Переменные Ветры

      Чем ниже по улице спускался Ноэль, тем свободнее становилась дорога. Этот чертов город будто состоял из одних лестниц, построенный на горе. И, конечно же, те, у кого было больше денег и власти жили на самом верху. Да и большинство рабочих мест располагалось посередине. Именно поэтому, стоило миновать огромную насыпную площадь, как людей стало значительно меньше. Иногда Ноэлю казалось, что он вообще единственный не ходил ни на какую учёбу или работу. Хотя, среди населения тут практически не было детей. Судя по всему, на этот остров приезжали те, кто или ещё не задумывался о семейной жизни, или уже успел разочароваться и оставить подрастающее поколение на материке.       Остров.       Спустившись к самому побережью, Ноэль с тоской во взгляде посмотрел в синеющую даль. Откинув тапки в сторону, он слегка поморщился, ступая босыми ногами по камням. Холодным и скользким. Как и всё море, безмятежно выбрасывающее на берег волна за волной. Приносящее с собой хоть какое-то движение воздуха, разбавляющее духоту.       Ноэль закрыл глаза, неторопливо прогуливаясь вдоль берега. Он обходил остров уже много раз, хотя это и не было так просто. Требовалось несколько дней и настоящее везение с погодой, ибо противоположный берег был скалист. В сезон дождей соваться туда было бы абсолютным самоубийством — слишком скользко. Так что оставалось лишь бродить по пляжу, наворачивая круги в пару километров, до городского причала.       Когда камни под ногами сменились деревянным настилом, Ноэль открыл глаза. Покачиваясь на волнах, у причала поскрипывало насколько лодок, чьи хозяева сегодня отдыхали и не отправились на рыбалку. И кроме этого абсолютная тишина.       Для местного населения основной способ передвижения был именно по воде. До появления Винсента, никто тут и не пытался покорить воздух. Слишком своеобразная роза ветров, не позволяющая дирижаблям приблизиться без угрозы разбиться в горах. Да и у Винсента пока не очень то получалось на своём корабле лавировать между этими потоками. В подробности Ноэль не вдавался, они застряли тут именно из-за того, насколько труднодоступным был этот город. Что бы ни думал рыжий, а для Ноэля это было основной причиной.       В дальнем конце причала небольшой мостик вел в досуговый квартал. Крайне скудный на развлечения, особенно в столь ранний час, но именно туда прицельно шёл Ноэль.       Среди прочих ёлочных зданий совсем не выделялся, но пользовался особой популярностью один бар. Вернее, даже не бар, нет. Кафе — такое модное название пришлось выучить Ноэлю, чтобы выглядеть в разговорах более привычно.       Игнорируя табличку о закрытии, он поддернул замок и без труда зашёл в пустой зал. Почти сразу свернув, прошёлся между одинаковых столиков к самому дальнему. На ощупь прошёлся по столешнице с нижней стороны рукой, пока пальцы не коснулись свёртка. Улыбнувшись, Ноэль поспешил достать свою находку, прикидывая, совпадает ли вес, и поспешно заталкивая за пояс штанов. В гораздо более позитивном настроении он поспешил обратно к двери, но уже у самого выхода его догнал голос.       — Что, даже не поздороваешься?       Ноэль замер. Натянув на себя дружелюбную улыбку, он развернулся, салютуя появившемуся из подсобки.       — Здравствуй, Джо. А я то думал, ты хорошо проводишь время и у тебя закрыто… — наигранно вздохнул Ноэль.       Его встретил совершенно не верящий взгляд разного цвета глаз.       — И пропустить твою довольную рожу от новенькой поставки травы? — усмехнулся в ответ Джо.       В целом, наивно было надеяться конечно, что от хозяина бара… То есть кафе, удастся сохранить эту шалость в секрете. Вздохнул, Ноэль развёл руки в сторону, подходя к барной стойке и оседлав высокий стул.       — Штош, признаю. Пойман с поличным. Заковывайте меня в цепи и ведите на суд людской, — чуть не плача, сознался во всём Ноэль, вытягивая руки со сведенными запястьями.       Джо закатил глаза, шлепнул по протянутым ладоням полотенцем. Эти спектакли и гроша не стояли, чтобы подыгрывать так долго. Вместо этого он достал два стакана и наполнил их вином, без особых лишних слов отправив один раннему гостю.       — Я, конечно, польщён, что самым безопасным местом в городе ты считаешь моё кафе, но, серьёзно, хватит. Прикинь, какой был бы скандал, если эту нычку обнаружил бы кто-то другой?       Слушать наставления не хотелось, и Ноэль лишь нахмурил нос, залпом отпивая пол стакана. Он и правда не знал, где ещё мог договориться о передачи травы, ведь единственный в этом городе, кому он мог доверять кроме рыжего был этот любитель татуировок. И разумеется искать новое место он не будет, бессовестно пользуясь тем, что друг его не выдаст. Во первых, сюда попали они втроём, и лишь втроем были совершенно чужие. Во вторых — рисковать собственным делом Джо не станет. Его кафешка открылась совсем недавно, и, честно говоря, на её открытие Джо угробил очень много сил. Слишком много, по меркам Ноэля.       — А тут ничего, — окинув взглядом внутренний интерьер, выдал Ноэль, — Очень в западном стиле. Узкоглазых не смущает такое отличие от привычного?       Джо рассмеялся. Забавно, конечно, что раньше единственным 'узкоглазым' в их компании был Ноэль, а теперь он сам обращался так буквально обо всех.       — Людям нравится экзотика, — подмигнул ему Джо, — Уж тебе ли этого не знать.       И то верно.       — Ладно, раз уж я тебя встретил, — осушив стакан, Ноэль жестом попросил добавки, — Скажи, когда там ближайший паром до материка? Думаю сгонять на недельку другую.       — Что такое, с рыжим поссорились? — участиво повторил до краёв Джо, так же подливая и себе, — Неужели он всё-таки решился, и позвал тебя на праздник?       Ответом ему послужило моментально скривившееся лицо, и Джокер не выдержал, и рассмеялся.       — Откуда ты знаешь? — нахмурился Ноэль.       — Пф. Детка, это ты у нас такой весь из себя крутой, и месяцами пропадаешь неизвестно где. Винс заходит почти каждый день. Он, в отличие от тебя, друзей своих ценит и не забывает, как только всё проблемы остаются позади.       Поучительный тон Джо отозвался вызывающим оскалом. Ноэль очень выразительно на него глянул, сжав в ладони бокал.       — Да с чего ты вообще решил, что мы друзья? — ощетинился он в ответ, — Это рыжий тебя зачем-то притащил с собой. Я то тут причём.       Снова встретившись глазами, они попытались перевыразильничать друг друга, но в итоге не выдержали, и оба рассмеялись. Ноэль ни за что не скажет это вслух, но он был благодарен, что Джо сейчас здесь. Без возможности завалиться вот так в любой момент к нему было бы совсем грустно. Даже несмотря на то, что с Винсентом они жили под одной крышей. Всё же, разговаривать с ним у Ноэля всё ещё не получалось.       — Ладно, так и быть, если зайдешь вечером или завтра, то раздобуду тебе расписание паромов, — сжалился Джо, допивая второй стакан, а после пожимая плечами, — Но на твоём месте я бы всё-таки сходил. Для Винсента это важно, он действительно переживает.       — Ой, хватит нудеть, мамочка, — поморщился Ноэль, — Не пытайся заняться моим воспитанием, уже слишком поздно.       Джокер внезапно широко улыбнулся, со странным теплом посмотрев на Ноэля. От этого взгляда последнему стало не по себе, и он вопросительно поднял брови. Таких нежных чувств в свой адрес от Джо он ещё не получал.       — Прости, — потянув головой, ответ взгляд Джо, — Просто иногда ты говоришь словами Энджи.       Повисла неловкая пауза. Ноэль размазывал остатки вина по стакану, понимая, что настроения пить у него больше не было. Да и ностальгировать, на самом деле тоже.       — Скучаешь по нему? — пытаясь вести себя как хороший друг, зачем-то поинтересовался Ноэль.       Джо снова улыбнулся, но на этот раз в улыбке ощущались уже другие эмоции.       — Конечно. Особенно когда вижу, как ты ведешь себя как такой же псих, — кивнул он.       Такой себе комплект, конечно. Сам Ноэль давно разучился горевать по погибшим. Слишком много в его жизни встречалось смертей. Да и Джокер вроде не был святым, и от дефицита отношений совершенно не страдал. Сколько лет то уже прошло. Так что этой грусти Ноэль понять всё-таки не мог.       — Не правда. Микки был гораздо больший псих, — не зная, что ещё сказать, просто ответил правдой Ноэль.       — Это точно! Иначе бы он тоже дожил до двадцати! — хохотнул Джо, и, внезапно откинув всю нежность и тепло, добавил, — А ты… Скучаешь?       Имени он не назвал, просто выделяя голосом последнее слово. Ноэль прекрасно понял, о ком он говорит. И этот вопрос настоящим громом и молнией ударил по слишком уж расслабившемуся Ноэлю.       — Нет, — слишком резко ответил он, залпом допивая вино и поднимаясь из-за стола, — Запиши на счёт рыжего.       Джокер лишь хмыкнул, не став настаивать или останавливать Ноэля от очередного побега. Лезть в душу того, кто явно против не входило в его обязанности. Так что он лишь забрал стаканы, провожая взглядом своего гостя.       — Не используй моё кафе для передачек! — крикнул он вслед.       Вместо ответа Ноэль лишь продемонстрировал ему средний палец, даже не обернувшись. Джо покачал головой, мысленно проклиная дерзкого мальчишку, становящегося с возрастом совершенно непредсказуемым. Хотя, он прекрасно понимал причины.       Трудно сохранять спокойствие, когда всю жизнь жил в условиях угрозы для жизни, а теперь вот уже несколько лет ничего вообще не происходит. Это для Джокера и Винсента было приятным затишьем и возможностью выдохнуть, и насладиться жизнью.       А для Ноэля такая жизнь наверняка была невыносимой, из-за отсутствия хоть какого-то адреналина. Спокойствие не расслабляло, а наоборот, дарило постоянную тревогу и ощущение, что что-то не то.       Слишком тихо. Слишком однообразно.       Слишком ничего не происходит.