Where butterflies never die

*** Я продвигалась на ощупь, то и дело норовя сигануть вперёд. Ступать осторожнее меня заставляла мысль о том, что на сон моё приключение уже не тянет. Я крепко зажмурилась, но это не помогло. Кромешную тьму по-прежнему разбавлял лишь фонарик айфона. Руки тряслись. Капнуло на плечо, и я не сдержала громкого вдоха. Темнота и сырость давили на меня, и если бы не самураи снаружи, всем подземельям предпочла бы грозу. Чем дальше я продвигалась, тем светлее становилось вокруг, и вот я очутилась перед витой лестницей. Мрак окончательно рассеялся, что позволило мне беспрепятственно взбежать наверх, где меня словно поджидала уже приоткрытая дверца. За ней протянулся заставленный ширмами коридор. Странно всё это. Пещеры мне довелось посетить всего пару раз в Ли Юэ. Да и те были шахты. Но чтобы пещера вмещала в себя целый дом из дерева с лестницей и ширмами? Пусто кругом и подозрительно тихо. Звук быстрых шагов гулким эхом отскакивал от стен, заглушая пульс в висках, пока я петляла между ширмами. Хорошо, ещё что не на каблуках. Ох, только бы не нарваться на фатуи! Но дом ведь может принадлежать какому-нибудь обеспеченному старцу — отставному военному — или семье беженцев — держателям глаза бога, не так ли? Наконец, вынырнув из-за ширмы, я очутилась в большом помещении с двумя дверьми — прямо и справа. С левой стороны находилось окно, а под ним — некое подобие алтаря, в отверстии которого лежал наэлектризованный кристаллик розового цвета. — Мастер! — Громкий женский голос за центральной дверью заставил меня метнуться обратно к ширмам. И что теперь? Не стоять же мне так вцепившись в сумку в ожидании появления говорящего? Но и подслушивать как-то не очень. Из-за двери раздался хохот. На душе у меня полегчало, и я сделала шаг вперёд. Кто знает? Может, не стоит бояться и войти? Вдруг удастся встретить знакомых персонажей? А если они действительно обсуждают что-то личное, я тут же развернусь и уйду. Всё равно вся эта фантасмагория в скором времени завершится моим пробуждением. — Поживёт с моё узнает, — говорил вкрадчивый юношеский голос. — А в двадцать лет будь ты хоть семи пядей во лбу, судьбу не обойти. Не прознала бы Сёгун. Райден Сёгун! Та самая гроза Инадзумы, про которую на ютубе выложено столько нелицеприятных видео. По крайней мере, мне приходилось натыкаться на превью, где её ставили в пару с Томой. Ничего кроме отвращения такие фантазии у меня не вызывали. — Не то не видать нам ребёнка, — продолжал говорящий. — Впрочем, туда, где есть его папаша, даже она не сунется. Мальчишка родится в будущем году. Так что времени у нас в обрез. Отец — тряпка, а вот с сынули сбить спесь не помешает. Гибнуть от руки будущего мага — в мои планы не входит. Займёмся папочкой, раз про мать ничего не известно. Судя по датам, до весёлой ночки время у нас ещё есть, ну а не успеем помешать, так я мелкого из-под земли достану и уж воспитаю как должно. — Неужели пойдёте сами? — вопрошал звонкий женский голос. — Это опасно, мастер. — Я давал тебе слово? — спокойно спросил молодой человек. Слова, хлёсткие как удар пощёчины, пронизали моё сознание, и желудок подступил к горлу. Я изо всех сид вцепилась в дверную ручку, готовая в любой момент ворваться к ним. Та женщина ничего такого не сказала! Лишь выразила беспокойство. Однако манеры её собеседника покоробили меня и вызвали опасения за её жизнь. — Простите, мастер, — спокойно сказала женщина, видимо, привыкшая к подобным проявлением бестактности. Я убрала руку с двери. По крайней мере, сейчас ей ничего не грозит. До чего мерзкий тип, раз позволяет себе такие высказывания. Угораздило же угодить к фатуи. — Что стоит нам выманить его сюда? — прошипел третий голос, принадлежащий женщине постарше. — К чему такой риск? Неужто нет управы? — Управа найдётся. За сестрёнкой наш маленький принц прилетел бы мигом. Вот только, чтобы изловить её, надо постараться. Воспользуемся шансом, пока они здесь. Затем займёмся глазом бога клана Камисато. Голос стих, скрипнула дверь за стеной, и, судя по шорохам, трое собеседников покинули комнату. Я осталась стоять, где была, в растерянности разглядывая золотистые завитушки, которыми была расписана синяя дверь. С Камисато всё ясно. Тома в опасности! Они — очевидно, Паймон и Люмин. Но маленький принц? Лишь одному человеку подошло бы это прозвище. Никому не дам тронуть Итэра хоть пальцем! Он либо заколдован, либо пытается спасти свой народ. Вот только с кем он уже успел сойтись? С кем-нибудь из фатуи? А может той молодой женщиной с которой говорил вредный юноша? Или с Эмбер, которая судя по всему души в нём не чаяла? «Думай, думай, думай!» Нет. На этот квест я точно не подписывалась. Да под покровом ночи он к кому и когда угодно пробраться мог! Ну или собирается. А что если я здесь не случайно, и мы с ним…? Пфф. «Что за мысли?» Я, конечно, уже в игре с очеловеченными персонажами, вместо цифровых, но режим творю, что хочу, не для меня! Поскольку играю за Люмин, об Итэре знаю лишь то, что теперь он правит Бездной, куда не хочет соваться даже гадкий тип за дверью. Но разве не подчиняются и тот, и другой Царице? Из всех персонажей, что пронеслись в уме, вызов принцу мог бросить только один. — Скарамуш, — имя сорвалось с губ, и на меня накатил страх. Именно с ним говорила женщина за дверью! За просмотром тех немногих сцен, любезно предложенных ютубом, успела убедиться, что по коварству и ловкости ему во всём Тейвате равных нет. Чайльд по сравнению с ним — настоящий ребёнок и к тому же предан Царице. Сладковато-приторный запах резко ударил в голову. Я зевнула. Из-под щелей в половицах поднимались клубы ярко-розового дыма, который по консистенции напоминал сладкую вату. Вокруг меня стоял гомон. В ушах слышались чьи-то смех и голоса. Я схватилась за голову. «Иллюзии! Нет никаких голосов. Мне просто мерещится». Фабрика иллюзий — кажется, так называлось то видео. Нет. Точнее, там было что-то про порчу. Как бы то ни было, выход у меня один — бежать, и как можно скорее. *** Есть. Хочу есть и пить. Никакой связи с миром. Ноутбук давно сел, а сим-карта на айфоне не подавала признаков жизни. «Бедный телефон». Я медленно брела по берегу. Мокрые пряди тёмных волос спадали на лицо, загораживая обзор, но у меня не было сил даже смахнуть их. Ощущение эйфории давно спало, и на море смотреть расхотелось. Я попала в Геншин. Я. В Геншин. Без оружия. Без способностей. С подозрительной сумкой на плече. Надолго ли меня хватит прятаться по кустам и пещерам? Я даже локации не знаю толком. Невдалеке раздался рёв моторчика. Сердце ухнуло. Взмахом убрав волосы с лица, я уставилась на девушку в зелёном пальто и такого же цвета шапочке. Такую форму носили в гильдии приключений. Рядом с ней находился серебряный руль, а у берега покачивался на волнах катерок. Не видела таких ещё. Может, появились с обновлением? Или всё из-за того, что Инадзуму я знаю не сказать чтобы плохо… Скорее, не знаю вообще. И не перенесись я непонятно куда, сидела бы спокойно за ноутбуком, доигрывая квест с Томой. И тут меня осенило. Да ведь эту девушку мне бог послал. Не уеду сейчас — застряну на незнакомом острове в компании Скарамуша. А если уеду? Уеду — и, возможно, никогда не смогу вернуться назад в свой мир. — Нет, — прошептала я. Только не это. Я не хочу жить в другом мире! Не хочу и не буду. Но чтобы добраться до дома, мне явно необходима информация. Кроме того, я тоже хочу быть полезной не на экране монитора, а в деле. Хотя, учитывая, как меня трясёт из-за банальной темноты, непонятно, сколько смогу продержаться в реальной схватке. Но всё лучше, чем отсиживаться в кустах. В конце концов, оказывать помощь можно разными способами. Сообщу необходимые сведения кому-либо из знакомых героев и вернусь сюда. Мысли роились в голове, не давая мне продыху, пока я спешила к незнакомке. — Добрый день. Подскажите, ради бога, вы случайно не в Инадзуму? — выпалила я на ходу. Девушка обернулась и смерила меня подозрительным взглядом. Уверенности у меня поубавилось. «Только не останавливайся. Ты же хочешь успеть вернуться к приезду делегации?» — Понимаете, здесь такое дело. Я отстала от своих, и мне нужно добраться до Инадзумы и как можно скорее. Поверьте, это важно. У меня есть поручение, то есть письмо, для Аяки… Камисато. Я буду вам очень и очень признательна. У меня нет моры, но я могу помочь вам в выполнении других каких-то заданий и… Она жестом прервала меня и спокойно ответила: — Я поняла. Как через Рито доберёмся до города, пройдёте к Катерине. Точно камень с души. — О Господи. Спасибо огромное! Новая знакомая представилась как Клементина. Часть пути мы обсуждали положение дел в Инадзуме, а минуты, оставшиеся до прибытия, я фактически провела, припав лицом к стеклу, за созерцанием морского пейзажа. Имею ли я право посвящать Клементину в свою щекотливую ситуацию? А Тому? А Аяку? Впрочем, вероятнее всего, единственный человек, с кем мне удастся обмолвиться парой слов, будет Катерина, ну или сотрудник порта, который потребует с меня документ, удостоверяющий личность. И что я им представлю? Студенческий билет? Отвлечения ради я ещё порасспрашивала новую знакомую о недавних поручениях (ничего нового: разборки с хиличурлами и поиск артефактов), и пожелала ей удачи на будущее. А потом мы обе наблюдали из иллюминатора, как уходило в закат полуденное солнце.