Поймать единорога

Когда плохо или грустно И стало вдруг ужасно пусто, Твои друзья спасут тебя, ты знаешь… («Друзья» гр. Lumen)

Все закончилось совсем не так, как предполагала Мака. Пожалуй, замок Соула и перспектива быть его служанкой были не так уж плохи по сравнению с этой убогой камерой, в которую их только что грубо запихнули стражники. Девушка огляделась по сторонам. Камера была просторной. Свет из оконца с толстыми чугунными прутьями почти не проникал внутрь темницы, потолок которой и вовсе терялся в темноте. Одинокая сальная свеча слабо освещала одну из стен, давая больше копоти, чем света. У второй стены Мака заметила пучок соломы, очевидно - кровать. Да уж, влипли… Для полного антуража здесь не хватало только измученного голодом узника с кандалами на ногах, который бы раскрыл им тайну подземного хода, который рыл всю свою жизнь. Но, к счастью ли или сожалению Маки, кроме них с Соулом темница была абсолютно безлюдна. Даже стражники ушли, крепко-накрепко заперев за собой толстую дубовую дверь. Повелительница прислонилась к двери и вздохнула: - По закону жанра сейчас должен появиться прекрасный принц, чтобы спасти меня от злого волшебника. - К сожалению, твоего принца-спасителя тоже запихнули за решетку, - усмехнулся Соул, заинтересованно изучая что-то за тюремным окошком. – Высоковато нас посадили. Мака скептически приподняла бровь, продолжая разглядывать спину своего напарника: - О, герцог Эванс, вы уж определитесь, как вас называть: хозяин или мой принц? - Сегодня хоть как, а вот завтра я буду безголовым мертвым коротышкой, как и ты, кстати, если не придумаем, как отсюда выбраться, моя милая горничная, - парень отвернулся от окна и задумчиво осмотрелся вокруг. – Есть идеи? - Разнести тут все косой, и делу конец. – Нахмурилась Мака. – Что-то разозлил меня этот лошадиный принц как-там-его. - Эйнхейтс, - улыбнулся Соул и на недоуменный взгляд Маки объяснил: - Над дверью написано: «Добро пожаловать в тюрьму принца Эйнхейтса». Вежливый малый. - Ну? – Мака нетерпеливо уставилась на замершего парня. - Я не могу превратиться, - выдохнул Соул через несколько секунд напряженной тишины. – Это единорог что-то сделал. Повелительница устало закрыла глаза. Значит, придется искать другой способ выбраться. - Знаешь, я вот только одного не могу понять, с чего это у сумасшедшего принца такая любовь к тебе? – Мака осторожно ощупывала камень за камнем, пытаясь отыскать хоть какой-то намек на непрочную кладку. Конечно, они пока не видели Цубаки, но что-то подсказывало девушке, что ее подруге сейчас тоже нелегко, в отличие от Соула – герцога с замком полным симпатичных служанок. Здесь явно было что-то не так. - На что это ты намекаешь? – услышала она ворчливый голос напарника, занятого тем же занятием по ощупыванию стен в другой части камеры. – Я всего лишь потрогал его рог. Надеюсь, это не считается сексуальным домогательством? К тому же, это было добровольным актом. Повелительница обернулась и внимательно посмотрела на Соула, не шутит ли тот о роге. Лицо парня оставалось спокойным, но слегка растерянным, ее напарник явно о чем-то усиленно думал. Наконец он решился спросить вслух: - Чем я похож на непорочную деву? – парень обернулся и как-то обиженно уставился на девушку. - Я вообще не похож на девчонку! Мака, почему он пришел ко мне? Он выглядел так потерянно, что повелительница не выдержала и рассмеялась: - Дело не в этом. Невинная дева – это лишь один вариант легенды о способе поймать единорога. Наш красавец, очевидно, предпочитает другую версию. Единорог приходит только к тем, кто не хочет ловить его вовсе, а из нашей компании – ты был единственным, кто не воспринимал эту затею всерьез. - Я вообще в него не верил, пока не увидел, - Соул облегченно вздохнул. – А я уж что только не передумал. На проверку кладки потребовалось немало времени, но все оказалось впустую. Огромные каменные блоки сидели так плотно друг к другу, что даже лезвие ножа нельзя было протиснуть между их стыками, не говоря уж о том, чтобы расшатать и сдвинуть с места. Идея попробовать открыть дверь отмычкой тоже потерпела неудачу, в темнице, кроме соломы, не было ничего, как и в одежде ребят не обнаружилось никакой детали, которая смогла бы сыграть роль отмычки. Мака предложила было попробовать вылезти в окно, но тут же сама отвергла свое предложение, стоило ей выглянуть за чугунные решетки вниз. Стена была абсолютно гладкой, а внизу в нескольких десятках метров под ними топорщились острыми краями скальные выступы, не оставляющие шанса на возможность остаться в живых, сорвавшись с такой высоты. Казалось, хитрый принц Эйнхейтс предусмотрел все возможные варианты побега и пресек эти возможности. Время шло, а мыслей как выбраться больше не осталось. Абсолютно обессиленные и без единой идеи в голове, ребята опустились на солому. - Ну и что будем делать? – Соул устало оперся о каменную стену, заложив руки за голову и закрыв глаза. - Не знаю, - Мака уселась рядом, обхватив руками коленки. Она усиленно пыталась вспомнить все прочитанные книги или просмотренные фильмы про побеги из тюрьмы, но ничего дельного на ум не приходило. В книжках у главных героев всегда все получалось просто и быстро, в реальной жизни, а точнее в этом безумном кошмаре, все оказалось не так элементарно. В надвигающихся сумерках камера все больше погружалась в полумрак, а нагревшиеся за день камни начинали остывать. Девушка поежилась и слегка придвинулась к Соулу, чтобы хоть как-то сохранить остатки тепла. - Соул… - неуверенно начала она и замолчала. - Чего? – парень приоткрыл глаза и повернул голову. - В фильмах девушки соблазняют стражников… Я бы могла отвлечь их, а ты… Соул не дал договорить и резко оборвал ее: - Нет. - Но почему? – она удивленно уставилась на партнера. - Чтобы какие-то мужики пялились на мою… - он замолчал, подбирая слова: «служанку», «повелительницу», может быть «девушку»? Ее партнер так и не подобрал подходящего слова, - …на тебя, – недовольно выдохнул он. Наверное, он и сам не знал, что хотел сказать, продолжая смотреть на повелительницу. Мака почему-то не смела отвести взгляд. В какой-то момент девушке показалось, что Соул сейчас наклонится и поцелует ее, но секунды тянулись, а они так и сидели, не шелохнувшись, глядя друг на друга. В повисшей неловкой тишине отчетливо послышался скрип и отдаленные шаги, заставившие их отвлечься и повернуть головы к двери, прислушиваясь. Шаги приближались. Кто-то остановился около камеры и открыл небольшое окошечко внизу, просунув одну за другой две миски с похлебкой. - Эй! – крикнул Соул, вскочив на ноги. – Мы хотим поговорить с принцем! Выпустите нас! Но бездушные шаги двинулись обратно, постепенно затихая, пока и вовсе не исчезли после протяжного скрипа открывшейся и закрывшейся двери. Ребята снова остались в гулкой тишине. В ноздри Маки пробрался запах куриного супа, и в животе требовательно заурчало. - Война войной, а обед по расписанию, - парень оказался около мисок раньше нее и с нескрываемым наслаждением вдохнул аромат супа. – Пахнет великолепно. Еда, достойная герцога, - улыбнулся он, пробуя похлебку. – На вкус тоже ничего. - А вдруг отравлена? – Мака подошла и подозрительно заглянула в миску. - Яд – это оружие женщин, рабов и трусов, - пробурчал Соул, с такой жадностью уплетая суп, что при виде этой довольной мины у Маки снова зазывно заурчал живот, явно настаивая, чтобы она присоединилась к своему партнеру. Девушка недоверчиво запустила ложку на дно миски и тут же уперлась во что-то твердое, что никак не могло быть составной частью посуды. Она поспешно выудила ложкой со дна огромный железный ключ: - Соул! – радостно выдохнула Мака. При виде ключа на лице парня расцвела радостная улыбка: - Может, нам похлебку Цубаки принесла? - Ты что, шаги не слышал? Разве что она превратилась в мужика килограммов под двести весом! – девушка вдруг нахмурилась. – Надеюсь, это была не она… Пока Мака поспешно доедала суп, молодой человек проверил ключ, который идеально подошел к замочной скважине. - Ну что, готова? – парень обернулся на напарницу и та утвердительно кивнула. Соул аккуратно провернул ключ один раз, второй; послышался щелчок, и тяжелая дубовая дверь бесшумно открылась. Ребята выглянули из камеры. - Кажется, никого, - зашептала Мака, вглядываясь в темный коридор с закоптелыми от факелов стенами и низким потолком. Они выскользнули из темницы и бесшумными тенями двинулись вдоль стен ко второй двери, ведущей на лестничную площадку башни. Камеры, мимо которых они проходили, были пусты, а может, узники в них вели себя так тихо, что казалось, будто во всем мире нет никого, кроме двух молодых людей, пробирающихся коридорами к выходу. Ребята беспрепятственно миновали один коридор, второй, завернули за очередной поворот и замерли. Прямо перед ними стояли два огромных двухметровых стражника с мечами наизготовку и хищными улыбками на губах, не предвещавших ничего хорошего. - Далеко собрались? – сплюнул на пол один из стражников. - Свежим воздухом подышать решили, - обреченно усмехнулся парень. Мака оценивала ситуацию. Без возможностей Соула превращаться в оружие они были абсолютно беспомощными подростками, у которых не было ни шанса на победу над двумя огромными накачанными вооруженными мужчинами, закаленными в боях. Положиться на ловкость и проскользнуть каким-то образом мимо стражников тоже не представлялось возможным: два мощных тела полностью загораживали своими габаритами узкий коридор. Однако Соул, похоже, не собирался сдаваться без боя. Мака увидела, как ее напарник ринулся в сторону, выхватил факел, прикрепленный к стене, и тут же метнул его в лицо одного из противников. Стражник будто ожидал чего-то подобного. Он ловко отвел летевший в него факел выпадом меча и кровожадно усмехнулся: - А теперь моя очередь, детки! – и сделал шаг вперед, вынудив Маку и Соула отступить. Он уже замахнулся острым клинком, когда его соратник удивленно вскрикнул, прислонился к стенке и медленно начал сползать вниз, оставляя на каменной кладке темную кровавую полосу. Первый стражник изумленно развернулся, уставившись на товарища, и в следующую секунду выронил из рук меч, а потом и сам грохнулся на колени: - Ты? – прохрипел он прежде, чем замертво упасть лицом вниз. - Я, - улыбнулась хрупкая девушка, спокойно вытирая кинжал о край своего плаща. - Цубаки?! – Мака с трудом узнала в закутанной в меховой плащ девушке, которая сейчас стояла перед ними с довольной усмешкой на лице, свою кроткую и застенчивую подругу.