***
Где же все это время были пираты? Если вы, действительно, думаете, что те выкинули офицеров на необитаемый остров, а сами ушли в закат, то глубоко ошибаетесь. На самом деле никто «в закат» не уходил. Сама «ссылка» на остров была тем самым испытанием для офицеров. А не открытые двери прошлой ночью.***
« — Есть тридцать градусов право руля! — квартирмейстер принялся исполнять приказ капитана, по ветру и компасу следуя в известном только этим двоим направлении.» — Сколько нам ещё плыть до места назначения? — интересуется Мышь у Горшка, тот лёгким движением руки меняет направление и произносит: — Около часу. — его ответ был удостоен кивка. Шхуна неслась не требуя забот. Не надо было тянуть снасти и перекидывать марселя; у матросов не было других дел, кроме управления рулём. Этим занимался Миша, а остальные чем-то своим. На западе от взошедшей Луны над водной гладью появилось темное пятнышко, которое по мере приближения к нему, все разрасталось и разрасталось. Остров показался невысоким тёмно-синим клочком земли на смутном голубовато-сером фоне океана. — Ну вот, почти приплыли, капитан. — отчеканил Миша, обнажая отсутствующие зубы. — Замечательно. Теперь нужно послать за Балу. — медленно проговорила Маша, поднеся ладонь к подбородку и задумчиво глядя в даль. — Пусть эти двое, наверное, сбегают за ним. Кстати, где они? — она резко оторвала взгляд от горизонта, переведя его на своего квартирмейстера, в ответ на это тот лишь пожал плечами. — Наверное, играют. — произнёс он. — Подозрительно тихо они это делают. — Мышь снова почесала подбородок. — Или спят. — также задумчиво сказал Горшок, чуть поворачивая штурвал. — Ладно. — девушка вздохнула, после чего направилась на палубу, но, не найдя этих двоих, направилась в свою каюту, дабы взять лампу. Стоило только зажечь её, как Мышь увидела подтверждение словам Миши. Тот был абсолютно прав — подельники, удобно улеглись в креслах, держа в руках стаканчики для «Костяшек» и мерно посапывали. Спящими они выглядели настолько безмятежно и мило, что Маша не стала их будить. Лишь махнула рукой и заботливо укрыла каждого, после чего с тихим «Ладно» взяла фонарь, вышла на цыпочках и затворила за собой дверь, затем направляясь на нижнюю палубу, где дежурил Балу. Последний, сидел спиной к стене, оперевшись на согнутые в коленях ноги и склонив голову чистил револьвер, сотый раз протирая поверхность, и был настолько погружен в свои мысли, что не заметил подошедшую капитана. — Ну как там офицеры? — поинтересовалась она. Саша вздрогнул, чуть не выронив оружие из рук. — Нормально… — равнодушно ответил тот, сфокусировав взгляд на капитане. — А откуда ты знаешь? — та приоткрыла дверь и с любопытством посмотрела внутрь. Офицеры мирно спали на мешках, но в разных частях каюты. Ближе всех располагался кудрявый. Маша кинула хитрый взгляд сначала на него, затем перевела серые глаза на обладателя болотных. Тот, не заметив этого или сделав вид что не заметил, вернулся к чистке оружия, чтобы создать видимость работы. — Так, просто предположил. — не отрываясь от своего дела, проговорил блондин. — Знаю я твои предположения. — с усмешкой в голосе произнесла капитан, приподняв уголок губ. — Ладно-ладно. — она приподняла кисти, сделав жест будто бы сдаётся. — Ты должен помочь. — Хорошо. — кивнул Саша и без вопросов последовал за Мышью. — Почему-то я смутно предполагаю, куда мы направляемся. — спустя некоторое время блондин озвучил свои мысли. — Правильно думаешь. — капитан пиратов протянула ему фонарь, затем объяснила цель их визита и план. Тот внимательно слушал, чтобы не упустить что-то важное, а после сделать все как полагается. Да, Саша был прав. Они направлялись к капитану офицеров. Когда пираты были уже в нужном месте, девушка вытянула руку, прося ключ, после чего, отперла им дверь. Первый и единственный, кого заметили пираты, был Серый Кардинал. Он сидел в темноте, прижав колени к груди и приобняв их руками, на полу несмотря на то, что были мешки и, сверлил взглядом одну точку. Наблюдать за этим было странно. Как только офицер услышал звуки открывшейся двери, поднял голову, подумав, что это снова был Горшок. Несмотря на то, что квартирмейстер пиратского судна не раз и не два пытался покуситься на его жизнь, Павел не оставлял попыток переманить темноволосого на свою сторону. Но заметив, что это была та, которую он вовсе не предполагал увидеть, снова опустил голову. В каюте повисла тишина на пару минут, после чего её нарушила капитан пиратов: — Плохо следишь за своими офицерами. Серый Кардинал, а Серый Кардинал? — в ответ ничего не послышалось. — Если ты считаешь, что игнорирование тебе поможет — то ты ошибаешься. Очень сильно ошибаешься. — грозно произнесла Мышь, а её первый помощник усмехнулся. — Так тебе не интересно, что с ними? Конечно, не интересно. — она повернулась к Балу громко шепнула: — Кто они для него? Пустое место. — Мария начала загибать пальцы, считая пункты. — Слуги. Способы выразиться. И так далее, так далее, так далее. — девушка распрямила пальцы и неопределённо махнула рукой. — О! — после чего громче добавила: — Никто! Может быть тогда их в пираты записать? Небось сразу же согласятся, когда узнают, что их капитану на них наплевать, — Мышь сощурила глаз и вновь посмотрела на своего первого помощника, наклонив голову; тот кивнул в знак согласия, после чего она продолжила: — раз за весь наш диалог, а скорее, мой монолог, он не проронил ни слова. Из чего я могу сделать вывод, что все мои догадки верны. Это то, что нам и было нужно. — тут капитан пиратов заметила на себе испепеляющий взгляд серых глаз. «Это уже что-то». — пронеслось у нее в голове». — Че молчим? Вижу, как ты хочешь что-то высказать. Боишься? Правильно делаешь. А то я загадочная личность. Ещё и женщина! — А может быть вы мне просто даете слово вставить? — охрипшим голосом наконец-то произнес Серый Кардинал, а его холодные глаза продолжали смотреть грозно и сурово. — Я так обожаю, когда он говорит! — Мышь снова отвернулась к первому помощнику, тот скорее скучающе, нежели внимательно, наблюдал за происходящим. — Продолжай. — девушка вновь перевела свой взор на пленника. Павел смотрел на неё исподлобья, прикусив щеку. — Как любезно с вашей стороны. — на его удивление, от капитана пиратов не последовало комментария, зато она сделала реверанс и жестом «закрыла рот на замок». — Не могли бы вы перестать паясничать? — спокойно, но все же с ноткой раздражения в голосе спросил Павел. — Так что там с моими офицерами? И как я могу следить за ними, если вы заперли меня в противоположной части корабля? — в ответ на это та лишь пожала плечами и что-то показала жестами, чего он так и не смог разобрать. — Ну наконец-то ты спросил. — Мышь соединила кончики пальцев, после чего добавила: — Думала, не дождусь. А почему ты ничего не ответил на счёт моей идеи с пиратством? — Во-первых, «вы», во-вторых, она сама по себе звучит абсурдно? Как офицеры могут стать пиратами? — будь он более эмоционален — вскинул бы брови, но на деле ограничился лишь сердитым уставшим взглядом. — Ни один уважающий себя человек, добровольно на это не пойдёт. — Но интересно, да? За всю историю пиратов такого ещё не было! — загадочно проговорила девушка. — Чтобы офицеры стали такими как мы! — Или история об этом умалчивает. — пробубнил себе под нос Серый Кардинал, но его услышали. — Ты уже сам себе противоречить начинаешь. Интересно ведь, верно? Планируем это сделать на днях. Присоединишься? — бодро спросила она, снова махнув рукой. — Никогда. — прорычал Павел. — Да и если вы с ними что-то сделаете… — договорить ему не дали, Мышь немного отошла и, перебив его, произнесла: — Ну значит мы тебя высадим. В ближайшем порту. — Это мне и надо. — звучит эгоистично. Сам же только что пытался грозить, чтобы пираты ничего с офицерами не учудили. Он что, в действительности, начал противоречить сам себе? Нет. Глупости. У него просто есть план, чтобы их спасти. Просто нужно будет добраться в Англию и нанять команду, чтобы это сделать. А затем подать прошение. — Что? Тебе здесь совсем не нравится? — с наигранной обидой в голосе проговорила девушка, театрально поднеся кончики пальцев к сердцу. — Ну да…каюта у тебя не очень, зато в целом всё… — Ужасно. — просто ответил тот, перебив её. — Что? — Мышь снова вскинула брови, а серые глаза немного распахнулись. — Отвратительно, мерзко, подло! Вот как! — продолжал гнуть свое Павел. — Да что вы говорите! — она усмехнулась, что вызвало недоумение на лице капитана офицеров, но он старался сделать это менее заметным. Это ему прекрасно удалось, ведь никто из присутствующих не заметил этой и вообще эмоций на лице Серого Кардинала или он хотел думать, что не заметили. — Что я говорю? — вспылил пленник, а все переживания которые он хотел и старался скрыть стали явными. — я не говорил вам ровным счётом ничего! — Да-да-да! — Мышь сомкнула большой палец с остальными, повторяя этот жест несколько раз. — Никогда вообще ничего не говоришь. Всё приходится делать самой. — Да, потому что вы постоянно перебиваете! Не даёте хоть слова вставить! Решаете все же меня?! Да кто вы вообще такие? — вспыхнул он точно огонь. — Че с ним делать? — проигнорировав чужой вопрос, девушка обернулась и посмотрела на блондина. — Вот ты знаешь? — тот наклонив голову, приподнял брови и, не сказав ни слова, кивнул. — Ладно. — выдыхает она. Затем снова обращаясь к своему первому помощнику, произносит: — Раз уж ты знаешь, то делай. Мышь развернулась и направилась к двери, после чего, опершись на стену, принялась наблюдать за действиями подчинённого, послав воздушный поцелуй офицеру. Многие знают, что можно усыпить человека, нажав на сонную артерию. Эта техника позволяет лишить противника сознания за четверть минуты. Достаточно всего лишь 15 секунд, чтобы человек уснул. Этим способом обладал и Балу. Тихо подойдя к офицеру, под пристальным взглядом последнего и обогнув его, блондин не сказав ни слова приложил два пальца чуть ниже края челюсти противника. Серый Кардинал, не понимая действий пирата, начал вертеть головой и пытаться встать, но был остановлен перехватом его плечевого пояса и почувствовал сильное нажатие в области шеи перед тем, как все потемнело.***
Миша стоял за штурвалом, когда заметил поднимаюшихся на палубу капитана с первым помощником. Ветер поднялся, а волны разбушевались, и, ударяясь о корпус корабля, рассыпались, а их капли попадали на палубу. Мачты скрипели, слегка покачиваясь. Холодный лунный свет освещал весь корабль и, казалось, проникал даже в трюм. Тысячи таких же холодных, и таких далёких звёзд, рассыпающихся по всему небу, складывались в созвездия, давая ориентиры на стороны света. Темная точка в море, которая недавно была совсем крошечной, все росла и росла, принимая очертания, характерные именно для этого острова. Блондин поднялся к штурвалу, а Мышь направилась в капитанскую каюту. Помещение утопало в мягком свете лампы, возле которой кружили несколько мотыльков, образуя своеобразную солнечную систему. Помимо крылатых созданий в каюте мирно спали подельники… но, как оказалось, только один из них. «Странно… — пронеслось в голове девушки». Она подошла к креслу, на котором сопел старший из них и слегка потрепала за плечо: — Саш, а Саш? — Поручик громко втянул воздух, за чем последовало пробуждение. Парень нахмурился и нехотя открыл сначала один глаз, затем второй. — Мм? — спросил он, пытаясь сделать, как можно правдоподобнее, не сонный тон и вид. — А где Лёша? — тихо спросила Маша, усмехаясь действиям друга. — Вон там… — Саша кивком и жестом указывает на пустующее кресло, в котором, по его соображениям, должен был спать младший. Но, заметив, что тот отсутствует, остатки сна ушли так же незаметно как и юнга. — А где Лёша? — Я у тебя и спрашиваю. — рыжеволосая вскинула брови и, выпучив глаза, взглянула на Поручика, который взглядом все ещё сверлил пустоту в кресле. — Я сп…не видел, куда он ушёл. — девушка покачала головой и цокнула. — Ну тогда иди ищи. — Зачем? Сейчас ночь. Он сам потом придёт. — Саша отмахнулся и повернулся в другую сторону, сворачиваясь в клубочек, чтобы продолжить спать. Но эти планы ему осуществить не удалось. — Ну. Надо. — проговорила Маша, стуча сапогом в ожидании, а потому темноволосому нехотя пришлось встать из нагретого кресла и направиться на поиски подельника. Взяв компас, девушка вышла из каюты. Она взглянула на предмет у себя в руке, затем перевела взгляд на полярную звезду и вздохнула свежий морской воздух. Когда Мышь поднялась на капитанский мостик, Миша с Балу о чем-то беседовали, но, заметив капитана, посерьезнели и перевели свое внимание на неё. — Почти все в сборе. — бодро, но с подозрением в голосе произнесла девушка. — А о чем вы тут беседовали? Если не секрет, конечно же. — Да таак…- протянул Миша, посмотрев куда-то назад. — О, а вон Леха. Что он делает? — заметив брата, который вёл увлеченную беседу с чайкой, спросил он, переводя тему. Ягода удобно расположился на гамаке, закинув ноги, одну из которых согнул под прямым углом, в то время как птица ещё удобней расположилась на ней. Поэтому, увы, о чем беседовали они с блондином знают только эти двое. Балу с Машей обернулись, смотря на юнгу, когда последняя краем глаза увидела старшего из подельников, спокойно стоящего рядом с ними: — Ты же должен был его искать! — это звучало как утверждение, нежели вопрос. — Я его нашёл. — бодро протараторил Поручик, после чего указал на юнгу: — Вон он. — Пальцем не показывают. — рыжеволосая ударила его по руке. — Ай. Ладно. А теперь я могу пойти спать? Я его нашёл. — Щиголев скрестил руки на груди и посмотрел на капитана. — Не вредничай. — шикнула на него та. — Не можешь. И вряд ли пойдёшь. — Почему это? — тот в недоумении вскинул брови. — Потому что вы мне нужны сейчас. Всё. — она махнула рукой Лёше, жестом приказывая сюда подойти, последний, что-то сообщив птице, после чего та улетела, спрыгнул с гамака и почти мгновенно оказался на капитанском мостике. — И каков наш план? — задал вопрос Горшок, передавая штурвал блондину.***
Лунной ночью пираты бросили якорь в гавани на западе. Её охраняют две скалы и ряд утесов выступающие из моря. Спустив на воду две шлюпки они разделились. Одна группа включила в себя Горшка и Балу с офицерами. Они должны были обогнуть мысы и причалить к восточному берегу, выполнив свое дело — оставить там офицеров; а вторая — с Машей, Лёшей и Сашей остановиться здесь и обустроить берег по собственным желаниям и нуждам. Рядом с островом океан становился тише из-за рифов, окаймляющих землю вокруг. Волны спокойнее. Луна ниже. Звёзды ярче. Вторая группа, подплыв к берегу, привязали шлюпку длинной веревкой, которую протянули через весь песчаный отрезок. Тут же на мягкий еще не остывший песок полетели тяжёлые сапоги, жилетки вместе с куртками и головные уборы. Насладившись простором и свободой острова, пираты принялись за дело: они обложили место для костра камнями и устроили место для отдыха. Подельники направились в лес за продуктами, а Маша, собрав ветки, развела огонь. Закончив с этим, она подняла голову вверх и принялась наблюдать за звёздами и думать о своем, опершись сзади на вытянутые руки. В то время, пока с троицей происходило все самое интересное, Горшок и Балу уже обогнули четверть острова и после долгого молчания от погруженности в свои мысли, блондин все же начал: — Так что мы будем с ними делать? — болотные глаза внимательно посмотрели на темноволосого. — Эх… — задумчиво протянул темноволосый, налегая на весла. — Надеялся, что ты не спросишь. Не знаю. — он пожал плечами, а взгляд карих глаз случайно скользнул по мирно спящему светловолосому офицеру. В голове на долю секунды пронеслось, что то выглядит даже немного мило. Бррр. О чем он вообще думает? А впрочем…что ещё делать? — А нужно придумать. — тяжко вздохнул его собеседник. — не оставим же мы их в лодке. — Саша, заметив действия друга, усмехнулся, но комментировать не стал. — Можем и оставить. — почесав подбородок кареглазый выдал, наконец-то переведя внимание на блондина: — Точно! Мы пришвартуемся и оставим их в лодке. — бодро проговорил Миша. — А как мы обратно собираемся добираться? — Балу, словно голос разума, закатил глаза и покачал головой. — И они могут уплыть на этой лодке. — Ой, я чёт сглупил. — Горшок почесал затылок, неловко улыбнувшись. — Новый план. Мы пришвартуем лодку. Их высадим и разбросаем по разным местам, чтоб не учудили ничего. — Балу поднял палец, чтобы что-то возразить, но опустил его, передумав. Он нахмурился и погрузился в раздумья. — А ты чё такой кислый? — Просто думаю что с ними будет потом — медленно проговорил Саша, незаметно переведя взгляд на кудрявую макушку, лежащую совсем рядом. — Да что ты так вздыхаешь? — недоуменно вскинул брови Горшок — тебе до них есть дело? — Ну знаешь ли… — начал Саша, но решил не продолжать. — Что знаю? — Горшок недовольно нахмурился и с недоверием посмотрел посмотрел на друга. — Да, таак…уже не особо важно. — тот пытался увильнуть от ответа, но квартирмейстер был настроен решительно, тогда Балу взглядом и лёгким кивком указал на светловолосого офицера. — Погоди-погоди. Стоп. Что? — Миша вскинул брови так высоко, как только мог. — На кого ты намекаешь? — блондин ничего не ответил, лишь хитро улыбнулся. — А сам-то!***
Обустроив место для привала, Маша заставила Поручика с Лешей принести огромные листья и еду. Те справились с этим довольно быстро и легко. Когда подельники вернулись, то на берегу, помимо капитана были уже прибывшие на «отдых» Балу с Мишей, которые, сняв куртки и сапоги, расположились на песке. Луна спускалась к западу, звёзды угасали, а на горизонте уже появилась светлая полоса, возвещающая о приходе нового дня, которая все светлела и ширилась, спустя ещё некоторое время, окрашиваясь малиновым светом и сменяясь алыми полосками, свидетельствующими о скором рассвете. Давно проснувшиеся тропические птицы уже во всю голосили, рассказывая миру о своих заботах и радостях. А морские крабы, отдохнув ночь на суше, пускались в длинное путешествие домой, выползая из ночлегов и держа свой путь через песчаный пляж. Стоило подельникам доложить о том, что они уже здесь, капитан отдала приказ, чтобы те добыли еду, ведь из всей команды эти двое могли найти пригодную для употребления пищу по одному её виду и запаху, ну и потому что остальные просто не хотели идти. Весь день пираты отдыхали после длинной и относительно тяжелой ночи. Все. Кроме Поручика с Лешей, которых то и дело заставляли работать, предупредив о том, что дежурством это не считается. Миша вытащил из лодки пару бутылок рома и сложил их в тень, после чего, расположился там же, охраняя «сокровища». — Раз уж нам нечего делать. — спустя некоторое время начала Мышь. — Давайте подумаем о вечере. Нам нужны свечи. Из кокосов! — бодро проговорила она. — Миш, достань лианы, а Саша… — девушка оборачивается на шелест листвы, откуда выглядывают подельники, и затем продолжает свою мысль. — с Лёшей сходят за кокосами! Им же все равно делать нечего. Уже. — Это тебе нечего делать, а нам есть чего! — прикрикнул Пор из-за кустов, поправляя связку бананов на плече. Стоит упомянуть, что подельники только что вернулись из хижины, отыскав провизию. — Идите-идите. Это не обсуждается. — легко произнесла капитан, услышав огорченный вдох, выдох и недовольное бурчание. — Потом будете отдыхать. — эти слова приободрили парней и они снова отправились исполнять приказ, но это самое бурчание никуда не делось. В это время из леса вернулся Миша, который уже закончил искать лианы. Он был в буквальном смысле ими увешан и довольно улыбался. Балу сидел в тени и зачем-то точил палку одним из своих ножей. С какой целью он это делал? Это известно только ему. Может, чтобы занять руки. Может, чтобы создать видимость работы, а может для чего-то ещё. — Я уже не могу. — к нему подошёл Миша и потянулся к одной из бутылок, но был остановлен ножом блондина, недовольным взглядом и спокойным тоном: — Не трогай. Это на вечер. — Ты сейчас это серьёзно? — темноволосый вскинул брови и недоуменно на него посмотрел. — А по мне видно, что нет? — Саша скептично выгнул бровь. — Ты шутишь? — уже немного раздражённо спросил Горшок. — Я, что, похож на Шута? — также скептично и также недовольно проговорил Балу. — Воу-воу, полегче, я понял. — темноволосый сделал жест будто бы сдаётся. — Вот и замолчи. — довольный собой, и тем, что хорошо справляется с охраной алкоголя, произнес первый помощник. Через некоторое время к ним наконец-то присоединились подельники, поэтому все, под строгим руководством Маши начали дружно делать свечи из кокосов и с помощью лиан подвешивали их на длинные верёвки. Леша с Поручиком рассказывали о своих коротких «путешествиях», сильно приукрашивая их и добавляя множество деталей, но от этого становилось не менее интереснее их слушать. — …Я кидаю кокос и попадаю прямо в голову! — во всех красках рассказывал интереснейшую историю юнга, продлившуюся всего лишь пять минут. — Ой, ври больше! — начал оспаривать его единственный свидетель этих событий. — Ты слишком преувеличиваешь! — А может даже преуменьшаю. — обиженно произносит Леша, скрещивая руки на груди. — Кто знает? — Ты даже не попал! — Поручик эмоционально разводит руками. — Ты промахнулся! — Тихо ты! — цыкнул на него младший. После чего вспомнив, что хотел бы забрать кое-что из хижины, а точнее бананы, произнес: — Не нравятся вам мои истории — придумывайте их сами! А я пойду. — Куда ты собрался? — с недоверием в унисон спросили все присутствующие. — Как куда? За бананами! — Ягода удивлённо вскинул брови и непонимающе посмотрел на остальных. — Я тоже с тобой иду! — Поручик вскочил на ноги, подходя к другу. — Тебе тоже не нравится меня слушать, можешь тут остаться! — гордо произнес юнга, вскинув подбородок. Время близилось к вечеру также стремительно как солнце к горизонту. Тени от деревьев разрастались все больше и стремительнее. Птицы все также голосили как и весь прошедший день и не собирались успокаиваться. Привыкшие встречать ночь на корабле пираты, уже и забыли, что с приходом сумерек, приходит и прилив, меняется направление ветра, остывает песок, поэтому им пришлось зарывать ноги глубже. Одновременно, также понадобилось разводить костер, зажигать те самые свечи и ловить крабов, возвращающихся назад. — Что ты делаешь? — в унисон спросили Миша с Сашей, глядя на девушку, которая только что прыгнула песок за «добычей». — Как что? — она переместилась дальше. — Охочусь! Не видно что ли? — парни переглянулись, после чего перевели свое внимание на капитана. Та уже успела добежать до леса и скрыться в кустах. — Ай! — квартирмейстер и первый помощник подорвались с мест и ринусь на звук. Добравшись за пару секунд до Маши, они увидели довольно странную картину. Мышь стояла с приподнятой рукой, в которую вцепился краб, но довольная собой. — Всё нормально? — спросил Миша, нахмурившись, а карие глаза недоуменно смотрели на животное. — Всё прекрасно. А вы о чем подумали? — та улыбалась, пытаясь отдышаться. Затем перехватив существо, снова вскочила с места, воскликнув: — Вон ещё один! Ловите! — парни вновь переглянулись, вскинув брови, и рассмеялась, после чего посмотрели на подругу. Впервые за последние несколько дней она выглядела неофициально и расслабленно. Будто бы исчезла какая-то неведомая сила, дав возможность ей снова быть собой. Растрепанные волосы, распахнутые горящие глаза, босые ноги и самое главное — счастливая и непринуждённая улыбка на лице. Услышав смех друзей, она обернулась, неловко улыбнувшись, и залилась звонким смехом; затем подняла обе руки, которыми держала уже двух крабов. — Ой, блин, а куда мы их девать будем? — Был бы тут Лёша — на него можно было бы повесить. — Горшок усмехнулся и почесал затылок. — Ну раз Лёши тут неет… — девушка наклонила голову и устремила взгляд на темноволосого. — Эй! Это так не работает? — Миша вытянул руки, пытаясь защититься. — Я ж шучу. — серые глаза смотрят с хитростью. — От тебя можно ожидать чего угодно. — протягивает блондин, подходя к другу сзади. — Как же давно мы так не выбирались… — она вскинула голову, смотря на бесконечную листву и редкое небо, видневшееся за ней. — Аж целых три дня. Примерно. — парни на это ничего не ответили, лишь покачали головами. — Ладно, ловите по паре штук и пошли. Догнав Ягоду, Поручик поравнялся с ним, будто бы ничего не было. Тот, в свою очередь, гордо поднял голову, делая вид, что до сих пор обижается и не проронил ни слова. Поэтому парни дальше шли в тишине, хоть Поручик все это время обдумывал план «примирения» с юнгой. Прозрачная ясность неба, наступающая после захода солнца уже сменилась темнотой. Времени до заката было еще достаточно, но в глубине леса, солнечный свет уже преломлялся и меньше пробивался сквозь густую листву, уступая свое место тени. Внезапно, младшему наскучило дуться на друга и он вспомнил старую забытую песенку и решил ее воспроизвести: — «НАШЕ СЧАСТЬЕ ПОСТОЯННО ЖУЙ КОКОСЫ ЕШЬ БАНАНЫ» — чем повеселил подельника, тот поддержал эту задумку. И вот, они уже вместе идут и поют незамысловатые строки. При всей громкости этих двоих, большинство животных пряталось, но не все, поэтому то из кустов, на ветках, а то и на тропинке, не скрываясь, любопытные взгляды провожали пиратов. А те, не опасаясь ничего, легко продолжали свой путь, даже поваленное дерево их не остановило. Журчание ручья дало понять, что хижина совсем близко и скоро они смогут спокойно поесть. Через некоторое время, как парни и предполагали, подельники были в нужном месте. Забравшись по незамысловатой лестнице, которую они конструировали совместно, Поручик с Ягодой очутились в хижине, где их ждал неприятный сюрприз. — Мы же тут недавно были… — обиженно раздув ноздри, начал юнга. — тут не было никого. Как они тут появились? И самое главное: как они нашли лестницу. — Н-да…проблемка. — почесав затылок, протянул Саша, оглядывая спящих офицеров. Кудрявый со светловолосым как-то достали гамаки и, растянув в разных частях комнаты, расположились на них. Затем старший перевёл взгляд на мешки, где спал самый высокий и самый странный из офицеров. Было видно, что он пытался компактно сгруппироваться, но этого не получилось, поэтому спал на четырёх мешках. — Там же мои орехи… — страдальчески протянул юнга, бросив фантик на стол и жуя конфету. — Тебе не кажется, что это выглядит странно? — медленно произнес Саша, немного наклонившись к другу. — Не-а, не кавеця. А фто? — тот перевёл взгляд карих глаз на него. — Да так, нифево. — Поручик провернул те же самые действия с конфетой, также бросив фантик на стол. — А тебе есть дело до него? — с хитрой усмешкой и играя бровями, спросил Лёша. — Нет. Но просто это странно…что ли? — темноволосый снова почесал затылок, посмотрел на мешки с бананами внутри, но после снова залип в одну точку — глядя на высокого офицера. — А может… — протягивает Поручик, не отводя взгляда и замолчав, уйдя куда-то в свои размышления. — Что случилось? — заметив бездействие друга, спросил Ягода. — А? Не, ничего. — вырвавшись из своих мыслей, протараторил старший. — Ну да, знаю твоё «ничего». — игривым тоном протянул юнга, за что получил подзатыльник. — Ауч! — после чего, посерьёзнев, недоуменно добавил: — Мы же уже все обчистили? — он вскидывает брови, взглядом пробегая по всем офицерам и пытаясь понять, что они пропустили. — Не все. — усмехается Саша, после чего парни хитро переглядываются. — Что? Что мы забыли? — младший с любопытством бегает глазами. — Сейчас узнаешь. — Ну вот, готово. — довольно проговорил Поручик, потирая ладони друг о друга и наслаждаясь результатом. Но что-то, видно, пошло не по плану. Высокий офицер, которому не посчастливилось стать жертвой этих двоих, громко втянул воздух, что говорило о пробуждении. — Здесь кто-то есть? — осипшим ото сна голосом, еле продрав глаза, хотя это нисколько не помогало, спросил Ренегат. — Блять… — тихо прошипел Поручик, глядя на подельника. Тот сначала растерянно посмотрел на старшего, после чего, собравшись с мыслями уверенно прошептал: — Тщщщщ… Здесь никого нет. — услышав сонное «угу» и падение головы на мешок, добавил, каждый раз отходя и говоря все тише и тише: — Тебе кажется, кажется, кажется, кажется…***
Ничего не предвещало беды, когда в тихой хижине, посреди джунглей раздается протяжное «Бляяять». Все дело в том, что Ренегат, мирно спящий в дальнем углу, сначала проснутся от жары, затем, от громкого шума за окном, но финальной каплей оказался плохой сон, пережитого в прошлом несчастного случая. Но быстро взяв себя в руки, Саша предпринял попытку в ориентировании и задал, как ему показалось, логичный вопрос, обращаясь к товарищам: — СКОЛЬКО МЫ СПАЛИ? Не получив ничего кроме мычания, парень попытался сфокусировать взгляд на окне и выдал ещё одну абсурдную фразу: — Раз за окном ночь, то довольно много! — и ответил на свой же вопрос. — Поэтому стоит проработать план! — Да какой план?! Ты же не предлагаешь ничего дельного! — сонно пробурчал высказывая свое недовольство Андрей. — Я хотя бы пытаюсь хоть что-то сделать, в отличие от вас! — пытаясь защититься, ответил Леонтьев. — Кроме нас нам никто не поможет. Поэтому я пытаюсь хоть как-то это сделать! — Выходит, мягко говоря, не очень. — Яков сонно потянулся, также недовольно глядя на товарища. — Да что ты говоришь? — саркастично спросил высокий, вставая и отряхивая пыль с одежды. — Может хватит? Мы вообще-то команда! Поэтому нужно держаться как команда! — он развёл руки в стороны. — А то рано или поздно, мы поубиваем друг друга! — усмехнулся Князев, покачиваясь в гамаке, свесив одну ногу и думая о том, что не хочет отсюда уходить, тем более, ночью. — Это точно. — поддержал его Яков. — Тогда что вы предлагаете? — Саша вскидывает брови, глядя на этих двоих. — Стоп… — он щупает голову, не находя на ней жилета-головного-убора, после чего смутно вспоминает из-за чего просыпался ранее. Офицер мотает головой, прогоняя навязчивые мысли и старается думать о том, что тут никого кроме них тут не было и быть не могло. Но пропажа жилета, говорит об обратном, хотя не убеждая. Он снова помотал головой. — Нам нужно идти. Больше здесь задерживаться не стоит. — Никуда мы не пойдём. — раздражённо проговаривает Князев и отворачивается на другой бок. — Сам посуди. — зевнув, произносит кудрявый. — Куда мы пойдём глубокой ночью? — Я чувствую нам осталось совсем немного. — воодушевленно говорит Ренегат, приподняв голову. — До куда и зачем? — снова спрашивает Яков, нахмурившись, а затем подняв глаза к потолку. — До противоположного берега. Вы что, не поняли с самого начала? — высокий недоуменно развёл руками, начав ходить по комнате. Вдруг под его ногой что-то зашелестело, Саша аккуратно приподнял предмет и, ощупав его, понял, что это был фантик с завернутой в него косточкой от финика. Это все-таки давало понять, что те смутные воспоминания — не вымысел и, что ему не приснились эти голоса и, что жилетку он точно не терял и, скорее всего, она была просто украдена. — Нам срочно нужно идти. — резко сказал Ренегат. Что в этот момент было в его голове? Ну…вполне логичная цепочка размышлений. Если подельники обнаружили офицеров, вероятнее всего, они отправились за остальными, а значит, скоро вся пиратская свора, которая непонятно как оказалась на этом острове вместе с ними, скоро сюда прибудет и схватит команду королевского судна. Но озвучивать свои мысли Саша не стал, ведь предполагал, что его товарищи подумают, что это все ему приснилось и поднимут на смех. Как это бывало в прошлом. А этого он не хотел… — Лаадно. — нехотя протягивает кудрявый, после чего поднимается с гамака и пытается расшевелить светловолосого. — Вставай, нам пора. — тот резко поднимает голову, воскликнув: — Да вы надоели уже! Дайте поспать! — Поспишь, когда уйдёшь отсюда. — сурово проговорил Цвиркунов. А Ренегата удивило то, что кудрявый, мало того что согласился с ним, так ещё и поддержал. Поэтому у Князева просто не осталось выбора, как последовать за остальными. Как только парни вышли из хижины, Яков пожалел о своем решении поддержать Сашу. Вокруг была кромешная тьма, только если приглядеться, можно увидеть серебристые лучи, проникающие сквозь густую листву, но это не спасает от внутренней дрожи и навязчивых мыслей о том, что в этой темноте таится множество неизвестного, которое легко перевоплощается в страхи. Пытаясь перебороть себя и избавиться от внутренних монстров, кудрявый все же перевёл свое внимание на окружающее пространство, прогоняя лишние мысли, не подобающие офицеру. В нос сразу же ударили запахи свежести цитрусовых, соли, тумана и травы. Звуки были не менее интересными. Ночную тишину нарушал шум ночного леса, трущихся друг о друга лап сверчков, образуя какофонию, далёкое журчание воды и крики ночных птиц. Открытое пространство около хижины помогло Саше сориентироваться по звёздам: пояс Ориона восходил чуть левее, а рога Тельца чуть правее; и узнать, что они совсем близко к берегу, который находится немного западнее. Князев, недовольный тем, что его разбудили и заставили тащиться невесть куда, несся быстрее, чем товарищи, не смотря никуда, лишь со злобой оглядываясь на них. Но это было очень зря, ведь в то же мгновение парень налетел на дерево, сильно ударившись о него головой. — Ааай… — тихо протянул он, приложив ладонь к ушибленному месту, но пытаясь сделать вид, что с ним все в порядке. К светловолосому тут же побежали остальные. — Всё нормально? — в унисон спросили Яша с Сашей. Тот потирал уже образовавшуюся шишку, бубня что-то себе под нос. — Вот держи. — Ренегат протянул ему растение, которое по его мнению должно было помочь пострадавшему. — Это подорожник… наверное. По крайней мере, похож. — А это поможет? — с недоверием спросил Андрей. — Ну…если приложить? — Да. — с уверенным видом ответил тот. — Ну или съешь его, чтобы достал до души. — в ответ на это бывший квартирмейстер лишь закатывает глаза и прикладывает лист к ушибленному месту. Луна опускалась все ниже и привидевшаяся крутизна холмов их уже не настораживала. Холодный свет пробивался сквозь туманную дымку, укрывавшую безмолвный лес. Колеблющиеся верхушки папоротников и тростников цеплялись за штаны, оставляя на них маленькую частичку себя. Позади молодых людей, тоже не все было спокойным — в листве и кустарниках слышались бесконечные шорохи, шаги, громкое голосение обитателей. Все же, наши герои, хоть и медленнее, но верно продвигались дальше. Где-то по пути парни снова заметили два странных крадущихся силуэта, а потому лишь ускорили шаг. Через несколько минут деревья поредели и офицеры вышли на голый низкий мыс, он был похож на серп или же вытянутый треугольник, глубоко врезавшийся в гладь темной воды. Хоть высота и была незначительной по сравнению с мысом Дежнева, это заставило их немного отступить подальше от края. Следом водную гладь вспарывали груды гигантских камней — утесы, тянувшиеся в ряд. Они, будто бы какие-то существа, вросшие в скалу, простирают руки и виднеются только их вытянутые пальцы. Все это лишь бесформенные береговые скалы. Вот крепость, вот развалины храма, вот скопище лачуг и обветшалых стен — будто руины вымершего города. Но ни города, ни храма, ни крепости и в помине нет: это утесы. Несмотря на глубокую ночь, это место вовсе не было безмолвным: ночные птицы кружили у глади воды, добывая себе пищу, Ночь была относительно тихая, ясная, свет звёзд отражался в гладкой поверхности моря. В некотором отдалении, на неровно выступающей груде камней, вода будто бы слабо светилась. Три смутные фигуры, освещенные серебристым светом луны, двигались вдали по камням к темному берегу. Продвигаясь все ниже по выступающим неровным каменистым и крутым, скорее даже, отвесным склонам, троица потерянных странников пыталась как можно быстрее добраться до песка и воды. Пройдя ещё довольно большое расстояние, не сговариваясь, офицеры решили остановиться на привал, перевести дух. Так как из растительности в этом месте были только редкие кусты, можно было прекрасно разглядеть меркнущие звёзды на блекнущем небе. — Дальше идти можешь? — задал вопрос Саша, обращаясь к квартирмейстеру, который прикрыл веки, все ещё держа подорожник. — Как-то же раньше прошел столько миль. — последний резко распахнул глаза, отчего высокий немного отшатнулся, но все же злобно протараторил: — Не начинай. — он покачал головой и скептично приподнял уголок рта. — Ты первый начал! — с невозмутимым видом возмутился Андрей. — Я просто спросил из вежливости! — Ренегат развёл руками в стороны. — Смотрите! — воскликнул Яков, который решил пройтись дальше и изучить местность. — Кажется, там люди! — Я кажется, догадываюсь кто это может быть. — поежился Ренегат, товарищи лишь покосились на него, но спрашивать, кто именно это был — не стали. Интерес распирал изнутри, поэтому, снова, не сговариваясь, парни поторопились вниз. Тем более терять им было нечего. На берегу горел костёр, взметая снопы искр в смутно белевшее рассветное небо. Вокруг огня копошились темные силуэты. Не отступая от своей цели, офицеры все равно двинулись в направлении к песчаному берегу. Как только они добрались до места назначения, Яков с Андреем попятились назад, подумав, что это были те самые «местные жители», о которых не так давно говорил Саша. Последний же догадывался о том, кто это был на самом деле, но от осознания становилось не лучше. Но почему их всего трое? Где подельники? Хотя где бы они ни были, лучше прямо сейчас отсюда убраться, пока остальные не заметили офицеров. — Думаю, нам нужно отсюда уходить… — медленно прошептал Ренегат, квартирмейстер и первый помощник перевели на него свои взгляды, их глаза округлились до невозможного. Даже у Князева, который всегда старается выглядеть гордо и невозмутимо, на лице была видна тень испуга. Парни кивнули и все вместе начали тихо отступать назад. Но стоило им только сделать пару-тройку шагов, как наткнулись на подельников, вернувшихся из хижины. Яша с Андреем, попытались сбежать, но были схвачены подбежавшими пиратами в лице Горшка и Балу, а Леонтьев стоял как вкопанный, с недоумением глядя на подельников, на одном из них была накинута его жилетка, которая недавно пропала. — Вот же ж… — такая реакция офицера немного смутила юнгу и его друга, но высокий тут же почувствовал, как руку скрутили за спину, от неожиданности и боли, он зажмурился и стиснул зубы. — Аккуратней можно? — выдавил из себя бывший королевский навигатор. — Нельзя. — послышался сзади голос его тезки. — Рука… больная… — снова прошептал Ренегат на грани слышимости. — Не наши проблемы. — равнодушным тоном ответил пират, пожав плечами; хотя, офицер почувствовал, что хватка стала слабее. Это было очень странно, но заставило высокого слегка улыбнуться. Стоило только задуматься, его тут же вырвал из мыслей голос тезки, который толкнул его вперед: — Пошевеливайся! — ещё один грубый толчок вперёд. Улыбка сразу же исчезла с лица навигатора, как и мысли о том, что этот пират не такой уж и плохой, каким кажется. Вскоре они были возле костра и Ренегат наконец-то разглядеть остальных пиратов и других офицеров, стоящих около них, но бывшего капитана королевского судна нигде не было, что вызывало мысль, что его действительно устранили. От этого становилось не по себе. Несмотря на все мрачные мысли, офицеры заметили, что пиратская команда не выглядела как кровожадные убийцы, которые совсем недавно расправились с капитаном офицеров. Все были босиком и в одних рубашках; они выглядели расслабленно и как-то по-домашнему; от них не пахло перегаром, что давало понять, что причина расслабленность вовсе не алкоголь. Все это в совокупности создавало ощущение, будто бы они приехали сюда отдыхать. Также это подтверждалось созданной атмосферой: костром, окруженным сотворенными на скорую руку сиденьями, свечами, сделанными из кокосов, импровизированный стол из куска дерева, на котором находились собранное продовольствие, которое натаскали подельники, и дымились ёмкости с горячими напитками. А природные явления дополняли обстановку. Ренегат был удивлён тому, что пираты будто бы забыли про них. Ну как забыли? Они заметили офицеров, но почти сразу отвлеклись на свои прежние дела. А его сопровождающие, точнее его тёзка подошёл к блондину, заведя с ним беседу. Высокий оглядел товарищей, те также как и он стояли в ступоре, не зная, что делать. Ведь не было ни их капитана, ни пираты ими не руководили, поэтому офицеры были в растерянности. Из мыслей его вырвали резкие действия, происходящие перед высоким офицером. К нему подошёл блондин, держа в руке бутылку с чем-то, что навело офицера на неприятные мысли, что его снова собираются лишить чувств, но тот всего лишь откупорил пробку зубами, перехватил больную руку высокого под недоумевающие взгляды последнего и обработал чем-то обжигающим. Леонтьев одернул руку, зашипев от боли. Такая реакция позабавила блондина и он, оскалившись, проговорил: — А что ты хотел? Огненная вода. — легко сказал, будто бы объясняя очевидную вещь. Офицер на это ничего не ответил, продолжая трясти рукой. Следующие слова пирата, мягко говоря, удивили высокого: — А теперь снимай платок. — Что? — тёмные брови королевского навигатора поползли наверх. — Шейный платок снимай. — серьёзным тоном протараторил штурман, оглядываясь назад. Получив в ответ вопросительный взгляд, блондин тихо прорычав, закатил глаза. Но, к его счастью, высокий, побоявшись пирата, все же выполнил это действие. Затем Балу перехватил раненную руку и, повторно обработала рану и дав немного подсохнуть спирту, наложил повязку на место укуса. — Какого… — тихо произнес Леонтьев, как только пират ушёл. «Какие же все-таки странные эти морские ребята. Будь то офицеры или пираты. — пронеслось у него в голове». Каким образом тот сумел заметить его рану, уже не говоря о том, что её нужно было обработать? Брр… Пока Саша размышлял о только что произошедшем, остальных офицеров заставили расположиться около костра. Андрей продолжал держать растение у лба, которое Ренегат ему недавно вручил, краем глаза замечая сидящих неподалёку подельников, которые тыча в него пальцем — благо этого не видела Маша — хихикали. От этого становилось немного неприятно. — Это я кокосом в него попал. А вы не верили! — воскликнул юнга с гордым видом. Пираты удивлённо охнули, а свидетели — все офицеры и Поручик покосились на рассказчика. — Вот это ты даёшь, конечно. — усмехается Горшок, держа в руках стакан, сделанный из кокоса, и подойдя к подельникам, опускается возле них на песок в позе лотоса. Мотыльки кружились около самодельных свечей, будто бы танцуя самбу, а немного дальше от костра ближе к лесу то тут, то там появлялись огоньки светлячков. Воздух наполняли отдалённые звуки сверчков. А предутренний ветер приносил прохладу. — Да, я такой. — хвастливо произносит Ягода, задрав голову и перебирая ногами тот самый песок. — А ты так не можешь. — хитрая ухмылка появляется на его лице. — Кто тебе такое сказал? — Миша заговорщически улыбнулся, обернувшись и посмотрев на брата. — Вон он. — тот кивком указывает вперёд и, как оказывается, на светловолосого офицера. Горшенев старший недоуменно смотрит на младшего, но тот тут же достает из-за пазухи кокос, проговорив: — Вот он. Он сказал. — Леша указывает на представителя рода кокосовых. — Ааа… — заскучав, протягивает квартирмейстер пиратов. — Ты его поменьше слушай. Глупости всякие говорит. — он махнул рукой, подыграв брату. Откровенно говоря эта сцена не могла не умилить. Девушка приложила ладонь к щеке, наклонив голову. Она посмотрела на офицеров, заметил, что те смотрят на неё, после чего, будто бы опомнившись, но с наигранной серьёзностью в голосе произнесла: Ах, да я же кровожадный пират! Аррр! — после этих слов Мышь тихо засмеялась, затем, подойдя к импровизированному столу, сделала какие-то нехитрые, а может быть и наоборот, махинации и вернулась к остальным. Офицеры, буквально, повскакивали со своих мест, когда заметили протянутые из-за их спин руки, после чего услышали гогот пиратов и фразу, произнесенную с некоторой наигранностью и настойчивостью в женском голосе. — Садитесь-садитесь. У нас без формальностей. — девушка снова тихо хохотнула, а офицеры стыдливо опустили взгляды, и также стыдливо опустились обратно. — Угощайтесь. — Леонтьев с Цвиркуновым аккуратно приняли протянутые напитки, тихо поблагодарив, но Князев решительно отказался: — Нет, спасибо. — протараторил он. — Ох, ну ты и жук! — Мышь развела руками и покачала головой. — Отравить тебя хочу — а ты отказываешься. — она цокнула, а офицеры, успевшие сделать по глотку, распылили напиток, чуть не подавившись, вызвав очередную волну смеха от пиратов. — Ты сказала отравить? — с заинтересованностью в голосе спросил её квартирмейстер, оторвавшись от увлечённой беседы с подельниками, после чего вскочил на ноги и подошёл к ней, взяв напиток, предназначавшийся Князеву. — Давно хотел быть отправленным. — с этими словами темноволосый принимается неторопливо пить, глядя исподлобья на офицера. Сделав пару глотков, парень отстранил стакан, нахмурившись и приоткрыв рот. — Что-то не так… — охрипшим голосом произнес Горшок, получив на себе испуганные взгляды офицеров, после чего, выдержав драматическую паузу, открывает рот шире и глубоко втягивает воздух, на вдохе произнеся: — Горячооо… Пираты снова заливаются хохотом, заставив офицеров чувствовать себя обманутыми, что создало ещё большую неловкость с их стороны. — Ну вот, блин, опять все портишь. — шикнула на друга Мышь. — Я не мог этого не сделать. — громко рассмеялся тот, утирая выступившие на глазах слезы. — Вы видели их лица? — он обернулся и посмотрел на остальных, те активно закивали, пытаясь скрыть хохот, ведь грозный взгляд серых глаз не предвещал ничего хорошего, поэтому Миша решил как можно быстрее покинуть это место и вернуться к подельникам. — Видели как надо? — обратился он друзьям, снова усаживаясь на песок. — Это вам не кокосами кидаться. — Да…братец, это ты, конечно, могёшь. — протягивает юнга, снова перебирая этот же песок. В ответ на этот тот лишь хмыкнул. — Негодяй. — Мышь покачала головой, глядя на своего квартирмейстера, тот подмигнул ей и снова затрясся в беззвучном смехе. — Негодяй. — повторила она, затем обратилась к офицерам: — Меньше слушайте его. Есть хотите? — те отрицательно покачали головами. — Ну ладно, смотрите сами. — девушка пожала плечами и собиралась уходить, когда её остановил неожиданный вопрос: — Почему вы к нам так по-приятельски относитесь? — спросившим её человеком оказался кудрявый. Блекнущие звезды и предрассветное небо играли в его голубых глазах. — Мы на острове, — просто ответила та, пожав плечами. — А суша это не наша и не ваша территория. — Андрей с Яшей невольно посмотрели на высокого, тот покачал головой и прошептал: — Уже нет. — На суше можно делать все что угодно, не опасаясь последствий. — продолжила Мышь, после чего перевела взгляд на Князева, охнула, проговорив: — И этот больной. Что случилось-то? — Долго рассказывать. — коротко ответил тот. — Времени у нас достаточно. — но офицер не сказал больше ни слова, поэтому девушка пожала плечами, произнеся: — Ну не хочешь — не надо. Но мой тебе совет: Я, конечно, не врач, но я уверена, что растениям этого острова доверять нельзя. — в этот момент жующие бананы Поручик с Лешей переглядываются и начинают жевать быстрее. Мышь снова цокает и качает головой, после чего уходит, для чтобы сделать себе ещё напитка и может быть взять чего-нибудь на закуску. Напевая старую давно забытую песню себе под нос, она вздрагивает, когда её плеча сзади почти невесомо дотрагиваются. Обернувшись, рыжеволосая замечает высокого офицера, что вызывает удивление на её лице. — Извините, что беспокою… — неуверенно начал Ренегат. — но у меня опять проблемка…проблема…связанная с… — дальше он продолжать не стал, лишь кивком указал на подельников. — Опять? — девушка скептично выгнула бровь. — Ну вы им скажите… — на грани слышимости произнес Саша. — Это последний раз, когда я предупреждаю. В следующий раз будешь отбирать сам. — на выдохе произносит Мышь, закатывая глаза. — Понял? — тот несмело кивнул, затем добавил: — И этот…жилет…тоже… — офицер на мгновение закрыл, глаза будто его собираются ударить, но тут же открыл их и посмотрел куда-то в сторону леса, случайно заметив старшего из «воришек», тот о чем-то увлечённо беседовал с другими пиратами. Из раздумий его вырвал вопрос капитана морских разбойников и Ренегат поймал себя на мысли о том, что слишком долго смотрел в сторону тезки. — Жилет? — удивленно, но с ноткой наезда спросила Мышь, не замечая того, что офицер слишком задумался, чтобы слышать хоть что-то извне. — Угум-к. — помотав головой, ответил тот, вернувшись в реальность. — Они. Украли. У. Тебя. Жилет? — кивок. Брови девушки поползли наверх, а рот немного приоткрылся. — Как, мать твою, они это сделали и ты этого не заметил? — Он тогда не на мне был. Они у меня его украли, когда я спал. — припоминая совсем недавние события, протянул высокий. Ему и самому было стыдно и неловко просить капитана пиратов, хотя последних он откровенно говоря боялся; о том, чтобы та помогла вернуть вещи. Но ладно ещё жилет, но пенсне…эту вещь он потерять никак не мог. — Следите за своими вещами лучше, офицер. — немного раздражённо, но в тоже время с усмешкой в голосе произнесла Мышь. После чего стремительно направилась в сторону, где сидели подельники. Леонтьев в силу своего плохого зрения наблюдал за интересной картиной разборок. Что именно там происходило он не видел, но спустя некоторое время, к нему подошли «воришки», перешептываясь между собой. Сначала младший из них снял с себя жилет и, демонстративно вытянув руки, протянул вещь, затем старший немного мялся и постоянно оглядывался на друга, но все же достал в одном из многочисленных карманов пенсне и также протянул офицеру. — В следующий раз на её помощь не надейся. — усмехнулся Поручик, укладывая вещи, вытянутые вместе с пенсне, обратно в карман. — Вот вот. Будешь играть по нашим правилам. — поддакнул юнга, и подельники направились обратно, оставляя высокого в лёгком недоумении. Когда пираты вернулись, их одарили одним вопрошающим и одним недовольным взглядами. — Ну вы молодцы, конечно. — сквозь смех поговорил Горшок. — Так ещё и жилет. Это ваша лучшая работа. — он получил на себе грозный взгляд капитана, что заставило его чуть не подавиться воздухом, но все же утихомирить свой пыл. — Ага. Ещё бы ты с ними был, так всему пришёл бы конец. — немного раздражённо проговорила девушка, закатив глаза. — Какой же он все-таки назойливый. Вы можете хотя бы пенсне у него не забирать? — те отрицательно помотали головой. — Мы его предупредили, чтобы к тебе за помощью не обращался. — протараторил Ягода, улыбнувшись, и, опустившись на песок рядом с братом, «дал пять». — Как заботливо с вашей стороны. — с иронией в голосе проговорила Мышь. — Хотя жилет… — она нахмурилась, затем улыбнулась своим мыслям, наблюдая за Поручиком, который, взяв три банана, сел рядом с Горшками и протянул им по фрукту. — Такого никто точно не ожидал. — Это все он. — звонко проговорил Лёша, указывая этим самым бананом на подельника. — Ну извините мы ж…я ж не думали, что он прям так цепляется за свои вещи. — Поручик эмоционально развёл руками, после чего перехватил руку, пальцем которой юнга в него тыкал. Пока происходили мини-разборки между подельниками и братом одного из них; Маша, чувствуя, что кого-то не хватает, ещё раз оглядела сидящих, заметив, что штурман отсутствует. Балу, незаметно скрывшись ото всех, сидел на камне и смотрел на утесы и воду. Они окруженные глыбами тумана, темнеют на бледном, сумеречном небе гигантскими грядами. На горизонте постепенно начинались первые проблески зари, но до рассвета ещё было время. Пират не оторвался от своего дела, когда услышал в нескольких ярдах от себя тихие мерные шаги. Как только они остановились, не оборачиваясь Саша задал риторический вопрос, как он думал, подошедшему капитану: — Они похожи на большие каменные корабли, не правда ли? — Как ни странно, но я тоже всегда проводил такую аналогию. — послышался голос, но не ожидаемый женский, а звонкий и спокойный, который не спутаешь ни с чем. Невидимый собеседник заметил, что блондин не просто так ушел от компании и теперь сидел, не любуясь природой, а для того, чтобы заштопать одну из перчаток, чем он сейчас и занимался, не снимая вещи с руки и, что-то бубнил себе под нос, но что именно Яков смог разобрать лишь частично. — Замечательно. Молодец. Порвал перчатку. — еле слышно протараторил блондин. — Лучше бы руку распорол. Желание задать вопрос только росло, но офицер был не в праве. Кудрявый заметил, как пират выпрямился и будто бы «навострил уши», словно кот, почувствовавший опасность, но не произнес ни слова. Поэтому Яков решил продолжить диалог, чтобы хоть как-то нарушить неловкое молчание. — Хоть они и очень смутно похожи. Но что-то чарующее в этом есть. Эти красоты под силу описать только Гюго. — Зачем ты пришел? — на грани слышимости произнес блондин, невесомо поворачивая голову. — Понимаю, что тебе хочется заполнить эту пустоту такими же пустыми разговорами, но все же. Зачем тебе это? Сидел бы сейчас со своей командой, а не здесь. До сих пор не возьму в толк почему вас оставили на корабле, а не утопили. — произнес пират, хотя прекрасно понимал, что сам являлся одним из инициаторов этих событий. Да и кого он обманывает на своего случайного знакомого блондин уже не в обиде, а просто играет свою роль злого и беспощадного пирата. Хотя…тут есть о чем подумать, но обо всем по порядку. Сейчас Балу махнул головой в сторону, показывая, чтобы собеседник присел напротив, а не стоял над душой. — Да, странно это все. — прошептал кудрявый, будто бы боясь нарушить натянутую атмосферу. — Всё это… — «А может ты, действительно прав? — пронеслось в его голове. — Может быть правда лучше стоило пойти ко дну со своими кораблём?..» Ах, да. У него же не было выбора, как такового. Хотя, он единственный из всех офицеров, кто остался в сознании из команды офицеров. Конечно, он пытался себе это объяснить, но не было подходящего момента. И именно сейчас настало не самое идеальное, но, видимо, подходящее время и место. Да и поздно жалеть о том, что уже случилось.» Больше он ничего не сказал лишь искоса посмотрел на своего собеседника. Тот, закончив зашивать перчатку, откусил нить; после спрятал довольно странную изогнутую, как крюк, иглу в пояс. Желание задать вопрос распирало изнутри, но офицер не решался, боясь потерять единственную нить их недоразговора, поэтому погрузился в свои мысли, глядя на светлеющий горизонт. Балу аккуратно посмотрел на своего собеседника, не поворачивая головы. Лучи заходящей луны играли на кудрях офицера, который о чем-то задумался. Интересно о чем? Да, в принципе о многом. Но что сейчас блондин знал наверняка, так это то, что тот выглядел довольно мило. Саша замечает на себе вопрошающий взгляд голубых глаз и тут же отводит свои, делая вид, будто бы просто оглядывается, но пират чувствует на себе прожигающий взор. Он хочет повернуться и посмотреть на офицера и, может, заговорить с ним, но не делает этого. Боится? Точно нет. Не может. По крайней мере по статусу не положено. Хотя… Какому ещё статусу? Слышит тихий полушепот этого звонкого приятного голоса: — Я понимаю, что я наговорил много лишнего тогда…хоть и не помню, что. Но все равно извини…я этого не хотел… — быстро закончив извинения за свои неосознанные действия в недавнем прошлом, кудрявый опускает взгляд голубых, в которых отражалось предрассветное небо глаз. Что заставляет Балу невольно вслушиваться? Интерес? Или что-то другое? Блондин снова оглядывается, но теперь уже по-настоящему, и замечает, как кудрявый аккуратно поднимает и тут же опускает взгляд, будто бы чего-то боясь. Пытаясь скрыться от этой неловкости, Саша оборачивается и видит приближающуюся Мышь. В это время, Андрей, оставшийся один, ведь Леонтьев ушёл зачем-то за капитаном пиратов, а Яков в неизвестном направлении, наблюдал за случайным собутыльником, распластавшемся на песке и мерно дышащим. Следить за происходящим было гораздо интереснее, чем на корабле. Пираты вели себя более…раскрепощенней что ли? И этой самой раскрепощенностью была пропитана вся атмосфера. Он наблюдал за тем, как капитан пиратов что-то раздражённо объясняла Ренегату, но было заметно, что в то же время она смеялась над ним, после чего стремительно направилась к подельникам. — Ну вы молодцы, конечно. — сквозь смех поговорил Горшок. — Так ещё и жилет. Это ваша лучшая работа. — Андрей тихо прыснул, не отрывая взгляда от хохочущего темноволосого. Офицер вспомнил при каких обстоятельствах квартирмейстеры познакомились. Да уж, вот это совпадение. Никто из них точно не ожидал того, что они встретятся в дальнейшем, хотя оба надеялись на это. Погрузившись в свои мысли Андрей не заметил, когда Горшок исчез, но, как оказалось, ненадолго. Буквально, через пару мгновений из-за спины офицера показалась бутылка рома, а после и тот, кто её протянул. Это был «исчезнувший» пиратский квартирмейстер. А ёмкость с алкоголем являлась своеобразной «трубкой мира». Темноволосый опустился рядом, тут же откупорил бутылку. — Я не знаю, как ты считаешь, но я думаю, что все это не случайно. — обращаясь неизвестно к кому, произнес он, но, не получив ничего в ответ, лишь пожал плечами и пригубил бутылку, и только затем задал вопрос, повернувшись к нему: — Че с головой? — голубые глаза посмотрели непонимающе, а их обладатель лишь вскинул брови, но ничего не ответил, не потому что не знал, а просто не мог подобрать слов. — Че, серьёзно мелкий попал? — он усмехнулся. — Честно, я не верил, но если так… — протянул пират, пытаясь разговорить своего собеседника, и это ему удалось, ведь тот незамедлительно ответил: — Это не он. Он промазал. — Горшок приложил ладонь к приоткрытому рту и охнул. Эта картина выглядела довольно мило и забавно, но офицер отвёл глаза, дабы никак не выдать свои мысли. — Вот подлец! Обманщик! Фантазер! — юнга, услышавший обращение в свою сторону, оторвался от постройки башни из ракушек и, удивлённо вскинув брови, посмотрел на брата. Тот повторил точь-в-точь его жест. — Вот и как жить с таким родственником? — после этих слов темноволосый сделал глоток и передал бутылку собеседнику. — Стоп. Вы братья? — Андрей от услышанного приоткрыл рот в удивлении. — Ну, а кто ещё? Не сестры же? — пират нахмурился. Он никогда не задумывался об их схожести с братом. Надо будет подумать об этом, но позже. — Что за глупые вопросы? — Да нет. Ничего…забудь. — еле слышно проговорил Андрей, а Горшок настойчиво покачал перед ним бутылкой, как бы вынуждая принять и сделать глоток. — А если не секрет, то что случилось на самом деле? — он посмотрел на своего собеседника, заметив на себе изучающий взгляд голубых глаз. — У вас есть письменные принадлежности?.. — протараторил тот, продолжая «гипнотизировать» темноволосого. — Что? — последний нахмурился и недоумевающе посмотрел на офицера, который, опомнившись, помотал головой, прогоняя остатки мыслей, и исправился: — А этот? — начал он. — Долгая история…если коротко, то это все из-за дерева. — светловолосый стыдливо опустил взгляд, перед этим ещё раз пробежавшись им по собутыльнику, который, видимо, устав ждать, вновь вернулся к бутылке, сделав ещё один глоток. — Ты что врезался в дерево?! — тёмные брови поползли наверх, а из обладатель Приоткрыл рот. — Ну ты об этом никому не говори. Лучше ври, что в тебя правда попали кокосом. И этот…так зачем все ещё держишь этот листочек? — Ну…вроде как, он помочь должен. — голубые глаза забегали, а их обладатель поджал губы. И что к нему все прикопались с этим листочком? Он про это растение уже даже забыл. — Выкинь его. — темноволосый головой показал траекторию, по которой должен был бы пролететь этот самый листик. — Так будет лучше. Поверь. — Поверить пирату? — Андрей забрал бутылку и сделал глоток. Подумав о том, что никто кроме Миши этого не увидит, а значит не узнает. А офицер почему-то уверен в своём собеседнике и его молчании. — У тебя есть какие-то претензии? — с наездом в голосе задал вопрос Горшок, нахмурившись. — Ну нет, но вообще-то да. — будто пытаясь защититься, начал ответно наступать светловолосый. — Это уже интересно. — протянул пират, а его лицо тут же озарила улыбка. — Кстати, ты собираешься своему капитану говорить об обещанном сто лет назад «в прошлой жизни»? — не переставая улыбаться, протараторил его собеседник. — Так он же мёртв. — Андрей скептично выгнул бровь, а голубые глаза посмотрели также скептично. — Точно. Как я мог забыть, но можешь сказать это только мне. Хотя ты это и так уже сделал. — бессвязно закончил Горшок, сделав ещё один глоток. — Так он действительно мёртв? — светловолосый нахмурился, посмотрел непонимающе и неверяще. — Ну, что-то вроде того. — просто ответил Горшок. Как же раздражала эта простота, особенно когда пираты говорили о чужих судьбах, как о чем-то не стоящем ни гроша. Вот этим-то они и отличаются — отношение к жизни, как к своей, так и к чужим. — А с нами тогда что будете делать? — какая-то надежда промелькнула в голосе офицера. Интересно, какая именно? На скорую смерть или на долгую жизнь? Не успел офицер подумать о чем-то ещё, как последовал ответ на его вопрос: — Тут два варианта: посвящение или продажа. — темноволосый пожал плечами, отведя карие глаза. — Оба варианта, если честно, не не очень. — Андрей приподнял верхнюю губу, показывая неодобрение таких способов избавиться от офицеров. — Нужно выбирать меньшее из двух зол. — Горшок перевёл на него свое внимание и задал интересующий его вопрос: — Что бы выбрал ты? — П-посвящение, наверное… — замялся светловолосый, опустив взгляд, но замечая любопытный взор темноволосого. — Вот и я Ма… Мыше говорю, а она «продать-продать». Странная женщина, честно говоря. — он усмехнулся, оттого что было не проболтался. Пират окинул взглядом присутствующих, замечая, что среди них нет капитана. Интересно и куда она пропала? — Так почему именно она у вас капитан? — Князев снова поднимает взгляд, также замечая отсутствие рыжеволосой. — Ведь все из вас прекрасно подошли бы на эту роль. — Даже он? — Горшок кивком указал на брата, в удивлении выгнув брови. — Кроме него. — оба квартирмейстера залились хохотом. Но немного погодя, темноволосый на полном серьёзе выдал: — Она самая здравомыслящая из нас. Да и, в принципе, во всем лучшая. — с гордым видом произнес Горшок и выпил ещё рома. — Нооо… — офицер поднял и опустил палец, когда Миша, начав возражать, также поднял палец и докоснулся до пальца собутыльника. — Но это правда. — перебил его Горшок. — Любой бы из нас на ее месте не стал бы с вами так сюсюкаться. Возьми хоть этот случай. — темноволосый снова оглядел место у костра, замечая странные выражения лиц подельников, смотрящих куда-то в сторону высокого. — Ну конечно. Честно, вы даже не вызываете никакого страха. — съязвил Андрей, также наблюдая за происходящим по ту сторону костра. — Да что ты? — Миша оскаливается в страшную гримасу, но офицер смотрит на него скептично, выгнув бровь. — И что ты хотел этим показать? — также скептично скажет он. — То, что вы будете такими же безобидными пиратами, когда вас посвятят. Я не знаю, как это связано, но я хотел показать именно это. — Горшок пожал плечами и допил содержимое бутылки, даже не удосужившись спросить собутыльника о том, хотел ли тот это сделать. После чего, утерев остатки алкоголя на уголках рта рукавом, скатился с бревна на песок, выгнувшись и удобно улегшись, при этом парень напевал себе под нос какую-то песню, которая что-то напоминала офицеру. Андрей не переставал на него смотреть изучающе, вели наблюдать за этим пиратом ему показалось даже очень интересным, хотя не мог до конца признаться себе в этом. Тот в свою очередь уже внимательно следил за происходящим напротив. Ренегат все также остался на своем месте, ведь сначала парень отходил от небольшого потрясения, а затем просто не знал куда себя деть. Он заметил, как к Андрею подсел пиратский квартирмейстер, поэтому решил им не мешать своим появлением. А Яков куда-то ушёл. Оставался только один вариант. Но к подельникам Леонтьев не торопился. Мышь снова куда-то отошла, а те двое вели себя довольно странным образом. Старший из них в открытую «пялился» на высокого, в то время как младший делал это почти незаметно, закинув подбородок вверх. Немного помявшись, офицер все-таки направился к ним и сел рядом, ведь стоять тоже было крайне неловко… Подельников ни капли не смутило, что офицер заметил то, как они на него смотрели, но чтобы хоть как-то от этого избавиться, прочистив горло, офицер произнес, как можно ровнее и даже с некоторой горделивостью: — Если вы хотите что-то у меня снова украсть, то уже можете об этом и не думать. — сказал он, стараясь как можно меньше бегать глазами, ведь те могли выдать его неуверенность. — вы сказали, ваш капитан мне не поможет, поэтому я сразу вас предупреждаю. — офицер посмотрел на подельников. Ни одна мышца на лице старшего не дрогнула, в отличие от юнги, который нахмурился, а после шепотом выдал: -Наш план раскрыли. — он опустил голову и вопрошающе посмотрел на друга. — И что нам делать? — Первый пункт провалившегося плана — «Не говори о том, что твой план провалился». — Щиголев резко обернулся на друга, вскинув брови. — Ой точно! — тот стукнул себя по лбу и прикрыл рот ладонями. — Ты ничего не слышал! — обратился он к офицеру, который наблюдал за этой картиной, оттопырив верхнюю губу и приоткрыв рот. Эти двое не переставали его удивлять, каждый раз придумывая что-то новое. Честно говоря, если с офицерами решат покончить либо здесь, либо на корабле, он будет даже сожалеть о том, что не сможет наблюдать за выходками этих чудаков. Даже несмотря на то, что Ренегат почти панически боялся пиратов, в общем и целом, эти не были такими страшными, как о них говорят. А скорее, хотели такими казаться, но на деле, вели себя всего лишь как дети. Высокий заметил, как юнга начал активно махать кому-то, а после перевёл взгляд в сторону, куда смотрел самый младший пират. Это был Горшок, который отсалютовал бутылкой, а рядом с ним сидел неловко выглядящий Князев, который изучал парня, лежащего рядом. Почувствовав на себе пристальный взгляд темно-серых глаз, он посмотрел в сторону их обладателя, но больше ничего не сделал. Этот момент нарушили подошедшие к костру девушка и блондин с кудрявым. Рыжеволосая похлопала в ладоши, привлекая внимание, после чего начала: — До рассвета осталось совсем чуть-чуть. — она посмотрела на светлеющий горизонт. — Мы и так здесь надолго задержались. И смею заметить, что отдохнули отлично. — она усмехнулась, а пираты активно закивали, начали поддакивать, а кто-то даже свистнул. Девушка приподняла руку и те сразу же замолчали, давая ей продолжить: — Но море зовёт. Поэтому собираемся и… — Мышь на секунду задумалась. — Но у нас есть одна проблемка. Так как некоторые безалаберные личности, не буду показывать пальцем, но… — она взглядом указала на Балу. — не выполнили приказа и весь день занимались своими делами. — тот самый блондин поднял палец, чтобы возразить, что он занимался такими же важными делами, что и капитан, но не произнеся ни слова опустил его. — Поэтому за лодкой пойдет тот, на кого выпадет палец. Но раз на этой неделе самый невезучий это Поручик, то он вместе с… — Балу снова приподнимает, только уже руку, но его перебивают со словами: — Не-не у меня есть планы на тебя. Итак, он пойдёт вместе с Ягодой. — подельники переглянулись, после чего недовольно уставились на капитана, та лишь пожала плечами и проговорила: — Идите-идите. — Поэтому ничего не оставалось, как послушаться и без всяких возражений пойти за лодкой, чтобы на ней доплыть до другого берега и взять вторую шлюпку. — А остальные собирают вещи. Наблюдая за пиратами, Князев подошёл к офицерам, которые уже стояли рядом и о чем-то беседовали. — Вам это не понравится, — начал светловолосый, махнув рукой. — но у меня есть две новости. И они обе плохие. С какой начать? — С плохой? — в унисон отозвались те, нахмурившись, ведь даже не могли предугадать насколько все плохо на самом деле или насколько квартирмейстер просто снова преувеличивает. — Капитан мертв. Нас хотят насильно посвятить в пираты. — на выдохе протараторил последний, а после обернулся, дабы проверить не подслушивают ли их. — Ты шутишь? — спросил Яков, вскинув брови. — Ты точно трезвый? — задал вопрос Саша, который видел, что светловолосому постоянно протягивали бутылку рома. — Что? Что ты несёшь? — начал ответно наступать на него Князев. — В смысле трезвый?..ой…то есть пьяный? — он нахмурился и посмотрел на высокого непонимающе. «И все-таки кто-то увидел. — пронеслось в голове». Но виду решил не подавать, а лишь постарался перевернуть разговор таким образом, что виноват будет не он, а Леонтьев. Ведь, если выяснится, что квартирмейстер и правда пил с пиратом, то ему не поверят про посвящение. А это будет очень плохо, ведь на кону стоят их судьбы. — Я не прошу вас понять. Я прошу просто поверить… — Что стоим? Кого ждём? — к ним подошёл Горшок, посланный капитаном. — Лодки готовы. Марш отсюда! — он рукой указал в сторону отсутствующей шлюпки, дабы офицеры подготовились к отплытию морально, после чего быстро удалился. — Слушай, Андрей, — начал Яша, ведь Ренегат стоял, скрестив руки на груди и отвернувшись, а потому было видно, что тот не был склонен к разговору. — Они не станут этого делать. С большей вероятностью они… — кудрявый прикусил щеку. — продадут нас? — на выдохе произнес он. — Так что то, что ты говоришь — маловероятно. Немного погодя, офицеры молча все-таки направились к воде, где стояли оставшиеся пираты. — Ну наконец-то! — воскликнула Мышь. — Сколько можно вас ждать? — Так шлюпок же все равно нет. — спокойно проговорил Леонтьев. — Мы вплавь что ли до корабля добираться будем? Будто бы отвечая на его вопрос, все обернулись на звук и увидели подплывающую к берегу шлюпку. А Леша, стоящий на ней кричал что-то похоже на «РАЗДВАРАЗДВАРАЗДВА», пока старший из подельников работал веслами, постоянно что-то бурча себе под нос. Эта картина, мягко говоря, всех удивила, хотя, казалось бы, если ты живёшь с этими двумя на корабле почти всю жизнь — уже ничему удивишься. — А где вторая шлюпка? — строго спросила Мышь, когда подельники уже были у берега. — Мы шлюпку забыли! — воскликнули те в унисон. А младший только набрал воздух в грудь, чтобы снова начать считать, но рыжеволосая его остановила. — Теперь времени ещё меньше! Что вы так? — упрекнула девушка, уперев руки в бока, переведя внимание на Мишу и Сашу, стоящих в сторонке и эмоционально что-то обсуждающих, мягко проговорила: — Вся надежда только на вас. Время останавливать мы не умеем, — Горшок на это усмехнулся. — Поэтому. Как можно быстрей и без всяких этих хиханек-хаханек и прочего. — оба парня, выпучив глаза, ответили: — Я обескуражен. Как ты могла такое подумать? — приложив ладонь к сердцу, тихо проговорил Балу, вскинув голову. — Усё будет на высшем уровне. — Горшок снова усмехнулся и шуточно поклонился. Девушка посмотрела на них скептично и с серьёзным тоном продолжила, скрестив руки на груди: — Долго ещё ждать? — в ответ на это квартирмейстер и первый помощник отрицательно помотали головами и тут же направились к шлюпке. — Ну ни разу такого не было, чтобы мы что-то вовремя делали. — обратилась она уже к офицерам, пожав плечами. — Ладно. — выдохнула Мышь, после чего добавила: — Прошу следовать за мной. Солнце все никак не хотело восходить, а туман уходить, лишь наоборот, он становился только плотнее; прилив почти достиг своего пика, но все же, время ещё оставалось. Какое-то время вода держится на пиковом уровне, а затем начинает постепенно опускаться. Их целью было отплытие с момента половодья, то есть до отлива. Следуя за капитаном пиратов королевские моряки через некоторое время были уже в том месте, куда были перетащены продукты — к месту отправки и самому близкому к воде — небольшой, своего рода бухте в бухте, на импровизированную возвышенность из нескольких досок. Поручение было исполнено. Не прошло и четверти часа, как водную гладь и клубы испарений рассекали две лодки с двумя пиратами-гребцами, которые о чем-то спорили. А дальше дело было за малым. Нужно было всего лишь сесть в лодки и просто плыть до корабля. Но и это, казалось бы, простейшие задание пираты умудрились осуществить по-своему: Кто успел — тот и запрыгнул в те лодки, в которые хотел. Выглядело это примерно так: поначалу все морские разбойники, за исключением капитана, которая отвлеклась на то, чтобы собрать вещи, оставленные её подчиненными в разных частях пляжа, играли на цу-е-фа, кто первый займёт место в желаемой лодке. Это была борьба не на жизнь, а на смерть. Проиграв, Поручик первый сорвался с места, а за ним побежали и все остальные. Обогнав Лёшу, Балу с Мишей первые сели на желаемые места в лодке, а подельникам пришлось смириться с поражением в гонке и самыми последними там расположиться. Но не успели они сделать это как можно удобнее — заметили испепеляющий взгляд серых глаз, смотрящих с такой сердитостью, которая была свойственна их обладательнице только в редких случаях. Так вот, этот случай настал. — ВЕЩИ Я ЧТО ЛИ ДОЛЖНА ГРУЗИТЬ? — грозно, буквально, выкрикнула она. Тут же пираты заметили следующих за ней офицеров и несущих их на себе. Подельники заметили, что вслед за Леонтьевым, у которого в руках оказались их вещи, образовывалась дорожка из предметов, выпавших из карманов подельников. Они переглянулись и бросились туда, дабы не потерять «нажитое имущество». Все, мягко говоря, удивились, а Мышь, воспользовавшись моментом, направила Цвиркунова с Князевым к шлюпке, которую заняли блондин с темноволосым, не собиравшиеся оттуда уходить. Немного помявшись, офицеры оглянулись на Машу, пытаясь договориться взглядом, но та была настроена решительно, а потому, пришлось смириться и присоединиться к пиратам. Леонтьев, догадывающийся о том, с кем именно будет плыть в лодке, также умоляющим взглядом посмотрел на рыжеволосую, но та отрицательно покачала головой со словами: — Не боись, я тоже с ними…и с тобой. И грести я тебя не заставлю. — она подмигнула, а офицер, облегчённо выдохнув, подумал: «И на том спасибо». В этот момент к ним подошли подельники, до сих пор фасующие оставшиеся предметы по карманам, после чего грозно посмотрев на офицера, убежали в известном только им двоим направлении. Вернулись они тогда, когда все вещи были погружены в шлюпки. — Где вы ходите? — грозно спросила Мышь. — Зачем вы притащили черепаху? — да, они пришли не одни, а в компании местного жителя. — Бросайте ваш…вашего друга и отчаливаем. Нужно успеть до отлива. — подельники переглянулись, затем посмотрели на капитана. — Можно мы возьмём Джошуа с собой? — задал вопрос младший, смотря на рыжеволосую умоляющим взглядом. Та, поджала губы и чуть не кивнула, но успела себя одернуть и произнесла: — Нет! И это не обсуждается. Марш в лодку! — Поручик похлопал юнгу по плечу и оба с поникшими головами выполнили приказ. За несколько мгновений до восхода вся природа внезапно затихла, слышен только шум волн, бьющихся о борт шлюпок. Затем звуки уже проснувшейся природы, а в особенности, гомон птиц этого острова, доносящийся отовсюду, будто бы напутствующий наших героев. Малиновый луч пробился из-за горизонта и отразился в водной глади розовой дорожки словно опавшие цветы персика. Постепенно небо становится всё светлее, и на смену сумеркам пришло утро. Солнце медленно поднималось над горизонтом, когда офицеры и пираты возвращались на корабль. Клубы тумана всё не рассеивались и оставались на том же уровне, что и ночью. — Как же я не хочу снова грести! — на выдохе жалобно произнес Горшок, усаживаясь поудобнее и беря в руки весла, не обращая внимания на пассажиров. Буквально, через мгновение к нему подсаживается блондин, выуживая из-под сидения вторую пару весел и тут же приступая к работе. — Ну поплыли, родной. — лишь произносит Балу. — Как это благородно с твоей стороны. — язвит Миша в ответ и скалится, на что первый помощник капитана пиратов закатывает глаза. — Кстаааати, что-то ты не часто стал использовать свое «родной». — карие глаза загорелись интересом. — Обстоятельства не позволяют. — тот покачал головой. «Хотя кого я обманываю… — проносится в голове». Но он даже согласен с другом, ведь до этого Саша и сам не замечал, что перестал использовать свое обращение. Но, как считает первый помощник, темноволосый выбрал не лучшее время и не лучшую компанию для таких «личных» разговоров. А его следующий вопрос был совершенно неуместен. Миша наклонился и прошептал, кивком указав на кудрявого: — А почему ты его не называешь родным? — но это было произнес его слишком громко, что вызвало интерес у офицеров. — Ну и зараза же ты, родной. — оскалился блондин и покачал головой. — Следишь за каждым моим действием и словом? — Нет. — просто ответил Горшок, проиграв бровями. — я просто тебя знаю. — Ты сейчас выглядел, как Лёша. — проговорил Саша, пытаясь перевести тему. Это у него получилось. Но ненадолго. Квартирмейстер задумался, после чего выдал, широко улыбаясь: — Ты-то от главной темы разговора не уходи. У меня ещё куча вопросов. — он подмигнул, почти сразу же сделав вид, что ничего не было. — Если ты будешь продолжать в том же духе, то получишь этим веслом по лбу. — пригрозил Балу, но тот все равно не переставал улыбаться и кидать на него хитрые взгляды. В другой лодке все происходило ещё повеселей. Ведь самые интересные события начались с вопроса, который задал Поручик: — А почему он не гребет? — пират кивком указал на высокого. — Он между прочим все наши вещи чуть не потерял! — Не велика потеря. — наконец-то расслабившись, но все ещё пребывая немного в напряжённом состоянии, произнесла Мышь. — Не жалуйся и греби! А его вы больше не трогаете. Он под моей защитой. — С каких таких пор? — возмутился Щиголев, вопросительно вскинув брови, но вернувшись к работе. — С этих самых. — ответила та, чему-то усмехаясь. — Или с какого… — витая где-то в своих мыслях, протянул юнга. Сначала все на него вопросительно уставились, а затем пираты залились смехом, поняв шутку, которую не понял офицер. Но, к сожалению, никто её суть ему так и не объяснил. Вода здесь была настолько чиста, что морское дно, под призмой воды, создавало иллюзию, что казалось совсем рядом — только протяни руку и коснешься песка, лежащего своеобразными волнами. Но на деле, даже весла, нарушающие ее спокойствие и погружающиеся на достаточную глубину, не могли дотянуться до глубокого дна. Оно было чистым, но кое-где на глубине прорастали различные водоросли и небольшие выступы — кораллы, свидетельствуя о растущем немного дальше коралловом рифе. Кажется, что стоит только коснуться их, и они пропадут, оставив после себя одни лишь воспоминания. Ягода с Поручиком, которые не человеческими усилиями осуществляли движение лодки и постоянно говорили о том, что не будь здесь офицера, плыть было бы гораздо проще, заметили рапаны. — О! — воскликнул юнга, глядя в прозрачную воду на морское дно. — Я нашёл что-то интересное и то, что можно будет поесть. — Старший из подельников тут же оторвался от своего дела и кинулся к другу, от чего шлюпка не выдержав такого дисбаланс, покачнулась, и чуть не перевернулась. — Аккуратней! — в унисон воскликнули Мышь с офицером, после чего удивлённо переглянулись и получили на себе недоуменные взгляды одних зелёных и одних карих глаз, затем обладатель последних прыгнул в воду. Поручик хитро улыбнулся и взял в руки весла, начиная грести; а потому, когда младший вынырнул из воды, держа в ладонях несколько ракушек, лодка была уже на приличном расстоянии. — Эй! — выкрикнул Лёша, начиная плыть быстрее. Заметив это, Щиголев также ускоряется под недоуменные взгляды серых глаз. Только зачем парень это делал? Было известно только ему. Наверное, чтобы просто повеселиться, но, кажется, весело было только ему. — Да стой же ты! — недовольно произнесла Мышь. — Он же не успевает! — Его проблемы. — пожал плечами старший из подельников, но все равно остановился. Через несколько мгновений к ним присоединился младший. Он кое-как вскарабкался в лодку, перед этим сложив туда добычу, все ещё тяжело дыша. Юнга лёг на дно лодки, не обращая внимания на присутствующих в ней. Поручик залился хохотом, а Ягода сначала не него покосился, но затем также засмеялся, все ещё задыхаясь. Мышь, понимая, что юнга не сможет физически, да и морально, больше грести, сначала злобно посмотрела на Щиголева, а затем обратилась к офицера со словами: — Хоть я и обещала, что ты не будешь грести, но будь другом. Сам видишь, в каком мы положении. — тот выпучил темно-серые глаза, но, ничего не говоря, сел за весла, стараясь грести а унисон с пиратом. Но синхронности они смогли добиться только через несколько минут. Несмотря на недавнее волнение, подле лодки целыми косяками кружили стаи мелких и средних рыбёшек, будто зеваки, увидевшие слона. Вода снова стала прозрачной, осевший после барахтанья песок снова открывал взорам дно, усыпанное разными интересными морскими украшениями: водорослями и ракушкам — но в этот раз за ними никто не полез. Через некоторое время, пираты подобрались к кораблю, а офицеры удивились тому, как незаметно стояло судно и тому, как они его не приметили стоя на мысе. Проделав нехитрые заученные движения, путешественники были уже на борту корабля. — Добро пожаловать на судно! — воскликнула Мышь, разведя руки в стороны.