Свеж, чист
Омут озера зеркальный
Тих лист
Камыша под брегом дальним
Там мой дом
Лес-стена хранит
Свет-лучом
Солнце-мёд пьянит
Там мой дом
Из тумана кров
Убран дом
Кружевом цветов…
© Alkonost «Русалка».
С утра компания продолжила путь. На этот раз ехали в Избушке, чтобы добраться быстрее. Иванна играла с Василисой в карты уже вторую партию и изредка бросала благодарные взгляды на Кощея. Она, конечно, знала, что её друг — великий колдун, но попросить помощи в этом направлении никогда бы не догадалась. Ведь, как она помнила из прошлой жизни, мужчина довольно редко колдовал. Практически никогда. В основном оружием махал. А если уж и применял магию, то только в очень важных ситуациях, морщась при этом так, словно уксуса напился. Кощей же не обращал на неё внимания. Он просматривал несколько карт и старался спрогнозировать дальнейший маршрут. Было скучно вот так, в тишине, ехать и смотреть в окно. Современный человек вообще редко бывает в настоящей тишине. Города набиты гулом машин, голосами людей, навязчивой рекламой. Информационный шум, как он есть. А тут — непривычно тихо и молчаливо. Наушники у Иванны остались в том мире, а без них слушать современную музыку не хотелось, так как она считалась чем-то личным. Самой же спеть песню? А это мысль! И руки и голова будут заняты. Где там её любимица? Девушка сбросила последние карты. Эх, продула подчистую. И чего ей в азартных играх не везет? — Вась, а Вась, — хочешь я тебе сыграю и спою? — весело прищурилась Ваня, протягивая руки к черному чехлу. — Как же? На чем? — заинтересованно взглянула лягушка на странную сумку немного грушеобразной формы. — Это музыкальный инструмент, — Иванна откинула крышку и вытащила деревянную подругу на свет, — называется гитара. Чем-то похожа на ваши гусли. Тоже струны надо перебирать, только принцип извлечения звука немного другой. Вот, послушай, — она взяла несколько аккордов. — Красиво? — Очень, — Василиса улыбнулась, перехватила гитару, сама пробуя немного «потрынькать». Тут в голову Иванне пришла очень интересная мысль. А не спеть ли им дуэтом? У подруги очень красивый голос. Можно попробовать. Только что-то знакомое надо. Что… Что… О! Вспомнила! — Ты знаешь слова песни «Многолика дева моя земля»? — Да, конечно. А ты откуда о ней знаешь? — Так, не важно. Хочешь, мы её споем вместе? Василиса кивнула, отдавая инструмент владельцу. Иванна поставила гитару на колено, ласково обняла гриф, перебрала несколько начальных аккордов. Пальцы легонько дотрагивались до струн, заставляя их дрожать. — Поехали! — скомандовала она, и обе девушки запели. Только голос Иванны был чуть ниже, а Василисы — выше, из-за чего создавалась красивая гармония. В облаках покоя и тишины, Дремлешь ты под оком своей Луны. И бледнеют щеки твоих полян, В черных кружевах голубой наряд. Надевала бусы хрустальных звезд Небо обнимала листвой берез Ливни умывали твое лицо Солнце восходило святым венцом. Бабочки веснушки к себе манят Краснолика дева моя земля Сарафаны леса в оборках рек Вышивки девичий оберег Рукава в узорах твои луга Каменной каймою берега Ласточками брови твои летят Алыми цветами уста горят И глаза-озера сладкий мед Жаворонком сердце твое поет. Косы золотые твои поля Яснолика дева моя земля. Васильки в сиреневых облаках Ходит круглоликая на сносях Глаз с нее не сводят небеса Манит материнская краса Шелковые нити осенних дней Ткут косынки пестрые для полей В новые наряды оденешь край И подаришь небу свой урожай Ты — начало жизни и бытия Многолика дева моя земля. Кощей и Яга, пряча улыбки, посматривали на молодежь, которая нашла себе довольно веселое занятие. Помимо этой песни было спето еще три: одна Василисина и две из мира Иванны. Прекратили они только тогда, когда Бессмертный, сказав несколько слов Бабе-Яге, махнул девчонкам рукой, останавливая незапланированный концерт. Музыка рассеялась в воздухе подобно легкому дыму. — Мы почти приехали. Дальше идем пешком. — А избушка? — хором поинтересовались Иванна с Василисой и весело переглянулись. — Спелись, — вздохнула Яга, выталкивая из избы ступу, — мою красавицу мы тут оставим. Дальше хода ей нет. Пусть пока по лугам побегает, травку пощиплет. — Ну хоть какое-то разнообразие, — пробормотала Иванна, вынимая из рюкзака ненужные, в данный момент, вещи и засовывая туда то, что протягивала ей старуха, то есть баночки, скляночки и другую мелочевку. Плащ Кощеев она, кстати, так и не вернула в сундук, а накинула поверх клетчатой рубашки, из-за чего потом долго уверяла подругу, которая сверлила её очень подозрительным взглядом, что он спасает от комаров. На самом же деле Иванна чувствовала себя в нем… Более защищено, что ли… Сама себе это чувство объяснить не могла. Когда компания вывалилась из избушки, Яга ласково погладила серые теплые бревна и скомандовала: — Ну, пошла! Дом на курьих лапках смешно подпрыгнул, кудахтнул и скрылся в редкой роще, что находилась справа от путников и вела в другую сторону. — Следуйте за мной. Тут недалеко, — Кощей вывел всех на поросшую травой тропинку. Чем дальше они углублялись в лес, тем выше становились деревья, тем обширнее разрастались их могучие кроны. Из-за того, что местность оказалась болотистой, кора мощных стволов была окутана мхом, словно одеялом, а поваленные коряги оказались такими мягкими, что в них можно было утонуть. От зелени разных оттенков немного рябило в глазах, а запахи сосновой смолы, еловых иголок, болотины и немного прелой листвы — навевали воспоминания о давно прошедшем детстве, когда их детдомовскую группу впервые вывезли в летний лагерь, располагавшийся в на берегу одной небольшой речушки. Иванну тогда очаровала сказочная атмосфера тихо шелестящего леса, из-за чего она чуть не потерялась в чаще. Хорошо, что вожатые вовремя обнаружили пропажу и отправились на поиски. — Вот и заводь, в которой Водяной живет. Раньше он ох каким царем рек, да озер был. А теперь, — Кощей махнул рукой, — после того, как облаву на всех магических существ Варвара объявила, он здесь затаился, да ленью покрылся. — Мда? И как мы его заставим с нами сотрудничать? — поинтересовалась Иванна. Она знала ответ, но странные, будто ехидные огоньки во взгляде мужчины ей не очень понравились. — Посадим кого-то из вас на берег, так и выманим. В былые времена каждый год ему самую красивую девушку приводили, чтобы не лютовал, чтобы людям жить спокойнее давал. Боялись его. — И? Кто пойдет «рыбку» ловить? — снимая рюкзак и садясь на изогнутое поваленное дерево, внимательно взглянула на Кощея Иванна. — А кто из вас двоих самая красивая? — как бы невзначай поинтересовался мужчина, окидывая взглядом болотину, затянутую зеленой тиной. Мда, запустил его друг свой водоем, ой как запустил. Иванна с Василисой переглянулись и дружно фыркнули. Им не очень-то хотелось становиться приманками. Вот только их мнения не спрашивали. Поэтому первой, как и в прошлый раз, пошла соблазнять водяного Василиса. Иванна сначала возмущенно бурчала о здешних нравах, потом отсчитывала минуты до того момента, когда царь рек поймет, что перед ним всего лишь лягушка. Вышло не больше шести. Кощей разочарованно цыкнул и кивнул Иванне, мол, давай, следующей будешь. — Фиг тебе, — задорно прошептала она и перекатилась под раскидистый куст с какими-то красными ягодами, прихватывая за руки подошедшую Василису и утаскивая её за собой. Бессмертный закатил глаза на такое ребячество и погрозил кулаком двум смеющимся парам глаз. — Ох, ну и молодежь пошла. Только и могут, что петь, да плясать, — прокряхтела Яга, прятавшаяся до этого за высокой кочкой, и вытащила из одного кармана маленький, с мизинец, пузырек, наполненный голубоватой жидкостью, а из другого — огрызок старого яблока. — Все самой, все самой надобно делать. Вот окаянные, — она погрозила кулаком спрятавшимся в листве девушкам и вылила воду на огрызок. Тот задымился и превратился в красивый золотой фрукт, словно только с ветки сорванный. Глянула на любопытных девушек и откусила кусочек. Иванна видела действие молодильного яблока уже второй раз, а впечатления, как в первый. Нет, ну, как оно работает? Одно объяснение: «это магия, Ванюш». Яга в своем новом облике тридцатилетней красотки, одетая в васильковое платье, и с пышным водопадом волнистых волос, ушла соблазнять Водяного, а Иванна с Василисой выползли из своего укрытия и начали следить за разворачивающейся сценой, тихо хихикая в кулак. Вообще, Иванна легко могла бы поучаствовать в таком веселом спектакле, однако она помнила, какие тёплые чувства связывают в будущем Ягу и Водяного. Еще немного и они, может, поженились бы. Кто знает? Поэтому она просто хотела, чтобы всё это повторилось вновь и старушка не была одинока. А Иванна… а Иванне такой ухажер и подавно не нужен. Не тот типаж. Девушка ненадолго отвлеклась от разговора двух давних друзей и посмотрела на флакончик с живой водой и огрызок, в который опять схлопнулось яблоко. Потом в поле зрения попал Кощей.«Интересно, а на него молодильные яблоки подействуют? А одного хватит или несколько надо? А каким он станет?» — подумала Иванна, поспешно отводя взгляд от удивленного её поведением князя.
Почему-то придать мужчине молодой облик у нее не получалось, видимо фантазия с воображением ушли в загул и отказались работать. Василиса толкнула её, возвращая все внимание к Яге и Водяному, который с торжественным видом и глупой улыбкой вручил женщине речную лилию. — Зовут её Марфа. Отдам в твое распоряжение, коль отправишься с нами и поможешь Меч-Кладенец достать. — Марфа, какое прекрасное имя! — влюбленно вздохнул Водяной, — я согласен, — но потом опомнился и поинтересовался у Кощея, — а ты уверен, что Кладенец нам освободиться поможет? Его ж ведь найти никто не может. — Уверен, — кивнул Бессмертный и поманил Иванну пальцем. Пришлось подниматься с уютного лесного ковра и топать к мужчине. — Видишь? Это дочка Ильи Муромца. Иванной зовут. Она то и поможет нам волшебное оружие отыскать. — Вот этот головастик? И меч великий отыщет? — Эй! От головастика слышу, — возмутилась Ванька, скрещивая на груди руки и забавно дуясь. В прошлый раз парнем был, в этот — девушкой, а данному хвостатому все не так. Вот увидел бы он Рамаэля… Кхм, вряд ли бы возмущаться стал. Водяной же, внимательно осмотрев хрупкую девичью фигурку, лишь покачал головой. — Вот папаша её, Илья, богатырь был великий. А это… — А «это» сейчас кое-кому усы открутит, — с намеком произнесла девушка, улыбаясь при этом довольно хищно. — Понял, не дурак, — Водяной на несколько минут скрылся в зеленой воде. — Вот ведь, карась пузатый, — голосом, совершенно не соответствующем внешности, прокряхтела Яга. — Молчи, старая, а то он догадается, сколько тебе на самом деле лет. Водяной вынырнул, пуская по тине легкую рябь. — Согласен я идти с вами, согласен, — он бросил на Марфу взгляд, полный обожания, — только без воды не вытерплю долго. У вас емкость какая есть? — Я знаю. Сейчас прикачу, — Иванна спрыгнула с кочки и углубилась в лес. Через минуты две она вернулась, ведя за веревочку ступу Яги. — Ну прям воздушный шарик, — хихикнула она, — толкая ту к воде, — забирайся, царь речной, прокатим с ветерком. — С ветерком не надо, лучше потихонечку, — Водяной набрал побольше воды в рот и начал заливать её фонтанчиком внутрь ступы. — Мда, процесс долгий, — вздохнула Иванна, взваливая рюкзак и гитару на плечи. — Потерпишь, — отмахнулся Бессмертный, а потом помог другу забраться в предоставленное средство передвижения. — Царь струи, — хмыкнула девушка, переглядываясь с Василисой. — Ехидна, — не остался в долгу Водяной. — Прекратите, — шикнул на препирающихся Кощей, а Яга укоризненно посмотрела на девушек, заставляя их смиренно опустить голову и спрятать хитрые улыбки. — К белым горам выдвигаемся, — оповестил он всех собравшихся, — идти за мной аккуратно и желательно не отставать.***
Горные вершины, покрытые шапками из белого снега, навевали не слишком приятные воспоминания. Поход в Гималаях… падение… встреча с Рамом. Кстати, где он?«Рам, Рам, Рамаэль», — позвала она мысленно, стараясь не отвлекаться на Ягу, смешно строющую глазки Водяному.
«Здесь я, Иванна. Прости, что не предупредил тебя и оставил одну наедине с кошмарами. Отвлекли меня. Собрание было. Хорошо, что тебя успели разбудить»
«Кощей помог. Он пел мне колыбельную, представляешь?!»
Послышался смешок, а потом ласковое и одновременно задумчивое:
«Представляю».
«А сегодня ты останешься?» — Иванна скрестила пальцы на удачу и почувствовала, как прохладные ладони касаются её висков, окутывая уже привычным и любимым запахом ладана и сирени.
«Останусь, моя хорошая», — прошептал ветер тысячей голосов. Девушка счастливо улыбнулась. Она любила слушать песни крылатого, особенно баллады.
— Эй, ты чего такая счастливая? Неужто в нашего царя болотного влюбилась? — толкнула Иванну Василиса. — В этого, зеленого? Да никогда, нет. — А что ж тогда? — не отставала лягушка. — Радуюсь, что скоро наше путешествие окончится и я отца увижу. Василиса кивнула, принимая ответ, но по глазам было видно, что она ни капли не поверила. Шли довольно долго, пока над их головами не нависла скалистая громада. В нескольких метрах над землей виднелось широкое круглое отверстие пещеры, уходившей в каменные недра горы. К ней вела узкая тропка. Путники пошли вверх, хватаясь для верности за уступы и редкие сухие ветки. В самой пещере росли сталактиты и сталагмиты. Однако не смотря на них внутри оказалось достаточно светло. Света прибавлял костер в самом дальнем углу, на котором покоился огромный каменный котел. — Чудо, — слова сами сорвались с губ. Милое Чудо, как же она, оказывается, по нему скучала. Такому большому, сильному и смешному. Яга с Кощеем синхронно приложили палец к губам, мол, помолчи! Но девушке это сделать не удалось. В кармане зазвонил телефон. — Да чтоб тебя, — тихо прошипела она сквозь зубы, пытаясь вырубить будильник. Ведь помнила же, что заранее надо выключить его! Память, ох память. Но музыка издевательски пиликала и отключаться ей не хотелось. Великанша, услышав звуки, поднялась со своего места и, заметив незваных гостей, начала медленно и неотвратимо приближаться. Кощей сорвался с места, загораживая собой товарищей. — А ну, остановись, чудовище! Перед тобой сам князь Кощей Бе… — договорить он не успел, так как его смело огромной ложкой. Все остальные бросились в рассыпную, спрятавшись за камни, однако Водяной все же не удержался и вылетел из ступы. Иванна притаилась за ближайшим камнем и вытащила из рюкзака большой пребольшой… чупа-чупс, который занимал больше половины места. Специально купила когда-то на такой вот случай. Давно хотела угостить Чудо конфеткой. Почему бы не сделать это прямо сейчас? Включила на телефоне музыку Стаса Михайлова. Нет, ну а что? В прошлый раз сработало. Правда она парнем была, но не суть, и так справится! Выйдя из-за укрытия, пританцовывая и подпевая, она втянула великаншу в веселый танец, а в конце привстала на цыпочки и подняла вверх довольно большой, для людей, леденец. — Это тебе, Чудо. Очень вкусная сладость, попробуй! Вот так, — и показала, как его надо есть, на примере такого же, только маленького. Великанша, улыбающаяся после такого веселья, видимо поняла, о чем говорит Иванна, и забрав угощение, закинула чупа-чупс в рот. Глаза её удивленно расширились, а потом прозвучала протяжное и удовлетворенное: «М-м-м». — Так и знала, что тебе понравится, — склонила по-птичьи голову девушка, слыша на краю сознания тихий смех Рамаэля. Крылатому тоже понравился такой способ нейтрализации грозного противника. — Я почему такой страшной была? Потому что у меня вкусняшек не было? Правильно? — Иванна подмигнула великанше. — Свидимся ещё, подруга, а сейчас нам дальше идти надо, а то до вечера не успеем, — и помахала ей рукой. Чудо тоже помахала и кивнула на противоположную сторону. Там располагался второй широкий проем в стене. Путники потихоньку пробрались туда, не забыв забрать Водяного, и, пропетляв по каменному рукаву, вышли, наконец, из-под сводов пещеры на открытую местность. Где-то рядом шумела вода. — Молодец, не ожидала от тебя такого, — на ухо Иванне прошептала Яга, — только в следующий раз головой думай, бестолочь! Эта великанша могла нас всех погубить из-за твоих иномирных предметов. — Но не погубила же. Спокойно, бабушка, все было под контролем, — подняла руки девушка. — Я тебе…! Иванка отшатнулась от Яги и спряталась за Василису. — Бестолочь, — повторила Яга, и прошла дальше, подбадривать своим видом грустного и высыхающего Водяного. Василиса ей только улыбнулась, а вот темный и тяжелый взгляд Кощея как бы намекал, что он не против надрать девушке уши за такое самоуправство и халатность в опасной для жизни ситуации. На извиняющийся взгляд он только больше нахмурился, отвернулся и прошел вперед. Вскоре показался старый и заросший колодец, а за ним… — Вот она, «Смерть-река», — кивнул на бегущие бурные воды колдун. — Речушка, — пробормотала Иванна, но быстро заткнулась, чтобы не злить его. — Давайте меня скорее в воду, засыхаю-ю-ю… — протянул Водяной, и три девушки, раскачав ступу, повалили её на камни. Пока речной царь плавал меж порогов и пытался навести хоть какой-то порядок среди разбушевавшихся пираний, Кощей осматривал реку. Иванна присела рядом с ним, снимая рюкзак и разминая плечи. — И как мы теперь до меча доберемся? — повысив голос, поинтересовалась Василиса. — Старый, я что здесь, с вами зря по горам лазаю? Мне, между прочим, уже не двести пятьдесят лет. — Тихо, Яга, тихо, — примирительно произнес Кощей. — Подумать надо. — О чем подумать? Все, пришли! — А ты вообще не квакай и знай свое место! — Не тронь дитя, пень трухлявый! Ты мне что обещал? На все нужно три дня. Освободимся, прятаться не будем. И где это все? Где это все то, а?! Мужчина вскочил, вытаскивая из ножен меч. — Кощей, Кощей, успокойся, — у него на руке повисла Иванна, — ситуация тяжелая, я понимаю, но… Но не надо… Пожалуйста. Может просительный тон помог, а может Бессмертный и сам осознал, что действует на эмоциях, только оружие он убрал. — Не знаю, как вы, но я больше никуда не пойду, — зло проговорила Василиса, обращаясь к колдуну, — дура я, что тебе поверила, — и, развернувшись, скрылась среди деревьев. — Это она из-за чего так? — Спросила Иванна. Память опять подводила. — Лягушкой боится остаться, — вздохнул Кощей, посмотрев на девушку. — Добрыне она как-то приглянулась. Варвара взревновала, да и превратила всю её семью в лягушек, а деревню — в болото. Василису Яга спасла, научив в человека обращаться. А если мы силу не вернем нашу и Белогорье от чар колдуньи не освободим, то будет её семья квакать до скончания лет! Ты бы пошла, успокоила девку. А я пока проблему попробую решить.