В объятьях Дракона

Королева-Консорт Устроившись на диване, Иви с вызовом встретила осторожный, но явно беспокойный взгляд Мэл и сказала: — Я хочу посмотреть новости и увидеть, как всё это закончится. Мэл с опаской покосилась на её живот, грозившийся выпустить ребёнка на свет в любой момент, но промолчала, села рядом, обняв её, и послушно включила телевизор, уже подключённый к ноутбуку Карлоса, нашедшего им нужный канал. Джей, сидевший в кресле неподалёку, явно хотел рассмеяться, но Иви бросила на него грозный взгляд — только ей можно немножко ущемлять самолюбие её жены. Остальным это делать опасно — можно попасть под горячую лапу. Карлос же, отошедший за попкорном и вернувшийся к началу самого интересного, отвлёк их: — Ух ты! Я и не думал, что моя фальшивая смерть соберёт столько народу. Людей действительно собралось очень и очень много. И почти каждый носил на себе пять драконьих цветов в виде своеобразной радуги. Можно было даже увидеть, как полосы наносят на одежду обычными баллончиками краски. Мэл ухмыльнулась и пафосно ответила: — Как сказала Рогрота, когда придумала этот манёвр, ничто не разжигает народное недовольство сильнее, чем герой, погибший за правду. Смотреть трансляцию последнего дня происходящего они собрались вчетвером. Её родители и Бен единогласно отказались видеть это. На экране появился незнакомый им корреспондент и сказал: — Мы продолжаем прямую трансляцию с самого массового публичного выступления за всю историю современного Аурадона — по самым скромным подсчётам на улицы вышло семьсот тысяч человек. И очень многие прислушались к известному хакеру с псевдонимом «Голос Правды» — флаг Альтарана можно увидеть на каждом человеке и почти на каждой стене. И с каждым часом различных вариаций становится всё больше и больше. Камера сфокусировалась на тряпичном драконе на палочках, явно в спешке выкрашенном в фиолетовый. Иви улыбнулась почти восхищённому вздоху Мэл, но тут же поморщилась от ощущения спазма и поёрзала. Её жена тут же повернулась к ней. — Начинается?! Быстро качнув головой, Иви отмахнулась: — Тренировочная схватка. Но если ты помассируешь мне поясницу, то будет легче. Мэл тут же сместила правую руку, которой до этого обнимала её, и начала осторожно массировать позвоночник, успокаивая напряжённость. Иви откинула голову, блаженно улыбаясь. Из этого пузыря её вырвал чей-то голос из телевизора. Кто-то пытался через громадные динамики успокоить людей: — Граждане, не верьте этой лжи! Временное правительство не совершало ничего из этого. Они не причастны к убийству этого хакера, не имеют отношения к краже казны и уж точно не вступали в сговор с налётчиками. Убедительно просим вас… О чём граждан хотели попросить, осталось секретом — в динамик швырнули камень, сломав его, после чего толпа одобрительно взревела, а корреспондент прокомментировал: — Такое происходит уже пятый раз — люди не верят в то, что им говорят. Немного раньше сюда рисковали ездить глашатаи, но и их забрасывали камнями и помоями. Напряжение чувствуется буквально в воздухе. Кажется, что одной искры достаточно, чтобы зажечь пламя настоящего кровавого бунта. Камеру переводят на большую группу одетых по форме полицейских и военных с плакатом «Вы врали нам слишком долго», а Джей спросил: — На стороне этих несчастных хоть кто-то остался? Карлос с усмешкой рассказал: — Только дворянская гвардия, которую они содержат на свои средства — больше некому. Остальных они просили потерпеть. Вдруг кто-то вне кадра затрубил в трубу. Камеру тут же навели на группу явно воинственных людей в военной форме, которые держали факелы. Трубивший крикнул, поднимая над головой факел: — Мы сами свергнем этих тварей! Присоединяйтесь! Очень быстро огней факелов становилось всё больше и больше, пока они не слились в одну огромную огненную реку, удлинявшуюся за счёт новых человек, получавших факела из небольшого фургончика. Прекратив массаж, Мэл с явным беспокойством сказала: — А вот это не планировалось. Ладно, кажется, пора вмешиваться. Быстро поцеловав Иви в щёку, она исчезла во вспышке телепорта, но её появления на месте событий пришлось ждать. Скорее всего, она переодевается, чтобы произвести лучшее впечатление. Съёмочная группа осторожно следовала за огненной рекой, не отрывая от них камеру. Толпа факелоносцев успела войти на площадь перед дворцом, когда раздался явно усиленный магией хлопок телепортации, заставивший всех поднять взгляды в небо. Камера направилась туда же — между облаками кружил громадный фиолетовый дракон. Иви потянулась за пультом, чтобы сделать чуть громче и послушать как Мэл будет говорить, но вдруг ощутила, как по ногам что-то потекло. Она посмотрела вниз и убедилась в этом — на её штанах и обивке дивана разлилась лужа. Глубоко вздохнув, она негромко объявила: — Я рожаю. Карлос уронил на ковёр банку колы, а Джей, на секунду приоткрыв рот, торопливо сказал: — Надо позвать кого-то… Надо позвать Мэл! Жестом прервав его, Иви объяснила: — Последнего точно не надо — пусть она закончит, там дел на полчаса максимум. За это время ничего серьёзного не произойдёт. Лучше помогите мне дойти до кабинета врача. Будто бы очнувшись от оцепенения, Джей легко подхватил её на руки и понёс. Карлос побежал вперёд, показывая дорогу. Иви лишь надеялась, что Мэл закончит быстро. Королева Драконов Пафосно приземлившись перед ошеломлённой толпой, Мэл трансформировалась и, дав немного времени различным журналистам подбежать поближе, громко, усиливая голос магией, произнесла: — Я услышала ваш зов и пришла на него. Если вы так сильно хотите, чтобы я правила вами, то я лишь рада вашему доверию. И вы правы — такие люди, как засевшие здесь трусы, не достойны править. И поэтому… Спустя секунду ворота крепости распахнулись. Оттуда вышли её люди, волоча за собой слегка побитых чиновников, составлявших временное правительство. Самые некомпетентные и безопасные для их планов — остальных различными способами убрали с арены. Когда их всех сбросили у её ног, Мэл гулко и грозно провозгласила: — Эти люди в своей некомпетентности достигли таких низин, о которых я даже не подозревала. Но хуже всего — они предали ваше доверие, сговорившись с вашими врагами. И нет преступления хуже предательства, наказание за которое — казнь. Отрубите им головы. Не рискуя слишком шокировать людей сожжением, она выбрала более быстрый способ. Взятый с собой палач с небольшой задержкой вышел в центр, давая людям возможность возмутиться, но те уже успели возжелать крови. Мэл хотелось покончить с этим поскорее — она нутром чуяла, что что-то не так, и опасалась, что начались роды. Когда шестая голова покатилась по вымощенной камнями площади, люди одобрительно взревели. Дождавшись небольшого затишья, Мэл объявила: — Отныне и навсегда Соединённое Королевство Аурадонское — неотъемлемая часть Королевства Альтаран, а все его жители — мои подданные. Словно бы в ответ на эти слова люди в передних рядах опустились на колени. За ними повторили следующие и следующие ряды, пока вся площадь не склонилась перед ней. Едва ли не захлёбываясь в этом чувстве власти, она продолжила: — И я обещаю, что вам понравится жить по-новому — уже сейчас моя армия укрепляет оборонительный рубеж от островных налётчиков, а с завтрашнего дня она начнёт вычищать занятые ими районы. Гарантирую, что все преступники получат соответствующие преступлениям наказания. Параллельно с этим начнётся глубокое реформирование всех норм и правил Аурадона под единый стандарт Альтарана. Как вам говорил Голос, налогов действительно не будет, но все изменения будут постепенными и начнутся не завтра — на это потребуется время. А сейчас я оставлю вас — я нужна в другом месте. Под аплодисменты и радостные крики она телепортировалась в Огненный Чертог и нервно сглотнула — комната, в которой её жена и друзья смотрели новости, теперь была пуста. На диване было странно и тревожно пахнущее пятно, а на ковре валялась банка колы. Телефоны всех троих остались здесь. Ведомая своим страхом, Мэл телепортом перенеслась к кабинету врача и испугалась ещё сильнее — возле кабинета туда-сюда нервно расхаживала мама. Заметив её, она сообщила: — Иди туда, роды уже начались. Решив отложить возмущения на потом, Мэл ворвалась в комнату и тут же подбежала к Иви, корчащейся на кровати от боли. Желание наорать на кого-то, исчезло, оставив в голове только липкий страх и беспокойство за жену. Взяв её за руку, Мэл чуть не прикусила язык от боли — Иви стиснула её руку с такой силой, что могла бы сломать ей палец — но промолчала и, как только схватка закончилась, спросила: — Я могу что-то сделать? Иви, будто бы только сейчас заметив её, простонала: — Сядь позади меня, обними и погладь спину. Быстро кивнув, Мэл проскользнула за ней, тут же начав мягко поглаживать спину, второй потирая живот, пугающе сжимающийся. Они вместе проходили курсы подготовки к родам, чтобы понимать, что их ждёт, но слова и даже видео не имели никакого сравнения с реальностью. Время потеряло всякий смысл — врач, иногда заставляя Иви залезать на кресло, что-то говорила про интервалы между схватками и раскрытие, но Мэл едва слышала её. Её внимание было сосредоточено на жене. Они ходили по комнате кругами — единственное, что Мэл могла вспомнить из курса — чтобы как-то ускорить процесс. Когда время пришло, Иви взвыла от боли и взмолилась: — Вытащите его из меня! Мэл, чувствуя, как всё внутри сжимается от её бесполезности здесь, наклонилась к ней и твёрдо, пытаясь передать ей эту уверенность, сказала: — Мой свет, ты должна это сделать. Потом я выгоню всех из палаты и собственными зубами загрызу любого, кто попытается прервать твой отдых, позабочусь о малыше, чтобы ты могла поспать, но этот этап — твой. Я знаю, что ты сможешь — ты очень, очень сильная. Они соприкоснулись лбами на несколько мгновений, Мэл передала Иви хорошую порцию своей энергии, чтобы хоть как-то подпитать её своей силой. Кажется, это сработало, потому что Иви сжала её руку и кивнула. Дальше всё окончательно ушло в туман от одуряющего запаха, вытягивавшего из неё все остатки разума. Хотелось свернуться вокруг Иви и рычать на всех вокруг, но Мэл держалась, стараясь не создавать лишних проблем. Иви дважды сжимала её руку с ещё большей силой, едва ли не ломая пальцы. На третий раз стало больно, но эту боль перекрыл взрыв нового запаха. Спустя секунду раздался громкий, нуждающийся плач ребёнка. Их с Иви ребёнка — мелькнуло где-то в голове. Королева-Консорт Проснувшись, Иви поняла, что ни капельки не отдохнула — роды выпили все её силы. После них она вырубилась, даже не успев узнать, всё ли в порядке с новорождённым сыном. Лишь мотнула головой на предложение положить его ей на грудь — она слишком устала для этого. С трудом открыв глаза, она поняла, что находится на больничной кровати одна. Мэл обнаружилась в кресле рядом, баюкая на руках белый свёрток. Подняв на неё взгляд, она подошла к ней, присела рядом с кроватью, показывая ей малыша, и тихо сказала: — Наш сын. Неуверенно пошевелившись и проверив свои мышцы, Иви попросила: — Дай мне его. Он был такой крохотный и тихий — не издал ни единого звука, когда попал в другие руки. Иви осторожно обняла его, легонько поцеловав маленький лобик, и восторженно улыбнулась Мэл, но заметила странную повязку у неё на руке. Перехватив её взгляд, она с лёгкой улыбкой тихо рассказала: — Ты вывихнула мне палец. Иви хотела извиниться, но Мэл поцеловала сначала её в губы, а потом сына в макушку и сказала, легкомысленно отмахнувшись: — Это пустяк по сравнению с твоей болью. Некоторое время они молчали, а потом Иви спросила: — Как назовём? — Мне сказали, что была гроза. Иви знала, как по-драконьи «гроза». И уже давно придумала второе имя. — Райт Джей Коркоран. Мэл рассмеялась и обняла их обоих. Иви слегка поёрзала, устраиваясь поудобнее в её объятьях. В Объятьях Дракона.