Пламенный Порыв

Следующее утро для Адриана началось с ещё одного приступа. Снова тяжело дышать. Снова кашель. Снова чёрная жидкость, которая сразу исчезла. В этот раз он не привлёк внимания Алисы, но теперь Адриан начал переживать. Что это? "Ладно, сейчас есть более важные дела..." - Подумал он, а затем, одевшись, вышел из своей спальни на первый этаж. Алиса уже готовила завтрак на всех. Её хозяин хотел, чтобы он со своими учениками поели раньше остальных, ибо надолго задерживаться не желал. Поэтому Адриан первым делом отправил Эдуарда за своими учениками, а сам сел за стол в ожидании еды. - Слушай, Алиса. - Заговорил он, - Как тебе мои подопечные? - Я... Кхм, мне не очень нравятся тот высокий, если честно... Призналась девушка, - Не понимаю, за что он меня так... Недолюбливает... - Максвелл... Не готов принимать новое. Не готов принять то, что эпоха сегрегации прошла. - Сказал Адриан, но затем добавил: - Хотя и говорить о том, что она окончилась с победой Лотоса в войне с Лемией... Неправильно. Не хочу говорить, что он прав, но таких как он много. Чего стоит одна "Новая Лемия"... Алиса промолчала и продолжила готовить. Вскоре завтрак был готов, и Адриан с учениками, пришедшими к этому моменту, принялись за еду. Во избежание конфликта, Алиса была отправлена на второй этаж для "уборки". За отсутствием ссор, все очень скоро закончили приём пищи. Так как вскоре им уже надо было уезжать, Адриан позвал Эдуарда, чтобы объяснить ему план действий на время своего отъезда. За главного в доме оставался его отец. Плата за занятия с Эвелиной продолжится. Если придут какие-то письма на имя Адриана или, возможно, Владимара - оставить в его кабинете. На этом всё. - Пошлите, незачем тянуть время. - Сказал Адриан своим подопечным и, встав из-за стола, отправился к выходу. Четвёрка учеников последовала за ним. Быстро собравшись, они первыми выбежали на улицу. Адриан же замешкался, услышав быстрые шаги позади. Обернувшись, он увидел бежавшую к нему Алису. - Господин Адриан, подождите! - Воскликнула она. - Что такое? - Спросил он, когда она подошла. - Я просто... Хотела попрощаться... - Ответила девочка. - Что ж, пока. - Хладнокровно сказал Адриан. Алиса на секунду замерла, а потом изо всех сил обняла его. - Возвращайтесь скорее... - Произнесла она, сильнее прижимаясь к Адриану. - У меня плохое предчувствие по поводу этого задания... - Ничего не обещаю. - Ответил её хозяин, отстраняясь от неё. - Надеюсь, когда я вернусь, в доме будет порядок. Ещё раз пока. - До свидания... - Опустив голову сказала Алиса уходившему из дома Адриану. Она немного подрагивала от печальных эмоций внутри. Вдруг она почувствовала, как кто-то положил ей руки на плечи. Подняв голову, она увидела, что к ней сзади подошёл Эдуард. - Успокойся Алиса. Всё будет хорошо. - Произнёс он, - По крайней мере, мы должны на это надеяться...

***

- Кажется, это за нами. - Сказал Кристофер, увидев две подъезжающие кареты и две повозки за ними. Пятёрка стояла около дворца уже около пятнадцати минут, когда за ними наконец приехали. Все экипажи остановились перед ними. Из первой кареты вышел герцог Бита. - Простите за задержку, господин Адриан. - Поклонился он, - Вы садитесь ко мне, а ваши ученики могут расположиться во второй. - А для чего повозки? - Спросила Сара. - В одной находится десяток солдат для усиления патрулей в городе и его окрестностях, а во второй - провизия. - Ответил Хенрик. - Садимся. - Скомандовал Адриан, и его ученики послушно залезли в предназначенную для них карету. Сам же Адриан залез вместе с герцогом в первую. Как только дверь в неё закрылась, весь кортеж выдвинулся к западным воротам города. Путь обещал быть долгим, так что Адриан был рад простору в его карете. Одним же из плюсов такого долгого пути - было большое количество времени для раздумий. "Что же это всё таки такое?" - Подумал Адриан, закрыв глаза и вспомнив свои утренние приступы. Это начинало его всерьёз беспокоить. Ладно дома он может скрыть это, но вот в Бите... - Хенрик, пока мы едем, я бы хотел задать вам несколько вопросов. - Чтобы отвлечься от беспокойных мыслей, Адриан решил начать диалог со своим работодателем. - Спрашивайте! Отвечу по возможности. - Герцог активно шёл на контакт. - Для начала... - Начал Адриан, - Когда начались пропажи? - Они начались пару месяцев назад. Сначала они были похожи на простые побеги жителей из города, но, со временем, пропажи стали очень частыми. На данный момент происходит около трёх случаев в неделю. - Ответил Хенрик. - Так... По сколько человек обычно пропадает? - Продолжил расспрашивать граф Менсен. - Не более одного человека за раз. - Сказал герцог Битский. - Какие-то конкретные меры по расследованию этого дела принимались? - Спросил Адриан. - Н-нет... - Признался господин Керр, - Мы занимались поисками пропавших, так как причину пропажи обнаружить не удалось. Только... - Только что? - ...В городе этим расследованием в данный момент занимается Рыцарь Серебра, Мари Стеллас. - Сказал он. - Неужели? - Удивился Адриан. - Да. - Ответил Хенрик, - Она занялась этим три недели назад. - Как я понимаю, если дело ещё не закончилось, то оно и правда настолько запутанное... - Задумался Адриан, - Или же на этих рыцарей и правда нельзя положиться... - Странно слышать это от вас, господин Адриан. Вы же сами рыцарь. Рыцарь Пепла. - Сказал герцог. - Да. Но помимо этого я - граф Менсен, если вы забыли. - Он сверкнул на него взглядом, показывая своё недовольство. - Д-да, вы правы... - Потупился Хенрик. - ...Вместе с тем, должен признать, что я знаком с Рыцарем Серебра. Не могу сказать, что она безнадёжна, поэтому дело, видимо, действительно запутанное... После этого они ехали молча.

***

К середине второго дня езды, они, наконец, добрались до Бита. По пути несколько раз приходилось останавливаться на постоялых дворах для замены лошадей и отдыха. В остальном же - путь был очень однообразный и скучный. Бит встретил Адриана и его учеников серыми старыми крепостными стенами, начинавшими сыпаться от своего возраста. Въехав в большие городские ворота, повозки направились к резиденции управления городом. Это было крупное деревянное здание, рассчитанное на пребывание в нём около пятидесяти человек с постоянным жильём. Когда две первые повозки остановились около него, из него влезли Хенрик, Адриан и его подопечные, облегчившись после долгого пути. - Наконец-то... - Выдохнул Максвелл, разминая затёкшие плечи. - Да уж, а нам ещё обратно также возвращаться... - Простонала Юмилия, делая небольшую разминку для ног. - Хватит ныть, нам предстоит ещё много дел на сегодня. - Оборвал их Адриан, - Пойдёмте. Затем группа последовала за Хенриком, который вёл их внутрь здания. Внутри оно оказалось вполне приличным на вид. Всё было отделано деревом, а на потолках висели люстры, освещавшие помещения. Герцог отвёл всех в восточное крыло резиденции, где располагались комнаты для чиновников города. Там он выделил ученикам одну комнату на всех, а Адриану отдельную на одного. - Когда займёмся делом? - Немного раздражённо спросил граф Менсен. Его начинала подбешивать такая затянутость. - Сейчас я предупрежу рыцаря Стеллас о вашем визите и... - Попытался сказать он, но его внезапно оборвали. - Не стоит, мистер Керр. - В дверном проёме показалась девушка в серебряных латах. Адриан сразу узнал в ней Мари Стеллас. Светлые волосы, карие глаза, ровные черты лица... Как и ожидалось, она была очень похожа на свою сестру в столице. Единственное - волосы у Мари были опущены, а её фигура была более рельефной. - Приветствую, Адриан Менсен. Давно не виделись, - девушка протянула ему руку в знак приветствия. - Приятно снова встретиться. - Сказал Адриан, пожав её руку. - Жаль, что повод для встречи далеко не радостный. Хочу как можно скорее приступить к делу. - Что ж, тогда не будем терять время. - Ответила Мари, - Пойдём в мой кабинет. Герцог, не присоединитесь? - Естественно! - Встрепенулся мужчинка, - Помогу чем смогу! - Мои ученики пойдут с нами. - Твёрдо сказал граф Менсен. Мари сначала сощурилась, но всё таки дала своё согласие. Группа последовала за ней в северное, полукруглое крыло резиденции. Тут находились все рабочие помещения, в которых чиновники проводили большую часть своего времени. Рыцарь Серебра отвела их в самый центр этой части здания, где располагался её круглый кабинет. Все заняли места вокруг большого стола в центре комнаты, и началась дискуссия. - Хочу сразу выяснить, из-за чего вы до сих пор не смогли разобраться с этой проблемой, леди Стеллас? - Прямо спросил Адриан. - Прошу - просто Мари. Мы ведь уже знакомы, - попросила она, - Здесь есть целый ряд причин. Во-первых, Бит - густонаселённый город, но его площадь очень мала. В лабиринтах улиц путаются даже местные жители, не говоря уже о приезжих солдатах. Во-вторых, свидетели отсутствуют от слова совсем. Никто не видел пропавших незадолго до их исчезновения. В-третьих, личного состава до сегодня очень не хватало. - Понятно... - Задумался Адриан, - Я слышал, в Бите огромная сеть катакомб. Вы их проверяли? - Мы даже не имеем карт для них. Конечно, идея, что похитители скрывались в них, довольно логичная, но куда они могли оттуда выйти незамеченными? Все выходы из них находятся на территории города. - Сказала девушка. Повисло молчание. Стало казаться, что идеи кончились. - А есть ли какое-то сходство между погибшими? - Подал голос Кристофер. - В основном исчезали взрослые, здоровые люди. - Ответил Хенрик Керр, - Детей, стариков или больных в исчезнувших не числится. - Может, похитителям для чего-то нужна рабочая сила? - Предположил мальчик. - Хм... Но как так вышло, что люди никак не смогли оказать никакого сопротивления? - Спросила Мари. - Артефакт. - Поднял взгляд Адриан, - Да. У похитителей точно есть артефакт, который как-то сломлял волю людей к сопротивлению. - Это было бы... Логично... - Задумалась девушка. Было видно - ей не по себе. - Как же нам тогда противостоять ему? - Люди не пропадали в группах. Скорее всего артефакт не может работать на нескольких одновременно. - Ответил её коллега из столицы. - Сейчас главное - разработать план противодействия похитителям. Сколько у нас солдат в городе, и сколько спусков в катакомбы? - Солдат вместе с сегодняшней партией - чуть меньше пятидесяти. Спусков... - Хенрик на секунду задумался, - В районе шестнадцати. - Когда произошло последнее исчезновение? - Продолжал задавать вопросы граф Менсен. - О нём стало известно сегодня утром. - Ответила Мари. - Тогда у нас есть чуть больше дня на подготовку и реализацию плана... - Отвёл взгляд Адриан. - Какого плана?.. - Спросила Сара. - ...Для него мне понадобишься ты, Сара. - Посмотрел на неё её наставник. - Я?!.. - Поразилась девочка, - Для чего?.. - Твой артефакт поможет мне с планом. - Ответил он, - Кристофер. Ты тоже пойдёшь со мной. - Хорошо. - Бросил мальчик. - А мы?! - Возмутился Максвелл, - Почему вы не дадите задание мне и Юмилии? - Макс, успокойся... - Пыталась утихомирить его Юмилия, но парень не унимался. - Чем мы хуже них?! - Воскликнул он. - Максвелл. Чтобы вы хоть чем-то пригодились, нужно убедиться в том, что бой необходим. Там то вы сможете показаться во всей красе, но сейчас, лучшее, что вы можете сделать - ждать пока я не дам вам задание. - Раздражённо ответил Адриан, - Ты меня хорошо понял? Максвелл не выдержал его испепеляющий взгляд и отвернулся, что-то буркнув в ответ. - То-то же. - Произнёс его наставник, а затем обернулся к Мари и Хенрику. - Отведите нас к ближайшему входу в катакомбы. - Д-да, я попрошу стражника отвести вас. - Ответил герцог Керр. - Хорошо. - Ответил Адриан. Затем его, Сару и Кристофера отвели к стражнику, что провёл их ко входу в подземелье. Он находился в переулке между домами, а выглядел словно портал в бездну. На вид хрупкий и неустойчивый, но на деле практически монолитный и неразрушимый. - Сара, ты знаешь, что делать. - Произнёс Адриан. - Д-да! - Воскликнула девочка активно закивав. Затем она присела и активировала свой артефакт. Её камушек засветился, и вокруг неё на земле появились светящиеся следы. Они принадлежали трём людям, двое из которых вели третьего. Следы вели из переулка в проход под землю. Гипотеза подтвердилась - похитители уводили людей под землю. Пока Адриан с Кристофером рассматривали следы, Сара понемногу начинала терять свои силы. - Кристофер, она сейчас потеряет сознание. - Спокойно сказал Адриан. - Понял. - Ответил Кристофер и подбежал к Саре. Она уже была не в себе и не воспринимала мир вокруг. Когда Сара окончательно потеряла в сознание и её камень отключился, Кристофер словил её во время падения, чтобы девочка не ударилась на землю, и положил её головой себе на колени. Затем он активировал свой артефакт. Пару минут они так сидели, пока Сара не пришла в себя. - Я... Я опять потеряла сознание?.. - Сконфуженно спросила она. - Да. - Ответил Кристофер, отключая свой камень. - Спасибо тебе... - Смущённо произнесла девочка. "Обнаружение следов Сары и переливание сил Кристофера... В бою бесполезно, но вот в расследовании, их дуэт смотрится недурно." - Подумал Адриан, а затем подошёл к спуску и посмотрел в темноту глубин. - Что-то там точно есть... - Прошептал он, - Я это чувствую... - Вы что-то сказали, господин Адриан? - Спросил его ожидавший их всё это время стражник. - Мы убедились в нашей теории. Можем возвращаться обратно. - Ответил Адриан, разворачиваясь. Перед уходом, он ещё раз бросил взгляд на спуск в катакомбы. Ему почему-то казалось, что его ждёт там что-то важное. Что-то, что изменит его жизнь.

***

После подтверждения теории о том, что людей похищали в подземелья, стало возможным разработать план действий. К каждому входу в подземелье установили по три стражника, благо, их количество это позволяло. Около одного из входов были установлены Максвелл и Юмилия, так как им хотелось "заняться чем-то полезным". Этот план работал день. Два. Три. Неделю. За всё это время пропажи людей сошли на нет. "Значит - не ошиблись." - Подумал Адриан в один из дней. Кстати, о нём... Его утренние приступы заметно утяжелились. Каждое утро он выхаркивал всё больше и больше чёрной жижи. Его это начинало нервировать. Необходимо было скорее покончить с делами в Бите и вернуться в Рунаан, чтобы обследоваться. Поэтому Адриан принял решение обговорить с Мари Стеллас план о вылазке в подземелье. - Пора кончать с этим. - Решительно сказал он ей на совещании, - Нужно отправиться вниз и исследовать катакомбы. - Это опасно, Адриан. - Ответила девушка, - Что если мы сами там заблудимся? - Ты предлагаешь оставить всё как есть? Оставить пропавших без вести без надежды на спасение? Ну уж нет. Я объявлю о том, что поход начнётся завтра. - Начиная злиться воскликнул он. - На этом задании у меня больше полномочий чем у тебя, Адриан Менсен. - Сощурив глаза произнесла Мари. Ей не нравилось, как он говорит с ней. - Я не дам отдать такой приказ! - Тогда я отправлюсь туда со своими учениками. - Отвернувшись, бросил Адриан, - На нас твои полномочия не распространяются. Рыцарь Серебра, не скрывая это, поразилась такому заявлению. Ей было абсолютно нечего сказать. Заметив это, Адриан начал выходить из комнаты. - П-постой! - Воскликнула Мари. Он остановился. - Я... Хорошо, завтра мы отправимся в катакомбы! Но будет только две группы - ты, и двое твоих учеников, и я с двумя стражниками. Отправлять всех слишком рискованно. - ...Разумно. - Ответил Адриан, поворачиваясь к ней. Затем он, не торопясь, подошёл к отвернувшей голову Мари, которая не могла признать того, что ей пришлось уступить Адриану, и взял её лицо двумя руками, повернув к себе. На её смущённом лице выступил румянец. - Я знал, что ты примешь правильное решение. - Ехидно сощурив глаза произнёс Адриан. - Ч-что ты себе позволяешь?! - Дрожащим голос воскликнула она, отталкивая его от себя. - Ха-ха-ха, ну ты чего, уже и пошутить нельзя? - Рассмеялся парень. Мари лишь гневно смотрела на него, сгорая от стыда. - Ладно, шутки шутками, но я рад, что ты согласилась отправиться вниз. - Спокойно сказал он. После этого он пошёл к выходу из комнаты. Закрывая за собой дверь, его взгляд упал на содрогающуюся Мари. Выглядело так, будто когда он закроет дверь, она бросится в слёзы. "Неужели я переборщил?.." - Подумал Адриан, - "Ладно, она справится...". Он медленно закрыл дверь, и сразу услышал, что девушка бросилась в слёзы. Ему стало немного стыдно, но зайти и извиниться не решился. Вместо этого Адриан направился к себе в комнату. Было необходимо подготовиться к завтрашнему походу.

***

Адриан решил снова взять с собой в подземелье Сару и Кристофера. С их дуэтом, найти пропавших не составит огромного труда. Мари же взяла с собой двух стражников, которые потеряли близких из-за похитителей. Их путь начинался из входа в подземелье, который Адриан с учениками обследовали ранее. Поход начинался на рассвете. Максвелл и Юмилия были назначены на защиту прохода. Артефакт Юмилии мог перекрыть спуск в подземелье непроницаемым полем. Если она будет сильно сконцентрирована, то это поле сможет простоять целый день. Максвелл же будет необходим, если кто-то сможет прорваться на поверхность из подземелья. - Я верю в вас. - Сказал им Адриан напоследок перед тем, как отправиться вниз. В ответ ученики лишь кивнули. Первым вниз спускался Адриан. За ним все остальные. Спуск был долгий. Они без остановок шли около пяти минут. По прибытии вниз, стражники зажгли фонарь, и взору группы предстало просторное помещение, где-то 12 на 15 метров. В стенах были сделаны места для усопших, а потолок поддерживали колонны. Из комнаты вёл лишь один проход напротив спуска. Туда и было принято решение направится дальше. Идя по коридору, оформленному почти также, как и комната у спуска, Адриан заметил, что Мари очень сильно волнуется. Спросить, почему, Адриан не захотел. Причин было достаточно. После около получаса пути, коридор превратился в длинную пещеру. Выглядело так, будто бы планировалось простроить туннель дальше, но, почему-то, план реализован не был. Спустя ещё тридцать минут, пещера разделилась надвое. - И... Куда нам идти? - Спросил один из стражников. Адриан кивнул Саре, и та активировала артефакт. Появившиеся следы вели налево. Туда они и направились. Девочка быстро отключила артефакт, чтобы не растрачивать силы попусту, и дальше группа шла без следов. Пещера начинала сворачивать всё левее, и, через некоторое время, уже шла практически параллельно своему начальному маршруту. Их экспедиция шла уже третий час, когда впереди пещеры показался странный фиолетовый свет. Все шестеро ускорились, и через несколько минут группа выбежала на каменный балкон, с которого была видна гигантских размеров пещера. В её стенах виделись источники света - фиолетовые светящиеся кристаллы. А внизу пещеры были... Люди. Они добывали эту руду, таскали её в какое-то наспех построенное здание и не издавали никаких звуков, помимо пыхтения и ударов кирок о камни, а следили за всем этим порядка пяти - десяти надзирателей. Увидев их одежду, Адриана переполнили эмоции. Они были одеты, как те самые бандиты, нанятые "Новой Лемией" для инцидента двухгодовой давности. - Мы нашли их... Осталось их освободить. - Решительно сказал Адриан. - Да! - Воскликнул один стражник. - Пошлите, надо найти спуск! - Подхватил второй. - Я бы так не торопилась... - Произнесла Мари. Она стояла позади всех, практически в туннеле. Перед ней стояли стражники, а Адриан с учениками стояли на самом балконе. - Что вы имеете ввиду? - Спросил один из стражников, подходя к ней вместе со своим товарищем, - Мы же наконец раскрыли тайну про... Он не успел договорить. Мария сделала быстрый рывок к ним и нанесла каждому удар навершием меча по шлему. Они оба потеряли сознание. - Из вас выйдут отличные рабочие... - Сказала она, посмотрев на павших стражников. - Что всё это значит? - Сощурив взгляд спросил Адриан. Он с учениками уже обнажили свои клинки и начали медленно продвигаться к своей противнице. - А разве не ясно? - Безразлично спросила Мари, склонив голову, - Вы раскрыли секрет пропавших людей. Теперь вас придётся убрать. Пока она говорила, Кристофер успел подобраться достаточно близко, чтобы сделать выпад. Он не учёл лишь того, что Мари была Рыцарем. Она с лёгкостью контратаковала его и тот, от удара, отлетел в стену пещеры, потеряв от удара сознание и рухнув на землю. Следующей жертвой Мари была Сара. Девочка приняла оборонительную стойку, но Мари нанесла ей удар кулаком прямо в грудь. От удара у Сары изо рта брызнула кровь, а сама она упала на землю. Адриан остался с Мари один на один. Он, первым делом, попытался отступить к обратному пути, потому что перспектива быть скинутым с балкона ему не очень нравилась. Но не успел он сделать шаг, как Мари за секунду подлетела к нему и нанесла удар. Адриан еле успел защититься, но от удара он отъехал и ещё сильнее приблизился к злополучному обрыву. - Твой артефакт... Сильно напоминает камень моего брата. - Произнёс он, оклемавшись после удара. - Да, они одного типа. - Хладнокровно ответила Мари. После её ответа, от неё последовал сокрушительный рубящий удар сверху вниз по Адриану. Тот успел сделать рывок вправо, так что удар пришёл на землю. От балкона откололся крупный камень, который полетел вниз. После промаха не прошлой и пары секунд, как Мари подлетела к своему сопернику и провела серию из трёх колющих ударов. Адриан отбил их и попытался контратаковать, но девушка увернулась на большой скорости и нанесла ему удар ногой в бок. От него он не смог защититься так что он откатился к входу на балкон и ударился спиной о его угол. Быстро встав, Адриан был готов. К обороне, но Мари лишь медленно шла к нему. - Тебе, наверное, интересно - почему я пошла на это? - Спросила она. - Да. Очень интересно. - Стиснув зубы ответил он. - ...Мне с рождения не нравилось государственное устройство Лемии. - Начала говорить девушка, - Но мне приходилось скрывать своё недовольство под маской верности. Я не могла бросить то, чего добивалась моя семья поколениями... Но в один день, предо мной явилась она - Луна. Она сказала, что разделяет моё недовольство текущим положением дел в Лемии, и сказала мне связаться с Новой Лемией. По её словам, они были истинными патриотами нашей страны. - Новая Лемия?! - Поразился Адриан, - Но ведь два года назад... - Новая Лемия не пала с арестом Бриенны, Адриан. - Сказала Мари, - Твоя выходка два года назад стоила нам многих людей. Для этого и была основана эта шахта по добыче светостали. Новая Лемия нуждается в ней, чтобы исполнить желание Луны. После этих слов, Мари влетела в Адриана, который еле успел защититься мечом. Их клинки скрестились. - Желание Луны?! Жан и весь род Илларгия - истинные правители Лемии, признанные Луной! Зачем ей желать его смерти?! - Он уже вскипал от гнева. Одним резким движением, он смог оттолкнуть Мари и ударить её плечом так, что её ноги немного подкосились. - Этот Жан не смог выполнить приказ Луны! Он мало того, что проиграл людям Солнца, так ещё и обрёк наши земли на их оккупацию! - Мари тоже сняла маску хладнокровия. Её следующий удар был резким и точным. Но Адриан не имел права на проигрыш, поэтому увернулся и нанёс ей удар навершием меча по спине. Девушка упала, больно ударившись о землю. Она перевернулась на спину, и Адриан увидел её разъярённый взгляд. Что-то в нём ему показалось странным. В её глазах... В её глазах было видно изображение Лунного полумесяца! "Что за чертовщина?!" - Подумал Адриан. Но отвлекаться было некогда - бой ещё не окончен. Он поднял свой меч и проткнул руку Мари, которой она держала меч. Девушка взвыла от боли, но Адриан уселся на неё схватив за воротник. - Приди в себя, Мари! Ты же не всегда была такой, я уверен! - Он начал активно трясти её. Это изображение в глазах явно что-то значило. - От-пус-ти... Меня!.. - Через боль простонала она. - Вспомни свою сестру! Что она подумает о твоих действиях?! - Не унимался Адриан. Вдруг, полумесяц из глаз Мари начала мигать, а её взгляд из разъярённого, превратился в непонимающий. - Что... Что ты... Несёшь?!.. - Прошептала она. - Очнись! Изгони это из себя! - Воскликнул он. И этого хватило. Глаза Мари полностью очистились от этой метки. Она снова контролировала свои мысли. Адриан, обрадовавшись этому, вытащил свой меч из руки Мари и немного поднял её, посадив, а сам он сел рядом. - Адриан?.. Неужели это был... Не сон?.. - С наворачивающимися слезами прошептала девушка. - К сожалению, нет... - Ответил он, опустив голову. - Прости меня... Прошу, прости меня, Адриан!.. - Она заплакала и бросилась ему в объятия. - Я стольких людей обрекла на рабство... Я не заслуживаю прощения... - Ничего, Мари, всё уладится, я обещаю... - Произнёс Адриан, поглаживая Мари по голове. - Правда?.. - Спросила она. - Правда. Я позабочусь об этом. - С улыбкой ответил он. Мари молча ещё сильнее прижалась к нему, ничего на говоря, благодарив его. Казалось, они сидели так целую вечность. Но прервал эту идиллию звук прорезавшей воздух стрелы. Мари резко обмякла в его руках и завалилась в бок. Адриан увидел торчавшую у неё из-под лопатки стрелу. Подняв взгляд он увидел человека в плаще с капюшоном и маске, закрывавшей нижнюю половину лица, стоявшего в пещере. Как только Адриан его заметил, стрелок бросил свой маленький арбалет и прыгнул на закреплённую рядом верёвку, спускавшуюся вниз в пещеру. Адриан сразу бросился за ним, но успел лишь обрезать верёвку, и убийца полетел на ней прямо в стену пещеры. Что произошло с ним дальше - Адриану не известно, потому что он сразу бросился к Мари. Она была всё ещё в сознании, но в её глазах снова начал появляться знак луны. Дотронувшись до её раны на спине, Адриан почувствовал, что со стрелы стекает какая-то чёрная жидкость. Посмотрев на руку, он увидел ту самую жижу, которую он скашливает каждое утро. - Что это?.. - Ошеломлённо прошептал он. - Адриан... Прошу... Убей меня... - Попросила она. - Н-нет! Рана не смертельная, я... - Поражённо заговорил Адриан. - Ты не сможешь... Вызволить меня из плена Луны... - Произнесла Мари, - Я хочу умереть... Свободной... Так что прошу... Убей меня... Адриан колебался, но взял себя в руки, встал, и поднял свой меч над Мари. - Я сделаю это быстро... - Прошептал он. - Спасибо тебе, Адриан... Нет... Великий Граф Адриан Менсен!.. - С улыбкой сказала Мари и закрыла глаза. - Надеюсь, моя сестра сможет тебя простить... Адриан нацелился ей прямо в сердце и одним быстрым ударом оборвал её жизнь. Он без сил упал на колени перед телом Мари, выронив из рук свой клинок. К этому моменту стражники и ученики начинали приходить в себя. Не зная, что тут произошло, они подумали, что Адриан победил предательницу в бою, спасая своих товарищей. "Пусть так дальше и думают..." - Решил про себя Адриан. Сам он встал и посмотрел вниз, на дно пещеры. Ничего, казалось бы, не изменилось. Только надзиратели исчезли, прихватив с собой добытую руду. "Чего же вы хотите, Новая Лемия? Нет..." - Адриан сжал кулаки, - "Чего хочешь ты, Луна?"