодой носитель Света смотрел в спину Завалы так, будто готов полностью довериться ему.       Страж нашел ответ на последний вопрос.                            — Я не взял себе имя, потому что я робот, — сказал он Ворону уже в лифте. Они спускались на громадном лифте вниз, в расстилавшийся под Странником Город. Легкий ветер трепетал в чёлке пробудившегося, и мягко касался его плаща. Он посмотрел на экзо вопросительно. Страж сделал паузу, будто набирал слов.       — Мне не нужно имя. Призрак тоже отказался от него — обиделся.       Снова наступило молчание. У экзо в голове шёпоты Пирамид, которые были не слышны в любое другое время, стали ощутимее. Будто протестовали от принятого им решения.       Охотник склонил голову так, что капюшон и чёлка скрыли его, и только один его яркий золотой глаз внимательно обратился на экзо. Руки Ворон скрестил на груди. Будто изучал.       — Ты думаешь, у тебя нет личности?       Понимая суть вопроса, но не желая вдаваться в подробности своей «философии», Страж сделал неопределённый жест плечом.       — Ты и Осирис... Вы первые, кто были ко мне человечны. Вы так много дали мне, и всё же... — Ворон закончил фразу бормотанием себе под нос.       Экзо ненадолго положил руку ему на плечо, успокаивая и отвлекая от мыслей. Он посмотрел в глаза пробудившегося.       — У меня не укладывается в голове сочетание твоей фразы с твоим поведением, — искренне сказал Ворон, растягивая слова с заинтересованным акцентом.       — Я руководствуюсь полезностью.       — Тут я не соглашусь. Ты совершаешь поступки, которые для тебя не являются выгодными. Я не смог бы спастись от Паука, если бы ты искал во мне только пользу.       Экзо покачал головой.       — Я руководствуюсь пользой для окружающих.       — Что ж... Это действительно похоже на машину, — заметил охотник.       Страж кивнул.       В глазах напарника — теперь уже бывшего — он лишил себя человеческой части. Это должно помочь Ворону меньше с ним сближаться — тогда тот сможет полностью посвятить себя Авангарду, а затем и делу, которое ему нравится, когда оно найдётся. Завала и Икора о нём лучше позаботятся.              Лифт неторопливо спускался, и внизу на посадочной площадке уже были различимы люди, собравшиеся в ожидании своей очереди. Ворон молча отошёл от Стража и облокотился о перила, разглядывая белеющего вдали Странника и запутанные многоуровневые улицы Последнего Города.       Дальше они ехали без разговоров.