Поймать единорога

Искренне прошу – смейтесь надо мной, Если это вам поможет. Да я с виду шут, но в душе король, И никто, как я не может! («Гимн шута» гр. Король и Шут)

Мака выдернула руку из ладони Соула, как только они достигли конца лестницы и наконец увидели Цубаки и Блэк Стара, ждавших ребят в небольшом гроте. Соул украдкой взглянул на свою повелительницу при свете факела: она до сих пор прерывисто дышала так, будто только что пробежала спринт. Ее грудь, скрытая плащом, вздымалась и опускалась в такт сбивчивому дыханию так соблазнительно, что парень вдруг с новым непреодолимым желанием захотел прижать Маку к себе и целовать, целовать, целовать, исследуя руками и губами все изгибы ее тела. Черт, а ведь он честно пытался сдерживаться все это время, но когда она прижалась к нему в темноте, испугавшись мышей, все подавляющие барьеры рухнули так стремительно, что он даже не понял, как его губы нашли ее. «Это все из-за выросшей груди и этого чертого наряда горничной», - попытался молодой человек найти оправдание своим поступкам, хотя загнанный в уголок сознания здравый смысл кричал ему, что он нагло обманывает себя. - Ну что, двигаемся дальше? – спросила меж тем Мака у Цубаки. На Соула повелительница даже не взглянула. - Угу, - кивнула подруга. Факела по предположению Цубаки должно было хватить всего лишь на час, поэтому молодые люди быстро двигались по пещерным коридорам и гротам, все дальше углубляясь от входа. Каменные туннели то высоко вздымались над их головами и расширялись, то сужались и опускались так низко, что приходилось наклонять голову, чтобы двигаться дальше. Они уже миновали несколько гротов, усеянных каменной бахромой сталактитов и возвышающимися башенками сталагмитов, когда в очередном причудливом пещерном зале им встретилось первое препятствие. - Хреново… - Соул озадаченно переводил взгляд на два абсолютно идентичных туннеля, идущих из грота. - Кид был бы доволен, - улыбнулась Мака. - Если все время сворачивать в одну сторону, то меньше шансов заблудиться, – предложила Цубаки. - Это не выход. Мы так все равно заплутаем со временем, - отрицательно качнула головой повелительница и повернулась к Блэк Стару с довольной улыбкой на лице. – У меня есть идея получше. Блэк Стар, отдай факел Соулу и доставай свой мел. Будем отмечать наш путь стрелочками. Идея была великолепной, вот только исполнитель чуть было не подвел всех. Когда ребята впервые попали в тупик и развернулись, чтобы идти обратно и попробовать второй туннель, обнаружилось, что великий Блэк Сстар посчитал ниже своего достоинства рисовать скучные неинтересные стрелки и помечал их путь звездами. - Это что?! – Мака уперла одну руку в бок, а второй ткнула в нарисованную звезду. «Звезда. Слепая, что ли?» - написал Блэк Стар на дощечке и протянул ее Цубаки, чтобы та зачитала подруге. - И как мы по ней направление определим, дубина?! – наседала Мака. «Внимательнее смотри, слепошарая! Один-то конец звезды длиннее!» Блуждая по бесконечным туннелям, ребята уже давно потеряли счет времени. Соулу было не по себе от этих кротовин, образованных в горной породе, рождающих неприятное чувство беспокойства и непреодолимое желание поскорее выбраться на свет и вдохнуть свежий воздух. Конечно, клаустрофобией он не страдал, но каменные своды давили на психику своей древней скальной мощью. А кроме того, его не покидало чувство, что за ними все время наблюдают. Будто кто-то неведомый пялится на их спины из темноты, но стоило только обернуться, и наблюдатель бесследно растворялся, сливаясь со стенами. - Что это? – вдруг резко остановилась Мака, указывая на провал очередного коридора, в который они должны были зайти. Зев туннеля, в отличие от остальных пройденных коридоров, не был черным, тьму разгоняло еле заметное зеленоватое свечение. Слабое и таинственное. Молодые люди осторожно приблизились к тоннелю, встретившему их звуком капающей воды. Свет лился из-за поворота. Загадка призрачного зеленого свечения раскрылась, как только ребята осторожно выглянули из-за угла. За поворотом их ожидало поистине чудесное зрелище. В большом гроте, сплошь усыпанном сталактитами и сталагмитами, около стен росли грибы. Конечно, пещера – не место для грибов, но удивительным было даже не это. Тонкие ножки необычных объектов живой природы около полуметра высотой с трудом удерживали размашистые плоские шляпки, светящиеся зеленоватым светом. Будто огромные светильники, грибы освещали почти все пространство широкого грота, одна из стен которого терялась в сумрачной темноте подземного озера с кристально чистой водой. Кап. Кап. Кап. Отстукивали капли свой бойкий монотонный ритм, одна за другой стекая с одного из мощных сталактитов, нависших над озером. Капельки падали на широкую водную гладь, и она тут же покрывалась рябью от кругов. - Как красиво… - восхищенно выдохнула Цубаки, первой заходя в просторный зал. – Никогда не видела ничего подобного! Потребность в факеле пока отпадала, поэтому Соул предусмотрительно затушил его. Возможно, именно поэтому принц дал им всего один факел? Рогатый знал о светящихся грибах. Мака тем временем уже что-то внимательно разглядывала в прозрачной воде: - Смотрите, тут рыбы плавают! Соул вместе с Цубаки склонились над прозрачной водой рядом с повелительницей. Озеро оказалось глубоким, но настолько чистым, что дно было видно до мельчайшего камешка и выступа. И там, на дне, среди камней сновали маленькие белые полупрозрачные рыбки с бесцветной чешуей. Сквозь их лишенную пигмента кожу просвечивали тонкие линии кровеносных сосудов. На месте глаз у пещерных созданий оказались лишь маленькие выросты – все, что осталось от органов зрения предков. - Может, рыбы знают, куда нам идти? – разглядывала Мака белых полупрозрачных пещерных созданий в озере. - Ага, ты их спросишь, а они свою стайку стрелкой с направлением выстроят, - усмехнулся Соул. – Или подкову со дна тебе на хвостах поднимут. Ты, по-моему, сказок перечитала в детстве. Мака недовольно взглянула на Соула и тут же снова отвела взгляд, так ничего и не ответив. Очевидно, поцелуй никак не давал ей покоя. Впрочем, обдумать свой вывод Соул не успел. - Блэк Стар! – вдруг в ужасе вскрикнула Цубаки и бросилась к своему напарнику, но опоздала. Голубоволосый парень в дальнем конце грота уже отщипнул приличный кусок светящегося гриба и засунул себе в рот. - Выплюнь это! – Мака мгновенно оценила ситуацию и бросилась вслед за своей подругой. Блэк Стар с довольной миной на лице прожевал гриб и поспешно его проглотил, опасаясь, как бы Цубаки не заставила выплюнуть еду насильно. - Зачем ты это сделал?! Отравиться хочешь, придурок?! – зашипела Мака, подбежав к повелителю, который теперь с довольным видом созерцал своих друзей так, будто только что спас мир от гибели. Не медля ни секунды, Соул, вспугнув стайку слепых рыбешек, зачерпнул воды в обе ладошки и побежал к Блэк Стару: - Надо ему промывание желудка сделать! – парень чуть ли не насильно заставил своего друга выпить холодную воду, после чего кинулся обратно за второй порцией воды. Мака с Цубаки последовали его примеру. Пока ребята бегали к озеру и обратно, довольный Блэк Стар нацарапал на дощечке: «Я, великий Блэк Стар, затмлю своим сиянием всех!» - Совсем дурак?! – чуть ли не кричала Мака, когда ей зачитали дощечку. Девушка с горем пополам напоила Блэк Стара и тут же дала ему звонкую затрещину его же дощечкой по макушке. – Ты диареей тут в лучшем случае всех затмишь! - Или глюки схватишь! – Соул потащил друга к озеру. – Это была плохая идея, чувак! Через минуту вся троица собралась вокруг любимца богов, пьющего воду из озера, в напряженном ожидании наблюдая за экспериментатором. - Он ведь не умрет? – волновалась Цубаки, заламывая руки. - Все-таки ты идиот, Блэк Стар, - констатировала Мака. Громогласный Блэк Стар хоть и утомлял своей излишней болтливостью, но зато все всегда наперед знали о его намерениях. Как оказалось, молчаливый Блэк Стар представлял еще большую опасность, в первую очередь для себя, ведь никто не знал, что взбредет в голову любимцу богов в следующую секунду. Соул обеспокоенно следил за повелителем, но пока никакой реакции на грибы в поведении друга не наблюдалось. Но тут молодой человек заметил кое-что интересное. Он слегка отодвинул волосы приятеля и тут же залился хохотом. - Ты чего? – недоуменно посмотрела на него Мака. - Похоже… у нас теперь есть… личный фонарь, - еле выговорил Соул сквозь смех и указал на ухо. Через голубые волосы Блэк Стара наружу вырывался призрачный зеленоватый свет. Цубаки убрала волосы с другой стороны, и сомнений больше не осталось: оба уха их бесшабашного друга теперь светились мягким оттенком зеленого. - Экспериментатор хренов, - усмехнулся Соул, глядя, как парень гордо выпятил грудь, всем своим видом показывая «вот видите, а ведь я был прав». – Ты еще в штаны загляни, вдруг у тебя там теперь джедайский меч! – хохотнул коса. Блэк Стар тут же отвернулся от друзей и чуть наклонился, оттопыривая свои безразмерные шутовские штаны и заглядывая внутрь. Позже, вспоминая это, Соул понял, что не наклонись тогда их зеленоухий друг, возможно, он мог бы лишиться своего скальпа, потому что прямо в этот момент всего в паре сантиметров над его макушкой со свистом пролетел небольшой топорик. С громким всплеском топор плюхнулся в воду, окончательно распугав слепых рыбешек. - Это только что топор пролетел или мне показалось? – неуверенно захлопала Мака ресницами, но ответить ей никто не успел. В темной части стены, там, где почти не росли грибы, вдруг что-то закопошилось, и уже в следующее мгновение в грот хлынул поток маленьких визжащих уродцев с топорами наперевес.