***
Я стоял на платформе, что является, по сути, пультом управления главными системами Асгарда, который мы разместили прямо над самой высокой точкой золотого дворца. В моих руках находился Гунгнир, в который я инкрустировал Камень Пространства. Вдох, выдох. Успокаиваю сердцебиение и концентрируюсь на предстоящем. Последний раз окидываю взглядом наше царство. Сам город и даже весь остров ощетинился дальнобойными орудиями. Некоторые наши, некоторые купил на одной восстанавливающейся после войны далёкой планете, некоторые орудия с чёрного рынка. Даже трофейные боевые корабли пристроили. Не мифическое царство, а полноценная боевая станция получилась. Стоит упомянуть, что всё мирное население Асгарда (как и одна неудачливая валькирия, которая, только успев справиться со своей психологической травмой и вернуть жажду битв, сразу оказалась отлучённой от боевых действий по ясным причинам и теперь чувствующая обиду на весь мир) эвакуированы в Ванахейм. Они сейчас под присмотром тётушек Тора. Ладно... Отбросить лишние мысли. Сконцентрировавшись, позволяю энергии Камня Бесконечности течь по золотому копью. Теперь, опускаю Гунгнир в специальную выемку платформы... — Примарх – наш предок, во славу твою и во славу того, кто на Земле!!! ...И промахиваюсь из-за донёсшегося снизу вопля. Да чтожжж это такое?!!! Кто это посмел меня отвлечь в такой ответственный и напряжённый момент?! Смотрю вниз с края платформы и вижу на самом верхнем балконе дворца Серу... которая с одухотворённым видом пафосно держала в руках знамя, представляющее из себя жёлтое полотно, в центре которого был изображён рисунок сжатой в кулак чёрной латной перчатки. Блин, Сера, не пали контору. Дай мне нормально исполнить детскую мечту! Выбросив из головы эту идиотку-попаданку, я вернулся к прерванному делу. Вставив Гунгнир в специальный паз, я позволил энергии Камня Пространства просочиться в платформу, от которой по специальным проводникам она направилась вниз по системам дворца. Дальнейший путь долго описывать, но скажу, что всё было заранее рассчитано. Как-никак, Камень Пространства долгое время находился в руках асов, и мы уже давно научились с ним работать. Тот же Биврёст был создан после изучения этого камня. Через несколько минут вокруг нашего царства начал формироваться колоссальных размеров прозрачный барьер сферической формы. Последний этап подготовки завершён. Теперь переходим к самому переносу. Хеймдалль, который тоже стоял на этой платформе, кладёт руку мне на плечо, чтобы поделиться своим зрением, и я, прямо отсюда, пользуясь тем, что платформа под моими ногами – это пульт управления чуть ли не всем Асгардом, активирую Биврёст. Относительно тонкий луч света бьёт во внутреннюю стенку барьера, и постепенно его сияние начинает растекаться по сфере. Фух... с Богом!***
Мы ворвались в битву словно слон в посудную лавку. С десяток космических кораблей было уничтожено ударом о наш барьер, словно жуки о лобовое стекло, когда Асгард появился прямо в середине построения вражеского флота. Неудивительно, учитывая габариты нашего царства и прочность окружающего пузыря. Помнится, комиксный Один мог создать подобный барьер одной только собственной силой, но я не настолько имбовый, и потому мне приходилось использовать Камень Пространства и технологии Асгарда. Результат получился превосходным. Прозрачная сфера успешно сохранила замкнутую экосистему планетоида, позволила успешно переместить огромный объект и демонстрирует невероятную прочность. Зная всю боевую обстановку благодаря глазам Хеймдалля (честное читерство), я сразу отдал команду открыть огонь. Почти тысяча орудий разного происхождения и мощности низверглись смертельным дождём на наших врагов. Корабли презренных ксеносов горели в священном огне... Кхм... Не стоит увлекаться. Если быть конкретным, то мы, не дав времени вражескому флоту на перестроение, сразу открыли огонь из дальнобойных орудий. Черноту космоса осветили бесчисленные энергетические болты, оставляемые трассера, лазерные лучи и последовавшие взрывы ближайших кораблей противника. Барьер был настроен так, чтобы выпускать, но не впускать. Преимущество пока было за нами, но враг вскоре перегруппируется и разработает против нас эффективную стратегию противодействия. На их стороне численность и манёвренность. Нельзя позволить затянуться этой битве. Зачем было тащить Асгард на орбиту Земли, вместо того, чтобы просто привести флот боевых кораблей? Есть несколько причин. После битвы при Вормире, наш флот не был способен на повторение подобного столкновения. Хотя смертей было относительно немного, но это не значит, что наши корабли не получили повреждений. Кроме того, мы потратили довольно много специфичных ресурсов. И это не упоминая о том, что теперь у нас нет преимущества в местности (например: кусков взорванной планеты и плотного метеоритного пояса). Зато, с другой стороны, у нас был Асгард, который я, слишком увлёкшись (не вините фаната далёкой галактики и мира вечной войны), заставил вооружить по самое "не балуй". Есть ещё одна причина, по которой я пошёл на такие крайние меры – это интуиция. Так же, как Одина и Тора, меня иногда беспокоят своеобразные пророчества, даже если я не буду намеренно заниматься гаданием, как Фригга или Карнилла. Так вот, у меня было сильное предчувствие, что историю с Таносом можно окончательно закончить, только если мы поставим на кон всё, что у нас есть. Всё или ничего. Нас ожидает, примитивно выражаясь – битва лоб в лоб. Стенка на стенку. Сражение, что сейчас разворачивается как в космосе, так и на Земле, для Таноса это не просто боевое столкновение, а битва за убеждения. Когда собственными кулаками доказываешь вес своих "аргументов". Когда намеренно поступаешь так, чтобы в самом конце ты мог сказать самому себе, что собственными зубами прогрыз дорогу к достижению цели. Что собственными силами отстоял свои убеждения. Именно поэтому титан лично участвовал во многих значимых битвах, тем самым показывая, насколько важна для него его цель. И теперь, когда все Камни Бесконечности, а так же все, кто мог ему противостоять, собрались в одном месте, у Таноса нет причин для того, чтобы собственноручно не довести всё до конца. Всё должно закончиться здесь и сейчас.***
Пока в космосе разгорался бой, на Земле начался свой. Десятки огромных шиповидных десантных капсул стремительно падали прямо на построения защитников Земли. Бронирования транспортёров было достаточно для того, чтобы выдерживать атаки обычного ПВО и орудий Воителя. Только Кэрол успела сбить те, что должны были упасть прямо на головы людей, пока маги защищали наземные силы от падающих осколков, а Опустошители со Стражами Галактики, Джейн Фостер и Икарисом отвлекали москитную авиацию, сопровождавшую спускающиеся в атмосферу планеты линейные корабли противника. Те капсулы, что падали чуть в отдалении и до которых не успела добраться Марвел, благополучно приземлились вблизи военной базы, вызывая при этом сильные сотрясения земной тверди, и сразу выпустили содержимое нутра. Тысячи безумных тварей, в которых подготовленные люди опознали аутрайдеров и горилл-читаури, бездумной волной устремились к своей добыче, демонстрируя высокую скорость и невероятную живучесть. Так началась прелюдия к войне. Поливая монстров из пулемёта, Фрэнк Касл не забывал следить за обстановкой и анализировать происходящее. Инопланетные твари были лишь пушечным мясом. Стоит признать - довольно эффективным пушечным мясом. Они не чувствовали ни боли, ни страха. Только безмерная ярость и желание загрызть добычу. Мелкокалиберные пули их даже не ранили. Чтобы завалить одного только аутрайдера из автомата, нужно было потратить минимум два магазина, а на огромного гориллоподобного киборга иногда было недостаточно даже выстрела из гранатомёта. Не забывал Фрэнк оценивать и своих союзников. Солдаты регулярной армии держались как могли, но было очевидно, что они не готовы к подобному. То же самое можно было сказать и про вакандийцев. Темнокожие воины умудрялись достойно выстоять только благодаря необычному оснащению. А вот смотря на магов и Мстителей, было видно, что они уже привычны к подобной дребедени. Отстреляв из пулемёта почти половину запаса патронов из ранца, Фрэнк шустро понёсся на новую позицию. Магический меч, который по его желанию превратился в армейский нож и покоился у него на бедре, давал достаточно физической мощи, чтобы он мог без проблем носиться по болю боя с массивным пулемётом в руках и полным боеприпасов ранцем за спиной. Направляясь к своей цели, Касл, обратив внимание на мельтешение на периферии зрения, увидел, как из группы снующих тут и там в воздухе десятков "Железных Человеков", которые наверняка были беспилотными, спустился один и схватил за шкирку полностью обмотанного в тряпки мага, начав его за что-то ругать. Поскольку остальные "Железные Человеки" успешно выполняли свою работу, Фрэнк не видел причин сердиться на поступок наверняка настоящего Тони Старка, особенно когда понял, что тем магом оказался замаскировавшийся Человек-паук. Мелкому шкету было запрещено участвовать в войне, но, видимо, не стоило его оставлять в доме магов в Нью-Йорке. Парень сам умудрился прийти, влившись в толпу волшебников, за что заслужил уважительный хмык от Карателя. Не став больше отвлекаться на Старка, Фрэнк успешно занял новую позицию и продолжил отстрел. Натиск монстров был стремительным и кровавым. Вот только это было лишь своеобразным "приветствием". Мужчина ясно видел, что пока они занимались пушечным мясом, главные силы противника успешно высадились и начали развёртывание в двух километрах от них.****
— Доктор... Я так полагаю, Танос среди них? — произнёс переводящий дыхание Стив Роджерс, обращаясь к рядом стоящему доктору Стрэнджу. — Так и есть, — коротко ответил маг, продолжая всматриваться в ряды несущихся на них основных войск титана. — Скажите, если бы мы следовали вашему первоначальному плану... что было бы иначе? — В таком случае основной флот титана был бы рассредоточен по системе, а сопровождающая его прямо сейчас армия имела бы в разы меньшую численность. — Ясно... — задумчиво произнёс Стив, сжимая кулаки. Сразу как расправились с последним аутрайдером, защитникам Земли пришлось перегруппировываться для следующего столкновения, поскольку в их сторону уже начали выдвигаться новые силы противника. Это были не просто пушечное мясо, а уже полноценная инопланетная армия с бронетехникой и артиллерией, над которыми парили уже знакомые с Нью-Йорка аэроспидеры читаури и огромные бронированные черви – Левиафаны. В первую очередь, противник нанёс удар артиллерией, но, к счастью, маги уже были готовы к этому. Пространство, что деформировалось, словно разбитое стекло, легко поглотило вражеский залп. После подобной сцены инопланетное войско понеслось в лобовое столкновение, укрытое от ответной дальнобойной атаки кибернетизированными монстрами и бронёй наземной техники. Защитники Земли явно отставали от противника в плане технического оснащения и уж тем более в численности, но зато у них было достаточно козырей. Внезапно, когда враг преодолел половину разделявшего их расстояния, перед рядами защитников ударили в землю два широких радужных луча. Из одного появился Тор с ближайшими соратниками, а из второго – вышагивали воины Асгарда в черно-золотых доспехах, а также гвардия в золоте, прямиком из дворца (правда большая часть осталась на посту). Помимо этого, неподалёку открылся голубой портал, из которого ещё одним единым строем вышагивали рыцари в серых доспехах с признаками техногенности. Они являлись воинами Ванахейма. Нынешние правители этого царства и, по совместительству, дальние родственники Тора (и Альдрифы) не пожелали оставаться в стороне, когда решалась судьба всех царств, и сами обратились с инициативой к правителю Асгарда. Воины двух царств, уже обладавшие опытом совместной работы, сразу занимали боевые позиции. — Тор! Ты успел! — раздался крик Старка, усиленный костюмом. — Друзья мои, как я мог опоздать на такую славную битву?! За Мидгард! За девять царств! — Тор был в своём репертуаре. Он бы с радостью произнёс более длинную и вдохновительную речь, но ему пришлось обойтись лишь коротким приветствием, ибо враг был близок. Тысячи воинов Асгарда и Ванахейма только успели занять боевое построение на переднем краю, как начался новый этап схватки. Столкновение было неимоверно жестоким. Кровь, крики, пламя и раскаты грома. На воинов трёх царств пало огромное испытание, и они не имели права проявить слабость. Тор возглавлял своё войско и ни за что не ударит лицом в грязь. Воинственная Троица помогала ему с этим. Пришедшие с ним Альдрифа и Антония взмыли вверх, нацелившись на воздушные единицы. Фенрир, даже несмотря на отсутствие своей хозяйки, без проблем влился в поток "песни" войны. А Мстители даже в таком столкновении сил умудрялись показать себя с лучшей стороны. Каждый из них выполнял свою роль. Командир военного подразделения данной базы теперь без сомнений прислушивался к словам Стива Роджерса. Т'чала и Стрэндж грамотно управляли своими людьми, не давая столкновению обратиться в хаос. Человек-муравей, Оса и Призрак ждали своего часа, а Брюс Беннер, в костюме Халкбастера, был на самом переднем крае и каким-то образом неосознанно действовал в паре с Фенриром, как бы иронично это ни было. Даже если не учитывать Вечных и Асгардцев, у защитников Земли было много козырей – Алая ведьма, верховный чародей с Камнем Времени, капитан Марвел. И это только самые ультимативные из них. У титана не было подобных. Эбони Мо погиб на Вормире, а Кул Обсидиан, даже несмотря на его чудовищную силу, не дотягивал до подобной лиги. Но Таносу и не нужны козыри. Его армия сильна сама по себе. Дело не только в количестве, но и в качестве. Самый слабый аутрайдер не уступал в силе суперсолдатам, не говоря уже о других кибернетизированных искусственно выведенных супер-чудовищах. Рядовые солдаты титана были способны сражаться как в космосе, так и на поверхности планет. Боевая техника была одной из лучших в известных галактиках. Таносу не нужны козыри. Козырь – это вся его армия, а самый ультимативный из них – он сам.***
Стоило отдельно выделить противостояние воздушным (точнее, космическим) силам врага. Если мелкую авиацию читаури и левиафанов, которые сопровождали наземные войска Таноса, ещё можно было оставить на защитников внизу, то вот пятнадцать спустившихся к границе тропосферы крупных космических кораблей могли доставить катастрофические проблемы. Ими занималась Капитан Марвел. Она уже аккуратно сбила несколько, но заполонившие пространство истребители и постоянно пускаемые ракеты не позволяли ей действовать неосмотрительно. Кэрол была не одна. Работавшие вместе с ней Джейн Фостер и Икарис демонстрировали невероятную силу, сноровку и храбрость, но их не хватало. А помогавшие им Стражи Галактики вместе с Опустошителями не смогут долго продержаться. Их корабли уже имели следы попаданий, и был только вопрос времени, когда по ним ударят главные орудия космического крейсера или авианосца. Внезапно в наушнике Кэрол раздался голос Доктора Стрэнджа. Маг скомандовал отступление. С нежеланием, но блондинке пришлось послушаться. Она понимала, что тот предвидел всё наперёд. Опустошители и Стражи покинули небо, чтобы посадить повреждённые корабли и продолжить битву уже в рядах наземных войск. Джейн Фостер полетела к Тору, а Кэрол направилась прямо к Верховному чародею (которого в мыслях она уже начала называть Верховным кукловодом), пока Икарис прикрывал отступление. — Как это понимать? Если не сдержим их, то здесь начнётся ещё больший Ад! — высказалась магу Капитан Марвел. — Мы справимся. Поверь. — ответил ей чародей. — Как? Это полноценная космическая авиация, созданная для захвата целых планет! Даже мне трудно справиться, не устроив катастрофу из-за близости озонового слоя! — Не беспокойся, сияющая воительница, оставьте эту задачу нам, — раздался басовитый голос, который принадлежал подлетевшему Тору. — Незачем бояться подобной мелочи, когда на вашей стороне сразу три громовержца! Советую не подниматься выше ста метров. — Произнеся эти слова, Тор, который оставил своих солдат под командованием Воинственной Троицы, в чьей компетентности он абсолютно не сомневался, устремился вверх. Джейн и Трог, сопровождавшие Тора, последовали за ним. Только теперь Кэрол заметила, что в небе уже некоторое время начали стремительно образовываться тучи, а когда три громовержца зависли в воздухе на равных расстояниях, небо начало чернеть так быстро, словно в стакан воды капнули пару капель чернил и начали понемногу размешивать. Когда послышались первые раскаты грома, Марвел, злорадно улыбнувшись, обратилась к плетущему заклятья Стрэнджу, — Раз с этой проблемой разберутся другие, то пора мне заняться Таносом, — произнесла она разминая кулаки. Вот только ей пришлось охладить свой пыл. Верховный чародей попросил её остаться, поддерживая войска защитников и выжидая момента для удара стратегической важности. Тем временем, пока на земле шла ожесточённая битва, на небе неестественно быстро образовались непроглядные тучи, и, после нескольких обычных громовых "порыкиваний", внезапно грянул гром такой мощности, что затмил шум идущей войны. Истребители, что после отступления Кэрол устремились вниз, пали жертвами бесчисленных ударов молний. С земли казалось, словно в небесах расцвели десятки, сотни или даже тысячи огненных бутонов. Истребители, созданные для космических боёв, могли без проблем выдержать обычные молнии, но молнии, созданные громовержцеами, это уже совсем иное дело. Кроме того – невероятно сильный ветер, который внизу почти не ощущался, уносил падающие останки в сторону, не давая им обрушиться на головы землян и их союзников. Из-за помех, создаваемых сверхъестественной бурей, зависшим около стратосферы крейсерам и авианосцам пришлось сменить позиции, уйдя в сторону и опустившись ниже. Только пара бубликоподобных кораблей вернулась в космос. Именно этого и ждал Стрэндж. Совсем рядом с меняющими позицию лишившимися москитной поддержки звездолётами открылся магический портал, из которого вылетела разгорячённая Капитана Марвел, которая, теперь не волнуясь о последствиях, могла творить то, что получалось у неё лучше всего – уничтожать исполинские боевые космические корабли собственным лбом.***
У Вечных был свой собственный план. Их целью был только Танос. Не из-за того, что он вторгся на Землю, не из-за слов Старка о том, что этот титан ненавидит Вечных. Нет. Настоящая причина, по которой они решили противостоять титану, заключалась в открывшемся в последний момент факте – Танос обладает силами Девиантов. Об этом им поведал их сородич с другой планеты. Вечный по прозвищу Звёздный Лис (которому помог выбраться из тюрьмы тролль Пип и парочка должников) пришёл их предупредить о надвигающейся опасности. Правда, он сильно опоздал. Хела, которая лишила его сил, уже успела их унизить. Но, всё же, Лис принёс кое-какую пользу. Он рассказал о Таносе. Его сводном брате. Представитель расы титанов, гены которого в детстве были заражены геномом Девиантов. Именно из-за этой информации Вечные с Земли и решили принять участие в битве с инопланетянами. Раз Танос связан с Девиантами, то противостояние ему не является нарушением указов Аришема. Момент, когда наземная битва вступила в самый разгар, а в небе бушевали Торы, Вечные посчитали самым подходящим для исполнения своей цели. Гильгамеш, Фина, Икарис, Маккари, Кинго и Звёздный Лис слаженной группой устремились в гущу событий. Миновав ряды асгардцев, они продвигались в сторону, где ранее заметили фиолетового титана. Вечные были достаточно сильны, и даже после проигрыша Хеле и Ванде они не теряли уверенности в своих силах. И на подобную уверенность у Вечных было полное право, что они и продемонстрировали, пробив себе путь сквозь наступающую волну инопланетной армии. Огромная сила и невероятные способности, дарованные Целестиалами, позволили Вечным прорваться к титану. "Всё закончится быстро" — решили было Гильгамеш и Икарис, вот только зря они забыли слова Звёздного Лиса о том, что его младшего сводного брата можно по сути назвать специалистом по убийству супер-существ наподобие Вечных. Разглядев сквозь дым и пламя продирающуюся к нему группу, Танос довольно ухмыльнулся. Встреча с ненавистным братом стала для него приятным сюрпризом.***
— Нет, нет, нет!!! — обеспокоенно проговорил Скотт Лэнг, — я знаю этот взгляд. Это глаза человека, задумавшего нечто безумное. — Ты верно угадал, — ответила Хоуп ван Дайн. — Что бы ты ни планировала, я скажу "Нет"! У нас есть своя роль, и если мы совершим глупость – подведём остальных. Для Человека-Муравья и Осы со стайкой увеличенных муравьев была назначена роль поддержки. Вместе с небольшой группой магов они занимались эвакуацией раненных, переносом уменьшенной тяжёлой техники и прочей вспомогательной, но жизненно важной работой. — Ты что? Даже сопли себе будешь вытирать по инструкции Стрэнджа и Старка? Пока маги сами справляются, мы с тобой отвлечёмся немного и внесём кое-какой вклад, — подстрекая Скотта, Хоуп снимала с некоторых муравьёв (которые после этого действия сразу возвращались к исходным размерам) устройства распределения воздействия частиц Пима. Начиная понимать, зачем она собирает эти устройства, Лэнг спросил, — И что ты планируешь? В ответ, Оса показала на бушующего на поле боя монстра размером с дом. — Нет! Ты не пойдёшь туда. Твой отец мне за это голову оторвёт! Кроме того, ты не боишься случайно убить это существо? Оно же за нас. — последнее опасение Скотта было обоснованным. Дело в том, что нельзя просто увеличить живое существо. Во-первых, нужно сделать так, чтобы всё тело меняло размеры одновременно. Во-вторых, позаботиться о возникающих проблемах с дыханием. Просто прилепив диск с частицами Пима и увеличив (или уменьшив) живое существо, можно его ненароком убить. Именно поэтому Человек-Муравей и Оса надевают полный закрытый костюм, а на муравьёв крепят специальное оборудование. — Не бойся, я всё учла, — говоря это, Хоуп сноровисто подсоединяла приборы, снятые с муравьёв, к диску с частицами Пима. — Кроме того, даже если я ошибусь, и мы просто увеличим эту тварь, то сомневаюсь, что оно даже почувствует побочные эффекты. Взгляни на него! Это чудовище даже не чешется от попаданий пушек инопланетных танков! После непродолжительного, но активного спора, Хоуп ван Дай всё же смогла подговорить Скотта Лэнга на безумную авантюру, и, вскоре, на поле битвы ворвался двадцатиметровый Человек-Муравей. Стараясь не наступить на своих, и по дороге пару-тройку раз "отфутболив" четырёхметровых кибернетизированных гориллоподобных монстров, Скотт добежал до огромного чёрного волка и выпустил двухсантиметровую Осу, которую ранее бережно держал в кулаке, прижатом к сердцу. Фенрир не признал в них врагов, и потому Хоуп смогла приземлиться на его шею, прилепить устройство и вернуться к Скотту. Когда читаури начали массированную стрельбу, эту парочку спасли маги. Уменьшившись, Человек-Муравей вместе с Осой юркнули в портал. А тем временем, Фенрир, который и так был пяти метров в высоту, мигом вырос до семнадцати. В и так безумную для землян битву добавилось ещё больше сумасшествия. — Эта Нарния меня зае... — послышался в общей свалке крик души Алексея, которого чуть не раздавил отброшенный Фенриром инопланетный танк.***
Отправив Тора с большей частью наших войск на планету, где началось сражение, я остался, чтобы проконтролировать ситуацию в космосе. По крайней мере, стоит хотя-бы убедиться, что некоторое время Асгард будет в целостности. Ответственно заявляю, что шестьдесят процентов военной мощи Асгарда – это глаза Хеймдалля. Честно. Самое настоящее читерство. Пока он делится своим виденьем, я вижу всю боевую обстановку как в космосе, так и на планете. Могу даже просмотреть структуру противостоящей нам техники. Ситуация была такова: против нас сотни довольно крупных боевых космических кораблей разной конфигурации. Линейного крейсера Таноса "Святилище II" нигде видно не было. Похоже, что бомбы енота, которые мы забрасывали в порталы, хоть и не убили самого титана, но зато уничтожили его личный корабль. Кроме него, особо выделяющихся звездолётов у врага не было. Разве что один с вытянутым корпусом, что находился вне досягаемости наших орудий, вызывал подозрения. — Сестра, ты звала меня? — на платформу поднялся Локи. Ему я поручил руководить обороной золотого города на случай прорыва. Приказав Хеймдаллю заменить меня на посту и промаргавшись после того, как тот перестал делиться зрением, я подошёл к тому, кого уже искренне начал считать младшим (нерадивым) братом, и протянул ему руку в просительном жесте. — Локи, передай мне это. — О чём ты, сестра? — Не пытайся дурить мне голову, мой маленький хитрый братец. Ты знаешь, о чём я. Себя ты можешь спрятать от взора Хеймдалля, но не гномов. — Надеюсь, ты не поймёшь меня неправильно. Мои помыслы были чисты, и я поступил так лишь для того, чтобы у нас был запасной план в случае чего, — оправдываясь в своём стиле, Локи вытащил из подпространства и передал мне перчатку бесконечности. Ту самую настоящую Перчатку Бесконечности из уру. Этот проныра сумел развести Эйтри, чтобы тот создал эту культовую перчатку. Конечно, я знаю, зачем на самом деле Локи она понадобилась, но пока промолчу. Надев на правую руку этот артефакт, который сам подстроился под мой размер, и вставив в паз Камень Реальности, произношу: — Хеймдалль, Локи... я доверяю вам наш дом... не подведите. Не дожидаясь их ответов, я создал личный портал и переместился на корпус показавшегося мне подозрительным корабля. Не теряя времени, по памяти поразив все ближайшие турели и просто выделяющиеся объекты (ранее уже просканировал структуру этого звездолёта при помощи зрения Хеймдалля) своими бронебойными чёрными копьями, я ухватился за показавшийся удобным участок обшивки, вырывая бронелист. Забравшись в технический отсек, бью ногой по металлическому полу и на этот раз пробиваю вход в жилое помещение. Вернее, коридор. После того, как разгерметизация унесла в космос двух читаури, запрыгиваю в этот коридор и направляюсь в сторону мостика. Подозреваю, что именно на этом корабле находится один из приближённых Таноса (после Чёрного Ордена). Стоит захватить его в плен и уничтожить данное судно. Путь был коротким и без серьёзных преград, поскольку я с самого начала стремился попасть поближе к командному центру. У запертого входа на мостик меня поджидало шесть небольших (всего по два метра в высоту), но явно особо продвинутых роботов и три мини-турели в стенах и на потолке. Вырвав из петель подвернувшийся под руку многотонный люк, с чудовищной силой метаю получившийся снаряд в механических стражей, сметая их с дороги. Меткими бросками клинков угомонив турели, замечаю, что рано сбрасывать роботов со счетов. От моего броска, который смял бы даже танк, эти механические стражи отделались лишь неглубокими следами деформации на корпусах. Вот только, какими бы супер-роботами они ни были, они не могут быть крепче, чем металл, из которого собраны, а в этой вселенной нет такого металла, который я не смог бы погнуть голыми руками. Сблизившись с встающими на шасси стражами, что только начали наводить на меня орудия, разбиваю их в хлам простыми ударами ребром ладони. Иногда, в такие моменты, когда я легко расправляюсь с опасным противником, обладающим продвинутым вооружением, я задумываюсь, что, наверное, это хорошо, что раз я всё-равно попал в такого персонажа, как Хела, то попал именно в её киношную версию, а не комиксную. Конечно, комиксная Хела тоже крута, но она, несмотря на наличие некоторых по-настоящему читерных способностей (манипуляция жизнью, астралом, пространством и даже временем, полагаясь только на собственную магию), постоянно проигрывала в бою всяким неудачникам, которые по логике просто-напросто не должны были быть ей ровней. Это реалии комиксов. Зато силы киношной Хелы полностью соответствуют тому, кто она есть – первенец Одина, зрелая асинья, изучавшая магию, и та, кто имеет связь с концепцией смерти. В фильме наглядно показали насколько она (теперь уже я) сильна в сравнении с остальными персонажами. Она не "Мери-сью", она просто такова, какой должна быть. Помню листал момент, где Дизиры легко отрубили руку комиксной Хеле, а вот в фильме Хела локтями отбивала напитанное магией лезвие Гунгнира, когда дралась с Тором. Физическую силу не стоит недооценивать. Скажу честно, ощущения, испытываемые в те моменты, когда ты голыми руками разрываешь инопланетных роботов и сминаешь броню боевых кораблей, словно пластилин... это непередаваемо. Ради такой силы можно и смириться с непривычным телом. Избавившись от помех, я оказался напротив закрытой бронестворки, за которой находится командный центр корабля. Вонзив по шипастому копью в каждый угол и магией потянув их на себя, вырываю преграду. Поскольку чувство опасности дало о себе знать, я, оставаясь чуть в отдалении, пустил вперёд свою иллюзию. В следующую секунду понимаю, что чувство опасности не ошиблось. Ошибся я, неправильно оценив масштаб угрозы. Дело в том, что этот звездолёт взорвали. Наверняка система самоуничтожения. Взрыв был довольно мощным. Было больно. Несмотря на мои недавние усовершенствования магического одеяния, я всё-равно получил существенные повреждения. Будет мне уроком. Я оказался довольно крепок, чтобы пережить взрыв, уничтоживший почти километровый звездолёт, да и полученные раны зажили за мгновение. Но есть кое-что ещё – в момент взрыва я ясно понимал, что не умру. После попадания и возвращения из мира две тысячи двадцать третьего года, я пытался окончательно избавиться от связи с Асгардом, которая как давала преимущества, так и являлась слабостью. Поначалу были успехи, но чем больше я находился в царстве асов, тем быстрее духовная привязка к данному месту восстанавливалась и крепла. Единственная надежда – это возможность изменить природу этой связи путём работы над своей психикой. Ну а пока Асгард остаётся моей "Смертью Кощея" (которую я сам добровольно притащил прямо на место сражения) и одновременно тем, что даёт безмерное могущество. В будущем решу вопрос уязвимости, но прямо сейчас стоит поспешить и закончить эту войну. Взрывная волна отбросила меня в сторону Земли. Дав знак Хеймдаллю, который наверняка меня видит, не вмешиваться, я подкорректировал направление и ускорил скорость падения. При вхождении в атмосферу планеты, создам вокруг себя магический барьер, а падение на поверхность для меня не проблема.****
Танос должен был признать, что местные Вечные оказались довольно сильны. Ему с Кулом пришлось воспользоваться заготовленным против особых противников специализированных оружием. По итогу – Икарис и Маккари оказались облеплены магнитными минами, что создавали непреодолимые энергетические поля, а остальная их группа еле отбивалась от особых аутрайдеров, внешне отличавшихся от собратьев более крупными габаритами и наличием "рожек/антенн" на голове. Эти твари были в разы сильнее и быстрее своих собратьев. В свою очередь, титан понёс некоторые потери. В ходе схватки погиб Кул Обсидиан, и было безвозвратно потеряно несколько высокотехнологичных устройств особого предназначения. — Знаешь... когда-то я думал, что мои отличия в мировоззрении от окружающих вызваны твоим влиянием, — задумчиво проговорил Танос, опустившись к лежащему Звёздному Лису, который находился в довольно плачевном состоянии – титан пронзил его мечом в живот и пригвоздил им к земле. Благодаря низкой видимости, вызванной хаосом на поле боя (дым, огонь, вспышки плазмы и прочие "прелести войны"), Танос мог отвлечься и уделить минутку для прощального разговора со сводным братом. — Но за свою долгую жизнь я убедился, что ты ни при чём. Мои суждения и взгляд на жизнь – это результат простейшей логики. — Кха-кха... Логики безумца! — Не все меня поймут. Жаль, что я не могу уделить тебе больше времени. Прощай, брат, — произнеся эти слова, титан положил свою руку на лоб Эроса. Руку, одетую в золотистую перчатку, созданную с использованием квантовых технологий и с инкрустированными в неё Камнями Силы и Души. Когда Эрос закричал от нестерпимой боли, висок склонившегося титана обожгло болью, и ему пришлось спрятать лицо за скрещенными руками от лучей космической энергии. Эта атака принадлежала Икарису, который смог выбраться из оков и, не переставая поражать титана лучами из глаз, понёсся на противника. Попав в опасную ситуацию, Таносу впервые за ход боестолкновения пришлось воспользоваться Камнем Силы. Мощный удар кулаком с выбросом разрушительной энергии Камня Бесконечности мигом угомонил Вечного и создал купол ударной волны, разошедшейся на десятки метров. Данное действие сразу привлекло к титану внимание тех, кто мог позволить себе оглядываться по сторонам. Подобрав выброшенный взрывной волной меч (проигнорировав бессознательного Эроса), Танос сжал кулак, позволив энергии Камня Силы течь по телу и сосредоточил внимание на летящих к нему с разных сторон Марвел и Торе. Он ко всему был готов. Анализ их сил и выявление слабостей были ранее уже проведены.****
Столкновение основных тяжеловесов (помимо Ванды) перевело творившийся хаос на новый уровень. Вспышки фиолетовой и жёлтой энергии, гром и молнии огромной силы, а так же дрожь земли, что ощущалась на огромных расстояниях. Старк не собирался стоять в стороне. Разведав ситуацию с помощью беспилотников, которых бородатый русский назвал: "Войско железных солдат", он вместе со Стивом начали собирать команду для того, чтобы помочь Вечным вырваться из лап тучи монстров и поддержать Тора с Кэрол. Поскольку в том направлении стягивалось всё больше воздушных сил титана, было ясно, что даже вместе с Вандой будет непросто прорваться. В один момент, внимание защитников привлёк волчий вой, что на время заглушил даже шум войны. В следующую секунду часть туч осветилась зелёным светом, и сквозь них прорвалась зелёная комета. Когда она буквально упала где-то на стороне рядов инопланетного войска, под ногами разошлась еле заметная зелёная волна мистической энергии, которая покрыла всю область боестолкновения. Через несколько мгновений произошло то, к чему защитники Земли не были готовы – абсолютно все более-менее целые трупы неразумных существ, таких как аутрайдеры и гориллоподобные монстры читаури, начали подниматься. Встав на ноги и поведя головами, словно к чему то принюхиваясь, они все разом в яростном порыве накинулись на своих бывших сородичей и хозяев. Ранее, уверенные в том, что их больше ничем не удивить, Мстители с шоком наблюдали за выступившей на их стороне армией зомби. Лишь Стив Роджерс смог сразу сориентироваться в изменившейся обстановке, и вскоре он повёл команду в ту сторону, где ранее засекли Вечных.****
Благодаря заблаговременной подготовке, после приземления (на самом деле слабо контролируемое падение) я смог разом поднять огромное количество мертвецов. Трупов разумных существ решил не трогать, мне самому это не нравится, да и тел искусственных монстров было достаточно. Хотя я приземлился недалеко от места схватки Таноса с Тором и Кэрол, мне пришлось потратить время, чтобы до них добраться. Слишком высока в этой области плотность противника. Аутрайдеры, что были немного крупнее тех, что я видел на Ксандаре, одетые в силовую броню читаури и туча налетевших аэробайков представляли собой неслабую угрозу, вот только они и рядом не стояли с армией валькирий, которых с лёгкостью истребила прошлая Хела. Вееры клинков и копий с лёгкостью уничтожали как наземные, так и воздушные единицы противника, от чего я мог не прерывать свой марш-бросок. Снова убеждаюсь в том, что киношная версия Хелы лучше подходит для сражений. Приближаясь, вижу набирающую высоту Кэрол. Когда она направила вниз руки с накопленной энергией, она внезапно начала падать вниз без сознания. Камень Души – понимаю я причину. В следующую секунду чувствую выброс разрушительной энергии в пространстве и, немедля, активирую Камень Реальности с одной-единственной и максимально чёткой мысленной командой – "Отменить". Волну фиолетовой энергии разом развеяло алой. Ударная волна смогла только рассеять дым и пыль в небольшой области, открывая вид на Таноса, что смотрел прямо на меня. Двусторонний меч, который он держал в правой руке, обзавёлся сколами. На его левой руке была перчатка с Камнями Силы и Души, дизайн которой соответствовал его броне. Моя перчатка многогранна и позволяет творить настоящую магию, но его перчатка, судя по тому, как она передает космическую энергию в броню, создана для максимальной эффективности в бою. Тора выбросило в сторону, но он был цел. Не сговариваясь, мы одновременно метаем своё оружие в титана. Мои чёрные клинки он уничтожает энергий Камня, а Громсекиру парирует мечом. Я продолжаю метать клинки и копья, а Танос выпускает в пространство большое количество энергии Камня Силы, тем самым не позволяя снарядам долететь и создавая при этом смертоносную ударную волну. Тор бросился прикрывать бессознательную Марвел, а я снова активировал Камень Реальности. "Отменить" – отдавая команду, мои эмоции максимально холодны. Танос бьёт кулаком по земле, и в стороны начинают расходиться трещины, излучающие изнутри разрушительную космическую энергию. "Отменить" – сжимая в кулак Перчатку Бесконечности, остаюсь на месте, сосредоточившись на вкладываемой мысли. Тор накапливает силы и наносит удар наверное такой же мощи, которой когда-то хватило для уничтожения падающей Заковии. Танос даёт достойный ответ. Эффект контакта с Камнем Силы позволяет титану игнорировать молнии, но Тору достаточно грубой силы и навыков для противостояния. Чувствую в пространстве нарастание энергии Камня. "Отменить" – избавляюсь от последствий, позволяя своему брату продолжать наступать. Танос может позволить себе использовать Камень Силы прямо в бою, поскольку его не беспокоит опасность, которой подвергается планета. Я не могу поступать так же. Мне точно известно, что, используя истинную силу Камня Реальности, могу неосознанно нанести непоправимый урон бытию и даже не понять, чего наделал. Потому мне приходится максимально концентрироваться. Дабы избежать случайностей, я решил отдавать Камню один-единственный приказ – "Отменить". Отменить то, что произошло мгновение назад перед моими глазами. Это максимально безопасная команда для использования подлинной силы Камня Реальности. Чем-то напоминает "Изанаги" из аниме Наруто. После того, как Танос ударом ноги отбрасывает Тора, я, создав в руках по мечу, устремляюсь в ближний бой, беря инициативу в свои руки. Солдаты Таноса не стояли на месте и продолжали стрелять, поэтому Тору пришлось отвлечься. Моя нежить только добиралась до этого места. Замечаю, как кто-то очень быстрый спасает бессознательную Кэрол. Видимо, Маккари подоспела. Не отвлекаясь на случайные попадания орудий читаури и летящие осколки, обрушиваюсь шквалом ударов на титана. Он быстр и силён, его меч нерушим как уру, а перчатка покрыта силовым полем. Его навыки ближнего боя не уступают моим. Нас накрывает тень. Останки разрушенного корабля падали прямо на наши головы. Видимо, результат работы Джейн и Альдрифы. Тор остался позади, а мы с титаном, уклоняясь от падающих обломков, ещё больше отдалились от линии столкновения войск и снова сошлись в ближнем бою. После связки ударов и парирований, ощущаю тревогу. Сердце начало сжиматься, а из глубины сознания дали знать о себе чувства, которые я пытался спрятать. Мне больно. Моей душе очень больно. В этот момент, ко мне приходит понимание – против меня используют Камень Души. От осознания этого факта, во мне начинает закипать ярость. — Да как ты посмел?! — во мне нарастает злоба, и я начинаю терять концентрацию. — Как ты, ублюдок посмел?! — Ты не всесильна, — отвечает Танос. — У тебя есть слабости. Я знаю. Никогда не забывал об этом. И что с того? Никто не смеет беспокоить мои душевные раны! Отбрасывая в сторону осторожность и хладнокровие, я сближаюсь с противником и тупо хватаю меч за лезвие голой рукой. Моя правая рука сцепляется с его левой. Две Перчатки Бесконечности сжали друг друга, взаимоподавляя силы Камней, а пальцы сжались с силой промышленного пресса. Получаю удар головой, но мне плевать. Я продолжаю усиливать хватку, получаю садистское удовольствие, ощущая под пальцами, как сминается металл его перчатки, и когда на ней пропадает силовое поле, понимаю, что улыбаюсь. Левая рука всё ещё держит его второе оружие. Я, кажется, уже упоминал, что в этой вселенной нет для меня металла, который был бы нерушим. Пальцы сжимаются, и лезвие меча Таноса ломается как стекло. Не теряя ни мгновения, оставшимся в руке осколком отрубаю его левую руку. Руку с Перчаткой Бесконечности. Раненный титан вонзает мне в живот второе лезвие меча. Плевать. Всё кончено. Материализовавшееся чёрное копьё отбрасывает его в сторону, раня в грудь. В следующее мгновение его атакует Тор, а окружающее пространство искривляется, отрезая их от солдат Таноса. Мой единокровный брат с поддержкой Стрэнджа обезглавливает титана. Неужели всё закончилось? Моя рана на животе давно зажила. Окружающие противники или отрезаны от меня колдовством Верховного Мага, или отвлечены на подоспевшую нежить. Можно вздохнуть спокойно и привести дух к спокойствию после атаки Камнем Души. Камни... Мой взгляд падает на отрезанную руку Таноса. Камни Силы и Души буквально под моими ногами. Камни Разума и Времени у подбегающего ко мне и что-то кричащего Стренджа. Просто протяни руку и вырви их из его подпространственного кармана и из амулета на шее. Камень Пространства я оставил у Хеймдалля. Просто прикажи, и он сам его доставит. Все Камни Бесконечности почти в моих руках. Абсолютная сила. Власть повелевать бытием. Я могу сделать что угодно. Что угодно? Но... что? Чего мне пожелать? Власти? Богатства? У меня они уже есть в достатке. Может, силы? Силы нужно смочь обуздать. Их и так с лихвой. Просто нужно освоить. Может, мне избавиться от возможных угроз? Убить Галлактуса? Истребить Целестиалов? А зачем? Они только пользу приносят. Может, избавиться от Кналла? Нет. Камни его не видят. Да и нарушать равновесие сил вселенной не стоит. Так чего же мне пожелать? Я знаю. В глубине души я знаю. Моя надежда, что так и не иссякла. Надежда вернуть моё счастье. Смогут ли Камни мне помочь? Нет... Не смогут. Я знаю это. Я чувствую это. Камни Бесконечности не смогут мне помочь. Потому что они... БЕСПОЛЕЗНЫ... Камни Бесконечности бесполезны... Просто-напросто бесполезны... ОНИ БЕСПОЛЕЗНЫ!!! БЕСПОЛЕЗНЫ!!! БЕСПОЛЕЗНЫ!!! БЕСПОЛЕЗНЫ!!! БЕСПОЛЕЗНЫ!!! БЕСПОЛЕЗНЫ!!! БЕСПОЛЕЗНЫ!!! БЕСПОЛЕЗНЫ!!! БЕСПОЛЕЗНЫ!!! БЕСПОЛЕЗНЫ!!! БЕСПОЛЕЗНЫ!!! БЕСПОЛЕЗНЫ!!! БЕСПОЛЕЗНЫ!!! БЕСПОЛЕЗНЫ!!! БЕСПОЛЕЗНЫ!!! БЕСПОЛЕЗНЫ!!! — Сестра!!! Очнись! Приди в себя! Обеспокоенный голос Тора возвращает меня в реальность. Словно по щелчку рубильника, спадает пелена с моих глаз. Осмотревшись, замечаю, что меня удерживают Тор и Марвел, а Маккари пытается стянуть Перчатку Бесконечности с моей сжатой в кулак правой руки. С удивлением понимаю, что Камни Разума, Силы и Души вместе с Камнем Реальности уже вставлены в пазы моего артефакта. Когда это я успел? Повернув голову, понимаю, что сжимаю в левой руке Глаз Агамотто, в который магическими жгутами вцепился Верховный Чародей. Ясно. Значит, вот в чём отличие попаданца от оригинала. Я слаб духом. Огромная сила – это лишь оболочка. Во мне нет стержня. Нет искры. Нет таланта. Меня подчинили Камни Души и Разума. Я лишь чудом вырвался из этой ловушки. Отдав мысленную команду успокоиться Фенриру, который нёсся в нашу сторону, чтобы перекусить теми, кто меня удерживал, я обращаюсь к присутствующим: — Я в порядке... Теперь в порядке. Отпустите меня. Они не послушались. Вздохнув, я отпускаю Глаз Агамотто и освободившейся рукой снимаю Перчатку, игнорируя потуги Маккари. Схватившись обеими руками, разрываю сильнейший в мире артефакт на две части. — Я ненавижу Камни Бесконечности, — с явной неприязнью произношу я ни к кому не обращаясь. — Сестра, ты в порядке! — утвердительно произнёс Тор, отпуская меня, как и остальные. Передаю части артефакта в его руки. — Что это было? — спрашивает Кэрол. Судя по глазам, она только-только начала отходить от воздействия Камня Души. Мне было всё равно, что ей скажет Стрэндж. Я лишь оглядывался по сторонам и понимал, что войска покойного титана начали отступать. Видимо, при жизни Танос приказал им отступить после его смерти. А может оставшийся глава читаури сам так решил? Без разницы. Хочу домой. Поднимаю голову, и прямо сквозь тучи смотрю в космос. Асгард цел. Немного потрёпан, но цел. Пора мне вернуться. Тор здесь сам разберётся.