Ну здравствуй, ведьма!

— Господин Райт, какие комнаты мне приготовить? — Мы поделим вдвоём одну. Вторая не нужна. — Вслед за вопросом вставил Ланс. И тогда Тим, не сдержав собственных эмоций, неожиданно громко прыснул от неких собственных нелицеприятных фантазий. Все головы тут же повернулись в его сторону, заставив парня густо покраснеть и втянуть голову в плечи. Повисла неловкая пауза. — Что за манеры у людей в этом доме?! — вспыхнул Дэвид по причине явного недовольства. Впрочем, кого-то это вовсе не задело. — Приготовьте ту, в которой кровать пошире. — Неожиданно добавил Кай. Его взгляд был направлен строго на притихшего Тима. Словно невольный вызов. — Нас не стоит разлучать с братом надолго. Замечательно! Они ещё порядки свои здесь устанавливать будут! Ланс никак на это не отреагировал. Обхватив фарфор ладонями, он поднёс кофе ко рту и выразительно посмотрел на меня поверх кружки. Я мазнула взглядом по тонким пальцам и торопливо поправила лямку сарафана, словно испугалась, что он может коснуться ими моего плеча. Вопрос, сколь долго они собираются у нас гостить, я задать не успела. — Приятный вечер, — произнёс глава семейства, утопив истлевшую сигарету в пепельнице. — Вы читали сегодняшнюю прессу? Катастрофа! Ресурсы человеческого разума истощены, дальше некуда двигаться, одна беда топтаться на месте… С тех пор, как учёные поняли химическую природу мирового эфира, весь старый уклад полетел к чертям… Весь мир замер в ожидании резкого скачка, и что же? Пришлось снова повернуть назад! Это как засунуть рождённого ребёнка обратно в лоно матери! Что, в значительной степени, непродуктивно и чудовищно… Отец Дэвида был одним из первых, кто углубился в область изучения Природы мирового Эфира и смог получить первые плоды своей деятельности. Его имя гремело на первых полосах газет, когда его команде удалось создать первый артефакт. Артефакты, наделённые определённой силой, стали изобретать всё чаще, горизонт широких возможностей был неисчерпаем, человечеству предрекали новый виток истории, но случилось неожиданное — мир столкнулся с проблемой распахивающихся порталов в другие миры. Мёртвые стали приходить к живым, а живые — попадать в мир мёртвых. Всё тут же списали на недостаточные знания в этой области и злоупотребление этой силой. От природы тёмной энергии, еще плохо изученной, но будоражащей умы науки, пришлось отступить. Опасную деятельность приказали свернуть, виновных наказать. Академические круги разогнали и наложили запрет на всё, что этого факта касалось. Отчаянная попытка. Любой с зачатками мозга понимал: сильные мира сего не могут отказаться от этой сладкой идеи и тайных знаний. Они продолжали тайно спонсировать некоторые группы учёных, дабы те продолжали неторопливо продвигаться в изучении Тёмной природы. Мой дядя, последовавший по стопам своего отца, не стал исключением. Его частная научная лаборатория находилась, здесь, на вилле… И наш дом часто посещали странные личности. По иронии судьбы я поступила в ОКиЭ, где нас учили способам и методам борьбы с «темневиками», и нам с Дэвидом приходилось часами обсуждать предназначение каждого, спорить, бросаться аргументами, но в открытое противостояние мы никогда не шли. Я старалась не вмешиваться, слишком сильно его уважала, а дядя уверял, что в его научных изысканиях нет никакой опасности для этого мира. Даже я была подвержена этой болезни и хорошо знала, как это опасно и как заманчиво. Дэвид сел на своего «конька». Как же он страдает от невозможности полноценно применить на практике весь багаж своих знаний. — Не думаю, что молодёжь сегодня читает прессу. — Нейс с наслаждением глотнул капучино из своей чашки и промокнул губы с салфеткой. — Для этого у них есть другие средства. — Великолепно осведомлён, — кивнул дядя. — Все эти гаджеты… Никто да же представить не может, чем их заменить, а я вам скажу: мы смогли бы понимать друг друга без слов, черпать любую информацию из эфира, если бы не были так глупы и близоруки. Стемнело. Пламя огня игриво танцевало на глянцевых поверхностях посуды, а над столом витал кольцами сизый дым от уголька сигареты. Как по мне, так сказанное казалось чем-то неуместным. — Равновесие очень хрупко. Никто не знает, где та грань, за которую не стоит заходить, — в поддержку или в противовес словам Дэвида высказался Кай. — Но человечеству необходимо развиваться! Развиваться любой ценой. Границы уже рвутся. И это не чья-то прихоть, а необходимость. Рано или поздно нам придётся столкнуться с тем, что будет пренеприятно ощутить на себе, а новое поколение не учат ни бороться, ни даже взаимодействовать… — Нас учат! — возмутилась я. — Вас учат бороться с теми, кто хоть как-то пытается во всём разобраться. — И в этом есть резон, — упёрлась я. Как вдруг поняла, что не хочу обсуждать затёртые до дыр темы. — Это всё, конечно, интересно, дядя, — перебила я, решив не вдаваться в дальнейшую полемику… — Но почему бы нам не поинтересоваться планами наших гостей. — Ребятам нужно попасть на другой континент Кори, — внёс ясность Дэвид. — Я учился с их отцом в Далецкой академии. Ох, что за времечко тогда было… Жаль, что я так и не обзавелся семьёй… Возможно, сейчас у меня были бы такие же взрослые мальчишки… «Если бы у тебя были свои дети, дядя, я бы однозначно загнулась в чертовски сыром Ивало», — смекнула я, и под кожей забегали мурашки озноба. — Ещё не так поздно, — нарочито спокойно поддержала я. Хотя, конечно, слова не имели никакого смысла — Дэвид полностью принадлежал науке. — Слишком. Кстати, Нейс, я только что вспомнил и пока не забыл… На том конце стола завязалась деловая беседа между дядей и секретарем… Они за мгновение потеряли к гостям интерес, обсуждая насущные проблемы. Я покосилась на руку Кая, стянутую повязкой, и неожиданно для себя задалась вопросом: а как давно с ним приключилась эта травма? Возможно, кожи под ней не коснулся загар, и тогда она будет нелепо белой. — Что с твоей рукой? — вопрос был нелеп и тихо сорвался с уст сам собой. На секунду наши глаза встретились, но салфетка, которую он вертел в руке, интересовала его гораздо больше. — Ничего. — Как это ничего? Она перевязана! Значит должна быть какая то травма… — Если я скажу, что ты узко мыслишь, придумаешь, как ещё придраться к тому, что так привлекло твоё внимание? — едва слышно произнёс он. Ах, вот оно значит, что? Узко мыслю. Как поучительно! — Эти двое мне не нравятся. — Резко выпалила я, уткнувшись взглядом в лицо Кая. — И если они останутся, я сейчас же переезжаю к Мэй! Тот по аристократичному важно задрал подбородок, молча принимая вызов. Ланс бросил короткий взгляд из-под чёлки и тут же отвёл его. — Кори… — спохватился Дэвид. Я более чем уверена, что он не слышал нашей с Каем маленькой перепалки. — Айвори, если ты боишься, я могу переночевать в твоей комнате… — перебил Тим, и тут же как обычно густо покраснел, от того, что ляпнул, не подумав… — Чёрт возьми, вам что, по шестнадцать лет?! Одна не умеет себя вести, другой, как отчаявшийся полоумный… Поели? Расходитесь по своим комнатам! Я отбросила чайную ложку и резко поднялась из-за стола, пока Тим бухтел в сторону Дэвида какие-то извинения. — Хороших снов…— неожиданно вставил Кай. Он сложил пальцы в замок и опустил на них подбородок. — Не сомневайся! — даже не остановилась, в таком бешенстве я уже давно не была. За столом дядя извинялся за моё поведение. Ну не смешно ли? Последнее пожелание парня ядом пропитало моё нутро. Я знала, что не засну сегодня, потому что от кучи несвязных мыслей потеряла душевный покой. — Кори! Почти у самой двери меня окликнул Нейс. Я терпеливо дождалась, пока он пересечёт длинный коридор. Зачем? Не лучше ли было запереться в своей комнате и никого не слышать? — Послушай, сегодня для всех тяжёлый день… — начал он, как только подошёл. — И ты хочешь попросить меня не делать глупостей, — закончила за него я. — Нет, конечно, при чём здесь это? — устало ответил он, протянув руку и сжав моё предплечье. — Я просто хотел попросить тебя… Держаться от этих парней подальше. Не стоит… — слова как будто давалась ему с трудом. — Я не сомневаюсь в их порядочности, но мы на самом деле их знаем недостаточно… — Очень странно слышать это от тебя. Но сейчас ты на самом деле просишь меня не совершать глупостей, как я и предположила минутой ранее, — твёрдо заявила я. Нейс выдохнул. Бра испускали тусклый свет. Полумрак коридора расползался вокруг нас, погружая в уютную, романтичную атмосферу. Меня окутало знакомым запахом —мужским, терпким, чуть горьковатым, дурманящим воображение. И я едва сдержала порыв, в желании прижаться к груди, находящейся так близко. Иногда хочется бросить ему в лицо: напейся же, наконец, нарви роз на клумбе и постучи в дверь моей комнаты… Чепуха, конечно, я бы не в пустила… Но это взбодрит нас обоих и придаст нашим отношениям оттенок неизбежности конца… — Так почему мне нужно их остерегаться? — Остерегаться? — спохватился Нейс. — Нет. Ты всё неправильно поняла… — он долго всматривается в моё лицо. — Не настолько… Они появились как снег на голову, мы с Дэвидом ждали одного Аффлека, и их сбивчивые оправдания… Немного настораживают… Мы с Дэвидом, разберёмся, конечно… — Разберитесь, конечно. Но при чём здесь я? — Ты… Что касается тебя… Чёрт, скажу прямо, ты очень упряма и легко принимаешь вызовы… А это чревато… — пальцы на моём предплечье ободряюще сжались. — Господи, прошу, Нейс, не начинай… — поморщилась я. Поспешно вырвалась из его лёгкой хватки, попятилась назад, нащупывая ладонью ручку двери. — Спокойной ночи…