Ну здравствуй, ведьма!

На огромной веранде вмиг стало тесно, когда её украсила своим присутствием великолепная троица — два «породистых жеребца» и «коневод». — Айвори, дорогая, позволь представить тебе этих замечательных молодых людей. — Начал Дэвид, как только оказался под навесом. — Кай, Ланс, — поочерёдно указал он на сопровождающих его особ, — это моя племянница Айвори, замечательная девушка. Прошу к столу. Будничный тон дяди неожиданно отрезвил. Я довольно шумно выдохнула, приходя в сознание. Эти двое здесь! Они не исчезли, они на самом деле существуют… Оба! Лавиной в голову рванулись вопросы… И только напавшая немота не позволила мне наброситься с расспросами. Я сидела прямая как кол, боясь упустить любую деталь, и лихорадочно следила за тем, как парни приближаются к столу… Внешне они были похожи: едва заметные скулы, точёные подбородки, чётко очерченные губы, широкие лбы. У Ланса чёлка спадала до самых бровей, а волосы второго были аккуратно зачёсаны назад, что, так или иначе, обрекало на повышенное внимание к дьявольской темноте его радужек. Кай, с чёрной перевязью на руке, держался высокомерно и смотрел на всё отсутствующим взглядом. В его движениях была ясно прослеживалась томность, присущая бережливым людям. Ланс, наоборот, был небрежен. И в движениях, и в тех колких, заинтересованных взглядах, что бросал в мою сторону. Он резко контрастировал с братом по характеру, был более открыт, более подвижен… И, очевидно, лёгок в общении. Легковесно представив нас друг другу, дядя направился к своему месту. Братья остановились напротив меня — по ту сторону стола как раз оставалось два незанятых стула. От парней исходила неведомая энергия, которую я хорошо ощущала, но объяснить себе её природу не могла. Таращиться на устраивающихся за столом близнецов, лицезреть их так близко и, тем более, давать этому оценку, я вдруг стала не готова, поэтому уставилась на Нейса. Он смотрел на меня с молчаливым беспокойством, словно опасаясь, что я вот-вот превращусь в песок. — Айвори, поухаживай за гостями, пожалуйста. Им немного неуютно вдали от дома. Поухаживать? Это типа расхваливать еду, раскладывая её по тарелкам? Желать приятного аппетита? Да я даже рукой двинуть не могу! Ступор. Я перевела взгляд на дядю, от которого поступило сие нелепое предложение, даже не думая шевелиться. Сейчас во мне боролись противоречивые эмоции: от желания встать и уйти до невообразимых по своей сути. Заорать? Закидать тучей неприятных вопросов? Обозвать всех присутствующих идиотами, не умеющими преподносить сюрпризы? Это те самые братья, которые назвали меня чёртовым проводником и обозвали ведьмой! Те, что заставили исчезнуть Аффлека! Те, из-за которых я грохнулась в обморок! — Это могу сделать я, — спохватился Нейс, в то время как мы с Дэвидом таращились друг на друга. Надо сказать, у нас обоих были тяжёлые характеры, и мы часто устраивали такие немые бои. Блюдо лишилось высокой дутой крышки и над столом распространился пряный запах прованских трав и томата. — Паста. Наш повар отлично её готовит, — стал шаблонно пояснять Нейс, прихватывая спагетти щипцами. Лапша перекочевала в тарелки парней, потом в тарелку Дэвида, Тима — тут же набросившегося на еду, и вот, он уже у моего стула. — Подвинь, пожалуйста, тарелку. — Я не голодна, — отрезала я, наблюдая как дёрнулась рука Ланса. — Кори, брось, паста быстро остывает… — Я не голодна, — повторила я, и, наконец осознав, что пора бы перестать переживать собственное изумление, откинулась на спинку стула и категорично уставилась на братьев. Нейс ещё секунду помялся у моего стула и отступил. Пора внести ясность. — Зачем вы здесь? — Этот бестактный вопрос вырвался из меня вполне осознанно… Кай продолжал медленно пережёвывать, даже не оторвав взгляда от тарелки. Отреагировал Ланс. Он посмотрел на меня пытливо, словно я высказалась на незнакомом ему языке. Тёмные брови шевельнулись, а губы дрогнули разомкнувшись. Но ответить ему не дали. — Айвори, что за вопрос? На твой взгляд это вежливо? — Дэвид виртуозно отмёл резкий вопрос, подивившись моим манерам. — Я могу хотя бы узнать, кто они? — Всё происходящее не укладывалось в голове. — Сыновья моего приятеля, когда-то мы вместе работали над… Впрочем, о работе за едой не принято. Ну, не может быть! Не может быть, чтобы всё было так просто. Даже вода в болоте не такая мутная, как эти парни. Я недоверчиво покосилась на Нейса. — Они прибыли с Кейси? Оба? — Да, — после минутного замешательства ответил секретарь, аккуратно сняв очки и положив их около столовых приборов, рядом со своей тарелкой. Я хорошо знала этот его жест — готовность к обороне. — Но этого парня не было в холле! — возмутилась я, указав на Ланса. Именно он стоял за моей спиной, и если я грохнулась в обморок, не разбив при этом головы, то только благодаря тому, что была им подхвачена. Мои щёки вспыхнули от неожиданно накатившей неловкости, когда его карие глаза с вызовом уставились на меня. — Прошу извинить, что не счёл нужным спуститься с яхты и представиться. Понимаю, это выглядело невежливо с моей стороны. — Он обвёл взглядом сидящих за столом, словно искал в их лицах поддержки, на что я категорично фыркнула. — Яхта — это круто, — подал свой голос Тим. — Те судовладельцы, что сдают свои яхты в аренду посуточно и почасово, неплохо с этого имеют… Это-то сейчас к чему?! — Мечтаешь о собственной яхте? — перекинул своё внимание Ланс на молчавшего до этого лаборанта. — Да не-ет… — От неожиданного вопроса Сойер опешил. Его руки тут же перекочевали под стол на колени. — Скорее о собственном доме. — Чем не дом? Если к источникам электропитания добавить опреснитель воды, судно станет настоящим автономным домом для небольшого экипажа. Беседа перешла за грань моих интересов, а все остальные, напротив, услужливо обратились во внимание. — Не будем забывать, что приличная яхта стоит дороже гипотетического дома со всеми стандартными удобствами, — вклинился в разговор Дэвид, раскуривая сигарету. — Конечно, но это не просто дом. Это ещё и средство передвижения, место для отдыха, заработок, и возможность путешествовать… Меня внезапно охватил гнев. Представила себя рыцарем с огромным тяжёлым мечом, который с легкостью рубит стол пополам. На меня давно так не действовали новые знакомства и пустые светские беседы. Пришла пора вывести этих двоих на чистую воду. — Вы издеваетесь? Это конечно, более чем увлекательно, рассуждать о предметах роскоши… Но, знаете ли, мне совсем не понравилась наша последняя встреча. Присутствующие здесь не в курсе о деталях нашей маленькой стычки. — А что произошло? — вклинился Тим. Его волновало всё, что так или иначе касалось меня. — Что произошло? Даже не знаю как это описать, может пусть эти двое расскажут? Напали на меня с двух сторон, несли какую то ересь… До тех пор пока… — Выговорившись, я замерла. В настоящую картину Аффлек с ношей в моём лице, никак не вписывался. — Постойте-ка! Кто из вас двоих тащил меня к вилле? Ланс неожиданно кашлянул. — Имел такую честь, — он задрал подбородок и, отложив вилку, откинулся на спинку стула. Я проследила за тем, как его плечи заметно напряглись, и на груди натянулась белая ткань слегка примятой майки. — Это было не сложно. Надеюсь, эта мелочь никоим образом не отразилась на твоём мнении обо мне? Я старался нести тебя предельно аккуратно и осторожно. А по поводу нашего знакомства: прости, если это выглядело слишком эпатажно… Слишком поздно я осознала, что уголок его губ вздёрнут в язвительной полуулыбке. Заметил мой изучающий взгляд? Ну нет, тешить его румянцем застенчивости я не стану. Рядом со мной тяжело выдохнул Тим. — Айвори, — с нажимом бросил Дэвид со своего места, — двадцать метров по неудобным крутым ступенькам — это подвиг. Ты уверена, что тебе причинили вред? Чем конкретно? Вот теперь меня накрыли со всех сторон. Что тут скажешь? Ну подшутили братья надо мной. Ну приключился со мной солнечный удар… — Ты сказал, что меня принес в дом Аффлек, — сделала я последнюю попытку привлечь внимание к очередной нестыковке во всей этой мрачной истории. — Ну прости, что не догадался взять с него подпись. Под очередным взглядом дяди я сдалась и уставилась носом в пустую тарелку. Все словно прониклись моей беспомощностью и молча двигали челюстями, пережёвывая пищу. — Давно так сытно не ужинал, — прервал молчание Кай. От его прищуренных глаз и натянутой улыбки я ничего хорошего не ждала. — Не ожидал, что мы с братом оставим столько впечатлений о нашей недавней встрече. Некоторым особам сложно нас воспринимать правильно, в своей стране мы с братом пользуемся большим успехом у девушек… Это, конечно, отражается на нашем отношении к молодым особам. На этой подковырке я сжала губы. Что ж, раз гость начал, отчего не поддержать диалог. — Что значит большим успехом? Вы какие-то эстрадные звёзды? — Вроде того. Теперь я была вовлечена в диалог и мне пришлось реагировать. — Можно подробнее? А ваш общий друг Аффлек? Именно в его обществе я застала вас днём… — Та еще собака… — проворчал Кай. — Что? — не поверила я своим ушам. — Я говорю, что хорошая гончая из него не получилась… — Кай… — спохватился Ланс, нагнувшись к брату. — Тебе. — Отчего же?.. — Отмахнулся парень.— Рано или поздно нам придётся отвечать на вопросы. Ложь никого не красит… Нам с братом не понравилось наше совместное общение. Пришлось расстаться с ним. Без сожаления. Странно, по мне, так Кейси довольно доверительно отзывался о приятеле. Назвал своим другом… — Но Аффлек перенёс довольно длинный путь, дав возможность вам беспрепятственно общаться с Дэвидом. Отчего вдруг такая неприязнь? — Даже так? — Кай мазнул по мне охлаждающим взглядом. — Не знаю, что он наговорил тебе наедине, но для нас он совершил только один подвиг —доставил на полуостров. Мы с братом здесь проездом. Сложно представить себе отпрыска нефтяных магнатов в качестве обычного извозчика. — И с чего такая благотворительность с его стороны? — недоумевала я. — В жизни бывают моменты, когда члены общества связаны долгом. — Долгом? И какую же услугу вы ему оказали? Покосилась на Ланса и нервно выдохнула. Никто и никогда так настороженно на меня не пялился. — Избавили от навязчивой поклонницы… И я снова чувствую это на себе. Как груз. Его превосходство. Погрязнув в сомнениях, я ждала продолжения, недоуменно изучая лица сидящих напротив. Но мой интерес так и не был удовлетворен. Вмешался дядя. — Ребята! Позвольте, раз уж все перекусили и набрались сил, предложить по чашечке кофе. Эсмеральда, сделай нам капучино, пожалуйста! — Крикнул Дэвид на кухню домработнице. Он словно предчувствовал начало провокации и шёл на опережение. — От кофе я откажусь, — произнес Кай, поднеся к губам стакан с водой. — Пять чашек, Эс! И приготовь нашим гостям спальни в южном крыле. — Спальни? — переспросила я. — Почему не гостевой домик? Жить под одной крышей с этими двумя непонятными личностями? На мои полезшие из орбит глаза среагировал только Ланс. — Не утруждайте, себя. Мы найдём, где обустроиться… — Ни в коем случае! Вы — мои гости, и я за вас отвечаю. А гостевой домик, конечно, хорошая идея, отдельный вход, рядом бассейн, но сначала надо привести его в порядок.— Дэвид хитро на меня посмотрел. — Завтра с утра этим займёшься. Ненавижу когда меня вынуждают прислуживать ради чужих интересов. — На утро у меня свои планы! — Вынужден тебя разочаровать, завтра ты будешь мне нужна. — Зачем? — Это вопрос личного характера. — Может, хоть намекнёшь? Потому что мне уже поплохело. Эти двое как-то повлияли на то, что я неожиданно тебе понадобилась? — Айвори, ты ещё такой ребёнок… — покачал головой дядя. — Можно хотя бы не устраивать сцен при посторонних людях? — Дэвид покосился в сторону домработницы, осторожно несущей к столу поднос с пятью синими чашками, доверху заполненными ароматным кофе. Хорошо, чёрт возьми, я потерплю!