Луноликая: В Эпоху Войны

Огромные, раскинутые во всю ширь тесного для существа зала, кожистые крылья; вытянутая морда со скалящейся улыбкой, показывающая два ряда острых, как кунай, зубов; горящие, буквально прожигающее не хуже Аматэрасу аметистовые глаза с вертикальным зрачком; покрытое чёрной шерстью мощное тело, да прикованные блестящими в сумраке помещения цепями трёхпалые лапы — пугающий монстр имел несравнимое ни с чем ки, которое словно выдавливало саму душу из тела. Лопатками неожиданно почувствовала холод металла. Я сама того не понимая прижалась к массивной двери. Курама всё ещё не отзывался. Вот лис ебучий! По его наводке сюда попала! Зараза. — Долго любоваться будешь? — пронзил уши хриплый бас. Сжала грубую ткань на груди. В ладонь необычно ощутимо билось в припадке сердце. Кого-то оно мне напоминает, хн. Главное спокойствие. Вдох. Выдох. Презрительно тихо фыркнула. Кураму, значится, мы не боялись, перед Киарой поджилки не тряслись, и разбойничать во дворце двух Даймё мы не страшились, а здесь испугались скованного нечто. К слову, напоминающее отдельными чертами Агата. Например, вытянутой мордой. А взгляд точь в точь, как у Нептуна. — Кто…вы? Подняться не решусь. Ноги трясутся. Хн, в последний раз меня подобный ужас окутывал во время первой встречи с Шинигами. Только не говорите, что это очередное чудо? Звон цепей сопроводил нервный, срывающийся смех, походящий на вой обезумевшего волка. — Король этих земель — огорошил он, подозрительно ехидно скалясь — А вот ты… Итэрлитас Сора? Не дёргайся, дитя. Не пощечину ведь даю. — Ощущения не сильно отличаются — недовольно буркнула, сжав единственно оставшуюся ладонь на колене, далее решив проигнорировать его подозрительную осведомлённость — Откуда вы узнали об Агате и Нептуне? Наставник? — Бери выше: их Повелитель и Отец — склонил голову вправо, с едва видимым любопытством щурясь — Не ожидал, что Девятихвостый даст печать тебе. Судьба ли, иль случайность? Он задумчиво промычал в конце, прикрыл глаза. Сглотнула вязкую, с привкусом металла, слюну. Скулы сводило, а сердце продолжало отбивать чечетку. Курама, я понять не могу: тебе жить надоело? Тишина. Не разговариваем, значит? Мог бы и предупредить, предатель, хн. Я не переставая пялилась на будто уснувшего Короля с чувством нерешительности, и тяготеющей гордости, которая нерушимой стеной дрожала где-то внутри, мгновенно превратившись в жалкую картонку, пока перед глазами проносились травматические события того дня — дня их гибели от рук старика Керо, хранителя Богини Жизни. Изо рта сорвался тяжёлый вздох, как перед прыжком в пропасть. На дрожащих ногах сократила разделяющее нас расстояние. Он не шевельнулся, выдав свою заинтересованность лишь дёрнувшимся ухом. Странно. Почему я настолько отчётливо вижу в темноте без шарингана? Опустилась на колени. Момент неуверенности, пожирающей борьбы с самой собой. Есть шанс вернуться. Пока можно отойти, не наступать на горло гордости. Однако несмотря на все внутренние распри, насильно упёрлась, со стуком, саднящим из-за этого лбом в пол. Трясущиеся рука так и тянулась приподнять упавшее в поклоне тело, но я не дрогнула. Мной управляло сожаление и вина. Я не имею право стоять перед их отцом с прямой спиной, какую бы гордость и самомнение не имела. — Прошу прощения…Агат и Нептун погибли по моей вине — надломлено прошептала себе под нос, уверенная, что меня услышат. — Если жалеешь, то верни их. Верни моих детей обратно. Спину пронзило тысячами игл. Словно весь мир сузился до нашего разговора — такое ощущение объяло меня. В груди горело то ли от испытываемых тревог, то ли из-за отсутствия кислорода. Во рту стало настолько сухо, что язык напоминал наждачку. —…К-как? — Боги ни за что не примутся самолично уничтожать расу, не имей они особую живучесть. И непокорную ценность. — Как?! — повторила, резко подняв голову. Если глаза — зеркало души, то у этого существа она невероятно тяжёлая, тёмная и колючая. Посмотрела на предположительно грудь собеседника. Стоило чуть сосредоточиться, как на том месте ярко вспыхнул тёмно-коричневый огонёк. — Умоляю, помогите спасти их. Шинигами…Шинигами говорил, что они безвозвратно умерли, но если нет… Если есть надежда…Прошу… — Давно заглядывала в подсознание? — чересчур безразлично поинтересовался он. Не похож на обеспокоенного за жизни детей отца. Хиганбана, впрочем, выдаёт диаметрально противоположные внешней оболочке эмоции. — Что? — Я всё сказал. Внезапно невесомое тело подхватил ледяной поток, оставляющий видимую ледяную корку на коже. Ему не составило труда буквально вышвырнуть меня за дверь под, казалось, издевательский звон цепей. Я прокатилась несколько метров, чувствуя как на щеках, шее и ногах появляются новые порезы с синяками от небрежно острых ветряных когтей. Створки с раздражительным скрипом на весь немаленький коридор закрывались, донося лёгкую прохладу и бросающий вызов голос: — Если вытащишь их, то так и быть, я дам тебе то, зачем ты пришла. Поторопись, Сора. Время не ждёт. Спустя несколько минут я соизволила подняться c ледяного пола и, гонимая вопросами направилась искать Ямару. Сначала разберусь с ним, позже займусь подсознанием. Давно всё-таки в него не заглядывала. Да кому я брешу? Мне страшно. Лучше оттянуть волнительный момент, заменить его на разговор с нерадивым папашей. Не отстанет ведь. *** Стоило мне наугад вернуться в комнату, подозревая, что он станет ждать ответы там, как плечи сжали стальной хваткой, будто покрытые изморозью руки. От неожиданности рефлекторно попыталась отскочить, но потерпела поражение из-за чудесным образом, бесшумно закрывшейся двери. Затылок пронзило тупой болью. Новая шишка. — В порядке — размытый силуэт качнул головой. Плечи наконец освободили, однако незамедлительно, без шанса опомниться, запястье схватили и, к удивлению, мягко, с заботливой осторожностью усадили на кушетку. Лоб обожгло от чужих прикосновений, хозяин которых словно боялся дотронуться, навредить. — Вот почему ты не применяла чакру — с пониманием прошептал он — Узумаки отменные мастера печатей. От сочащейся из голоса уважения не смогла сдержать эмоции и в отвращении передёрнулась. Нагруженную враждебностью тишину сдобрил шлепок: я откинула мешающие пальцы, что не переставали елозить по лбу. Чувствую колебание воздуха: папаша послушно отошёл, позволив свободно вздохнуть. — Я не враг, Сора. Настороженно сжала тёплую рукоять нагамаки. Действительно, хн. — Потому что являешься отцом? — ироничная усмешка бесконтрольно вырвалась на свободу, голос, несмотря на попытки сдерживаться, дрожал. Не думала, что расскажу кому-нибудь об этом, но какая разница? Передо мной не стояла цель скрытничать. Плевать. — Ямара, хочешь узнать почему не рассказала о нашей родственной связи? — в груди бушевало волнение, заставляющее не переставая стискивать рукоять, а голос из-за следующим за ним тревожностью, менял громкость: с практически шёпота до крика — Меня закинуло в прошлое, в котором ты совершал неоднократные попытки меня убить. Ямара не высказал сомнения или хоть капли удивления от признания, и лишь с флёром уверенности произнёс: — У меня нет причин убивать наследницу Шинигами. — Хн? Ты веришь? — Сора, тот вопрос про перенос во времени не мог быть задан из любопытства. В твоём случае. — Хорошо~ — закусила внутреннюю сторону щёки, надеясь обуздать эмоции. Выбил же меня из равновесия разговор с Королём — Какие могли быть причины покушений? —…— Ямара недолго думая громко объяснил — Ты ведь не имела понятия о своём происхождении до моего появления? — Попал в точку, хн. В голове завертелись шестерёнки, отзываясь на пульсацию неизвестной нити, связывающей наши души. Дабы отдалить ощущения придвинулась ближе к стенке, сложив ноги в позу лотоса. Начинаю понимать к чему он ведёт. — Будущий «я» мог преследовать благие цели: например, дать тебе знать о Лу, чтобы ты не барахталась, как утопленник при первом же появлении Шинигами. Этот Бог не самый лучший путеводитель и рассказчик. Он бросил Лу без минимальных объяснений в гущу испытания. Как, похоже, и тебя. Несмотря на внятные пояснения глубоко теплилось недоверие. Ямара может быть связан, если не с Киарой, то с тем непонятным незнакомцем, который подстроил убийство моих людей из Конохи, или с Лео — не даром они хранители Луноликой. С другой стороны за время близкого с ним знакомства я убедилась, что он не из тех, кто любит промахиваться. Лишает жизни с первой попытки. Никаких промахов. Для него я и сейчас не представляю опасности, что уж говорить о прошлом? Но верить Ямаре… Сложно. Мать Неджи посоветовала остерегаться Мио, тоесть Лео. Считается ли Ямара? А с чего я решила, что той Юки можно доверять? От противоречий схватилась за голову. Болит. — Адель как нельзя права: я тупоголовый дурак — разрушил поток мыслей, что подобны паутине, грустный вздох — Как я и говорил: тебе нужен отдых. Не вставай с постели до моего прихода. — Погоди. А печать? Можешь снять? Отдаляющиеся шаги остановились. Шорох одежды со смешком. — Могу, но не стану. Без чакры тренировки могут стать продуктивнее. На этот раз щелчок закрывающейся двери был услышан. Игнорируя наказ Ямары я просидела в гнетущей тишине неопределённое количество времени, в позе эмбриона. Мысли скакали от разговора с Ямарой до Агата и Нептуна, внезапно съезжая на Киару, Лео и Оюна, затем Итачи, и даже на Адель с Неджи. Сильнее сжалась, не переставая стискивать нагамаки. Из-за неудобной кушетки и позы конечности затекали, но я продолжала мучение, как отъявленная мазохистка. Курама не отзывался, заставляя надумывать панические предположения. Усугубляла ситуацию въедливое одиночество, от которого шумело в ушах, а внутри, казалось, сама и так треснутая душа покрывается коркой льда. Сознание не выдержало пытки, постепенно погружаясь в сон. Почему-то дрожащие плечи почувствовали тяжесть покрывала. Тепло… Кто это? Хотелось узнать заботливого гостя, однако сил не осталось. *** — Куда ты меня ведёшь в грёбаные пять утра? — промямлила полным возмущения голосом в спину Ямары. Кошмаров ночью не снилось и я было подумала, что день пройдёт нормально, да у папаши оказались иные планы на этот счёт. Поднял, чуть ли не одел в удобные широкие штаны с просторной рубашкой и повёл по разгромленным коридорам. Что же он хочет? — Ты давно не тренировалась как следует. Тем более, учитывая упавшее зрение придётся немного скорректировать план — Ямара ускорился, чуть ли не с ноги врываясь в необычно для этих мест осветлённое помещение — Хоши, ты приготовила, что я просил? Прикрыла резанувшие болью глаза, опёрлась плечом о косяк. В ладони звякнули ножны. Как же отвратительно просыпаться рано утром. Легче совсем не спать. Это я и делала, несмотря на помощь Айнона. Привычка? Не знаю. — Конечно, Ямара-сан — мелодично пропел женский голос — Берите, мне ничего для вас не жалко. Когда смогла хоть как-то разомкнуть глаза, увидела крупный силуэт. С рогами. Кого-то она мне напоминает, хн. — Пошли — не заметила как Ямара схватил необходимое, цапнул меня за плечо и вновь поспешил куда-то. Чувствую наливающиеся синяки. — Я думала, что кроме нас здесь никого. Возможность следить за дорогой пропала из-за спешащего наставника. Усилия хоть как-то запоминать путь изначально были обречены на провал. Чёрт. Какое поганое чувство беспомощности. Вырвать у Мадары или Таджимы глаза, что ли? Как у ближайших возможных родственников. — Что ты делаешь в призывном мире, Ямара? — после внезапного озарения решилась спросить. По нашей связи прошла рябь, а хиганбана уловила волнение с мерзким ощущением огорчения. —…Адель дала наводку. — Так вот куда ты делся с острова. Ещё спрашивал почему сразу не призналась, хн — ядовито выплюнула в пустоту. Так показалось. Однако мы настолько резко остановились, что я чуть не полетела кубарем вперёд, грозясь собрать многовековой шлак, будто трещащих по швам коридоров. — Чего?... Он опасно сощурился. Во мраке, игнорируя зрение, из его глаз вырывалось слабое кровавое свечение. Ямара заполнял собой всё пространство коридора, превращаясь в невозможную для восхождения гору. По виску скатилась капля пота. Я демон? Людишки никогда не видели настоящего демона! Нет — Дьявола! Противясь желанию сжаться в комок выпятила грудь, упрямо вскинула подбородок. — Чего набычился? Правда глаза режет? Вижу, что да: аж покраснели от бешенства и обиды. — Ты прекрасно справлялась без меня. «Прекрасно?!» — тело безвольно напряглось, готовое к убийственному прыжку. Рёбра до боли сотрясались от ударов сердца, сжавшегося и колотившегося одновременно. — Я чуть не умерла от рук Узумаки. — Выбраться и спасти девятихвостого получилось. Запечатывание чакры смешная цена за свободу. — Ошибаешься. Я спаслась благодаря помощи Мито-химэ. В противном случае меня легко поймали на одном из островов архипелага. — Я вернулся ненамного позже твоего побега. Успел бы помочь. — Помочь закопать труп? О~ В этом деле помощь не нужна — не хуже змеи шипела, чувствуя в груди щемящую обиду — Знаешь что? Наставник из тебя хреновый, значит и отец не лучше. Он передёрнулся, верхняя губа задрожала, как у разъярённого пса. Глаза прожигали ничуть не хуже лазера. — Твой друг прав: обвиняешь, не оглядываясь на собственные поступки. Кому нужна такая дочь? На этот раз меня передёрнуло. Мы чуть ли не носами упёрлись друг в друга. Никто не хотел уступать. Никто не жаждал извиняться. Во мне играла горечь со злобой непомерной силы. Настолько сильные, что ими можно было бы затопить целый мир. Ямара в неведении слишком точно надавил на гнилую мозоль. Чрезвычайно сильно походил в этот момент на отца: выражение лица, поза, тон — всё создавало его призрак. В том числе и слова: «— Кому нужна мужеподобная дочь?! Убирайся! Знать тебя не хочу!» Стискивание кулаков прозвучало донельзя громко, прерывая шум общего учащенного дыхания. Ямара грубо стиснул моё до сих пор ноющее плечо и практически побежал, игнорируя всяческие протесты. Таким образом мы вылетели на улицу, где в воздухе витал странный аромат, напоминающий дым после взрыва. Под ногами хрустел пепел, а вокруг царила безнадёга одиночества с флёром смерти. Меня кинули в середину узорчатого плаца, как мешок с картошкой — небрежно, избавляясь от ненужного груза. Когда начала подниматься сбили тяжёлыми наручниками — вероятно на ноги — и жёсткой серой тканью так, что я перекувырнулась пару раз. — Чт?... — Завязывай глаза и дерись — пренебрежительный тон заставил уязвлённо скрипнуть зубами. От сочащегося от него холода передёрнула плечами. Несмотря на глупое нежелание послать его, выполнила…приказ. В следующий же миг воздух пронзил хлёсткий звук плети с последующей за ней горящей болью в ногах. Прошипела что-то нечленораздельное, приподнялась, чтобы незамедлительно получить плетью по щеке. И вновь глотать пыль. — Без глаз, как бы ты не храбрилась, ты ничего не стоишь — раскладывал по полочкам взбешённый Ямара — Скоро потеряешь шаринган. Что дальше? Инвалид-шиноби — мёртвый шиноби. Учись, Сора. Учись жить без них! На этот раз успела увернуться. Удача. Вторая попытка обернулась крахом: скованные ноги не позволяли тех же ловких телодвижений, а слепые, да повязанные глаза ограничивали варианты спасения от боли. Оставался лишь слух, нюх и ощущение пространства. Скудно. Спустя несколько минут тренировки…Нет. Спустя несколько минут избиения младенцев кожа невыносимо горела, чесалась и словно рвалась на лоскуты. Почувствовала как перед лицом появилось нечто твёрдое. Попавшая в нос пыль заставила натужено прокашляться. — Сколько будут продолжаться эти танцы дождевых червей? Неужели наследница Шинигами слабачка? Со скоростью улитки ты никогда не превзойдёшь Луноликую. Останешься всё тем же жалким мусором, которому уготована участь Единения душ. — А ты, смотрю, вовсю наслаждаешься ролью наставника? Или лучше тебя назвать слюнтяем, который вымещает злость на дочери? — широко усмехнулась, медленно поднялась на ноги. Не позволю ему смотреть на меня свысока. Я понимаю, что была неправа, что набросилась на Ямару без причины. В конце концов мы не договаривались защищать друг друга и каких-либо родственных чувств между нами нет. В этой агрессии виноват мой страх того, что Ямара захочет стать настоящим отцом, что он начнёт командовать мной, как прошлый папа, что он превратится в его копию. Хотя как сказать…Призрак отца проглядывается сквозь пространство и время. Сказанные слова, выражение лица, голос, а затем и эта «тренировка». Точнее избиение. Думала ли я извиняться? Да. Попрошу ли прощения сейчас? Я разве похожа на бесхребетную дуру? — Ты не видела как я по настоящему вымещаю злость. После снисходительно сказанных слов стало понятно: Ямара действительно Дьявол. К плети добавились стальные нити, которые запросто, как от нечего делать, резали кожу подобно ножу мягкое масло. Они окружили меня, будто я попала в гнездо пауков(где только он их закрепил? Деревьев рядом не наблюдалось). Вокруг, со всех сторон, хлёстко пела плеть, с удовольствием оставляя новые отметины на месте старых. Многочисленные шрамы заныли. Из некоторых полилась тонкой струйкой щекочущая кровь. Наша с Неджи связь, эта нерушимая цепь ощутимо напряглась. Появилось чувство, словно внутри поместили огромный камень. Неприятно. Я, изнеможённая, грохнулась наземь. Палец задел очередную нить, отчего тело подало очередной сигнал. Новая рана. Это не первое падение, как можно было бы подумать. До этого Ямара пинал меня и язвительными замечаниями заставлял продолжать. Ожидала повторения. Сотого, наверное. Однако стягивающее пространство нити испарились — я это отчётливо почувствовала, будто сам ветер стал докладывать о переменах вокруг. Бесшумный до недавнего времени топот сапог вонзался в уши как никогда громко. Ямара со вздохом опустился на корточки, не спеша заговаривать. В груди заворочалось возмущение, когда хиганбана передала чужую вину, похожую на сожаление дворового пса. Шумно задышала не то от бури эмоций, не то от усталости. Ко лбу приложили холодную, сырую тряпку. Второй без слов стали обтирать тело, будто искупавшиеся в крови, что дискомфортно стягивала кожу. Рядышком звякнули ножны. — Убери руки, хн — отмахнулась, не выдержала абсурдной заботы. Чужая ладонь замерла в считанных сантиметрах от моего лица. —…Сора… Прости. Извинения эхом гремели в чувствительных с недавних пор ушах. Я не могла поверить. Он извинился? Просто взял и извинился? — Ямара, скажи честно: каждый раз, после ссоры ты будешь под видом тренировок меня избивать? Чего молчишь? Я же должна подготовиться. Хотя бы морально. Слова лились из сухого горла, как поражающий яд, передавая охрипшим голосом весь спектр негатива, направленного на «отца». — Я сорвался. За это прошу прощения. Однако стоит заметить: ты первая начала. Мы не обязаны оберегать жизни друг друга. И я не стремлюсь этого менять. … Верно. Намного лучше не менять отношений. Выгодней. Рациональней. Так отчего же я чувствую ложь в его словах? Лицемер. Молча качнула головой, готовая закрыть глаза на очевидную неправду, сжав вернувшиеся ножны. Он не уходил. Ждал извинений? …Ладно. Агат с Нептуном…Нет. Агат бы настоял на них. Ему не понравится моё излишнее высокомерие и гордость. — Ты прав. Из-звини — слабо сморщилась. Не люблю просить прощения. Ямара чудесным образом исчез. Сразу же после озвученных слов. Действительно чудо. Стоило напряжённому фактору испариться, как боль вышла на передний план. Невыносимая. Мучительная. Адская. Прижимая к себе нагамаки я отключилась. От потери крови? Или превысила порог? Не важно. Главное, что Ямара не придёт. Хватит с сегодняшнего дня беспокойств. *** Звенящий шум острой болью отдавался в ушах. Отдалённо подпевала стайка ворон. Я поёжилась от точно утренней прохлады, чихнула из-за залетевшей в нос мокрой травинки. Пахло пеплом, порохом, кровью и пылью. Кажется я засыпала на плаце: где оказалась-то на этот раз? Мне даже не пришлось прищуриваться, чтобы, поднявшись, увидеть полную картину окружающего мира. Проблем с идентификацией не возникло. Подсознание не сильно поменялось за тот промежуток времени, когда я не заглядывала в него. Знакомый ворон мягко приземлился на макушку. Упрямый мусор. Недоумевая по поводу моего здесь пребывания решила осмотреться. Несмотря на страх, отдающейся нервной дрожью в теле я продвигалась вперёд пока не дошла до огромного озера. Оно поражало своей глубиной — из его центра возвышалось дерево, верхушку которого невозможно было разглядеть. Его серебристые кроны ласково проводили по руке, груди и спине, словно здороваясь с хозяином. Ворон задорно каркнул. Озеро чакры распространяло пугающую атмосферу опасности, от которой даже у меня, его владельца, по спине бежали мурашки, а по виску стекала холодная капля пота. Я медленно бродила вдоль озера, наслаждаясь прохладой чёрной травы, ласкающей голые стопы. Кровавое небо с необычной луной создавали впечатление кошмара, низкосортного ужастика с низким рейтингом. Под воронье карканье уселась на пригорок, согнув ноги в коленях и положив на них подбородок. Иду незнамо куда, ищу незнамо что. Где в подсознании могут находиться подсказки для спасения Агата и Нептуна? Тем более в моём. С другой стороны у нас же был заключен контракт, отразившейся на мне не только рисунками на теле и лице, но и на очаге и всей кейракукей. Недаром продолжительное время высасывали все соки. Что же делать? Середину лба начало жечь, а прошлые места, на которых находились отличительные рисунки контракта невыносимо чесались. Хотелось соскрести их в кровь. Только после незатейливого знака заметила некоторые изменения во внешности: старые шрамы исчезли, а на их месте, оббегая всё тело(даже задницу), образовались трещины, как у побитого стекла. Ворон словно не замечал моего замешательства, зазывно каркнул. Он хлопнул массивными крыльями, когда убедился в моём внимании, и по человечески кивнул. От неожиданного прыжка птицы трава всколыхнулась, пыль с пеплом замарала всю меня. А он лишь каркает и медленно летит к середине озера, усаживаясь на низкую ветку, что ближе других нависала над чакрой. От возникшего недоумения не двигалась с места долго, попутно пытаясь отплеваться. Что внешне, что внутренне — говно. Иронично. Круговыми движениями помассировала лоб. Хиганбана вновь недовольна. Жаль, что выяснить причину нельзя — с ней не поговоришь. Сетуя на привычную боль с раздражением, расползавшемуся по всему лицу и ключицам я неспешно приблизилась к кромке чакры. Та слабой волной обожгла кончики пальцев, походя на жидкое пламя. Оно словно предупреждало и одновременно угрожало. Ногти покрылись серой коркой. Запахло палёной кожей. Ворон настойчиво каркнул, громко захлопал крыльями. Откуда ни возьмись появилась остальная стая его шальных собратьев, которая удобно расположилась по всему дереву. Подсознание сотрясалось от пронзительных криков птиц, давящего на уши, вызывающую ухудшение мигрени. Убить хотят, гады пернатые. Прежде чем поддаться уговорам я по второму, затем и третьему разу обошла всё подсознание, в том числе обыскала местообитание спящего на данный момент, как в коме, Курамы. Никаких других подсказок. В таких ситуациях у героев разных произведений обычно отзывается сила, некая энергия, или объявляется щедрый на помощь умерший родственник. У меня сплошная пустота, не считая настырных ворон с жжением хиганбаны и ключиц возле озера. Попытка забраться в него №2. Серой коркой покрылись лодыжки. Тело отозвалось на произвол на удивление спокойно. Точнее никак. Может потому что это не совсем тело? Скорее душа. Из-за отсутствия зеркала я смогла рассмотреть лишь расползавшиеся трещины, да белые волосы, струящиеся по спине длинным потоком. В реальности они короче, хн. Удивлена, как я ещё не распалась на мелкие частицы. Предположила, что существую благодаря непонятным светящимся кнопкам. Некоторые из них подозрительно напоминали цвет души Саске: красные с прослойкой из пурпурного, а некоторые имели синий цвет. Итачи? Отбросив мельтешащие, как мошки мысли, подгоняемая беспокойными воплями птиц окунулась в чакру единым махом. Сознание угасло моментально, точно по щелчку, под давлением мощных тисков озера. В голове журчал мягкий поток ручейка, прерываемый звонким карканьем ворон. Я приоткрыла глаза, чувствуя непривычную безмятежность напополам со спокойствием. В ладонь уткнулось что-то мягкое, покрытое нежной шерстью. Вздрогнула и как можно проворнее отскочила. Только оказавшись на безопасном расстоянии смогла разглядеть кто посмел дотронуться. Тело одеревенело, замерло, словно кто-то дёрнул выключатель. В глазах впервые за долгое время защипало от накатывающих слёз. — Агат?...Нептун?... — с несвойственной робостью прошептала оледеневшими губами. Агат медленно поднялся на ноги, радостно щурясь, в то время как Нептун возбуждённо стучал крепким хвостом по бедной земле. — Могла бы и раньше догадаться как нас вернуть — пробурчал недовольный Нептун, чересчур активно хлопая чёрными крыльями, отчего глубоко синие кончики перьев подрагивали, грозясь поднять хозяина на воздух, чего, к удивлению, не происходило. — Успокойся. Мастер не хотела делать нам хуже — хлопнул по морде брата вытянутым хвостом Агат. — Пф, так не скажешь. Жалела себя, ныла в три ручья. — А ты-то откуда знаешь? Или я один всё время провёл во сне? —…Бу-бу-бу…Должен же я приличия ради отругать хозяйку — обиженно тёр повреждённый лоб, остерегаясь поднимать взгляд. — Агат, Нептун… Нептун настороженно отодвинулся, почему-то с опаской косясь, когда как Агат со счастливым гиком повалил меня на спину, елозя двухметровым хвостом по смятой траве. Первому ничего не оставалось, кроме как присоединиться к обнимашкам. Они тяжёлые. Большие. Были ли такими до расставания? — Вы живы…Живы…Но как? Я видела…Своими глазами…Вас потрошил Керо и… — шептала бессвязный бред, во все лёгкие вдыхая родные запахи друзей и стискивая обоих как могла. Это оказалось сложно в силу отсутствия одной руки. —«Как»? Дурында, он убил наши оболочки — пояснил ворчливый Нептун, утыкаясь носом в шею. — Не совсем — тёплое дыхание Агата окутало ухо, отчего по спине пробежали мурашки — Он пытался развеять нас, но потерпел крах. — Однако думает иначе, мерзкий старикашка — гнусно заурчал, случайно лизнув покрытую пупырками кожу. Или намеренно. Я закусила внутреннюю сторону щеки, пытаясь сдержать слёзы. Лицо непонятно отчего горело, подобно лесному пожару, а внутри всё ныло, сжималось и невыносимо холодело от единой мысли: «Они живы. Мы снова вместе. Они рядом». Я их не потеряла. Всё хорошо. — А теперь проясним кое-что — шмыгнула носом через некоторое время — Вы плавали в чакре всё это время? Не помню, чтобы вытаскивала вас. — Мы находились в стазисе, поддерживаемые контрактом. В своеобразной оболочке, практически не отличающейся от эмбрионов в утробе матери — начал объяснять самый спокойный из братьев — Знаки исчезли, чтобы не тратить энергию, направлять её исключительно на поддержание стазиса и, конечно же, не привлекать лишнее внимание. — Ага. Время было на исходе. Думал: Всё! Не видать мне свободы! Так и помру в подсознании незрелого подростка! — бойко дополнял развалившейся во весь немаленький рост Нептун. За что получил по лбу от мило скалящегося Агата, удобно расположившегося на мне. — Не знаю причину пропажи участка воспоминаний. Возможно ты в бессознательном состоянии на чистых инстинктах и желании спасти направляла энергию в нужное русло, к ключевым точкам. — Всё закончилось, значит можно расслабиться. — Что на счёт тел? — подняла несущий вопрос, зачёсывая будто приклеившиеся к лицу волосы назад — Вы сказали, что Керо убил оболочку. Достать копию достаточно…сложно. — Не то слово — легкомысленно согласился Нептун, сладко зевая, с ленивой язвительностью сделал предложение — В крайнем случае подождём пока ты заснёшь и разделим с Агатом тельце пополам. — Хн, удачи в завоевании больного сосуда — ободряюще вскинула кулак, не переставая ехидно улыбаться — Глядишь и вернётесь в подсознание спустя пару дней. Буду встречать вас яблочным пирогом и бисквитом. — Фу! Бисквит! — синхронно скривились братья, чуть ли не рыгая от отвращения. Наш общий смех поселил нечто тёплое в груди, походящее на нагретый шарик, что не приносит боли, скорее наоборот: от него хочется зажмуриться и не двигаться как можно дольше, наслаждаясь хрупким блаженством. С каждой минутой, проведённой вместе атмосфера смягчается: кровавое небо не так наседает; луна прекращает холодить жестокими лучами, обращая их в уютные прикосновения солнечных зайчиков; стая воронов замолкла; поднялся приятный ветер, окутывающий нашу компанию, как руки матери дитя; колючая до сих пор трава внезапна стала мягче перины и комфортнее одеяла в зиму. Природа подсознания будто светилась — истинно отражала играющие, как профессиональные музыканты, внутри эмоции. Хотелось плакать от свалившегося счастья и накрывающего сожаления, от того, что Курама так невовремя заснул. Сбежал от взбучки, засранец. — Как ты догадалась? Не могла ты самостоятельно прийти к решению — хитро прищурился Нептун, в каждой черте лица выискивая ответ или попытку солгать. — Хн...Я попала в призывной мир, где встретила вашего Отца и Короля. Так он назвался и сказал посмотреть в подсознании. — Отец?! — подсочили с мест братья, взволнованно переглянулись. — Понятно — кивнул своим мыслям Агат, пока Нептун хмуро уставился себе под лапы — Это облегчает проблему. — Ничуть — фыркнул Нептун, сев и подогнув под себя длинный хвост. Острые мохнатые уши прижались к макушке — Мы снова здесь. Понимаешь, Агат? — Получше тебя — огрызнулся он, отчётливо скрипнул зубами — Не знаю как ты, но я не прочь увидеться с ним. — О, да. Не ты же в последнюю встречу закатил скандал. — Пришло время извиниться, Нептун — серьёзно уставился на старшего брата — Вы оба были не правы: ты, когда настаивал на скорейшем путешествии по мирам, он, когда не переставал отказывать в грубой форме. — А ты белый и пушистый, значит? — Ничуть. Я прятался за спинами наставников, как жалкий трус. Надеялся, что пронесёт и вы помиритесь. — Однако случилась война. Напали Боги и уничтожили всех подчистую, а Отца заковали в тронном зале, как какого-то преступника! — Уверен, если ничего не предпринять, то они убьют и его — с непоколебимой уверенностью заявил Агат — За те столетия тишины Отец показал насколько упрямыми может быть наша раса. — Что делать? Ввязаться с ними в бой с голыми клыками и сырой энергией? — язвительно фыркнул Нептун, сжимаясь в комок на моих коленях. — Для начала поговорить с ним — мягко улыбнулся Агат, расслабленно поместив тяжёлую голову на моей груди — Отец вернёт нам тела и мы что-нибудь придумаем. Мы сможем, Нептун. Веришь? Нептун с отчётливо различимым и без хиганбаны страхом, смешанным с надеждой кивнул брату. Идиллия, мать вашу. — К слову, мы сейчас находимся в прошлом. А, ещё я встретила отца — как гром среди ясного неба объявила угрюмым мордам. Тишина ещё никогда в жизни не была настолько звенящей. — Это Ямара, Хранитель Луноликой. Она оказалась моей матерью. А ещё я наследница Шинигами и на мне висит какое-то проклятие, вероятно, наложенное Богиней Жизни. От выражение морд друзей впервые за долгое время расхохоталась до коликов в животе. Стоило мне рассказать, что они пропустили за время бултыхания в озере чакры, как Нептун разразился гневным причитанием, а Агат сконфуженно пялился в одну точку, да порой понимающе кивал. — Второй раз! Ты второй раз поступаешь опрометчиво! Доверяешь тому, кому не следует и избегаешь тех, кто готов подставиться под катану! С тех пор, как мы ушли твой мозг деградировал. — Душа… — Что?! Говори чётче, Агат! — яростно сверкнул огнём в глазах Нептун, угрожающе возвышаясь над недрогнувшим братом. — Нельзя назвать происходящее недоразумение деградацией — указал копытом в очередную трещину на моей груди — Из-за недоступности хранителей её психика долгое время подвергалась истязанию, следовательно душа трескалась и решения, которые она бы никогда не приняла в здравом рассудке усугубляли процесс коррозии. Нескончаемый цикл, который приведёт одинокого наследника к краху. — У Луноликой не так? — браво! Тревога не проскочила в голосе. — Хранители оберегают наследника до коронации духовно, а порой и физически — смотря как выстроятся отношения. Чаще всего они бродят рядом с первого этапа испытания и привязываются на втором. Странно, что наш случай отличается. Наводит на подозрения. — С самого начала этот фарс шёл кувырком, хн — на удивление равнодушно отмахнулась, вспоминая замечания Адель про несоответствие развития хиганбаны и испытания. Подозрения, значит… Удивительно, но у меня назрел вопрос: как Киара нашла меня? Не она ли закинула чёрте куда? Или это сделал Тес? Оюн? Сколько вариантов — не счесть. — Хранители должны только оберегать? — уточнила, приподнявшись на локте. — Один из них погибает между этапами испытания, если наследник застревает в развитии. — Это всё? — Нет. Наверное. — Откуда ты столько знаешь?! — взорвался вулкан имени Нептуна. Его хвост давно, следуя бушующим эмоциям возделал окружающую почву. — Отца внимательнее слушать нужно — хитро усмехнулся Агат, в высокомерной пренебрежительности вздёрнул нос — И уроки наставником не пропускать по пустякам. — Обзор на миры — не пустяки! — Я бы поспорил, но нет желания пререкаться с глупцом. — Что?! — Что? — довольно расправил крылья. Я от внезапного нападения перьев подавилась воздухом. Не отомстить не могла, поэтому толкнула неожиданно тяжёлую тушку, свалившуюся точь в точь на рыкнувшего Нептуна. Завязалась потасовка. Про незаданные вопросы благополучно было забыто. *** Новая информация от друзей постепенно упорядочивалась и формировала решительный план. Времени на игры оставалось всё меньше, а знаю детали происходящего кусками. Мир Наруто не единственный, где я буду обитать, в конце концов. Неджи, Итачи и Саске — их придётся покинуть к концу истории. Чем раньше разберусь с этим миром, тем ближе приду к цели. Самочувствие при пробуждении на удивление сносное. Настроение омрачал зудящий шум ругани знакомых голосов. Села на жёсткой кушетке, расположенной в привычной комнате, походящей на карцер, свесила ноги, с прищуром из-за ужасного зрения нетерпеливо искала нагамаки, игнорируя повышенный тон незваных гостей. —…Не мог помягче с ней обойтись?! — Это часть тренировки! — Из-за твоей горячности пришлось хорошенько потратиться, чтобы она не увиделась с Оюном раньше времени, в куда более неожиданном виде, чем он предполагал! — Не отчитывай меня! — А не давай повод этого делать! — Хватит! Я понял свою ошибку и извинился. Что не так?! — О, кое-кто додумался признать оплошность. Годы общения с Лу определённо дали плоды. Но один нюанс вылетает из твоей пустой головы: Сора — не Лу. Она не будет ждать пока твой вспыльчивый мозг найдёт неисправность и починит её. Ты потеряешь Сору раньше, чем поймёшь это. — Уже поздно — надрывно выдохнул Ямара, чем немало удивил. Обычно наставник само воплощение сдержанности и хладнокровия. Тема Луноликой определённо выводит его из равновесия. Записала бы где-то, да не куда. — Я её потерял, когда Лу решила умолчать о ней. — Действительно — издала та ироничный смешок, смачно хлопнула по стене. Кажется я слышу сыплющуюся крошку — Зачем пытаться что-то исправить? Легче спрятать голову в песок и отбрыкиваться от советов друзей! «А вы с Ямарой похожи больше, чем я думал» — сонно крякнул Курама. «Неужели Ваше Величество явил свой лик глупым крестьянам?» «Друзья этих крестьян умеют быть настойчивыми» — поддержал игру лис. «Почему ты не сказал куда перемещает печать? Зачем было подставлять меня?» «Ты сама захотела избавиться от костылей, — набычился против обвинений он, громко запыхтел — Повелитель единственный, кто безвозмездно поможет тебе» «Из-за твоего умалчивания я подверглась унижению, — шипела, благополучно забыв про ругань в комнате — Настолько жалко я себя не чувствовала со времён пытки приспешников Восточного Короля» «Со времён войны Повелитель не пускает в мир людей» «И вместо того, чтобы отправить их обратно его слуга с радостью роет свежую могилу, — язвительно пререкаюсь, не обращая внимания на пронзительную тишину в комнате — Мог бы предупредить» «А что поменялось бы? Хоши при любом раскладе сильнее нынешней тебя» «Хоши? Так вот кто она» «Именно. Упустим, что ты должна поблагодарить меня за предоставленную возможность стать сильнее при Повелителе, и обратим внимание на пялящихся Ямару с Хоши» Моргнула, сбросив оцепенение, в которое я часто впадаю, если полностью концентрируюсь на разговоре с девятихвостым. Парочка и впрямь закончила ссориться, переключилась на внимающую их беседе меня. Провела по лицу шершавой ладонью в попытке успокоить бушующее негодование. Наглый лис, хн. Мастерски переключил меня. «Когда-нибудь я тебя высеку, хитрый дементор» «Что сразу «дементор»?» — обиженно возмутился Курама. «Потому что питаешься эмоциями не хуже, поганка рыжая» «Ой-ой-ой! Психованная Учиха» — Сора? Как ты себя чувствуешь? — внезапно кинулся ко мне Ямара. Он сел на колени, бегло осматривая каждый сантиметр, как оказалось, перебинтованного тела. «Как быстро он переобулся: стоило узнать про наше родство, как вылез заботливый папаша» — с отвращением одёрнула руку из его загребущей ладони. «Не отталкивай его, глупая сопля» «Ты прав: с хорошими отношениями он даст больше знаний и умений» — правильно поняла его слова, заставляя себя не кривиться. — Чё пристал к ребёнку, старик? Забыл о чём мы говорили? — непринуждённо оскалилась Хоши. Ямара невозмутимо поднялся, отошёл к стене, попутно задел Хоши плечом. Что за ребячество, хн. Та, болтая без умолку и причитая о несдержанности некоторых лиц ловко снимала с меня ставшие бесполезными жёсткие бинты. Она встала, источая самодовольство и, подмигнув, удалилась, не переставая присвистывать. Странных слуг Король набирает. Ямара хмурился, прибывая в раздрае. Он не знал куда деть руки: привычная закрытая поза не приносила ожидаемого спокойствия. Хранитель терял контроль. От моего пристального взгляда ему становилось с каждой секундой всё больше дискомфортнее, теснее, словно что-то давит со всех сторон. Играть на живой, как ни странно, совести весело, но пора идти к Королю. задержись я на секунду больше — Нептун живьём съест, а от осуждающего взгляда Агата самой захочется повеситься, и плевать, что из-за хиганбаны не получится. — Прекрати этот спектакль, хн. — Не понимаю о чём ты — холодно вскинул бровь Ямара. Узнаю наставника. Надоело видеть его неловким, провинившимся папашей. — Я не хочу менять наши отношения из-за родства, — встала без ожидаемой боли. Удивительно — Но хотела бы продолжить сотрудничество. Ямара не выдал колотящейся в нём заинтересованности и сожаления, лишь качнул головой, позволяя донести мысль до конца. — Киара убила Луноликую. Она, как ты знаешь, хочет с моей помощью воспользоваться артефактом Единения и поглотить мою душу. Если мы хоть наполовину похожи, то ты желаешь отомстить ей. Я права? —…Месть — неблагодарное дело. Оно не приносит ничего, кроме пустоты — со знанием дело тихо изрёк он, приблизившись, и наклонившись так, что наши лица встали на один уровень — Думаешь я не пытался? На пути встанут куда более могущественные, чем Киара, враги. Тес? Или Богиня Жизни? — В этот раз ты не один. Шинигами сказал, что мой потенциал выше, чем у Луноликой, значит я могу стать могущественнее её. Проблема в ошейнике, что нацепила на меня Киара — непроизвольно провела ладонью по шее. чувствуя колющую вибрацию внутри. Даже сквозь время надоедает, зараза. — Я подумаю — наконец разогнулся и отошёл Ямара, вновь сложил руки на груди — Поговорим позже. И, будто не спеша, вышел из комнаты. Я схватила прислоненный к углу нагамаки и не задерживаясь надолго пошлёпала искать местонахождение Короля. Передвигаться без помощи с моим зрением сложно. Очень сложно. *** И вновь всё тот же мрачный зал, и вновь полыхающие аметистовые глаза со скалящиеся в довольстве мордой Короля. Натужный звон цепей подсказал, что он как можно ближе тянулся к стискивающей рукоять мне. Странно, но я чувствовала себя лучше, чем после первого пробуждения. Вздохнула спёртый воздух, не зная что делать дальше. Как он вернёт им тела? — Ты выполнила свою часть договора, маленькая наследница — довольство лучилось из голоса собеседника, что с непрерывным звоном совершал неведомые мне движения — Не двигайся. При всём желании я бы не смогла ослушаться приказа — тело точно парализовало, сковало незримыми путами. До боли сжала рукоять. Мучение, которому я не могла противиться, вылилось в два ярких сгустка душ, обращающихся золотыми, искрящимися силуэтами Агата и Нептуна. Те ожидаемо вздрогнули, вскинули настороженно головы, затем последовал радостный клёкот двух братьев. Не знала, что они могут издавать подобные…звуки. Тело наконец поддалось уговорам разума. Я размяла затекшую шею, провела лёгкую разминку. Только после неё мышцы перестали ныть и ощущаться забитыми камнями трубами. Покосилась полуслепыми глазами на счастливых братьев. Не хотелось бы прерывать трогательное воссоединение, но тренировка не ждёт, тем более кое-кто обещал побыть временным наставником. Стоило мне раскрыть рот, как проницательные глаза обратили на меня внимание. Аж потеющая от продолжительной, после входа сюда, тревожности спина покрылась мурашками. Снова. Жуткий тип. — Прежде чем приступлю к выполнению своей части стоит прояснить пару моментов: Во-первых, подписывать контракт призыва, как это требует традиция, нет необходимости: вашей с Агатом и Нептуном связи достаточно. Во-вторых, обучение продлиться около пяти лет — это предел, который сможет выдержать моё тело после материализации Агата и Нептуна. И, в-третьих, Нептун после курса обучения должен пройти коронацию. — Отец?! — взволнованно затрепетал громоздким хвостом Нептун. Агат сжался на полу, игнорируя трепещущие, отдающее позолотой, цветастые перья на голове. — Нептун, — пригвоздил к месту дёрнувшегося в неповиновении старшего брата — Поговорим чуть позже. Тот фыркнул, скрыв за оскорблённым бурчанием страх с волнением. Хиганбана как никогда чётко передавала чужие эмоции, отдающие жаром во лбу. — Сора, тебя устраивают сроки? — Будто от моего отказа они увеличатся, хн — передёрнула плечами — Верните уже им тела. Активный звон цепей сопровождало тяжёлое, усталое дыхание могущественного существа. От него ярко фонило облегчением, напополам с щемящим сожалением. От следующей вышедшей на передний план эмоции судорожно выдохнула, а после с пониманием наклонила голову: измученность, переходящая в тяготеющее желание покончить со всем как можно скорее. Умереть. — Отец, вы правда умрёте? Это…Нельзя предотвратить? — с робкой надеждой всхлипнул младший член семьи. — Агат, хн, — опустилась под его боком на колени, едва уловимо провела кончиками израненных пальцев по прозрачной шерсти. «Какое право мы имеем заставлять его жить?» — застряли в горле жестокие своей чёрствостью слова. А уж какое я имею право на утешение? Агат и Нептун повязаны со мной душой. Они умрут сразу после меня. Это осознание приносит терпкую горечь на языке. Не хочу их смерти. В хмуром, внезапном раздрае наткнулась на проницательный взгляд Правителя. Тот кивнул массивной головой, словно прочёл недавние мысли. Тихо хмыкнула. Если он сможет помочь. Подсказать как избежать их смерти — я готова целый мир к его ногам кинуть, чего бы мне этого не стоило. Жаль, что он ему не сдался. — Подойди ко мне вечером. Тренироваться и учиться будешь здесь — обратился ко мне, игнорируя нарочито громкое сопение Нептуна и всхлипывание Агата. Согласно прикрыла глаза, стараясь скорее уйти из давящего мрачностью и обречённостью зала. Путь лежал на плац. Уверена: Ямара меня заждался. *** Дорогого папаши на месте не оказалось. Пришлось браться за третирование чудом затянувшего раны тела самостоятельно. Я повязала на глаза пыльную, валяющуюся ещё с прошлого раза, повязку на глаза. Отработка стоек, пронзительных, подобно стрелам, ударов, игр с воображаемой тенью скоро надоели. Нагрузки не хватало. Не хватало главного — соперника. Если задумываться о нём, — плыла в голове мысль, когда отжимание в стойке на одной руке перевалило за три десятка — За всё время я ни разу не чувствовала исходящую опасность по цепи. Неджи уж точно не гоняют до сломанных костей и истощения. Уж не книгами ли его заваливают, хн? Бедный Неджи. В следующую встречу даже тэссен поднять не сможет: мышцы обвиснут, станут дряхлыми, да тело забудет все кропотливо выученные приёмы. Сам убьётся о личное оружие. Спустя грёбаные три часа Ямара соизволил присоединиться. Погнал меня на медитацию, буквально силой заставляя почувствовать потоки энергии, окружающие мир, как покрывалом. Она холодная, но одновременно горячая. Бывает притронешься и поцарапаешься об острые, как бритва, углы, но порой она мягка, подобно пуху. Настолько противоречива, что дух захватывает. Она вокруг и она во мне — разные. — Запомни эти ощущения, Сора, — надавливая на голую спину мозолистыми ладонями читал лекцию Ямара — И никогда не забывай, что чувствуешь. — Прошло больше полугода, а прогресс так низок, хн, — стараясь не выдать разочарования прошипела сквозь колющую, словно я окружена иглами дикобраза, боль. — Это не познание чакры, Сора, а нечто могущественное. Незримое, сколько бы ты её не высвобождала наружу. В этой вселенной люди способны пользоваться лишь малой долью энергии, принимающей вид чакры. — Какая однако пластичная сила, хн — дёрнула лопаткой от щипка. Мою язвительную реплику проигнорировали. — Первый этап с медитацией мы перешагнули, несмотря на то, что изначальной цели не добились. Ты до сих пор не прожила все сдержанные за столько лет эмоции, — сквозь равнодушный голос пробрались нотки недовольства — Чтобы совершенствоваться дальше ты должна научиться безболезненно высвобождать инь и ян энергию в любых порциях и размерах. И как же провернуть этот трюк? Я едва с пол мизинца могу выдавить, хн. — Что же, приступим — несколько зловеще предзнаменовал Ямара. Он поднялся, взял волшебным образом материализовавшуюся палку, которой в прошлом мире, да и в этом, сырое бельё отбивают, и заставил меня встать на колени. Почему-то коленные чашечки почувствовали знакомую, пронизывающую боль от впивающихся в них горошин. От неожиданности меня повело вперёд под собственный сдавленный выдох. Ладонь, что должна по идее схватить пыль с редкими высушенными, почерневшими незнамо отчего ветками наткнулась на те же горошины, будто созданные из колючих металлических сплавов. Не успела опомниться, как спину обжигает ударом, выбивающим воздух из лёгких и принёсший особенно горючую боль позвоночнику. Я перекатилась, терпя усеянные по плацу горошины, неизменно впивающиеся в ладонь и колени. Место недавнего удара неприятно пульсировала, заставляя скрежетать от негодования и злости. Ямара с чёрствым к чужим страданиям лицом отбивал неизвестную мелодию палкой о ладонь, что, готова поспорить, окружала энергия: Иначе почему у меня ощущение, словно от той исходит нечто не то жаркое, не то ледяное? — Я не остановлюсь, пока ты не применишь против меня энергию инь или ян. Поверь на слово: лучше бы тебе раньше постичь её. Слюна застряла в отчего-то першащем горле. Вот мразота, хн. *** Я устало тёрла засохшую на щеке кровь от свежей ссадины, игнорируя ломящую боль по всему телу, словно все кости перекрошили, и прокручивала в голове недавние слова Ямары, случившиеся после тренировки-избиения: «— Я помогу тебе, Сора, — серьёзно шептал он, склонившись над изнеможённой мной — Киару давно пора проучить. — Значит и ошейник снимешь? — без надежды на положительный ответ пролепетала слабым языком. — Невозможно. Если попытаюсь, то твоя душа разрушиться от его натиска… Но я знаю того, кто возможно додумается до решения» Его неуверенность, фонящая в тот момент заставляет предчувствие подвоха душить своими хлипкими пальчиками. Махнув на подозрения, попыталась достучаться до молчаливого Курамы. Раньше не затыкался, а сейчас играет в примерного хвостатого. Вот что по настоящему подозрительно. Чёртов рыжий удот. — Мастер? Тебе помочь? — загородил вид на туманное небо Агат. Его взволнованная мордочка спровоцировала вырывающийся смешок. Я под собственное кряхтение перевернулась на живот, обнимая чужое копыто. До чего дотянулась. Агат отчего-то фыркнул, пародируя брата, и без лишних размышлений лёг рядышком, утыкаясь мне в ключицы. Чуть не зашипела. Как будто специально целился мокрым носом в середину царапины. Зарылась пальцами в мягкую золотистую шерсть друга, вдыхая приятный запах лимона, смешанный с чем-то, отдающим кислинкой на языке. — Куда Нептуна дел? — лениво провела носом по макушке Агата. — Отец устроил головомойку. Поэтому я и пришёл. — Решил спастись в моих объятиях? Как мило, хн. — Не только, — слизнул шершавым языком кровь с щеки — Тебя Отец звал. — Уже вечер, хн… Нехотя вырвалась из уютных объятий, деревянными ногами двинулась обратно в серую обитель местного Правителя. Впрочем, здесь всё было серым, сгоревшим и мрачным. По настоящему вымершая долина, не пережившая войну. — Мастер, — до того как я окончательно скрылась окликнул мягким голосом Агат — Я скучал. Мы скучали. От этого признания внутри что-то едва уловимо подпрыгнуло. Стало так…Тепло. И одновременно горько. Надеюсь Правитель поможет с проблемой. Я не могу дать им умереть. Не знаю заметил ли он, но я кивнула, ускорив шаг. *** На пороге приоткрытых врат, до которых я добиралась едва ли не на коленях, щурясь как какой-то крот, наткнулась на мрачно задумчивого Нептуна. Мой далеко не маленький друг дёрнул правым ухом при моём приближении. Непроизвольно сжала рукоять нагамаки. — Нептун? Расскажешь? — кивнула на ворота, стоило чарующим глазам обратить на меня свой взор. —…Завтра. На поляне. Агат проводит. Он резко повернулся, чуть ли не переходя на бег скрылся в плывущей тьме коридора. Лёгкий ветерок, вызванный расторопным уходом друга подбросил пряди, закинул из назад. Недолго пялясь вслед, позволяя копошащимся, словно муравьи, мыслям заполнит голову, я зашла внутрь. Дверцы со скрипом и скрежетом закрылись. В нос ударил запах сухости, ветхости и душноты. Невесомое колебание энергии буквально лизнуло щёку, тут же растворяясь. Более я ничего не ощутила, точно была отменным сенсором, а на пути внезапно схлопнулись все очаги чакры. Неуютно. — Повелитель, пока ожидала назначенного часа в голове возник вопрос — с порога заявила хмыкнувшему на наглость Королю — Как вы будите меня обучать, если мою чакру запечатали? Звон цепей сменился снисходительным смешком. — Я — не Ямара. Снять печать не откажусь — хитро пророкотал властный голос — Могу помочь девятихвостому гордецу, если тот не против. «Пусть только протянет свою клешню! Сгрызу и не поморщусь!» — от силы родного голоса виски неприятно кольнуло. «Своенравных квартирантов не спрашивали — пренебрежительно попыталась заткнуть — А уж отмалчивающихся тем более» «А то твоему стойкому лику нужна поддержка в моём лице. Прямо таки личный психолог, нянька и дуэнья в комплекте! Не обнаглела ли ты, сопля? А?» «Я смотрю, ты заделался пузатым капризным грудничком? Нет? Так отчего же у меня создаётся ощущение, словно ты не видишь границ дозволенного?» «Твоё желание поговорить меня смущают, чтоб знала… Что ты вообще хочешь, сопля? Тебе бы с предоставляемыми знаниями справиться, а уже потом снимать печать и учиться уживаться со мной на одном поле. Так и передай этому…монстру: раньше, чем он скопытиться я вылезать не собираюсь!» «Трус» «Крот» Хриплый, больной смех оборвал стремление сказануть нечто обидное этому дерзкому лису. Даже смотреть на Повелителя не нужно: итак понятно. — Можешь не пересказывать — отмахнулся тот, заходясь в кашле. Надрывном, с булькающими нотками, будто захлёбываясь. Видимо последствия обретения Агатом и Нептуном тел. — Почему он вас боится? — опустилась на пол, обняв нагамаки. Ноги не держат. Дожила. — Неудачное знакомство. До начала тренировки не хочешь ещё чего узнать? Было бы неплохо спросить у Агата и Нептуна не является ли их папаша телепатом. Подозрения закрадываются, знаете ли. Необычайная проницательность. Завидно, хн… Несмотря на неловкость с яростным нежеланием просить помощи, а уж тем более в требуемых им деталях истории этот акт дискомфортного практически унижения был произведён. Я смахнула капли пота со лба, опёрлась об эфес нагамаки. Как же тяжело. Ямара физически истощил, Повелитель добил морально. Буквально высосал все соки. Энергетический вампир, хн. — Контракт нельзя разорвать — непривычно серьёзно, без хитрости или властности объяснялся Повелитель — Чтобы их жизни не зависели от твоей нужно выполнить условия взросления. — Какие ещё «условия взросления»? — с новым потоком растерянного недоумения вскинула голову — Они и словом об этом не обмолвились, хн. Шея больно хрустнула. Я вздрогнула, со звоном ножен свалилась на бок, неустанно кряхтя. Из-за них же страдаю, ироды. «Просто кое-кто состарился» — глумливо прокомментировал Курама. «Заткнись, плешивый дед. Ты мне хвост должен» «А ты мне новое тело и свободу» «Хн, терпеть тебя ненавижу» «Иронично, но наши мнения схожи: тебя вытерпеть даже твой старший брат не сможет» Гад. Хвостатый выблядок. Вот зачем я его спасала? Нахрена? Лишилась бы назойливого, противного, грубого, несносного, ворчливого, язвительного… Как же я попала, хн. — Они не могли знать. Эту информацию дают наставники под конец обучения. — А контракт заключать в начале? Нерушимая логика, хн. Я поражена! — Успокойся, Сора. Цель Нептуна неустанно связана с условием, а его ты узнаешь завтра. В то же время и спросишь Агата. Если с вопросами закончили… Горящий лоб неожиданно коснулся ветер, походящий на кончик эластичной ленты. Казалось, потоки лавы шумно и шипя, потрескивая пробежали по каналам. Очаг внутри напомнил о себе жаром, после которого на коже остаются волдыри. Печать снята. Я вновь могу использовать чакру. —…Пора исполнять свою часть сделки. Его ухмылка, звучащая в голосе, отдавала предвкушением. Которое мне совершенно не понравилось. Я зря согласилась, да? «Познай же испытанною мной боль, сопля!» — злодейски гоготал девятихвостый, нагоняя и усугубляя испытываемый страх. Твою мать… *** «Завтра» наступило быстро. Буквально по щелчку пальца: вот я изо всех сил, после лекции Повелителя, пыталась преобразовать чакру в стихийную, постигаю сотую неудачу — вот я сижу возле завядшего дерева, на клочке пустой, покрытой сантиметровым слоем пепла земле, опираясь о развалившегося во все габариты Нептуна. Агат умиротворённо расположился рядом, беззастенчиво кладя тяжёлую голову на колени. Эта маленькая передышка послужила настоящим островком спокойствия. Она бальзамом смазывала расшатанные нервы. Становилось по настоящему хорошо. Давно не испытывала подобное. Это не радость. Не солнечное счастье. Это нечто убаюкивающее, подобно мерно тикающим часам в зимний вечер. Пения птиц с прохладным ветром не хватает. Вместо них запах обгорелой коры дерева, жара, от которой недолго самой обратиться в пепел, да привычно ломящее от прошедших нагрузок тело. Чакру после тренировки снова запечатали, отмахиваясь от возражений большей продуктивностью на уроках с Ямарой. Кстати к нему пора идти. Я узнала от этих двух дураков что хотела, не по детски охренела, расстроилась и капельку рассердилась. На судьбу. Если с Агатом всё просто — его условие заключается в банальном… Вру. Нихрена не банальном. Он жаждет собрать и усвоить всевозможные знания и секреты об энергии, будь то чакра, пламя, воля или ещё что. А Нептун вознамерился встать на место Повелителя и собрать оставшихся собратьев вместе. Грубо говоря: возродить род. До тех пор ни о каком «взрослении» с разрывом контракта и речи быть не может. Милые часы отдыха закончились. Я, скинув голову Агата и «случайно» стукнув по носу Нептуна, рысцой направилась к Ямаре. Он пообещал сюрприз. Привёл того, кто может в теории помочь с ошейником. Подозрении о личности благодетеля перерастают в уверенность. Нехорошее предчувствие сдавливает грудь пока единственную руку жжёт рукоять нагамаки. Оружие словно вместе со мной предчувствовала встречу. Или подсказывало мне? Стоило лишь ступить на плац, как в груди заледенело. Я не могла и на миллиметр сдвинуться от шока и подтверждённой догадки. С поистине кислым выражением на лице повернулась к невозмутимому Ямаре. Тот стоил в сторонке, как обычно, скрестив руки на груди. Он будто не при чём. Наглый мусор, хн. Уйти не поздно. Наверное. И кому я брешу в который раз? — Сора?... — робко уточнил мелодичный голос. Оюн представлял собой типичного культиватора из китайских новелл: белые одежды с тонким, но длинным поясом и такой же белоснежной накидкой, длинные чёрные волосы до поясницы, малая часть которых собрана в ленивую причёску «Мальвина» с выпущенными на свободу прядями, обрамляющее острые скулы. Больше всего привлекала внимание повязка на глазах и судорожно сжатые ножны тех же расцветок, что и мой горячий в данный момент нагамаки. Наставник. Это действительно он.