Поймать единорога

Темный мрачный коридор, Я на цыпочках как вор Пробираюсь, чуть дыша, Чтобы не спугнуть Тех, кто спит уже давно, Тех, кому не все равно, В чью я комнату тайком Желаю заглянуть… («Кукла» гр. Король и Шут)

Под двумя мертвыми телами стражников начинали медленно растекаться лужи крови, заполняя еле заметные углубления между каменных блоков пола темно-красной, почти бордовой жидкостью. Цубаки проворно стянула плащи с мертвецов еще до тех пор, пока они не успели запачкаться, и теперь с решительностью опытного бойца обыскивала трупы на наличие у них хоть какого-то оружия. - Чуть не опоздала, - будничным тоном говорила она, пока двое ребят удивленно рассматривали свою подругу. – Если закутаетесь в плащи, то на вас меньше будут обращать внимания. Я постараюсь провести вас через охрану башни потайными ходами для прислуги. Соул настороженно наблюдал за действиями Цубаки. Ее руки скользили по телам так уверенно, будто девушка всю жизнь только и занималась, что обыскивала мертвецов. Конечно, Цубаки была не обычной девушкой – она оружие Блэк Стара, но все-таки странно было видеть вместо кроткой, тихой и улыбчивой подруги столь хладнокровное существо, только что без сожаления убившее двух стражников. Не монстров, не ведьм, не кишинов, а обычных людей. - Цубаки, ты помнишь, как здесь очутилась? – спросил Соул, решив проверить, а их ли это подруга вообще. - Да, конечно. Мы с Блэк Старом упали с единорога, а потом оказались в этом мире. Вот. – Она показала ногу сквозь прорезь темного шерстяного платья, и парень разглядел след от копыта, оставленный чуть выше колена. – Это наше наказание. - Да, наказание для всех, кто видел единорога, но не смог потрогать его рог, - задумчиво кивнула Мака, меняя свой плащ из дорогой мягкой ткани на грязную потрепанную накидку одного из стражников. – Блэк Стар стал шутом-молчуном, я - служанкой и разучилась читать. Соул рог затронул и в награду за это стал герцогом с дворцом, доверху набитым грудастыми служанками. А ты? - Я палач, - Цубаки протянула молодым людям по кинжалу, которые нашла у мертвецов. – Но это не так уж и важно. Важно то, что мне нравится убивать, - и девушка расплылась в улыбке, от которой Соул невольно поежился. Находиться рядом с новоявленным маньяком было крайне неуютно, кто знает, а не решит ли Цубаки порадовать себя и добавить к трупам еще парочку тел? Парень в очередной раз подозрительно взглянул на девушку и спрятал кинжал в сапог так, чтобы достать при первой же необходимости. - Что будем делать? – угрюмо спросила Мака, не зная, куда девать свой кинжал. Соул с трудом удержался от предложения запихнуть оружие в корсет между грудей, но вовремя прикусил язык, чтоб не навлечь на себя беду. - Нужно найти Блэк Стара и валить отсюда, - парень надел капюшон. - Ха, и куда же? Ты что, собрался всю свою жизнь провести здесь? – Мака к огорчению Соула все-таки втиснула кинжал за пояс платья. – Хотя в твоем случае это не так уж и плохо, хозяин, - ехидно усмехнулась повелительница. - Давайте снова попытаемся поговорить с принцем Эйнхейтсом, – предложил юноша, не обращая внимания на подкол. - Мне кажется, он не такой уж плохой мужик, просто кое-кто вывел его из себя. Мака недовольно зыркнула на напарника, но перечить не стала. Цубаки неопределенно пожала плечами: - Но вы пленники, поэтому не стоит разгуливать по замку в открытую. Надо поторопиться, пока никто не хватился пропавшего ключа, двух мертвых тел и отсутствия вас в камере. Идемте за мной. Девушка двинулась вперед, и молодым людям не осталось ничего другого, как следовать за ней. Пробираясь по темным узким коридорам для слуг, специально устроенным в толстых стенах дворца, ребята то и дело слышали звуки придворной жизни, разворачивающейся за стенами в просторных залах и переходах. Смех, отголоски музыки, приглушенные голоса и звуки шагов эхом проносились по пустынным извилистым проходам или, наоборот, возникали тихим еле различимым гулом только для того, чтобы снова обратиться в тишину. По пути им пару раз встретились тихие безмолвные слуги, спешащие по своим делам, которым не было абсолютно никакого дела до двух стражников и палача. Бредя в темноте за Цубаки, Соул размышлял о сложившейся ситуации. Он чувствовал себя меж двух опасных крайностей, одна из которых шла впереди, вторая же неотрывно следовала следом. Милая и добрая Цубаки теперь не то что не внушала доверия, откровенно говоря, и находиться рядом с ней сейчас было не по себе, того и гляди развернется и всадит кинжалом промеж глаз. Вторая крайность находилась прямо за спиной молодого человека, молча следуя за ним в темноте. При одной лишь мысли о Маке в костюме горничной с великолепными формами можно было пускать кровавые фонтаны, но, когда она была рядом, сдерживаться было почти невозможно; поэтому Соул честно пытался думать обо всем на свете, кроме своей повелительницы, и уж тем более старался не смотреть на нее. К сожалению, получалось у него не очень хорошо. Парень вдруг подумал, в какой бы оттенок багряного окрасилось лицо его непорочной повелительницы, если бы он сказал, что хочет ее? Наверное, что-то близкое к цвету свекольного отвара, впрочем, скорее всего – это было бы последнее, что ему довелось посмотреть в жизни, потому что Мака скорей всего тут же пришибла бы его книжкой, а то и чем потяжелее. Соул невольно усмехнулся и отогнал глупые мысли прочь. Наконец Цубаки остановилась около какой-то двери и обернулась к ребятам: - Блэк Стар там, в зале. Я схожу за ним, а вы ждите тут, - она выскользнула за дверь, оставив парочку в полной тишине, темноте и недоумении. - Как думаешь, она не заведет нас в ловушку? – зашептала Мака на ухо своему напарнику, почти вплотную прижавшись к нему в темноте. Это было уже слишком. У парня даже сбилось дыхание: - Я сейчас могу думать только о том, что ты слишком тесно прижалась ко мне, - честно ответил молодой человек, ощущая, как грудь повелительницы упирается ему в спину. - Дурак, я серьезно! – в голосе Маки слышались нотки возмущения, когда она все-таки отодвинулась от парня. - Поверь мне, я тоже не шучу, - усмехнулся Соул, безмолвно моля всех богов на свете, чтобы из носа снова не брызнула кровь. - У меня мурашки от одного взгляда на Цубаки, какая-то она устрашающая стала, - снова зашептала девушка Соулу на ухо. Такой возбуждающий шепот никак не вязался со столь не возбуждающим смыслом сказанного. - Будем надеяться, что она всего лишь маньячка, а не предатель. Через пять минут мучительного молчаливого ожидания дверь тихонько отворилась, а в проеме на секунду показалась голубая шевелюра, спешащая за Цубаки. - Блэк Стар! – с облегчением выдохнул Соул, приветливо хлопнув друга по плечу. Голубоволосый что-то радостно замычал в ответ. - Куда теперь? – спросила Мака у Цубаки. - Думаю, следует отправиться в покои принца и там его дождаться, - задумчиво протянула девушка-палач. - Значит туда? – Соул уже было приготовился следовать по коридорам дальше, когда Блэк Стар снова привлек к себе внимание, замахав руками и что-то замычав. - У тебя другая идея? – послышался удивленный голос Маки, на что любимец богов начал что-то усердно изображать, подняв палец куда-то вверх. - Да-да, мы знаем, что ты - великий Блэк Стар, - вздохнула Цубаки, но Блэк Стар снова что-то замычал и, отчаянно махнув рукой, начал писать на своей дощечке, после чего сунул ее Маке под самый нос. - Во-первых, тут ни фига не видно… - возмутилась повелительница. - …А во-вторых, она читать не умеет, - докончил Соул, за что получил от нее локтем в бок. Наверное, Блэк Стар совсем отчаялся, потому что кинул дощечку на пол и стал что-то изображать, то прикладывая руку к голове, то указывая куда-то вверх. - Топор тебе на голову? – предположил Соул. - Ты растешь? – неуверенно спросила Мака. Блэк Стар запрыгал на месте, и Соул начал сомневаться, а в здравом ли уме его друг вообще. - Кенгуру? - Зайчик? - Ты в туалет хочешь? - Охренеть, Блэк Стар, в «Крокодила» тебе не играть, - обреченно подытожил парень, глядя на выплясывания своего друга. - Думаю, он имеет в виду «смотрите, там единорог», - раздался вдруг за их спинами веселый голос принца Эйнхейтса. Уже в следующую секунду ребята услышали, как чиркнула спичка, и тьма отступила, уступив место кругу света от свечи, которую держал в руках принц. Выглядел он нисколько не удивленным, а скорее наоборот – добродушно-радостным: - Смотрю, все в сборе. Из тюрьмы сбежали, шута привели, - окинул молодой мужчина взглядом четверых ребят. – Держаться всем вместе – это хороший урок на будущее. - Как нам попасть домой? – спросил Соул, опередив остальных. Снова попадать за решетку ему почему-то ой как не хотелось. - Правильный вопрос, герцог Эванс, - мило улыбнулся Эйнхейтс. – Услуга за услугу. - Что еще за услуга? – Мака скрестила руки на груди и недовольно глядела на принца, нахмурив брови. - Да всего-то делов: сгонять на болото в пещеру и доставить сюда золотую подкову. Вы мне подкову, а я рассказываю, как вернуться домой. Договорились? - А почему бы тебе туда самому не сходить? – подозрительно спросила Цубаки. - Ну… - Эйнхейтс задумчиво потер подбородок. – Не люблю я болота и пещеры, не мое это. Да к тому же, где это видано, чтоб принц сам себе ценности добывал. Ну, так как, ребятки, по рукам? - Договорились, рогатый. Мы тебе подкову, а ты нас домой, - ответила Мака за всех без промедления.