***
Три дня спустя Себастьян пришёл с докладом. — Ну? И что же ты на него нашёл? — с интересом спросил Сиэль, сидя за своим столом в кабинете основного особняка семьи Фантомхайв. — Информация довольно… Интересная, господин, — начал Себастьян, заинтересовав этим Сиэля ещё больше. — Для начала, полное имя этого мальчика — Гарри Александр* Поттер. День рождения тридцать первого июля, на данный момент ему десять лет… — Погоди, что?! Как это десять лет?! — ошеломлённо прервал Фантомхайв Себастьяна. — Да ему и восемь с натяжкой дашь, какие десять?.. — Вы дослушайте, господин, и тогда поймёте, почему этот ребёнок такой маленький, — ответил Себастьян и продолжил. — Родители Джеймс Карлус Поттер и Лилиана Роза Поттер, в девичестве Эванс. Погибли в ночь Хеллуина когда мальчику был год и три месяца. После мальчик был передан родной сестре его матери, Петуньи Алисии* Дурсль, в девичестве Эванс. — И что с ними случилось, раз ребёнка усыновил Гробовщик? — заинтересованно спросил Сиэль. Прошлое этого мальчика заинтересовало его. А ещё он чувствовал, что в этой истории найдутся подводные камни. Что-то с этим ребёнком не так. — Семейство Дурсль проживает в маленьком городке под названием Литтл Уингинг, господин. — Это же родной город убитого Майлза Диггла, первой жертвы Милтона? — удивлённо уточнил Сиэль. Ему это не нравилось… — Да, господин. Именно в этот город наведывался Гробовщик для осмотра трупа Майлза Диггла. По его показаниям, которые он дал в участке Скотланд-Ярда, Гробовщик прогуливался по кладбищу, чтобы найти подходящее место для могилы убитого и у одной из могил он нашёл этого ребёнка. В медицинском отчёте, который сделала дежурная медсестра, написано, что у мальчика на тот момент были сломаны левая рука и правая нога, а по всему телу были множественные синяки разной степени свежести и много старых шрамов. Более глубокое обследование не делалось, но медсестра уверена, что у ребёнка были как минимум два сотрясения и ещё несколько переломов разных частей тела. Также в отчёте была пометка о недокормленности ребёнка. К отчёту прикреплены фотографии со всеми повреждениями, в том числе фотография мальчика на тот момент. Вот, взгляните, — Себастьян достал из папки с досье странного мальчика фотографию и передал её своему господину. Сиэль взял фотографию и с интересом взглянул на неё. С фотографии на него смотрел черноволосый растрёпанный мальчик лет шести. Сиэль надеялся, что хоть на фотографии увидит всё лицо ребёнка, но нет, тут тоже мешала чёлка. Мальчик был одет в какое-то тряпьё, которое когда-то, скорее всего, называлось одеждой. Весь вид мальчика прямо кричал о домашнем насилии. — Эта фотография была сделана во время оказания медицинской помощи ребёнку. За эти три месяца Гробовщик хорошо постарался и откормил мальчика. Думаю, через пару месяцев он догонит своих сверстников. — Ясно… И что было дальше? Что случилось с этими опекунами? — холодно спросил Сиэль, сдерживая свою злость. Он не знал почему, но то, как обращались с этим ребёнком Сиэля очень разозлило. С чего бы только?.. — Гробовщик написал на них заявление и уже через день состоялся суд над супругами Дурсль. Улики были безоговорочные, не было ни одно человека, кто бы заступился за них. Во время суда они вели себя отвратительно: кричали всякие гадости о мальчике. Что-то вроде: «ненормальный выродок», «неблагодарная дрянь» и, простите, «сукин сын». Причём по реакции ребёнка было понятно, что такое он в свой адрес слышал не раз. Обоих Дурслей лишили родительских прав и посадили в тюрьму за жестокое обращение с ребёнком на весьма приличный срок, а их сына отдали под опеку старшей сестры Дурсля, Марджори Дурсль. Сразу же после вынесения приговора Гробовщик оформил все бумаги на усыновление Гарри Поттера и судья вместе с присутствующими там представителями органов опеки подписал их. После этого Гробовщик вместе со своим уже сыном вернулся назад в Лондон. — А про самого Поттера что-нибудь нашёл? Характер, таланты? — Учителя начальной школы, в которую он ходил в Литтл Уингинге, отзывались о нём как об очень умном и способном ребёнке. В школьных табелях одни высшие оценки, а сам мальчик входил в пятёрку лучших учеников всей школы. Прилежный ученик, всё схватывает налету. Библиотека же для мальчика, судя по проведённому там времени, стала вторым домом. Или первым, если учитывать то, что дом своих опекунов он своим не считал. По характеру же… Скромный, не гордился своими достижениями в учёбе. Очень скрытный, всегда скрывал свои таланты и способности во время жизни с Дурслями. Предпочитает не показывать свои эмоции окружающим, если только смущение, которое он скрыть не в состоянии. Старательный и трудолюбивый, не любит сидеть сложа руки. Это то, что я узнал в самом Литтл Уингинге. — Но не всё, что ты нашёл, — утвердительно сказал Сиэль, скрестив пальцы «домиком» и оперевшись о них подбородком. — Да, — с ухмылкой ответил Себастьян. — По приезду в Лондон мальчик часто ходил в магазин с Гробовщиком и там он вёл себя немного… Странно. Мальчик сам выбирал продукты, причём очень профессионально — только свежие продукты лучшего качества. На сладости ребёнок внимания не обращал, но если Гробовщик предлагал, что было очень часто, то не отказывался. Обожает землянику. Продавщицы магазинов чуть ли не каждый их приход угощают мальчика всякими разными сладостями, которые у них продавались, и совершенно бесплатно. Также пару раз Гробовщик водил Поттера по магазинам одежды, так как от хорошего и регулярного питания мальчик быстро рос, догоняя свой реальный возраст. Гробовщик носится с этим ребёнком, будто тот золотой, не меньше. Денег на него он явно не жалеет. — Вот как? Интересно… — задумчиво произнёс Сиэль себе под нос. — А с его общением что? Он немой? — Этого я узнать не смог, прошу прощения, — извинился Себастьян. Как бы он не пытался, но выяснить про способ общения мальчика у него не получалось, что немного раздражало Демона. Чтобы он и не смог найти такую пустяковую информацию?! Да быть такого не может! — Ладно… А как Демон ты что скажешь о нём? — с интересом спросил он, сверля взглядом своего Демона-дворецкого. Тот сверкнул малиновыми глазами и коварно улыбнулся, прежде чем ответить. — Душа этого ребёнка странная. Чистая, как только-только выпавший белый снег с потрясающим запахом. Но что странно: мне совсем не хотелось её съесть, хотя я уверен, что на вкус она была бы даже вкуснее вашей души, а этого просто не может быть — даже от самой прогнившей и невкусной души нам, Демонам, хочется есть. — Что? Что ты имеешь в виду? — ошарашено уточнил Сиэль, не ожидавший такого. Он ожидал, что Себастьян скажет, что душа этого ребёнка будет примерно такой же вкусной для Демонов как и его, но это… — Возможно что-то не даёт мне почувствовать жажду рядом с его душой. Более того, в тот раз я понял, что не могу услышать или почувствовать присутствие мальчика рядом с собой, что из-за свойственной человеку неуклюжести невозможно. Я сожалею, но больше ничего про этого ребёнка как Демон сказать не могу, — с сожалением ответил Себастьян, — Но я бы не советовал ставить этого ребёнка в список врагов. Этот мальчик может оказаться очень хорошим и сильным союзником. — предостерегающе заявил Себастьян, что насторожило Сиэля, но не сильно. Он и так не собирался делать из этого ребёнка своего врага, этот мальчик ему чем-то импонировал, хотя чем именно Сиэль не понимал. — Я тебя понял… — заторможенно ответил Сиэль, думая о сложившейся ситуации. А может быть так, что Гробовщик знал об особенности этого ребёнка и поэтому усыновил его?.. Надо узнать. — Что-то ещё? — Немного, — подтвердил Себастьян. — Отец Джеймса Поттера, отца мальчика, тот самый Карлус Поттер, последний Маркиз Поттер. Он отлучил своего сына от наследства за недостойное и порочащее Род поведение, и завещал всё внуку с надеждой на то, что тот уродится в мать и не будет таким же шалопаем как его отец. Я не знаю знает ли об этом Гробовщик или сам мальчик, но Поттер является наследником семьи Поттер и в будущем вполне может стать Маркизом. Это всё. — О как… — удивился Сиэль. Такого он тоже не ожидал. Мальчик-то родовитый… — Насколько влиятельна семья Поттер? — Даже после смерти последнего Маркиза Поттеры остаются влиятельным Родом. По влиянию они немного выше Фантомхайвов. — Почти двадцать лет без главы и всё ещё очень влиятельные? Удивительно… — задумчиво проговорил Сиэль себе под нос. — Ладно, остаётся только ждать следующей встречи.***
А следующая встреча не заставила себя долго ждать. Через две недели Сиэлю пришло письмо от Гробовщика, что уже было очень странно. Этот чудик обычно никогда не присылал письма — Сиэль даже немного сомневался, а умеет ли Гробовщик вообще их писать? — а тут на тебе. Сам конверт был не стандартным: чёрный с белой сургучной печатью, на которой был изображён чёрный гроб с белым крестом по середине. Крайне заинтересованный Сиэль сломал печать и вытащил из конверта само письмо. Доброго денёчка, Граф Фантомхайв! Вы наверняка удивлены тому, что я умею писать письма, но, уверяю Вас, письма я пишу в очень серьёзных случаях. И сейчас как раз такой случай. Дело в том, что мне срочно нужно уехать во Францию по работе на неопределённый срок. Работа предстоит очень не лёгкая, у меня, скорее всего, даже не всегда будет время чтобы поесть или поспать. У меня и раньше бывали такие командировки, но тогда у меня не было ребёнка, за которым нужно ухаживать. К сожалению, взять с собой своего сына мне нельзя, у Гарри нет загранпаспорта, но и оставить его дома одного я не могу. Он, конечно, мальчик послушный и самостоятельный, смог бы пару недель побыть дома один, но вдруг что-то случится? У меня никогда не было детей или того, о ком бы я мог заботится. Но сейчас у меня появился сын, которого я боюсь потерять. Я не смогу нормально работать, постоянно переживая о сыне, который дома остался совершенно один. И именно поэтому я пишу Вам, Граф. Пожалуйста, приглядите за Гарри пока меня не будет в стране. Мне больше некого просить об этом, из моих друзей и знакомых Гарри я могу доверить лишь Вам. Конечно, я прошу не за просто так. У меня будет долг перед Вами, Вы сами сможете решить, как мне его отплатить. Я знаю, что Вы навели справки о прошлом Гарри и уверен, что Вы им заинтересовались. Так не лучше ли Вам согласится, ведь тогда Вам предоставится возможность узнать Гарри получше, а это того стоит, поверьте мне, этот ребёнок сможет удивить Вас. Я очень надеюсь на положительный ответ, но прошу, напишите мне ответ до конца этой недели, мне нужно знать, стоит ли искать другой выход из этой ситуации в случае вашего отказа. Искренне Ваш информатор, Гробовщик. P.S. Кстати, гробик не желаете? Перечитав содержимое письма ещё раза два, до Сиэля всё же дошёл смысл прочитанного. Над ответом он не задумывался вообще, сразу взявшись писать ответное письмо с согласием. Гробовщик был прав в своём письме, Сиэлю не было смысла отказывать, ведь тогда он упустит такой замечательный шанс понаблюдать за этим ребёнком, да ещё и на своей территории. Осведомлённости Гробовщика о том, что Сиэль собирал информацию о Гарри Фантомхайв не удивился ни капли, иначе какой из Гробовщика информатор? Дописав письмо, юный Граф запечатал конверт и отдал Себастьяну, велев отправить его Гробовщику. Когда дверь за Себастьяном закрылась, оставив Сиэля одного в своём кабинете, он поднялся со своего кресла и подошёл к большому окну позади себя. Рассматривая аккуратные кусты своих любимых белых роз, которые росли под окном его кабинета, Сиэль прислушивался к своим чувствам. Он был взволнован приездом этого странного Гарри Поттера, только не мог понять почему. Может это потому, что мальчик — одна сплошная загадка, которые Сиэль любил распутывать? Возможно…***
Через три дня, к двенадцати часам утра к поместью подъехала причудливая машина Гробовщика, к крыше которой был прикреплён большой гроб. Сама же машина была чёрного цвета с белыми могильными крестами по всему корпусу. Сиэль, вышедший встретить своего маленького гостя, ни капли не удивился такому «дизайну», учитывая кому эта машина принадлежала… Дверь водительского сиденья открылась и из машины вышел Гробовщик, всё также сверкая своей сумасшедшей улыбочкой. Он открыл заднюю пассажирскую дверь, давая своему сыну выйти из машины. — Доброго утреца, Граф, хи-хи, — поздоровался Гробовщик. — Вот, принимайте подопечного, — сказал он, чуть подтолкнув Гарри, который прятался за отцовской спиной, в сторону Сиэля. Тот несмело сделал шаг вперёд, чуть опустив голову, как будто настороженно смотря на человека, в чьём доме он будет жить неопределённый срок, но ближе подходить не стал. Сам мальчик был одет почти так же как и в прошлую их встречу, только шортики были покороче, рубашка была белого цвета, а вокруг талии был обвязан в несколько раз широкий пояс зелёного цвета с бантом на левом боку. — И пару чемоданов с вещами в багажнике, сейчас достану. Гробовщик открыл багажник, в котором было два небольших чёрных чемодана. — Финни, доставь вещи нашего гостя в его комнату, — велел Сиэль Финни, которому он заранее сказал отнести вещи гостя. Тот кивнул и, легко взяв оба чемодана в руки, направился в поместье, с любопытством посматривая в сторону гостя. Гробовщик закрыл багажник и повернулся к сыну. — Ну всё, Гарри, отдаю тебя на попечение Графа Фантомхайва, слушайся его и не шали, — сказал Гробовщик, присев на корточки перед Гарри и обняв его на прощание. Он расцеловал своего сына в обе щеки и, потрепав его по голове, вернулся в машину, заводя мотор. — Пока-пока, хи-хи-хи… Гарри отошёл от машины на безопасное расстояние, тем самым подходя ещё ближе к Сиэлю, посмотрел вслед уезжающей машине своего отца и повернулся к Графу Фантомхайву. — Пойдём, я покажу тебе твою комнату, — сказал Сиэль. Он решил проводить с его гостем побольше своего свободного времени, чтобы узнать того лучше, не зная когда ещё выпадет такая возможность. Гробовщик говорил, что этот ребёнок ещё удивит его, а слов на ветер он кидать не привык, так что Сиэль с нетерпением ждал того, чем его сможет удивить этот ребёнок. Сиэль с Себастьяном уже развернулись и направились к дому, как Фантомхайв почувствовал, как его слегка схватили за рукав. Сиэль с удивлением обернулся и с ожиданием взглянул на мальчика, что робко держал его за левый рукав пиджака. Гарри открыл рот как будто собираясь что-то сказать, но остановился, взволновано прикусив нижнюю губу. — Можно мне работать? — неожиданно сказал мальчик тихим бархатным голосом, приведя Сиэля с Себастьяном в шок. Они были уверены, что ребёнок по каким-то причинам не мог разговаривать, а тут… Отойдя от шока, до Сиэля дошёл смысл слов и, нахмурившись, пристально оглядел ребёнка, что стоял перед ним и просил у него работы. — Зачем тебе? — с еле заметным напряжением спросил Сиэль. Он не знал чего ему ожидать от этого мальчика, который ещё и являлся сыном его чокнутого информатора. Да, они были не родными, но Фантомхайву хватило и первой их встречи чтобы понять, что Гарри этот тоже со своими тараканами в голове. — Я не хочу, чтобы у папы были долги из-за меня, — ответил мальчик, всё так же невесомо держа Фантомхайва за рукав. Сиэля удивила просьба мальчика, но, обдумав это, он решил дать ему попробовать. Если сделать ребёнка маленьким дворецким, то пока Себастьян будет занят другими делами, мальчик сможет заменять его в самых лёгких делах на подобии подай-принеси и Сиэль сможет проводить с ним больше времени, наблюдая и изучая. Конечно, при условии если мальчик справится с работой. К тому же, Сиэль припомнил свои мысли о том, что было бы хорошо, если бы у него был такой умный и проницательный помощник под рукой. Сиэль, конечно, понимал, что Гарри гостит у него только временно, но это всё же лучше, чем ничего. Раз уж мальчик хочет работать, то пусть, Фантомхайву от этого только выгодней. — А что ты умеешь? — с интересом уточнил Сиэль. — Готовить, убираться, шить. Если научите — смогу делать ещё что-нибудь, — коротко ответил Гарри. Заметив, что он всё ещё держит своего временного попечителя за рукав, мальчик отпустил ткань чужой одежды и опустил руку, спрятав её за спиной. Сиэль заметил небольшой румянец на щеках ребёнка и про себя признал его очаровательным. «Главное, чтобы Себастьян об этом не узнал, а то опять начнёт подкалывать, гад», — подумал Сиэль, скосив взгляд на молчавшего Демона, что с интересом смотрел на странного мальчика. — Проведём небольшую проверку и если твои навыки меня удовлетворят, то можешь работать в моём поместье. Начнём сегодня после обеда, — наконец сказал Сиэль и мальчик кивнул, показывая, что всё понял. — А теперь всё же пойдём в дом, на улице прохладно. Сиэль слегка передёрнул плечами и направился в свой особняк. Себастьян пошёл за ним следом, краем глаз наблюдая за мальчиком, который шёл за ними, всё так же бесшумно ступая, что Демона немного нервировало, ведь он всё ещё не мог услышать от этого ребёнка ни единого звука. Только дыхание было еле уловимо, но Себастьян был уверен, что при необходимости мальчик может и дыхание своё скрыть. Войдя в поместье, Сиэль направился вверх по лестнице, намериваясь сам отвести гостя в подготовленную комнату для гостей, одновременно следя краем глаза за мальчиком. Он знал, что Себастьян также наблюдает за ребёнком и потом доложит об увиденном, но ему захотелось сделать это самому. Дойдя до нужной комнаты, Сиэль остановился и Себастьян открыл дверь, пропуская своего господина и их маленького гостя вперёд. Сиэль зашёл первым, Гарри шагал за ним, незаметно осматривая комнату, в которой он будет жить неопределённое время. Комната была очень просторной, на взгляд Гарри, и сделанная в зелёных тонах. Тёмно-зелёные шторы, что висели по бокам от большого окна, двуспальная кровать, застеленная бельём белоснежного цвета со светло-зелёными большими подушками. Так же был туалетный столик с зеркалом и дверь в ванную комнату рядом с ним. На полу возле кровати был пушистый белый ковёр, напротив кровати стоял большой шкаф для одежды, сделанный из светлого дерева. напротив окна стоял письменный стол с удобным креслом, сделанный из того же дерева, что и шкаф. Временная комната Гарри очень понравилась. — Вещи распакуешь сам и разложишь их как тебе хочется, — сказал Сиэль, указывая на два чемодана у входной двери, что сюда принёс Финни. — До обеда ещё пара часов, так что можешь заняться своими делами. А мне пора, — Гарри кивнул в ответ и Сиэль, развернувшись, вышел из комнаты вместе с Себастьяном, оставив своего гостя одного. Шагая в сторону своего кабинета, что находился совсем не далеко, Сиэль задумался. Эта комната, в которой сейчас будет жить Гарри, предназначена для очень важных гостей, чаще всего для какого-нибудь очень близкого человека или невесты/жениха, ведь находилась она рядом с комнатой Главы Рода Фантомхайв, соседняя дверь. С тех пор, как Сиэль остался единственным Фантомхайвом, в той комнате никогда никто не жил. Элизабет, когда оставалась гостить в его поместье, всегда останавливалась в комнате для важных гостей, но на другом этаже. По сути, весь этаж, на котором был кабинет Сиэля и его комната был пуст и предназначался для пользования Сиэля, лишь Себастьян являлся исключением, ведь его комната тоже находилась на этом этаже, чтобы он смог услышать если его господин будет в опасности. Сиэль ещё не совсем хорошо понимал, почему он поселил мальчика именно в эту комнату. Да, эта комната была соседней с его и Сиэль мог чаще видеть мальчика, наблюдая и изучая. Но это всё ещё не являлось причиной заселять его именно в эту комнату. Он мог дать ему комнату подальше, которая была ближе к комнате Себастьяна, чтобы Демон мог наблюдать за ребёнком ночью. Так почему же? Ответ на этот вопрос Сиэль искал с того самого момента, как он, находясь в какой-то прострации от письма Гробовщика, приказал Себастьяну подготовить соседнюю комнату. Только через какое-то время он сообразил какую именно комнату он приказал прибрать. Сиэль не стал отменять свой приказ, оставив всё как есть, но ему всё ещё было интересно, по какой причине он так поступил. Не мог же он просто на угад ляпнуть, он про эту комнату вообще забыл за ненадобностью. Но если подумать ещё лучше, то от этого может быть прок. Селить гостей рядом со своей комнатой значит проявить доверие и свою благосклонность. Когда мальчик вернётся домой, то Гробовщик наверняка расспросит его о проведённом времени. Если мальчик расскажет про комнату, то Гробовщик увидит знак доверия со стороны Сиэля и между ними могут образоваться более дружеские связи. Таких людей как Гробовщик нужно держать исключительно в друзьях, а не врагах… Зайдя в свой кабинет и сев за стол, Сиэль пристально всмотрелся в Себастьяна, что стоял напротив его стола. — Ну? Заметил что-нибудь новое? — с интересом спросил Сиэль, надеясь, что что-то Себастьян да нашёл. — Есть кое-что, — кивнул Себастьян. — Мальчик ходит совершенно бесшумно, единственное, что я могу слышать, это его дыхание, но я уверен, что если он захочет, то я и дыхания услышать не смогу. Я совершенно не чувствую его присутствия, что меня напрягает, — нахмурившись, рассказал Михаэлис. — Что, боишься испугаться, когда мальчик неожиданно подкрадётся к тебе? — подтрунил Сиэль своего Демона-дворецкого с ухмылкой на лице. Как же он любил поиздеваться над этим гадом! Любой повод становился его усладой. Если Гарри Поттер будет давать такие поводы почаще, то Сиэль за каждый повод будет делать для этого мальчика всё, что он захочет. В пределах разумного, конечно… — Всего лишь опасаюсь таких странных и скрытных личностей, — недовольно проворчал Себастьян себе под нос, поправляя свой чёрный фрак от несуществующих складок, чем заставил Сиэля ухмыльнуться ещё шире. Эти дни будут весёлыми, определённо…Первые шаги?..