В объятьях Дракона

Королева Драконов Глядя на Уму, наконец-то схваченную, Мэл не почувствовала ничего, кроме желания убить. Без пыток, изысков и извращений, просто уничтожить на месте. Воспоминания о том, как она держала у горла Иви нож и издевательски подшучивала над этим, подпитывали кипящий в желудке огонь. Она уже хотела было отдать приказ пристрелить, но её отвлёк звук шагов ещё одной группы людей. Скорее всего, это Иви с приставленной к ней охраной. Её мысль нашла подтверждение уже через пару секунд. Войдя в распахнутые для неё двери, Иви сообщила: — Судя по всему, в музее крыса, причём весьма и весьма высоко сидящая. Бен, не скрывая, поморщился и сказал: — Я уже приказал начать проверку, но это займёт много времени. Закатив глаза, Мэл громко приказала: — Разойтись, схватить и допросить всех, кого найдёте. Не стесняйтесь немного угрожать, но не перегните палку и не прибегайте к насилию. Выполнять! Солдаты штурмового отряда, который она взяла с собой больше для солидности, чем из необходимости, мгновенно разбежались по разным дверям, а Бен возмутился: — У тебя нет права отдавать такие приказы в отношении моих подданных! Резко повернувшись к нему, Мэл прошипела, уже еле сдерживая свою ярость: — Один раз я уже положилась на твои методы. Доверилась твоей способности держать всё под контролем, согласилась не увеличивать контингент моих сил здесь, хотя это было лучшим решением проблемы. Не выдержав её обвиняющего взгляда, Бен опустил голову, а Мэл продолжила: — Посмотри же на итоги моего к тебе доверия — скипетр, который тебе нужно было сберечь лишь сутки, украден. Родовая реликвия моей семьи, мощное магическое оружие и очень ценный инструмент. Поэтому сейчас я буду искать его всеми методами, которые сочту необходимыми, а если ты начнёшь всерьёз мне мешать, то и сам окажешься в кресле для допросов. Понял? Бен молчал, а Иви, переплетя их пальцы в явной попытке успокоить, поцеловала её в щёку и шёпотом попросила: — Не сердись. Бен идиот, но он добрый идиот. Ему не хочется, чтобы кто-то пострадал. Ты ведь понимаешь это. Тяжело вздохнув, Мэл взяла руку своей невесты и, оставив поцелуй на тыльной стороне, ответила: — Да, понимаю. Ладно, даю слово — кроме вора никто не пострадает. Иви улыбнулась и, прижав губы к самому её уху, еле слышным шёпотом добавила: — И будь помягче с Беном, а то он свалится от сердечного приступа. Не забирай у нашего ребёнка дядю. И снова упоминание их маленького продолжения, уже живущего у Иви под сердцем, сделало её до невозможности мягкой. Мэл улыбнулась и приобняла её, еле сдержавшись от прикосновения к животу. Это бы мгновенно их выдало, а рассказывать Бену было рано, не говоря уже о прочих свидетелях. Вспомнив вдруг о существовании Умы, Мэл задумчиво почесала затылок. Её ярость остыла, как и желание немедленного убийства. Она смогла увидеть другие варианты выхода из этой ситуации. Выудив из пространственного кармана маркерную доску и фломастер, она быстро набросала на драконьем «Хочешь, чтобы я убила её?». Иви, прочитав фразу, некоторое время думала, после чего медленно написала «Лучше подари моему брату. Он будет рад». Немного обдумав этот вариант и его возможные последствия, Мэл сказала: — Значит так, Бенджамин. В знак того, что в наших рабочих отношениях ещё не всё потеряно, я отдам её тебе. Но при условии, что она даст кровную клятву никогда не вредить моей семье. Без этого она остаётся угрозой, а значит — будет уничтожена. Бен, явно удивлённый её решением, улыбнулся и торопливо, будто боясь изменения решения, отошёл в сторону, где Уму, скованную нотриумом по рукам и ногам, держали двое гвардейцев. Вероятно, он ей объяснит все нюансы её нынешнего положения и попытается убедить принять верное решение. Активировав звуковой полог вокруг неё и Иви, Мэл сказала: — Спасибо за идею. Улыбнувшись, Иви заметила: — Я подумала, что надо восстановить твои с Беном рабочие отношения, а также снять с тебя ответственность за смерть Умы в его глазах. Если сейчас она откажется, то ты не просто отомстишь, а уберёшь угрозу для нашей семьи. Мэл хотела сказать комплимент её уму и политической чуйке, но её оборвал голос Бена: — Есть уточняющие вопросы! Тяжело вздохнув, Мэл подошла к ним и вчетвером они со скрипом составили исчерпывающую формулировку «причинения вреда» и список людей, относящихся к «её семье», кроме драконов. Помимо этого Ума потребовала с её стороны отказа от дальнейшей мести, что тоже требовало формулировок и списков. Но в итоге они обе укололи пальцы и заключили вынужденный, нежелательный и не особо нужный мир. Мэл про себя успокоила себя тем, что всё-таки протолкнула пункт, что отказывается от мести за то, что уже закончилось, а не от преследования вообще. Если пираты где-то станут опасны, она придумает, за что и как от них избавиться. После заключения клятв с Умы сняли цепи, изначально предназначенные для вора, а державшие её гвардейцы вместе со всей личной охраной отправились помогать в поисках вора. Закончив с этим, Мэл повернулась к Иви и спросила: — Теперь предлагаю пойти в хранилище и осмотреть его. Может, там есть какие-то следы. Покачав головой, Иви заметила: — Если бы там были хоть какие-то следы, то твои люди уже нашли бы их. Впрочем, ты отправила их на допрос, а не на обыск, так что… Может, что и есть. Они уже вышли из зала с палочкой и направились к хранилищу, но вдруг из-за поворота выскочил кто-то из её людей и крикнул: — Там усыпляющий газ! Спустя секунду оттуда же действительно выплыло быстро двигавшееся облако густого зеленоватого дыма с явным магическим эффектом. Мэл, осторожно оттолкнув Иви в противоположную сторону, ветром сдула это облако обратно и медленно пошла следом, регулярно сдувая дым. Иви и, судя по нагрудной нашивке, Лонни, следовали за ней в паре шагов, а ещё дальше шли Бен с Умой. Из-под клубов дыма часто появлялись её люди. Разбудить их не представлялось возможным, поэтому они быстро прекратили попытки, решив разобраться с сонным заклинанием позже. Мэл уже начала думать, что кто-то из её людей по неосторожности открыл баллон с газом. Иного объяснения всему происходящему просто не было. Вот только тот газ легко снимался и был не таким зелёным. Предчувствие опасности заставило её отпрыгнуть в сторону, заслонив Иви собой, и поставить щит, на который уже через секунду посыпался град из стекла. Решив, что это призрачный кузен дал о себе знать в самый неподходящий момент, Мэл рявкнула: — На землю и закрыть глаза! Её приказа не послушалась только Ума, которую за собой утянул Бен. Остальные съёжились на земле и зажмурились, а Мэл, быстро убедившись в этом, пустила по небольшому выставочному залу, в котором они находились, круговую волну синего огня. Полтергейст не попался — вероятно, уже ушёл сквозь стену. Спустя несколько секунд Иви осторожно спросила: — Уже можно открывать глаза? Внимательно осмотревшись, Мэл хотела было ответить положительно, но не успела, наткнувшись взглядом на человеческую фигуру, слабо освещённую зелёным. Этот человек держал Глаз Дракона. Прищурившись, она осмотрела человека лучше. Пухлое лицо было знакомым, но узнать его она никак не могла. Предчувствуя опасность, она накинула второй щит поверх первого и громко сказала: — Отдай скипетр по-хорошему, и я просто отпущу тебя. У её плеча вдруг встала Иви и шокировано прошептала: — Это Даг! Как он смог украсть скипетр? Покопавшись в памяти, Мэл не смогла вспомнить, кто это вообще такой, и уточнила: — Что за Даг? Имя знакомое, но вспомнить не могу. — Тот, который опубликовал видео! Связав лицо, имя и воспоминания, Мэл еле удержала лицо. Время явно не было к этому сталкеру милосердным. А может, это последствия того, что она с ним сделала. Вряд ли медицина может это исправить. Даг стоял на месте, вероятно, дожидаясь, пока его вспомнят. Устав от молчания, Мэл крикнула: — Я серьёзно. Ты же даже не сможешь использовать его! Сталкер ухмыльнулся и ответил, подходя ближе: — Я знаю, что эта штука защищена. Тогда хорошо, что я кое с кем договорился. У нас много общего… В эту секунду Мэл заметила. Его глаза были зелёными не от свечения скипетра. Она встала перед Иви, понимая, что третий щит их уже не защитит, а Даг продолжил: — В первую очередь — мы оба хотим тебя убить! Энергетический удар, который она приняла на себя, растёкся по рукам неощутимым туманом — скипетр не может навредить Коркорану. Брошенный ею в ответ нож отскочил от щита, хотя и отвлёк этого «сдвоенного» на секунду. Увеличивая время, Мэл добавила к этому толстую огненную струю. Этого времени хватило Иви, чтобы направить руку в его сторону. Одержимый схватился за голову и рухнул на колени, а Мэл быстро направилась к нему, чтобы забрать скипетр, стараясь не загораживать невесте обзор. Но когда она подошла вплотную и хотела взять скипетр, он вдруг открыл глаза и сделал новый выстрел. В Иви. Время замедлилось, когда Мэл телепортом перенеслась на линию удара, перехватывая энергетический выстрел на себя, и тут же получила сбоку по голове тяжеленным постаментом. Это на секунду вывело её из боя. Из этого состояния её вырвал чей-то возглас: — Потолок падает! Тряхнув головой, Мэл собрала все силы и телекинезом удержала падающие обломки, медленно опуская их на землю. Люди понятливо выскочили из комнаты, после чего Мэл отпустила последний, висящий прямо у неё над головой, и телепортировалась следом за ними. Поморщившись от грохота упавшего потолка, она осмотрелась по сторонам и, не увидев ни Лонни, ни Сдвоенного, спросила: — А где…? Поглаживая её голову, Иви рассказала: — Даг телекинезом швырнул в тебя постаментом, после чего побежал к выходу. Бен, Лонни и Ума преградили ему дорогу. Он отбросил их в середину комнаты, после чего выстрелил в потолок и сбежал. Лонни последовала за ним, но я не знаю, что с ней. Возможно, стоило бы продолжать борьбу, но сейчас это имело мало смысла. Даже если убить Дага, её призрачный кузен найдёт себе новое вместилище. А это значит, что оружие против душ ей нужно прямо сейчас. Осталось придумать, как избавиться от лишних людей в группе, не вызвав подозрений.