Стальной цветок

      Солнечные лучи пробивались сквозь слегка приоткрытые шторы. В спальне было очень тихо, но если захотеть — можно было услышать сопение. Совсем скоро королеву ждет очень длинный день, полный различных забот, но сейчас она полностью отдается царству Морфея.       Одна маленькая птичка, что была в клетке в покоях, звонко запела, тем самым разрушая такой хрупкий сон госпожи. Встав, взгляд женщины обратился к портрету ее родителей, что висел над камином в спальне.       С высоко поднятой головой с портрета на нее смотрела мать, самая уважаемая из всех королев их рода. А рядом с ней стоял муж. А посередине она. Девочка лет восьми, в желтом платьице. Она помнила тот день, когда к ним пришел художник.       Женщина всегда мечтала в детстве, что станет такой же великой как ее мать. И она сделает всё, чтобы добиться этой цели. Встряхнув головой, прогоняя воспоминания, королева наспех умылась и позвала свою камеристку. Сегодня будет тяжелый день.       — Ваше Высочество, какой наряд предпочтете сегодня? — спросила служанка.       — Давай что-то темно-зеленое.       Служанка вскоре помогла королеве надеть платье, и собрала волосы госпожи в прическу, после одев на голову корону из белого золота с темно-зелеными камнями.       В покои вошла советница королевы, и, поклонившись, обратилась к ней:       – Ваше Величество, вас уже ждут.       Кивнув, она отправилась в тронный зал.

***

      Шел третий час ее восседания на троне и разбирательств в бумагах. Когда же с ними всё же было покончено, она отправилась в зал на завтрак.       За величественным столом уже сидели принц и принцесса Изабелла, видно дожидаясь ее.       — Доброе утро, матушка, — начал принц и, встав из-за стола, подошел к матери, поцеловав ее руку.       — Доброе утро, ваше величество, — сказала принцесса, кланяясь.       — И вам того же. Приятного аппетита.

***

      После завтрака, стоило Изабелле выйти, королева посмотрела на сына.       — Алан. Сегодня будет ужин с родителями Изабеллы, надеюсь всё обойдется без твоих фокусов?       Она бросила на сына суровый взгляд.       — Да, матушка.       И кивнув, та хотела было выйти из зала, но тут же к ней подбежала Мерьем — ее личная служанка.       — Вашество. У меня важные новости. Это не может ждать.       Королева нахмурилась, и, кивнув, увела девушку в угол.       — В чем дело?       — Ходят слухи, что лучший воин вражеского королевства пропал. Сейчас идут поиски. Госпожа, это наш шанс.       Женщина с минуту стояла, переваривая информацию.       — Узнай так ли это. Мы не можем допустить ошибку. И если понадобится, то нужно будет найти этого рыцаря.       Служанка кивнула и выбежала из зала. А королева тем временем нервно прохаживалась по залу, обдумывая эту информацию.       Ее взгляд упал на окно, и она увидела, как гостья тренируется в стрельбе из лука. Глаза королевы округлились от появившейся догадки.       — А может ли она быть тем рыцарем? Нужно узнать о девчонке больше, — прошептала женщина в пустоту и направилась к выходу из зала.

***

      Иза раздраженно ходила по своим покоям, а магия девушки выдавала ее нервозность. В комнате выл ветер, и сама его сила нарастала вместе с гневом и нервозностью хозяйки.       Девушка вздохнула, пытаясь успокоится. Наконец терпение принцессы лопнуло, она всплеснула руками, вызвав новый порыв ветра, и зло зыркнула на свою служанку.       — Почему так долго? Что может их задерживать?!       Девушка посмотрела на хозяйку и пожала плечами, боясь вымолвить и слова. Принцесса Изабелла могла быть ужасно вспыльчива, подобно огню, хотя ее стихия это воздух. И в такие моменты каждый из слуг становился тише, словно мыши, боясь попасться под горячую руку госпожи.       Вот и сейчас, девушка была готова сбежать, лишь бы не находится в опасной близости с разъяренной хозяйкой.       Но вскоре в комнату вошла некая девушка.       — Ну наконец! Принесла?       — Да, госпожа.       Девушка протянула колбу с некой жидкостью. Та довольно улыбнувшись, забрала оружие, разглядывая ее.       — Как быстро он подействует?       — Может начать действовать через пару минут, максимум часа после употребления. Симптомы похожи на обычное недомогание, отравленного почти нельзя отличить от больного. Но свое дело он делает прекрасно, — начала было служанка.       — Замечательно. Сегодня подольешь всю дозу рыцарю в еду.       — Всю?       Служанки округлили глаза, смотря на принцессу.       — Да, всю. Все посчитают, что она просто заболела, — проговорила принцесса, отдав колбу служанке.       Девушки кивнули госпоже, и, поклонившись, вышли из покоев.

***

      Беатриса, тяжело вздохнув, лежала в своих покоях. Несмотря на то, что она прекрасно себя чувствовала, ее все же заставляли отдыхать. Лишь иногда она чудом выбиралась на тренировки.       — Госпожа, вы должны поесть.       В дверях покоев стояла девушка с подносом еды и напитков. Заметив среди них сладости, Беатриса усмехнулась. У неё всегда была особая слабость по отношению к сладкому.       Служанка положила поднос на стол. Беатриса сев за стол начала с аппетитом поглощать шоколадную сладость, не посмотрев на другие блюда, что были на подносе.       Но вдруг девушка остановилась. Она почувствовала легкую боль в висках, словно кто-то сдавливал их, а затем в ушах появился звон.       — Госпожа, всё хорошо?       С каждой минутой рыцарю становилось все хуже. Перед глазами начало двоиться, и девушка, дабы не упасть, оперлась рукой на край стола.       — Вам плохо? Я позову лекарей.       Служанка выбежала из покоев, оставив Беатрису один на один на поле боя. Рыцарь свалился на бок, прижав колени поближе к животу. На небольшой промежуток времени легкая прохлада из окна и спасительная поза отогнала ноющую, головную боль. Однако, чем дольше она ждала помощи, тем сильнее накатывала волна новых пыток. Дальше заныл желудок и всё пошло по кругу: виски, живот, спазм в мышцах. В какой-то момент Беатриса перестала различать в каком месте зараза нанесет удар и отключилась.       Волшебницы примчались как только смогли. Они окружили больную, осмотрели глаза и горло. Странный запах изо рта настораживал, однако утверждать сразу подсыпал кто-то яд или доставили в замок несвежую еду девушки не могу. И сегодня же вечером они осмотрят всех обитателей замка. В отравлении целительницы остались уверены, как в себе.       — Когда ей поплохело? — на случай существования дополнительных факторов поинтересовался лекарь.       — Как только госпожа поела, — встревожено ответил дьявол с ангельским лицом.       Одна из девушек понюхала пряность и осеклась от тарелки. На секунду пол растворился из-под ног служанки. Они так быстро нашли причину и первым делом укажут на нее. Однако хватать преступника никто не собирался. Волшебницы разбудили рыцаря и насильно заставили выпить как можно больше воды, пока вся дрянь вышла из желудка.       — Молодец, что привела помощь сразу. Должно быть крыса похозяйничала на столе.       Служанка мило улыбнулась лекарю, готовясь запоминать всё рекомендации на случай, если гость что-то забудет.       — Мы составим список еды, которой можно есть, повару. И заметить не успеете, как месяц пролетит.       Беатриса истошно завыла, закрыв подушкой лицо. Всё с начала, в клетке вот-вот начали разгибаться прутья для побега, как маленький грызун принес тонну несчастья. Обитатели замка оставили рыцаря наедине со своими мыслями, но думать ни о чем не хотелось. В животе появилась неприятная опустошенность и девушка с предвкушением ожидала ужина.       В назначенный час служанка принесла небольшую тарелку злаковой каши и слабо заваренный чай. Рыцарь удивленно таращился на столь маленький объем содержимого, но выпрашивать ответов не стал, целительницам виднее. Словно голодный волк, она накинулась на тарелку, но как только частицы пищи попали внутрь, откинула долгожданное золото от себя. Появилось ощущение, что Беатриса съела острые лезвия, режущая боль охватила живот, и гость вновь свалилась в калачик.       Впредь девушка воротила нос от любой предложенной еды.       На третий день принц столкнулся с прислугой и был ошарашен подобными новостями. Он незамедлительно побежал в башню, оставив дела и прогулку с будущей женой. Их ждет впереди долгая зрелость и старость.       — Вы голодаете уже два дня, это немыслимо, госпожа!       Принц остановился в дверном проеме, оценивая сложившуюся ситуацию. Гость отмахивался от любого употребления пищи, запрещенной, в том числе. Еще несколько надоедливых попыток и девушка попадет под горячую руку больной, а упоминание посуды останется на полу осколками.       — Я уговорю ее, — Алан спародировал строгий тон матери, приказывая оставить одних.       Служанка уважительно поклонилась принцу и удалилась, прикрыв двери. Однако крыса осталась послушать у двери разговор, чтобы доложить хозяйке. Рыцарь недовольно фыркнул на жалкую самоуверенность щеголта. Скрывшись с головой от враждебного мира под одеялом, она невнятно что-то пробубнила, но плотная ткань проглотила грязные звуки.       — Такими темпами ты умрешь от голода. Пожалей труды целительниц, они столько магии истратили, чтобы поставить тебя на ноги.       Принц опустился на край кровати и смахнул с лица зловредное покрывало. Недовольная туча, надув щеки и губы, замерла на месте в поисках колкого ответа, но как назло в голову не лезло ни одной оригинальной фразы. Алан мило улыбнулся и притянул к себе тарелку, зачерпнув чуть-чуть еще неостывшей каши, он поднес ко рту ложку.       — Ты ведь сильнейший рыцарь, которого я встречал. Неужели такая смелая девушка не способна выдержать небольшой боли? Я разочарован, — качая головой, отыграл актер.       Глаза Беатрисы загорелись пламенем вызова. Никто не утрачивал раньше веры в неё и никто не посмеет. Девушка ухватилась зубами за ложку, что сталь издала звон и проглотила в один присест все содержимое. Неприятное покалывание в животе не заставило себя долго ждать, но слова заточенного в башне милашки мотивировали перебороть боль. Кто, если ни она, покажет пример, как нужно плыть по течению и бороться с трудностями, а не томно сидеть за решеткой по решению матушки или жены.       — Молодец, — между тем еще одна ложку оказалась во рту. — Умница, на поправку быстро пойдешь.       — Похвала? Но я ведь не спасла жизнь или не вытащила из заточения, — недоумевал воин.       — Глупышка, чтобы получать добрые слова не обязательно совершать грандиозные подвиги.       Беатриса почувствовала что-то странное в груди. При виде доброй улыбки паренька бросило в жар. Вот она какая: забота, перехватывающая дыхание и выбрасывающая из жестокой мира. Девушка пришла в себя только тогда, когда доела половину тарелки и образ заботливого друга растворился в дверях по приказу королевы как можно быстрее явиться в покои.