«И я опять умираю…»
— Гермиона! Гермиона! На выходе из класса зельеварения, на которое гриффиндорка и так опоздала по вине блондина, ее поджидал Терри Бут. Придерживаясь за стену, он нервно дергал сумку, весящую на худощавом плече. Когтевранец явно старался придать своей позе уверенности, но вышло угловато, неловко и как-то глупо. Со стороны казалось, что он очень хочет что-то сказать, но никак не может. Обратив на него внимание, Грейнджер лишь усмехнулась, чем еще больше его смутила. В своем мозгу она видела это поведение нервным нетерпением. — Привет, Терри. — уняв хлынувшее веселье, спокойно поздоровалась она. — Я как раз собиралась тебя разыскать, чтобы вернуть твой дружеский подарок. — она вынула из своей сумки коробку. — Прости, но я подумала и все же решила, что не могу его принять. Лучше подари этот браслет той, которая этого действительно заслужит. Принимая коробочку с ювелирным украшением обратно, Бут заметно погрустнел, хотя и пытался это скрыть под кривой улыбкой. «Что за жалкая пародия на Драко Малфоя?» — пронеслось в самых глубинах подсознания гриффиндорки. Спрятав подарок на дне своей сумки, Терри не знал как теперь продолжать заранее неловкий диалог. Переминаясь с ноги на ногу, он продолжал теребить лямку. Гермиона же напротив выглядела слишком спокойной. Парень всерьез засомневался не принимала ли она накануне никаких успокаивающих зелий. — Может пройдемся? — предложила она после затянувшегося молчания и получив смазанное, несвязное согласие, пошла вперед, сопровождаемая тяжелым взглядом наблюдателя со стороны. Едва ли тот вообще выпускал ее из виду в последнее время. Поднимаясь на верхние этажи школы, Гермиона и Терри так и не смогли завязать полноценный разговор. Девушка подкидывала нейтральные темы, но парень сливал их по очереди, оставляя между ними тишину. И только когда гриффиндорка сказала, что она не станет дальше тратить на него свое время и уходит, он решился. От нервного напряжения Терри тяжело дышал и постоянно смотрел по сторонам. — Я хочу поговорить с тобой о той ночи, когда меня избил Малфой. — выдавил из себя парень, стараясь идти как можно ближе. — Ты помогла ему, тогда. Ты заставила меня рассказать о причинах моей попытки побега. Ты позволила ему услышать о Гарри и Роне. Ты позволила им схватить меня. И я хочу знать почему. На мгновение кровь словно перестала циркулировать по венам. Кожа покрылась мурашками, а Грейнджер испытала настоящий ужас. В отрицании покачав головой, она не знала как оправдаться. — Гермиона, я же верю, что ты не сделала этого, не будь на то веской причины. Этот ублюдок шантажирует тебя? Может угрожает? Я могу с этим разобраться! Гарри и Рон мне в этом помогут. Мы вместе найдем его слабое место и раздавим этого противного жука. «Нет, нет, нет! — завопила у себя в сознании волшебница, хватаясь за волосы и вырывая их клоками. — Ты лезешь слишком далеко, Терри. Ты не представляешь во что пытаешься вмешаться. Ты все испортишь.» — Терри, то, что случилось — нужно оставить в тайне. — прорычала сквозь зубы гриффиндорка. Так себе оправдание. Так себе угроза. Так себе решение проблемы. Ни туда, ни сюда. Абсурд. — Гермиона, так не пойдет. Я не позволю какому-то ублюдку пользоваться тобой, для своих личных целей. — настрой парня кричал о том, что тот не остановится, пока не достигнет своих «целей». — Никто не смеет так вести себя с тобой. Я не позволю. Я не позволю Малфою так поступать с тобой, потому что, — он запнулся. — потому что ты мой друг. Мы с Гарри и Роном не дадим тебя в обиду. Все идет ко дну. Бут потопит их двоих, а заодно потянет за собой ее лучших друзей. Нет, она не допустит этого. — Сейчас слишком опасно говорить об этом. — сдавленным голосом произнесла Гермиона. — Нас могут услышать и передать ему. Ты же знаешь какой сейчас режим. Давай увидимся в ровно в полночь на Астрономической башне и там все обсудим. Обещаю, что расскажу все как есть. Ложь, ложь, ложь. Гадкая, склизкая, но такая соблазнительна я в своем великолепии. Милая, славная, старая добрая ложь. Своими цепкими лапами она надежно берет за горло людей, толкая их на все большее вранье. Она подсаживает на себя, словно наркотик и с каждым разом просит дозу побольше. Когда наступит передоз? — Хорошо. — быстро клюнув Грейнджер в щеку, Бут поспешил покинуть волшебницу, спотыкаясь через шаг. Идиот. Вытерев щеку тыльной стороной ладони, волшебница поморщилась. Фу. Теперь надо быстро придумать план по обезвреживанию потенциально опасного свидетеля. Времени до полуночи. Несомненно слишком мало. Плохие планы являются источником непредвиденных проблем, этот урок Гермиона уже усвоила. Она знала только одного человека, который мог бы ей помочь в таком непростом деле. Но какую же цену он за это попросит?***
— Малфой. — Чего тебе, гриффиндорская девочка? — отозвался вместо друга мулат, дергая спешащего куда-то Драко за рукав мантии. — Мистер Малфой сегодня невероятно занят, прям на расхват. — А ты заделался его личным секретарем или так на пол ставки подрабатываешь? — скептически отреагировала на юмор волшебница. Ей сейчас было вообще не до шуток. Проблемы требовали решения. Вышедший из себя Драко резко обернулся, от чего Блейз выругался, а Гермиона округлила глаза. Полное бескультурье. И они еще называет себя аристократами. Гордые своим происхождением самородки волшебного мира. Сливки общества! — Секретарь Забини, я вынужден переговорить с посетительницей наедине. Увидимся минутой позже. — по привычке растягивая слова, напряженно сказал блондин и крепко схватив гриффиндорку за руку, перенес их в его гостиную. Оформленная в истинно слизеринских тонах, она представляла собой помещение поделенное на несколько зон. Самой большой из них являлась зона большого черного камина, в которой помимо него самого располагался диван, с лежащими на нем зелеными подушками, пара кресел, и дубовый шкаф, заполненный различной литературой, среди которой не было ни одного учебника из школьной программы. Рядом с зоной камина находилась лестница ведущая на второй этаж, где находились еще две двери: спальня Драко, в которой уже успела побывать гриффиндорка, и его личная ванна. Так же на первом этаже находилась небольшая кухня, полностью выполненная из темного дерева. Там было все необходимое, чтобы заварить чай или какао, а на полках шкафов тихонько ютились бутылочки с огненной янтарной жидкостью. В углу первого этажа находилась еще одна дверь, ведущая в неизвестную комнату. Пустую, как выяснилось позже. Ведь вторая староста школы предпочла не переезжать от своих однокурсников, узнав кто является ее напарником. — Мило тут у тебя… — не унимая скептицизма, сказала волшебница. — Что тебе нужно? Фразы короткие, пропитанные ядом, словно она вызывает у него непреодолимое отвращение и желание оказаться как можно дальше. Но его наблюдения за ней говорят об обратном. Что же изменилось сейчас? Или это очередная маска? Что происходит в голове у этого человека? — Я бы не обратилась к тебе, будь у меня другой выбор. — вздохнула гриффиндорка. — Терри Бут хочет выведать с какой же целью я помогла тебе той самой ночью, когда ты едва не убил его. — Издеваешься? Услышав ее, Малфой вопросительно задрал правую бровь. Он вообще не видел никакой проблемы в этом никчемном пареньке. Зачем же Грейнджер понадобилась его помощь? Или дело вовсе не в самой помощи как таковой? — Он хочет рассказать об этом Гарри. — с минутной заминкой сказала она, выламывая пальцы. — Грейнджер, ты для этого оторвала меня ото всех дел? Потому что тебе не хочется чувствовать себя предательницей? — он запрокинул голову назад и тяжело выдохнул. — Если тебя это успокоит, просто скажи, что я применил к тебе империус. Мне абсолютно плевать, что меня станет ненавидеть на три человека больше. Выдумай байку на свой вкус. Секунда и она говорит то, о чем он надеялся, что она не догадается. — Нет, Малфой. Они попытаются тебя найти. — контатировала факт она. — И что-то подсказывает мне, что тебе это только на руку. — Может быть. Уклончиво ответил Драко и уже собирался оставить гриффиндорку в гордом одиночестве, как она выкрикнула во все горло, заставив его замереть. — Помоги мне заставить Терри замолчать! Усмехаясь, слизеринец не верил своим ушам. Гриффиндорская отличница просила его заставить другого ученика замолчать. Просила заставить замолчать своего друга. И, видит их Салазар, в ее мыслях не было ни капли светлых мыслей. Затея заставить кого-то молчать в принципе определяла не слишком большое количество вариантов. И поспешим сказать, все они предполагают насилие. — Мне надо, чтобы Бут никогда и никому не смог рассказать о случившемся той ночью, даже если очень захочет. Те заклинания, что использую я, можно сломать, если грамотно подойти к делу. А мне нужна абсолютная невозвратность. И мне плевать на какие жертвы придется пойти, ради того, чтобы Терри никогда не заговорил. Раскол. То, что происходит, когда нечто в нашем мозгу начинает работать по другому. Иначе. Стоя сейчас посреди гостиной ненавистного слизеринца, Гермиона ощущала себя по другому. То само нечто изменило работу ее мозга. В игру вступил Малфой. — А вы, гриффиндорцы, можете быть не такими уж и добряками, когда дело доходит до спасения и сохранности вашей шкуры. Или может быть ты просто особенная, Грейнджер? Ты уже предала своих друзей, а теперь едва ли не просишь меня избавить тебя от еще одного из них? Чувствуешь? Веет ароматом моего факультета. — Не начинай. — она сложила руки на груди. — Говорят, ты умеешь не задавать вопросов. Мне именно это и нужно. — Окей. Я помогу тебе с твоей проблемой, но ты сама прекрасно знаешь, что слизеринцы ничего не делают ради доброты душевной и чувства справедливости. — Какова цена? — Скажу тебе позже. И даже не смей сомневаться, ты будешь передо мной в длительном долгу. — По рукам. Сделка оформлена. Обещания даны. Пути назад нет. Закусив губу, Гермиона уставилась на своего врага, рассматривая его второй раз за день. А он красив. Есть нечто дьявольское в его внешности, но тем не менее, он красив. Четкие скулы, алебастровая кожа, как символ богатства, тонкая линия четко очерченных природой губ. Глаза, в которых играют дьяволы, вместо чертей и в которых столько холода, что можно было бы без труда заморозить не один континент. В этот же момент, благодаря шутке коварной искусительницы судьбы, Драко разглядывал волшебницу напротив. Противные веснушки, которые так раздражали его, исчезли. За рождественские каникулы она набрала пару килограммов, за счет чего округлилась грудь и пропали синяки под глазами. Волосы в хвост, чтобы не мешали, макияжа минимум, чтобы не отвлекал. И вот вроде бы идеальный образ невинности, только взгляд приобрел стальной отблеск, пока заметный только если присмотреться. Но еще не вечер, как привыкли говорить маглы.***
— Давай уже, Малфой, поднимайся быстрее. Мы и так уже опаздываем. — торопила Гермиона, перескакивая через две ступени за раз. На часах была уже почти половина первого, а они только поднимались наверх. В сотый раз уповая на удачу, гриффиндорка надеялась, что Терри дождется ее. Дождется, чтобы никогда больше не вспомнить события этой и минувшей ночей. — Не спеши ты так, дождется тебя твой любимый когтевранец. Лениво поднимаясь по лестнице, тянул слова Драко. Для него уже становилось обычным решать подобные проблемы. Волан-Де-Морт частенько прибегал к его помощи раньше и надеялся, на еще одну, дав задание разыскать Уизли и Поттера, убив первого и доставив ему второго. Время шло, а план становился все более выполнимым. Оставались пара штрихов и их лучшая подруга сама приведет его к ним. Еще совсем чуть-чуть. — Жди здесь, сначала я разведаю почву, а потом уже твой выход. — вбегая в башню, скомандовала гриффиндорка. — И еще, он не мой любимый. Просто чтоб ты знал. — Иди уже. Отмахнувшись, он присел на корточки складывая пазлы в своей голове. Как только они решат проблему с Терри, она попадет в его руки безвозвратно и когда он подкинет еще пару событий, она не сможет пойти на попятную. Тогда она и приведет его к цели. Ему даже немного жаль ее. Грейнджер сломается как хрупкий карточный домик, когда все поймет. Она возненавидит себя и его сразу, она захочет рвать и метать, захочет убить его и совершенно точно обвинит в том, что это он сделал ее такой. Ему плевать. Гриффиндорская заучка не более чем хороший план, для хорошего повышения на службе. А когда начнется кровопролитная война, ему будет не до мучительных терзаний о судьбе бедняжки Гермионы Грейнджер. «Погоди гриффиндорка, осталась самая малость до завершения моего гениального плана и когда ты сможешь трезво оценить все, ты поймешь, что он был поистине гениален. Ты поймешь кто такой Драко Малфой. Сын своего отца, гордость семьи и верный преемник Волан-Де-Морта. Если тебе повезет, то ты сможешь во всех подробностях прочитать это в дневнике.» — Выживает сильнейший. — тихо прошептал он и услышав громкий крик, поспешил наверх.