Жажда Перворожденных

– Ахаха, кошелёк или жизнь! – вальяжно стоя у поваленного дерева, поигрывал булавой в руке бандит, оказавшимся полным, но при этом довольно высоким мужчиной в яркой, местами аляповатой одежде. По крайней мере куцая шкура волка, небрежно накинутся на плечи, смотрелась весьма аутентично. – Деньги на бочку, хе-хе! – Кья-я, бандиты! – чуть ли не хором воскликнули сидящие по клеткам эльфийки дрожащими голосами. Дрожащими, впрочем, не от страха и ужаса, а скорее от возбуждения, даже вожделения. Таким тоном женщина заигрывает со своим любовником во время ролевой игры в опороченную деву, уже раздвинув ноги, нежели пугаются настоящих грабителей. – Эти мерзкие мужланы над нами надругаются, кья!!! – Ох, нет-нет, мы не какие-то там разбойницы северных земель, чтобы насиловать людей… или эльфов, – приглядевшись к телегам, а так же их пассажиркам, покачал головой главарь. – Мы, благородные разбойники, просто освободим ваши карманы от лишней тяжести! Рабынь тоже отпустим, само собой. – Кто вы такие? – выбравшись из кареты, грузно, но отважно подошёл к бандиту Себастьян в сопровождении эльфийки-горничной. Данную девушку Александр, стоящий в отделении вместе с командой Отчаянных дев, видел впервые. Да и больше его на данный момент занимал сам факт возможного грабежа, нежели какая-то горничная. – По какому праву перекрыли дорогу моему каравану?! – По праву сильного, само собой! – ответил торговцу бандит. – Это теперь наша, банды Золотого Зуба, дорога. За проезд придётся заплатить. – Золотого Зуба? – раздался мужской голос из ближайших кустов, а вскоре с треском веток вылез и его обладатель – сухопарый мужичок с поломанными вилами в руках. – Я думал, мы Бешенные собаки! – Сам ты собака, псина сутулая! – прорычало из оврага с противоположной стороны дороги. – Мы – Кровавые вороны! – Как ты сказал… Блудливые сороки? – не прошло и минуты, как на дорогу выползла почти вся банда. Кривые, косые, плюгавые, рябые, порой даже не с искаженными интеллектом лицами, но всенепременно выглядящие довольно потрёпанными. Буквально битыми жизнью. И было этих романтиков с большой дороги примерно человек десять. Вооружённые кто во что горазд, одетые также. Самым приличным в их братии являлся, как и полагается – главарь. Тот самый мужик с волчьей шкуркой на плечах. – Тише, друзья мои, тише! – когда спор о названии банды начал набирать обороты, таки подал он голос грозным тоном. Заставив своих людей притихнуть, извиняющимся тоном обратился непосредственно к Себастьяну: – Прошу прощения за этот беспорядок. Мы банда новая, молодая, даже с названием ещё не до конца определившаяся. Вы у нас, как у юной девы, первые, эхехех… – По вам видно, – тяжело вздохнул Себастьян. – Только полные… новички будут устраивать нападение всего в паре часов пути от городских стен. Тем более на этой дороге. Уважаемые бандиты, вы в курсе, что в этом направлении торговцы ходят, в лучшем случае, два-три раза за год? – А-аа… то-то уже третью неделю здесь пусто, как в эльфийском борделе, – запихнув булаву себе подмышку, глубокомысленно стукнул кулаком по раскрытой ладони главарь. – Мы, просто, не здешние, добрый господин. Спасибо, что открыли нам глаза. Впрочем, вопрос оплаты проезда это не решает. – Боюсь, деньги вы сможете получить только через безудержное сексуальное насилие над беззащитными пленницами, – поправляя чепчик, неожиданно заявила эльфийка-горничная. – Только так мы будем убеждены в вашей бандитской решимости идти до конца. – Кья, грязные разбойники! – словно по команде, наперебой раздалось со стороны клеток. – Вам не опорочить наши идеальные тела своим мерзким семенем! Мы не склонимся перед вашими нижними мечами, копьями и дубинами! Эльфийскую гордость не сломить даже самыми долгими, страстными и дикими истязаниями! – Остроухая, не лезь к нам со своими эльфийскими извращениями, – поковыряв мизинцем в ухе, скривился бандит. – Мы возьмём ваши деньги и товары. Будете сопротивляться – поколотим. Верно, парни?! – Да-а!!! – нестройно поддержали его разбойники. – Остроухим слова не давали! – Что делать будем? – смотря на эту не очень грозную, но толпу, спросил у своих спутниц попаданец, спиной прижимаясь к одной из телег в отдалении от основного действа. – Если сражаться, до дайте я сначала спрячусь где-нибудь… – Не волнуйся, дорогуша, они не опаснее гоблинов будут, – смерив романтиков с большой дороги насмешливым взглядом, сказала Александру Лютик. – Да и без нас тут со всем справятся. – Смертные, вечно вы слишком много на себя берёте, – недовольно фыркнула горничная, а после пару раз звонко хлопнула в ладоши. – Девочки, они ваши. За сим я объявляю Дикую Охоту на разумную, наглую и не знающую своего места дичь! Тут как в сказке скрипнула дверь. Точнее, как в страшной сказке, с элементами хоррора. И не одна дверь, а сразу множество петель символично прикрытых клеток. Изящно покачивая бёдрами да сладко потягиваясь, на грешную землю ступили те самые невольницы, сальные взгляды которых лесным братьям обещали всё самое наилучшее во всех известных сумрачному эльфийскому гению позах. – Эй-ей, а чего это клетки не закрыты… – сначала немного растерялся толстяк с булавой, но потихоньку до него начинало доходить, если судить по начавшему быстро бледнеть лицу. – С-слушайта, а может договоримся? М-мы сейчас деревце с дороги уберём и притворимся, что никого не видели… – Поздно, – с неким фатализмом в голосе произнёс Себастьян. – Если насильник не идёт к эльфийке, они просто меняются ролями. – Постойте, мы не хотим… – начали медленно отходить назад разбойники, подсознательно поняв, что сейчас произойдёт нечто страшное, но было уже поздно. – В этом вся суть, людишки, – торжественно заявила горничная. – Вся суть… И словно следуя одним только им ведомому знамению, эльфийки бросились вперёд. И не просто побежали, как бегают человеческие женщины, а хищно кинулись с такой скоростью, что именитые атлеты могли бы им только позавидовать. Впрочем, быстротой отличились не только перворождённые. Бандиты кинулись врассыпную не менее остервенело, словно сама смерть им наступала на пятки. Не прошло даже двадцати секунд, как тракт очистился от лишнего присутствия, а со стороны леса начали раздаваться полные страха и ужаса мужские крики, а так же торжествующе-сладострастные эльфийские кличи. – Это надолго, – прислушиваясь к «лесным» звукам, покачала головой паладин. – Дай Богиня, хоть к вечеру до городских стен доберемся. – Мы всегда можем дойти и сами, – повела плечами друид. – Не так удобно, как на телеге, но если необходимо, пройдём этот путь пешком. – Слушайте, а это вообще нормально? – обратился к девам в очередной раз ошарашенный происходящим попаданец. – Ну, что невольницы бандитов вот так… ловят… – Они сами не захотели исполнять свой бандитский долг, – хмыкнула полукровка. – Итог был вполне предсказуем. Если же тебя беспокоит законность, то не переживай. В худшем случае, что нам или им смогут предъявить – жестокое обращение с пленными. Но это ещё придётся доказать, хе-хе! – Прошу прощения за столь нелицеприятное зрелище, – прежде чем несостоявшийся герой успел донести до спутниц свои полные потрясений от произошедшего мысли, подошёл к ним Себастьян. Рядом с ним величаво ступала и та самая горничная, давшая сигнал к началу развернувшейся в придорожном перелеске вакханалии. – Никогда не думал, что на этом полузаброшенном тракте могут завестись бандиты. – Они как блохи или те самые мандавошки, – нахмурившись, поделилась своим жизненным опытом варвара. – Могут появиться в самых неожиданных местах. – Но в отличие от насекомых, являются сюрпризом, подчас, приятным, – кончиками губ улыбнулась эльфийка, а после обратила свой взор на затесавшегося в женскую команду парня. – Мы ещё не были представлены друг-другу, юноша, но мой господин весьма лестно о вас отзывался. – Да? – немного удивлённо воскликнул попаданец. – Рад, что хоть на кого-то произвёл хорошее впечатление. Меня зовут Александр, носильщик деревянного ранга Отчаянных дев. – Очень приятно познакомиться, – исполнила идеальный реверанс женщина в костюме горничной, продемонстрировав из под платья довольно соблазнительно выглядящие сапожки. Впрочем, этим она лишь смутила своего собеседника, который поспешил с ней раскланяться в ответном жесте. Вышло у него топорно и грубо, зато искренне. – Можете звать меня просто Феликс. Я – личная служанка и рабыня господина Себастьяна. А так же его поверенная в делах торговых. – Да… мне тоже приятно, – силясь сложить в голове «два и два», выдавил из себя любезность парень. Хотя общаться с «рабыней» ему и было в высшей степени непривычно. Особенно такой, чей взгляд напоминал бездонный тёмный омут. – Вам что-то от нас нужно? – Скорее да, чем нет, – продолжила улыбаться девушка. – И именно от вас лично, юноша, а не команды, в которой состоите. Но для начала, позвольте пригласить вас на обед. – Мы согласны, – прежде, чем Александр успел ответить, вставила своё веское слово Лютик. – Пусть наш юный друг ещё даже не завтракал, но это не повод отказываться от столь лестного приглашения! Еды, особенно вкусной, много не бывает. – Тогда, прошу за мной, – подхватив торговца под руку, повела всех к карете Феликс. И за всё это время Себастьян более не проронил ни слова, всё оставив на откуп своей личной невольнице. Впрочем… какая это к чёрту «рабыня»? Попаданец не был гением или особо прозорливым человеком, но даже его наблюдательности, подкрепленной банальной логикой, хватило, чтобы осознать весьма запутанную сущность их взаимоотношений. Тут как бы не сам хозяин оказался лишь марионеткой страстей и побуждений своей живой «собственности». Особенно ведущей себя столь властно, словно она, как минимум, жена Себастьяна, а не обычная в понимании Александра секс-рабыня. Дойдя до кареты, Феликс открыла дверь, после чего гостеприимным жестом предложила авантюристам войти. Ко всему этому парень отнёсся скептически. Хотя бы потому, что экипаж не казался со стороны особо вместительным. Целиком команда дев могла там просто не поместиться даже стоя. Впрочем, прежде чем несостоявшийся герой успел высказать свои сомнения, его спутницы без лишних вопросов забрались во внутрь. Тяжело вздохнув, ему пришлось проследовать за ними под пристальным взором тёмных глаз эльфийки в костюме горничной. Как ни странно, внутри карета оказалась больше, чем снаружи. Гораздо больше. Раз в семь, а то и в восемь. Ибо как ещё объяснить наличие там самого настоящего обеденного стола на восемь персон и отдельной комнатушки, дверь в которую сейчас была закрыта. – Удивлены? – раздался над ухом ошарашенного Александра голос зашедшей за ним следом Феликс. – Пространственная магия. Удобная, но дорогая игрушка. Далеко не каждый аристократ себе может такое позволить. – Удивлён, – не стал кривить душой парень, в очередной раз поражаясь магии этого мира. Всё же одно дело знать, что она существует, и совсем другое – «ощупать» её собственными руками. Волшебное чувство. – Впервые такое вижу! – Это не удивительно, – прикрыв ладошкой искривившийся в ехидной полуулыбке рот, едва слышно хихикнула эльфийка. – Но не стоит смущаться. Вы – гости моего господина. Прошу, идите к столу. Как только все расположились, а хозяева… то есть Феликс, произнесла приветственную короткую речь, начался долгожданный приём пищи. И если Себастьян со своей рабыней, также сидящей за столом, особо на еду не налегали, то вот девы ни в чем себе не отказывали, соблюдая лишь видимость приличий, да и то местами. Варваршу же такие мелочи, как этикет, вообще не беспокоили, кажется, с самого рождения. И если у костра это ещё смотрелось гармонично, то вот за богато сервированным столом для полноты картины ей оставалось только начать пускать газы. Испанский стыд, как он есть… и даже замечания не сделаешь: либо неправильно поймут, либо сама Вара может обидеться и прибить ненароком. Но хоть все остальные воспринимали это, как самого собой разумеющееся. Либо очень хорошо играли, развлекая друг друга ничего не значащими беседами. Так бы и подошёл приём пищи к концу без потрясений, но тут Феликс, промокнув салфеточкой губы, обратилась напрямую к Александру, сидящему с противоположной стороны стола: – Итак, наш юный друг, вы обдумали предложение моего господина касательно рабыни? – Э… ну… – немного растерялся от такого поворота событий Александр. – Я не уверен… – Ваша нерешительность понятна, но, опять же, показывает необходимость приобретения заботливой невольницы, – сложив руки домиком, улыбнулась эльфийка. – Позвольте же поведать о несомненных плюсах подобного шага, чтобы вы сделали верные выводы. – Постойте, правильно ли о таком вообще говорить? – всё же собрался с мыслями попаданец. – Тем более, здесь мои товарищи по команде. И я сам авантюрист. Ваши же э… рабыни, как мне кажется, в первую очередь хотят мирной, неспешной и сытной городской жизни, что немного не вяжется с промыслом искателей приключений. – А чем мешают ваши спутницы? – продолжая улыбаться, спросила Феликс. – Если не ошибаюсь, вы совсем недавно к ним присоединились. Они вам совершенно чужие люди, а не родственники, друзья или, скажем, возлюбленные. А, кажется понимаю, такие личные для вас вещи, как приобретение рабыни, лучше обсуждать без посторонних ушей. – Я не это имел в виду, – смущённо опустил глаза несостоявшийся герой. Не хотелось ему лишний раз обижать своих спутниц, пусть и чужими словами. – Просто… – Не переживай, дорогуша, мы всё понимаем, – вмешалась в разговор Лютик, чье выражение лица лучились сытым благодушием. – Ты вольный человек, мы примем любое твоё решение, а дальше уже будем исходить от совершившегося. – Я просто не хотел смущать вас разговорами на такую щекотливую тему, – потерев глаза, наконец смог сформулировать нужные слова Александр. – Не переживай, нас за это неплохо кормят, – вставила свои пять медняков Панорамикс. – Можем даже помочь подобрать рабыню, давая всякие важные женские советы. – Спасибо, но уверена, юноша справится сам, – неожиданно прохладно осадила ретивого друида эльфийка-горничная. – Что же по поводу всех этих приключенческих авантюр… Смертный, ты же понимаешь, что просто позоришь гордое звание бомжей-убийц, причисляя себя к ним? – услышанное парня чуть не заставило закусками подавиться. Особенно частью про «бомжей-убийц». Феликс прямо так и сказала, правда, на эльфийском. Но на её языке это словосочетание звучало весьма мелодично, с толикой отваги, даже лёгкого пафоса. От того несостоявшемуся герою было только хуже, а пресловутые бомжи-убийцы никак не хотели покидать его головы. – Ты не могучий маг, от тебя совершенно не веет плетением, не хитроумный вор с золотыми руками и чудовищной интуицией, не могучий воин или мастер меча, чье тело несёт следы многочисленных битв или тяжёлых тренировок. Самый обычный человек, носильщик припасов и добычи. Будем честны, людской век очень короток. Рассвет уже пройден, начинается твой закат. Пройдёт всего ничего, как начнут подводить зрение, хватка перестанет быть крепкой, то, что должно быть жёстким и твёрдым размякнет, а мягкое и гибкое закостенеет. Впрочем, не мне, вечноживущей, рассказывать смертным о старости. – Всё не настолько плохо, – невольно заерзал на своём месте попаданец. В конце концов, слова эльфийки имели смысл. – Может для вас человеческая жизнь и мгновение, но, как по мне, впереди ещё… достаточно времени. – Достаточно? Для чего? – слова Феликс начали прямо на глазах наполняться ядовитым ехидством. – Чтобы бродить по миру, подвергая жизнь опасности? Чтобы выполняя глупые поручения, не сыскать в итоге ни богатства, ни славы? Чтобы в итоге во всём разочаровавшись, остаться без дома, сил, молодости и здоровья, но быть уже не в силах ничего изменить? – Я не настолько самоуверен, чтобы заходить в безнадежном деле так далеко… – признавая в глубине души правоту невольницы, всё же продолжил моральное сопротивление Александр. Да и слова как Минаго, так и Горгуца о героических силах всё ещё бередили душу сладкими надеждами. – Если пойму, что нет успеха, займусь чем-нибудь другим. Возможно даже обращусь к таким неоднозначным вещам, как эльфийские «невольницы». – Знаешь, у нас, эльфов, есть множество присказок о мимолетности человеческой жизни, – подняв бокал, начала задумчиво помешивать напиток круговыми движениями горничная. – Из них самая известная сравнивает ваше существование с огоньком лучины. Тусклое при свете солнце, но завораживающие под ликом звёзд, – отпив немного вина, женщина продолжила: – Но мне больше нравится та, которая сравнивает ваш век с полётом стрелы. В ней больше скрытого смысла и символизма. – Никогда не думал, что о символизме мне будет рассказывать эльфийская рабыня, – позволил себе небольшую колкость попаданец. В конце концов, такое упорное желание навязать ему остроухую невольницу начинало немного раздражать. – Так, в чем же смысл этого, несомненно, мудрого высказывания? – У летящей стрелы нет пути назад, мальчик, – ответила колкостью на колкость Феликс. – Выбирай, полетит ли твоя стрела. – Как вы и сказали, жизнь человеческая крайне быстра и мимолетна, – обтерев руки о предоставленное полотенце, заявил несостоявшийся герой. – А значит, вам ничего не будет стоить подождать, скажем, год. За это время, уверен, я смогу дать окончательный ответ. – Через год предложение может стать… не столь выгодным, – явно решила немного поторговаться «рабыня». – О своей выгоде я как-нибудь сам позабочусь, – фыркнул попаданец. – Тем более, раз вы так навязчиво пытаетесь мне, довольно никчёмному человеку, втюхать свой товар, значит он не пользуется особым спросом. Да и ваши девушки уже, как мне кажется, нашли себе возлюбленных на ближайшие лет тридцать-пятьдесят. Вон как активно приступили к охоте. Скажу откровенно, зная, что мою условно будущую невольницу не так давно попользовал бандит… или она его… я предпочту, чтобы такая «рабыня» никогда моей и не стала. Человек брезгливый, ничего не могу с собой поделать. – Это вполне приемлемые условия, – улыбнулась горничная. – И, как уже говорил мой господин, вы интересный человек с весьма прогрессивными для… мужчины взглядом на жизнь. И не стоит считать себя никчёмным, таковым в наших глазах вы ещё стать не успели. Однако будущее зависит только от вашего выбора, вашей решимости, – договорив, эльфийка хлопнула в ладоши, а после встала из-за стола. – Что-ж, наш разговор подошёл к концу, как и обед. Благодарю вас от имени своего хозяина, а так же своего, за разделённую трапезу. Более толстого намёка о том, что пора бы и честь знать, представить было трудно. Впрочем, девам два раза повторять не пришлось. Они урвали своё за весьма богатым, особенно в плане напитков, обедом, а потому уходили в весьма приподнятом положении духа. Да и как тут не радоваться? Член отряда на уговоры не поддался, кормёжка вышла выше всяких похвал, эльфийка явно хотела произвести на Александра как можно более положительное впечатление, одновременно дав распробовать вкус богатой жизни. Но не вышло, парень просто не осознавал цены всего им выпитого и съеденного, а потому со стороны смотрелся стоически равнодушным. Впрочем, незапланированная остановка вскорости начала подходить к своему логическому завершению. Не прошло и десяти минут после приёма пищи, как со стороны перелеска потянулись крайне собой довольные эльфийки. Были они расслабленно-веселы, буквально всём своим естеством напоминая объевшихся сметаны кошек. Вот только если мурлыки в зубах тащат хозяевам мышь-полевку, иль крысу какую помойную, то эти задорные дамы вели за собой отловленных разбойников. Несчастные, бледные, местами битые и в рваной одежде шли они придерживаемые где под руку, а где откровенно за талию изящными эльфийскими ладошками. Молодые и зрелые, высокие и низкие, толстые и худые: все такие разные, но одновременно невероятно похожие. Особенно глазами. Глазами пустыми, смотрящими в никуда, отражающими лишь малую часть перенесенных за последние часы «страданий». Унижений моральных и физических, от которых им, мужчинам этого мира, хотелось завернуться в плед или одеяльце, а после начать лить беззвучные слезы. Оплакивать потерю того неизмеримо важного, что делало их самими собой, чего уже не вернуть даже за все сокровища мира. Наблюдая за этим не то траурным, не то победным шествием, смотря с какой стороны посмотреть, Александр не заметил, как остался посреди каравана совсем один. Поняв, куда дует ветер, девы первым делом отправились к свой повозке, освобождая её под новых «постояльцев». С невольницами же пошёл договариваться сам Себастьян. Парень не знал, о чем именно они говорили, до него лишь изредка доносились обрывки слов и фраз, но даже так становилось понятно, что эльфийки нашли, чего хотели. – Как досадно, – раздался из-за спины попаданца голос Феликс, приправленный нотками лёгкого недовольства. – Боюсь, в этот раз караван с невольницами до города не доберётся. – И правда, – согласился парень, с иронией во взгляде наблюдая, как распределяются по клеткам не так давно пойманные работники ножа и топора. Особый смак происходящему придавал не столько сломленный вид романтиков с большой дороги, сколько контролирующие погрузку дамы. Имея вид задорно-скабрезный, они то и дело смачно шлепали взбирающихся мужчин по их задницам. Сопровождалось всё это мелодичным смехом со стороны остальных «невольниц», явно чувствующих себя хозяевами положения. – Вы что-то хотели? Мне казалось, разговор закончен. – Даже немного стыдно признаться, но я рада, что покупка… отложилась, – вздохнула эльфийка. – Дай вы своё согласие на немедленное приобретение невольницы, и, боюсь, нам бы нечего было предложить. Сами видите, почему. – Вижу, – согласился Александр. – Значит, просто не судьба. Так иногда случается. – Не стоит предаваться фатализму, – хмыкнув, Феликс решила не заканчивать на скорбной ноте, заодно продолжила свою «игру». – Не вышло сейчас, получится потом. Тем более в качестве извинений и жеста доброй воли я хочу вам предложить особые услуги. – Это какие? – заинтересовался несостоявшийся герой. Всё же бонусы да особые услуги, пусть и от работорговцев, вещи довольно ценные. – Особый заказ, – с придыханием начала говорить горничная. – Не просто выбор живого товара из предложенного перечня, а личная, подобранная под ваши вкусы и предоставленная конкретно вам девушка. Просто расскажите мне о ваших предпочтениях, пожеланиях, а остальное оставьте на меня с Себастьяном. И никаких предварительных договорённостей или контрактов, решающее слово только после личного ознакомления с «товаром». – Ну… раз вы так щедры… грех будет этим не воспользоваться! – не долго думая, согласился попаданец. В конце концов, идеала в жизни просто не существует, даже если это мир магии и остроухих красавиц. Осталось только расписать поярче все свои пожелания и фантазии, касаемые не только внешности, но и характера предположительной невольницы. Пусть поищут. Так и к нему самому лезть перестанут, занимаясь «заказом», так и менее болезненно смиряться с потерей клиента, чьи ожидания не смогли оправдать. А уж в то, что они ничего найти не смогут, парень даже не сомневался.