Деловое предложение.

Она нутром почувствовала подвох, когда Снейп по их возвращении галантно отодвинул перед ней стул, но не сразу сообразила, в чём бы тот мог заключаться. Казалось бы, мужчина только проигрывает, обменяйся они местами за столом; если прежде его единственной соседкой была она, то теперь — и словоохотливая тётушка Гвеннит. Сердце замерло в немом ожидании неизвестного. Не обращая внимания на трепет, охвативший каждую клеточку тела названной невесты, Северус сосредоточился на еде. Чаяния Гермионы получить свою тарелку и бокал не оправдались. Без брезгливости, колющей взгляд, зельевар отправил кусочек мяса наколотый на её вилку, к себе в рот. Неподдельное удовольствие растопило суровые черты его лица. Как в зеркальном отражении, Грейнджер сходу повторила за ним действие: право слово, всего несколько часов назад они добровольно обменивались слюной, неужели теперь ей не хватит смелости воспользоваться его вилкой или испробовать крепкий алкогольный напиток из стакана, на ободке которого, верно, хранится отпечаток его губ? Словно разряд молнии прошёлся вдоль её позвоночника, когда Снейп подвинулся ближе и уронил руку на её обнажённое колено. Лицо и шея девушки раскраснелись, а настроение Северуса приподнялось. Не заметить, как смущена она, как скованна, мог бы только слепой. Гермиона покачала головой, встретив озадаченный взгляд кузины, и опустила голову вниз. Тем самым временем большим пальцем мужчина обводил контуры её коленной чашечки и поднимался выше по бедру, лаская шелковистую кожу, шалея от собственной предприимчивости. Маленькая ладошка накрыла его руку, прекращая посягательство. — Что ты себе позволяешь?! — тёплые губы роком судьбы коснулись его уха и тут же испуганно отскочили назад. — А тебе что-то не нравится, милая? — с хитрой усмешкой уточнил он и, убрав упругий локон с щеки за очаровательное ушко, наклонился и коснулся губ мягким поцелуем. Гермиона возмущённо задышала, но промолчала. Разбор полётов откладывается на потом, если, конечно, Северус не реабилитируется. — Вы давно знакомы с Гермионой? Снейп с самым мрачным выражением лица из всех имеющихся в припасе повернул голову вправо. — Да. — А как давно? Северус вздохнул. Мисс Грейнджер велела ему оставаться искренним, но едва ли это подразумевало под собой отборный мат, хамство или игнорирование неудобных вопросов. Он наклонился, чтобы уточнить задачи и подкорректировать будущее поведение: — Она вам слишком дорога? Поймав нижнюю губу зубами, профессор Нумерологии, всерьёз задумалась над таким простым вопросом. Она, было, ответила ему да, но после засомневалась. Безрассудная храбрость в ней просыпалась очевидно только в личных разговорах с ним. — С её одиннадцати лет. Можно сказать, это была любовь с первого взгляда. — С одиннадцати?! — воскликнула Гвеннит Уиллс и зашлась пятнами. Зельевар многозначительно замолчал, позволив чужим мыслям пуститься в хаотичный пляс. Каждый мыслит в меру своей испорченности и, судя по цвету лица почтенной великовозрастной дамы, фантазией она обладала исключительной. Сцена сумела привлечь внимание и ближайших соседей по столу, озирающихся теперь на них с Гермионой с подозрением. — Разумеется, я пошутил, — без тени улыбки поведал Северус. — Я был её преподавателем, и только. — И когда начались ваши… Отношения? — настороженно поинтересовалась женщина: её упрямству и бесстрашию могли позавидовать лучшие из лучших, даже фирменный взгляд бывшего Пожирателя смерти не смог удержать её от расспросов. — По ощущениям — вечность назад, по факту — не так давно. — А по календарю? И снова этот логичный ублюдок. — Два месяца назад, — если считать день за месяц (а в случае с Грейнджер, поверьте, так делать можно). Вот и теперь она зыркнула на него крайне недовольно, как будто он говорит слова не по сценарию. — И что же, вы хотите сказать, что повстречавшись каких-то пару жалких месяцев, вы приняли решение о женитьбе? — А почему бы и нет? За долгие годы знакомства мы выучили друг друга досконально: достоинства и недостатки не представляют для нас тайну; мы знаем, что можем полностью доверять друг другу. Вопрос стоял только в физической совместимости… но и на него ответ оказался положительным, так что да, мы решили с этим не тянуть. — Ещё скажите, что уже сделали Гермионе предложение руки и сердца? — сладкозвучный лукавый голос и завораживал, и погибель скорую сулил. — Да, а в чём проблема на этот раз? — Грейнджер ответила за него и столь утомлённым тоном, словно это ей пришлось весь вечер сочинять правдоподобную ложь. — В отсутствии кольца на твоём безымянном пальце. Обычно, когда мужчина на самом деле делает предложение своей женщине, он дарит ей помолвочное кольцо. Ну, это так, к общему сведению. Рука крепче сжала его ладонь. И Снейп покосился на девушку: что-то ему подсказывало, что она зла. Очень зла. И, вероятнее всего, даже не осознаёт сейчас, у кого именно ищет поддержки. — Ты же знаешь, что я не люблю украшения? — неожиданно тихим голосом спросила она у любимой кузины. Если Снейп, что и знал о девушках так это то, что все они, как одна, любят блестящие побрякушки; даже Беллатриса, мать её, Лестрейндж — поехавшая на всю голову — сбежав из Азкабана, первым делом напялила на себя кольца, серьги и цепочку с кулоном. Но Гермиона отличалась от прочих, была единственной в своём роде, обнаружить на ней ювелирные изделия было сродни чуду (такое с ним случилось лишь единожды за все эти годы). Кольцо из белого золота на пальце Грейс Морган играло бликами как насмешка над ними. Удушливой волной волнение подкатило к его горлу и тут же схлынуло обратно. Северус зацепил пальцами коробочку в кармане брюк. Всё это не по-настоящему, — напомнил он себе. Ему не откажут. Над ним не посмеются. Всё это не по-настоящему. Её янтарные глаза не вспыхнут золотом, когда она примет подношение. Гермиона не улыбнётся обезоруживающе нежно, только равнодушно кивнёт ему в ответ и снова уткнётся взглядом в свою тарелку. — Признаю, мой промах, — беспечно пожал плечами маг. — Предложение я сделал в порыве чувств, не опираясь на рациональную составляющую. У меня не было ни кольца, ни правильных слов. Я надеялся реабилитироваться позже, дождаться правильного момента, но если уж окружающих так коробит отсутствие главного символа помолвки, то ладно. С отточенной небрежностью он протянул коробочку Грейнджер и увидел, как в изумлении расширились её прекрасные глаза. Её пальцы в его ладони дрогнули. Северус непременно подтрунил бы над этой реакцией, если бы сам в этот момент так сильно не волновался. Сердце в груди стучало так часто, что едва различался общий гам. — Ещё вопросы будут? — смущённый, он не набрался смелости вновь взглянуть на неё и вместо этого обратился к Грейс. — Если только совсем маленький: от кого из вас исходила инициатива перевести приятельские отношения в любовные? Какой же неугомонной и подозрительной она была! — От меня, — в унисон ответили они. Гермиона моментально стушевалась, словно их поймали на лжи. — Так твоё великодушное предложение одолжить мне коллекционную книгу, за которой я гонялся не один месяц, было всего лишь хитроумной уловкой? — улыбнулся Северус. — Неожиданно. — Не совсем… Снейп хмыкнул. — На самом деле, для себя я пришёл к выводу, что инициатива была обоюдной, но если обращаться к деталям — то да, именно Гермиона первой пригласила меня к себе в апартаменты. Отношения завязались незаметным для меня образом. Буквально вчера я ещё был свободен, а сегодня уже нет. Я просто не мог этому противостоять. — Не могли? — с сомнением переспросил Ричард. — Не каждый же день красивые молодые девушки предлагают мне секс без обязательств, — понизив голос таким образом, чтобы слышать его могли только близ сидящие, доверительно разъяснил Северус. Грейнджер поперхнулась вином и закашлялась. Скольких усилий ему стоило скрыть усмешку! Гвеннит, казалось, вот-вот рухнет в обморок от потока интимных откровений. Морганы, не мигая, переводили взгляд с одного на другого, словно взвешивая признание. — А дальше всё закрутилось так быстро, что порой мне кажется, будто Гермиона меня заколдовала. А она может. Я бы на вашем месте не провоцировал её. — Он шутит, — откашлявшись, воскликнула Гермиона и пнула его ногой под столом. — Ничего такого я ему не предлагала и уж точно не околдовывала! — Уверяю тебя, все и так прекрасно это понимают, дураков нет, — улыбнулся Северус, потянувшись к своему стакану, чтобы смочить пересохшее от долгих разговоров горло. — Или я ошибаюсь? Морган очнулся первым и неловко улыбнулся. *** Снейп неподвижно сидел в большом кресле, изредка его взгляд обращался к примостившейся под боком Грейнджер. Оба были скованны вынужденной близостью. Соприкосновение бёдер и рук отзывались смущением. Какой извращенец придумал рождественские фильмы и решил, что неплохо было бы собираться перед ними всей семьёй? Особенно, когда она большая и мест на всех не хватает? Северус сдался первым и перекинул руку через плечо девушки — в целях удобства. Гермиона прильнула к его боку. Стало жарче, но вместе с тем и комфортнее. Она бесконечно долго крутила кольцо, надетое на безымянный палец левой руки, рассматривая его со всех ракурсов; сердцебиение то замедлялось, то ускорялось от мысли, что она сочла его безвкусным. — Это что, настоящее кольцо? — опершись на его бедро, приподнялась Грейнджер, нашёптывая ему вопрос на ухо.  — Нет, игрушечное, — фыркнул брюнет, приосанившись. — Я думала, вы просто трансфигурировали его. — Делать мне больше нечего, — было бы это так легко сделать, как сказать… — А где вы его вообще взяли? — А где берут кольца? — Серьёзно? — эмоции её разобрать никак не получалось. — Вы его купили? Но зачем?! — Потому что этого не подумали сделать вы? — Я верну вам за него деньги позже. — Ещё чего, — обиделся Северус. — Если не хотите денег, тогда отдам кольцо. Я не могу его принять. — А что мне делать с женским кольцом? Вы первая и последняя женщина, которой я соизволил делать предложение. — А откуда вы узнали мой размер? И всё-то она хочет знать… — Ниоткуда. Оно самостоятельно регулируется под палец владелицы при примерке. Гермиона задумчиво надула губы, свежим взглядом скользя по кольцу: — Маггловские ювелирные магазины намного дешевле! Вы могли бы посоветоваться со мной, прежде чем так неосмотрительно спускать баснословные деньги ради… Ради чего, собственно говоря? Если бы он знал это сам. — На маггловских кольцах нет защитных заклинаний, а тут их наложено столько — что все и не сосчитать, так что цена вполне оправданна. Если вам не нравится дизайн, то можете… — Нравится, — перебила Грейнджер. Её щёки покрылись румянцем довольно-таки заметным на светлой коже. — Очень нравится. Спасибо. — Но… Может быть, вы бы всё-таки предпочли золотое? Просто я только пару раз замечал на вас какие-либо украшения, и все они были серебряными, вот я и решил, что… — Вы всё поняли абсолютно правильно, мне больше нравится серебро. Он кивнул, уставившись в спасительный свет телевизора. Значит, не зря он целую вечность, что равнялась сорока трём минутам, провёл в новой для себя лавке, выбирая подарок, угодный спесивице. — Но вы бы могли… Эм… Купить что-нибудь значительно попроще, — она нервничала и стеснялась; любо-дорого было на это смотреть. — И без бриллианта. — А вы могли бы просто принять подарок, а не акцентировать внимание на его цене, — не остался в долгу мужчина. — Извините, ещё раз спасибо. Сердце пропустило удар, когда она добровольно коснулась его губ мягким поцелуем. Воспользовавшись моментом и полутьмой, Снейп не дал ей отклониться и, надавив на затылок, привлёк к себе обратно, чтобы поцеловать уже гораздо обстоятельнее. Ладонь, увлёкшись, вновь скользнула по манящему бедру. До его ноги дотронулось что-то… кто-то, заставив с ворчанием прерваться в самом начале поцелуя. С сожалением он проводил руки Гермионы, покинувшие его шею. Дёрнув в раздражении губы, Северус посмотрел вниз на маленького разрушителя их покоя. — Что? — Я, — залепетал мальчонка, продолжая дёргать его за штанину. — Мне… Я хочу… — Со всеми желаниями отправляйся к своим родителям. Снейп обернулся к ним и насупился ещё сильнее: они и не думали спешить на помощь. — Нет! — в ответ на резкость Северус поднял бровь, но даже это не испугало безумного четырёхлетку. — Папа сказал, чтобы я сам задал тебе вопрос. И когда это только он успел перейти на ты с пробником человека?! Как его вообще зовут? — Чарли, — в дело вмешалась Грейнджер, явно испугавшись за безопасность племянника. — Я не думаю, что это хорошая идея. Давай, я тебя отведу к родителям и… — Нет. Прекрасно, Грейнджер пользуется таким же авторитетом, как и он сам… И да, кажется, её навыки общения с детьми тоже оставляют желать лучшего, потому что она явно поразилась прямолинейному отказу. — Что у тебя с шеей? — малец ткнул пальцем в сторону Северуса. — Хватит дёргать меня, — прошипел Снейп, порядком раздражаясь. — Ладно. Извини, — быстро исправился Чарли. Не застонать, когда к ним приблизился ещё один — с синей машинкой в руках — было невозможно. Гермиона тревожно посмотрела на профессора. — Севлус, — улыбнулся он во все свои семнадцать зубов и тоже, словно ранее наблюдал за братом и учился у него, подёргал пресловутую штанину. Снейп шумно вздохнул. Он ненавидел три вещи (среди множества прочих): когда коверкают его имя, когда трогают его без разрешения и детей. И видит Мерлин, сейчас он держался изо всех сил, ненавидя адского жителя, соединившего три проклятия воедино. — Ему не нравится, когда его дёргают за штаны, — шепнул Чарли младшему брату таким тоном, словно все остальные приходили от этого в восторг! Но двухлетка с хитрой улыбкой вновь повторил своё действие. — Шея, — напомнил белобрысый наглец. — Папа сказал, что не знает почему она у тебя такая, а я думаю, что тебя покусали летучие мыши. К нам как-то залетела одна такая и укусила папу за палец! Прямо до крови и… — Достаточно. — А Ричард сказал, что, наверное, кто-то перерезал тебе горло, когда ты… Ну, это как-то связано с тем, что у тебя язык не помещается во рту. Ой. Только это по секрету. Не говори ему, что я тебе сказал. В общем… — Просто ответь ему и они уйдут, — шепнула Гермиона, утешающе поглаживая его ладонь. — Это была змея, — выплюнул он слова. — Зме-е-е-е-я?! — восторженно завопил Чарльз. — А где ты её взял? Это так круто! Я тоже хочу! — Это был домашний питомец моего бывшего босса. Если ты тоже так хочешь, обратись к своим родителям, уверен, они обрадуются твоему желанию и всенепременно отыщут её для тебя. Вприпрыжку тот поскакал к ничего не подозревающим матери и отцу. Тому тоже, кажется, зашла идея быть укушенным ядовитой змеёй, потому что он, доверив свою бесценную машинку странному Севлусу, отправился вслед за старшим братом.