Ну здравствуй, ведьма!

Что-то внутри отпустило как раз в тот момент, когда я подумала, что сейчас просто умру. — Грудь беспрепятственно наполнилась воздухом. ­ Я распахнула глаза и уставилась в обеспокоенное лицо Нейса. Вдумчивый взгляд, плотно сжатые губы… Контур надбровных дуг ещё больше заострился, крылья носа стали тоньше, и теперь от них к губам шли две едва видимые мимические морщины. — Как ты себя чувствуешь? Отвечать не хотелось, было сложно сосредоточиться. Я просканировала взглядом потолок, убедившись, что лежу на диване в холле. Люстру ещё не зажгли, но на стенах уже покоились длинные тени. Как минимум пятый час. Тут же послышались твёрдые шаги, и моё внимание переместилось на подошедшего Дэвида. При галстуке и накрахмаленной рубашке, что указывало на то, что переодеться он ещё не успел. — Айвори, дорогая, тебе лучше? Кто же тебя надоумил стоять на солнцепёке без головного убора? — он нагнулся и стянул с моего лба влажную ткань. Я облизнула сухие губы и шевельнулась. — Хотите сказать, что со мной приключился солнечный удар? Вопрос вырвался сам собой. И стоило ему прозвучать, как я напряглась, боясь услышать в ответ ложь. Но, как оказалось, дядю на этом не поймать. Он смотрел на меня доброжелательно и спокойно. — Мы все пришли к такому выводу. Ты ведь не станешь отрицать, что стояла на пирсе в полуденный час? Аффлек долго извинялся, когда принёс тебя в дом, ведь спуститься к воде было его идеей. — Кейси? — тихо возмутилась я, живо представив, как парень, которому вряд ли посчастливилось в своей жизни носить тяжести, тащил меня обездвиженную. — Один? А его друг? Какой-то долгий миг я пыталась совместить в сознании последние минуты. Их в самом деле был двое? Или трое? На самом ли деле я видела близнецов? Я почувствовала, как на мне скрещиваются взгляды Дэвида, Нейса и даже хранившего молчание Тима. — Я не вдавался в расспросы, главное, что тебе вовремя оказали помощь. В любом случае, тебе следует отдохнуть. Тим проводит тебя в комнату. Встретимся за ужином. — Дэвид наклонился и привычно сжал мою ладонь. Он говорил так буднично, что мне пришлось разогнать все тревожные мысли. — Идём, я привёз кучу юридических документов, ни черта в них не смыслю! Нейс поспешил в след за Дэвидом, и холл будто опустел. Я медленно поднялась, коснувшись голыми стопами прохладного пола, сглотнула тошноту и, сквозь тёмные дыры, уставилась на притихшего у изголовья дивана Тима. Его встревоженный вид меня неожиданно позабавил, а новая стрижка, к которой я и сама ещё не привыкла, напомнила о долгих уговорах. Дядя приютил его в доме как подающего надежды молодого полимата, приняв на должность лаборанта… — Расслабься, Тим, не нужно смотреть так, будто кто-то собирается вешаться. — Под облегчённый выдох шатена я повела головой и расправила скомкавшийся край майки. Интересно, когда валятся в обморок ничего не разбивают? Голову, например, или локти. Спина уж точно должна пострадать или копчик. Я не один раз приземлялась на пятую точку, дурачась на закрытом катке, и хорошо помнила саднящую боль, которая напоминала о себе и через три и через четыре дня. Сейчас же никаких неприятных сигналов тело не подавало. Взгляд застрял между ножкой декоративного столика и полом, а разум заполнился сомнением. За моей спиной в тот момент кто-то стоял. Стоял так близко, что я, таращась на Кая, чувствовала себя в западне. Как ему удалось предугадать события? — Где Аффлек? — выдохнула я, переведя взгляд на Сойера. Только он мог ответить на все мои вопросы и внести ясность. Я всё ещё не давала себе права считать воспоминания истиной, может близнецы мне приснились, пока я лежала в отключке? Могло ли солнце подействовать на меня ещё раньше, до падения в темноту? — Кейси перенёс встречу, вернётся к ужину, — кратко ответил Тим, поправляя ворот голубой лаборантской рубахи. Вот так? Исчез, не осведомившись о моём самочувствии? Явный признак мании величия. Влиятельным особам нет никакого дела до простых обывателей. Спасибо, хоть не бросил на дороге. — Он вроде собирался встретиться с дядей… — Насколько я понял, — поморщился Тим, — они договорились отложить встречу до вечера, потому что с тобой произошёл этот казус… — А близнецов ты видел? — тревожно спросила я, вернув внимательный взгляд парню. — Близнецов? О ком ты? На автомате тронула волосы и заправила локон за ухо. Мысли о загадочном Кае вселяли в меня странную нервозность. Хотелось знать о его личности больше и, в то же время, не знать никогда. Потому что теперь ничего не вернёшь. Я осторожно поднялась с дивана, случайно коснувшись взглядом поверхности столика. На нём лежит тонкий стебелек полевого василька. Сознание тут же активировалось, а рука потянулась к цветку. Повертела тонкий стебель в пальцах, пытаясь понять смысл его нахождения здесь, в холле. Какую роль он играет во всём этом? Что означает? Тим топтался на месте. И под моим пытливым, слегка затуманенным взглядом тут же подобрался. — Дэвид просил тебя проводить… — Я сама справлюсь, — сдержанно оповестила я, выстраивая следующий вопрос.— Скажи, Тим, что значит проводник? В ожидании ответа я переместила свой взгляд в сторону колонны, где столкнулась с неординарной личностью. Почему эти навязчивые воспоминания не отпускают? — Проводник? — Сойер распахнул глаза и посмотрел куда-то поверх моей головы. Ботаники — они такие… Прежде чем ответить обязательно покопаются в запаснике знаний. Умственный багаж у некоторых такой, что только навигатор помогает. — Ну, это тот, кто сопровождает кого-то для указания пути. Хотя… Смотря в каком значении ты этот термин используешь, в электричестве это означает вещество, проводящее электрический ток, или элемент электрической цепи, изготовленный из такого вещества. — Я похожа на вещество, проводящее электрический ток? — Нет, что ты?! — Вспыхнул Сойер, и спешно добавил, будто испугался, что я, всё неправильно истолковав, могу обидеться. — Конечно, нет. Кивнув головой, я направилась в комнату. Чем дольше об этом всём думаешь, тем меньше становится понятного. Из гостиной нёсся спокойный деловой разговор между дядей и секретарём. Я заглянула в неё мельком и, подивившись уютной рабочей атмосфере, последовала дальше. Мысль, что можно войти и прервать их диалог расспросами, отогнала прочь. Мы ещё увидимся за ужином, а сейчас хотелось побыть одной и всё обдумать. Обдумать те же вопросы, которые не терпится задать. Возможно я получу ответы. О причине визита Аффлека и о его спутниках. Ведь пока мы с гостем «прохлаждались» в тени оливковых деревьев, Нейс находился здесь, в доме, и, возможно, общался с одним из близнецов. Интересно послушать его впечатления о парне. У двери своей комнаты я повернулась к Тиму. Он следовал за мной непрошеной тенью и сейчас застыл у стены, будто чего-то ожидая. — Спасибо. Я нажала на ручку двери, уже вовсю мечтая об уединении. — Может побыть с тобой? — проронил Тим и густо покраснел. На его светлой коже краснота проступила уж очень явственно. Он никогда не переступал порога моей комнаты, а теперь появился повод. — Нет. Я лягу спать, — не хотелось навязчивого внимания. Не стоило подзуживать его симпатию к себе. Сойер хороший человек, но его занудства мне не вытерпеть. Его неуклюжее проявление чувств и неумелые попытки произвести на меня впечатление утомляли. К тому же, мне ещё переодеться надо и принять душ, будь он не ладен! После солнцепёка чувствую себя грязной, потной курицей. Прежде всего я стащила с полки толстый альбом, туго набитый фотографиями. Фиолетовая обложка с резным узором немного потёрлась. Как и отец Дэвида, я любила предаваться ностальгии, поэтому частенько листала альбом. А сейчас раскрыла на самой середине и вложила стебель василька между страницами. Закрыла и вернула на место, впихнув между плотно стоящими на полке книгами… Так я смогу продлить упорному цветку жизнь. Теперь он отдаст свои соки бумаге, засохнет и сможет быть ещё одним воспоминанием из моей жизни. Покружив по комнате, я остановилась у окна и всмотрелась вдаль. Сквозь пышную листву медовика, старого дерева, которое росло прямо у окна, проглядывалась кромка леса. Предзакатное мутно-серое свечение над ним пылало в розовых разводах заходящего солнца. Перед внутренним взором встало лицо кареглазого парня, но, когда я сфокусировала взгляд, увидела лишь собственное отражение в стекле — серьёзное и задумчивое. Неожиданно накатила усталость. Я подошла к кровати и рухнула в подушки. Сердце постепенно угомонилось, а вот мысли… Они буквально разрывали голову. Как человек может быть настолько не логичен? Странный тип. И говорил такие нелепые вещи… И этот, второй. Мутные ребята. Это всё точно было? Или мне приснилось? … — Здрасьте, приехали! Кори, хорош дрыхнуть! — Орал кто-то у меня над ухом. Я молча пошарила по постели, схватила что-то и запустила куда-то… — Сдурела?! Вставай, в субботу бал, а ты ещё платье не выбрала! Медленно села, растёрла лицо, открыла глаза. У кровати суетилась Мэй. — Блин, зачем столько суеты? — Спускаю ноги с кровати, судорожно пытаясь понять, о чём она судачит. — Скажи мне спасибо, что я вообще с тобой вожусь! Ты, между прочим, собиралась ко мне прийти, звоню, звоню… В чём ты собралась идти, в этом? Честно, присутствие на ежегодном балу в честь окончания курса совсем не совпадало с моими планами. Но Мэй была бы не Мэй, если бы позволила мне во всём этом раствориться. Оговорку, что мне нечего надеть на последний в этом году бал в честь закрытия учебного сезона, я уже использовала — она тут же притащилась на виллу с двумя объёмными баулами, и теперь умело жонглирует передо мной своими нарядами. — Держи! — Нет, только не это! — Ярко-красное платье я отвергла сразу. — Почему? — Потому! — Просто жутко бешусь. В голове стойкий туман от сна и лёгкая некондиция. — Не хочешь красное, примерь вот это, жёлтенькое… Посмотри… Жёлтенькое! Нет, оно не жёлтое, а сочного медового оттенка. Глаза будут гореть ярче, а мягкий отлив золотого атласа заискрится в волосах цвета жжённого сахара. В любой другой ситуации я бы выбрала именно его, но сейчас хочется послать всё к чертям, избавится от её навязчивого присутствия и заняться чем-нибудь полезным… А вместо нудного и шумного бала, я запланировала ночную вылазку к реке: палатка, костёр, закат, рассвет. Может и порыбачить удастся, так, для смены обстановки. Самое же главное — уединение и покой. После напряжённой сдачи сессии — самое то. Тима я уже уговорила составить мне компанию. Он хоть и не очень годился для такой затеи, но даже при желании не мог всё испортить. Конечно, Мэй всего этого не понять. Покрутит пальцем у виска, вцепится «клешнями», не оторвёшь. Спорить и что-то доказывать себе дороже. Сейчас правильнее смириться, подыграть, а потом, перед балом, просто исчезнуть. Скучно ей точно не будет, а, скорее, будет даже проще. Приложила платье к груди. Изысканно, тонко, но всё портит недостаточная длина подола. Ткань не скрывает длинных худых ног навевая образ цветка жёлтого крокуса, торчащего на длинном стебле орхидеи. — Ерунда какая-то, — пробормотала я тихо. Невольно злюсь, что не успела к приходу подруги придумать более вескую причину собственного нежелания идти на вечеринку… Меня вопрос в выборе одежды особо не волновал. Шорты, джинсы, майки с незатейливым принтом вполне устраивали, к тому же не сковывали движений. Ну ладно, ладно, юбки я тоже носила, и каблук в пять сантиметров по особым случаям, но с моей яркой внешностью все эти излишества иногда смотрелись чересчур… — То, что надо! — Подруга попятилась к дальней стене, не сводя с меня придирчивого взгляда. Каблучки её босоножек несколько раз звучно стукнули о дубовый паркет комнаты. — Ты выглядишь такой… Такой… — она долго подбирала слова, и, наконец, нашлась, — что руки просто чешутся тебя сорвать! Я подняла голову, перестав пялиться на свои загорелые колени. Вот никогда не догадаешься откуда в её голове рождаются такие бредовые метафоры. — Ты серьёзно? Я что, по-твоему, сорняк? Если меня в этом наряде как следует дёрнуть, все смогут познакомиться с цветом моего нижнего белья. — Я деловито глянула на Мэй и демонстративно задрала подол чуть выше, оголив бедро. — Да к чёрту нижнее белье, — мелодично прилетело со стороны окна. Я резко повернула голову на звук голоса и выразительно посмотрела на третьего присутствующего в комнате. Глаза чуть не вылезли из орбит. Дыхание замерло, рука упала, платье повисло в пальцах, качается туда-сюда. Дерьмо случается. Некоторым нравится заявлять о себе подобным образом. Эффект что надо! Да как он посмел показываться мне на глаза?! Я тут же открыла рот, готовясь вылить на Кэмерона всю ярость и гнев бурлившие внутри, но вовремя заткнулась. При Мэй не стоило «копаться» в наших с Ником делах. Я не настолько ей доверяла, чтобы затрагивать тему своих тайных незаконных увлечений. Но будь мы наедине, его смазливая физиономия без всяких сомнений пострадала бы очень быстро.