***
По всей видимости, отталкивать девушку от пропасти Вселенная не то чтобы не собиралась — не хотела. С каждым днём ей было только хуже и хуже. Череда неприятных событий сменилась на страдания от этих самых событий. Расставание, которого фактически не было, несостоявшееся материнство — все эти переживания и стрессы не прошли мимо здоровья девушки. Как физического, так и ментального. После того, как девушка поздно ночью попала в больницу под капельницы, главный врач отпускать её на произвол судьбы не собирался, поэтому оставил Нику лежать у них ещё неделю. Что было как раз вовремя — расставание ведь далось девушке не так-то просто, поэтому встречаться со своим бывшим «недомужем-перепарнем» на каждой перемене Вероника не горела желаем. На свой недельный больничный, в здании не совсем приятного для неё заведения, где стены буквально кричали страданиями, девушка не жаловалась — почти каждый день к ней прибегала Оксана с пакетом каких-нибудь фруктов, а на ежеминутные причитания «как же ты умудрилась, чудо», Ника отнекивалась стрессами. Ведь рассказывать подруге истинную причину того, как она тут оказалась, девушка не хотела — сама ведь переварить не может -и так сны каждую ночь дурные снятся — а тут ещё близкому человеку настроение портить, согласитесь, не хочется. Помимо Оксаны, каждый вечер к ней наведывалась Катя. И хоть прикрывалась предстоящим экзаменам и кипой непонятых тестовых заданий, был понятно — девчушка очень скучает по их общению, поэтому каждый вечер в палате, пропахшей всевозможными медикаментами, появлялся запах свежего травяного чая. Обсуждали всё — начиная с замены учителя, которой оказалась грозная тетёнька лет так шестидесяти, и заканчивая обычными состраданиями друг дружке./flashback/
— Вероник… — нехотя поговорила девушка, опуская взгляд. — Скажи мне, только честно, из-за чего у вас с Арсением так… так вышло. — Лучше было бы сказать «не» вышло… — пыталась отшучиваться Ника. — просто мы не подходим друг другу. — глубокий вздох — вот и всё! — И вы поняли это только спустя три месяца отношений? — недоверчиво уточнила та. — Да, дорогая. Так бывает. — грустно добавила девушка. — жизнь сама по себе сложная штука и отношения тоже не менее тяжелы. Никогда не знаешь, что случится завтра, когда живёте сегодняшним днём в любви и взаимопонимании. — Но… так ведь не бывает… Не бывает так, что сегодня вы любите друг друга, а завтра спите в разных кроватях… Не бывает, ведь так? — Я хотела бы опровергнуть твои слова, но не могу. — произнесла девушка с трудом сдерживая слёзы. — не загоняйся по этому вопросу. Тебе это ни к чему. Думай об экзаменах, хорошо? — Хорошо. Только учти, я тебе не поверила. — миловидно проговорила та, поднявшись со стула. — Ладно, я пойду, а то меня Ваня ждёт. — Пока. — произнесла девушка и обнялась на прощание. — Ване привет! Последняя фраза была брошена в пустоту и комната вновь наполнилась одиночеством.
/end flashback/
Вопреки всем ожиданиям, иногда даже одиночество становилось для Вероники роскошью, ведь количество людей, которые все, как один, хотели её навестить увеличивалось в геометрической прогрессии. Один раз к Нике даже заглянул Сергей Борисович вместе с Павлом Алексеевичем, те долго причитали над девушкой, которой как раз в это время поставили капельницы, поэтому единственное, что удавалось ей делать — это слишком громко и глубоко вздыхать на каждое «Как же так, Вероничка» — от директора и «Если я завтра приду и яблоки не будут съедены, то ты при мне будешь их есть. И не важно, что здесь их два килограмма!» — от физика. Хотя частенько (почти всегда) Серёжа заглядывал к Нике один./flashback/ — Никуша, привет! — как гром среди ясного неба, прогремел голос мужчины в совершенно тихом помещении. — Привет! — обрадовалась девушка, стараясь подняться с кровати. — Тихо-тихо, не стоит. — пробормотал тот и сам подошёл к Нике, чтобы заключить ту в своих объятиях, а после чего приземлялся на стоявший рядом с кроватью стульчик и первым начинал какую-нибудь беседу. Обычно это были просто рассказы о том, как в школе стало скучно без неё, но не сегодня. — Ну, рассказывай, что случилось? — весьма серьёзно проговорил мужчина прежде чем откусить принесённое им же вчера яблоко. — Простое переутомление. Я же говорила уже в сотый раз! — возмущалась в ответ Ника. — Я не об этом. — спокойно проговорил тот — С Арсом что? — Я откуда знаю. Я ему мать родная? — Тебе капельницы и мозги промывают, что ли? — язвительно произнёс мужчина. — Вы меня оба за дурака держите! — Но я… — Это было утверждение. — утихомирил девушку Серёжа — Арс бегает от нас, Оксана дуется на него, как малолетка, мне ничего не говорят. Дурдом! И, по ощущениям, я в нём пациент! — нервно протараторит тот и принялся жевать яблоко. — Ладно. Что конкретно ты хочешь узнать? — сдалась Ника, чем вызвала на лице у мужчины непонимание. — Просто скажи мне, что случилось. — как можно мягче проговорил тот, хоть и от нахлынувших эмоций получалось это довольно плохо. — Только легенду о том, что вы не подходите друг другу говорить мне не надо, я это уже от Кати слышал! — От Кати? — возмутилась та. — Да как… — Ближе к делу! — сказал Сережа, готовясь принимать гнев девушки на себя. — Да друг твой лучший изменил мне! — задыхаясь от гнева произнесла Ника, дав волю всем своим эмоциям. — Не может быть! — удивился мужчина и выронил яблоко. — я не могу в это поверить! Он же в любви тебе клялся… он… он не мог так поступить. — Серёж, всю эту триаду я повторяю каждый чёртов день, но каждый раз в конце я сижу и реву. А знаешь почему? Потому что это правда. Потому что он смог. И ему не хватило смелости сказать мне всё это прямо в лицо. Он наплевал на мои чувства. Говорил, как сильно любит меня, когда я была на курсах, а на самом деле таскал домой Сонечку. И знаешь, что самое обидное, я каждый раз ему верила. — произнесла на одном дыхании девушка, прежде чем укутаться в одеяло, что пропахло всевозможными медикаментами, и тихонько смахивать с щёк горячие слёзы. — Ник… Я… — проговорил шёпотом Серёжа, но мысли так сильно путались в его сознании, что сказать он больше ничего не смог. Хватило ума только на то, чтобы подняться и просто обнять девушку. <center>/end flashback/
</center> Но любой больничный всегда подходит к концу, как сильно это не хотелось бы продлевать. И вот Ника уже на всех порах, сидя на задней сидении такси, мчится в школу, смотря при этом как капли на стекле автомобиля поочерёдно обгоняют одна другую. — Ник, ты чего? — толкнула её под бок Оксана. — Всё в порядке. Задумалась. — проговорила девушка, стараясь выглядеть как можно доброжелательнее к человеку, который буквально с улицы её подобрал: дал жильё, обогрел и выслушал по вечерам истерики, вытирая платочком слёзы. — А причину твоих раздумий зовут Арсений? — проговорила девушка, получив от подруги грозный взгляд. — Ладно. Это было лишнее, признаю. Не забывай, я была в такой ситуации, поэтому как никто понимаю тебя и выслушать смогу всегда. Тем более, что живёшь ты у меня, пока что. Что значительно уменьшает проблемы разных масштабов. — Спасибо тебе большое, Оксан. Правда. — сменив гнев на милость, ответила девушка, тем более, что машина уже заехала на школьную парковку. Школа встречала подруг привычной суматохой — дети, ещё не успевшие проснуться, метались из угла в угол, пытаясь найти место поспокойнее, чтобы ненароком вздремнуть перед началом занятий, кто-то у входа спорил с охранником — дядей Лёней — по поводу сменной обуви, а Ляйсан, как обычно, бегала из кабинета директора до учительской и обратно с кипой бумаг или папок с документацией. В общем, за две недели отсутствия ничего не поменялось. — Паша просил сегодня всех собраться перед началом занятий, ты помнишь? — в глубь коридора проговорила Оксана. — Эй, ты меня слушаешь? — с наигранной обидой произнесла девушка и дотронулась до плеча подруги. — Чего? Прости, задумалась. — произнесла девушка, вздрагивая от неожиданного прикосновения. — Я говорю, сейчас к Паше пойдём. Он просил всех собраться сегодня утром у него. — напомнила девушка, снимая пальто. Замечая, то они так быстро они смогли добраться до учительской? Оксана успокаивала себя тем, что каждый из них слишком много сегодня думал. — А это обязательно? — Нет. Только для учителей! — произнесла девушка, снимая пальто. — Пошли. Мы, вообще-то, уже неприлично сильно опаздываем. — Начальство не опаздывает — оно задерживается! — Скажешь это Паше.***
— Серёг, мне что-то не хорошо… — тараторил литератор, попутно махая бумагами себе на лицо, лишь бы почувствовать свежий воздух. — Ты уже мне это в сотый раз говоришь, а лучше не становится. — заметил мужчина, подавая пластмассовый стакан воды своему другу. — Бурная ночь? — Бурные ночи в последний раз у меня были… — наигранно призадумался литератор — очень давно они у меня были, Серёг. — заметил тот, отпивая из стакана часть. — Тогда что ты сегодня такой убитый? — поинтересовался тот. — Вообще-то, я убитый очень давно. И стыд тебе, если ты заметил это только сейчас! — Ну уж извини, я думал, что развлечения с сомнительного рода девицами, по типу Сонечки, не делают тебя убитыми. — укоризненно проговорил тот, забирая стакан и допивая оставшуюся воду. — Серёж… Это было лишнее. Не стоит говорить о том, чего ты не знаешь! — Ну так расскажи! С каких это пор мы с тобой стали просто коллегами, которые просто общаются? — возмущался тот, стараясь всем видом показывать, что умеет держать себя в руках. — Расскажу, но не здесь. — тихо проговорил тот. — Тут слишком много ушей и глаз. И действительно, начинать разговор подобного плана в учительской, где всё время галдят, бегают туда-сюда и готовы услышать самые последний сплетни всех и вся. Арсений к этому уже привык. Арсений на это уже внимания не обращал. Жил себе спокойно, уткнувшись в чей-нибудь классный журнал и предвкушал очередной выговор Павла Алексеевича за низкие оценки по его предмету. Так было каждый учебный год. Так должно было быть и в этот, если бы Вероника однажды не переступила порог этого здания и не сидела бы теперь напротив него, даже не одаряя того взглядом. Сегодня она другая, литератор заметил это сразу, как только та зашла в кабинет директора. Она не сияла, как раньше, не старалась одарить улыбкой каждого, разговаривала только с Оксаной и смотрела всегда в одну точку — на пол перед собой. Своим вниманием девушка Попова не удостоила, что было, в общем-то, ожидаемо. Но несмотря на это, как только в кабинете появился Паша, то приветственная и слишком уж натянутая улыбка появилась на её прекрасном личике. Собрание, вопреки всем ожиданиям, прошло очень быстро и без разбора полётов, хотя, по мнению Арсения, некоторым их нужно было устроить, хотя бы для профилактики. Разошлись все быстро. Без замедлений. Секунда в секунда и по звонку. Все… Кроме Ники. Что было в кабинете директора дальше мужчина не знал, хотя чисто человеческий интерес грезил остаться и подслушать хотя бы часть, но нечеловеческий 5 «А», который поставил на уши уже все правое крыло заставил литератора со скоростью света преодолевать метр за метром, чтобы приостановить апокалипсис, хотя бы на ближайшие 45 минут.***
— Вероника Владимировна, задержитесь, пожалуйста. — громко произнёс мужчина, дабы миновать звук расходившийся толпы учителей. — Что-то случилось? — поинтересовалась девушка, когда основная масса людей успела выйти за пределы комнаты. — Случилось. — с глубоким вздохом произнёс директор, выходя из-за стола, чтобы закрыть дверь. — Случилось, Вероника Владимировна. — повторил тот с сожалением, когда щёлкнул дверной замок. — Павел Алексеевич, что мы в самом деле, как в детективе. — возмутилась девушка, не скрывая улыбки. — скажите уже в чём дело и разойдёмся, как в море корабли. — Это ты правильно заметила — разойдёмся, как в море корабли. Правда, в нашей ситуации всё зависит исключительно от тебя. — с недовольным видом произнес Паша, присаживаясь на край стола. — После того, как ты выиграла конкурс «Учитель года» тобой заинтересовались с столице… Тебя приглашают работать в одной из самых элитных гимназий Москвы. Вот визитка. — протянул тот картонку чёрного цвета. — Только вот позвонить ты должна сегодня до семи часов вчера. Я оттягивал этот момент как мог. Хотел рассказать тебе обо всём в больнице, но твой лечащий врач сказал, что лучше повременить. Теперь медлить нельзя. Как бы эгоистично это не звучало, но я бы хотел, чтобы ты осталась с нами. В любом случае решать тебе, но знай, что здесь двери для тебя всегда открыты. — Спасибо, Павел Алексеевич. Я уверенна, что приму правильное решение. — произнесла девушка, с явным интересом. — В таком случае, до встречи. — произнёс мужчина, открывая дверь перед Никой, которая сорвалась с места, ведь урок уже давненько начался, а что может начудить 7 класс будучи один можно только представить. Даже не попрощавшись Ника вылетела из кабинета при этом чуть не сбив с ног чьё-то сильное и до одури знакомое тело. — Ник, мы должны поговорить. — произнёс литератор, хватая девушку за запястье, дабы предотвратить неминуемое падение от столкновения. — Я буду ждать тебя после уроков на крыльце. — спешно проговорил тот, и поспешил к себе в кабинет, не дождавшись ответа.