Луноликая: В Эпоху Войны

Настоящее время. Убежище группировки Ничибоцу: Мираи задёрнула край прямого рукава, пряча кривую татуировку орла на запястье от внимательных глаз двух Учиха. Собравшись с мыслями, она настороженно обернулась к нежеланным гостям спиной и повела к кабинету Главы. Мираи, конечно, сама их пропустила, нечего жалеть. Однако спустя пару минут окольных прогулок по пустынным коридорам устраивающая её молчанка прекратилась. Заговорил самый скользкий из всех партнёров Ничибоцу. — Ты изменилась, Мираи-чан — казалось, голос Орочимару облизывает её с ног до головы. На теле выступил холодный пот. Стало жутко, противно до тошноты. — А вы как были старым извращенцем, им и остались — напряжённо огрызнулась, хмуря тонкие брови. — Ку-ку-ку, если бы не договор с вашей Главой, за такие выражения ты давно бы лежала на операционном столе — Орочимару хищно облизнулся, испытывая гнетущее разочарование от упущения подобной игрушки — Ну ничего~ То ли ещё будет. — Рина-сама не отдаст меня кому-то вроде вас. — Но Кай, несмотря на всю верность попал ко мне~ Мираи остановилась, но не спешила оборачиваться. Слишком страшно. Чрезвычайно опасно и непредсказуемо. Ей не было обидно из-за слов змея: в конце концов она добровольно согласилась следовать за жестокой и эгоистичной Главой. А сказанные слова о преданности...Мираи привыкла держать. — Она и тебя бросит~ Ослушаешься...в тоже мгновение превратишься в мою игрушку, ку-ку-ку~ — Хватит, Орочимару — равнодушным голосом оборвал провокацию без эмоциональный Итачи — Ты перегибаешь палку. Змей шипяще рассмеялся, подняв ладони в примирительном жесте. Но взгляд, несмотря на общий вид, буквально пожирал Итачи со стоящим рядом Саске. Кисаме весело хохотнул. Он правильно поступил, когда согласился сопроводить напарника в логово птенцов, не выдав того Пейну. Где ещё можно так развлечься? — Мы продолжим идти? — мрачно поинтересовался Саске, разглядывая тусклый коридор с, порой, размазанными следами красных пятен. — Конечно — Мираи возобновила шаг, шёпотом, который буквально гремел в коридоре продолжила — Я знала за кем шла, Орочимару, а тебе стоит поучиться грамотным провокациям. Даже тринадцатилетняя девочка не повелась на них. Кисаме сквозь слёзы смеха пытался что-то ляпнуть про старость, но получил убийственный взгляд от самого змея. Орочимару с предвкушением сощурился. Ничего, эта группировка ещё и не подозревает о надвигающейся буре. В пылу событий пожирающая воронка сотрёт с лица земли самодеятельность одной Учиха. Ему, в свою очередь, остаётся собирать срезанные, а главное выжившие, плоды. И после Орочимару Мираи не суждено было отдохнуть. В дело вступил на диво разговорчивый Итачи, на заднем фоне которого мелькали фразы Саске. Обсуждалось всё: от времени постройки убежища до совместных вечеров. Старший брат Изуны больше всего интересовался здоровьем их Главы, временем отдыха и...Прошлым. — Лидер редко расслаблялась после смерти Утакаты-сана — упомянула давнего друга с флёром горечи в сердце Мираи, слыша краем уха странный шум со стороны дальней спальни, в которую, от греха подальше, поместили спасителя Фугу. Или спасительницу, учитывая его способность в одно мгновение менять пол. — Что случилось? — навострил уши Саске, предчувствуя неладное. — Это вас не касается! — резко ощетинилась Мираи. Её злобный взгляд не предвещал лёгкой смерти тому, кто посмеет продолжить тему разговора. — Я итак достаточно сказала. Итачи улыбнулся кончиком губ. Ему хватало той информации, которой по неопытности успела выдать Мираи. Вот только...Она не радовала. Слово за слово, а картина вышла печальная. Нет, Мираи не знала о болезни Изуны или о её мотивах. Однако оговорки, некоторые замечания, а так же прошлые наблюдения с редких встреч и единственного совместного путешествия дали Итачи почву для скорбных размышлений. Осталось подтвердить их встречей с имото. Мысль о младшей сестре спровоцировали воспоминание. В прошлый раз имото не выглядела радостной или разозлённой. Скорее...отрешённой и отчаявшейся. Сердце больно сжалось, а на языке стало горько. Что же с ней случилось? — это Итачи предстоит выяснить в убежище Ничибоцу. Саске нахмурился, думая о недавних ощущениях. Он планировал увидеться со старшим братом и прояснить недопонимание, затем в дальнейшем устроить совместный штурм Изуны-имото. Однако стоило им встретиться, как чувство тупой боли дезориентировало. Почему-то сразу вспомнилась Изуна. По какой-то причине волнительное предчувствие шептало, уверяло Саске в том, что имото куда-то пропала. Ушла. Словно её больше нет в этом мире. Она растворилась. Кто бы объяснил этот непонятный феномен. Мираи внезапно замерла. Землю практически неуловимо сотряс толчок. Визгливый крик на перебой со смехом дал ей понять причину происходящего. А ведь до кабинета осталось немного... «Говорила же сидеть тихо! Чтоб ты сдох, Хаяси Лео!» — яростно подумала Мираи, фурией залетая в просторную гостиную под шипящий смех Орочимару. В лицо мгновенно, будто в отместку за нелесные мысли, шлёпнулось что-то мелкое, пушистое, с множеством противных...Мираи отдёрнула нечто от себя, чтобы злобно ругнуться. Паук перебирал лапками в воздухе, практически бесшумно...стрекоча? — С-спасибо — икнула жертва издевательств. Мираи презрительно фыркнула, бросила паука в возбуждённого Лео. Тот умело увернулся, пригладил длинную седую прядь. — Ты чего здесь делаешь? О~ А кто у нас в гостях? — сложил руки на животе, примирительно улыбаясь. Саске с Итачи одновременно вздрогнули от его странного, изучающего взгляда. Он словно...Смотрел насквозь. Прожигал душу. — Кого ты на этот раз привёл? - утомлённо потёрла лоб. Как же она устала от его выкрутасов. Нервы не выдерживают. «Глава, когда вы вернётесь?» — Моя новая подопечная: Сейкатсу Солис! Прошу любить и жаловать. Мираи неодобрительно покачала головой. Это уже второй случай, когда она видит Лео с незнакомцем: в прошлый раз к ним каким-то образом незаметно пробрался странный юноша, назвавшейся Алестисом. Мираи до сих пор не может найти причину возникшей аномалии в барьере. Которая, к её изумлению, исчезла без остаточного следа и без последствий. Подопечная занозы Ничибоцу оказалась чем-то похожа на Главу, невзирая на противоположную Изуне внешность: настоящее волокно тьмы в виде волос, струящиеся шелковистой тканью до поясницы, миниатюрная фигура, низкий рост, детские, милые черты лица, тёмно-изумрудные глаза и...Непонятный знак на лбу в виде лотоса. Прямо как хиганбана у Лидера. Странно. — Это недопустимо — строго отрезала Мираи, упрямо смотря на практически нежно улыбающегося Лео — Без дозволения Лидера никто не может находиться на территории убежища. — Но этих Учиха ты же привела. Предмет ссоры поражённо, с полным непониманием в сверкающих глазах поворачивает голову то к Лео, то к Мираи, чувствуя себя какой-то вещью: либо останется у хозяина, либо полетит в мусорку. До сих пор не в себе после внезапного перемещения Сейкатсу Солис готова хоть в ножки кланяться неизвестному Лидеру, лишь бы на время остаться и прийти в себя. Она считает, что это не станет большой проблемой — подумаешь, отсидится в дальней комнатке и по тихому свалит. В Коноху. К любимым персонажам. Солис неловко покосилась на угрюмого Саске, сомневаясь в происходящем. Недавно лежала в грязном подвале с компанией таких же рабов, как появляется какой-то внешне сонный парень и передаёт на руки Лео. Сумасшествие. Может её накачали наркотиками, а это всё предсмертные глюки? — Оставь его в покое, Мираи — отвлёк от размышлений обвиняющий голос. Солис от шока раскрыла рот. Перед ней предстал мужчина с несколькими пушистыми, лисьими хвостами и торчащими ушами. Длинные когти вяло почёсывали волосатый живот, а глаза с вертикальным зрачком хищно сверкали, будто выискивали жертву. — Наконец явился, Кицу — с облегчением выдохнула Мираи — Её необходимо выгнать. — Пусть остаётся. — Что?! — возмущённо вспыхнула, руки мелко подрагивали от бешенства. Так и хотелось прилепить на лицо этого лисьего урода фуин для покраски волос. Ходил бы с зелёным, извините, ебалом! — У тебя месячные? Откуда столько импульсивности? — пренебрежительно фыркнул, дёрнув одним ухом — Иди, отдохни. С остальным я сам разберусь. Это приказ, если не поняла. Сопровождаемая самодовольным взглядом Лео Мираи, толкнув случайно плечом шипящего от смеха Орочимару, направилась к выходу, напоследок яростно произнеся: — Зря тебя Глава назначила на место Утакаты. Я искренне надеюсь, что Кио, Фугу, Эль или Забуза скоро вернутся. —...Что она имела ввиду? — тихо поинтересовался в возникшей тишине Итачи. — Где имото? — поддержал Саске. Кицу потянулся, сладко зевнул, обнажив заострённые клыки. — Уа~ Глава куда-то свинтила. Можете уходить — небрежно махнул ладонью — А вот вы, Орочимару-сан, останьтесь на обед. — Как пожелаеш-шь... Ответ братьям Учиха не понравился. Пара шаринганов угрожающе засветились в полумраке комнаты, как небесные фонарики в ночном небе. Солис пискнула из-за внезапного приземления в угол комнаты, который накрывало бархатным одеялом из длинной тени. Лео сунул ей в руки коробку с попкорном, соком, а сам сел на корточки с хитрым, одновременно заинтересованным выражением лица. — Сейчас фильм начинается, по твоему? — с нервным смешком упрекнула она. — О, дорогая, это лучше — мягко заметил Лео, поправляя на затылке хвост — Урок номер один: никогда не стой на пути братьев Учиха, если ты не Учиха Изуна. Или идиот Ямара. «Причём здесь брат Мадары?» — со смешком подумала Солис, закинула в рот попкорн. — Противостояние братьев Учиха и эксперимента Фукуши начинается! Кто же выиграет? А кто уйдёт с разбитым носом? Смотрите, не переключайтесь! Только на нашем канале, без регистрации и смс! — восторженным голосом комментировал Лео над ухом смеющейся Солис. Кое-кто тем временем серьёзно собирался выбивать из Кицу пояснение. И не только его. — Куда направилась ваша Глава? — Итачи старался бескровно решить возникшую загвоздку. Саске напротив: полностью приготовился к драке. — Извините, не имею право разглашать конфиденциальную информацию. Эль с Фугу все хвосты общиплют — дерзко, с вызовом оскалился Кицу. Итачи с досадой отвернулся, едва уловимо дотронулся до шрама на щеке. Как же ему не хотелось вступать в бой... Саске осмотрел пространство, наметил куда лучше увести Кицу и начал обнажать катану... *** Изуна: — О-отпусти меня! — во всю голосил индивидуум в моей руке. Один голос и прорезался — тело замерло, содрогаемое ужасом, перед пристальным взглядом хвостатого зверя. Хиганбана давно пробурила дыру во лбу, провоцируя ноющую и одновременно горящую боль от чрезвычайно сильных, практически невыносимых эмоций умирающего окружения. Эта девчонка вносит больший вклад итак не угасающую мигрень — чересчур эмоциональная особа. — Если не заткнёшься я скину тебя в море — доверительным шепотом озвучила угрозу прямо ей на ухо. — И-изверг! — тёмно-синие глаза наполнились хрустальными слезами, из носа потекли сопли. Не прошло много времени, как вся команда ушла на дно моря, либо была разорвана или погибла под обломками тонущего корабля. Волны слабо и как-то устало бились о разбитый борт, раздражающие уши крики стихли, а хвостатый, поняв, что прежние агнцы кончились, сосредоточился на нас. Айнон каким-то образом, сквозь мёртвые тела, одним видом способные вызвать тошноту с головокружением, и постепенно распадающиеся судно, смог добраться до меня, едва стоящей на дрожащей и скрипящей штаге. — Где Ямара? — не отвлекаясь от взаимного созерцания Исобу поинтересовалась важным вопросом. — Три часа назад сказал, что встретит нас непосредственно на острове. Ему необходимо до нашего прибытия незаметно создать карман в барьере Узумаки. На последней фразе тельце девчонки перестало трястись. Она открыто, нагло прислушивалась к диалогу, буквально впитывая, как губка, каждое слово. — Но мы же должны были спокойно пройти с торговым кораблём, без особых проблем  задумчиво почесала шрам на лице — Хн, вот же хитрый жук. — Цуки-сан, он сделал то, о чём я думаю? — Айнон хмуро уставился на девчонку, слегка сморщив нос. Уши под капюшоном заметно дрогнули, но едва успокоились по велению хозяина. — Мастер знал о нападении и ничего не сказал — согласно кивнула. — Как теперь добираться? — тяжело протёр лицо, сквозь пальцы наблюдая за подозрительно тихим хвостатым. — У меня есть идея — под писк девчонки кинула её вздрогнувшему от неожиданности Айнону — жди здесь. — Мне это уже не нравится — пробормотал мне вслед эльф, когда я тем временем парадирую Санджи из Ван Писа после таймскипа. Зависнуть в воздухе меня хватит ненадолго — максимум на несколько минут. Неджи на этом поприще дальше продвинулся. — Добрый день — вежливо поздоровалась, чуть склонила голову. — Человек… Кто ты? Почему от тебя фонит девятихвостым? — на удивление ровным, учтивым голосом спросил Исобу. Насколько я помню этот хвостатый первый, кто подружился со своим джинчурики. Достаточно миролюбивый и неконфликтный «демон». В отличие от Курамы, хн. И всё-таки некая враждебность в нём присутствует. Боль от хиганбаны становится из-за него сильнее. Скоро мозги превратятся в жидкую кашицу. — Хн, интересный вопрос — загадочно усмехнулась, после перестав дурачиться — Сложилась достаточно сложная ситуация. Ваш, если так можно выразиться, брат пойман Узумаки. — Я и без тебя знаю. — Хорошо, но сделать ничего не можете, кроме как вредить торговым суднам вассалов аловолосого клана. Хвостатый-сан, вы же понимаете всю абсурдность и бесполезность ваших попыток привлечь внимание? — Мне не нужна помощь человека. Какой сообразительный. — Кто сказал, что я человек? — смахнула липший по лбу локон с несколькими каплями пота. Как бы сказал Кенджи: хлопотно Исобу уговаривать. —…Рыжий прохвост не доверился бы никому из людей — грозный бас звучал несколько отстранённо, хотя сам хозяин смотрел прямо в глаза — Кто ты? — Всего лишь напарник Курамы Пару хвостов неожиданно хлестнули по успокоившейся воде. Мерно качающиеся волны вновь яростно восстали, создавая вокруг постепенно тонущего корабля своеобразное кольцо, скоро взявшее, словно в кулак, судно. Решил Айнона с девчонкой утопить? — Откуда. Ты. Знаешь. Его. Имя?! — вся вежливость слетела с Исобу подобно тряпочной маске в шторм. Легко, непринуждённо, будто на нём действительно всё время она находится. Скрывает истинную суть. Возможно у меня паранойя и мнительность разыгрались. Хн... Жёлтый глаз опасно, ярко сверкал в резко потемневшем пространстве. Ки отвечало на буйство хозяина тяжёлым давлением, угрожающе сдавливающим со всех сторон. Сильный, кх… — Он сам сказал. Как по другому я могла прознать? — собственный голос казался мышиным писком. Ладонь дрожала на рукояти нагамаки, но не решалась обнажить оружие, всё продолжая следовать гласу разума. Опасный я способ добраться до острова выбрала. — Придите в себя, хвостатый-сан, разве вы не из тех, кто решает разногласие конструктивным диалогом? Неужели хотите убить меня и оставить Кураму гнить под печатями дерзких Узумаки? — Мелкая, как уж, и со столь же сильными способностями выкручиваться — эмоциональный фон хвостатого выровнялся, а за ним и водная гладь вернула покой. Неужели игра? — Что ты предлагаешь? Тело перестало давить со всех сторон, как под прессом, вдохнула полной грудью морской, солоноватый воздух, отдававший на языке металлом… Хн, нет, это уже кровь из носа пошла. Второй раз облизнулась, неестественно выпрямившись, до спинного хруста. Чуть не сломалась пока это делала. — Я спасу Кураму, не волнуйтесь. От вас требуется одно: незаметно проводить до Узушио. Вам не составит труда помочь в спасении Курамы, не так ли? — Ты не простой человек — глубокомысленно изрёк Исобу, прищурил единственный видимый глаз, словно в попытке просветить рентгеновским лучом — Курама не доверяет людям больше, чем кто-либо из нас. Я не сильно стремился спасти его....так, время потянуть, но ради удовлетворения любопытства поведусь на твои ядовитые речи. Но как ты собираешься помочь? Неужели знаешь фуиндзюцу лучше кровных мастеров? Весь разговор тело будто на иголках покоится, отзываясь в груди тяжёлым камнем, сдавливавшим путь к лёгким, но после последней реплики свобода дыхания вернулась, а с тем и напряжение потеряло вес, пусть и не до конца. Чувство угрозы, опасности заставляло с утроенной внимательностью следить за любым колебанием воздуха вокруг хвостатого, до резкой боли шарингана всматриваться не только в Исобу, но и в радиусе ближайших километров. Тем не менее позу выбрала достаточно расслабленную, непринуждённую, как если бы в достаточной степени доверилась его словам о помощи. Насильно убрала ладонь с рукояти, опустила свинцовые плечи и чуть склонила голову. — Мой наставник опытный мастер. Как раз ушёл вперёд, чтобы проложить путь сквозь барьеры. —…Зови друзей… И никому не говори, что я вас на голове вёз. Поняла? — жёлтый глаз предупреждающе сверкнул чрезмерной чакрой, ки поспособствовало полному пониманию контрмер Исобу в случае распространения среди хвостатых слухов. — Как бы я могла?.. …Расскажу Кураме при первом же случае. Опустилась на узкий плот из исполосанных досок, едва вмещающий троих, едва ли не приказала дрожащим ногам нащупать твёрдую поверхность и не уронить хозяйку. Сложно продолжительное время парить в воздухе. Где там моя трубка с табаком? — Хвостатый слишком быстро согласился. Держитесь ближе ко мне, Цуки-сан. Мы не можем знать не задумал ли он чего опасного — подхватил под писк мыши девчонку на плечо Айнон, поправив съезжающий капюшон. — Хн… — прыгнула вслед эльфу на плечо Исобу, шепотом хмыкнула — Ты прав. Однако я сама себя в силах защитить. Лучше позаботься о подарке клану демонов. Девчонка вздрогнула. Её огромные черные глаза с синими бликами стали напоминать крупные ягоды боярышника, стоило им покраснеть, а бусинам слёз заблестеть в солнечных лучах. Она резко отвернулась, спрятала лицо в дрожащих ладонях. — Трусиха — холодным тоном безразличия охарактеризовал Айнон. Исобу нервно дёрнулся от ожидаемо-неожиданного прибытия нас, чуть попривыкнув стал медленно погружаться в воду. Вот же… Не предусмотрела. *** Глубинные океанские просторы поражали своей красотой, нетронутой никем. Когда картинка не смазана от попадания в глаза жидкости вода виднелась таинственным занавесом, будто скрывающем под своей плотностью все тайны мира. Пожалуй с его красотой сравнится лишь Аирандо. Загадочные водные глубины и манящее своей желанностью Древо. Интригующая конкуренция. Мимо проплыла неизвестная мне рыба с причудливым гребешком и плавниками. Её острые зубы могли бы раздробить металл, а жадный до еды взгляд посоперничать с кровожадностью Курамы. Девчонка затравленно оглядывалась по началу, но уже через пару минут восторженно комментировала наполненным чистым восхищением, тем не менее дрожащим, голосом: — О! Первый раз вижу эту акулу! Или это окунь? Какая причудливая окраска! А оно вкусное? А если его запечь из него выйдет яд? Нет, его извлекают по другому… Агх!.. — От твоего писка у Цуки-сан затрещит голова — дёрнул за воротник так, что горлышко куртки впилось в нежную девичью кожу шеи — Прекрати. — З-заду…шишь. На косой взгляд Айнона ответила, приподняв бровь. Мне как-то безразлично что она там вопит. Я на другом сосредоточена: цепь связи. Если не ошибаюсь, то Неджи тоже способен ощущать мои эмоции, состояние физического здоровья и грозящую опасность. Отвратительная ситуация. Никогда не жаждала становиться открытой книжкой, а для него тем более. Какой же дурой я была, когда клялась несколько лет назад, хн. В любом случае, с этим упрямцем всё в порядке. Относительно недавно выяснила, что расстояние, как это было раньше, не помеха для чтения связи. Распространяется ли это на временные рамки? А на иные измерения? В конце концов, что будет, когда путешествие в мире «Наруто» закончится и придётся уйти искать остальные осколки артефакта с наследницей Богини Жизни? Неджи переместится со мной как это случилось сейчас? Или останется в родном мире? Подобные мысли посещали не впервой. Вопросы оставались без ответов: ни Айнон, ни знающий практически всю ситуацию Ямара не могут дать достаточно эффективного, без потерь, решения. Возможно мне бы помогла, с определёнными коррективами, Адель, но вот проблема: Неджи находится рядом с ней, в её доме, наверняка в качестве ученика. «Похоже, — как в трансе думала я, в отупении смотря через шаринган на, будто нехотя, становящейся прозрачным кусочек барьера — Клятву у Аирандо Неджи придётся исполнять до самой смерти — физической и духовной. Узушиогакуре близко… Там я и найду способ выполнить свою клятву: сделать тебя свободным Хьюга» Полукруглый, окружавший нас эластичный пузырь лопнул с глухим бульком и прохладными брызгами. Хвостатый высадил, точнее швырнул меня с остальными в песок, перемешанный с камешками и кинул на последок: — Учиха, я помог вам добраться. Теперь твой черед исполнять часть договора. Исобу кивнул на прощание грузной головой, пополз обратно в воду. С его уходом полы барьера незамедлительно восстановились, а моё правое запястье, с едва чувствительным тёплым дуновением окружило оранжевое кольцо, под цвет его души. Догадки долго не пришлось строить — ясно, как день, что это скрепляет наше соглашение. Мне доводилось клясться, но подобных вспомогательных атрибутов, не считая цепи связи, никогда не появлялось. Даже когда приносила клятву о правде другому Кураме перед началом первых боёв на экзамене. Впрочем… Это малое из возникших проблем. Пускай я сижу спиной, с закрытыми глазами, но продолжаю чувствовать бесшумные шаги матёрого убийцы и хранителя, его эмоции, выдающие изумление, смешанное с тяжестью тоски. Он безмолвным призраком приблизился к нашей троице, чем вызвал икоту испуга Узумаки. — Мастер, хн… Встать помешала крепкая рука, больно надавившая на плечо. — Не поднимайся. Айнон скривил губы, выдавая неприязненную гримасу, словно его током ударило. Девчонка Узумаки ошалело хлопала пушистыми ресницами, но смиренно молчала. Лишь заметно вздрогнула, когда красоокий взгляд воткнулся в неё, как кунай в кару размягчённого дерева. — Я рассчитывал на иное решение проблемы. Это был отличный шанс проверить насколько твоя сила возросла, но ты странным образом проявила минимальные навыки дипломата. — Ты против мирного регулирования, хн? —…Удивительно: иногда ты настолько отличаешься, что появляется подозрение о лжи, а порой ваши действия могут чудовищно совпадать. Отягощающие молчание Ямары дало ненадолго обдумать сказанные им слова. Хн, этот хранительский му…элемент порой показывает степень съехавшего разума, сравнивая меня с Луноликой. Как сейчас, например. Это до дрожжи в ладони выводит из себя. Наши предпринятые контрмеры, решения, внешность, характер, силы, талант и упорство — всё подвергается соотнесению друг к другу. В каких-то случаях он прямо говорит или намекает, в каких-то его мысли легко вычислить по затуманенному взору. Жду не дождусь, когда эта мука кончится и я смогу избавиться от его присутствия. — Ты не показала должной силы в этой проверке. Мало того: привела ребёнка. Курои Цуки, ты ведь понимаешь, что должна понести наказание? Холодный голос сменился сильным толчком в воду. От неожиданности не успела практически ничего предпринять, лишь не дала загнать глубже. Полы барьера вновь поднялись, но так же быстро опустились, отрывая меня от напрягшегося и вставшего в стойку с луком наперевес Айнона. — Подумай хорошенько в чём состоит твой просчет. Ямара безразлично обвёл эльфа и Узумаки взглядом, развернулся и ушёл, добавив напоследок: — Не смейте ей давать ни еды, ни воды пока я не скажу. И поторапливайтесь: нас, в отличие от неё, ждёт ужин. Моего разрешения безмолвно спросил Айнон пока девчонка постепенно приходила в себя от мигом развивающихся событий. Не пришлось сильно напрягать голову, чтобы понять смысл «наказания», как и его цель. Обычно Ямара не поступает подобным образом, особенно когда время на счету. — Я справлюсь — вымученно усмехнулась, убедившись, что на мои потуги великой актрисы обратила внимание Узумаки — Не впервой, хн. —…Я попробую вам помочь. — Нельзя!..Кхм, не нужно. Ты же помнишь как он наказал нас в прошлый раз — дёрганным движением сжала деревянную руку — Не хочу лишиться ещё и правой. Несмотря на отсутствующий аппетит живот забурчал, как по наказанию. Громко, с чувством выставив потребность напоказ. — Это моя вина. Простите, я попробую его уговорить. — Не стоит. Иди и не забудь девчонку прихватить. Главное не дай наставнику на ней отыграться. Эльф неуверенно улыбнулся, закинул тихую Узумаки на плечо и широкими шагами направился к Ямаре, скрывшись за пригорком, в редкой полосе частого леса. Я же выпила спрятанные в сухом, непромокаемом (как знала) кармашке пилюли Айнона, не задумываясь долго, без запивки проглотила сразу две штуки. Холодная вода неприятно волновалась на коже, ветер продувал сырую одежду, а противные песчинки забивались в самую глубь. Надеюсь не понадобиться много времени. Его у нас итак немного, хн. *** И вот, спустя несколько часов ожидания и бурчания желудка под плеск окатившей меня волны Узумаки, кувыркнувшись по пригорку прикатилась ко мне, упала лицом в песок, выставив целыми и невредимыми ароматные булочки. — С-съешь — выдавила из себя эта особа, неловко хихикнув. Её руки, под мой недоумевающий взгляд спокойно прошли через барьер. — Хн, великая щедрость от той, кто чуть не умер из-за меня. Кха…кха… Чтоб тебя, Ямара… Припомню же, хн! — Нет, я благодарна за спасение — заметив, что я не спешу притрагиваться к еде девчонка взволнованно зашептала — Твой мастер меня не заметил! Будь уверенна, я отлично скрываюсь! С окончанием её заверений едва удержалась от того, чтобы прямо не посмотреть на неподалёку облокотившегося о камень Ямару. Рядом с ним, скрестив ноги на песке сидел засыпающий Айнон. Столько усилий ради одной Узумаки, хн. Впрочем, у меня есть подозрения почему Ямара затеял эту клоунаду. Ничего не ответив ей, медленно откусила от булочки небольшой кусочек. Вкусно, хн. Пока я уничтожала провизию Узумаки вся извелась, заламывая пальцы и сминая грязную одежду. Её чуть ли не разрывало от желания поговорить, утолить интерес. Аж раскраснелась, бедная. — Твой мастер всегда так? Почему он такой жестокий? Ты же можешь заболеть, сидя столько времени в холодной воде! Этот дьявол во плоти отвратительный учитель! Последний кусочек булочки еда не застрял в горле. Я чудом не рассмеялась от слов аловолосого мусора, закрыв лицо руками. Против воли перед глазами возникла случайно заставшая мной картина сопящего Ямары, на которого с удовольствием опорожнилась одна из сидящих на нём птиц. О, да~ Хн, дьявол во плоти. — Так нужно…для спасения моего друга. — Аре? Вы для этого пробрались на остров? Но причём здесь этот чёрт? Айнон подозрительно затрясся, упал в кучку песка от пинка помрачневшего Ямары. Не нравится, да? Будешь знать как без объяснений «наказывать» невинных учениц. И сравнивать их со своей хозяйкой. — Мастер согласился помочь. Без него мы с Айноном не добрались бы так далеко — неловко усмехнулась, сжав рукоять нагамаки — Наш друг тот ещё недотёпа. Его обманом заставили явиться в эти дали, а он и не подозревал на чью территорию плывёт. — Но как? Узумаки известный клан! Уверена, ни один человек не может… — Даже бедный простолюдин? На этот вопрос ей не нашлось что ответить и она опустила голову, хрустнув пальцами. — Не волнуйся, мы не станем вредить самому клану или его территориям. По правде сказать, я сомневаюсь, что мой друг вообще прибыл сюда, но убедиться нужно. Будет сложно, возможно даже смертельно… — Вас могут поймать и убить за незаконное проникновение — тихо подтвердила она со щенячьим выражением на лице. Яркая прядь алых волос медленно скользнула на глаз. Кивнула, протяжно вздохнула. Выдох прервался громким кашлем, походящим на карканье болеющей вороны. Девчонка испуганно охнула, в волнении забегав глазами по округе. — С тобой всё в порядке? Нужно позвать этого чёрта, чтобы тебя выпустил! Подожди, я сейчас приду. — Успокойся, всё нормально — кивнула на остатки второй булочки — Спасибо за еду. Утром мы тебя покинем и, надеюсь, ты никому про нас не расскажешь. Не хочу умирать раньше, чем могла бы. Девчонка акнула, замялась под моим взглядом и кривой ухмылкой. В ней боролись противоречивые эмоции: желание помочь превалировало над осторожностью и подозрительностью. Она, спустя пару минут раздумий, ярко улыбнулась, с полной уверенностью заявила: — Я помогу тебе! Если твой друг и правда на острове, то его наверняка спрятали в темницу дворца «Дракона». — Слишком большие риски — отрицательно качнула головой, сдерживая поющее ликование в груди. Держись, Изуна, ещё чуть чуть — Обычный Узумаки, даже если мы замаскируемся, не имеет достаточно полномочий, чтобы надолго задерживать нас в Узушио. Несмотря на наше звание спасителей это невозможно на законных основаниях. — Хе, с чего ты взяла, что я обычная? — девчонка гордо вскинула подбородок, ударила кулаком себя в грудь, буквально надуваясь от важности — Позволь представиться, как подобает: меня зовут Узумаки Норико, прямая внучка Главы клана Узумаки! Её происхождение не сильно удивило — нечто подобное я предполагала. Вот только вопрос: откуда Ямара мог знать это? — Хн… Полагаю, у меня нет выбора — со вздохом, как можно дружелюбнее, улыбнулась. Судя по её на миг скривившемуся лицу…неудачно — Позаботься обо мне, Норико-чан. — Агась! Улыбка внучки Ашины могла при желании осветить целый мир, не побоюсь утверждать. Чем-то…отдалённо Норико напоминала лыбящегося Наруто, за исключением этих ямочек. Сносное настроение быстро пошло на спад от этой мысли. Где мысль о Наруто, там и о Саске, а потом и Итачи-нии… Норико на прощание взмахнула ладонью, но я уже не обращала никакого внимания. Подняла голову, поёжившись от промерзающего до костей холода. Кажется, на переполненным от звёзд небе что-то пролетело. Падающая звёздочка? Вот бы загадать желание… Правда, оно не сбудется. При всей окружающей меня магии ни за что не поверю в выполняющего чужие мечты метеорит. Сколько не загадывай, а желаемое не сбудется без приложенных усилий. —Не сиди просто так — простудишься — прервал размышления равнодушный баритон. Ямара стоял в метре от меня, как обычно скрестив руки на груди. Кровавые, знакомые глаза щурились, тёмные волосы танцевали под аккомпанемент игривого ветра, а журчащая душа ярко пульсировала, в моих глазах, словно солнце во мгле космоса, несмотря на далеко не светлый оттенок. Он встал таким образом, случайно или целенаправленно, перекрывая громадную, полную луну, тусклые лучи которой словно обнимали его тело, как ласковые щупальца. На его реплику изо рта вырвался чих, вперемешку с кашлем. Убойное сочетание. Особенно для больного тела. Всё время, пока я откашливалась Ямара напряжённо ждал…чего-то. Ответа? Его не будет. Лучше промолчу, чем язвить, как обычно делаю с Курамой, или вываливать на него гору вопросов. Впоследствии оставленных бы без ответа. — Извини — сухо выдавливает из себя этот чёрт. —…Хн, за что? — За всё. Коротко и ясно. Что, интересно, на него нашло? Вот и сидят два дурака, с каменными лицами и непонимающими взорами. — Полагаю, первое — за неучтённое наказание, а второе за постоянные сравнения с Луноликой… А-Апчхи! Ох… Бессердечный сукин сын, хн ~ — судя по практически незаметному кивку я правильно интерпретировала — Что же, спасибо за извинения. Надеюсь искренние. Передёрнула плечами, внутренне содрогнулась. Надеюсь он подумает, что это из-за холода, а не чувства неловкости. Непривычно слушать чьи-то извинения. Как-то…неуютно становится. — Иначе никак — душа на несколько долгих секунд пошла рябью, полностью, помимо эмоций, выдавая хозяина — Лу многому меня научила. — Хн? —«Кто не признаёт ошибок заранее находится в проигрышном положении; Недопонимания рушат человека изнутри, поэтому ты навсегда останешься один, пожираемый сотнями не прояснённых обид; Учись быть сильной духовно, иначе обречёшь себя на вечные проигрыши…В первую очередь самой себе» — так она говорила. Лу мудрая женщина, Сора. Послушай её хоть раз. «Сборник цитат какой-то» — скинула с лица сырую прядь, с какой-то непонятной тягостью в душе смотря на Ямару. Снова. Чем ближе и дольше мы находимся рядом, тем отчётливей ощущается его душа. Будто моя. — И как, Ямара? Ты избежал ошибок? — абсолютно спокойно поинтересовалась, сжав рукоять нагамаки. — Нет — он обернулся ко мне спиной, смотря на манящую луну — «Перенеси ты хоть тысячи лет страданий и потерь, лишений и превозмоганий, поймёшь что значат близкие только перед самой смертью. Их смертью»…Эту фразу я понял после её кончины, как и многие другие. — Поэтому собираешься использовать меня для имитации исправления ошибок? Хочешь создать иллюзию примерного хранителя? У меня свой где-то бродит, если не забыл, Ямара. — Твои слова не лишены доли правды. Именно поэтому я стал твоим наставником и не держусь за должность хранителя. «Иллюзия навсегда останется иллюзией» — предпочту и здесь послушать Лу. — Хн, если заделался наставником, то не копируй чужие мудрости. Ямара хмыкнул, махнул ладонью на прощание и исчез. Как растворился. На этом я осталась в одиночестве, сопровождаемая шумом моря, стрекотом сверчков, свистом ветра и солёным привкусом на языке. Меня будто коконом объяли, где никого нет и быть не может. Ночь. Ласкающие песни природы и одиночество. А ещё холод. Жуткий холод, пробирающий само естество. Саму душу. На её фоне даже неприятный жар хиганбаны теряется. Отличный вечерок, хн. Самое интересно - это Ямара. Конкретнее: его бзики. Если знал как выглядит со стороны его глупое сопоставление, то какого чёрта продолжал творить эту поебень? Ещё и цитировать Луноликую с чего-то взялся. Собственных мозгов не хватает наставлять ученицу, вот и решил попользоваться её фразами? О, Шинигами-сама, пожалуй, иногда я просто жажду, как пустынный путник каплю воды, покинуть этот мир. На последней мысли передёрнула плечами, вздрогнув. В груди потяжелело, а тоска тягучей субстанцией обволокла душу. — Эх... — прикрыла глаза, полностью отдаваясь мягким толчкам волн, достающих мне до пояса. *** Днём я пришла к Ямаре, вся вымокшая, с соплями и жутким кашлем, за объяснениями: как, когда и зачем. Ответили на один единственный: Зачем. Я человек не глупый и могла себе представить причину, по которой нам нужен этот аловолосый мусор, всего лишь получила подтверждение. Моего лиса спрятали, как говориться, за семью печатями, в хуй знает каком направлении и на каком архипелаге островов Узумаки (да, их оказалось несколько. Точнее — всего четыре. На первом, и центральном, живёт главная ветвь с прямыми потомками Лидера клана, на втором расположились приближенные ко двору, т.е знать, на третьем рядовая часть Узумаки, а четвёртый занимают вассалы с побочной ветвью и Узумаки со слабой кровью). Наверняка ограничили допуск, поставили невообразимые ловушки для нарушителей закона, т.е приказа Лидера и много иных разнообразных игрушек. Выяснить расположение тяжело, но возможно… Со временем, а вот обойти ограничители даже со способностями Ямара нелегко. Потребуется много времени для взлома барьеров, к итогу кто-то, да прибежит. В общим есть свои заморочки, с которыми справится нам поможет эта…как её… Норико, хн. Немного посовещавшись мы решили разделиться. Ямаре не составит труда — как он сказал — жить на четвёртом острове, не привлекая внимания а Айнон эльф незаметный. Тоже сумеет прожить некоторое время затаившись. В конце концов никто не ожидает, что на архипелаг может незаконно проникнуть посторонний. В тоже время я останусь с Норико, заранее изменив сподручными средствами внешность. После небольшого апгрейда волосы приняли естественно сероватый оттенок, а одежда сменилась на боевое кимоно тёмно-фиолетового оттенка с чёрным хаори (эту одёжку Ямара подкинул. Готовился, хитрый жук, хн). Придётся неопределённый промежуток времени отказаться от шарингана, в полной мере насладившись упавшим зрением. Оно у меня отвратительное — практически ничего не вижу. Ямара напомнил о тренировках и назвал это ограничение очередным испытанием. Приказал использовать чакру по минимуму, сосредоточившись на энергии. Чакру дозволяется применять только в обучении фуин, его отработки. Поэтому изучение хирайшина не забросится. Я рада. *** Время: где-то в районе полудня. Я с Норико впереди окольными путями продвигаемся к центральному дворцу, где расположилась вся её семья, в том числе и дед. Нам потребовалось несколько дней, чтобы пробраться незаметно. Встреча произошла во дворике, под огромной, цветущей Японской вишней, смазанным, будто под зелёной, полной промышленными отходами, водой, силуэтом вставшей перед глазами. Поразившись падающим розовым лепесткам — цветение обычно происходит весной, но никак не осенью — остановила свой прищуренный взгляд на милейшей картине: в начале Норико обняли материнские руки, затем её треснула сковородкой по макушке девочка едва ли старше её. Вся красная от гнева и облегчения она холодным тоном, от которого вокруг чуть не заискрились снежинки стала отчитывать Норико. После умилительной встречи родственников на меня обратили внимание. Мать стала похожа на ощетинившуюся шавку с боевым веером, опасно поблёскивавшим металлическими вставками от лучей, а сестра загородила собой Норико, сложив между пальцев чакропроводящую бумагу с заранее начерченной фуин. Атмосфера ежесекундно тяжелела, между нами я будто наяву увидела полупрозрачную стену из сверкающих молний. Несколько раз моргнула, вновь прищурившись то ли от плохой видимости, то ли из-за ощущения неприятного жжения от выплеснутого в окружение ки. Слабое, по сравнению с уже испытанным, оно раздражало кожу до нестерпимой чесотки. Норико пришлось экстренно вмешиваться, с криком и стучащей по хиганбане паникой. — Стойте! Я всё объясню! Только…позовите ото-сана…и дедушку — промямлила в конце Норико, заглядывая на мать и сестру из-подо лба. Несмотря на переменное урегулирование ситуации я не отпускала с рукояти нагамаки ладони до малой, как её назвали, гостиной. Сопровождаемая до середины комнаты, как на допрос, угрожающими, полными недоверия и желания прирезать на месте взглядами я с огромным нежеланием отдала оружие стражнику. Всё равно у меня танто в рукаве припрятано. Не прошло и получаса дискомфортной тишины до прихода статного мужчины и знакомого по аниме деда. Узумаки Ашина с сыном собственной персоной. На начало встречи имеется две фурии, сидящие на подушках, неловко переминающуюся Норико, которая никак не ожидала настолько бурной реакции от родных, в волнении забывшего обо всём отца, курицей-наседкой нависшей над младшей дочерью и хладнокровного деда, величественно попивавшего зелёный чай. Хн, ну а я стою, как преступница: «безоружная», на чужой территории и продумывающая пути отхода в экстренной ситуации. — Как это понимать, Узумаки Норико? — спокойно поинтересовался Ашина, смотря на вторую внучку из-под кустистых бровей — Сначала сбегаешь без предупреждения, отказываешь в сопровождении, затем возвращаешься на вассальском торговом судне, да и с кем? К слову, не могли бы вы представиться? Тон вежливый, ничуть не принижающий меня, на удивление. Однако слышала я похожие нотки в обращении Главы к потенциально выгодному партнёру, но до жути неприязненному самому Главе. Замечание: если думают о возможности наличия какой-либо пользы от человека, значит утилизация объекта временно откладывается. — Дедушка, она!.. — Замолчи, Норико — приказным голосом, пусть и не повышая тон, прервал Ашина — Я должен знать кто проник в наш край и с какими намерениями. А вы, девушка, можете ответить? — Хн, у меня нет злых помыслов, Ашина-сама — слегка наклонила голову, встретила его ленивый, как у льва после еды, взгляд прищуром. — В таком случае какая причина может задерживать вас здесь? — вмешалась мать Норико, высокомерно вздёрнув подбородок — Боюсь, сейчас мы не готовы принимать иноземных гостей, да и вы прибыли несколько неожиданно. — Оу, прошу простить моё своеволие — ниже поклонилась, состроив сожалеющее выражение лица. Думаю, шрам сильно изуродовал задумку — Я путешественница, имею достаточно много знакомств в различных кругах, в том числе и среди торговцев. Из-за моего любопытства, вызванного рассказом одного Намикадзе о Великом клане мастеров фуиндзюцу, я осмелилась воспользоваться связями и совершенно неуместным, наглейшим способом проникла на корабль. — Хм, кто же этот болтливый юноша? — недовольно выпросил отец, во взрыве эмоций стукнул кулаком по столику. Его чашка со звоном покатилась по столу, проливая содержимое, упала на мягкий ковёр. Мать огорчённо покачала головой, успокаивающе погладила мужа по кулаку. Ашине хватило одного предостерегающего взгляда, чтобы успокоить сына, но никак не привести в чувство. Поэтому мать, правильно растолковав призыв Главы клана, с перешёптываниями увела до красноты возмущённого мужа. Осталось четверо: уравновешенно попивающий чай Ашина, вероятно, Мито, соколиным взором наблюдавшая за мной, нервничавшая с каждым заданным вопросом всё больше Норико и смиренно опустившая голову я. Усмехнулась, внутренне злорадно веселясь. — Акио не упоминал буйный нрав наследника, хн — опомнившись, опустила обратно голову. — Хм, ты действительно совершила преступление, проникнув без разрешения на остров. Тем неменее — погладил длинную бороду, так же спокойно продолжил — это так же относится к заключившим с нами договор торговцам. — С ними выяснить подробности некомпетентности работников, к сожалению, уже не выйдет. Пройдя половину пути на корабль напал треххвостый демон. Вся команда погибла. — О — Ашина никак не выразил удивления или малейшего шока, в отличие от вскинувшей брови Мито — Как в таком случае вы добрались целыми и невредимыми? — Не более, чем везение сопутствовало нам, хн. — Правда? Видимо, это же везение уберегло от хвостатого. Единственный посыл на ложь показал сменившиеся отношение Ашины. Больше я не несу для него пользы, даже потенциальной. По крайней мере создалось подобное впечатление. Хн, не умею я вести переговоры. Особенно на чужой территории. И как меня в своё время Стратег не убил? — Она меня спасла! — разрушила молчаливые переглядки Норико, взывающим к справедливости голосом кинулась на Ашину — Ты не представляешь чего ей стоило смыться от озверевшего хвостатого, защищая меня! Ей чуть вторую руку не оттяпали! — Норико, где твои манеры?! И что за выражения?! — негодующе упрекнула Мито — Простите, дедушка. — Хм… Внимание сконцентрировалось на деревянной руке, затем на правой и на шраме. — Не смей давить на неё! А то…а то… Я снова сбегу! И больше не вернусь! Вот! — пылко взмахнула руками, уперев их в бока. Ясно. Норико пошла в отца, а Мито в мать. Одна пара открыто выражает эмоции, а другая пытается сдерживаться. — Твоё волнение беспричинно, Норико — натянул на лицо улыбку, погладил младшую внучку по голове — Я просто удивлён. Ты… — Рина, хн. —…Рина, должно быть, невероятно сильный шиноби. Затруднительно спасать свою жизнь и оберегать чужую одновременно. Как же ты справилась, не имея возможность использовать дзюцу? — Хаха, вы меня перехваливаете, Ашина-сама — холодно улыбнулась, прищурившись — Подвешенный язык и никакого чуда. — Что вы имеете ввиду? — меж бровей Мито залегла маленькая складка, а ладони быстрым движением скользнули в рукава. — Хвостатые демоны, но разумные демоны. Со всеми можно найти общий язык, договориться или на время отвлечь. Главное — не переходить черту. — Что за черта, которую вы упомянули? — с любопытством подалась вперёд Мито. — Секрет — поднесла указательный палец к губам. — Что же, это всё интересно, но почему Норико? Зачем ты взялась спасать незнакомую Узумаки, а не своего друга? Этот вопрос я ждала весь разговор. Хн, своим высокомерным взглядом победителя меня не проймёшь, Ашина. Хотя есть ощущение, что меня где-то наёбывают. Словно подводят к чему-то. Хн, со старого интригана станется умело обвести меня вокруг пальца. Вот только игра всё равно останется за мной. — Умер, хн — выдала простецкую отмазку, дискомфортно щурясь из-за расплывающейся картинки — Спасла единственную, не считая меня, выжившую. — Видишь, деда! — солнечно улыбнулась Норико, потянула Ашину за рукав так, что тот чуть не порвался. — Осторожней, имото! — всё же оторвала от Главы Узумаки сестру Мито — От тебя одни проблемы, эх… — Бубу — Норико надулась, как милый хомяк, сложила руки на животе — Но ведь Рина ни в чём не виновата. Почему дедушка уже целый час её допрашивает. — Важна каждая деталь. Откуда нам знать: не привела ли ты шпиона? — Оне-сан! — Хватит, девочки — от приказа Ашины обе Узумаки неловко замолкли. После переглядок, наполненных взаимным негодованием и обидой, они отвернулись друг от друга, будто незнакомцы сосредоточили внимание на Ашине. — Норико, раз ты готова поручиться за эту девушку — хорошо. Однако: что дальше? — его не по старчески ясный взор обратился на меня — Ты ведь жаждешь награды? Что тебе дать за спасение химе клана Узумаки? Хм… — Отпустите её на следующем вассальском судне — предложила благоразумная Мито, желая поскорее от меня избавиться. — Нет! — сиюминутно вскочила Норико, вихрем врезалась в меня, до хруста сжимая в объятиях — Рина никуда не уедет! Она…она будет моим телохранителем! — Что?! Это недопустимо! Тебе предлагали десятки профессиональных шиноби из нашего и союзного клана, а ты приводишь какую-то бродяжку и заявляешь, что она — телохранитель? Чушь! Их горящие гневом взгляды встретились. Кажется я уловила опасную искру с чей-то жаждой крови… А, нет. Показалось. Заставила себя медленными поглаживаниями по голове успокоить Норико. У меня чесалась ладонь от желания откинуть этот мусор, но тогда план пойдёт в далёкие дали. Хотя, если внимательно приглядеться к Ашине, точнее прислушаться к хиганбане, то сразу становится видно всё довольство Главы Узумаки. Похоже, что мы идём по протоптанной им дорожке. — Дедушка/деда! — Мито с серьёзностью и просьбой оглянулась на Ашину, Норико же требовательно заныла, походя на скулящего щенка. — Хм… Мито, твоё предложение разумно, но почему бы в этот раз не уступить Норико? — Чт…-она медленно вздохнула, взяла эмоции под контроль, чтобы вернуть прежнее спокойствие — Хорошо, упустим принадлежность этой девушки к чужому клану. Однако она не сможет защитить Норико в случае опасности. Не хотелось бы грубить, но давайте раскроем глаза на правду: она бесполезна. — Это так? — с интересом учёного поинтересовался у молчаливой меня. Вот старый козёл. — Я могу ограниченно пользоваться чакрой и являюсь мастером кендзюцу. Техники — это ведь не всегда обязательный критерий в становлении шиноби? Главное — уберечь от опасности хозяина, не так ли? — Верно подмечено — старческий смех огласил тихую гостиную. Ашина взмахнул рукавами, одновременно с тем поднялся. — Ты принята, Рина. — Но дедушка!.. — Мито подскочила вслед за Главой, но тот резко остановил её, выставив сухую ладонь. — Даю тебе, Рина, год испытательного срока. Если за это время с моей внучки упадёт хоть одна волосинка…Ты пожалеешь. На этой напряжённой ноте, подкреплённой волной душащей ки Глава покинул гостиную. Остались мы втроём. Мито гордо приосанилась, положила руки на талию и грациозно прошествовала к выходу, не говоря ни слова. Молчаливо мазнула по мне скрытой на дне глаз яростью и исчезла. Нависшая тишина ничуть не радовала. Казалось бы — опасный момент миновал без потерь, но это и является самым странным. Год испытательного срока? На должность телохранителя? Да ещё и однорукого шиноби? Звучит глупо и нереалистично. А значит от меня чего-то хотят. Хотя всегда есть вариант с тем, что у долгоживущих Узумаки год идёт за пару месяцев, как у обычных людей. Хн, но всё же... Ашина, чего же ты задумал? Пляшущую вокруг меня Норико я умело игнорировала, погрузившись в собственные думы. Она лепетала что-то задорное, но когда ей это надоело, схватила меня за рукав и куда-то потащила по длинному коридору пустынного дворца. *** От третьего лица: Прошло около двух недель после возвращения Норико. Мито шла впереди личных служанок, неприлично ускорив шаг. За подобное дозволение ка-сан хорошенько огрела бы сковородкой, но рядом кроме слуг никого. «Впрочем, — неслись в голове Мито мысли — эти две девушки наверняка шпионки ка-сан. В том, что одна из них не верна мне я точно уверена». Благоразумная, серьёзная, гениальная старшая принцесса Узумаки летит подобно молнии, полы элегантного, лёгкого кимоно путаются в ногах, а длинные рукава буквально летают на ветру, как миниатюрные платки аристократок — где это видано? По правилам этикета шаг девушки не должен отличаться от грациозного, мягкого полёта журавля, а нежностью, хрупкостью и покорностью она должна равняться на великолепный лотос. Что же видят окружающие? Если бы таковые присутствовали, конечно. Мито врывается в зал совета, вся запыханная, красная, как спелый помидор. Она сдула выбившуюся из аккуратного пучка прядь и, проигнорировав радостные восклицания отца идёт…нет, бежит по направлению к её деду и непосредственному Лидеру клана. Пять старейшин от шока раскрыли рты: слова осуждения застряли в горле. Мито, мысленно попросив прощения у Шинигами, хлопает ладонью по столу, прямо у лица Ашины. — Что это значит?! — жарко восклицает доселе сдержанная старшая принцесса, чувствуя как щёки пылают огнём то ли от стыда за собственное импульсивное поведение, то ли из-за бушующего в душе гнева — Ты ведь не мог разместить бродяжку в команду Тошико-сан? Скажи, что это шутка! Пусть группа Тошико низшего ранга, но Мито считала, что эту девчонку лучше вообще выгнать из Узушио! — Мито-чан! — прервал принцессу отец, Тоши — Приди в себя. Мито резко втянула в лёгкие воздух, разжала судорожно стиснутый кулак и отошла на пару шагов от несколько умилённого реакцией внучки Ашины. Он заранее предугадал её порывистые действия. Правда…не рассчитал, что всплеск произойдёт на собрании. Незапланированном, стоит отметить. Ашина скрестил пальцы на столе, в ожидании извинений наклонил вперёд голову. — Прошу прощения — смиренно поклонилась старшая принцесса, несмотря на испытываемый стыд прямо посмотрела на деда — Не могли бы вы прояснить возникшее недопонимание? Её взгляд в этот момент как никогда раньше напоминал его же пронзительные, подобно кунаю, глаза. Гордость за внучку против его воли наполнило старческое сердце, а довольство ярким солнечным лучом пронзило грудь. — Тоши, отведи Мито в покои. Ей необходимо привести себя в порядок. — Да, ото-сама. Старейшины разочарованными выражениями лиц провожали пару родственников. Спустя минуту их недовольство сосредоточилось на Ашине. — Что это значит? — Про кого Мито-химе говорила? — Глава, не могли бы вы объяснить глупым старикам этот вопрос? — Отчего девочка так вспыхнула? — Кто эта...«бродяжка»? — Поясните нам, Глава! Ашина спрятал ухмылку за замком из пальцев, загадочно изрёк: — Дела семейные, не волнуйтесь. Лучше вернёмся к возникшей неурядице. — Пожалуй, вы правы — кашлянул Первый старейшина, крутя на пальце пушистый, едва поседевший, ус — Девятихвостый представляет приоритет. — Кхм, мы чересчур отвлеклись — согласно качнул головой Второй. — Верно. Тема собрания не может отлагаться — угрюмо подтвердил Третий. — Наши печати в том месте начали ослабевать — вернулась к обсуждению Четвёртая. — Я предусмотрела появление чрезвычайной ситуации и подготовила запасное убежище — предложила альтернативу Пятая. Старейшины раскудахтались, наперебой выдавая различные решения возникшей дилеммы, но Ашина за всё время после ухода сына и внучки не вымолвил и слова. Глава Узумаки устало прикрыл глаза, тягостно раздумывая. — У меня есть своё решение — в кои-то веки подал голос Ашина — Однако до его озвучивания, надеюсь, все здесь присутствующие подпишут документ о неразглашении, заверенный самим Шинигами. В зале повисла тишина. От шока старейшины забыли как дышать, а Четвёртая уже предчувствовала как обморок становится неминуем. Ашине потребовалась вся его выдержка, чтобы позоно не рассмеяться от лиц давних друзей. Ему вдруг стало любопытно: какого же им будет после раскрытия придуманного не так давно плана? Тем не менее… Выбора у них нет. Он растворился за давностью времён беспечной молодости, когда Ашина ещё не заменил на посту прошлого Главу клана. — Итак, если ни у кого возражений не имеется…-равнодушно подвёл итог он, откладывая отдельной стопочкой уже подписанные документы — Прошу слушать внимательно, мои дорогие соклановцы. *** После поучающей лекции Тоши успокоившаяся Мито степенно прошествовала на прогулку. Лицо, как обычно, выражало сдержанность, а мысли летали далеко за пределами окружающего мира. Они полнились злыми изречениями, ругательствами в адрес Изуны и прочими, не соответствующими визуальной роли, недопустимыми для старшей принцессы клана Узумаки неприличностями. Мито поняла безмолвное подтверждение деда и теперь с удовольствием ушла в мир фантазий, где разными, далеко не гуманными способами избавляется от неугодной бродяжки, которая, словно специально, занимает всё свободное время Норико-имото. — Мито-химе! — визгливо прозвучал панический голос одной из служанок. Принцесса растерянно моргнула, потерянно оглянулась. Почему-то, вместо красивого пейзажа дворцового сада она разглядывала проткнутые кунаями мишени, протоптанную землю полигона, побитые тренировочные манекены… Мито широко распахнула глаза, чувствуя как по шее скатывается холодная капля пота, ладони холодеют, а сердце замирает в районе горла, сдерживая рвущейся наружу крик. Юная девочка четырнадцати лет, которую растили пусть и в строгости, но бережно, подобно хрупкой лилии, никогда не проходила крещение кровью. Да что там! Она смерти видела только в виде цифр из составленных подчинёнными Тоши отчётов, которых она порой дерзко воровала из неуместного для химе Узумаки любопытства. — Хн…— немногословно прокомментировала сидящая на одном шиноби Рина. Её серебренные волосы окрасились в знакомый алый цвет, кровь уродливыми пятнами испортила боевое кимоно, да и порванная в процессе спарринга штанина не несла и капли опрятности. Она тряхнула сбитыми в кровь костяшками, затем приложила два пальца к шее трупа. Мито вздрогнула, стоило их взглядам пересечься. Прищуренные глаза казались особенно безжизненными после эмоциональных лекций отца, который собой олицетворяет само пламя. Тусклое, не выражающее хоть каплю эмоций лицо вызывало некоторый диссонанс у всю жизнь живущей среди экспрессивных, открытых (сравнительно) Узумаки Мито. Казалось, от Рины веет замогильным холодом, который словно забирает жизненные силы у того, кто долго находится рядом. От подобной мысли Мито нервно сглотнула вязкую слюну. За спиной послышался грохот падающего тела. Служанки не выдержали и потеряли сознание. Как бы и ей хотелось того же, но нельзя. Она химе клана Узумаки. Нельзя опозориться ещё больше. — Жив — вынесла вердикт Рина, отряхнула руки. Мир после этой фразы наполнился красками, дышать стало легче, даже ладони перестало холодить. Вот только дрожь набрала новую силу. — Не хотите отблагодарить? — С-с чего бы? — изо рта вырвался непривычный писк на замену строгому, как у ка-сан, голосу. — Как же? Я вас спасла от этого негодяя — лёгкая ухмылка смотрелась инородно на неживом лице Рины. Сердце Мито забилось чаще. В ушах поднялся занывной гул. Она опустила голову вслед указательному пальцу Рины… И вновь побелела от ужаса. Недалеко от неё лежало нагамаки, которое вечно таскает за собой Рина, в рукоять которого воткнут удлинённый кунай со смазанным фиолетовой жидкостью кончиком клинка. Яд. Если бы она не сбила кунай… Я бы умерла либо от повреждения внутренних органов, либо от недостатка крови, либо от яда. Но в таком случае Рина всё равно спасла бы? Верно же? В тоже время Рина равнодушно взяла нагамаки, с искренней болью и грустью посмотрела на кунай и незаметным для глаза Мито движением вынула. Тот, словно по указке, «случайно» вонзился ровно в палец бессознательного шиноби и не пробыв на месте долго, исчез. Рина поднесла указательный палец к губам и с жуткой улыбкой мертвеца прошептала: — Тсс, в благодарность умолчите о моём своевольном проступке. Пожалуйста, не сдавайте меня Главе. Норико-сама расстроится. Старшая принцесса заторможено кивнула. Однако её согласие никто не увидел: Рина растворилась в пространстве, будто её не было вовсе. Не стыдно сравнить бродяжку с галлюцинацией. Мито оглянулась на служанок, на труп… И тихонько упала на колени. Дрожащие ноги не выдержали испытываемого страха. Ужаса хозяйки. В этот день Узумаки Мито осознала одну вещь: до идеальной химе Узумаки ей далеко. Она за учебниками и тренировками с учителями не учла единственную вещь — в их мире не выживают без опыта реальных боёв. Смягчённые тренировки ничего не значат. Вне территории клана… Её раскатают так же легко, как их кухарка тесто. Изуна тем временем с досадой наблюдала за чудом восстановившейся рукоятью нагамаки. — Зря согласилась на спарринг с этим мусором. Всё равно сдох, хн. «Ты же сама его убила» — ядовито отметил внутренний голос в её голове. В груди Изуны, словно живое, завозилось раздражение, подстёгивая хозяйку на безумные поступки. Например: вспыхнуть Фениксом и устроить пожар в саду. Подобное могло произойти, учитывая отсутствие ехидного Курамы и Айнона, но причудливая техника медитации энергии Ямары увеличивает глиняный сосуд эмоций, непослушным штормом плещущимся внутри. Изуна, старательно сдерживаясь, глубоко вздохнула, вернула нагамаки в ножны. Стоило ей раскрыть глаза, как что-то хрустнуло. Стоящее рядом молодое деревце с тонким, на удивление, стволом покрылось трещинами от силы сжатия на нём жёстких, как сама кара, покрытых тонкими шрамами пальцев. Внимание сконцентрировалось на них. В голову по туманному щелчку пришли воспоминания о прожитых месяцах. Изуна никогда бы не подумала, что в ней столько не пережитых, загнанных глубоко в подсознание эмоций. А ведь она считала себя чересчур вспыльчивой особой. Сдержанной и одновременно импульсивной. Адское сочетание на грани реального. «В простонародье тебя бы назвали сумасшедшей. Или чокнутой. Гляди какой разнообразный набор!» — в который раз прокомментировал голос, до боли напоминавший её. После встречи с Луноликой и расставанием с Айноном эта внезапно появившиеся второе «я» действует на нервы хуже Курамы в его ПМС. «Тебе бы к психиатру» — Обязательно запишусь на приём. Как только отправлюсь искать второй осколок артефакта, так сразу. Об уходе из мира «Наруто» Изуна старается не думать. Отгонять подобные мысли прочь, как можно дальше. Она вообще пытается обходить эту тему стороной в мысленных рассуждениях. Или лучше сказать обсуждениях? Изуна очнулась, почувствовав металлический привкус на языке. Ну вот. Снова за своё. Она с нешуточной досадой и враждебностью посмотрела на укусаный до крови палец, затем сплюнула и поспешила отправиться по делам. К Норико. «Среди личных кусачих собачек Ашины ходят слухи о прибытии на Узушио важного гостя…которого на деле отправили в ссылку из-за проваленной миссии. Здесь возникает вопрос: кто может легко попасть на Узушио? «Погостить». Член союзного клана. Много у Узумаки друзей? Всего один. Сенджу. По моим данным, по крайней мере. Значит что? Верно. Личность «гостя» с высокой вероятностью мне более чем знакома» После каждой мысли настроение Изуны всё сильнее портилось, и портилось, и портилось… Как же весело будет, если весь план полетит к чертям из-за этого талантливого мусора! Дерьмо. В подобном ключе шёл поток мыслей до самой большой гостиной, где принимала важных персон семья Главы клана и некоторые старейшины. На встрече присутствуют так же телохранители со служебным персоналом, которых чаще всего не замечают. Значит Изуна может спрятаться и уже позже переговорить с ним. Она полагает, что этот мусор легко согласиться притвориться дураком. Главное — дать соответствующую награду… И вот, Изуна прошмыгивает сквозь тонкую щель между дверным косяком и самой дверью, шустро взбирается на балку к нескольким… Их можно назвать своего рода АНБУшникам местного разлива. Они стоят рангом выше неё, поэтому приходиться вежливо, скрипя зубами, поклониться. Проходит время, года, миры, а положение Изуны не меняется. Прискорбно. Впрочем, как наставляет Ямара, нельзя слишком серьёзно относиться к этому. «Ты стоишь ниже не потому что ранг низкий, а из-за самоощущения и самооценки. Ты не станешь сильнее благодаря одним тренировкам. Возвышайся духовно и только тогда сможешь взойти на вершину пищевой цепи» — ворчал над ухом буквально два дня назад во время очередной медитации. Никакой концентрации с ним не напасёшься, жучара наставническая. Изуна начинает жалеть о высказанной просьбе наставничества. Минуты воспоминаний свернулись после громкого объявления слуги. В гостиную медленно, в сопровождении какой-то старой женщины и двух соклановцев, вошёл мальчик девяти лет. Меж его бровей залегла непритязательная складка, а губы на мгновение поджались, как только он увидел встречавших Тому, его жену и Норико. Последняя даже не пыталась прятать искреннюю солнечную улыбку. Несмотря на безмолвные приказы матери встать как подобает она дружелюбно махнула рукой под ошеломлённые взгляды двух Сенджу. Не такой официальной приём они ожидали. Пока взрослые здоровались, а Норико всеми силами пробовала навыки не замолкающей речи «гость» равнодушно осматривал гостиную. Неожиданно для Изуны он вздрогнул, почувствовав сенсорикой знакомую, как он её называет, «двуслойную» чакру. «А ты не любишь лениться: раньше требовалось касание, чтобы ощутить мою чакру, Тобирама» — невесело похвалила в мыслях Изуна, скукой отвечая на чужое поражение. За ним же последовало и внимание замолкшей Норико. «Он знает Рину?» — с воодушевлённым удивлением поняла младшая принцесса, уже предвкушая совместные игры. Развлекаться вдвоём ей нравиться, но если добавиться третий, то это разве плохо? Норико, конечно же, не обращала внимание на напускную, как она думала, ленивость Изуны, как и на придуманные ей отговорки. Она считает, что пропустить занятие каллиграфией отличное решение ради пряток с новым телохранителем. «Итак встретились три будущих друга~» — пропела у себя в голове довольная жизнью Норико. Изуна помассировала хиганбану, мысленно проклиная Кураму и желая поскорей сбежать из Узушиогакуре как можно дальше. Ей не были нужны лишние привязанности. Тобирама резко обернулся на Норико. Он заметил скисшее выражение лица Учиха, поэтому заподозрил неладное. Девятилетний Тобирама, гений клана и будущий Хокаге содрогнулся, стоило ему заметить хитрую лыбу младшей принцессы. В голове всё чётче образовывался план побега из неродных краёв. Главной шестерёнкой в нём станет зажавшая план лабиринта Учиха. Сдерживающая нарочно злой смех Норико, проклинавшая девятихвостого Изуна, а так же решительный во что бы то ни стало обворовать одну Учиха Тобирама — все трое пообещали достигнуть своей цели. У одной это была дружба с понравившимися Учиха и Сенджу, у второй и третьего — побег. Единственные, кто не подозревал о сгустившихся тучах — взрослые, умиротворённо разговаривающие на обыденные для подобных встреч темы. И как в подобной атмосфере искать Кураму? ... Ямара тем временем со скрытым интересом наблюдал за спешившим куда-то Ашиной. Он планировал первым найти скрытого где-то девятихвостого, чтобы исследовать печати лучших мастеров фуин. Сообщать местонахождение Курамы Изуне он конечно же не собирался — это ведь такая замечательная для неё возможность набраться опыта и знаний по фуин у профессионалов. Себя таковым Ямара не считал. Вот только одного сообразительного эльфа с хвоста скинет, след собьет и побежит за Ашиной.