Небо в подарок

В общем, дракончику не повезло. Выходит, он всё это время пытался карабкаться по отвесному берегу, так как плавать вряд ли умеет. Ну, возможно, продержаться на воде он и способен, но не настолько хорошо, чтобы добраться вплавь до самого гнезда. Угораздило же его получить такую рану! Вряд ли эта дыра просто возьмёт и зарастёт – она большая, круглая, да и края, похоже, обожжены. Наверняка в его крыло попали огненным комом из катапульты. Причём, скорее всего, случайно – прицелиться в Ночную Фурию, которая носится, будто молния, нереально. Я вдруг поняла, что борюсь сама с собой. Мне жаль этого дракона... с ума сойти!!! Я не хочу, чтобы он погиб! Да что же это со мной?! Я ведь викинг, пусть я девчонка, но я викинг! Наследница славных воинов, что веками сражались против огнедышащих тварей... Протяжный печальный стон несчастного дракончика оборвал эти мысли. Я в смятении покачала головой, села, обхватив руками колени, и уткнулась в них, спрятав бурю эмоций, что терзала сейчас мою душу, от всего мира... Ещё один вздох, донёсшийся снизу, прозвучал как-то иначе и заставил меня поднять голову. Я глянула вниз и обомлела: чёрный дракончик стоял по брюхо в воде и ошалело таращился на меня своими большими зелёными глазами. Именно оттуда, из воды, ему был хорошо виден тот самый узкий участок высокого скалистого берега, на котором я сидела. Похоже, мы оба растерялись. Не знаю, сколько так глазели друг на друга, но почему-то у меня на душе вдруг стало спокойнее. Сложно угадать, о чём думал дракончик, но он будто и не собирался меня пугать. Он смотрел словно бы... с удивлением! Ну, наверное, привык видеть большущих мускулистых воинов, а разглядеть во время ночной атаки такую девчонку, как я или вроде меня, да ещё и на бешеной скорости, с которой обычно носится по звёздному небу Ночная Фурия, вряд ли возможно. Как знать, может, я для него не меньшая диковинка, чем он для меня... ************ Я притащилась домой, озадаченная ещё больше, чем накануне. Мне жаль дракона... О, Великий Один! Узнай кто из нашей деревни – засмеют. Ну, я-то не проболтаюсь, умение держать язык за зубами – это у нас семейное. Но его могут просто найти, рано или поздно, улететь-то он не сможет. Наверняка однажды так и будет, и тогда... ну да, ясно, что тогда с ним будет... А что можно сделать? Помочь ему?! Дикая мысль для викинга, конечно... Но, с другой стороны, если бы как-то устроить, чтобы он всё же улетел отсюда, у меня бы камень с души свалился. Я бы знала, что он не станет добычей или вечным пленником. В этом-то и главная проблема – как ему помочь? Может, и вправду попробовать?!! У меня даже дух захватило от простоты и дерзости этой идеи. Но... тогда нужно как-то поладить с этим дракончиком. Может, я зря терзаюсь, и эта мысль не так уж безумна. Ведь мог же он пальнуть залпом тогда, когда увидел меня сидящей на краю обрыва. Расстояние было не такое уж большое. Да и меткостью Ночная Фурия всегда славилась. Он бы наверняка попал! Но ведь даже не попытался... может, он и сам понимает, что ему нужна помощь? И ждёт её... именно от меня?! Ведь это я увидела во сне то самое потайное место на нашем острове, где он скрывается, и по воле богов (не иначе!) набрела на него, сумела разыскать! Меня словно тянуло туда с неодолимой силой! Пусть попахивает фатализмом, но всё это не могло быть простым совпадением! Если такова воля богов, я попытаюсь её исполнить. ************ На этот раз я добралась до места быстрее, чем раньше – видимо, освоилась с дорогой. Снова пришлось что-то соврать Бьёрну, который так и лип, словно банный лист, чтоб составить мне компанию, дескать, в лесу может быть небезопасно и всё такое. Добравшись до обрывистого берега, я уже не скрывалась – наоборот, нужно было убедиться в том, что дракончик не собирается поджарить меня заживо. Ну, или запечь – не знаю, что ближе к истине. Я присела у края обрыва и глянула вниз. Дракончик стоял у кромки воды и вглядывался в глубину. Опять рыбачит. Я подождала, пока он выскочит на берег, довольно фыркая, с рыбкой в зубах, и нарочно сбросила вниз несколько мелких камешков, давая понять, что у него гости. Дракончик вскинул голову и от неожиданности выронил рыбу. Но, увидев меня, тут же успокоился и успел прижать свою добычу лапой к прибрежной гальке, чтобы рыбёшка не удрала, подскакивая, обратно в воду. Не сводя с меня глаз, дракончик взял в зубы невезучую треску и стал рассматривать меня, наклонив голову на бок. Странно, почему он не ест рыбу? Засмотрелся и забыл о ней? Я оглядела отвесный обрыв и нашла то, что искала – толстые корни деревьев, выпирающие из каменистой почвы. Привязала туда верёвку, обвязалась ею вокруг пояса и стала понемногу спускаться. Дракончик, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую, рассматривал меня с явным любопытством, но ближе не подходил. Меня это обнадёжило. Подойди он ко мне впритык, и я не уверена, что спускалась бы до самого низа. Я и так не уверена в том, что делаю... Чем меньше оставалось до подножия обрыва, тем отчаяннее мне хотелось вскарабкаться обратно. О, Великий Один! И какого чёрта меня сюда несёт?.. Наконец, я спрыгнула на мокрую гальку, устилающую небольшой участок суши у самой кромки воды, и в нерешительности остановилась. Ну, и что дальше? Мы с ним оба в растерянности смотрели друг на друга. Я попробовала подойти ближе. Сделала пару шагов, но тут он вдруг встрепенулся, уронил рыбёшку, выгнул спину, раскрыл крылья и, прищурив глаза, оскалился. Я замерла на месте. Он не нападал. Да ему это и не нужно. Один залп его синеватой раскалённой плазмы – и я покойник. Но он этого не сделал, значит, ему просто что-то не нравится. Ну, конечно же, вот я балда! Неспешно, чтобы не разозлить его, отстегнула пояс, на котором крепились кинжал и небольшой меч, и отбросила в сторону. Дракончик удивлённо вскинул голову, опустил крылья и вытаращил на меня свои зелёные глазищи. Наверное, думал, что у нас, у людей, оружие к рукам прирастает, как когти или что-то вроде того, и расстаться с ним мы не можем. А я просто взяла и отшвырнула. Пока он удивлённо таращился, я попробовала подойти ещё чуть ближе. Дракончик растерянно поморгал и отступил на шаг, потом покосился на обронённую рыбину и, накрыв лапой, подтянул её к себе, а заодно опустил голову и оскалился. Наверное, решил, что я собираюсь отнять его добычу. Ага, представляю себе эту картину: мы с ним тянем рыбу, как канат, каждый к себе. – Моя рыба! – ворчит сквозь зубы дракончик. – Я её поймал! – Нет, моя! – возмущаюсь я. – Это мой остров! Смешно... Я невольно улыбнулась нелепой сценке, что нарисовало мне моё воображение и, вместо того, чтобы подойти к дракону ближе, снова удивила его – повернулась и пошла к воде. Оставив на берегу лёгкие сапожки, я вошла в воду. Холодновато, конечно, но у нас иначе не бывает, мы тут привыкшие. Незаметно покосившись назад, я увидела, что дракончик отбросил рыбу подальше от меня и от воды, а сам с интересом наблюдает, что же я буду делать. Я подобрала небольшой камень, который за несколько лет в воде закруглился со всех сторон и стал похожим на пирожок. Опершись ладонью о большой валун, я склонилась к воде и замерла, почти не дыша. Скорее бы! Ноги уже онемели от холода... Ну, наконец-то! Несколько любопытных рыбёшек подплыли поближе, чтобы выяснить, что это за странные штуковины появились в воде рядом с большим валуном. О том, что это – мои ноги, они догадались поздно: я оглушила одну из них камнем-«пирожком» и выхватила из воды свою добычу. Вышла на берег, с трудом переставляя перемёрзшие ноги. Затем осторожно приблизилась к дракончику на то расстояние, которое он позволил, и протянула ему рыбу. Он недоверчиво прищурился, затем вытянул шею и шумно втянул ноздрями воздух. Рыба как рыба. Только трепыхалась она слабовато, всё ещё была оглушена. Он никак не решался принять мой подарок. Тогда я просто положила рыбу на береговую гальку и отошла на несколько шагов. Дракончик ещё раз пригляделся к пойманной мною рыбке, затем поднял голову, оглянулся на ту, которую поймал он сам, и, повернувшись, пошёл к ней. Что-то не так? Может, минтай, которого я поймала, ему не по вкусу? Предпочитает свою треску? Тоже мне, гурман нашёлся! Дракончик подошёл к своей добыче, взял её в зубы, но есть не стал, а пошёл обратно. Подошёл поближе. Остановившись прямо передо мной, он вдруг сунул мне свою рыбину, подхватил в зубы мою и поспешил отойти к небольшой выемке в скалистой стене высокого берега. Там уселся, съел рыбёшку, а потом, облизнувшись, вернулся и остановился в нескольких шагах передо мной. Я ошалело хлопала ресницами и растерянно улыбалась ему. Он... поменялся со мной добычей! Наверное, ждёт от меня такого же доверия. Придётся, хочешь – не хочешь, а поесть сырой рыбки. Ладно. Ради такого необычного общения можно и медузу проглотить, не то, что рыбёшку. Да и сырую рыбу тоже как-то раз доводилось пробовать. Удовольствие ещё то, но ничего не поделаешь. Я огляделась вокруг и увидела рядом, на подсохших прибрежных камешках, белый налёт морской соли. Сорвав с рыбёшки зубами немного скользкой рыбьей кожи и выплюнув все чешуйки, прилипшие к губам, я посыпала солью сырое рыбье мясо и, сделав над собой усилие, сумела съесть пару кусочков. Ничего, боги посылали викингам и не такие испытания, и те выдерживали! Переживу. Зато дракончик, похоже, остался доволен.