Крах

      Пока что единственное, что меня интересовало — найти укрытие. Небо опасно затянуло густыми тучами. Странно видеть такую резкую смену погоды в, казалось бы, безоблачный день.       Я не особо осматривал свой новый образ. Хотя я и был в замешательстве от того, что Нууру пропал, быстро переключился на насущные проблемы. Думаю, это и есть то самое «слияние», о котором меня предупреждал квами.       Я осторожно выглянул из-за угла. Люди быстро разбежались кто куда, прячась под навесами и в ближайших зданиях. Ладно, это мне на руку.       Разбираться со способностями Бражника я пока не собираюсь. Да и светиться не хочется. Пусть люди думают, что злодей ненадолго взял себе отпуск. Любопытство, конечно, так и обжигало, но слишком уставший разум и остатки здравого смысла не позволяли мне отвлечься. Сегодня я прикоснулся к чему-то странному. К чему-то, что, думаю, навсегда изменит мою жизнь. Я ведь никогда особо в магию и не верил. Ну, по крайней мере точно не в такую. И я справедливо полагал, что Леди Баг, этот выпендрёжник-Кот, и сам Бражник — просто какие-то странные мутанты. Как и большинство героев, впрочем. А оно вон как оказалось…       Я слегка провёл рукой по лицу, сильно потирая глаза. От усталости я готов прямо тут свалиться.       Встряхнув головой, я слегка нахмурился и вышел из-под моста. Взглядом зацепился за небольшой уголок крыши, виднеющийся с земли. Герои умеют разное. Я не раз и не два видел их выкрутасы. Особенно этот придурок в костюме кота довольно часто выделывался. Может ли такое Бражник?       На публике он появлялся лишь однажды в виде огромного роя мотыльков. Может, он не обладает скоростью и силой, как остальные владельцы камней? Ну, выбора у меня не так много. Иначе превращение, по сути, бесполезно. Мотыльков-то под рукой нет.       Я собрался с духом и, не спуская глаз с крыши, решился. Прыжок получился странным. Нет, я почувствовал эту тягучую силу в теле, почувствовал, что как-то уж очень просто оно двигалось, словно одна огромная пружина, но всё равно это было непривычно. Поэтому неудивительно, что я упал.       Перелетев через крышу, я врезался в небольшую трубу и, скатившись по мокрой и скользкой из-за дождя черепице, рухнул в огромную лужу, скопившуюся в подворотне. На голову сильным потоком вылилась дождевая вода. Я оказался прямо под сливом. Я резко встал и тут же поднялся, всматриваясь в крышу, с которой только что так неловко скатился. Сейчас ни холод, ни завывающий ветер, ни даже отвратительный запах прекрасного Парижа меня не волновал. Я провел ладонью по лицу, смахивая ледяные капли. Внутри проснулся небывалый восторг.       — Вау… — пробормотал я, отряхиваясь.       Тут же я осмотрел себя, отмечая чистоту костюма. Грязи не было, словно я и не падал. Протянув ладонь к лицу, я пощупал ушибы и ссадины, до этого пульсирующие от боли. Гладкая кожа, ровный нос и совершенно никаких припухлостей. Даже пота и запёкшейся крови не было. Я выглядел с иголочки.       Я чуть улыбнулся. И, примерно прикинув расстояние, но на этот раз уже вспоминая первый опыт, снова прыгнул. Я приземлился на трубу и вздохнул, с наслаждением запрокидывая голову и подставляя лицо холодным каплям дождя.       — Просто невероятно… — прошептал я.       Улыбка стала чуть шире. Это пока странное чувство, но оно мне точно нравилось. Хотя я всегда думал, что испытывать что-то подобное я могу лишь во время воровства.       Я выпрямился и осмотрелся. Ладно, куда мне направиться? Много ли мест в Париже, где можно спрятаться? Все, которые я знал ранее — отпадают тут же. Нужно найти какой-нибудь нормальный дом или просто комнату, чтобы банально поспать. Естественно место нужно такое, куда никто не придёт.       Я облизнул губы и посмотрел вперёд. Крыши теперь словно выстроились в ровную и прямую дорогу, приглашающую меня пройтись, прогуляться.       Я оттолкнулся от трубы и подпрыгнул. Тело было лёгким, словно пёрышко. Я вдохнул побольше воздуха и, заприметив ровное место для нового прыжка, быстро начал приближаться к нему. Оттолкнувшись от высокого столба и снова подлетев на приличную высоту, у меня словно на мгновение спёрло дыхание. Это что-то удивительное. Неподдающееся описанию чувство. Какой-то странной… свободы? Так себя чувствуют герои во время своих «спасательных миссий»? Или это у них уже вошло в привычку?       Я снова подпрыгнул. И снова у меня захватило дух. От ветра, рвущегося прямо в лицо, от холодного дождя и от вида мрачного Парижа, темнеющего из-за плотной дождевой завесы. Всё это было таким новым, словно я никогда ничего подобного не видел. А сейчас глаза открылись.       Я остановился на крыше высокого здания, прямо на самом её краю. Я окинул взглядом город. Расставив руки в стороны, я на мгновение прикрыл глаза, позволив себе насладиться этим удивительным мгновением. Было холодно, мокро, но так приятно. Даже головная боль прошла.       Я выдохнул облачко пара и чуть прищурился. Вдалеке виднелся небольшой музей с парой башенок по краям. Он был закрыт на реконструкцию. Я улыбнулся. И спрыгнул с крыши.       

***

      Приоткрыв чуть скрипнувшую форточку, я ввалился внутрь и сразу же рухнул на пол. На улице разыгрался чуть ли не шторм. Из-за мощного порыва ветра окно громко стукнулось о стену, чуть не вылетев с петель, а внутрь помещения рванул холодный и сырой от влаги воздух, поднимающий застарелую пыль и вздёргивая серые ткани, которыми была накрыта мебель.       Приподнявшись, я быстро закрыл форточку и облокотился о стену, бросив сумку с немногочисленными вещами тут же, внизу.       Пыль, поднятая ветром, медленно начала оседать на пол. Строительная крошка чуть хрустела под ногами, пока я осматривался. Я взглянул на накрытую плотной белой тканью мебель.       — Давненько же тут никого не было… — пробормотал я, резко сдёргивая пыльное полотно.       Под тканью оказался роскошный, расписной диван. Под другим полотном были кресла и низенький столик из, явно недешёвого, дерева. В углу большой комнаты, в самом тёмном месте, стояла широкая, накрытая балдахином кровать. Остальная мебель была точно такой же «музейной», как и эта. Видимо, когда-нибудь здесь должна была быть реконструкция комнаты какого-нибудь аристократа из прошлого, но что-то пошло не по плану. Или карманы мэра снова оказались наполнены, или просто некогда было заниматься подобным проектом. Я склоняюсь к первому, потому что второе плавно туда и перетекало.       Я подошёл к окну и откинул штору в сторону, чтобы хоть как-то осветить помещение. Свет пробежал по комнате, придавая ей светло-серые тона. Даже бордовые обои стали смотреться как-то бледно и уныло. Ну, в любом случае мне здесь нужно всего лишь переночевать. Эти условия ещё можно назвать неплохими.       Я слегка дёрнулся от парочки неприятных воспоминаний. И тут же, чтобы не заострять на них внимание, чтобы просто отвлечься, подошёл к небольшому ростовому зеркалу.       Не знаю, почему мой костюм Бражника отличался. Это ещё предстоит выяснить. Я-то думал там по умолчанию будет одно и то же. Но, видимо, нет. Впрочем, единственное, что меня бесило, так это дурацкий цвет. Слишком яркий красный раздражал и в то же время вызывал какое-то непонятное чувство внутри. Но определённо мне это не может нравится! И маска тоже слишком выделяется! Ну почему не монолитная, почему не однотонная? Так нет, слишком бросается в глаза и вообще похожа на клоунскую какую-то. Словно я фокусник в цирке.       Раздражённо цыкнув, я отошёл от зеркала и встал посреди комнаты. Тут же глаза слегка расширились от лёгкого приступа паники. Я не спросил, как снять трансформацию. По опыту с маской я понял, что это не просто одежда, а реально слияние меня и Нууру. Только вот что-то ни чужих мыслей, ни голоса самого квами я не слышу. Значит, он просто сидит в броши, питая её.       — Э-э-э… Нууру, опусти тёмные крылья? — неуверенно произнёс я.       Тут же по костюму прошло лёгкое фиолетовое свечение. Я слегка отошёл назад и потёр голову. Она стала какой-то уж больно тяжёлой, как, впрочем, и всё тело. Боль резко вернулась обратно, буквально взрывая рецепторы. Её отсутствия я не сразу заметил, а теперь всё так неожиданно пришло в норму…       — Эм… — робко произнёс появившийся передо мной квами.       Он воровато осмотрелся по сторонам, явно не понимая, куда себя деть. Я громко вздохнул и медленно пошаркал к брошенной сумке. В боковом отделении я нащупал наполовину опустошенную пластину с крупными белыми таблетками. И, не запивая, проглотил сразу две. Сильное болеутоляющее мне не повредит. По опыту знаю, что больнее всего на третий день. Именно тогда побои начинают ныть намного сильнее, намного ярче. И совсем неважно какие именно…       — Что мы тут делаем… кстати, я же не знаю твоего…       — Слушай, будь добр, заткнись и молчи… — прошипел я, скорчиваясь от неприятного и писклявого голоса прямо под ухом, — Мне нужно отдохнуть…       Я сдёрнул толстые полотна и балдахин, побросав всё на какой-то странный матрас. Боже, хорошо хоть, что он тут есть. Всяко приятнее будет. Хотя бы спина немного пройдёт. Я плюхнулся на небольшой ком из тряпок и, накрывшись собственной курткой, поджал ноги как можно ближе к телу.       — Прости… я… пожалуйста, объясни, что ты будешь делать… — тихонько прошептал севшим голосом Нууру.       — Мне нужно сбежать из Парижа, — ответил я, даже не открывая глаз, — И, раз уж это из-за тебя я оказался по уши в дерьме — воспользуюсь твоими способностями…       — И всё? — чуть оживился квами.       — Да… — чуть тише ответил я, потихоньку проваливаясь в желанный сон.       — Как тебя зовут? — услышал я обрывок фразы.       Немного подумав, я вздохнул.       — Дамиан, — произнёс я, еле слышно.       Нууру что-то ответил. Я не слышал.       

***

      Я быстро-быстро перебирал ногами, стараясь не упасть на скользком паркете. Сильно прижав руки к груди, я всеми силами старался не выронить яблоко. Свою добычу. Голова не соображала. Я словно находился в состоянии, близком к эйфории, но с другой стороны мне было страшно. Страшно, что поймают. Страшно, что накажут.       Резко развернувшись, я оказался в начале длинного коридора с множеством дверей. Ещё чуть-чуть! Я бросился вперёд. Финишная прямая.       Дверная ручка скрипнула от натуги. Дверь громко хлопнула. Я бегло осмотрел идеально чистую комнату и прижался спиной к стене, скатываясь на пол. Сейчас, кажется, всё тело дрожало в унисон с бьющимся от непонятной эмоции сердцем.       Я шумно выдохнул и слегка провёл рукавом по лбу, смахивая выступившие капли холодного пота. Тут же, не обращая внимания на сбившееся дыхание, я уставился на яблоко так, будто вообще впервые его увидел.       Здоровенное, яркое, красное, блестящее и сочное. Кажется, я мог увидеть в нём своё отражение. Яблоко было удивительно прекрасным. До этого я никогда так ничем не любовался, как сейчас этим странным, потрясающим фруктом.       Я вытянул руку вперёд, чтобы получше его рассмотреть, чуть покрутив, чтобы блики света как бы поиграли с цветом, делая его то ярче, то тусклее. Я не смог сдержаться и нервно улыбнулся. Оно моё. В груди разлилось до одури приятное чувство. Словно тёплая вода медленно стекает и согревает. Каждая клеточка моего тела чуть подрагивала. Мне это понравилось.       Я, оперевшись о стену, встал и, не спуская глаз с добычи, медленно побрёл в сторону кровати. Рядом, на столе, стояла большая фруктовая корзина. Вряд ли я к ней прикоснусь. Я мельком посмотрел на яблоки, что лежали там. Высококачественные, самые лучшие и самые дорогие. Но это не то. Они были намного хуже этого яблока. Намного менее приятно мне было смотреть на них, чем на то, что я только что… украл.       Я слегка вздрогнул. Украл. И ведь точно, я же украл! Брови слегка дёрнулись. Я сильно сжал край белоснежной рубашки и быстро начал крутить головой из стороны в сторону. Куда спрятать? Если найдут — меня накажут.       Руки слегка задрожали. Яблоко выпало и быстро закатилось под кровать. Я вскочил с места и бросился за ним, наклоняясь и пытаясь подцепить. Мысли в голове всё ещё были спутанными. Они такие с того момента, как я вообще увидел это треклятое яблоко. И как решился на то, на что решился.       Я чуть нахмурился и вылез из-под кровати, крепко перехватив яблоко. В голову пришла идея.       В комнате всегда тщательно убирались. Так, что она вообще не выглядела жилой. Не то, чтобы мне это не нравилось — личных вещей всё равно особо не было, но я просто и не нуждался в тайнике, да и не знал, что они вообще могут быть. А вот теперь, впервые за всю свою маленькую жизнь, я решил что-то спрятать, скрыть. Но нужно было сделать это правильно. Я не хотел получить наказание.       Матрас в одном месте я полностью выпотрошил. Так, что добраться до будущего тайника можно было только с определённого ракурса и угла. И снизу. Именно в это небольшое пространство я и положил свою первую добычу. Если честно, я тогда не думал, что будут другие. Точнее, я, вроде бы, не хотел, чтобы они были.       

***

      Я проснулся резко, как-то рвано, пытаясь как можно скорее избавиться от неприятного сна. Ненавижу, когда мне это снится.       В горле пересохло. Я начал шарить рукой около кровати, пытаясь нащупать сумку, но слишком поздно вспомнил, что не взял ни еды, ни даже воды. Дурацкое утро стало ещё более отвратительным.       Я опёрся о спинку кровати и попытался встать. Руки слегка подрагивали.       — Ох… — застонал я, чуть сгибаясь и притрагиваясь к ноющей спине.       Всё-таки отлежал. Или, что более вероятно, начинают просыпаться новые побои, которые после адреналиновой ночки я не почувствовал. Те уроды метили в спину.       Я слегка вздохнул. Изо рта вырвалось небольшое облачко пара. Только сейчас заметил, что тут холодно, словно в могиле. Я еле как встал и быстро накинул куртку, ранее служившую мне в качестве одеяла. Потирая замёрзшие ладони, я чуть ближе подошёл к окну и слегка открыл штору.       Раннее утро… или, может, поздний вечер? Ещё даже не рассвело. По крышам стекали капли вчерашнего дождя. Мне на голову упало что-то неприятно-мокрое. Я недовольно вздрогнул и отошёл назад. Крыша протекает.       — Ты уже проснулся? — чуть радостно произнёс квами.       Я прищурился и потёр глаза.       — Ты очень долго спал! — попытался заглушить неловкую тишину Нууру.       Я лишь неопределённо хмыкнул и, подойдя к сумке, начал переодеваться. В этой одежде я уже засветился. Может, будет немного лучше, если переоденусь? По крайней мере дополнительные меры предосторожности точно не будут лишними.       — Что ты планируешь делать даль…       — Почему мой костюм отличается от костюма Габриэля? — задал я интересующий меня вопрос.       Нууру резко затих, обдумывая, а потом подлетел чуть ближе.       — У каждого человека превращение индивидуально! — сказал он.       — А если моё меня не устраивает? — спросил я, закидывая сумку на плечо.       — Не… устраивает? Но почему? — не понял квами.       — Оно слишком… раздражает, — пробормотал я.       — Я… прости, но изменить костюм, если мы с тобой уже связаны — нельзя никак… По крайней мере я такого не умею, — немного печально произнёс квами.       Я лишь слегка закатил глаза и подошёл к окну.       — Ты…       — Ладно, нужно найти еду, а потом уже разобраться со всем остальным… — вслух произнёс я, лишь бы не слышать жалобное причитание, — Залезь в карман, наверное…       — Ты не хочешь превратиться? — удивлённо произнёс квами, забираясь в куртку.       — Зачем? Не думаю, что меня так уж радушно встретят, если я буду выглядеть как клоун, — ответил я, открывая форточку.       Метров пятнадцать. Я посмотрел на ближайшую трубу. Отлично, её ещё не спилили. А ведь старая штука, чугунная. Я резко прыгнул и, зацепившись за трубу, полез вниз. В спине что-то больно щелкнуло, но я лишь скорчился и прикусил губу. Такое я умею терпеть. Краска трубы треснула и уже начала отшелушиваться, так что скатываться я не стал. Руки нужно беречь прежде всего.       Примерно на половине пути я оттолкнулся от стены и оказался на крепком дереве. Отсюда уже можно спокойно спрыгнуть на землю, не опасаясь, что-нибудь себе сломать. И через забор не нужно будет перебираться.       — Это было здорово… — прошептал квами, удивлённый моими навыками.       — А ты думал в окна залезать могут только герои? — усмехнулся я.       Нууру не понял моего намёка. Боже, да он сама наивность. Интересно, он меня просто сумасшедшим считает, или что? Он ведь вообще не в курсе кто я и как забрал шкатулку. Не верю, что камни чудес ни разу не использовали для преступлений или краж, кроме Бражника. Носители-то люди, а они, как правило, и убийствами не побрезгуют…       Я слегка выглянул из-за угла переулка. Улицы пока были практически пустыми, исключая редких прохожих. Ну, не удивительно — такая рань! У школьников скоро начнутся экзамены, им не до гулянок, а работягам поспать бы подольше. Мне же нельзя подолгу задерживаться в одном месте — найдут и пришьют. Лучше ночевать в подворотнях, но целым, чем в мягких кроватях, но по частям. Так, опять я о грустном. Сейчас поесть бы.       — Дамиан, я голоден, — квами словно мои мысли прочитал.       — Ты… есть можешь? — искренне удивился я.       Я думал, эта штука светом питается.       — Да, конечно, — робко произнёс он, — Я ем, чтобы восполнять потраченную во время трансформации энергию.       — И что ты ешь? — чуть более подозрительно произнёс я.       — Вообще… я люблю цветы! — мягко улыбнулся квами.       — Цветы… — повторил я.       — Да, они восстанавливают больше всего энергии! — подтвердил Нууру.       — Понятно, — кивнул я.       Цветы, значит… Я осмотрелся по сторонам и вышел из-за угла. Тут, недалеко от Нотр-Дама, есть пекарня, которая рано открывается. Мне сейчас не очень выгодно устраивать кражи со взломом, но и в силу своей природы что-то покупать будет слишком просто. И скучно. Так что можно просто зайти и выйти. Всего-то…       Я мельком осматривался. Удивительно, но никаких объявлений не было. Обычно висели бы листовки или на баннерах что-нибудь показали — а тут совсем глухо. Неужели обо мне не заявляли? Или сделали это тихо? Нет, бред. Проблему точно осветили. А вот лицо, сдаётся мне — нет. Или Габриэль реально не в курсе, как я выгляжу, что невозможно, или он что-то задумал. Пытается снизить мою бдительность? Наивно.       — Доброе утро! — воскликнул раскрасневшийся от жара печи работник пекарни, — Всё только-только готовое!       — Доброе утро! — улыбнулся я как можно приветливее.       Выгляжу я сейчас очень не очень, но это не так важно. Этот здоровенный мужик сразу расслабился, услышав мою вежливую речь. До этого он явно нервничал, но постарался не показывать.       — Можно мне…       — Почему вы меня не разбудили?! — раздалось сбоку чьё-то громкое возмущение.       Пекарь на мгновение отвлёкся. В сумке тут же оказалось несколько свежих пирожков и круассанов. Пользуйся любой ситуацией — никогда не теряй бдительности.       По лестнице кто-то будто бы скатился. Мимо меня пронеслась невысокая девушка, видимо, дочь пекаря и школьница. Она что-то быстро и невнятно проговорила отцу и вылетела из пекарни. Когда она пробегала мимо меня я почувствовал что-то странное. Мимолётное, будто бы невесомое. Словно легонько сердце кольнуло. Это как чуйка, только какая-то немного неправильная. До этого подобного не было ни разу, но я, если честно, не хотел заострять внимания. Думаю, результат усталости.       Я изобразил недоумение, хотя мне было максимально плевать, и посмотрел на неловко почёсывающего затылок пекаря.       — Простите, дочка, — буркнул он, упаковывая то, что я ранее ему показал.       — Ничего, — кивнул я, протягивая ему купюру, — Хорошего дня!       Я вышел из здания и сразу же свернул с улицы. Проходя мимо небольшого магазинчика, я наконец-то добрался до вожделенной воды и, вдоволь напившись, стянул из цветочного горшок с какими-то пророщенными цветами. Рвать их не хотелось — мало ли Нууру не подойдёт, поэтому как есть.       Я поставил горшок на землю перед собой и, открыв уже вторую бутылку с водой, вылил половину на голову, а оставшееся чуть ли не залпом выпил. Прохладная жидкость слегка прояснила мысли. Толстый слой пыли и грязи, налипший на волосы, немного смылся. Четвёртый день уже не моюсь, думаю, выгляжу как какое-то чудовище. Такой вид привлекает слишком много внимания.       — Дамиан… ты же украл… — шокировано уставился Нууру на горшок с цветами, а затем и на выпечку, которой я планировал позавтракать.       — А ты думал, что я к тебе на спасательную миссию пошёл? Что, по-твоему, я делал у Габриэля дома? — чуть приподнял я брови.       Нууру стих. Он уставился вниз и, видимо, пытался что-то там понять.       — Я залез в дом Агрестов, чтобы украсть кое-что… а ты так, подвернулся под руку. Но, вообще-то, пора бы прояснить этот момент. Я — вор, Нууру, преступник, — снисходительно улыбнулся я.