Король танцует только с Королевой

Наслушавшись о Короле Зауна как небылиц, так и отчётов, но никогда не встречаясь с ним лично, чета Кирамманов ожидала увидеть на своём пороге угрожающего вида головореза с кучей татуировок, в абсолютно вульгарном костюме под стать главе химбаронов Нижнего Города и, возможно, какую-нибудь специфичную жуткую зверюшку при нём, созданную в одной из подвальных лабораторий последним безумцем. Поэтому, когда дворецкий распахнул дверь приёмного зала и порог переступил настоящий Силко, Кирамманы на какое-то время потеряли дар речи. Высокий мужчина внешне совсем не походил на отброс Зауна и уж тем более местного химбарона. Стройный, в аккуратном костюме чёрно-красных цветов с золотыми вставками на заклёпках, жилете и сапогах. В приталенном плаще с высоким воротом, прикрывающим изящную, если так можно выразиться, шею. Совсем не громила, и может показаться, что ни разу в драках не бывал. В тёмных волосах – серебряные прядки, хотя это Кирамманы не сочли показателем возраста. Как и большинство жителей Зауна он был отравлен химикатами и тяжёлым воздухом шахт и заводов. На его серьёзном остром лице – морщины и складки больше от стресса и напряжения, чем от ушедших лет. Левая сторона лица, более серая, чем правая (грим, подумала советница), увита шрамами, пересекающими нечеловеческий чёрный глаз с красно-оранжевой радужкой, напоминавшей взорвавшуюся звезду. И главное – от Силко веяло спокойствием, сдержанностью и галантностью настоящего аристократа. Не знай люди, кто он, особенно женщины, могли бы счесть его очаровательным даже с этим жутким глазом и увечьями на лице. Сами Кирамманы, столкнувшись с ним на улице никогда бы не подумали, что он вылез из Ям и Линий Нижнего Города. Особенно после того, как Силко чуть улыбнулся и склонил в вежливом поклоне голову, приветствуя и одновременно выражая своё почтение хозяевам поместья. - Мистер и миссис Кирамман, благодарю, что уделили мне немного своего времени. Постараюсь изложить суть вопроса быстро. И у вас, и у меня достаточно забот перед приёмом. Мистер Кирамман вышел вперёд и протянул руку. Силко, не раздумывая, принял рукопожатие, и мужчина напротив улыбнулся. Слегка нервно, толком не зная, как ему теперь реагировать и что думать. - Так…эм… Ваше Ве… Или… - начал было он, жестом ладони указывая на диван. Силко снова улыбнулся: - Не утруждайтесь. Нет необходимости. Моё положение в Зауне – негласный статус. Людям удобнее называть всё конкретными именами. Но чаще всего меня упоминают по имени. Преимущественно в дурном ключе. Мистер Кирамман тихо хихикнул, оценив самоиронию собеседника, и кивнул: - Будем иметь в виду. Силко расположился на диване, в то время как супруги Кирамман на двух креслах, напротив. Между ними – низкий столик с чайным сервизом и какими-то сладостями. Одну из чашек Советница Кирамман уже держала в своих руках и слегка помешивала дымящийся напиток ложечкой. Мистер Кирамман предложил гостю угоститься, но Силко мотнул головой, обосновав это тем, что пришёл не сладости вкушать, а для разговора. - М… - протянула женщина, сделав пару глотков. – Человек дела, как вижу. Или же боитесь, что мы попытаемся вас отравить? Силко оценил шутку и откинулся на спинку дивана. Ужасно хотелось по привычке закинуть ногу на ногу, но Король старался лишний раз не демонстрировать некоторую небрежность в своих движениях. - Это не имело бы смысла. Даже не потому, что это алогично с точки зрения политики и грядущего приёма. Я всю жизнь имею дело с химикатами. В питье, в еде. Чтобы мгновенно убить любого жителя Зауна потребуется что-то более мощное, чем яд для грызунов. Более мощное и оригинальное в отношении состава. Развивать тему дальше Кирамманы не решились. То ли им показалось, что разговор может зайти в довольно неприятное русло – много ли чести копаться в дерьмовой жизни собеседника и ему подобных, - то ли хотели подобно гостю как можно быстрее перейти к истинной причине их встречи. Леди Кирамман, сделав ещё глоток чая, попросила: - Не могли бы вы объяснить, почему для…вашей спутницы, Джинкс, как мы уже наслышаны, так важно отсутствие на приёме нашей дочери Кейтлин и её подруги Вайлет? Будет к лучшему, если не станете утаивать каких-то деталей. Так мы быстрее придём ко взаимопониманию. Силко ожидал подобной постановки вопроса и, заранее составив из неразберихи мыслей и доводов один конкретный и складный ответ, заговорил почти без заминки: - В Зауне нет полностью здоровых. Любой житель в той или иной степени пострадал. Физически или психически. Кто-то по обоим пунктам сразу. Джинкс здорова физически, но…при всём своём гениальном уме, - он не хвастался, он действительно считал свою девочку гениальной, и то, что она смогла подчинить хекстек-кристалл, это подтверждало, - психически назвать её здоровой нельзя. Из-за некоторых событий прошлого, у неё развилась шизофрения и эмоциональная нестабильность. Чаще всего, когда в поле зрения появляется или упоминается некий…катализатор. - Катализатор? – переспросил мистер Кирамман, почесав бороду. – Мы…осведомлены, что подруга нашей дочери – Вайлет – сестра Джинкс. И можем понять, почему, если между ними что-то произошло в прошлом, сама Вайлет может выступать…катализатором конфликта, но причём тут наша дочь? Вы можете рассказать больше об упомянутых «событиях»? - Да! Можешь рассказать БОЛЬШЕ?! – грозный и громкий голос пронёсся по всему помещению и настиг хозяев поместья с гостем как обвал в шахте. Неожиданно. Но если Кирамманы едва ли не подпрыгнули в креслах, Силко остался сидеть неподвижно и скосил в сторону источника шума настолько безразличный взгляд, будто его заранее предупредили о появлении постороннего. Вайлет стояла в дверном проёме насупившись, сжимая кулаки и скаля зубы в сторону Короля. За ней мельтешила с беспокойным выражением лица Кейтлин. Кажется, даже бубнила что-то на подобии: «Нам крышка! Нам крышка! Мы должны были сидеть в комнате!» - Юная мисс, - процедила Советница, стараясь изо всех сил сохранить и лицо, и терпение. – Вашу точку зрения мы уже выслушали ранее. Теперь хотели бы услышать другую. - Он – лжец! – снова выкрикнула Вай, твёрдым шагом наступая на Силко. Тыкала в него пальцем и двигалась так, что подрагивал столик с посудой. – Он задурил моей сестре голову! И вам всем сейчас дурит! Он… - Хватит! – отрезала миссис Кирамман, с грохотом опустив чашку на блюдце и кинув на девчонку суровый взгляд. Вай пришлось заткнуться и снова заскрипеть зубами. Всё же, и она была здесь на правах гостьи. Только вот Силко пришёл по разрешению, и просто так его выгнать не могли, а вот Вай ввалилась без спросу, ещё и пыталась строить свои порядки не только в поместье, но и в зале собраний Совета. Играла в перетягивание каната на свою сторону одними криками и заверениями, что Силко – зло во плоти, ему верить нельзя, и вообще, чего вы церемонитесь, прикончить его и дело с концом. И плевать на его цели и стремление к независимости Зауна. Плевать на жителей Нижнего Города. Уберите его и «верните мне мою сестру Паудер»! - Мы. Выслушали. Вашу. Точку. Зрения. Вайлет. – едва ли не по слогам произнесла Советница, вновь откидываясь в кресле и глубоко вздыхая. – Или помолчите и дайте нам самим услышать…как наш гость «врёт», или покиньте наш дом. Вы меня услышали? Вай поджала губы и зарычала. Со спины приблизилась Кейтлин и, даже имея личные претензии к Силко, всё же в этой ситуации была согласна с матерью. Взяв подругу за локоть, настойчиво потянула её в сторону. Подальше от Короля. Силко дождался, когда наконец все замолчат. С минуту вглядываясь в лица присутствующих, понял, что рассказала им Вайлет наверняка многое, но, возможно, представляя образ мышления психованной девки Вандера – а иначе её назвать было нельзя, потому что стоило зайти речи о Джинкс, так она сразу переставала контролировать, что и кому говорит, - далеко не все детали. Важные детали, которые могли перевесить чашу в сторону Силко. Но, прежде чем перейти к ним, мужчина начал издалека: - Родители Вайлет и Джинкс… - Паудер! – перебила Вай, и Кейтлин зашикала, мол, молчи. - Их родители были членами революционного движения, в котором ещё мальчишкой состоял я сам и человек по имени Вандер. По тому, как закивали Кирамманы, Силко понял, что им известно это имя. Было бы уместнее спросить, кому НЕ известен Вандер. - Во время одного из противостояний миротворцам на границе Городов, тот пожар вряд ли кто-то может забыть, - и снова согласные кивки, - их родители погибли, а Вандер взял новоявленных сирот под свою опеку. Хоть словом я здесь солгал? Вопрос был адресован Вайлет, и она, фыркнув, сложила на груди руки. - Ещё не вечер… Силко с усмешкой кивнул, продолжая: - В тот раз многое, полагаю, стало причиной отказа Вандера от борьбы за свободу Зауна. Огромное количество жертв, теснение жителей Зауна ещё дальше от Пилтовера, в конце концов новый статус опекуна. Вандер был лидером, но оставил всё и ушёл, так сказать, в тень. Бросил всех нас на перепутье. Люди хотели продолжать сражаться, но их больше некому было вести. – Силко чуть повернул голову к Вайлет. Опять. Но та промолчала. И здесь он ничем не соврал. – Вандер трусливо сбежал… Хех… Не стоит сдерживаться. Скривись ещё больше, Вайлет. Но факта это не изменит. Я Вандера и вас тогда всей душой ненавидел и презирал. Из-за вас всё развалилось, и из-за вас Вандер чуть не убил меня. Теперь Вайлет вздрогнула и нахмурилась не потому, что очередная порция ярости рвалась наружу, а потому, что растерялась. - Оу… Вот и дошли до одной из деталей, что ты, видимо, не упомянула в своём рассказе. – ухмыльнулся Силко и чуть прикрыл глаза. – Я пытался вернуть Вандера в движение, но он счёл это угрозой своей «семейке» и под предлогом обычного разговора «по душам» при встрече ранил и попытался прикончить, утопив в воде с химикатами. Вандер был мне названым братом. И предал меня. – палец мужчины коснулся виска с изуродованной стороны лица. Вайлет поджала губы, медленно начиная понимать мотивы Силко тогда, когда он забрал Паудер, вместо того, чтобы убить её. Левый повреждённый глаз и шрамы. В левую щёку она тогда…ударила свою сестру, после того как... И ещё позже… - Ну… - Силко сел поудобнее на диване и приподнял взгляд к потолку. – О дальнейших одиночных похождениях нет смысла разглагольствовать. Это не имеет отношения к теме. Продолжу с того момента, когда детишки Вандера ограбили комнату одного из студентов Академии и устроили взрыв посреди бело дня. Если не ошибаюсь, сейчас этот студент – один из членов Совета. Джейс Талис, кажется? - Да. Он. – коротко ответила миссис Кирамман. – Значит, хекстек-кристаллы уже тогда стали камнем преткновения или точнее – точкой отсчёта? - Можно и так сказать. – согласился Силко. – Но меня тогда интересовали не кристаллы. У меня уже было мерцание, первый образцы, но… Я попытался в последний раз вернуть Вандера в борьбу за свободу Зауна. А так как по-хорошему он не понимал… - Ты убил его! – взвизгнула Вайлет, и Силко не сдержал тяжёлого вздоха. Посмотрел на неё совершенно спокойно и максимально бесцветным тоном сказал: - Убил. И убил бы снова, если бы он вернулся и стал на пути со своими проповедями. К сожалению, люди, что в Зауне, что в Пилтовере, склонны к пониманию лишь грубой силы и угрозы смерти. Не сочтите за грубость, - Силко вернул внимание к Кирамманам, и Советница отвела взгляд, - но правление Пилтовера не спешило вступать в полноценные переговоры с Нижним Городом до новости о том, что в Зауне обзавелись оружием на основе хекстека. - К сожалению. – призналась Советница. – Прошу, не будем зацикливаться на этом. Продолжайте. Чтобы не слишком затягивать – нам уже известно, что Вайлет со своими друзьями, некими Клаггором и Майло, пытались спасти Вандера из западни, но в процессе произошёл взрыв одного из нестабильных хекстек-кристаллов, что привёл к гибели мальчиков и Вандера. Силко часто заморгал, перевёл взгляд на Вайлет, обратно – на Советницу, и не сдержал нервного смешка. - Серьёзно, когда-то я думал, что ты, Вайлет, самая толковая в вашей семейке, но… Как же много ты умолчала, надеясь, что все будут верить и поддерживать только тебя, а? Вайлет откровенно зарделась от стыда, чуть отступила и отвела взгляд. Отрицать было бесполезно. Она сама вырыла себе яму. Нарекала Силко лжецом, а в действительности, стараясь отбелить свои ошибки, соврала с три короба и вынуждена теперь принимать последствия. Повезёт, если её просто вышвырнут… - Нестабильные хекстек-кристаллы были у Джинкс, тогда ещё – Паудер. Вайлет оставила её одну дома, так как все, и она в том числе, думали, что от… Паудер, - Силко произносил прежнее имя подрывательницы с трудом и брезгливостью. Оно причиняло его Джинкс боль. Было опухолью, которую всё никак не удаётся искоренить. – Думали, что от неё не будет толку и она всё испортит. А она просто хотела помочь по мере своих сил. К сожалению, или к счастью, смотря для кого, её изобретение сработало и вызвало взрыв. По факту Паудер убила свою семью. Убила Вандера. Случайно. У неё не было намерений вредить своей семье. Она хотела защитить её и свою сестру, в частности. Но когда она ошиблась… Что ты сделала, Вайлет? Расскажешь теперь сама или продолжить мне? - Я ударила её… - прохрипела Вайлет и на издевательский жест Силко, будто он плохо расслышал, проорала уже во всю глотку: - Я её ударила! Крик прокатился эхом и исчез где-то под потолком зала. Плечи Вай дрожали, она мялась на месте, прикусывала губы, а глаза тем временем бегали из стороны в сторону в поисках спасительного выхода, поддержки. Только Кирамманы смотрели испытующе. Силко – выжидающе. Кейтлин была где-то за спиной, но Вай чувствовала, что смотрит на неё миротворец с…жалостью. - Паудер… Ей было двенадцать. Она всегда была слабой, медленной. В большинстве случаев… Почти всегда всё портила. Наши вылазки, в драках. Она часто попадалась, а доставалось нам всем. Она была сильна в стрельбе, хорошо разбиралась в технике, но для нашей ситуации это было ничто. И когда её попытка помочь обернулась смертью Майло, Клаггора и Вандера, я… Я была напугана, растеряна. Мне тоже было больно. Я просто не сдержалась. Она должна была оставаться дома, а не лезть! Я считала её виноватой в том, что произошло. Я не думала, что делаю или говорю. Я ударила её, а потом накричала. Назвала проклятьем, сглазом… Назвала её Джинкс. И…она плакала… Я понимала, что она не хотела, что ей жаль, но злость внутри… Я просто не могла простить её в тот момент. И я оставила её в окружении пламени, у…трупа Вандера… Паудер… Продолжала звать меня и просить вернуться, а я даже не обернулась, пока… Пока не увидела, как её нашёл он. – взгляд влажных от воспоминаний и чувства вины глаз метнулся к Силко. С какое-то мгновение Вай молчала, собиралась как перед последним прыжком, сглатывала, промачивая пересохшее горло. – Я снова испугалась, попыталась броситься к Паудер, но… Последнее, что помню – как меня вырубило, а очнулась я уже в Тихом Омуте по обвинению в нападении, где и провела последние семь лет. Когда Кейтлин вытащила меня, когда я узнала, что моя сестра жива, я попыталась вернуть её, но Паудер меня даже слушать не хотела! - А знаешь, почему? Или даже не догадываешься? – настала очередь Силко прерывать, и Вайлет, захлопнув рот, мотнула головой скорее по наитию, чем осознанно. В ней смешались воспоминания, эмоции, мысли, и самой уж разобраться в них, особенно в такой напряжённой ситуации, было если не невозможно, то чертовски сложно. Силко провёл ладонью по волосам, хмыкнул. От былой насмешки не осталось и следа. Его голову также заполонили образы прошлого. Дрожащая и рыдающая Джинкс в его объятиях. Такая же, как он, сломленная, брошенная и... - Ты предала Джинкс. Но… Если бы дело было только в этом. Каждое твоё слово, взгляд в ту ночь – всё преследует Джинкс и по сей день. Призраки тех, кто погиб по её вине, - и ты заставила этих призраков обосноваться в её голове, - преследуют её. Мучают голосами и новыми обвинениями во всём, что бы ни произошло в её присутствии. Она всегда дёрганая и нервная, потому что не может нормально спать из-за кошмаров. Джинкс то и дело просыпается с криками и в слезах, умоляя призраков оставить её. Повторяет, что не хотела их смерти. И когда мне кое-как удаётся научить её справляться со всем этим. Помочь ей справляться, несмотря на то, что Джинкс ещё помнит тебя. Помнит, и даже это до твоего возвращения заставляло её срываться в истерику, стоило увидеть хоть кого-то похожего… И вдруг ты возвращаешься… Буквально с того света… - на этих словах Силко встаёт и медленно приближается к Вайлет, пока та, будто прибитая к полу, не смеет шелохнуться. Силко останавливается в полушаге от девчонки, смотрит на неё сверху-вниз, и Вай впервые, кажется, понимает, как чувствовала себя Паудер каждый раз, когда так смотрели на неё. Обвиняя, будто ты ничтожество, помеха. А Силко говорит снова: - Ты обрушиваешься на Джинкс будто буря, принося с собой ещё больше воспоминаний. Ты не слышишь и не хочешь слышать её. Ты не видишь её. Ты видишь Паудер. Не Джинкс. И каждое твоё слово, действие – как шальная пуля в голову сестры. – Силко вскидывает руку и подражает с наигранным «пау» выстрелу пальцами в собственный висок. – Пуля резкая и болезненная. Ты зовёшь её именем, что она пытается забыть, и что провоцирует её призраков кричать и грызть её сознание больше прежнего. Ты вспоминаешь тех, за чью смерть она несёт груз вины, даже если понимает, что это грёбаная случайность. С тем же успехом любой из вас мог свернуть себе шею, прыгая по крышам, или сцепившись с кем-то в подворотне за кусок хлеба. Но почему-то об этой довольно дерьмовой особенности Зауна все подзабыли… Ты пытаешься вернуть то, что давно прошло. Похоронено под грудой обломков. Сожжено в пламени. То, что должно приносить радость тебе, но ранит Джинкс. Хочешь вернуть ту сестру, не принимая нынешнюю. Не желая просто её принять. Я чудовище. Животное. Лжец и мудак. Отрицать глупо. По многим трупам прошёлся. Но ты, Вайлет, эгоистка. Думаешь лишь о том, что будет хорошо для тебя и ПО-ТВОЕМУ мнению хорошо – для других. Для сестры в частности. Но вот в чём проблема… Даже если ты сможешь держать свой язык за зубами и не навязывать Джинкс прошлое, ты сама – её прошлое, с которым в данным момент она не способна ни смириться, ни примириться. - Но что же насчёт Кейтлин? – не сдержался мистер Кирамман, а когда на него все разом кинули взгляд, сжался в кресле, пожалев, что не может спрятать голову в панцирь на манер черепашки. Он влез по делу, но совершенно не вовремя. - Ах, простите, увлёкся… Ваша дочь, конечно… Хм… Почему же и она может вызвать эмоциональный срыв у Джинкс… - Силко сделал вид, что всерьёз задумался, хотя взгляд его блуждал по едва ли не плачущей Вайлет. Ей впервые выговорили столько…правды, что она знала, но не хотела признавать. – Джинкс ревнует. И её ревность проявляется в весьма агрессивном ключе. - Ревность? – прищурилась Советница, не совсем понимая, какой тип этой самой ревности имеется ввиду. Всё же не разберёшь современные нравы молодёжи… - Вайлет бросила её. Не вернулась. А даже вернувшись, вместо того, чтобы остаться с ней. Убедить, что действительно вернулась ради неё, сражаться с ней. Попытаться понять… Вместо этого она побежала с миротворцем, вашей дочерью. Вертится вокруг неё, готова собственным телом защитить, тащить раненой. Проявляет ту заботу, которой лишила сестру. Вайлет в глазах Джинкс выбрала далеко не её сторону. Естественно, Джинкс обижена и злится. Её призраки получили больше идей, чтобы изводить Джинкс. И она винит Кейтлин во всём этом даже больше, чем Вайлет. Думает, что Кейтлин намеренно уводит сестру, а не та ей это позволяет. Не утруждайтесь, мисс. Верю, что у вас не было подобных мыслей, но, как я уже упоминал, Джинкс психически не здорова. У неё иной тип мышления и восприятия. Особенно с учётом всего оговоренного. Силко развернулся к хозяевам поместья, спрятал за спиной руки и пожал плечами, наконец возвращая себе некую небрежность в разговоре и действиях: - Почему я настаиваю на отсутствии вашей дочери и Вайлет на приёме… Признаюсь честно, мне плевать, если во время срыва Джинкс кого-то покалечит или убьёт. Даже если вы под горячую руку попадётесь. – произнёс мужчина и заметил, как напряглись Кирамманы, но уже мягче добавил: - Но я не хочу, чтобы призраки прошлого и настоящего лишний раз причиняли ей боль. Мы все совершаем ошибки. Ужасные ошибки. И все расплачиваемся за это. Но в отношении Джинкс я лично не позволю проводить подобные экзекуции. Не прислушаетесь к моим словам, - взгляд повреждённого глаза пронзил Вайлет и Кейтлин, будто кроме них никто ничего здесь не решал, и именно им стоило уяснить требование. – Я без зазрений совести убью вас обеих самым жестоким образом из всех, что только могут прийти в голову больному человеку. И гори пламенем переговоры и мирное сосуществование Зауна с Пилтовером. Единственное, в чём я сейчас солидарен с Вандером, это в желании перекрыть кислород любому, кто угрожает моей семье. Джинкс – МОЯ семья. Ты меня хорошо услышала, девочка? - У…услышала… - пробормотала Вайлет и расслабилась только когда Силко отошёл от неё. Мужчина вернулся к дивану, но уже не садился. Так и не вытянув из-за спины руки, он посмотрел на чету Кирамманов, улыбнулся немного виновато, и произнёс: - Не могу сказать, что сожалею о том, что сорвался в нашем разговоре. Но признателен, что выслушали меня до конца. Надеюсь, вам хватит пищи для размышлений, и на приёме не возникнет никаких проблем. Благодарю за гостеприимство и уделённое время. Выход найду сам. Всего доброго. Силко стремительным шагом вышел через распашную дверь, изрядно напугав ожидавшего «команды» хозяев дворецкого. Бедолага растерялся, но быстро вернул самообладание и попытался нагнать гостя у выхода. Король Зауна, правда, не удостоил его ни взглядом, ни словом, ни жестом. Дворецкий счёл, что разговор прошёл неудачно, но он не имел права вмешиваться в дела хозяев, а в частности – высказывать недовольство поведением того или иного посетителя. По крайней мере этот, в отличие от нагрянувшего посреди ночи шерифа, не испоганил своими ботинками пол. Как минимум за это прислуга могла быть немного признательна ушедшему мужчине. Когда Силко покинул территорию поместья, Кирамманы отошли от окна вглубь комнаты и, будто читая мысли друг друга, одновременно подумали: хорошо, что они не стали привлекать к встрече посторонних-свидетелей. Вайлет так и не сдвинулась с места, пока по щекам всё-таки сорвались вниз горькие слёзы.