…Думай обо мне
Днем и ночью! ,
Помни обо мне,
Иди ко мне!
Я — твоя цель!
Лги сама себе,
Если так хочешь,
Я ли твой палач?
Сама куешь
Ты свою цепь!
© Последнее Испытание «Соблазнение»
Ощущения казались… странными. Словно она не неслась камешком вниз с огромной скоростью, а завязла в противном подобии воздушного киселя. Спуск происходил неспешно, а Иванна чувствовала себя перышком, как в той школьной загадке по физике. Любопытство пересилило страх, заставив Иванну все же открыть глаза. Снизу, сверху, по сторонам — везде была тьма, которую слегка разгонял мерцающий морион, давая рассмотреть ребристые каменные стены. «Видишь, не страшно же». «Действительно. А почему в прошлый раз было по-другому?» «Ты вчера поймала кое-что, не так ли? Вспомни». Иванна сжала кристалл-проводник в одной руке, а другой расстегнула тулуп и вытащила из-под футболки ремешок с амулетом. Простой прозрачный овал из смолы после слияния с давешним огоньком стал похож на прекрасный радужный опал, внутри которого теплилась маленькая искорка. «Так это был не сон? Я и правда звезду поймала?!» «Не совсем. То, что ты видела тогда в своих ладонях — отчасти живое. Оно так и называется «звездный огонек». Существует легенда о том, что эти огоньки — слезы радости нашего Отца, Великого Ваяра, когда он нашел и спас свою возлюбленную из когтистых лап Гал’Кродаха», — тепло проговорил Рамаэль. — «На самом деле это очень длинная и запутанная история. Может, потом тебе как-нибудь расскажу. Я бывал в разных мирах, и очень редко находил один или два огонька. Поверь, не каждый человек сможет их поймать, а уж тем более уговорить остаться. Этому ты чем-то приглянулась». «Правда? А что он делает? В смысле, он же волшебный?» Пространство заполнил тихий многоголосый смех. «Конечно волшебный. Будет теперь оберегать тебя и отводить смертельную опасность, если таковая найдется. Не окончательно, конечно. Сил в нем не слишком много, но в данный момент он помогает тебе не заработать шок и с комфортом спуститься вниз. Мы, кстати, уже прибыли. Смотри!» Действительно, за разговором они сразу и не заметили, как падение в неизвестность прекратилось. Ноги осторожно коснулись длинных струганных досок. Иванна вытянула вверх ладонь с морионом, чтобы разогнать тьму. Свет был слабым, но все же позволил почти полностью разглядеть небольшую ладью, носовая часть которой была украшена деревянной головой какой-то птицы с мощным клювом. За бортом шумели воды черной реки, которые быстро несли утлое суденышко вперед. — Иванна, — ласково донеслось из-за спины. Девушка обернулась. — Рам? Дэва стоял перед ней в длинных лёгких одеждах цвета морской волны, с привычной повязкой на глазах, и мягко улыбался. — Не прошло и года, как ты решил вновь материализоваться? Знаешь же, что мне не очень нравиться говорить с голосами при видимом отсутствии их хозяина, — проговорила она укоризненно, делая шаг, крепко обнимая крылатого друга и утыкаясь носом ему в грудь, вдыхая привычный аромат сирени. — Рада видеть тебя, — прозвучало глухо, но очень довольно. — Прости, но в Яви мне намного легче находиться в образе незримого бесплотного духа. Здесь же… Я просто не могу скрыться. — Не можешь? — Иванна, не расцепляя рук, подняла на Рамаэля удивленный взгляд. — Да, не могу. Мы в «Преддверии», там, куда попадают души людей во время сна. На границе Яви и Нави. В астральном пространстве, если тебе так будет проще. Поэтому тут я не только видим, но еще и по-настоящему материален, как и ты. — Эм, ясно. Это даже хорошо. Теперь мы с тобой почти на равных. Дэва хмыкнул и легонько щёлкнул Иванну по лбу. — Не обольщайся… Разговор как-то затих, и некоторое время они плыли молча, обнимая друг друга, но лишь до тех пор, пока Иванне не надоело вглядываться в густую, вязкую темноту. — Рам, может зажжёшь светлячок? — А сама? — Ну пожалуйста, у тебя они получаются намного больше и мощнее. — Лентяйка, — вздохнул он, но просьбу выполнил. Взмах ладонью, безмолвное желание, и над их головами взмыл огромный шар света. — Ого! — Иванна пораженно выдохнула, вертя головой во все стороны и стараясь ничего не упустить из виду. А посмотреть было на что! Узкий коридор остался позади. Теперь ладья плыла по широкому руслу реки, а поток воды стал намного спокойнее. Их судёнышко вынесло в пещеру. В очень огромную пещеру. Куполообразный потолок терялся где-то в вышине. Со стен в некоторых местах свисали сталактиты: то прямые, то с причудливыми натеками. Кое-где по кромке каменистого берега возвышались острые когти матовых сталагмитов. — Ой! Там, кажется, что-то сверкает, — прищурилась она, пытаясь разглядеть их получше. — Заметила? Здесь камни блестят как-то по-особенному. Я сейчас убавлю освещение, — дэва щёлкнул пальцами. — Вот так, а теперь, — он взял её за подбородок и слегка приподнял голову, — смотри…! Зрелище действительно было необычным. Казалось, не каменный потолок и стены тянулись по бокам реки, а расстилалось темное небо со сверкающими на нем звездами. Лучи этих звезд блестели и переливались красными, зелёными, синими, фиолетовыми, золотыми оттенками. У Иванны перехватило дыхание. — Как… Красиво… Что это? — Сейчас покажу. Они как раз проплывали мимо одного длинного сталактита. Крупные блестки, вкрапленные в камень, призывно сверкнули при свете их импровизированного факела. Рамаэль приложил к одной из блесток руку, прошептал что-то тихо, а затем протянул подопечной раскрытую ладонь. На ней лежал маленький камешек. Кривой, с острыми гранями, но чистый и прозрачный, как стекло. — Это алмаз, — он вложил находку в холодные пальцы девушки и вновь поднял голову к потолку, — вся пещера усыпана ими. — Потрясающе… — выдохнула Иванна, перекатывая подарок на ладони. — Здесь слишком большое давление магической силы. Излишки энергии со временем становятся полуматериальными сгустками, а потом и вовсе затвердевают, обращаясь в драгоценные минералы. Чаще всего в алмазы. — Ого! Но я не чувствую никакого давления, — удивленно произнесла она. — Во-первых, ты еще недостаточно сильная чародейка, — пожал плечами Рамаэль, — во-вторых, мое присутствие защищает тебя. — А почему тут так много магии? — Поинтересовалась Иванна. Рам как-то странно склонил голову, словно к чему-то прислушивался. Четыре пары крыльев за спиной распахнулись, а множество глаз устремили свой взор только в одну, ведомую им точку. — Потому что рядом Великое Древо — главная ось этого мира, что корнями покоится на бел-горюч камне. — Кажется, это другое название Алатыря, так? Про него, вроде бы, в сказках упоминалось, — задумалась девушка, но подробностей так и не вспомнила. — Может расскажешь? Рам кивнул и тихонько пропел:Как средь моря-Окияна да на острове Буяне Лежит белой богатырь — славен камень Алатырь Престол Света, Сердце Мира! Как над камнем тем чудесным Сам Сварог — Отец Небесный честны длани распростёр!
Кого к камню путь привёл, тот и силушку обрёл. Диво-дивное, сила сильная! Мудрость древняя, богам ведная!
— Алатырь-камень — можно назвать центром этого мира. Лежащий в начале всех начал, так называемый «Пуп Земли», всем камням Отец. В нем заключена могучая сила, наделённая целительными свойствами. На поверхности камня произрастает величественное Мировое Древо, ветви которого удерживают Явь, Правь и Навь, а из-под него во все стороны мира текут живительные воды — так называемые реки жизни. Алатырь даёт начало всем путям мироздания. Он — исток всех дорог и всех сил этого мира. Четырём стихиям Природы он Отец — земле, воде, огню и воздуху. По преданию на нём Сварогом начертаны сакральные символы, коими выведены незыблемые основы вечной мудрости младших богов — Вселенского Кона Прави. Бел-горюч камень излечивает от всех недугов, продлевает жизнь. Существуют заклинания, в которых люди обращаются к нему, как к хранителю невиданной небесной мощи, просят ниспослать в помощь силы живительные скоту, лугам, лесам, полям, да всем живым существам. Иванна во все глаза смотрела на друга, пытаясь осмыслить сказанную им информацию. Рам усмехнулся. — Сложно, да? — Ага. Попроще можно? Слишком головоломно. — Эх, поколение высоких технологий… Смотри, если представить Мир, как компьютер, то Алатырь будет процессором, который запускает всю систему и поддерживает её действие. Письмена — команды, правила, алгоритмы, позволяющие Миру существовать автономно. Теперь ясно? Иванна кивнула. Ладья вильнула, послушная течению реки, завернула за огромный выступающий край каменной стены, и поплыла дальше по прямому руслу. Если до этого весь путь сопровождался противным липким холодом, из-за которого Иванна большую часть времени прижималась к Рамаэлю, укутанная его крыльями, то теперь воздух стал намного теплее. Можно было снять уже поднадоевший тулуп. — Посмотри на стены, — посоветовал дэва, делая свет над их головами в несколько раз ярче. — А это что за чудо? Откуда они здесь? Стены по обеим сторонам реки стали гладкими, словно какой-то мастер-каменщик обтесал их практически до зеркального блеска. Но это было не самое удивительное. Самым удивительным здесь оказалась мозаика из камней разнообразных форм и оттенков. Переливающиеся драгоценные минералы были подогнаны настолько плотно друг к другу, что создавали огромную картину, верхняя часть которой терялась где-то среди мрачных сводов пещеры. Первая фреска по правой стороне состояла преимущественно из камней разнообразных синих оттенков. В самом низу виднелся бок планеты, похожей на Землю. Над ней возвышалась огромная мужская фигура в темных одеждах. Строгое лицо обрамляли черные вьющиеся волосы и кудрявая борода. Белки глаз были выложены из кусочков лунного камня и белели свежо и чисто. Зрачка или радужки не наблюдалось вовсе. Ладони поддерживали снизу большую сферу, отделанную прозрачными кристаллами, но не касались её пальцами. Внутри самой сферы был необычный знак — звезда с восьмью вершинами, заключенная в круг цепи, сделанной из мелких камешков обсидиана. За спиной же мужчины пространство космоса сворачивалось в темную воронку, создавая вокруг головы ореол из звезд. — Кто это? — Изумленно выдохнула Иванна, слегка ежась под пристальным и немного суровым взглядом, — Сварог? — Нет. Это Ваяр, — Рамаэль глубоко поклонился. Иванна, чуть помедлив, сделала тоже самое.— У Него нет определенного облика, но некоторые предпочитают создавать именно такое изображение. А вон там, — дэва кивнул на соседнюю стену, — Его возлюбленная. — Какая красивая! Это её Он отбил у Гол… Гал… — Гал’Кродаха. Да. Портрет был действительно прекрасен. Мозаика, выполненная из множества самоцветов, преимущественно светлых оттенков, изображала молодую девушку в легком белом платье с рукавами-фонариками. Она сидела на камне, слегка поджав под себя босые ноги. Голову же склонила на бок и устремила взгляд на пестрых рыбок, играющих в водные салочки. Светлые волосы были заплетены в две длинные косы и украшены цветками нежно-розового лотоса. Изящные пальцы перебирали струны небольшого музыкального инструмента, напоминающего гусли. — Как её зовут? — Тихо спросила Иванна, когда обе картины остались позади. — Как и у Отца, у Матушки много имен. Но мы предпочитаем называть Её Вестой. Смотри, а вот и еще… Действительно, дальше по обеим сторонам расстилались длинные мозаики. По правую сторону, было изображено Великое Древо, в пышной кроне которого неизвестный мастер выложил из драгоценных камешков небольшой, но прекрасный белокаменный город с теремами, башнями и садами. Середину ствола опоясывал диск, на котором мелкие камешки разных оттенков составляли деревеньки, реки, леса, крупные города и целые страны. Дальше, под диском, на мощных ветвях покоились две полусферы. Одна была темной, другая — светлой. Корни Древа действительно обнимали собой огромную белоснежную скалу, из-под которой в разные стороны бежали бурные реки, созданные из поблескивающих сапфиров. — Это схематичное изображение трех миров. Смотри, — Рамаэль указал на самый верх, — там находится Правь или Рай, если тебе так удобнее. Обитель здешних богов. Его еще называют «Ирий Сад». Именно там обитают птицы Алконост и Сирин, которые охраняют священную яблоню с молодильными яблоками. — А разве яблоки там растут? — А где еще? — В голосе Рама послышалось удивление. — Ну, у Яги же есть, а она вряд ли сюда за ними моталась. — Об этом можешь у нее сама спросить. Но не забывай, она не просто колдунья, а еще и страж границы, пусть и мало кто об этом знает. Слушай дальше. Вот этот диск — Явь, то есть реальный мир. Если присмотришься, отыщешь Белогорье. Вон там, слева, чуть севернее. Иванна прищурилась. Темнота все еще мешала, но ей все же удалось найти что-то похожее на знакомые городские стены. Правда это место то темнело, то опять проявлялось. — Почему оно мигает? — Опасность показывает. Видать Галина колдовство сильное там вершит. Здесь-то оно тебя не достанет, а вот когда обратно вернемся… Хм… Давай пока не будем думать об этом. Дальше, под диском, идет Навь, подразделенная на Темную Навь и Славь, то есть Светлую Навь. Темная Навь считается пристанищем темных Духов, но туда же попадают и люди, ведшие неправедную жизнь. Это не ад, из которого нет выхода. Наоборот, этот шанс дается каждому, даже темному созданию. Однако сделать подобный выбор для таких сущностей чрезвычайно трудно, поскольку они не научились различать Добро и Зло. Для людских душ это место подобно чистилищу. В Слави же обитают души Предков, уже безгрешные и ждущие права на перерождение. А корни, как я и говорил, опоясывают сердце мира — Алатырь, который охраняют мудрая змея Гарафена и птица Гагана. — Очень необычное устройство. А там что? Сделай свет поярче. — Просто мозаика какого-то обряда. Такие до сих пор в этом мире проводят. Наверное, благодарят кого-то из местных богов. Фреска показывала край небольшой деревни, затерявшейся среди высоких деревьев. На берегу озера стояли дети, взрослые и совсем мудреные жизнью старцы. Все они смотрели, как седовласый мужчина стоит в ладье, украшенной цветами, и поднимает к небесам красивый деревянный ковш-утицу, а позади него мальчик лет семи, опускает в воду длинное весло. — Эх, папа пытался объяснить мне значение всех праздников и обрядов, а я тогда только отмахнулась, — погрустнела Иванна. — Когда вернемся, обязательно выслушаю его. Это, оказывается, может выглядеть довольно красиво. — Ага, если это не посвящение мальчика в охотники, — фыркнул Рамаэль. Их ладья вильнула, задетая небольшими ступенчатыми порогами, и, потихоньку замедлившись, уткнулась носом в берег. Дальше вся вода уходила куда-то вниз. В общем, это был тупик. — Прибыли. — И где Кощей? Тут никого нет! — Значит, пошли искать. Говорил же, что в этот раз будет не так просто, — ответил дэв и перешагнул невысокий бортик их суденышка, вставая босыми ногами на теплый камень. — Постой! А разве можно сюда выходить? Отец в прошлый раз говорил, чтобы я не в коем случае не ступала на берег. — Сейчас можно. Я рядом, да и все вокруг поменялось, ты не находишь? — Нахожу, и мне это не очень нравится, — буркнула Иванна, принимая руку Рамаэля, который помог ей выбраться наружу. — Я предупреждал, — пожал он плечами. — Идем. Тут одна дорога. Они направились в арочный проход, выдолбленный в скале. Шарик-светлячок уменьшился в размерах и полетел перед ними, освещая путь. Шли молча. Иванна крепко вцепилась в шестипалую ладонь Рамаэля, а сам он внимательно прислушивался к чему-то. Так прошло минут семь, прежде чем они вышли… В очередную широкую пещеру, потолок которой терялся где-то во мраке. Здесь можно было заметить намного больше сталактитов и сталагмитов. Некоторые валялись на полу, сильно поломанные. Пещера оказалась длинной, её пересекало довольно широкое и глубокое русло, в котором вместо воды текла лава, оплавляя камни. Кое-где на земле горели и извивались языки жаркого золотого пламени. Через «реку» был перекинут длинный бревенчатый мост с резными перилами. А рядом… А рядом, на гигантском валуне, впившись в него острыми когтями и окружив себя мощным хвостом, спало огромное чудовище размером с трех-четырехэтажный дом. Иванна и Рамаэль замерли, не в силах отвести взгляда от этого существа. Оно шумно дышало во сне. Иногда подергивало перепончатыми крыльями. Двенадцать голов преграждали дальнейший путь и пускали из ноздрей темные струйки дыма. — Это кто? — чуть слышно шепнула девушка, прижимаясь к божеству. — Чудо-Юдо. Родственник нашего Горыныча. Помнишь, я как-то читал тебе сказку об Иване — крестьянском сыне? — Это та, где чудовище города и села просто так сжигало? — Да. Оно, кстати, единственное в своем роде. Есть, правда, еще с шестью головами, но он около темного замка обитает. — Так это что, не выдумка?! — головы дракона недовольно зашевелились, пыхнув новой порцией дыма. — У нас меча нет. Как мы пройдем мимо него? Да и убивать такого красавца не хочется. Он ведь редкий. Вот представь, ты только проснулся, а тут Иван… Какой-нибудь. Приходит и говорит: «выходи, чудовище, биться будем!» А змей еще не позавтракал… Надоедает такое, наверное, за много лет. Может его в красную книгу занести? — Ты так уверена, что он не причинит нам вреда? — склонился к её уху Рам. — Не знаю. Может во мне говорит любовь ко всякого рода чешуйчатым, но я попробую с ним договориться, раз уж мы сюда пришли. — Хорошо, только поосторожнее. Рамаэль уселся на соседний камень и кивнул Иванне, мол, давай, действуй. Девушка медленно вдохнула, резко выдохнула, сжала кулаки и направилась к Чуду-Юду. — Эм, доброго дня, господин Змей. Мы тут по небольшому делу к Вам в царство заглянули. Человечка одного забрать надо. Вы не могли бы чуть-чуть подвинуться и пропустить нас на другую сторону? — заложив руки за спину, поинтересовалась она. Рамаэль позади тихо фыркнул, заметив, как подопечная скрестила на удачу пальцы. Хвост, увенчанный острой ромбовидной пластиной дрогнул, когти противно заскрежетали по каменной поверхности, а головы на длинных змеиных шеях начали ворочаться и подниматься, задевая одна другую. Огромные глаза с узкими зрачками-щелочками по очереди открывались, осматривая округу и натыкаясь на одну восторженно-испуганную девичью мордашку. Чудо-Юдо удивленно моргнуло раз, другой, а потом поднялось в полный рост и резко приблизило все свои головы к ней. — КТО ВЫ? — Прогрохотал двенадцатиголосый слаженный хор. — Эм, а можно чуть убавить громкость? — слегка поморщилась Ваня. — Уши закладывает. Самая ближайшая огромная голова обнюхала пришельцу и уже более спокойно произнесла: — Человек? Живой? Что ты забыла в нашем царстве, человеческое дитя? Тебе здесь не место. А ты, — Чудо-Юдо развернуло три правые головы в сторону Рамаэля, — один из наблюдателей. Сам еще ребенок. Как ты мог привести её сюда? Дэва поднял руки. — Прошу, выслушай. Это важно. Действительно важно. — Зачем мне вас слушать? — Пыхнул Змей. — Убьетесь, а мне потом отвечать перед Советом? Вот еще… — Белогорье в опасности, а весь мир рушится из-за того, что я изменил ключевую точку. Этого достаточно? — хмуро бросил Рамаэль. — Покажи мне, — подобралось чудовище. — Иванна, отвернись. — Зачем? — Девушка с недоумением посматривала то на одного, то на другого. — Отвернись, надо снять повязку. Мой взгляд опасен для тебя. Отвернись! — Больно надо, — буркнула она, но все же встала к двум существам спиной. Если уж всегда спокойный Рам повышает громкость голоса, значит ей действительно не стоит с ним спорить. Довольно долгое время под сводами пещеры было тихо. Потом раздались шорохи и уставшее: — Всё. Иванна развернулась на пятках и подошла ближе к странной парочке, которая, как оказалось, была знакома друг с другом. Змей опустил центральную голову на лапы, расположив остальные вокруг тела, и задумчиво дымил. Рамаэль сидел у стеночки, облокотившись спиной о камень. — И что вы какие грустные? — Растерянно осмотрела их унылую компанию девушка. — Скверную кашу вы заварили, — пробормотало Чудо-Юдо, — а хватит ли сил все удержать, распутать, да восстановить? — Она сильная, справится, — не глядя, махнул крылом дэва. — А я не столько про неё, сколько про тебя, — Змей поднял одну из голов и, прищурившись, оглядел собеседника. — Силенок-то хватит? Не надорвешься? Студент. Твой родитель мне все головы откусит, если с его дитём ненаглядным что-то случиться. — Да все нормально будет. Должен же я опыта набираться. Шесть тысячелетий всё-таки. Ну неужели в лабораторных условиях можно прочувствовать все тонкости работы? — Отличники, — закатил глаза Змей. Потом шумно вздохнул. — То есть ты меня не послушаешь и пойдешь дальше? Дэв кивнул. — Хорошо, упрямец. Иванна, — чудовище развернулось к девушке, внимательно следящей за разговором, — ты знаешь, где Вы оказались? — В Преддверии. А это, наверное, — она кивнула на сооружение за спиной Змея, — знаменитый Калинов Мост, пересекающий речку Смородину. — Верно, — прошипела центральная голова. — Калинов Мост — граница между реальным и нереальным мирами. Пересечь её не так-то просто. Все зависит от цели, — клыкасто усмехнулся он. — Я страж Калинова Моста, и по должности своей должен с тобой биться, чтобы проверить твою силу, смелость, храбрость и далее по списку, но… Я не буду этого делать. Иванна облегченно выдохнула, однако следующие слова заставили её вздрогнуть. — Вместо этого ты, ежели желаешь пройти, должна рассказать мне свой самый главный секрет. — Что?! Но я… — Либо это, либо можешь возвращаться назад, в Явь, — строго пробасили Семь голов. — Но… — она обернулась, — Рам? — Здесь я не могу тебе помочь, — тихо проговорил тот, — все зависит от твоей смелости. Иванна посмотрела сначала на одного, потом на другого. — Но у меня нет такого секрета, — потерянно произнесла она, садясь рядом с Рамаэлем. — Есть, я чувствую, — проговорила самая крайняя голова. — Только ты сама себе в нем признаться боишься. Глупо, на мой взгляд. Человеческий век не так долог, чтобы маяться подобной ерундой. — Я… — Иванна смутилась, — я не могу сказать. Это звучит странно даже для меня! — Сердцу не прикажешь, — пыхнул дымом Змей. — Попробуй. Иначе не пропущу. А время тикает. Девушка сжала кармашек пальцами, куда засунула морион. — Но я не могу! — закусила она губу и отвернулась. — Говорить то, что чувствуешь, всегда сложно, — ласково растрепал волосы Иванны Рамаэль. — Не можешь говорить, облеки чувства в слова, а слова в песню. Держи, — он щёлкнул пальцами и в руках Иванны возникла призрачная гитара. — Это временно, потом рассеется. Надеюсь, с ней тебе будет легче. Только знай, что произнести ты можешь только правду. Помнишь ответы на загадки каменного стража? «ложь», «человек» и «смерть»? Ты просто погибнешь, если соврешь в этом царстве. Будь осмотрительна… Иванна кивнула, легонько перебрала пальцами по тонким струнам. Задумалась. Главный секрет? А какой у неё главный секрет? Неужели те странные чувства и эмоции, что она прячет в самой глубине души? Но зачем так выворачивать её наизнанку? Это ведь страшно… Не перед другими, нет. Перед собой. Разве можно действительно…? Она закрыла глаза. Взяла пару аккордов, замерла на несколько секунд, прислушиваясь не то к себе, не то к инструменту, а потом, заиграв легкий перебор, тихо запела: Тише! Души на крыше медленно дышат перед прыжком. Слышу все твои мысли, То, что нам близко. Всё кувырком… Как проще сказать, не растерять, не разорвать? Мы здесь на века, Словно река, Словно слова молитвы. Сглотнула, пальцы слегка дрогнули, но нить мелодии не прервали. Всё, кроме любви… Вся наша жизнь так далеко. Я, я — не одна, но без тебя просто никто. Дракон выдохнул струи дыма и прикрыл глаза, вслушиваясь в звуки незнакомой, но очень красивой песни. Пепел легок и светел, Я не заметила, Как время прошло. Чары силу теряют и превращают жемчуг в стекло. Как пусто в душе без миражей, без волшебства! Мы здесь лишь на миг… Пусть он звучит, словно слова молитвы… Рамаэль окутал Иванну крылом, склонив ей на плечо голову, обдавая легким и таким родным ароматом сирени. Всё, кроме любви… Вся наша жизнь так далеко. Я, я — не одна, но без тебя просто никто. — Ты плачешь, — дэва стер с щеки подопечной слезу. — Плачу? — она шмыгнула носом и удивленно подняла взгляд на Чудо-Юдо, — Я… Чувствую себя… Странно. — Долго в себе чувства хранила, под семью замками, за семью дверями. Сжигали они тебя, душу угнетали. А теперь ты их выпустила на волю. Осознанно. От того и легче, — улыбнулся Змей. — Справилась, девица, с моим испытанием. Пропущу я тебя вместе с хранителем на ту сторону. Но помни, что лгать не в коем случае никому нельзя. Помни, что времени у тебя не так много. А еще знай, что по Калиновому мосту идти в обуви запрещено, а без неё кожу белую сильно-сильно обожжешь. Но все зависит только от твоей силы духа. Тут я уж ничем помочь не смогу. Выдержишь — переберетесь вы с дэвом, а нет — так сгинете оба в огненной пучине. Тебе теперь решать. Иванна кивнула, быстренько разулась, твердо взглянула на Чудо-Юдо и Рамаэля. — Я пойду, — она вздохнула, стиснула покрепче кулаки. — Пожелайте мне удачи, — и сделала первый шаг на раскаленные до красна бревна.