Деловое предложение.

«Чёрт возьми» — ругнулся Северус про себя, по крайней мере так ему показалось. На самом деле восклицание было таким громким, что привлекло внимание директрисы школы Чародейства и Волшебства. Она, открыв дверь, вошла в учительскую. — Что случилось? — спросила женщина тем самым снисходительным тоном, принудившим его почувствовать себя маленьким неуклюжим мальчиком, нуждающимся в опеке взрослых. — Ничего, — пробурчал он, потирая обожжённую ладонь. Снейп был раздосадован не столько из-за разбитого заварочного чайника, сколько из-за собственной удивительной растерянности. Проклял его что ли кто? Минерва сразу сообразила, в чём трудность, и, взмахнув волшебной палочкой, смахнула фарфоровые осколки в сторону. Без лишних предложений о помощи она подошла к высокому мужчине ближе и забрала из его здоровой левой руки противоожоговый бадьян. Северус задрал подбородок и распрямился, принимая и гордый вид, и помощь. Он и не подозревал, что только веселит её своей наигранной надменностью. — Разве ты не должен сейчас собирать вещи? — А тебе не терпится меня выпроводить? — Ни в коем разе, просто ты же заверял меня в том, что у тебя грандиозные планы на Рождество, чем собственно и обосновал свою невозможность остаться дежурным преподавателем на каникулах. Она с материнской нежностью и бережностью перебинтовала его руку. Снейп ненавидел её за эту заботу, потому что и сам мог прекрасно справляться с такими повреждениями, но в то же время подобное внимание ему даже нравилось. Совсем чуть-чуть. — И что же, все разъехались? — голос его прозвучал с раздражением. — Остались только дежурные? — Нет. Макгуайр, Флитвик, Трюк и Грейнджер ещё тут. — Грейнджер? Разве она ещё не должна спешить на семейное сборище? — спросил Северус и тут же смутился того, что проявил чрезмерную заинтересованность к данной особе. — А тебе откуда известны её планы на каникулы? Как давно ты начал интересоваться жизнью других людей, Северус? — Ничего мне и неизвестно, — оскорбился он подобным предположением. Кончики ушей, спрятанные под смоляными прядями, покраснели. — Я только предположил. А уж планы Грейнджер меня и подавно не волнуют. У нас с ней нет никаких общих дел. — Ладно. К его разочарованию, директриса, знающая всё и вся, не добавила больше ни слова на эту тему. Наконец Северус не выдержал: — Я слышал, что она собирается к родителям. Они устраивают какое-то семейное мероприятие. Макгонагалл попыталась удержаться от улыбки, чтобы не выдать Северусу, что ей всё известно, что сама идея Гермионы — обратиться к угрюмому коллеге не возникла на пустом месте. Они только притворялись, что разговор поддерживается только от скуки. — Да. Можно сказать, что у них такая семейная традиция. Не то чтобы Гермиона была от неё в восторге. Сам понимаешь: не так-то уж просто притворяться обычным человеком на протяжении нескольких дней и ничем не выдавать себя. Магия — наше продолжение, наша часть тела, такая же как руки или ноги, мы пользуемся ею непроизвольно. Снейп закатил глаза, не понимая, к чему эта сверхдлинная лекция о магии! Ему-то интересно совсем не это. — Мало того, что ей придётся удерживать её, так ещё и отбиваться от нападок родственников. В особенности, от кузины. Та младше неё буквально на пару лет, но по меркам маглов устроилась в жизни намного лучше неё: высшее образование, красивый супруг, обеспеченная жизнь… А чем может похвастаться Гермиона? Обучением в закрытой школе, профессиональными двухгодичными курсами да ставкой преподавателя с круглогодичным проживанием всё в той же самой школе… Тем, чем она действительно может гордиться, к сожалению, поделиться с маглами… — Нельзя, — закончил Снейп. — А почему ты так ею интересуешься? — взглянула Минерва искоса. — Я?! — фыркнул он. — Это у тебя словесное недержание! Я всего лишь навсего спросил, кто из преподавателей до сих пор в Хогвартсе. *** Когда Снейп заносил руку, чтобы постучаться в дверь её апартаментов, всё его нутро кричало о том, что надо бежать отсюда. Это не его дело. Он на дух не переносит мисс Грейнджер и её острый язычок. Ещё несколько недель назад они вообще игнорировали сам факт существования друг друга, а теперь? Прошло уже целых два часа после разговора с Макгонагалл, а он всё ещё думает о Гермионе. Северус потёр шрам на шее: он всегда так делал, когда нервничал. Понятное дело, почему он здесь. Милосердие запустило свои ядовитые шипы прямо в сердце. Слишком хорошо он знал, каково это — уступать кому-то (в красоте, в материальном положении, в удаче — на самом-то деле список можно продолжать до бесконечности). Только недавно Северус поверил в то, что эти недостатки видит он один… В самом деле девушкам и женщинам, оказывается, могла нравиться его компания, они без отвращения гладили его чёрные гладкие волосы, целовали тонкие губы и… И не возражали против его носа. Скорее, наоборот. В общем, без особых хлопот он заполучал более-менее ценные кадры. А теперь Грейнджер… Как там она выразилась?.. Недовольное пренебрежительное лицо? Стиснутые челюсти? Мрачные глаза? Ах да, ещё и про чудесный характер не забыла упомянуть! Да какая разница, что она про него думает? Северус напомнил себе, что дело совсем не в этом. Главное то, что она отдала ему пресловутый фолиант про яды грибов, а его надо отрабатывать. Ведь подарки не дарят просто так, верно? — Профессор Снейп? — она выжидающе посмотрела на него и плотнее запахнула махровый халат. Спутанные мокрые волосы торчали во все стороны, но при этом Гермиона олицетворяла собой полную невозмутимость. — А вы ждали кого-то другого? — мужчина ухмыльнулся: хоть в чём-то ему да повезло. Что может быть лучше того, чем поставить эту невыносимую выскочку в неловкое положение? — Почему вы ещё не готовы? — К чему? — К Рождеству, — прошипел он. — Вас ещё долго ждать? — То есть вы согласны? — на её лице промелькнула самодовольная ухмылка. Стереть её захотелось любой ценой. — Но у меня есть одно условие. — Какое? — осторожно спросила девчонка: кажется, она почувствовала подвох в его низком голосе. — Смените свой гардероб. — Что? — Я бы никогда не стал встречаться с женщиной, которая одевается как вы, — слукавил Северус, желая спровоцировать вспышку гнева и почувствовать себя менее… проведённым. — А так как я вынужден буду играть роль вашего кавалера, вам придётся под меня подстраиваться. Так что, пожалуйста, не надо надевать ваши скучные повседневные платья или, что ещё хуже того, джинсы. Подойдите к этому вопросу со вкусом. Только не со своим, — уточнил он. — Полистайте какие-нибудь журналы, посмотрите во что одеваются стильные женщины… И… Ну, макияж бы не помешал. Вы выглядите так, словно всю ночь проверяли домашнюю работу третьекурсников. Конечно же он знал, что так оно и было. — И это мне говорит человек с костюмом из прошлого века? Снейп потерял дар речи от подобной наглости. Это был хороший, практичный костюм. Сшитый на заказ — так, на минуточку! — И, само собой разумеется, что я не буду носить дома деловые костюмы или платья миди. Я вижу разницу. Кстати, у меня к вам аналогичная просьба: переоденьтесь. Я же надеюсь, вы не планировали в этом заявляться ко мне домой? Я не хочу, чтобы они подумали, что я встречаюсь с каким-то фриком. — С фриком? — попробовал на вкус Северус незнакомое слово. — С блаженным, — пожав плечами, пояснила Гермиона. — С человеком с экстравагантным внешним видом, вызывающим поведением, неординарным мировоззрением. Она только что его оскорбила или ему показалось? — Так вы переоденетесь? — Только, если переоденетесь вы. Его гардероб однозначно не отвечал вкусам маглов. Не явится же он на семейную вечеринку в мантии? Так, допустим, стандартные рубашки у него есть… А брюки… Брюки, оказывается, относятся к «прошлому веку»! Чтоб она там понимала! А Гермиона мысленно перебирала свой гардероб… Джинсы, значит, его не устраивают?.. Великолепно, если учесть, что она сегодня не собиралась особо заморачиваться и хотела отдать предпочтение именно им и клетчатой рубашке. А все её платья были или слишком старыми, или слишком строгими, потому что гардероб собирался по мере необходимости, а она никуда не ходила кроме работы. В последние месяцы. — В торговый центр? — робко предложила ему девушка, отсеяв все другие варианты.