Сквозь пространство.

- Мисс Пейн, подготовьте корабль к посадке, как только прибудем на место, -произнесла Амилия, не отводя глаз от мониторов. - Да, капитан, - кивнула Люси, сразу же направившись в отдел управления. В отсеке стояла тишина, нарушаемая редким пиликаньем приборов. Люди, когда-то работавшие здесь, теперь с успехом драят полы. Девушка тяжело вздохнула. Предыдущий капитан никогда не позволял себе такого. Он считал, что команда - это единое целое, семья. На судне всегда царила гармония и слаженность. Именно капитан вбил в голову Люси, что порядок основывается на уважении и терпимости друг к другу. - Следующая остановка - каньон Кумилио,на планете Зеро, - сказала Пейн, садясь в кресло. - Это примерно два световых года отсюда, - пробормотал Тим, ткнув пальцем в датчик. - долетим за три часа. Корабль включил мощные прожекторы и заметно ускорился. Люси откинулась на сиденье и взглянула в иллюминатор. Беспросветный космос. Изредка в это темное царство врываются пучки света, исходящие от далеких галактик, которые выглядят такими же холодными, чужими. Людям не хватает тепла. Им не хватает дома. - Не грустите, Люси, - приободрил ее Чарльз, добродушно улыбаясь. Он присел рядом с ней и проследил за ее взглядом. - Правда красиво? - спросил он, глядя в иллюминатор. - Что именно? - Космос. Он притягивает. Люси пожала плечами, наблюдая за мчащейся мимо кометой. Космическое тело набирало скорость, собираясь упасть на планету Ксеркс. За ним тянулся шлейф огня. Хвост кометы разгорался, при этом все больше удлиняясь. Планета была непригодной для жизни:состояла из нетвердой оболочки. Сама по себе она напоминала огромный черный шар, поверхность которого была сплошь покрыта руинами и кратерами. - Почему вы выбрали эту работу, если так не любите космос? - Приподнял бровь Чарльз. - Вам пора заняться делом, - приказным тоном произнесла та. На самом деле Пейн не не любила космос, она его ненавидела. Но мечта, зародившаяся в детстве, так и не дает ей покоя. Желание,когда-то загоревшееся в сердечке ребенка, стать космоборцем, как отец, все еще полыхает внутри нее. Люси прикрыла глаза и, сама того не ожидая, провалилась в глубокий сон. _____________________________________ - Мисс Пейн, - раздался над ухом Люси до боли знакомый ей голос. Девушка открыла глаза и осоловело оглядела отсек. Затем подняв глаза вверх, увидела склонившуюся над ней Амилию. - Вы часто позволяете себе спать при исполнении? - Надменным тоном произнесла она. - Прошу прощения, - засуетилась Пейн, поднимаясь с кресла. - Не стоит, - Капитан опустила ее на место одним взмахом руки. - мы уже прибыли. - Как? - только и смогла вымолвить та. - я не могла спать так долго. - Вы когда-нибудь видели деревья? - неожиданно улыбнулась Амилия. - Нет, - покачала головой Люси, - не приходилось. Сердце девушки отчаянно забилось. Эти удивительные растения видели немногие. В это время они являются большой редкостью. - В каньоне Кумилио есть заповедник, который охраняет одно дерево, - продолжала капитан. - Я знаю, но нам не пробраться туда просто так. - Доверьтесь мне, - ухмыльнулась та, протягивая ей руку. Люси неуверенно протянула свою ладонь, и капитан, крепко сжав ее, потащила девушку к нижним отсекам, к выходу из корабля. Люси, подгоняемая командами Амилии, еле успевала переставлять ноги. Бортик спустился вниз, и девушки, все еще держась за руки, как школьницы, ступили на поверхность планеты Зеро. Она была покрыта толстым слоем льда. Термометр в этой атмосфере показывал до -300, но, благодаря косможилетам, они не чувствовали жестокого климата. - Идем, - кивнула капитан, уверенно двигаясь по замерзшей поверхности и сильнее сжимая ладонь Люси. - А как же команда? - Она уже в каньоне, - отмахнулась та, таща ее за собой. "Похоже, я проспала больше трех часов, - уныло подумала Пейн, - но почему капитан не направилась в Кумилио с командой? Почему стала дожидаться моего пробуждения?" Люси перевела взгляд на Амилию. Стекло ее шлема запотело, но она уверенно шла вперед, в то время, как другая практически ничего перед собой не видела. Вскоре планета стала постепенно "оттаивать". Получилось так, что Зеро не совершает оборот вокруг своей оси, поэтому одна ее часть находится во льдах, тогда как другая - в кипящей лаве. Люси становилось все жарче, и вскоре перед ней предстало огромное темное ущелье, из которого выглядывали верхушки утесов. Капитан кинула вниз веревку. - Прошу, - она кивнула в сторону ущелья, и Пейн стала медленно спускаться вниз. Достигнув дна, а это случилось через час, девушки увидели перед собой огромную площадь, наполненную большими скоплениями людей и пришельцев. Каньон Кумилио - единственное место, где создания с разных планет уживаются вместе. Пространство напоминало собой большой базар, где стояли лавки с инопланетными яствами и угощениями, переливающимися тканями, украшениями. Люси, впервые оказавшаяся в таком месте, растерянно наблюдала за оживленной площадью. - Девушка, не хотите попробовать? - пришелец, по виду напоминающий огромного комара, предложил ей чашу с кипящей в ней желтой жидкостью. Пейн потянулась к протягиваемому ей сосуду и тут же была остановлена Амилией. - На твоем месте я бы не стала это пробовать, - с улыбкой произнесла она. - Почему? - Это блюдо называется Карпо Морио, по консистенции схоже с кислотой. Ты же не хочешь сжечь себе глотку? Люси нервно рассмеялась и рассеяно пожала плечами. - Лучше попробуй это, - капитан протянула ей странного прожаренного паука. - Нет, спасибо, - замахала руками та, чувствуя, как к горлу подбирается тошнота. - Ну как хочешь. Они прошли вдоль утеса, и вскоре ярмарка скрылась из виду. Пейн с сожалением обернулась назад.Люси была переполнена эмоциями. Оказывается, есть такое место, где пришельцы и люди не думают о распрях между собой! Поверхность под ногами становилась все горячее, и Пейн казалось, что ее подошва вот-вот расплавится, но, к ее облегчению, все обошлось. Стало заметно прохладней, когда они вошли в темную пещеру. Люси с интересом рассматривала скопившиеся наверху сталактиты, прислушивалась к капающей где-то воде. - Это единственное место на планете с оптимальной температурой. - прошептала Амилия, углубляясь внутрь пещеры. Их встретил огромный пришелец, кожа которого была покрыта рубцами и ороговевшими участками. - Капитан Амилия, - он тут же узнал ее и отошел в сторону, пропуская девушек дальше. - Это Эрагор, - она кивнула в строну инопланетного охранника. - когда-то мы встряли в такую переделку, что я до сих пор удивляюсь, как наши шкуры еще "живы". Люси улыбнулась и прижалась плечом к плечу капитана. "Все-таки она неплохая, - подумала Пейн, заметно краснея, - по крайней мере в последние дни раздражает меня меньше". На их пути попались еще одни пришельцы, которые, как и Эрагор, впустили девушек без промедления. Вскоре они пришли. Пространство было залито светом, исходящим сверху, в центре него стояло дерево. Большое, раскидистое растение радовало глаза необыкновенной естественностью, яркостью. Люси тут же заполнили эмоции. Ей захотелось прижаться к нему, потрогать, любоваться им целую вечность. - Не хочешь потрогать? - спросила Амилия, словно прочитав ее мысли. Пейн с радостью кинулась к дереву. Она не знала сколько времени стояла рядом с ним, сколько водила по его коре ладонью, чувствуя грубую, неровную поверхность, сколько вдыхала его аромат, который не был похож на то, чем девушка дышит в секторе и даже в корабле. Капитан с безмолвной улыбкой наблюдала за тем, как она с детской радостью и любознательностью изучает растение. - Простите, - наконец Люси подошла к ней, смущенно улыбаясь, - я наверно вас задержала. - Нет, - качнула головой та, - когда-то и я также часами стояла около него. Это поистине чудесно. Дерево не идет в сравнение ни с каким космосом, не правда ли? Люси кивнула и, став ярко-красной, вплотную приблизилась к Амилии. - Спасибо, - прошептала она, оставив на ее щеке скромный поцелуй. Капитан взяла ее лицо в ладони и приблизила к себе. - Мне недостаточно такого поцелуя, - также тихо произнесла она. Амилия осторожно прильнула к ее губам, и Пейн охотно поддалась вперед...