Крах

      Светало. Я тенью скользнул на крышу небольшого домика, поросшего тоненьким слоем плесени, и одним чётким, доведённым до автоматизма движением, открыл створку окна. Заскочив внутрь, я позволил себе облегчённо выдохнуть и потянуться.       Постепенно, уняв запоздалую дрожь, я скинул маску с лица и быстро вытащил свой сегодняшний улов, чтобы ещё раз самодовольно улыбнуться, взглянув на трофеи. Что могу сказать — настоящий джекпот.       Картина была в целости и сохранности. Это самое главное. Да, она слегка деформировалась из-за тубуса, но ничего критичного. Я же не идиот, в конце концов.       Но если с картиной всё было вполне себе понятно, то вот крохотная коробочка была самой настоящей загадкой.       Я присел на диван и быстро стянул с себя куртку с перчатками. Из-за всей этой адреналиновой нервотрёпки я вымок насквозь.       Бросив вещи куда-то в сторону, я подхватил коробочку и для начала покрутил её, осматривая. Удивительная штука — чутьё. Никогда не знаешь, куда именно оно приведёт. Вкупе с моим обострённым желанием что-нибудь свиснуть, получается какой-то взрывной коктейль. Но, смотря сейчас на эту коробочку, я всё же не мог не признать, что за последние годы эта кража была самой яркой. Чувства внутри словно одновременно выкрутили на максимум. Я ощущал это странное покалывание в каждой клеточке тела, от кончиков волос и до пят.       Сейчас буйство эмоций слегка стихло, но, в то же время, проснулось любопытство.       — И что же такого в тебе…? — усмехнулся я, рассматривая затейливый узор на дереве.       Не знаю, что это за символы. Похоже на китайский, но какой-то он уж больно гипертрофированный.       Я всё оттягивал момент открытия шкатулки. Смаковал воспоминание и пытался разогреть интерес внутри. С улыбкой на лице я потянулся к небольшому затвору. Крышечка шкатулки приоткрылась.       Странный свет на мгновение ослепил. Я тут же отбросил шкатулку в стену и начал неистово тереть глаза. Внутри что-то ухнуло. На место счастья пришёл страх. Что это? Какая-то извращённая система защиты?       Пока я обдумывал каждую идею, одну нелепее другой, вдруг понял, что глаза, вообще-то, не болят, прекрасно открываются и со зрением тоже всё нормально. Я сглотнул и убрал руки в стороны.       — Что за…       Голос куда-то пропал. Я резко выдохнул, но не смог ни встать, ни закричать, ни испугаться. Только и оставалось, что глупо моргать.       — П-привет? — спросило странное существо.       Я отшатнулся назад и уткнулся спиной в стену. Дыхание сбилось, сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди от нарастающего ужаса. Тот факт, что передо мной в воздухе зависло какое-то непонятное «что-то», ввёл меня в ступор. Мозг никак не мог найти этому нормальное объяснение.       — Э-э-эм… не бойся, я просто…       Оно резко замолчало, словно пытаясь подобрать нужное слово. Оно как будто смутилось и неловко отвело взгляд.       Я, наконец, выйдя из ступора, судорожно забегал глазами по комнате, остановившись на небольшой табуретке, стоящей рядом. Кажется, пока оно запиналось и пыталось подобрать нормальную реплику, я смог бы…       Я чуть выдохнул. И, резко встав, бросил табурет в сторону существа. На мгновение вспыхнул несильный фиолетовый свет. Его тело словно рассыпалось на мелкие искорки, а потом, к моему глубочайшему ужасу, собралось воедино. Я тяжело сглотнул, уставившись на абсолютно целое существо, которое точно так же глупо уставилось на меня.       — Ч-что ты…       — Ты что, нахрен, такое?! — воскликнул я, наконец собравшись с силами.       — Я-я… я п-просто…       — Что ты такое?! — снова крикнул я, упираясь в стену.       На задворках разума промелькнула идея сбежать через окно. Но чтобы до него добраться, нужно как-то проскочить мимо «этого». Как назло, оно зависло прямо по центру комнаты.       — Я — квами! — резко произнесло оно.       Я лишь раздражённо скривился.       — То, что ты какое-то там «ками», ни о чём мне не говорит, — неторопливо пробормотал я.       Голос этого «ками» был нерешительным. Он неловко теребил лапки, периодически словно не веря в происходящее, осматривая себя и комнату, а потом снова поднимая голову и с непонятной эмоцией заглядывая мне в глаза. Но его взгляд был странным, мечущимся, каким-то слабым, поэтому он старательно пытался его отвести. Неужели он боится?       Я почувствовал себя чуть увереннее. Конечно, эта штука, назвавшаяся «ками», по-прежнему может быть опасной, но он выглядит так, словно вот-вот умрёт от страха и запоздалого счастья одновременно.       — Квами, — поправило меня существо, — А зовут меня Нууру.       Я неопределённо хмыкнул. Имя, значит.       — Квами… это, типо… название твоей расы? — спросил я, осторожно опускаясь в кресло.       После бессонной ночи, с предварительным планированием и поиском информации, ноги подкашивались от усталости. Голова тоже соображала долго и неохотно, но сейчас, на очередной адреналиновой дозе, мысли носились туда-сюда со скоростью звука.       — Да, можно сказать и так… но, прежде… — Нууру нерешительно поднял голову, — Спасибо тебе!       Я глупо моргнул. Кажется, ситуация стала в тысячи раз непонятнее.       — Чего? — прошептал я, потирая переносицу.       — Спасибо! Большое спасибо, что спас меня! — искренне воскликнул квами, улыбнувшись.       Он прижал лапки к груди, подлетев немного ближе. Его фиолетовые глаза сверкали так, словно он вот-вот расплачется.       — За… за что? — нахмурился я, переспрашивая.       — О… эм… я не могу рассказать, но если ты наденешь брошь и признаешь себя моим хозяином, я объясню тебе чуть подробнее и скажу, кто я и что из себя представляют квами! — воскликнул он, отлетая чуть назад.       Нууру больше не запинался, но говорил быстро, так, что ему едва ли хватало воздуха. Он нетерпеливо переминался, смотря то на отброшенную мною ранее шкатулку, из которой аккуратно выглядывал поблескивающий камень, то на меня, всё так же застывшего в кресле.       Ситуация становилась всё страннее и страннее. Я медленно встал и, соблюдая дистанцию между мной и квами, дошёл до шкатулки. Подняв её, я вынул камень-брошь и озадаченно посмотрел на Нууру.       — Прошу, надень её! — умоляюще протянул он.       Я прищурился. Паранойя снова взбунтовалась.       — Что будет, если я её надену? — недоверчиво произнёс я.       — Я стану твоим квами! — ответил он тут же.       — И что это значит? — не понял я.       — Это значит, что ты сможешь пользоваться моей силой! — ответил он.       Голова опять загудела. Мозг скрипел, пытаясь обработать и хоть как-то понять сказанное Нууру.       — Я не понимаю, — произнёс я, взглянув на квами, — Что значит «пользоваться силой»?       — Талисман мотылька и я — квами мотылька, может даровать носителю силу наделять людей разного рода способностями…       В голове словно что-то щёлкнуло. Я посмотрел на небольшую брошь. И на Нууру. А потом в окно.       — Неужели… это же получается, что… Габриэль Агрест — Бражник?       Слова эхом раздались в голове. Я слегка усмехнулся. И нервно засмеялся. Да нет, бред же? Но ведь все факты на лицо! «Наделять людей разного рода способностями». Такое мог проделывать лишь один известный мне персонаж.       Нууру опустил голову, сдерживая себя. Он, кажется, хотел расплакаться.       — Что же получается… — прошептал я, снова покрутив небольшую фиолетовую брошь.       — П-прошу… прошу, отнеси мой талисман Мастеру! — воскликнул Нууру.       Он поджал губы и прислонил руки к груди, будто умоляя меня. В глазах квами блестели яркие искры зарождающегося счастья.       — Талисман мотылька, как ты сказал, дарует силу… значит, Бражника больше не будет? — чуть нахмурился я.       — Да! Верно! — быстро закивал квами.       Я чуть наклонил голову и, на мгновение, посмотрел в окно. Солнце только-только вышло из-за горизонта. Люди ещё не проснулись, город был слишком тих.       — Я… я думал, что этот кошмар никогда больше не закончится, думал, что придётся служить ему ещё очень долго, а тут появился ты! Теперь ты сможешь отнести меня Хранителю и я, наконец, смогу…       — С чего ты это взял? — перебил я вдохновлённую речь квами.       Я чуть подкинул брошь и сжал её в кулаке.       — Что? — чуть тише, замерев, спросил ошеломлённый квами.       — Как ты думаешь, кто я? — чуть усмехнулся я.       — Ты… я не…       — Думаю, сейчас меня ищет весь город. Я не стану светится и «спасать тебя». Моя шкура мне намного дороже, — сказал я, открывая шкатулку.       — Но ты же…       — Я пока совершенно не понимаю, что происходит, как и не понимаю пытаешься ты меня обмануть или нет… но торопиться некуда. Пока полежи здесь, а я закончу своё дело и уже потом буду решать, — сказал я, вкладывая брошь в шкатулку и резко захлопывая крышечку.       Испуганные и наполняющиеся печалью глаза Нууру, как и всё его крохотное тело, в тот же момент рассыпалось снопом ярких искр и влетело внутрь, видимо, в брошь.       Я снова посмотрел на красно-чёрную шкатулку и, проведя ладонью по мокрым от пота волосам, поставил её на полку.       — Какая-то чертовщина… — прошептал я, скидывая куртку и надевая другую.       Хлопнула дверь. Я выбежал из дома и прогулочным шагом, скрывающим мой нервоз, направился в «Аптеку». Для начала нужно сдать заказ, получить награду и своё заслуженное уважение. А уже потом разбираться со всякими магическими существами.       Париж изменился. Думаю, в лучшую сторону. Когда я только перебрался сюда без гроша в кармане, видел совершенно другую картину. Непаханое поле для мошенничества, различной степени тяжести махинаций и краж. Боже, как же легко было воровать. Большинство местной полиции было куплено, районы негласно поделены между самыми умными и влиятельными. Сейчас же… А что сейчас?       Уж точно не помню, в какой день это случилось, но перемены ощутили все. Начались они с появления огромного каменного монстра, крушащего город. В шоке был каждый. Неужели суперзлодеи добрались и до Парижа? Удивительно, но тут вообще не было всей этой геройской братии. Собственно, поэтому сюда я и перебирался. Не в Нью-Йорк же лезть, где количество героев уже давно превысило допустимый лимит.       В общем, офигели все. Полиция спешно пыталась эвакуировать население, но получалось откровенно плохо. Мэр паниковал, опасаясь прежде всего за свою семью и себя. Ну и своё просиженное кресло, естественно. Народ так вообще после сообщений о первых смертях с ума сошёл, чуть ли не раскупая билеты куда-нибудь в ближайшие пригороды.       Но, по закону жанра, появились они. Герои. Вот с этого слова начались перемены. А я почувствовал, как внутри проснулось какое-то отдалённо напоминающее страх чувство. Думаю, я занервничал. Конечно, каждый хоть немного связанный с криминалом человек понял, что больше ничего не будет «просто».       Герои уничтожили монстра, которым оказался обычный школьник. Впоследствии выяснилось, что какая-то непонятная фиолетовая бабочка даровала ему эти силы, постоянно подпитывая его злость и раздувая её. Он не понимал, что творит, не понимал, где вообще находится. Он просто беспрекословно выполнял приказы того, кто сотворил акуму.       Бражник. В каком-то смысле стоило быть в его команде, но, откровенно говоря, его никто не понимал и все ненавидели. Потому что именно с его появлением в городе резко снизилась преступность. Все просто уехали, ведь объявились герои. Бражнику не было дела ни до чего, кроме Леди Баг и Кота Нуара. А им, соответственно, нужно было его остановить. Какая-то петля, честно слово.       И, ладно бы, дрались между собой каждую пятницу, но, нет, герои, на то и герои, чтобы приглядывать за городом. Они ловили карманников, журили плохо работающих полицейских, штат которых было принято обновить и полностью укомплектовать новыми указами мэра, вспомнившего свои обязанности, они останавливали ограбления магазинов и домов, даже разборки банд пару раз «палили». Короче, житья не давали. Воров стало меньше, все, кто мог, решили свалить, потому что запахло чем-то не очень хорошим, а в Париже остались только самые стойкие и бесстрашные. Ну или отчаянные, тут уж как посмотреть.       С каждым днём ситуация становилась всё хуже и хуже. Для нас, конечно — преступников. Парижане в край осмелели и с радостью поддерживали своих первых героев. А их, к сожалению, становилось только больше.       Леди Баг — самая главная и самая-самая в целом, пополняла свою команду новыми лицами, раздавая суперсилы чуть ли не всем подряд. И эти люди, как на подбор, были гиперболизированными борцами за справедливость. Словно дети какие-то. Хотя утверждать не могу — определить возраст и внешность было сложно, потому что каждый видел героев немного по-разному. Это всё их магия чёртова. Так бы давно нашли и… преподали бы урок.       Хотя, в целом, для меня ничего особо не изменилось. Оплата стала больше, но деньги мне не интересны. Вот что реально подняло мне настроение — азарт. Герои могли в любую секунду появиться прямо за спиной. Могли поймать на горячем. Они ведь и суперсильные, и супербыстрые, и прыгают высоко, и бьют больно. Ещё и магией обладают. Поэтому мне было только в кайф браться за рисковые миссии. И полиции стало больше, на равне с камерами. Хотя таким меня точно не взять — мелко слишком. Камеры вовсе не вездесущи, как считает простой обыватель. Там и тут экономят на качестве, углах обзора, на моделях… а вся экономия спокойно перетекает мэру в его широкий карман. Обожаю Буржуа. И его жадность в особенности.       Так что, с учётом сложившейся ситуации и слишком уж частым задержанием таких как я, пришлось залечь на дно. Базиль, в частности, чуть ли не единственный «старожила», который предпочёл остаться в Париже, а не свалить куда-нибудь заграницу. Преданные ему люди тоже остались, а я… ну, как я уже сказал — мне это в кайф. Работы стало больше, она стала сложнее. А таких кадров как я Базиль предпочитал беречь, хоть это он особо и не показывает. Мы ведь с ним без малого десять лет знакомы. Я фактически вырос на его глазах…       Неоновая вывеска аптеки пару раз мигнула и выключилась. Весна на дворе — светает рано.       Я толкнул тяжёлую дверь и слегка поморщился от слишком яркого освещения. Скользнув взглядом по знакомому фармацевту, я заметил, что он как-то слишком напряжённо смотрит на меня. Уж больно странным показался мне его взгляд.       Чуть качнув головой, я отбросил ненужные мысли. Я уже чуть ли не третьи сутки на ногах, мало ли, что мне там «кажется». Сейчас безумно хотелось сдать работу, получить выговор и похвалу, а потом пойти завалиться спать. Даже об этом странном квами думать я пока не желал.       Подвальная дверь легко поддалась.       — Базиль… — начал было я.       Но не успел закончить.       Меня схватили за горло и прижали к стене. Сильный удар в живот выпустил весь воздух из лёгких, а откашляться или вздохнуть я не мог — меня начали душить. Пока я пытался хоть что-то сообразить, меня отбросили в противоположную стену, с жуткой силой впечатав в неё и сломав какой-то старый шкаф. Я скрючился на полу, пытаясь продрать глаза. Спину обожгло резкой болью. Меня пару раз пнули. Острые носы жёстких ботинок только добавляли неприятных ощущений. Я уже понял, что это охранники Базиля.       Пока я катался по полу, задыхаясь и корчась от каждого удара, которые становились всё яростнее и яростнее, послышался какой-то щелчок. Меня резко подняли и встряхнули, отбрасывая чуть в сторону и приподнимая голову так, чтобы я мог видеть.       — Явился… — пробормотал Базиль, затушив толстую сигарету о пепельницу.       — Ч-что… что происходит? — выдавил я, отплевываясь и пытаясь восстановить дыхание.       Сердцебиение было просто бешеным. В ушах звенело, а всё тело периодически передёргивало от неприятной дрожи. Места ударов начинали противно ныть. Били меня не слабо, но так, чтобы особо ничего не повредить.       — Сам как думаешь? — процедил Базиль, сверкнув яркими огоньками в глазах.       — Посмотри… тубус… — прошипел я.       — Думаешь, я не знаю что там? Скажи, Дамиан, ты полный идиот? — чуть прищурился Базиль.       — Я украл… и сбежал… что ещё нужно? — вздохнул я.       — Весь город на ушах из-за тебя, придурок! — Базиль резко поднялся и, подойдя ко мне, ударил по лицу, — Из-за твоей дурости на меня свалилось столько дерьма, что ты даже представить не сможешь? Чем ты думал?!       Базиль всё сильнее начал распаляться. Каждое его слово сопровождалось мощным ударом. Он резко схватил меня за футболку и приподнял, заглядывая прямо в глаза.       — Ты хоть представляешь, кого против себя настроил? Твоя рожа засветилась, тебя нашли! — воскликнул Базиль.       Я резко переменился в лице.       — Не может быть… такого не может быть! — просипел я.       — Тебя нашли, — снова произнёс Базиль, — Со всеми, даже с преступниками, связались. За твою жалкую тушу назначена невероятных размеров награда. Только, знаешь, в чём подвох?       Я лишь затаил дыхание, всё ещё не веря в услышанное.       — Он просит тебя живым. Что такого ты, мать твою, там украл, снова поддавшись на своё наркоманское чутьё, что Агрест самолично хочет тебя буквально купить? Ты хоть представляешь, что тебя теперь ждёт? Ты из города выехать не сможешь, ты даже умереть теперь не сможешь!       — Базиль… нет же, не может этого быть…       — Вали отсюда.       Я на мгновение запнулся. Базиль отбросил меня в сторону и снова закурил.       — Что? — прошептал я.       — Я сказал — вали отсюда. Беги, Дамиан, — повернулся он, исподлобья посмотрев мне в глаза.       Меня приподняли с пола и потащили в сторону выхода.       — Нет, я же не…       Договорить я не успел — меня сбил с толку очередной мощный удар по лицу. Думаю, там уже места живого нет.       Двое здоровенных охранников протащили меня до чёрного выхода и с размаху выбросили за дверь, плотно её закрывая. Я кое-как смог найти в себе силы, чтобы подняться. Придерживая онемевшую руку, я немигающим взглядом сверлил дверь. Может, я надеялся на то, что это будет шуткой? Что Базиль сейчас передумает и простит. Как и всегда прощал. Что отругает, что снова перестанет давать мне задания, но…       — Валить? — прошептал я.       Он только что выгнал меня. Из места, которое стало мне фактически домом. Где меня приняли и никогда не отчитывали за «непотребное поведение». Где меня не…       Я вздрогнул. Внутри что-то будто сломалось. Он правда выгнал меня.       — Ха… ха… — я еле слышно рассмеялся, совершенно не понимая, как должен реагировать.       Я взглянул на аптеку. И, медленно развернувшись, побрёл по улице.