Простая математика

      Артур не верит в совпадения, но он верит в собственное невезение. Особенно в то, что парень, которого он ненавидит больше всего на свете, оказывается в раздевалке с двумя придурками из команды-соперника по легкой атлетике.       Все произошло очень быстро, по крайней мере, в этом Имс был прав. В один момент Артур выигрывает горячо оспариваемую гонку на фотофинише, а в следующий момент двое его оппонентов преследуют его в раздевалке хозяев поля. Слово за слово, Артура стали толкать, и вскоре он почувствовал пугающий прилив адреналина, который исходил от осознания того, что ему придется защищаться.       Он уже приготовился к драке, когда поднял глаза и увидел Имса, стоящего на заднем плане, с мокрыми волосами, как будто тот только что вышел из душа, в одних разминочных шортах. Сердце Артура застряло в горле от чего-то, очень похожего на унижение.       Затем, что еще хуже, эти кретины тоже заметили Имса.       — Какие-то проблемы, ребята? — спросил Имс низким, обманчиво вежливым голосом. Скрестил руки на груди, расправил плечи.       Артур почувствовал, как запылали его щеки.       — Что, твой парень прискакал тебе на помощь? — усмехнулся один из них.       И Артур, сбитый с толку присутствием Имса и понятия не имеющий, что со всем этим делать, парировал:       — Что, если и так? Я бы надрал задницы вам обоим с ним или без него.       И вот с этого момента все пошло кувырком. Артура не избили; мальчишки только ухмыльнулись в замешательстве и ушли, оставив Артура в полном раздрае от того, что Имс все еще стоял рядом, с мокрыми волосами, с которых на его плечи стекала вода.       — Это было не… — начал Артур одновременно с тем, как Имс сказал:       — Извини, я что-то не…       Артур кашлянул, прочистив горло.       — Неважно. Это не твое дело.       Капля воды скатилась по груди Имса, но Артур упорно не следил за ней.       — Верно. Я просто выполнял свой гражданский долг, вот и все.       — Мне не нужна была твоя помощь, я был в порядке.       Имс дёрнул плечом, откинув мокрые волосы со лба.       — Да. Разумеется.       Он бросил на Артура нечитаемый взгляд, прежде чем отвернуться. Артур выдохнул, сам не осознавая, что задержал дыхание, ненавидя то, как его глаза следили за гибкими движениями мышц вдоль спины Имса.       На следующий день в школе со скоростью лесного пожара распространился слух, что они встречаются, и Артур начал жалеть, что в конце концов не получил по заднице.

***

      Артур никому не рассказывает об их соглашении, даже Ариадне, которая, вероятно, все равно узнала бы сама. Но она глубоко погружена в безнадежную влюбленность в своего партнера по дебатам, и Артур полагается на ее забывчивость, надеясь избавиться от неловкости объяснять глупый план, который никогда не должен был иметь право на существование.       — Извини, не могу сегодня днем, помогаю Имсу с тригонометрией, — говорит ей Артур за обедом.       Ариадна роняет вилку для салата и смотрит на него, как на психа.       — Ты что с кем? Ты вообще сейчас по-английски говоришь?       — Да, — Артур сосредотачивает взгляд на своей банке Пепси. — Ему нужно репетиторство, иначе он провалится и не закончит школу.       — Нет, нет, придержи-ка поезд на секунду. Ты обучаешь Имса тригонометрии? По собственному желанию?       — Не вижу в этом ничего плохого.       — Артур, ты ненавидел этого парня с пятого класса. Ты закрасил его лицо в своем ежегоднике для первокурсников.       Вверх по шее Артура ползёт неприятный жар.       — Люди меняются, — неуверенно произносит он.       — О боже мой, — Ариадна смотрит на него широко раскрытыми глазами. — Не говори мне, что эти слухи на самом деле правдивы, ты на самом деле не… святое дерьмо…       — Послушай, — Артур кладет руку на стол, растопырив пальцы. — Мы… мы поговорили и признались друг другу во всем, ясно? Он не такой уж плохой парень, и я ему… я ему нравлюсь. И… он мне тоже нравится. Очень нравится, — у него слишком сильно сдавливает горло.       — Ты шутишь. Ты под кайфом? Ты точно под кайфом, не так ли? Можешь мне сказать.       — Я не под кайфом. Имс… мы… правда встречаемся, — он выдавливает это слово, слегка морщась.       Ариадна ошеломленно откидывается на спинку стула.       — Я тебе не верю. Это какой-то трюк, это неестественно. Я однажды видела, как ты освистывал футбольную команду только потому, что Имс был там, я не могу поверить…       Внезапно, из ниоткуда, появляется Имс, и, к ужасу, шоку и изумлению Артура, запускает пальцы в волосы Артура и быстро ерошит их, проходя за его креслом.       — Твое место после тренировки, да? Я давно заметил, — говорит он, наклонившись, почти у виска Артура, а затем… затем подмигивает.       Около десяти тысяч различных ответов роятся у Артура в голове, многие из которых включают в себя: какого хрена, мы договорились не прикасаться, и никогда не делай этого при моих друзьях, и если ты снова мне подмигнешь, я тебя придушу.       Но вместо этого его рот открывается и закрывается, как у умирающей рыбы, и жар ползёт по шее вверх, приливая к щекам. И против его воли формируется мысль: «Почему, черт возьми, ты просто не поцеловал меня и не покончил с этим?»       Ариадна рядом с ним выглядит так, как будто только что увидела Бигфута и Пасхального Кролика, вместе пьющих послеобеденный чай.       — Я попала в Сумеречную зону, — бормочет она, и Артуру хочется треснуться головой о стол.