Фея Будущих Побед, или Если бы Тотошка-2

- Энни, детка, ты в порядке? Тебе солнце голову не напекло? - не на шутку взволновался дядя Чарли. Девочка продолжала хохотать, отчаянно пытаясь между приступами смеха объяснить, что же её так неописуемо развеселило. Но лишь показывала трясущимся пальцем куда-то под ноги: - Кирпичи! - наконец смог разобрать капитан. - Все жёлтые, а два оранжевых... И главное... впритык друг ко другу! Чарли растерянно уставился на Озму: - Неужели она надышалась маками? Посреди дороги действительно выделялись рыжинкой два кирпича, образуя почти квадратную область. Принцесса покачала головой. - Нет, думаю, здесь всё серьёзней. То есть не с Энни серьёзней, а она права. Это действительно смешно. - Ох, девочки, кажется, вы обе надышались... Всё-таки не надо было бегать по краю поля, - заметил Чарли с тревогой, готовой перерасти в панику. - Да нет, всё правильно, - принялась успокаивать его Озма. - Ты же помнишь, что Изумрудный город и дворец построены на месте моего появления с неба? А план их башен воспроизводит Фрактальную Звезду - ключ и замок на Вратах Света, изоморфный связи миров-законов в структуре мультивселенной, а также кристаллической решётке изумрудов. Мне самой стало об этом известно совсем недавно. А как оно пришло в голову Гудвину, не берусь и гадать. Когда же я запустила трамвай, замкнув закольцованные вокруг центра города образы Порядка и Хаоса, изумруды на башнях образовали действующую модель Фрактальной Звезды, встроенной как часть фрактала в прототип. Поэтому ведущая к городу дорога из жёлтого кирпича стала частью единой Дороги по смещённым граням Великого Кристалла, между разными мирами-законами. И судя по некоторым книгам, подаренным для нашей библиотеки Многоцветкой, в каждом из них встречается пара неправильно лежащих кирпичей или плиток, вызывающая у Идущих по Дороге, видимой или невидимой, немотивированный смех. Дуболомы с корзинами, полными гномских свитков, почтительно обходили их, продолжающих торчать посреди дороги. Смехоистерика почти перестала душить Энни - главное было заставить себя не смотреть на эти дурацкие кирпичи, иначе накатит снова. Плечи девочки всё ещё конвульсивно дёргались, но она уже практически владела собой и даже могла задаться вопросом "что это было?" - Айсберги южных морей, что за бред я сейчас услышал? - недоверчиво спросил Чарли принцессу. - Может быть, и бред, - с неожиданной лёгкостью согласилась та каким-то скучным голосом. - Но кирпичи явно укладывались вместе с прокладкой этого участка дороги, а не позже. Думаешь, Гудвину жёлтых просто не хватило? Вот мы и проверим. Их как раз догнал капрал Бефар и несколько дуболомов без корзин. Озма распорядилась выбить нестандартные кирпичи, посмотреть, не спрятано ли чего под ними, и поставить на место. Красная карета давно скрылась в воротах города, обогнавшие дуболомы быстрым своим шагом приближались к ним следом. Когда до ворот доковыляли наши путники, они оказались уже закрытыми: Фарамант умудрился не разглядеть их на дороге и не заметить через занавеску, что в карете их не было. Глаза Энни успели отвыкнуть от яркого сияния изумрудов в городе, к тому же здесь, на воротах, все они были настоящими, а не иллюзией. Поэтому она вдруг вспомнила о зелёных очках в кармане жилетки, а вспомнив, решила, что это отличная идея: её сходство с Элли не будет так бросаться всем в глаза. Озма тем временем позвонила в маленький колокольчик над калиткой. Оттуда выглянул удивлённый и слегка раздражённый Фарамант, но увидев, кто именно его беспокоит, сперва почтительно поклонился принцессе, а затем расцвёл при взгляде на Энни: - Вы в этих очках так похожи на сестру! Я их, кстати, помню: Элли была в них, когда спасала нас с Дином Гиором из темницы. Так трогательно, что они сохранились у вас за эти годы! И вообще, дорогая Энни, я очень рад и растроган вашим уважением к исконным традициям Изумрудного города. Это, к сожалению, такая редкость в наши дни, - он вздохнул, с вызовом посмотрев на Озму. Та укоризненно покачала головой: - Не стоит прибедняться, друг мой. Консерваторам грех жаловаться на отсутствие поддержки. Если же вы умудрились растерять рейтинг, поссориться с центристами и оказаться в оппозиции - то кого в этом винить, кроме ваших радикалов, высказываниям которых вы боитесь дать официальную оценку? Страж Ворот упрямо нахмурился, пытаясь аргументированно возразить, затем спохватился: - Не могу до конца согласиться с Вашим Высочеством... но что же мы разговариваем в дверях? - Если вы будете так любезны пригласить нас к себе, мы можем продолжить беседу в более уютной обстановке. Я, конечно, не напрашиваюсь, хотя, признаться, мне есть о чём с вами поговорить. - Скажете тоже! - обиженно и совсем по-простецки воскликнул Фарамант. - Посещение моей берлоги вами и дорогими гостями из-за гор было бы для меня большой честью... Его холостяцкая квартира была устроена здесь же, в крыле ворот. Рассадив гостей, сняв остроконечную шляпу с короткими загнутыми полями на мигунский манер и сумку с очками, он вопросительно уставился на принцессу. - Да нет, - улыбнулась Озма, - это я теперь хотела бы узнать, в чём конкретно вы со мной не согласны. Неужели вашу партию зажимают? Фарамант отвёл глаза: - Есть такое мнение. Вы же знаете, что в политике Вашего Высочества относительно сторонников и противников реформ некоторые усматривают двойные стандарты. В основном, конечно, радикалы, которые наша внутрипартийная боль и проблема. Но не только они... - Понимаете, дорогой Фарамант, во время войны с Бастиндой я, ещё будучи Урфином Джюсом, любила обвинять в двойных стандартах своих союзников, - Озма виновато скосила взгляд в сторону Чарли. - Поэтому хорошо знаю цену таким обвинениям в большинстве случаев. Как бы вам объяснить? У нас, жевунов, в детстве была игра "в Гингему": кто первый крикнет "Гингема!", тот и выиграл. Маленький Урфин спешил крикнуть раньше всех, лишь только объявят начало игры. За это его в неё перестали брать, а он считал себя несправедливо обиженным и злобился на судьбу. Так вот, "двойные стандарты" - это такая "Гингема!" для взрослых. Успевший обвинить в них первым, выигрывает, потому что отводит аналогичное обвинение от себя. Когда они действительно есть, их просто демонстрируют на фактах, а не спешат припечатать этим ярлыком. Вот именно факты я бы и хотела услышать. А "Гингема!" меня давно не впечатляет. Эта речь заставила Стража Ворот погрузиться в раздумье. - Ну, из последнего - ваша позиция по строительству вторых ворот для тех гостей города, которые не хотят надевать очки, - сказал он наконец. - То есть, по-вашему, я должна была наложить вето на это решение, принятое Изумгорсоветом? - уточнила Озма. - А на каком основании? - Заботясь о мире и согласии в городе, - твёрдо сказал Фарамант. - То есть мир и согласие обеспечивает поддержка и протекционизм вашей партии? - вкрадчиво поинтересовалась принцесса. - Те самые "двойные стандарты", но в ваших интересах? - Я так и знал, что Ваше Высочество начнёт передёргивать, извините за грубое выражение, - расстроился Страж Ворот. - Не партии поддержка, а сложившегося порядка. Хотя бы до тех пор, пока есть люди, желающие его сохранения в неизменности. - Игнорируя желающих разумных и осторожных перемен? - принцесса продолжала отвечать ему в тон, так же витиевато. - Водопровод и канализация снизили уровень заболеваний в Изумрудном городе до нулевой отметки. Никто не заставляет устраивать их у себя - но я не собираюсь никому давать право запрещать делать это соседу. - Разумные и осторожные - ладно, - нехотя согласился Фарамант. - Но что разумного в решении о вторых воротах? - Во-первых, оно было компромиссным, как альтернатива требованию обязать вас предлагать очки гостям города только по их желанию. Его-то я как раз заветовала, хотя вы об этом предпочли забыть... - Нет, я помню... - Во-вторых, - Озма мягко проигнорировала невежливую попытку её перебить, - в исходном виде - поставить вторые ворота рядом за счёт городской казны - в нём действительно не было ничего разумного. Поэтому мы с советниками и внесли в него коррективы. Поскольку не все присутствующие об этом знают, напомню: ворота делаются там, где реально нужны городу, средства на их строительство и прокладку к ним участка от дороги в Фиолетовую страну собирают заинтересованные в этом проекте, а казна выделяет ещё точно такую же сумму, которая будет собрана. Вы же понимаете, друг мой, что на сегодня это неосуществимо, что большинство нынешних сторонников реформ, к личному моему сожалению, поддерживает их только языком, а делает пусть кто-то другой - лучше всего, Озма своим волшебством? То есть технически такое решение - всё равно, что вето. Но нет, вам нужно политическое решение - запретить, законодательно закрепить дискриминацию гостей города по сравнению с жителями требованием обязательного ношения очков. - Не нам, принцесса, - тихо сказал Фарамант. - Нашим радикал-консерваторам. Да, они много чего говорят такого... - Много чего такого, - подхватила Озма, - что в условиях военного положения (переход на которое ваша партия вчера в основном поддержала) принимает отнюдь не безобидный характер. Что это за разговоры, будто распространение тьмы и сизый туман как-то связаны с моими реформами? Я, может быть, не в курсе, и у вас в партии есть квалифицированные эксперты по магии? - Помилуйте, Ваше Высочество! Это вообще не от нас идёт. То бишь радикалы наши это действительно повторяют, но замутил эту тему Энкин Флед, который к нашей партии отношения не имеет, и повлиять на него мы никак не можем... - Можно подумать, на собственных радикал-консерваторов вы сильно влияете... В общем, так. О тех, кто не ваш, к вам никаких вопросов. Но вот до своих однопартийцев вы уж будьте добры донести, что распространение лживых домыслов, наносящих ущерб стабильности и обороноспособности Изумрудного города, в условиях военного времени карается после первого предупреждения изгнанием. Из города, а в особо тяжёлых случаях - из Изумрудной страны. По давно принятому и действующему Правовому Кодексу, если что. - Будет сделано, - печально кивнул Фармант. - Но кстати, насчёт военного положения - вчера ведь ещё и другие слухи поползли. Будто военное положение приняли для того, чтобы ограничить права горожан и сосредоточить в ваших руках всю власть. А никакой угрозы на самом деле нет, тьма и туман - ваша инсценировка. Озма от неожиданности прыснула и сквозь подавляемый смех, некстати вспоминая Энни перед оранжевыми кирпичами, поинтересовалась, кто их распространяет. - Кабр Гвин, - ответил Фарамант. - И находят они отклик в основном как раз среди сторонников реформ и всей этой вашей демократии. - Я, к стыду своему, впервые от вас об этом слышу, но это мы обсудим с Дином Гиором. Никаких "двойных стандартов" здесь нет, можете быть уверены. И вообще пора бы нам всем перед лицом опасности хотя бы на время забыть о партийных и личных амбициях и вспомнить, что все мы прежде всего жители Изумрудного города и все его, хочется надеяться, любим. А опасность, к сожалению, вовсе не инсценировка... Фарамант хотел что-то ответить, но раздался гулкий звук большого колокола. Страж ворот, схватив сумку и шапку, бросился открывать. - Вот как он, сидя на воротах, умудряется всегда знать больше других? - восхищённо прошептала Озма. - Мне бы попробовать с ним подружиться, но он на меня обижен за реформы, я и не навязываюсь... - А он правду говорит? - усомнился Чарли. - Безусловно! - убеждённо ответила принцесса. - Он трогателен и подчас фанатичен в своей консервативности, в ревности по "древним" обычаям, которым всего-то не больше тридцати пяти лет. Но ни врать, ни говорить того, в чём абсолютно не уверен, он не станет. Фарамант вернулся с тёмной металлической табличкой в руке: - Капрал Бефар просил вам передать. Говорит, была под какими-то кирпичами, вы в курсе... На табличке была выгравирована плохо различимая от времени надпись: "На третий год после моего прилёта первый лунный месяц. +2 каждый год. Голубой цвет. Арбусто. Пароль: Омаха". - При чём тут Омаха? - удивилась Энни. Моряк почесал затылок: - Насколько я помню, Гудвин там работал актёром в каком-то театрике, прежде чем вернулся в родной Канзас. - "Голубой цвет", - повторила Озма. - Голубая страна? Но Арбусто совсем не жевунское имя. Балланагарское скорее по звучанию. Фарамант глядел на гостей, ожидая продолжения разговора. Озма спохватилась: - Я, собственно, о другом хотела поговорить. Что вы знаете о Войске Ориона? - Святой Торн, а они тут при чём? - изумился Фарамант. - Мирные любители старинных легенд и астрономии, в политику совсем не лезут. Моя сестра Фаданора из них, меня в детстве пичкала всем этим... Озма рассмеялась: - Нет, что вы, я совсем не подозреваю их в распространении подрывных слухов, подобно Гвину и Фледу. Наоборот - вдруг им действительно что-то известно? Вот и хотелось бы от вас, как человека причастного, побольше о них узнать. И о "святом Торне" тоже. А главное, о Древнем Зле. - Не так уж я и причастен, - вздохнул Фарамант. - Как стал Стражем Ворот, ещё подростком, так с сестрой практически не общался. Это вам к ней надо. Но они действительно претендуют на обладание сокровенным знанием об истории Волшебной страны, - Страж Ворот замолчал, припоминая давно забытое. - Её создатель Торн - один из Звёздных Странников. Из созвездия Ориона, да. Прилетел в незапамятные времена на землю и основал на краю Старого света страну под названием Нуменор или Атлантида. Семь тысяч лет назад её атаковал из-под земли глава Тёмных магов на Изнанке Вселенной. - Пакир? - полуутвердительно спросила Озма. - Да. Атлантида была разрушена, осколки её ушли под воды Предвечной Бездны, омывающей Старый свет. - Что ж, по крайней мере, легенда об Атлантиде в Большом мире известна, - заметил Чарли. - Хотя её, конечно, и волшебницы могли сюда принести четыреста лет назад. Фарамант замотал головой: - Фаданора утверждала, что их предания гораздо старше. Проверить, конечно, никак - они же из уст в уста передаются. Но передаются тщательно, тексты заучивают наизусть. Я просто ушёл от сестры ещё до совершеннолетия, когда их начинают учить, поэтому знаю только в таком кратком пересказе... - А скажите, - спросила вдруг Озма, - насколько мне известно, имена на "Ф" в Фиолетовой стране даются только потомкам старой феомской знати? В отличие от жевунов, имевших второе родовое имя, которое мальчики наследовали от отцов, а девочки от матерей, причём за большие личные заслуги оно могло меняться решением народного собрания и тоже переходить потомкам, имена мигунов были односоставными. В Изумрудном городе отчасти перемешивались, а отчасти продолжали существовать параллельно обе традиции. - Да, но я никогда не интересовался нашими корнями, - ответил Фарамант. - Знаю только, что кухарка Фиолетового дворца Фрегоза вроде как наша дальняя родственница. - Но какие-то ведь ещё родственники есть? Фаданора с Флитой куда-то же отправились? - Я же говорю - не знаю, - в голосе Стража Ворот зазвучало лёгкое раздражение. - С сестрой мы всегда были в трудных отношениях. Фиолетовую страну я совсем не помню и своей исторической родиной не воспринимаю. - Хорошо, вернёмся к нашему Пакиру. - Фаданора, кстати, рассвирепела бы от таких слов. "Нашему"... В общем, после гибели Атлантиды Торн в свою очередь атаковал с воздуха царство Пакира на Изнанке Вселенной и запечатал его под землёй. Волшебная страна, кольцо Кругосветных гор и Великая пустыня стали тройной защитой от его выхода на поверхность. Невежды называют Торна Гурриканом или Гуррикапом и говорят, будто Волшебную страну он создал на старости лет для собственного отдыха. А живущих в ней людей сперва вообще не заметил. На самом деле Торн избрал отдельных жителей Волшебной страны для борьбы с Пакиром и магией Тьмы. Это и было Войско Ориона. Страна также должна была стать в будущем убежищем для гонимого Волшебного народа, чем тысячи лет спустя воспользовались четыре волшебницы, а затем и родители Вашего Высочества. - Значит, по учению Войска Ориона, в Подземье скован не только Хаос для создания магического поля, но и Древнее Зло, магия Тьмы? Фарамант кивнул и замер в озарении. До него только сейчас дошло, что в таком случае утверждение Энкина Фледа, будоражащее умы членов его партии, звучит не так уж необоснованно. Озма, поняв это, поспешила развеять заблуждение: - Друг мой, Хаос и Зло - принципиально разные сущности. Хаос не зол и не добр, эти категории - порождения Порядка. Если я использую Хаос для выработки энергии, это никак не влияет на Древнее Зло, даже если оно там действительно заточено. Какова же, по версии этих удивительных историй, была задача того, первоначального Войска? Это были маги? - Нет, воины. Но в том числе и для магической брани, с волшебным оружием. Народные байки изображают Гуррикапа эдаким мягкотелым добряком. Боялся наступить на букашек и отпугивал их пришитыми бубенчиками. В память об этом бубенчики начали носить и жившие в окрестностях его замка жевуны. Но Торн в легендах Войска Ориона - это военачальник, ведущий армию против сил Зла. Прмерно пять тысяч лет назад Пакир подчинил себе многих жителей Волшебной страны, бросив их на штурм замка Торна. Эта армия была разбита силами Войска Ориона, но оно тоже понесло много потерь. Сам Торн был тяжело ранен и через несколько столетий, чувствуя, что силы его оставляют, создал Невидимую Землю и переселился туда. Перед этим оставил свой меч на месте битвы с армией Пакира, насадив вокруг лес Воюющих деревьев. Взять его сможет только будущий Белый Рыцарь накануне новой битвы. Пока же роль Войска - хранить и передавать Сокровенное знание. Озма поднялась в знак окончания беседы. Остальные последовали её примеру. - Всерьёз отнестись к услышанному заставляют слова о пяти тысячах лет, о которых говорила и книга Виллины. Получается, Арахна - это и есть Пакир? А кто тогда его соперник? Голова кругом и ничего не понятно. - Это вам к сестре надо, - повторил Страж Ворот. - Фрегоза, наверное, знает, где её найти. - Непременно, дорогой Фарамант. Мы и так завтра вечером выезжаем в Фиолетовую страну на Совет Безопасности. Но прежде надеюсь что-то разузнать от гномов. Которые уже скоро должны проснуться.