Король танцует только с Королевой

Джинкс ковыляла к кабинету Силко, едва ли не пересчитывая на своём пути все углы, что на улице, что уже в «Последней капле». Заснуть ей, разумеется, так и не удалось, но ХЭЙ, когда это её, подрывательницу из Зауна, останавливало? Видимо, сегодня в первый и единственный раз, потому что из-за постоянных размышлений на протяжении упомянутой ночи Джинкс чувствовала себя в разы хуже, чем после нескольких дней безостановочной бойни или сборки очередной взрывоопасной хреновины. Голоса мертвецов продолжали молчать – на радость девчонке, - и она с удовольствием воспользовалась бы этой тишиной, чтобы вздремнуть, если бы удалось перестать нервничать о предстоящем приёме. Но в мыслях вертелось: костюм, причёска, танцы, этикет и прочее-прочее-прочее, выводящее из равновесия и без того не самую стабильную личность в Зауне, если не во всём мире. Раз, два, три, ещё одна… Джинкс поднималась под внимательный взгляд бармена Чака по ступенькам медленно, будто опасалась, что в какой-то момент занесёт ногу недостаточно высоко, ударится носком о подступёнок, не успеет вернуть равновесие и расшибёт себе нос. Не лучший расклад, с учётом, что до приёма времени меньше недели. И косметика не поможет. А если и стоять рядом с Силко в таком месте, то с гордо поднятой головой, а не воровато оглядываясь и таращась преимущественно на пол, чтоб кто-нибудь не заметил излишне распухшую переносицу. Последняя. Джинкс облегчённо выдохнула, оказавшись на ровном полу и уже увереннее двинулась к кабинету. У двери, сокрытая тенью стояла и курила Севика. - Рано ты. – заметив девчонку, буркнула телохранительница, но Джинкс слишком устала, чтобы остро реагировать на слова «страхолюдины». Вместо этого подрывательница повела плечами, как бы показывая, насколько ей всё равно, и толкнула тяжёлую дверь. Севика хмыкнула и затянулась едким дымом. Только переступив порог, Джинкс наконец услышала обрывок диалога – хотя уловить его смысл не получилось, - и подняла взгляд. В кабинете определённо было в разы светлее, и заслуга тому – включенные по углам светильники; - и намного просторнее… Бесполезный большую часть времени хлам куда-то вынесли (или вообще вышвырнули на помойку на радость бродягам; когда ещё они смогут поживиться таким количеством «ценного» мусора). Диван максимально сдвинули в угол. Казалось, только стол не изменил своего местоположения, да кресло за ним. В центре же непривычно большого на вид кабинета стоял, раскинув в стороны руки, Силко. Вокруг него мельтешил с лентами и блокнотом какой-то человек. Высоченный – может, выше Севики, - с выглядывающими из светлых мешковатых рукавов длинными тощими руками. Явно способный составить по комплекции – точнее её отсутствию – конкуренцию Синджеду. Волосы светлые и коротко стрижены. На затылке – татуировка в виде символа Нижнего города, наверное, первое, что выдавало в чужаке жителя Зауна. Лицо вытянутое и такое же худое, как сам человек. Нос, - как увидела Джинкс, стоило незнакомцу повернуться. – вопреки ожиданиям не длинный или крючковатый, а маленький и слегка вздёрнутый. Глаза светло-серые, большие и внимательные. Возможно, не стреляй он этими самыми глазами в разные стороны, не горбись в три погибели, вселяя если не страх, то дискомфорт в наблюдателя, мог бы даже считаться красивым. - Джинкс, всё в порядке? – первым делом спросил Силко, как только заметил у подрывательницы поникшие плечи и тёмные круги под глазами. Чужак с лентами при этом не остановился, продолжая делать заметки в блокноте и вертеться вокруг Короля. - Угум. – скорее на автомате бросила Джинкс, следя за каждым движением незнакомца. Значит, это портной Зауна? На парикмахера не походил. По крайней мере тот определённо должен был бы мельтешить над головой Силко, а не опоясывать его шею, плечи, руки, да даже бёдра какими-то цветастыми лентами. Силко чуть прищурил здоровый глаз. Он не поверил, что девчонка в порядке, но расспрашивать её при постороннем неуместно. Особенно о личном. - Ты рано. – как бы невзначай заметил мужчина и кивком головы указал на диван. Джинкс объяснять и повторять не нужно было. Мягкое сиденье и маленькие подушечки зачаровывали, притягивали. Рядом с Силко всегда было спокойнее. Спалось – тоже. Если этот портной будет ещё долго выполнять свою работу, Джинкс успеет вздремнуть. Мысль вызвала на измученном лице довольную улыбку. А потом появилась ещё одна, стоило портному потребовать от Силко вытянуть руки вверх словно марионетке, и Король подчинился. - Ты похож на манекен! - Джинкс. – Силко не мог обернуться, чтобы пресечь новые подколы, зато мог подколоть словами в ответ: - Ты на очереди. По тому, как обречённо взвыла подрывательница, Силко понял, что счёт сравнялся. Затем последовал скрип пружин, и Джинкс, подобрав колени к груди, подсунула под подбородок подушку. Спать расхотелось. Наблюдательный взгляд голубых глаз впился в долговязого портного, следующей жертвой которого ей и предстояло стать. Когда? Через пять? Десять минут? Или через несколько часов? - Что ж… Сейчас… Портной наконец выпрямился. Стоя рядом с Силко в полный рост, он опережал Короля на две головы. Перенёс вес на одну ногу и приставил в задумчивости к острому подбородку костлявые длинные, будто лапы паука, пальцы. - Что ж… - повторил низким хриплым голосом. – Не передумаете? Классика с доработкой? - Удели внимание деталям жилета и плаща. Этого будет достаточно. Но если посчитаешь, что какой-то оттенок лучше заменить – работай. Не мне с тобой спорить в этом вопросе. Но всё должно быть готово в срок и по высшему разряду. – отмахнулся Силко, наконец опуская руки и поправляя воротник с платком. - Хм… - серые глаза портного взметнулись к потолку. – Что ж, – ещё одно повторение, - это уже звучит интереснее. Будет сделано в лучшем виде, а теперь, полагаю, очередь юной мисс? Джинкс вздрогнула под взглядом портного – не дрожала и не тушевалась под прицелами армии миротворцев, но портной вселил в неё поистине первобытный страх. И этот человек с паучьими пальцами и, судя по всему, повадками, сейчас начнёт оплетать её лентами? Жуть, да и только! Силко отошёл к столу и облокотился бедром о край. - Джинкс. – голос как всегда твёрдый, уверенный, но в глазах заметно беспокойство и толика поддержки. Если бы никого рядом не было, подрывательница могла бы услышать больше. Ничего не бойся, я рядом. Ты справишься. Это не сложно. Девчонка глубоко вздохнула, выдохнула, кинула подушечку в угол дивана и спрыгнула на пол. Встала на место Силко прямо перед «пауком». Невольно запрокинула голову, чтобы разглядеть его получше, но портной уже согнулся, в секунды став едва ли выше девушки, и забегал вокруг неё так, будто не мерки снимать собрался, а выискивал, как и откуда выдрать шмат мяса. - Паучо, не увлекайся. – Силко выглядел напряжённым. Хоть он и знал этого портного ещё с тех времён, когда одевался в более уличном стиле, но вид «паука», кружащего и главное – трогающего его бесценное сокровище, ЕГО Джинкс, непроизвольно вызывало у Короля приступ злости. Паучо, не отрываясь от занятия, хмыкнул. Запестрили в глазах Джинкс цветастые ленты с насечками, а в следующий момент она обнаружила, что подчиняется каждому слову портного, то вскидывая, то опуская руки, то выпрямляясь, то сгибаясь. В какой-то момент ей даже пришлось раздвинуть ноги, чтобы Паучо смог снять мерку внутренней стороны бедра. И сделал он это достаточно быстро, чтобы ни Джинкс, ни уж тем более Силко не успели агрессивно среагировать. Заскрипел по страницам блокнота карандаш, и Паучо, явно безразличный к реакции девушки и Короля, продолжил свои размышления уже вслух: - Есть какие-то ограничения или пожелания? Быть может, предпочтения? – он перевёл взгляд с записей на Джинкс, но та только и смогла, что вылупиться в ответ, понятия не имея, что сказать. Точнее…могла бы сказать, но вряд ли её предпочтения соответствовали по меркам Пилтовера грядущему мероприятию. Поэтому она с облегчением выдохнула, услышав уверенный голос Силко. - Ничего короткого или вызывающего. - Хм… Быть может, приталенное? Силко на секунду задумался, окинул Джинкс взглядом, от которого у неё мурашки пробежали по спине, и кивнул: - Ей пойдёт. - Разумеется, пойдёт. Такую талию определённо нужно подчеркнуть. Ей нечего стесняться. – ещё несколько записей в блокноте. Шелест переворачиваемого листа. – Длину уточню уже по факту перед самым завершением работы. Мерки по обуви я взял. Думаю, что-то простенькое на невысоком каблучке. При слове «каблучок» у Джинкс волосы на голове зашевелились, но возразить ей, конечно, никто времени не дал. Паучо смотрел или в свой блокнот, или на кивающего Силко. - Вырезы. – Паучо приставил кончик карандаша к губам, и в следующих словах Силко проскользнуло напряжение: - Я сказал. Ничего вызывающего. Паучо не изменился в лице, будто тон Короля не произвёл на него никакого эффекта. - Я бы предложил в-образный вырез на спине. Чтобы не выглядело «слишком вызывающе» или вообще «вызывающе» в вашем понятии – уместно будет добавить полупрозрачный шлейф. Он будет отвлекать внимание от кожи. Определённо. Шлейф? Кого? Что? Джинкс могла взломать саму суть магического кристалла, но не могла понять, о чём, чёрт подери, говорит этот портной. Силко пребывал в размышлениях уже дольше, но всё же кивнул на предложение, и Паучо продолжил: - С татуировками нужно что-то сделать. Закрывать все плечи и руки – дикость. У неё прекрасные руки. Я подумаю, как можно решить этот вопрос, но вам всё равно придётся справиться с сокрытием оставшихся участков. Подобные художества Нижнего города в Пилтовере не ценят. Паучо говорил одновременно заинтересованно и с полным безразличием, чем напрочь сбивал Джинкс с толку. Она не успевала ухватиться за одну его мысль и едва заметную эмоцию на лице, как портной уже пребывал в совершенно других разъяснениях, чирикая в блокноте или возвращаясь по необходимости к замерам. - Что ж… Аксессуары? Украшения? Думаю, будут уместны элементы, перекликающиеся с вашим костюмом. Быть может, немного золота. Но красный цвет и его оттенки явно не подходят этой юной леди. Хм… Что ж… - Паучо покружил ещё несколько раз вокруг Джинкс, прежде чем наконец полностью выпрямиться и выдать: - Белый. Белый всегда уместен в Пилтовере и всегда сочетается с другими цветами. Я однозначно рекомендовал бы белый цвет. Возможно, с редкими вкраплениями тёмных деталей. Я подумаю над этим. Обрамлять эту прелестную леди полностью в подобие траура неуместно. Абсолютно неуместно и я лучше откажусь от этой работы, чем позволю собственными руками осквернить её. Джинкс вовремя прикусила язык. Ей хотелось спросить, почему нельзя использовать фиолетовый или синий в тон её волос, но Силко уже кивнул портному, соглашаясь с предложением, и подрывательница решила: если это устраивает Силко, её – тоже. В конце концов он лучше разбирался в подобных вещах. Да и со стороны всегда проще оценить человека. Разве нет? Следить за другим точно проще, чем за самим собой. Паучо, явно удовлетворённый тем, что с ним никто не пытался спорить, закончил делать записи, запрятал в бездонные с виду карманы и мешковатую куртку блокнот с лентами и наконец отвесил низкий поклон Королю. - Я ещё загляну с предварительными эскизами для утверждения. На данном же этапе считаю свою работу завершённой и прошу позволения откланяться. Силко махнул рукой, и Паучо довольно элегантно для его роста и конечностей выскользнул из кабинета. Опять же…как паук по паутине. Не успела Джинкс расслабиться, как уже Севика придержала тяжёлое полотно двери, и внутрь пробралась невысокая полная женщина в простых тёмных одеждах и с увесистой на вид сумкой через правое плечо. На носу-пуговке у неё сидели просто огромные квадратные очки, от чего женщина походила на нескладного робота. А чёрные с проблесками синего в прядях волосы были аккуратно уложены в причёску причудливым сплетением множества косичек. Что ж. По последнему пункту гостья была Джинкс симпатична и уже как минимум на четверть не вызывала в подрывательнице желание пнуть её прочь. Пышечка торопливо засеменила на коротких ногах – такая резкая противоположность тому «пауку», что едва ли не цеплял головой потолок, - к Королю Зауна и отвесила вежливый поклон. Щёки её раздулись в улыбке, а ладоши прижались друг к другу как в молитве. - Доброго утра. Прибыла, как только смогла. – голосок тоненький, будто детский, вызвал у Джинкс нервный смешок. – Информации в письме было даже больше, чем мне бы понадобилось, но я внимательно ознакомилась с каждым из пунктов и готова приступить. У меня всё с собой. Всё с собой. Силко чуть повёл запястьем, как бы говоря, чтобы женщина поменьше суетилась, и проговорил: - Не сегодня. Ваши услуги напрямую понадобятся в вечер поездки. Сейчас я бы хотел, чтобы вы посмотрели, с чем именно предстоит работать, и высказали своё мнение. У вас определённо должно быть, что предложить моей спутнице. Джинкс невольно дёрнулась и отступила на шаг, когда женщина резко обернулась к ней и той же подпрыгивающей походкой приблизилась, чтобы получше разглядеть. - Ох, да, я вижу. Работы предстоит много! – придерживая очки, теперь уже, судя по всему, парикмахер наворачивала круги вокруг не привыкшей к такому вниманию подрывательницы. – Ох, как много! Как много! Но как волнующе! Какие волосы! Женщина потянулась было к косичкам Джинкс – и последняя приготовилась наставить на наглую незнакомку пистолет. НИКТО не смел трогать её косички. Никто, кроме Силко. Только ему было позволено мыть её волосы, расчёсывать, заплетать и попросту притрагиваться. Но Силко, почувствовав возможную вспышку агрессии у Джинкс по одному испуганно-взбешённому взгляду и дрогнувшим рукам, поспешил успокоить подрывательницу: - Джинкс. Нет. – коротко и ясно. А когда девчонка оборачивается, смотрит умоляюще, едва ли не скулит (не позволяй никому трогать мои волосы!), Силко поджимает губы и с сожалением, что слышит в его голосе только Джинкс, добавляет: - Так нужно. Дай миссис Пасме сделать свою работу. Подрывательница тоже поджимает губы, но руку от кобуры с пистолетом убирает. Миссис Пасма, получив кивок-разрешение со стороны Короля, аккуратно берёт в руки одну из кос. Джинкс пока себя сдерживает. Всё не настолько плохо, как могло показаться. Наизнанку от отвращения её не вывернуло. Пока что. - Хм… Хм-хм-хм… - миссис Пасма перебирает колечки кос одну за другой. Рассматривает, притянув к самому носу, кончики. Вытягивается и становится на носочки, пытаясь разглядеть и волосы на самой голове девушки. - Джинкс, присядь ненадолго. Пожалуйста. – просит Силко, и подрывательница опускается на колени. Только тогда миссис Падма вновь улыбается, едва ли не хлопает от радости, и возвращается к оценке. Пальцы у неё мягкие, едва скользят по затылку и макушке. Пропускают длинную чёлку, пока огромные за стёклами очков глаза мельтешат туда-сюда, будто женщина пытается увидеть волосы Джинкс на молекулярном уровне. Её прикосновения вызывают всё меньше отвращения – не знай Джинкс, что с ней делают, могла бы предположить, что по голове скользит ветерок. Миссис Пасма или очень хорошо знала своё дело и умела работать с волосами, или попросту слишком боялась гнева нанимателя, чтобы прикасаться уверенней. Джинкс даже не знала, что лучше. Или хуже. - Хорошо-хорошо. Ага. Понятно. Хорошо. – затараторила всё с той же улыбкой женщина, будто не жила в Зауне, не стояла сейчас перед Королём и вообще не знала забот, кроме как вертеться вокруг чьих-то волос. А быть может, потому и не знала забот, что никуда, кроме чужих волос, и не лезла. Счастье в неведении. – Позволите? – Силко кивнул. – Я бы не стала делать что-то сложное. И не собирала бы в высокую причёску. У Вас достаточно плотный и тяжёлый волос, милая. Если всё подобрать на затылке или макушке – Вы и пол вечера не простоите, обзаведётесь мигренью. И раз уж косы Вам так привычны, думаю, можно будет просто немножко изменить плетение и уложить пряди у лица. Немного освежить – и всё. Ох, не подумайте, - это уже обращение к Силко, - что я пытаюсь сделать свою работу спустя рукава! Ни в коем случае! Ваша спутница красива и привлекательна и безо всяких сложных причёсок. И мне бы хотелось подчеркнуть её глаза и личико в первую очередь, а не заставлять окружающих присматриваться, что именно и где заплетено у неё на голове. Силко, казалось, такое объяснение удовлетворило. Он и сам с трудом мог представить (даже побаивался) Джинкс с какой-то сложной «башней» или «крендельками». Сколько он помнил, с первого момента она была с косичками, а на лицо, сперва с прямой рваной чёлки, потом – с длинной по правую лица. Да и спорить с тем, что Джинкс была красива и привлекательна безо всяких ухищрений, было глупо. Джинкс идеальна. - Хорошо-хорошо, - повторила, поправляя очки, миссис Пасма и снова сложила ладони вместе. – Направление работы мне ясно. С профессиональной точки зрения, я бы сказала, что мне потребуется по меньшей мере пять часов, чтобы позаботиться о её волосах и самой причёске. Джинкс снова напряглась. Ещё придётся позволить этой коротконогой мыть её волосы? Что ещё? Вырезать сердце и приготовить из него котлеты?! Но сколь бы несчастным ни был вид подрывательницы, как бы не хотел Силко от этого взгляда голубых глаз сказать, что хотя бы с мытьём он сам прекрасно справится, Король уже в который раз кивнул, посчитав, что лучше это дело перед столь важным событием доверить профессионалу. И Джинкс показалось, что у неё душа в пятки рухнула, загремев осколками, в которые превратилась. Миссис Пасма, не заметив изменений в девчонке, быстренько уточнила, когда может вернуться и главное – куда именно (не обмолвилась и словом об оплате, видимо, Силко ещё в письме ей и другим наёмным людям предложил достаточную сумму, чтобы они работали без лишних вопросов), раскланялась и засеменила прочь. Ей пришлось постучать в дверь, чтобы ту открыли, потому что собственных сил у пышечки не хватало. Севика, правда, как только выпустила женщину, сама заходить не собиралась, явно имея уже ряд распоряжений, в которые «висеть над душой в кабинете» не входит. Когда дверь захлопывается, Джинкс обиженно воет: - Как ты мог?! – и Силко непроизвольно вжимает голову в плечи. Он ожидал, что Джинкс может не очень хорошо принять факт, что к ней будет кто-то прикасаться, но чтоб настолько. – Как ты мог разрешить…ей! Ладно, этот «паук» мерки поснимал. Это я переживу. Всё же только ленты меня касались. Но тут-то. Тут! Ты дал ей разрешение не только трогать мои волосы, но и вымыть их! Как ты мог?! Только ты всегда делал это для меня, неужели ты больше не… - И я готов делать это для тебя до конца своих дней, Джинкс. – оборвал её Силко, стараясь не повысить голос и не выглядеть слишком виноватым. Его спутнице следовало уяснить, что есть понятие «могу и хочу», а есть «надо и должен». Он оттолкнулся от стола и присел рядом с подрывательницей, что так и не поднялась на ноги после ухода миссис Пасме. Попытался заглянуть Джинкс в лицо, но она хмыкнула и надулась, отворачивая голову то в одну, то в другую сторону. В зависимости от того, куда пытался посмотреть Силко. Словно снова стала неуправляемым капризным ребёнком. Но Силко ей это позволил. Всё же она имела право злиться на него. Волосы Джинкс – одна из тех вещей в их отношениях, в их связи, что считались чем-то…интимным. Табу для посторонних. Как только Джинкс могла поправлять причёску Силко, так только его она подпускала заботиться о её волосах. Причём, она настолько привыкла к этому, что в отсутствии Силко лично никогда не мыла голову, не расчёсывала пряди и не заплетала косы. Как Силко разучился сам делать себе инъекции, так Джинкс давно не помнила, как заплетать себе косички… - Ну же, Джинкс, детка, посмотри на меня. – мягко позвал Король Зауна, касаясь кончиками пальцев, а затем – ладонью щеки своей девочки. Развернул не сопротивляющуюся Джинкс к себе и чуть улыбнулся. – Поверь, если бы у меня было достаточно опыта и квалификации в этих вопросах, чтобы самому заняться и шитьём платья для тебя, и укладкой – я бы сделал это. Но я не всемогущ, Джинкс. Я много умею, но в то же время ещё больше не умею. К сожалению. Когда Джинкс наконец посмотрела не него, Силко действительно выглядел виноватым и расстроенным. От этого хотелось плюнуть на свою обиду, сказать себе: «Это ведь только на один раз. Потому что время поджимает, иначе Силко действительно наизнанку бы вывернулся, но сделал бы всё сам», - и улыбнуться ему. Вместо этого Джинкс начинает ластиться к мужской ладони, демонстрируя, что услышала и приняла его своеобразные извинения. Силко выдохнул. Наклонился и прижался своим лбом ко лбу Джинкс. На какое-то время они замерли в этом положении, наслаждаясь уединением и тишиной. Их отношения нельзя было идентифицировать как нечто конкретное. Они были сразу всем друг для друга, а потому и позволяли абсолютно всё, что только хотел другой. Силко, разве что, в силу обстоятельств и положения вынужден был устанавливать рамки хотя бы на рабочем месте, а Джинкс – следовать им. Или пытаться следовать… Подрывательница хихикнула. Её настроение в очередной раз резко сменилось с минуса на плюс, и она играючи прихватила подбородок Силко зубами и тут же отстранилась. Заулыбалась самой невинной из всех своих улыбок. Силко покачал головой: - Хотелось бы мне сказать, что на сегодня всё, отмучались, но, если до этого ты едва ли терпела посторонних, с этой минуты начнёшь едва ли выносить меня. - Ой, да брось! Что такого ты должен сделать, чтобы я едва ли могла тебя терпеть? – раскинула руки Джинкс и сменила положение, усевшись уже в позу бабочки. Клацнули друг о друга металлические пластины на ботинках. Силко встал и отошёл к столу. Порылся в ящиках, а затем выложил на столешницу несколько вещей. Джинкс вытянулась, чтобы рассмотреть, что же там, и тут же захотела как черепашка спрятаться в панцирь, да побыстрее. Силко же, опершись о стол руками, чуть склонил голову к плечу: - Время учёбы, Джинкс. И чем быстрее ты примешь факт её необходимости, тем быстрее мы закончим. Идёт? Не идёт! Абсолютно точно и конкретно не идёт! Хотелось бы ей так раскричаться и ещё покапризничать, но поступить подобным образом, значит, добавить Силко беспокойств и сократить без того короткий срок до «выхода в свет». А лучше от этого не станет ни Королю, ни его спутнице. Поэтому Джинкс сокрушённо вздохнула и поднялась с пола. Не отряхиваясь, уселась, куда указывал Силко – в его кресло. Упёрла ладони в колени и приготовилась к очередному испытанию своего и без того…отсутствующего терпения. Но она постарается! Ведь как только они справятся с теорией этикета и прочего мусора, Силко должен начать учить её танцевать, верно?.. - Джинкс, пожалуйста, сосредоточься на том, что я буду объяснять. - Ага! – закивала как болванчик подрывательница и приняла из рук мужчины планшет со стопкой исписанных вдоль и поперёк листов. Не так уж и много. Наверное… *** Силко, спускаясь по лестнице к бару, подавил тяжёлый вздох, полагая, что устал от этой учёбы даже больше, чем Джинкс. Девчонка старалась быстро и главное – качественно усваивать информацию, но той было слишком много для совершенно незнакомой с этим направлением жизни подрывательницы. Время от времени ненамеренно Джинкс капризничала или игнорировала его слова. Суетилась, ёрзала, потому что задницу отсидела, ей некомфортно и ещё хотя бы минута учёбы в этом положении – и она выпрыгнет в окно. В конце концов периодически зевала, демонстрируя, насколько же скучно запоминать названия столовых приборов, в какой момент их использовать, или какой формы бокал она, как девушка, может брать, если предложат. На мгновение, к слову, упоминание бокала заинтриговало Джинкс, и она кинула на Силко вопросительный взгляд. Королю после затянувшегося молчания пришлось только сокрушённо кивнуть, добавив: - Только один бокал, Джинкс. Тебе и так будет трудно держать всё в голове и контролировать то, что говоришь и делаешь, а если алкоголь без привычки ударит тебе в голову… Он не закончил мысль, но Джинкс его поняла, а потому с усталой улыбкой хихикнула: - Вот видишь, а позволяй ты мне хотя бы немного время от времени выпивать в баре, этой проблемы можно было бы избежать. - Если бы я позволял тебе время от времени выпивать, ты могла бы пострадать, работая со своими взрывоопасными изобретениями и разгуливая по лопастям мастерской на нетрезвую голову. Джинкс встрепенулась и заулыбалась шире. Ей было приятно слышать, что Силко больше волнуется о её благополучии, чем, к примеру, о том факте, что в случае её нетрезвости «Последняя капля» потеряет клиентов, а сам Силко – прибыль с бара. На том разговор о выпивке завершился, и они вернулись к терминологии. Как раз пока Джинкс изучала последние страницы едва ли не монографии Силко о правилах поведения, Король и спустился в бар. Чтобы подышать «свежим воздухом» и действительно взять что-нибудь промочить горло. В кабинете был алкоголь, но, дабы поддержать Джинкс и не искушать её всё-таки попробовать под его надзором что-то крепкое, Силко метнул на бармена Чака (или как там его, Силко путался, когда Севика называла работника одним именем, а Джинкс – другим) суровый взгляд: - Налей Джинкс. Мне такой же. Чак засуетился, выставляя на стойку стаканы. Оба разрисованы. Один Джинкс начала разрисовывать для себя ещё будучи под опекой Вандера. Второй, много лет спустя, когда заметила, что Силко очень редко, но всё же заглядывает в бар. Это особые кружки, и ни для кого другого Чак не имел права их выставлять. - Вот, сэр. – опустив взгляд, Чак подвинул к Королю стаканы, и тот, прищурив здоровый глаз, постучал пальцем по стакану Джинкс. Бармен встрепенулся, поспешно извинился и добавил соломинку. Силко чуть отсалютовал своим стаканом, забирая коктейли, тем самым давая понять, что Чак может расслабиться, и направился обратно в кабинет. Он надеялся, что Джинкс не успела в его отсутствие заснуть или превратить все записи в неразборчивое месиво красок ядерно-розовых и голубых цветов. - Сэр, - Севика, оставшаяся, так сказать, сторожить главный выход, окликнула босса, как только тот приблизился к двери. - В чём дело? – немного раздражённо отозвался Силко. Севика переступила с ноги на ногу, кинула быстрый взгляд на дверь, будто боялась, что девчонке вдруг захочется подслушать, что творится в коридоре, и на всякий случай склонилась ближе к Королю. - Кое-что донесли. И это касается приёма в Пилтовере. - Говори. – как бы не терпелось Силко вернуться в кабинет, напряжённый тон Севики заставил его поумерить свой пыл и выслушать. Севика ещё раз взглянула на дверь, и мужчина, осознав, что сказанное может быть действительно не для ушей любопытной и вездесущей подрывательницы, предусмотрительно отошёл с телохранительницей в сторону, но та всё равно говорила так тихо, что Силко приходилось вслушиваться в каждый слог. - Дело в гостях. Среди них Кирамманы в полном составе. Та девка-миротворец, что освободила Вай из Тихого Омута – их дочь. И вероятнее всего притащит как телохранителя девку Вандера. Если Джинкс их обеих увидит… Силко даже думать не хотел, что может случиться при таком раскладе. Его девочка хоть немного и взяла себя в руки после потрясения, что сестра жива и точит лясы с миротворцем, но по-прежнему очень остро реагировала на её присутствие, позволяя призракам захватывать разум и калечить рассудок. Само решение пойти с ним, Силко, то, с каким трудом далось оно Джинкс, уже давило на не самую здоровую психику подрывательницы. Она старалась. Действительно старалась и верила, что сможет хотя бы немного оправдать ожидания, но… Но он не собирался подвергать её НАСТОЛЬКО болезненному испытанию. Но абсолютно точно собирался при встрече набить морду Маркусу за то, что он не сообщил эту (наверняка известную ему) информацию ещё в день, когда приносил приглашение от Совета на дипломатический приём. Умалчивание о Вайлет и её нахождении в Тихом Омуте шерифу сошло с рук, но это уже слишком… - Нужно что-то делать. – высказала мысли босса Севика и поджала полные губы. Силко лишь кивнул. Надо, но столько сразу как вариантов, так и препятствий, что и не сообразишь. - Мы не можем ставить условия. - Особенно с учётом, что мать той девки-миротворца – член Совета. - И без этого проблем хватало. – выдохнул Силко и вместо того, чтоб промочить горло сладким коктейлем, захотел обдать его едким дымом сигары. – Наведи справки. Мне нужно знать, как, когда и где можно пересечься с Советником Кирамман. - Зачем? Это могут счесть за попытку втихую перетянуть на свою сторону один из голосов. – Севика невольно заговорила громче, осеклась и снова зашептала: - Это может создать новые проблемы. - Не создаст, если разговор будет открытым и при свидетелях. Наведи справки и сообщи мне как можно быстрее. И включи в дело Маркуса. У меня к нему есть ещё личная претензия. - Да, сэр. – Севика выпрямилась и сразу же затопала тяжёлыми сапогами по полу. Заскрипела под её шагами лестница. Силко, постояв на месте ещё с пару минут и размышляя, что ему делать, толкнул дверь в кабинет. Джинкс буквально зарылась в бумаги. Одна рука – в волосах. Вторая – вцепилась в планшет. В зубах карандаш, которым девчонка помечала то, что ей особенно непонятно или трудно запомнить, чтобы потом подобрать какую-то…систему, что ли, для лучшего усваивания материала. Но стоило хлопнуть двери, как Джинкс подняла взгляд и в раз приободрилась. - Коктейли? У нас перерыв? Ура! – закричала радостно и, не дожидаясь ответа, спрыгнула с кресла. Часть бумаг всё-таки спикировала на пол. Силко протянул ей стакан с соломинкой и устроился на диване. Джинкс плюхнулась рядом, с наслаждением и некой спешкой поглощая сладкий напиток. - Как продвигается? – сделав аккуратный глоток и кивнув в сторону стола, спросил Силко, хотя и знал, что ничего нового за сколько, пять-десять минут своего отсутствия не услышит. - Тухло. – буркнула Джинкс. – Вроде что-то собирается в картинку, но пока многовато СКУЧНОЙ информации, и мой мозг наотрез отказывается её принимать. Как эти пилтоверцы ещё не вымерли от подобной тоски. Неужели им ТАКОЕ нравится? Если да – я счастлива, что живу в Зауне! Если бы кто-то предложил – ни за что не переехала бы в Верхний город. - Даже если бы предложил я? – хитро прищурился, поддевая, Силко, и тихо засмеялся на выражение лица Джинкс. Та, осознав, что мужчина шутит, закривлялась в ответ: - Ты во всех случаях особый случай. А ещё я знаю, что ты тоже слишком любишь Заун, чтобы променять его на каких-то там пилтошек. «Но ещё больше Зауна я люблю тебя, моя девочка». – с улыбкой подумал Силко, но вслух не произнёс ни звука. Допивали они коктейли в молчании. Джинкс, предсказуемо, закончив первой, просто наслаждалась перерывом, пока Силко, потягивая медленно и размеренно свою порцию, взвешивал все «за» и «против» идеи: рассказать Джинкс о возможных неудобствах (мягко сказано!) с сестрой и девкой-миротворцем прямо сейчас. Преимущество оказалось на чаше весов «против», как только Джинкс забралась на диван с ногами, прижалась к мужскому боку и опустила голову на его плечо. - Я ненадолго глаза прикрою, пока ты пьёшь, хорошо? А то скоро эти термины у меня из всех щелей полезут! Силко хмыкнул и пошевелился, чтобы сесть глубже, прислонившись к спинке. Провёл свободной ладонью между лопаток Джинкс и на вопросительный взгляд ответил: - Я буду пить ещё очень, ну, просто, неприлично долго, так что ты успеешь «прикрыть глаза» больше, чем на пару минут. Джинкс просияла. Она порывисто прижалась губами к его здоровой щеке, свернулась калачиком на сиденье дивана и уложила голову на колено Силко. Его рука сразу же опустилась на синюю макушку, мягко поглаживая. Джинкс в ответ сжала в пальцах край рукава Короля. Не прошло и пяти минут, как подрывательница засопела, расслабилась и окончательно погрузилась в сон, напрочь забыв о том, сколько работы ещё предстоит. Силко продолжил гладить её по голове. Стакан с недопитым коктейлем отправился на подлокотник, а глаза Короля Зауна устремились сперва на захламлённый стол, после – на мыльно-зелёный витраж окна. Времени было немного, но Джинкс нужно отдохнуть, а ему собрать мысли в кучу. Казалось, будто кто-то или что-то вновь ставит Зауну палки в колёса на пути к независимости, когда та уже столь соблазнительно близка. С одной стороны, забей на девчонку, замени её, наплюй на её состояние – и всё будет, как порой выражалась Джинкс, заебись. С другой стороны, нахуй ему не сдался этот Заун, если его девочка пострадает. По его или чьей бы то ни было вине. Если Севика ничего не найдёт, Маркус вновь начнёт выкобениваться и не удастся устроить разговор с Кирамманами по поводу если не присутствия их дочери, то хотя бы насчёт отсутствия Вайлет на приёме – нахуй этот приём. *** Джинкс просыпалась с неохотой, когда Силко мягко тормошил её за плечо. Мычала и жмурилась, просила ещё «пять минуточек» и зарывалась носом в жилет мужчины, но тот с сожалением заметил: - Это уже шестое «ещё пять минуточек», Джинкс. Давай, детка, просыпайся. У нас ещё много работы. - М… - недовольно проворчала подрывательница и всё-таки села. – Не хочу… Дурацкий этикет и термины… Давай завтра с ними уже, а? Вот обещаю, завтра будет намного легче учить! Честно-честно! Силко поправил синие пряди, завёл несколько за ухо девушки и задержал ладонь на её щеке. - Ты удивишься, но я так и планировал. Особенно после того, как ты отключилась на почти пять часов. Так что пока на мыслительную деятельность действительно отдых, и, раз уж ты немного поспала, сделаем упор на физические «упражнения». Вставай. Я ещё с вечера подготовил несколько пластинок. Джинкс с минуту соображала, что ей только что сказали. Силко же резво поднялся с дивана и засуетился у граммофона. Выглядел он при этом так, будто был взбудоражен возможностью научить Джинкс танцевать больше, чем бы то ни было в его жизни прежде. Танцевать. Джинкс вытянулась и часто заморгала. Точно! Учёба и термины настолько сильно засели в голове, что она забыла о том, что… Силко выбрал пластинку и повертел её в пальцах. Джинкс слезла с дивана и приблизилась к нему со спины как раз в момент, когда игла наконец опустилась на диск, и Король подкрутил громкость. - Музыка в Пилтовере довольно однообразна, и ритмы мало отличаются от композиции к композиции, - начал пояснять Силко, развернувшись к подрывательнице. Она смотрела на него широко открытыми глазами, вслушивалась в его слова и только потом – в звуки на фоне. – В Пилтовере отдают предпочтение струнным инструментам, поэтому едва ли не в каждой композиции можно услышать скрипочель, арфу или даже контрабьюс. Хотя последнее уже редкость. Джинкс вскинула брови вверх, как бы давая понять, что кроме как инструментов, используемых для создания её любимой гремящей, звенящей и бомбящей по ушам музыки, ничего другого не знает. Ей просто таковые не интересны. И Силко, увидев такую реакцию, сразу как-то поник. - Что ж… Да… - он провёл в задумчивости по подбородку кончиками пальцев и отвёл взгляд. – В общем… Тогда для начала послушай хотя бы это, чтобы примерно представлять, как…звучат вечера Пилтовера. Подрывательница кивнула и, чтобы лучше прочувствовать музыку, прикрыла глаза. Первым выступил какой-то звенящий инструмент, мгновенно пронзивший Джинкс от ушей до пяток. С одной стороны, ужасно противный. С другой – завораживающий, как бас электро-гитары в её любимой песне. Звук растянулся, меняясь в тональности, становясь то практически невыносимым для неё, то…успокаивающим. Подтянулось нечто клавишное, как Джинкс могла предположить. За ними – духовые. Последние привлекли её внимание по одной простой причине – таковых в Зауне было по пальцам сосчитать, и не все уличные музыканты умели играть как следует, а не просто рвали лёгкие для бессмысленного воя. И среди всех этих звуков начинал раздаваться голос Силко. Совсем рядом. Кажется, за спиной. Тихий, ненавязчивый, отсчитывающий ритм. РАЗ, два, три… РАЗ, два три… РАЗ, два три… И снова. И ещё. И так до конца композиции. Когда та ненадолго затихла, Джинкс успела сделать лишь один вдох. Началась следующая. И снова струнные, клавишные. Оркестр диковинных, чужеродных для жителя Зауна и её в частности, звуков. С голосом Силко над ухом. Так они прослушали, кажется, композиций пять. Джинкс сбилась со счёта, сосредоточившись лишь на том, что у каждой был абсолютно один и тот же ритм: РАЗ, два три. В остальном отличались они тоже незначительно. Просто какая-то быстрее, веселее, если можно так выразиться о заунывщине Пилтовера. Какая-то даже мрачная, печальная, хоть волком вой и рви всех на части. Ещё одна буквально усыпляющая, от чего Джинкс хотелось откинуться на грудь Силко позади неё, позволить его рукам подхватить, и не просто стоять с закрытыми глазами, а вернуться в мирный сон без сновидений. Игла со щелчком съехала с пластинки, и Джинкс открыла глаза. Силко действительно стоял позади неё, чуть приобнимая руками за плечи, словно чувствовал её желание свалиться и не встать. В тишине прошло не более нескольких секунд, прежде чем Король прошептал: - Ну, что скажешь? Джинкс глубоко-глубоко вдохнула – выдохнула. Поморгала, возвращаясь в реальность и, чуть повернув к мужчине голову, ответила: - Пиздец скука. Реакция девчонки и удивила, и позабавила Силко, от чего он не смог удержать короткого смешка. Конечно, он знал о музыкальных пристрастиях подрывательницы. Знал и о том, что она в принципе не ценит иные жанры, кроме этого самого грохота в ушах. Но настолько прямолинейная оценка впервые услышанного направления не могла не рассмешить. - В чём-то ты права. – согласно кивнул Силко, потянувшись одной рукой к игле, чтобы поставить её на середину пластинки и включить заново. Вернулся в прежнее положение и обнял Джинкс уже полноценно. Обеими руками так, что она почувствовала себя в коконе. В тёплом и безопасном коконе, способном укрыть от любых забот и страхов. Улыбнулась в ответ, когда Силко опустил голову и прижался здоровой щекой к её виску, и послушно закрыла глаза: - А теперь послушай так. И попробуй двигаться в ритме. Следуй музыке. Следуй за мной. И она следовала. Силко плавно раскачивался из стороны в сторону, и Джинкс – за ним. Когда это, казалось, уже усвоено, мужчина подключил ноги, переступая лишь на дюйм, а то и меньше, в одну-другую сторону. Первым порывом Джинкс было начать скакать, ведь не для неё вся эта плавность и спокойствие. Но в руках Силко было хорошо, а дёрнуться, значит, вырваться. И Джинкс мирилась с «зелёной тоской», подстраиваясь под движения партнёра. В какой-то момент она даже подумала, что кроме ног ритм за Силко повторяют и её дыхание, биение сердца. А он всё удерживал её в своих руках, тихонько мыча ту же мелодию, и Джинкс ощущала вибрации у его подбородка и горла. Вибрации в собственном теле и животе. Быть может, музыка Пилтовера не настолько ужасна? - Начинаешь понимать. – утверждением, а не вопросом одарил её Силко, когда подрывательница потеряла счёт времени и не заметила, что игла граммофона соскочила с пластинки уже во второй раз. В тот же момент руки мужчины и его тело пропали, и Джинкс разочарованно застонала. Силко переворачивал пластинку, устанавливал иглу. - Здесь несколько новых композиций. Давай посмотрим, хорошо ли тебе удастся уловить этот ритм. - Как? Мне отсчитывать? Силко покачал головой и на радость девчонке вернулся в прежнее положение. Джинкс с радостью забралась обратно в объятия и улыбнулась. - Без счёта. Вслух по крайней мере. Теперь ты…раскачивайся и двигайся. А я буду следовать за тобой. И она раскачивалась. Для большей уверенности вцепилась пальцами в его предплечья и раскачивалась. Туда-сюда. РАЗ, два, три. РАЗ, два три. Ноги задвигались уже инстинктивно, по чуть-чуть. И Силко ведомым переместился следом. Если Король и хотел похвалить свою девочку за столь быстро усваиваемый материал, то не хотел прерывать идиллию – Джинкс полностью сосредоточилась на том, чтобы слушать, и чтобы вести Силко. Святотатство останавливать её. Когда пластинка закончила играть в третий раз, Джинкс сама замерла и распахнула глаза уже с раздосадованным воплем. - В смысле? Уже? Силко покачал головой, не совсем понимая, какой именно посыл вкладывала подрывательница в этот тон. Недовольство тем, что придётся начинать всё заново, или тем, что не успела насладиться ритмом и до конца прочувствовать какую-то композицию? - Если считаешь, что это всё, что нужно знать о танцах для вечера в Пилтовере, боюсь, ты заблуждаешься, детка. – Силко вздохнул, сместив голову выше и опустив её уже подбородком на макушку Джинкс. – Конечно, было бы неплохо для тебя, сводись танцы к подобному топтанию на месте, но нам придётся выучить ещё ряд позиций и па. - Что за «па»? Или кто? - Па – это термин хореографии. В простом языке – танцевальный шаг с определённой постановкой ног. То есть, позицией. Позиция и па – два нераздельных элемента любого танца. – объяснил Силко, осёкся, поднял к потолку взгляд и добавил: - Ну… Разве что в классическом стиле. Современные скачки и выпендрёжи мне сложно идентифицировать как конкретные движения. В большинстве случаев для меня это выглядит как припадок. - Значит, - протянула Джинкс, щурясь и выворачиваясь из объятий только затем, чтобы с осуждением посмотреть на Короля, - когда я танцую в своей мастерской и ты приходишь, ты думаешь, что у меня припадок? - Скажем так. Ты хотя бы двигаешься в ритм, и это не вызывает желания кинуться искать доктора. В крайнем случае не по причине припадка. - А по какой? - А как часто ты слышишь меня с первого раза? – хмыкнул Силко, указав на ухо, и Джинкс несильно ткнула его кулачком в бок. Силко лишь усмехнулся и предложил продолжить, но теперь уже основательно сосредоточившись на позициях и тех самых па. Пытаться объяснить на слух, конечно же, было идеей бесполезной, и Джинкс принялась запоминать движения с большим энтузиазмом, когда Силко непосредственно встал напротив неё, положил руки подрывательницы одну – на своё плечо, другую сжал в собственной ладони, и притянул за талию ближе. Джинкс встрепенулась и тут же нахмурилась. Та ладонь Силко, что секунду назад лежала чуть выше её бедра, сместилась на лопатки. - Это основная позиция. – не заметив или сделав вид, что не заметил надутые губки подрывательницы, произнёс мужчина. – С неё обычно и начинается движение. Расслабься, Джинкс. И не нужно наваливаться на меня. Должно быть пространство в… Джинкс не слушала. Она сосредоточилась на ощущении ладоней на своём теле, и тепле, но уже под её руками. Пальцы Силко чуть надавили между лопаток. - Выпрямись. С гордостью подними голову. И не спеши. В танце подобного рода ведущим партнёром является мужчина. Я буду направлять и подсказывать, а ты постарайся двигаться со мной в ритме. Синхронно. Как отражение, понимаешь? Джинкс никогда не была против быть отражением Силко. Ещё на первых порах, убедившись, что человек со шрамом гораздо добрее, чем может показаться на первый взгляд, будущая подрывательница внимательно следила за каждым его жестом, привычкой. Выучила всё, что могла, наизусть и также пыталась повторить. Начиная с прищура глаз, заканчивая движением запястья. Единственное, наверное, что Джинкс предпочитала не повторять – его походка. Слишком прямая, слишком выверенная, будто ему в позвоночник загнали палку от швабры. Джинкс любила ходить расслабленно, от бедра. Когда у неё появилась эта привычка, завсегдатаи в баре, положившие на упомянутые бёдра глаз, следующим вечером были обнаружены изувечены до полусмерти где-то в переулке, а у Силко все костяшки на руках оказались избиты в кровь… - Мягче, детка. Как будто плывёшь. Плывёшь по собственному желанию, а не тебя топят, и ты из последних сил барахтаешься, чтобы выжить. Сравнение одновременно и забавное, и тоскливое с его стороны, учитывая, что Силко на собственной шкуре довелось испытать это самое утопление и попытки спастись. Но Джинкс слушается и перестаёт «брыкаться». Не пытается обгонять или толкать его ноги. Не отдавливает ему носки, сбившись лишь на мгновение. Прислушивается к музыке, к телу. Своему и Силко. Как его пальцы сдавливают ладонь чуть сильнее, если нужно начать поворот. Как ладонь на лопатках едва-едва сдвигается вправо или влево, подсказывая, куда следует делать следующий шаг. Как его ботинки слегка задевают её собственные сапоги, постукивая, когда нужно сместить вес и куда. Как совсем редко, но ощутимо колени Силко надавливают на её собственные или оказываются между её ног на момент глубокого шага или наклона, когда Джинкс даже не успевает и не хочет напрягаться, всецело доверяя Силко и зная: он не уронит, даже если её голова почти коснётся пола. Силко двигается со знанием дела, и чувствует Джинкс как часть себя, потому что каждый раз, когда она вот-вот собьётся или попытается двинуться не туда, он предугадывает этот момент. Притягивает ближе, чтобы незаметно перенаправить бедром, коленом. Джинкс быстро схватывает и иногда – совсем чуточку – Силко кажется, будто она ошибается намеренно, лишь бы он снова её поправил. Они так увлекаются обучением, что не замечают, ни как замолкает музыка, продолжая двигаться под одним им слышимую мелодию, ни как приоткрывается дверь и в проёме появляется Севика. Они даже не реагируют на первые несколько покашливаний телохранительницы. Замирают в начальной позиции только когда Джинкс краем глаза всё же вылавливает недовольную физиономию «страхолюдины» и напрягается как перед прыжком. Так ей хочется навалиться и разодрать женщине и морду, и глотку за то, что прервала своим появлением. Да вообще, наверное, за то, что родилась. Но момент уже был упущен, и Силко отстранился, тактично убрав руки за спину и отступив на шаг, возвращая пристойную дистанцию. Наблюдение их близости – не для посторонних. И даже не для Севики. Тем более не для Севики, как считала Джинкс. - Прошу прощения, что прервала, сэр, - низко проговорила Севика, придерживая дверь, и подрывательница долго не могла понять, зачем она это делает. – Но с вами тут хотят переговорить… По поводу приёма в Пилтовере. - Кто? – Силко приготовился отослать Джинкс «заниматься» в мастерскую, если это чёртов тихушник Маркус, на которого мужчина собирался окрыситься за всю утаенную информацию, но Севика сдвинулась ещё сильнее и опустила взгляд куда-то под ноги. Силко изогнул в удивлении правую бровь, а Джинкс невольно повторила за ним. Через порог кабинета Короля Зауна переступило крохотное существо в тёмном походном плаще, из-под которого выглядывали пышные белые усы. - Прошу прощения за вторжение, - заговорил гость через секунду и стянул капюшон с мохнатой головы. Дёрнулись забавно длинные ушки. – Но я буду очень признателен, если вы уделите мне немного времени. Думаю, нам есть, что друг другу сказать. Моё имя Сесил Б. Хеймердингер. Я… - Отец-основатель Пилтовера. – опередил гостя Силко и его руки дрогнули. – Профессор Академии и член Совета Верхнего города. Йордл грустно улыбнулся в усы и покачал головой. - Бывший по обоим последним пунктам. Но, надеюсь, это не помешает нам поговорить, не так ли?