Небо в подарок

Итак, я должна решить, что теперь со всем этим делать. Если нужно убить этого дракона, то, вообще-то, прямо сейчас не получится. Во-первых, у меня при себе только нож, а это всё равно, что идти на медведя с зубочисткой. Во-вторых, я ничего не знаю об этом драконе. Ни количество залпов, ни скорость, ни особенности его полёта и атаки мне не известны, а потому совершенно не понятно, как с ним справиться. В-третьих, даже против известных мне драконов я никогда не сражалась в открытую. Тем более – в одиночку. Я всегда помогала во время налётов на деревню, посылая стрелы и швыряя небольшие топорики или пращу в драконов из укрытий. Может, позвать кого-то на помощь? Интересно, что я скажу? Что обнаружила не пойми кого чёрт знает где? Засмеют же... В этот момент солнце скрылось за облаками. Чешуйки на поверхности кожи дракона перестали отсвечивать. Больше сомнений не осталось – он абсолютно чёрный. Такому в темноте ночи скрыться от всех будет легче лёгкого... Стоп! А не тот ли это дракон, у которого в Книге есть лишь название? Нет ни изображения, ни сведений, а только мрачный совет: «Не связывайтесь с этим драконом. Если хотите выжить, прячьтесь и молитесь, чтобы вас не нашли...» О, Великий Один!.. Ночная Фурия?!! Не может быть!!! Хотя... почему – не может? Вроде бы, похоже... в том смысле, что чёрный дракон ночью не виден, а такие большие крылья наверняка позволяют ему развивать огромную скорость. Попробуй, разгляди его, если он несётся, как «злобное порождение молнии и самой смерти» – именно так о Ночной Фурии говорит Книга драконов... Ну и дела!!! Немного привыкнув к этой мысли, я ещё раз осторожно глянула с обрыва вниз. Дракон расхаживал по берегу, сложив крылья, наверх не смотрел. Наоборот, он приглядывался к воде, время от времени запрыгивал туда, погружая в воду только голову, видимо, пытался рыбачить. Иногда у него получалось, и он весело вертел мордой, поднимая фонтан брызг хвостом и крыльями, а в его челюстях трепыхалась рыбка, которую он быстро глотал, прищуривая от удовольствия большие глаза. Вдруг я поймала себя на странной мысли: его изящные, будто кошачьи, повадки и милая мордочка нравятся мне... Что?! Нравятся?!! Как истинный представитель рода викингов, я должна ненавидеть всех драконов, вместе взятых, и каждого в отдельности! И неважно, насколько он кажется мне интересным, забавным или даже милым... Тьфу, что я несу?! Бред какой-то! ************ Уже почти стемнело, когда я приплелась домой. На все возмущения матери я угрюмо отмалчивалась, только попросила прощения за то, что явилась так поздно. Ивар, вернувшийся с отцом ещё позже, заметив, что я какая-то хмурая, спросил, не обидел ли кто. Убедившись, что нет, он предложил мне поговорить о том, что меня тревожит. У нас с братом прекрасные отношения, он мой защитник и настоящий друг. Но я не знала, что ему сказать. Пообещала, что поговорим, когда я немного разберусь в том, что не даёт мне покоя. Когда все легли спать, я долго не могла сомкнуть глаз. Я действительно не знала, что делать. Наверное, попробую сходить туда ещё раз, погляжу на дракона и там приму решение, вдалеке от всего, что может помешать мне как следует подумать. С этой мыслью я провалилась в забытьё. Утром я потихоньку пробралась в сарай. Не понимая толком, что я делаю и зачем, взяла свёрнутую кольцом верёвку, пращу и небольшой, но удобный меч. Щит тоже пригодился бы, но волочить его в такую даль было не с руки. Пришлось оставить. Мне повезло: я сумела выбраться за околицу незамеченной. Но, обходя большой стог на окраине деревни, чуть не столкнулась нос к носу с Бьёрном, парнем из нашей деревни. Его имя означает «медведь». Может, поэтому у него паршивая привычка – загораживать дорогу в самый неподходящий момент? – Что ты здесь делаешь?! – я ляпнула первое, что взбрело в голову. – Э-э... тренируюсь, вообще-то... а ты? Я осмотрелась. В самом деле, на деревянных столбиках, торчащих из земли, свежие зарубки. Значит, топорик кидает. А что я ему отвечу? – А я... просто иду себе... ну-у... по своим делам. – Одна? В лес? – Да, а что? – Может, мне с тобой? – Нет, Бьёрн, отстань! – Ты так вооружилась... охотиться идёшь? – Тебе-то что? Говорю же, отстань! Наконец-то он отвязался... приставучий, как репейник! «А что? А чего? А куда?» Я бы и сама хотела знать ответ хотя бы на один из этих вопросов. ************ Добравшись до места, я какое-то время тихонько сидела за деревьями, не решаясь выглянуть. Ну, не то, чтобы мне не хватало смелости – я была не робкого десятка. Просто я действительно не знала, что мне делать. Так, ладно, не век же здесь сидеть. Может, он давно уже улетел, а я прячусь от своего вчерашнего воспоминания. Глупости какие! Вовремя вспомнив о том, что край обрыва ненадёжен, я предпочла заглянуть туда опять-таки лёжа. Присмотрелась. Что-то не видать его... Похоже, я опоздала. Он всё-таки улетел. Осталось просто уйти и забыть... Я не успела додумать эту мысль, как внезапный шум, раздавшийся совсем рядом, мелькнувшая чёрная тень и резкий порыв ветра будто ударили меня и оттолкнули от края обрыва назад, к деревьям. Я откатилась, затем вскочила и быстро присела у ствола ближайшей старой ели. Тут же послышалось громкое царапанье каменной стены обрыва большими когтями, грохот осыпающихся камней, громкий шорох и огорчённый рёв соскользнувшего вниз дракона. Всё это, мягко говоря, ошеломило меня. Сердце едва не выскочило, руки затряслись, дыхание перехватило... Едва опомнившись, я снова глянула вниз. Чёрный дракон, весь перепачканный серой пылью, поглядывал наверх, недовольно крутя мордой. Вместо того, чтобы просто улететь отсюда восвояси, он зачем-то карабкался по отвесной стене высокого каменистого берега, и у него это не получалось! Поняв, что он не замечает меня, я решила понаблюдать. Дракон обиженно фыркнул пару раз, хлестнул хвостом по кромке воды, подняв фонтанчик брызг, и раскрыл большие кожистые крылья. Взмахнул ими пару раз, чтобы расправить и сложить их поудобнее. В правом крыле дракончика зияла большая дыра... Всё ясно – он ранен. Такая пробоина в крыле не позволяет ему улететь. Он здесь пленник, заложник своей раны. Он будто в ловушке; никуда не денется и станет добычей любого, кто сумеет его обнаружить и одолеть. Конечно, его залпы раскалённой синеватой плазмы, которыми обычно стреляет Ночная Фурия, остались при нём, он очень гибкий и проворный, наверняка в его лапах таится немалая сила, да и челюсти, вооружённые зубами, тоже на что-то способны. Но всё же без своей поразительной скорости дракончик обречён. Он способен защищаться, но вряд ли сможет выдержать настоящую атаку одновременно с нескольких сторон. Интересно, если кто-то другой из нашего племени найдёт его, что он сделает? Позовёт подмогу… а потом они все вместе просто убьют его. Или того хуже – его оглушат и закроют в одной из каменных клеток, чтобы потом использовать для обучения молодых бойцов! Вечный узник или добыча – какой из этих поворотов судьбы ждёт его?