***
После всех этих событий ежевечерний выпуск новостей от Голоса, которого мысленно хотелось назвать Карлосом, она ждала особенно сильно — официальные новости опять несли какой-то бред про то, что ситуация под контролем. Ночной налёт они вообще проигнорировали — будто бы не было. Телевизор всегда включали заранее, какой бы шлак не шёл до Голоса, и сразу начинали записывать. Вот и сегодня им пришлось минуты три смотреть какой-то идиотский сериал. Но вот, наконец экран потемнел, спустя секунду появился Голос. — Приветствую всех уставших от постоянной лжи, с вами Голос Правды. Я знаю, что от меня ждут комментария о ночном налёте, но сначала я хочу всё-таки сообщить о судьбе как минимум двух королевских семей — Центрального Аурадона и Аграбы. Ещё позавчера мне прислали доказательства их смерти. Я был неподалёку от места обнаружения тел и сделал снимки, которые нельзя показывать детям, поэтому я попрошу убрать всех несовершеннолетних и впечатлительных от экрана. Я подожду минуту и позже предъявлю доказательства. Экран снова почернел, а вместо текста появился таймер, отсчитывавший минуту. Ума велела вывести из зала самых маленьких детей — остальные вряд ли будут впечатлены. Когда наконец таймер истёк, на экране появились фото изуродованных трупов, в которых с трудом получилось узнать королевских особ. Ума привыкла к виду смерти и трупов, но у неё всё равно ёкнуло что-то внутри при виде окровавленного тела Бена, которому на голову кто-то прибил ржавую «корону», согнутую из полоски металла. Когда снимки и короткие видео закончились, на экране снова появился Голос и весьма спокойно сказал: — Не могу сказать, что именно с ними произошло — не успел провести даже минимальное расследование, но у меня достаточно следов, улик и наводок, чтобы начать, чем я и займусь в ближайшее время. Никаких следов остальных четырёх семейств у меня нет, но я буду искать. После отбивки он всё-таки сказал: — Сегодня я даже толком не искал другие новости, потому что одна перекрыла собой всё остальное. Прошлой ночью, около четырёх утра, островитяне совершили налёт на аванпост военных. Я был недалеко от этого места и услышал сирену, только поэтому у меня есть видеозапись произошедшего, хотя и не сначала. На экране тем временем какие-то подозрительно крепкие ребята перебирались по стене из мешков с песком, освещённые горящими башнями. Различить их лица было довольно трудно, но Ума пока не приглядывалась — у неё потом будет запись для этого. — Куда ушло награбленное, полностью я отследить не смог, но некоторые автоматы я уже видел в руках налётчиков, поэтому сомнений в скором их использовании в набегах или стычках у меня нет. Бандиты уже растащили вооружение береговой охраны и охотничьи ружья из магазинов, а теперь у них есть ещё больше оружия и боеприпасов — они точно стащили ящик гранат. По нашей стране бегают вооружённые головорезы. Это уже перешло все границы — нужно менять что-то, причём самым коренным образом. Нам нужно какое-то постоянное правительство — время нынешнего закончилось. После отбивки Голос, уже немного спокойнее, добавил: — Временное правительство уже почти месяц пытается решить, выбрать нового короля из их числа или устроить президентские выборы. Мне не нравятся оба варианта, потому что они, по сути, лишь законсервируют нашу нынешнюю ситуацию — это будут те же люди, просто с другим статусом. У меня есть другой вариант и совершенно другой кандидат. Ума слегка усмехнулась — она уже понимала, к чему сейчас будет клонить Голос. А он с явным восхищением начал: — А теперь слушайте внимательно, потому что каждое качество я могу доказать реальными фактами. Это уже успешный правитель, всегда добивавшийся своих целей. Или не ставивший перед собой нереальных, что тоже очень хорошо. Сильный политик и дипломат, упорный борец с коррупцией и казнокрадством, без особых потерь победивший в весьма сложной военной ситуации, но самое главное — не бегущий от трудностей. Мне кажется, что это звучит, как описание хорошего правителя, особенно в нашей ситуации. После короткой паузы он всё же объявил, выведя на экран именно тот портрет, который Ума ожидала увидеть: — Это Королева Мэллария Коркоран — правительница Альтарана. Да, выглядит молодо и звучит спорно, но я нигде не солгал, описывая её вам. Она взяла под свою власть неприступный Гонтлгрим, стоявший под фактическим управлением гоблинов, регулярно нападавших на всех вокруг. Она присоединила к своему королевству громадную Чёрную Пустошь, против чего, как и в случае с Гонтлгримом, никто и слова не сказал. Она не спускает и не прощает даже своих назначенцев — наказание за казнокрадство и коррупцию может доходить до смертной казни, чему уже были прецеденты. Но самое главное, наверное, она не сбежит в случае опасности, что было доказано, когда она вышла драться с Зевсом, не попытавшись сбежать или спрятаться. А даже это в нашей ситуации уже хорошо — посмотрите на прежнего короля-труса, посмотрите на наше временное правительство, сидящее в королевском замке безвылазно. Отбивка обозначила небольшую паузу. Ума пыталась не рассмеяться в голос от абсурда происходящего, а сидящий рядом Гарри негромко сказал: — Ну, мы были правы, это Карлос. Только он может с таким восторгом описывать ящерицу. Гил заметил: — Если она действительно настолько крута, то я не против. У нас же перемирие — может, она позволит нам где-то мирно жить. Ума кивнула, соглашаясь с обоими, а Голос — называть его Карлосом мешала разница лиц — продолжил, будто бы признавая что-то: — Да, она весьма спорный кандидат — корни с Острова, репутация весьма жестокой личности, связь с семьёй Бистов через жену, принцессу Ивелин, но кто ещё? Я честно пытался искать хоть кого-то, кто мог бы взять власть и воспользоваться ею правильно. А у неё уже есть армия, которая отлично показала себя в борьбе с островитянами — по крайней мере эта проблема будет решена быстро. Он помолчал секунду, будто переводя дух, после чего закончил: — В скором времени — в ближайших выпусках я это уточню — я проведу прямой эфир, на котором буду отвечать на вопросы и мысли зрителей — готовьтесь. Надеюсь, привнёс в вашу жизнь чуть больше ясности и правды. Берегите себя и своих близких и не верьте тому, что говорят по новостям. С вами был Голос Правды. Увидимся завтра в это же время и в любом месте. Голос отключился, телевизор снова показывал тупой сериал, но его слышно уже не было — громогласный смех пиратов и примкнувших к ним мелких преступников заглушил всё. Наверное, это был смех от абсурда ситуации. Ящерица будет ими править. Королева-Консорт Совсем крохотная малышка-дракона выглядела удивительно человечески. Кроме тоненьких прядок зелёных волос, сейчас прикрытых такой же зелёной шапочкой, и драконьих глаз, закрытых во сне, она казалась человеческим младенцем. Сдерживая своё любопытство, Иви старалась не подходить к ней слишком близко — ей уже объяснили, что малыши-драконы очень чувствительны к чужим запахам. Мэл, державшая её за руку, помогла ей сесть на один из стульев и тихо попросила, подойдя к Квеспе, лежащей на диване, поближе: — Можно подержать её? Я уже умею держать младенцев. Они вместе уже наполовину прошли курсы будущих родителей с частным инструктором. Делаяра, сейчас державшая малышку, шёпотом возразила: — В конец очереди. Сейчас я, а потом Тим. Можешь занять за ним. Тимофарран, до этого что-то шёпотом объяснявший Лоту, таким же шёпотом добавил: — За мной Лот, а за ним папа уже занял. Сегодня тебе ничего не светит, Мэл. Решив немного ей помочь, Иви прошептала: — Мы, так-то, на пару минут зашли. Нам скоро к врачу надо, а потом я буду спать, а Мэл — работать. Явно смягчившись, Делаяра разрешила: — Ладно, возьми её на минутку между мной и Тимом. Без особых проблем малышка перешла в руки Мэл, которая, слегка понюхав маленький лобик, тихо и восторженно пискнула: — Пахнет классно! Делаяра ответила таким же еле слышным писком: — Скажи! Я теперь тоже почему-то хочу ребёнка. Её парень, стоявший в углу комнаты, нервно икнул, а Иви улыбнулась, глядя на это взаимодействие, и погладила свой живот. Очень скоро точно так же будут обнимать и их ребёнка. Мэл, держа на руках младенца, перехватила её взгляд. Они явно думали об одном и том же.***
Уже перед сном, лёжа в постели и блаженно мурлыча от ласковых движений Мэл, помогавшей ей с кремом от растяжек, Иви всё же сказала: — Знаешь, это немного обидно. Мэл встревоженно посмотрела на неё, а Иви объяснила: — Всю работу по вынашиванию ребёнка делаю я. Рожать его тоже мне. А он не просто дракон, а Коркоран с драконьим именем. Как будто он от тебя почкованием родился, а я просто мимо проходила. Какое-то время Мэл задумчиво хмурилась, а потом вдруг предложила: — Мы могли бы дать человеческое имя в качестве второго. Любое, какое ты захочешь, даже в честь твоего брата, как бы он меня не раздражал иногда. Немного поиграв с этой мыслью в голове, Иви заметила: — Формально, он нас познакомил. Странно улыбнувшись, Мэл взяла её за руку и посмотрела ей в глаза со странной уверенностью. — Я думаю, что и без того указа мы бы всё равно познакомились. Просто по-другому. Не став спорить, Иви нахмурилась — ребёнок начал активно пихаться. Она погладила живот и попыталась успокоить его: — Малыш, давай ты дашь маме поспать. Мэл положила ладонь рядом с её, явно желая почувствовать толчок. Иви сместила руку жены в нужное место, но ничего не произошло. Мэл поцеловала то место и присоединилась к поглаживанию. — Ладно. Врач сказала, что я смогу почувствовать его уже через пару недель. Но мама права, сынок. Тебе пора спать. Иви с намёком заметила: — Он успокаивается лучше, когда ты поёшь. Улыбнувшись, Мэл поцеловала её в лоб и встала, направившись за гитарой. — Ради вас двоих — всё что угодно.