Ситх

      Конечно же, из-за моего длительного (где-то месяц с копейками) и незапланированного отсутствия возник ряд проблем.       Нет, прямого бунта, как такового не случилось (да и где им бунтовать? Их никто насильно не держал).       Но вот то, что часть освобожденных рабов, не получивших должной психологической помощи (за что уже кое-кто получил втык), присоединилась к местным разбойникам, пиратами именуемыми, это совсем иная проблема, в которой есть и моя доля вины.       Ведь знал же по опыту, что может случится что-то подобное — нужно было солому подложить.       Но чего я не успел сделать, то не успел, теперь нужно нести ответственность.       На самом деле это не так уж и сложно — большинству из ушедших (назовем их так) просто некуда идти и при первой же возможности уйти в более менее безопасное и стабильное место — они это сделают.       Правда это требует определенное уровня харизмы и доверия со стороны потерпевшего — потому что, эй, психологические травмы еще на месте — но у меня уже есть парочка кандидатов на роль дипломатов.       (Я быстро достал коммуникатор и добавил немного дрожащими пальцами заметку «доплатить за терпение» и снова поплотнее натянул одеяло).       А вот с теми, кто упал слишком низко, кто познал удовольствие в насилии своих хозяев…       Таких немного, но их скорее всего придётся убирать мне вручную в очень скором времени.       А чтобы похожего бардака больше не произошло, мне нужно получить чуть больше власти и еще чуть больше кредитов.       Звучит гораздо проще.       Коммуникатор издал знакомую трель, которую специально настроил на определенного человека.       Я вымученно вздохнул и снова подключил местную технологию.       Звучит гораздо проще, чем отбиться от настойчивого и обеспокоенного доктора Редвуда.       Уже собираясь ответить на звонок, коммуникатор вдруг издал еще один перезвон, совершенно другого типа.       И еще более обеспокоенного Сиоло.       У них что, ментальная связь?       Я со стрессом в глазах уставился на две рамочки на выбор       Блин, попытаешься успокоить одного, от другого получишь звездюлей.       Я столько в бою не напрягаюсь, сколько при социальном общении с этими разумными, когда они считают меня больным или раненым.       (Вообще, не ожидал включение режима «мамочки» от рандомного врача, которого я встретил только один раз в жизни).

***

      — Галактика — опасное место, — как бы вскользь заметил я, разлегшись в своем мягком крутящемся кресле.       Синий свет приборов моего нового кабинета (по совместительству навигацией) отражался от моей бледной кожи и рисовал темные круги под глазами и подчеркивал острые скулы.       Это я все видел в кривом отражении одной из панелей, между прочим.       Господи, по сравнению с тем качеством здоровья, которое я получил при начальном прибытии в это вселенную, это ощущение кажется в сто крат хуже.       — А я — еще более опасна, — ответила Селеста, которая сидела напротив меня, по-солдатски расставив ноги и выпрямив спину.       Несмотря на высоко поднятый воротник черной (явно какой-то боевой) куртки, ужасные шрамы все равно выделялись на фоне бледной кожи и ярко золотых глаз моей собеседницы.       Либо это мои воспоминания дорисовывают их.       Я невольно сочувственно поморщился, за что мгновенно получил острый взгляд.       — Это сочувствие, мой друг, я не считаю тебя слабой. В конце концов, я был свидетелем того, как ты разрубала рангулов на куски.       — Тогда почему ты настаиваешь на том, чтобы я какое-то время не покидала корабль? — о, привет, злость.       Я устало вздохнул.       — Во-первых, ты сильно больна, и не отрицай этого, — я добавил побольше стали в голос, прерывая возражения, — и не хочешь воспользоваться услугами доктора Редвуда или другого врача на выбор, что я искренне не понимаю. Во-вторых, я более чем уверен, что у тебя нет ни документов, ни места, где ты можешь безопасно остановится, ни корабля, на котором ты можешь покинуть эту планету, ни связей, чтобы не попасть впросак, если случится беда. И чтобы все это обеспечить, нужно время. Именно поэтому я прошу придержать твоих коней…       — Коней? — черноволосая девушка недоуменно моргнула.       -… ведь последнее, и самое неприятное, ты — ситх.       Девушка вдруг поджала губы и напряглась еще сильнее.       Видимо, ее уже успели за это тюкнуть пару раз в прошлом.       Хорошо, значит, какой-то опыт на этом поприще есть.       — И ты знаешь, какая у нас «замечательная», — я пальцами нарисовал кавычки, чтобы точно проняло, — репутация. Если обычные люди, конечно, за прошедшие столетия успели более-менее подзабыть о нашем состоянии и похоронить нас среди зловещих сказок, то среди джедаев ситуация имеет отчетливые признаки ухудшения. Тебя запинают толпой, а я не хочу терять сестру по Темной Стороне Силы.       Девушка склонила голову, скрыв за длинной челкой выражение глаз, да и самого лица в целом.       Сила, я сейчас не готов к социальному общению, не говоря уже о чем-то более дипломатическом, вроде пряника и кнута.       Но делать что-то надо.       Я, тяжело вздохнув, с трудом поднялся со своего места и поковылял в сторону пригорюнившейся леди-ситх.       Та, явно услышав мои телодвижения, подняла голову и широко раскрытыми глазами уставилась на то, как я упал на колени перед ней.       Даже не сопротивлялась, когда я уверенно положил руки на ее сжатые кулаки и уверенно их расправил.       — Селеста, послушай, я знаю, ты сейчас находишься в незнакомом месте, в незнакомом времени, с сомнительным типом, — девушка не смогла сдержать фырканье, и я тонко улыбнулся в ответ, — на закрытом корабле, ты не знаешь, что случилось с твоей семьей, есть ли у тебя еще она, и многое, многое другое. Но я прошу только об одном — повремени с этим, собери себя по кусочкам, подлечись. Я уверен, что твои друзья не хотели бы видеть тебя с плохой прической и кругами под глазами, словно у…       Селеста высвободила руку из моей хватки и отвесила мне легкий подзатыльник, заставляя меня притворно ойкнуть.       Я с улыбкой, чуть пошатнувшись, поднялся с колен и протянул руку ладонью вверх.       — Я не хочу пленить тебя, я хочу помочь. Можно?       В золотых глазах проявилась какая-то слишком неразборчивая эмоция, чтобы я мог ее перевести.       А потом Селеста схватила мою протянутую руку, перевернула ее на бок и крепко пожала.       Она не улыбалась когда произнесла:       — Документы должны быть очень хорошими.       Узел беспокойства и стресса в груди немного ослаб, и победное настроение заставила мою улыбку стать чуть шире.       — Без проблем. Я даже дам тебе один из моих коммуникаторов.       В конце концов, насколько я понял, в этой галактике один коммуникатор на всю жизнь, если ничего опасного не происходит.       — У тебя их много? — девушка удивленно приподняла бровь.       — Почему-то все в этой галактике считают его хорошим подарком, стоит только один раз намекнуть, что у тебя нет одного. А я сделал это только один раз и с тех пор мне их преподносят.       Девушка фыркнула и, развернувшись в подвижном кресле, вышла из кабинета.       Видимо, не хотела больше тратить время на мои глупости.       Я только бросил взгляд ей в след и покачал головой.       По крайней мере, теперь я был уверен, что она не сбежит сломя голову навстречу приключениям вот прямо сейчас.       С вымученным вздохом, я упал в кресло, которое раньше занимала Селеста, и прикрыл глаза.       Пребывание в сердце «холодного» пространства явно нанесло мне сильный урон.       По хорошему мне нужно сделать продолжительный перерыв, но актуальная проблема рабов слишком сильно беспокоила меня и я нахмурился в задумчивости.       Так же не стоит забывать о старых планах — я давно не устанавливал связи с тем хакером и как бы оставил всю ситуацию в подвешенном состоянии.       Это не есть хорошо — как бы не пошло все по одному месту.       В этот момент, словно почувствовав, что я думаю о работе, Сиоло снова позвонил, заставив меня нахмуриться чуть сильнее.       Нет, это не было отвращением к тви’лекку, просто я считал, что такое пристальное внимание и беспокойство… немного излишним.       В конце концов, я остался в живых, и это хорошо.       Но партия в шахматы действительно звучит привлекательно.       Возможно, это так же поможет мне чуть-чуть прочистить голову.       Я этими мыслями я открыл коммуникатор, в надежде немного расслабиться, прежде чем снова окунуться в проблемы.

***

      Нет, я не забыл ни об артефакте, ни об шлеме мандалорца, ни о загадочном исчезновении Фэй.       Да, у меня все еще было едва сдерживаемое желание закопать предпоследний и ни в коем разе не сдерживаемое желание уничтожить первый.       Артефакт, очевидно, сейчас не был в состоянии активизироваться, но я не строил иллюзий, что старый ситх найдет способ укусить меня за филейную часть, когда найдет его.       Поэтому я лично продолжал совершать попытки разобрать ошейник на части, беспокоясь, что, если передам в руки ничего не подозревающего местного ремонтника, получу только смерть (или одержимого) невинного разумного.       И отчасти мне это даже удалось — я, хотя и был слаб физически и ментально, был упрям и не сдавался.       Поэтому личинка Чужого недосчиталась трех ног: две с правой стороны и одной с левой.       Хранил я эту вещь в остатках виноградного сока, почти что в аквариуме, только непрозрачном в подсобке (потому что негде было).       Думаю, понятно, почему я потом старательно избегал этого места?       Но вообще я отчасти чувствовал себя участником фонда SCP по поводу этого артефакта.       Условия содержания и все такое.       По хорошему, мне нужно положить его куда-то в безопасное место, где не будет угрозы воровства (и другого человеческого фактора) и последующего возрождения джинна, чье имя я забыл.       (Серьезно, я не хочу апокалипсис так рано (а все намекает именно на это развитие событий, особенно при отсутствии семейства Скайуокеров)).       И вроде бы есть мои родные пенаты — Храм — на примете, но…       … там Сиоло.       А я обещал — мысленно — не тащить его в пекло.       Так что нет, не вариант.       Поэтому мне пришлось оставить эту проблему на время, прикрепив к этой штуке маячок на всякий случай.       Не то чтобы артефакт оказался хоть каким-то привлекательным для глаз, но везде есть больные на голову.       С шлемом совершенно другая проблема.       С одной стороны мне совершенно не хотелось узнавать, что случилось с этой апокалипсической планетой (психологические шрамы еще не остыли и все такое).       С другой — надо.       Просто надо.       Поэтому, когда я связался со знакомым хакером (меня тут же встряхнули по поводу оставшейся половины зарплаты и я поспешно переправил валюту, в конце концов, он сделал работу качественно и быстро), я так же уточнил, можно ли взломать мандалорский шлем.       Мой друг-инкогнито тут же отключился, даже не назвав меня сумасшедшим на последок.       Но спустя пару повторных звонков он все-таки так и сделал, а потом, видимо, добавил в черный список, чтобы я не смог до него дозвонится.       Ну, что ж поделать, у всех есть определенные границы, особенно, если это касается взломщиков.       Возможно, когда первый приступ страха от этой идеи пройдет, он/она/оно снова со мной свяжется.       В конце концов, деньги правят подпольным миром.       Теперь о загадочных исчезновениях.       Когда я попытался пробить по своим и чужим каналам личность Фэй, я…       Ничего не нашел.       Абсолютная пустота.       Нет, вру, конечно, по описанию внешности я смог обнаружить название ее расы, но на этом все.       По хорошему мне нужно обратиться к местным профайлерам, чтобы более точно составить картинку личности, но я как бы… нахожусь не на той стороне закона, чтобы иметь с ними хоть какое-то дело.       Не хочу появление своей собственной характеристики в местных СМИ.       Да и на самом деле меня не слишком беспокоило вся эта ситуация — Фэй не проявляла никаких признаков того, что она будет работать против меня.       И именно поэтому я не буду работать против нее.       Я не смог сдержать очередной печальный вздох.       Но как же любопытно…       В конце концов, находится вне систем довольно-таки проблематично (по опыту знаю), почти невозможно, но, похоже, у эльфийки это хорошо получается.       Ладно, если Сила (или какая-то тайная организация, но ничего конкретного на ум не приходит) позволит, мы встретимся вновь.       А пока нужно быстро разобраться с насущными проблемами, пока СМИ и, как следствие, Палпатин, не обратили внимание на эти странные шевеление в этой части галактики.       Доктор Редвуд определенно откроет охоту на меня, если узнает, поэтому нужно быть чуть более осторожным.       Может быть, я и значительно ослабел, но я все еще в состоянии поймать обычного разбойника.       С этими мыслями я направился в сторону панели управления кораблем и начал искать координаты ближайшего местоположения одного из особенно ярых новоиспеченных преступников

***

      Я сидел в очередной потрепанной кантине и пил свой напиток в надежде восстановить немного настоящего водообмена в организме, когда случилось что-то довольно… неожиданное и странное.       Моя новая цель создала что-то вроде то ли обычной банды, то ли мафии на этой планете.       И должен заметить, что у этой разумной явно есть талант.       Учитывая, что рядом происходят какие-то военные действия, отчаяние перепуганных жителей работает ей на руку.       На самом деле сначала я чувствовал нерешительность, когда читал ее биографию.       Она была тви’леком и, учитывая, каким большим спросом они являются для хаттов, этим все сказано.       Но потом, когда я увидел всего лишь один видеофрагмент с ее участием, я быстро отбросил сомнения.       Скажу только, что жажда мести иногда переключается на других, совершенно непричастных к этому разумных и лучше будет остановить ее до того, как ситуация сможет стать еще хуже.       В этот момент, когда я уже собирался покинуть почти пустую кантину (на планете было действительно мало населения и еще меньше работы для наемников), двери, как в каком-то кино, пафосно разъехались в стороны и в помещение вошел… вошла… э-э-э…       Ну, судя по габаритам и по строению едва видневшийся под этим халатом брони, это был явно мужчина, хотя в этой вселенной может быть что угодно такого накаченного калибра.       Но за капюшоном темно-зеленой мантии действительно было трудно что либо разобрать.       И все бы нормально — очередной заплутавший наемник, может быть, торговец (более вероятно) — да вот только за собой он тащил, уверенно придерживая буквально исписанной бледными рубцами на фоне загорелой кожи рукой ее талию, на плече крепко связанную веревками очень нужную мне разумную.       Выглядела она крайне потрепанной, такой, словно она прокатилась всем телом по гальке или что-то в этом роде.       Но выражение со стороны девушки-тви’лека были еще грубее.       Шокированный этим зрелищем, я замер статуей самому себе, со ртом, полным местного безалкогольного напитка (и я начал подозревать, что меня обманули по этому поводу).       Поэтому я не смог как либо отреагировать, когда разумный подошел к моему столу и, отодвинув два стула поочередно, сел за один и посадил мою цель на другой.       Та, видимо, слишком вымоталась и теперь просто сидела и злобно переводила взгляд с одного на другого.       Я был почти уверен, что мне удалось удержать маску спокойствия, но, наверное, что-то все-таки выскользнула, разодетый в темно-зеленую мантию разумный быстро перешел к делу.       — Помоги мне.       Низкий голос — мужчина по биологии.       Не то чтобы это что-то из сказанного по-настоящему что-то объясняло.       Я не ответил.       А потом минуту напряженного молчания спустя мой собеседник вздохнул и, явно чувствуя некоторый дискомфорт, он почему-то приподнял край капюшона…       Я ошеломленно моргнул под своими темными очками.       … чтобы показать — очень бледные, но всё равно выразительные — золотистые глаза.       Какого…       Нет, не может быть, этот парень скорее всего использует линзы и сейчас это здание может быть окружено и мне нужно…       Явно увидев мою внезапно поднявшуюся колонку стресса, мистер зеленая мантия закатал правый рукав, чтобы показать мне…       Крайне знакомый продолговатый предмет.       И, видимо, чтобы добить меня тем, что я действительно встретил еще одного собрата ситха за свои первые пол года пребывания в этой вселенной, он — ровно на миллисекунду — включил его настолько, чтобы показать кроваво красную искру, а потом снова закатил длинный рукав и выжидающе уставился на меня из-под своего капюшона.       Только волевой подбородок — тоже в шрамах — был виден в свете местных ламп.       Я медленно сглотнул остатки напитка во рту и от греха подальше оставил бутылку на дальний конец стола.       О’кей.       Хорошо.       Давай просто разберемся с этим.       — Предлагаю сначала представиться. Я Робин.       На всякий случай (у этого парня явно большие личные границы, судя по дискомфорту, когда он приподнял капюшон) я не стал протягивать руку для рукопожатия.       — Я Джон.       Отнюдь не классическое имечко для прикрытия.       Молчание напряженно повисло в воздухе.       Я вздохнул.       Это действительно будет немного трудно.       Я бросил короткий взгляд в сторону моей очень озлобленной цели.       По крайней мере, несмотря на очевидную антисоциальность, он выглядит как профессионал.       И я достаточно любопытен для таких загадочных персонажей.       (Так же большую роль в этом играет то, что меня не пытаются убить на месте, а пытаются договориться).       Я повернулся в сторону странного ситха и сказал:       — Услуга за услугу. Чего ты хочешь?       Тем более я не был уверен, что бы он сделал, если бы отказался: зарезал преступницу-тви’лекка, попытался бы поуговаривать или просто оставил все как есть и покинул кантину.       Интуиция подсказывала мне, что будет последнее, несмотря на очень очевидное нежелание моего отказа, читающегося в языке его тела.