Веяние зимы

      Робин кинула очередной осторожный взгляд на обновлённого архитектора, до сих пор не отойдя от нервного потрясение, что сотрясло её после болезненного разделения их личностей. Они так крепко вцепились друг друга, а затем их насильно разделили.       Больно. Очень больно. Это было болезненно.       Возможно, совсем немного Айю ощущала опустошение и непривычную тишину в своей голове, к которой она отвыкла за время, что они знакомы. Сродни невосполнимой потери, как когда она узнала о смерти родной сестры.       Её неловкий взгляд тут же перехвачен другим, с таким узнаваемым выражением, ведь оно было отражением её чувства растерянности, но лицо… Это было лицо незнакомца. Ал-Ан стал тем, кем был в прошлом, но по-прежнему ли это тот самый архитектор, которого она знала всё время? Став автономным, не позабудет всё то, через что им пришлось пройти вместе?       Срок существования человека короток — какие-то сто лет — когда как года этих пришельцев исчисляются многими веками. Робин страшилась не безосновательно.       Потные ладони, обтянутые в чёрную ткань, сжались на рукоятках управления транспортом, неровные ряды ногтей хоть и впились в кожу едва ощутимо, но не оставили характерных отметин.       С того момента как все карты были раскрыты, чужие манипуляции были выявлены, а следующий пункт назначения был объявлен, они больше ни слово ни обмолвились за долгий путь. Было видно, как на ладони, насколько тяжело давалось то мнимое спокойствие, что воцарилось во внутри «Морехода».       Моторчик размеренно мурчал, винты исправно придавали скорости при необходимости, а ускорители фырчали в моменты быстрого перемещения, бороздя глубокие воды сектора «Ноль». Морской тягач нёс за собой внушительный набор припасов и ресурсов, собранных в самых опасных уголках новых территорий, а инопланетянин, как страж, охранял сокровища человека. — Если ты хочешь сказать что-то ещё, говори, — сказал Ал-Ан, сидящий в самом просторном модуле «Морехода», которым являлся именно спальный отсек. — Я не хочу ничего говорить с тобой, — несколько резко отозвалась Робин, о чём сразу же пожалела — гамма испытываемых эмоций отразилась на лице женщины.       Она повернула голову на бок и ещё успела заметить, как эмоционально «воспламеняются» жёлтым светом энергоузлы до того, как снова приходят в нейтральный лиловый тон.       Айю виновато посмотрела на друга и непритворно извинилась: — Прости, Алан. Я не хотела тебя задеть. Я… я сожалею. — кивнула она и спонтанно остановила «Мореход». — Мне нужно немного искупаться. Оставайся здесь и никогда не уходи. Пожалуйста. — мягко попросила ксенобиолог и покинула транспорт через верхний люк, не дав пришельцу что-либо ответить.       Выйдя из относительно безопасной кабины, Робин наконец-то смогла сосредоточься на том, где она оказалась: чертоги древовидных шпилей приветствовали человека пугающими, бездонными звуками окружающей жизни.       Чистота голубизны воды в данном регионе поражала воображение, но глубина в этой толще воды оставалась по-прежнему мутной, как и в любой глубоководной области Сектора «Ноль». Древовидные шпили ветвились, из тонких труб, обросших мелким слоем грибков, поднимались струи чёрного, горячего дыма с паром, а на их «коре» чёрных курильщиков расцветала жизнь биолюминесцентных кораллов разных цветов, размеров и видовой принадлежности. Они-то и разбавляли тона воды другими красками, от розоватого до фиолетового в зависимости от положения солнца на небосводе.       Рядом пронеслась стая испуганных кольцевиков, гоняемые рычащей злобной акулой, сверху мирно плавал хелицерат, чья розоватая, креветочная броня выделялась на фоне всего разнообразия экосистемы, вплетаясь в неё, становясь неотделимой её частью — существенным компонентом круговорота жизни. — «Робин!» — в голове раздался спокойный, как ласково набежавшая волна, голос Предтеча, и женщина стала активно осматриваться по сторонам, не способная найти окликнувшего её архитектора. — «Робин, я сверху», — непременно помог пришелец, и Айю смущенно закинула голову, чтобы натолкнуться взглядом на Ал-Ана, висящего изнутри геологической арки вниз головой над её персоной. — Попираем все законы физики? — глупо ляпнула ксенобиолог, всплыв на несколько метров выше. — «Не совсем», — не сразу ответил инопланетянин и спустился на дно фрагментированным скачком. — «В один из ДНК позволяет нам прикрепляться к отвесным поверхностям. Мы лишь взяли на заметку полезный навык и воплотили в… нашем теле». — Интересная способность, — улыбнулся человек. — «Робин, ты так быстро сбежала, что я не успел ответить тебе», — дайвер ещё гуще зарделась, прежде чем затаить дыхание. — «Я хотел извиниться перед тобой. Мне стоило довериться тебе с самого начала», — сказал Алан, сокрушенно покачав головой и оборвав телепатический контакт, как только оказался рядом с напарницей, крепко стоя на дне океана.       Сердце Айю троекратно забилось быстрее в груди. — Мы оба наделали ошибок, — повторила она ранее сказанные ему слова. — но в наших силах сделать так, чтобы больше не повторилось этого в будущем. Наше общение — это как танец для двоих. — Танец?.. — повторил архитектор и проследил, как человек ловко всплыл и гибко оплыл его по кругу. — Значение данного слова трактуется по-иному. — И всё же близко, не так ли?       Алан попытался ухватить женщину за ногу, чтобы та прекратила мельтешить перед его взором смазанным пятном кодовых вычислений, но неожиданно для него Айю невообразимым образом изогнулась, избежав намеренного прикосновения и с хохотом унеслась прочь, отдаляясь от архитектора и скрываясь среди скалистых пород и искорёженных, ветвистых деревьев глубоководного региона.       Предтеч недоуменно посмотрел вслед, задумчиво зависнув на миллисекунды, а, осенив, он вспыхнул салатовыми оттенками, погнался за подругой, приняв негласные условия их новой игры.       Каждая секунда была на счету, будучи обеспокоенным количеством кислорода в баллонах, он вскочил на следующий уровень каменной поверхности, фрагментировано стремительно побежав вдоль величественно раскинувшегося термального сада, завидев свою напарницу, плывущую впереди с морским глайдером.       Несколько раз ему удавалось догнать свою добычу так, как инструмент, что использовала женщина, производил ожидаемо меньше скорости, однако каждый раз Робин ускользала от его клешней с верткостью мелкой рыбы, пока он не столкнулся лоб в лоб с вертячкой, ухватив ту за локоть и прижав к ближайшей скале, нависнув непоколебимой грудой камня. Но даже при таких проигрышных позициях ксенобиолог целеустремлённо вырвалась из его захвата, пускай уже и не предпринимала попыток сбежать снова. Лишь ухватилась за его плечо свободной рукой, а другую положила на изгиб локтя, ластами принимаясь поддерживать их на том же уровне, на котором они и остановились, завершив игру.       Ал-Ан положил клешню на талию женщины, а второй принялся удерживать напарницу на плаву. — Кажется, я начинаю понимать, о чём ты говорила мне, — честно ответил пришелец, а человек напротив рассмеялся, вспугнув мелкую рыбу поблизости.       Вскоре человек перевёл дыхание, заменив баллон на новый, и повел его в танце. Её глаза цвета растопленного шоколада излучали дюжинную горсть звёзд на своей поверхности, а зелёные отсветы энергоузлов Ал-Ана, пускай и выбивались из окружающего антуража, однако дарили чувство защищённости и спокойствия для ведущей партнёрши. В две руки, не без помощи ног и копыт они перемещались в водном пространстве, совершая простые пируэты, явно наслаждаясь молчаливым разговором, что они вели между собой.       Робин оттолкнулась от настенной скалистой массы, обплыв высокорослого партнёра вокруг и пальцами ухватилась за две разделённой клешни, потянув архитектора на себя, приглашая присоединиться к ней в водной глади, двигаясь исключительно в воде, не прикасаясь любой твёрдой плоскости. Она почему-то была уверена, что пришелец мог бы плавать в воде, как и она, пускай и не так юрко по сравнению с любым человеком или морским существом. Ал-Ан на мгновение ускорился, отпрянул от дна, подхватив женщину за талию и взлетев на несколько метров. Предтеч отпрянул, выжидающе глядя на напарницу.       В то же время дайвер одной рукой направила их обоих ввысь, и они закружили в воде по новой, стараясь не терять необходимую высоту. Ал-Ан позволил женщине положить руку на его плечо, затронуть чувствительный выступ — а его ноги ненароком соприкоснулись с другими, и Айю инстинктивно отодвинула их, повиснув на пришельце, соблюдавшего до этого порядочную дистанцию несмотря на то, что избранный танец требовал максимальной близости партнёров.       Случай позволил перехватить лидерство в танце. Алан подкинул женщину и поймал в клешни, преодолевая все допустимые границы позволенного. Раскусив схему и план изученных танцевальных движений, он плавно повёл её среди цветущих кораллов — но недолго: КПК сообщил о малом запасе кислорода вскоре, прервав их от безмятежности восприятия действительности. Инопланетянин поплыл к транспорту, подталкивая ксенобиолога, а когда они оказались рядом с «Мореходом», то первой внутрь позволил войти Робин. — Алан, — Предтеч компактно согнулся в три погибели внутри маленького модуля и обратил внимание на женщину. Дайвер улыбнулась. — а ты быстро учишься. — Робин — прекрасный учитель. — Айю неловко закашлялась, вновь по лицу побежали красные пятна смущения. — Просто у неё хороший ученик, — вернула комплимент женщина. — Однако я не совсем понял движение, что ты хотела сделать в середине нашего танца. — Этот фрагмент не сразу получиться, тем более в воде. — Я могу ознакомиться с информацией об этом в твоей базе данных КПК? — благопристойно осведомился архитектор. — А ты хочешь попробовать ещё раз?       Ал-Ан со всей серьёзностью кивнул, задумчиво перемигиваясь оранжевыми энергоузлами на теле. Робин добро усмехнулась и дружески похлопала по плечу, пока пришелец не ошарашил её целью подобного порыва исследования танцевального мира. — Этот Предтеч желает быть достойным танцевать с человеком на равных в следующий раз, — рассеянно протянул инопланетянин. — Это важно. Удобно. Я показал себя не с лучшей стороны, что позорно для представителя моего народа. Я обязательно достигну положительных результатов в кратчайшие сроки.       Женщина сдержала звук неодобрения и только сдержанно вздохнула, подумав, что этот архитектор неисправим.       Они и не думали останавливаться на одном танце, это в какой-то степени радовало обоих. Впереди их ждали множество совместных моментов. Даже простой танец — это не столько просто движение тел, столько их молчаливый разговор. Если пришелец не признается словами о боли, что его раздирает, по причине гордости, если Робин не может сказать о своих проблемах вслух, потому что не считает их чем-то значимым — то они могут просто молчаливо двигаться под воображаемый ритм хлёстких волн, тонкое зазывание ветра по утру, гулкий рык хищника или бурчание реактивных веществ дома — все звуки могут повлиять на их танец не меньше, чем причина действа.       Но сейчас им пора было отправляться дальше в путь.