Фея Будущих Побед, или Если бы Тотошка-2

Но поговорить с Фаданорой толком не удалось. Едва увидев её, Чарли почему-то сразу понял, как ей удалось покинуть Фиолетовую страну под прицелом пронзающего глаза Бастинды, да ещё и с малолетним Фарамантом. И почему Фарамант сбежал из-под её опеки, как только представилась такая возможность. И даже почему Флита, которой уже сильно под тридцать, всё ещё не замужем. Бывают такие люди, по глазам которых при достаточном жизненном опыте можно вполне прочесть их характер и едва ли не всю биографию. И в общем-то, исход их общения тоже был сразу понятен. Но Озма продолжала надеяться. - Вот объясните, Ваше Высочество, зачем вы всюду лезете? От вас покоя нигде нет с вашими инициативами, вашей навязчивой дружбой, вашими представлениями о том, как всем нам жить в Волшебной стране. Теперь уже в собственном доме меня преследуете. Что дальше? В тайном чулане нельзя будет уединиться, чтобы вы оттуда не выскочили? Женщина просто буравила Озму строгим немигающим взглядом. Как отучила себя в Изумрудной стране от здешнего тика, так и не вернулась к нему за десять лет. Или просто умела пристально глядеть, когда надо. Хотя мигающими эти глаза представить было трудно. - Уважаемая госпожа Фаданора, речь сейчас не о том, нравлюсь ли я вам и нравится ли вам то, что я делаю, - Озма, пропуская мимо ушей абсурдные обвинения, упорно пыталась до неё достучаться. - Мы пытаемся объединить все усилия для борьбы с надвигающейся угрозой. И кому, как не вам, Войску Ориона, знать, насколько она серьёзна. Почему вы не хотите нам помочь? Даже не так: неужели вас это не касается так же, как всех остальных? Во властном взгляде хозяйки впервые блеснуло некое подобие интереса: - Если Ваше Высочество понимает, что нам известно намного больше, чем цивилам, то и касается оно нас совсем не так, как прочих. Не пытайтесь, живя в миру и ходя по земле, постичь смысл действий или бездействия тех, кого ведут звёзды. - Я не пытаюсь, - вздохнула Озма, - и ни на что не претендую... Но хоть намекнуть-то можете, как Войско Ориона понимает происходящее? Действительно ли за ним может стоять сам Пакир? Звук этого имени заставил вздрогнуть Флиту, скользившую за спиной матери бесшумной тенью. Лицо её на секунду стало ещё бледнее, а затем слегка порозовело, что, очевидно, означало высшую степень смущения. Понятно, почему Элли и Тотошка, будучи ещё в очках, отмечали особо насыщенный зелёный цвет её кожи - а также глаз и волос, на самом деле тоже очень светлых. Кстати, с мигунским тиком у неё, хотя родившейся и выросшей в Изумрудной стране, было всё в порядке. - Пакир-Руг, - поправила Фаданора с нажимом. - Так звучит полный титул Тёмного Властелина. Его не успел узнать неблагодарный Фарамант, да и вы наверняка не слышали в детстве от Лима Барна. Но если хотите понять хоть что-то, начните с этого. - Пакир-Руг? - повторил Чарли, и вдруг его осенило: - Руггедо! "Маленький Руг"... - Точно! Госпожа Фаданора, противник Арахны, который её развоплотил, украв пояс, называет себя Руггедо, - подхватила Озма. - И он свободно ходил по Подземью, не поддаваясь её воздействию. Может ли это быть сам Пакир-Руг? Он выглядел как гном со странным лицом... - Тёмный Властелин может принимать любой облик, - наставительно сказала Фаданора. - Какой захочет, - и без всякой паузы, не оборачиваясь, обратилась к Флите: - Ты, кажется, куда-то шла? - Я? - удивилась дочь, заморгав длинными светлыми ресницами ещё быстрее. - Ну не я же! - язвительно ответила Фаданора. Слова о Руггедо её заметно заинтересовали, и, вероятно, пытаясь запоздало это скрыть, она и набросилась на Флиту. - Да-да, конечно, - засуетилась та. - И по-моему, тебе стоит поторопиться, потому что уже опаздываешь, - простая, казалось бы, фраза звучала чересчур многозначительно, но кто знает, что за отношения в этой странной семье. Озма чувствовала в разговоре некоторый сдвиг с мёртвой точки и спешила его закрепить: - Что именно мы должны понять? - Многое, - ответила Фаданора уже прежним равнодушным голосом, искоса следя за сборами дочери. - Начиная с простых, доступных вашему мирскому разумению вещей. Вроде того, что Изумрудный город и ваши со Страшилой колонизаторские замашки у нас здесь уже вот где, - он провела ребром ладони по горлу. - Вы игнорируете многовековую историю королевства Феома, собственную культуру нашего народа и его тысячелетнюю государственность. Переписываете всё в духе балланагарского империализма. Озме очень захотелось приложить к лицу сразу две ладони, но она сдержалась. - Королевство Феома… Империя Балланагар… Вы ещё этого вспомните, - надпись на гномском каталоге, как назло, подзабылась, - завоевателя Аграната, вот. Какое отношение эти призраки, давно ушедшие в мир теней, имеют к сегодняшней реальности? - Вот! - торжествующе воскликнула Фаданора. - В этом и заключается суть вашей имперской политики. Свести всю историю к эпохе волшебниц, вытравить память о том, что было раньше. Вроде и не было никаких цивилизационных конфликтов, и принцесса из балланагарской династии правит на наших западных рубежах со всеобщего согласия и ко всеобщему удовлетворению... Девочка даже растерялась: - Э, простите... Если уж ворошить столь древнее былое, то давайте вспомним, что королевство Феома ушло с этих самых рубежей за столетия до того, как их заново колонизировали люди Нараньи и Бофаро. Вроде бы считается, что там к этому времени уже не было ни одного поселения - одни развалины. И насколько я заметила сегодня по картам в музее, у вас тоже так считается. Может быть, это в самом деле имперская историография, и Войско Ориона располагает другими данными. Я бы с удовольствием их послушала, но вы же молчите... - Войско Ориона тут не при чём, - проворчала Фаданора. - Пусть развалины. Но это же памятники материальной культуры, под влиянием которых формировалась культура переселенцев. Ведь даже дома в Изумрудном городе прямоугольные, как Фиолетовый дворец, тогда как по всей Волшебной стране они круглые… Озме всё-таки пришлось впечатать лицо в ладонь. - Госпожа Фаданора, зачем вы занимаетесь таким наивным мифотворчеством? И с кем? Изумрудный город строился у вас на глазах, и вы прекрасно знаете, что Гудвин вдохновлялся образцами из Большого мира. И уж точно не Фиолетовым дворцом, которого в глаза не видел - не довелось как-то, знаете ли, из-за Летучих Обезьян... А меня вот в бытность Урфином Джюсом здания Изумрудного города после его посещения действительно вдохновили построить прямоугольный дом. До сих пор стоит неподалёку от бывшей пещеры Гингемы, если ещё не развалился. Может быть его тоже возьмём как доказательство того, что феомская культура распространилась тысячу лет назад аж до древней столицы Нараньи? - Ах, какой искромётный юмор, Ваше Высочество! - ответила Фаданора с ехидным сарказмом. - Что-то когда надо, вы про развалины рассказываете, а детей в Изумрудной стране учите совсем другому... - Чему же мы их учим? - удивилась принцесса. - А то не знаете? Что её население - колыбель всех народов Волшебной страны, арзалы, которые там всегда жили и не имеют, в отличие от других, отличительной внешней черты… - Что за ложь! - Озма впервые позволила себе повысить голос на хозяйку дома. - Да, у нас есть фрики, рассказывающие подобную лабуду, как вот вы про влияние феомской культуры на Гудвина. Но к ним и отношение соответственное, не то что детей учить этим побасенкам. А термин "арзалы" у нас официально считается лженаучным и шовинистическим. Фаданора пыталась вставить реплику, но Озму вело на одном дыхании: - И если уж говорить о побасенках и об исторической памяти, то напомню, что последние короли Феома были как раз из той самой нелюбимой вами балланагарской династии, которую имею несчастье представлять столь нелюбимая вами я. И современный Фиолетовый дворец был построен при них, и неизвестно, насколько проект повторял прежний замок. Может статься, что прямоугольная форма - как раз таки колониальная балланагарская архитектура. Нет, сама я так не считаю, - поспешила добавить, видя, как багровеет от злости лицо женщины. - Довелось видеть издали дворец потомков Бофаро в стране Подземных рудокопов, он круглый, как и большинство домов в их городе. И Дозорная башня круглая. Так что здесь скорее всего действительно феомская самобытность. Но вот что доподлинно известно - привилегия давать потомкам имена на "Ф", которыми вы так гордитесь и меряетесь, появилась тогда же, и отмечались ею за службу Балланагарской имперской короне. Как видите, я тоже немного знаю историю до эпохи волшебниц. Историю, а не мифы. - Ваше дальнейшее присутствие в моём доме категорически нежелательно, - хрипло выдохнула Фаданора. За порогом дядя Чарли словно очнулся от транса: - Озма, я не понял, а какое отношение весь этот увлекательный исторический экскурс имел к Пакиру? - Думаешь, я что-то поняла? Заморочила нам голову, выставила меня виноватой за то, что посмела защищаться от её бредовых нападок... Вернувшись во дворец, принцесса, вся ещё в бурлящих расстроенных чувствах, пошла мыться и успокаиваться перед Советом. И Энни с собой потащила. Та, впрочем, ополоснулась по-фермерски быстро и делово, даже серебряный обруч с пальца не снимала, тогда как Озма долго нежилась в королевской ванне, потом сушила волосы, укладывала причёску... К обеду не явилась, в зал Совета до его начала тоже. Залом Совета служила уютная гостиная - кулуары Конгресса во время сессий. Нельзя сказать, чтобы она была слишком маленькой, но помимо участников в ней и в дверях топтались мигуны-охранники с алебардами, зачем-то выставленные модератором Совета Фаэллой, так что создавалось впечатление если не тесноты, то некоторой уплотнённости. Сама Фаэлла, глава Фиолетового Конгресса, тихо беседовала с Сервалом, крутя в руке маршальский жезл-булаву с густо утыканным шипами навершием, похожим то ли на ежа, то ли на кактус. Энни знакомилась с мастером Лестаром. Ему, как и Страшиле, видимо, всё-таки шепнули о случившемся с Элли, поэтому оба не только не спрашивали о ней, чего девочка боялась больше всего, но и тактично воздержались от дежурного замечания об их внешнем сходстве. Дядя Чарли, вспомнив о таинственной табличке Гудвина, показывал её Страшиле. Соломенный человек, опираясь на трость, вынимал булавки, которые так и лезли из головы-мешка от напряжённого размышления. - Начало-то понятно, потому что ма-те-ма-ти-ка. Когда там у нас Гудвин прилетел? Получается... в этом году как раз начался искомый лунный месяц. Слова "Ар-бу-сто" и "О-ма-ха" мне не знакомы... - Омаха, - это такой город в Большом мире, в штате Небраска, - объяснил моряк. - А Арбусто, по словам Озмы, похоже на балланагарское имя. - Если "О-ма-ха" - пароль, возможно, его надо сказать этому самому Ар-бу-сто? Но я не встречал в Волшебной стране никого с таким именем. И при чём тут цвет и месяц? Мне ка-та-стро-фи-че-ски недостаёт ин-фор-ма-ци-и для каких-либо выводов. Как только в часах над дверью из гостиной упала в нижний сосуд последняя песчинка, в проёме появилась Озма. Точность - вежливость королев, любила повторять она и не могла сейчас позволить себе быть невежливой. Хотя, положа руку на сердце, очень хотелось. Помахивая раздвоенным жезлом из слоновой кости с золотой монограммой Oz между его рогами, заканчивающимися крупными бриллиантами, принцесса оглядела зал в поисках свободного места. Направилась было к Энни, но сидящий рядом Аврал и перехваченный взгляд Стеллы заставили повернуть в другую сторону и сесть на диване между Чарли и Страшилой. Фаэлла открыла Совет и без лишних вступлений передала слово Озме. - Друзья! - сказала та, обводя всех блестящим взглядом и стараясь задержать его на каждом, проникнуть им как можно глубже - с целью не столько понять сокровенное, сколько открыть чистоту и прозрачность собственных помыслов. - С утра все мы имели возможность плотно пообщаться друг с другом и узнать много нового о событиях последних дней. Признаюсь, услышанное меня тревожит, и этой тревогой мне и хотелось бы поделиться, прежде чем мы приступим к обсуждению каких бы то ни было вопросов. К сожалению, до сих пор мало кто в Волшебной стране по-настоящему осознал, что идёт война. Странная, необъявленная, гибридная. Мы до сих пор не знаем ни её целей, ни её дальнейших методов, и только буквально за последние сутки более-менее прояснилось, кто её, собственно, против нас ведёт. В такой необычной ситуации я призываю для начала хотя бы присутствующих в этом зале: забыть, по крайней мере, до победы (правильнее сказать - до побед, учитывая, что у нас два противника) обо всех разногласиях и выяснениях отношений. Им не время и не место, - девочка слабо улыбнулась. - Потом доспорим, если будет желание. Сейчас важно каждому из нас придержать личные амбиции. И относиться друг к другу с доверием. Иначе просто не сдвинемся с места. Проще сразу капитулировать. - Какое-то зашкаливающее лицемерие, - громко и внятно произнёс вдруг Сервал. В гостиной воцарилась гробовая тишина. Озма молнией метнула взгляд на зверя, выжидающе перевела его на Фаэллу, у ног которой тот сидел. Модератор своим видом демонстрировала полное равнодушие. Не произошло ничего из ряда вон выходящего, требующего какого-либо вмешательства. Утрись и продолжай. Но продолжать после реплики, перечеркнувшей всё сказанное, было невозможно. Золотая диадема Озмы, похожая на огромный глаз, замерла держа Сервала в своём прицеле. Тишина продолжала висеть и становилась всё невыносимей. - Давненько я не слыхала такого серьёзного обвинения в свой адрес. Как-то всё больше о "двойных стандартах". Могу ли я, прежде чем продолжу, узнать, в чём заключается моё лицемерие и почему оно зашкаливающее? По какой вообще шкале? Под молчаливым взглядом принцессы Сервал сидел сжавшись, но от прозвучавшего вопроса вдруг осмелел: - Я всё уже сказал. Вы отказываете нам в магической защите, предлагая взамен эти дурацкие листья. Большинство зверей воспринимает это как издевательство. - Уже "большинство"? - насмешливо переспросила Озма. - Ещё утром были всего лишь "многие". Вы разве проводили какие-то опросы или наблюдения, чтобы утверждать подобное? - То есть вы мне не верите? - оскалил зубы Сервал. - Чего тогда стоят ваши красивые слова о доверии? Или вы только к себе его требуете? - Доверие предполагает как минимум уважение, - не полезла за словом в карман Озма. - Я вас, кажется, не перебивала. - Так и я не перебивал. Вы сами ко мне прицепились. - Да что же это такое? Здесь вообще модератор есть? - не выдержала Виллина. Фаэлла окинула старушку надменным взглядом. - Модератор здесь есть, - ответила она, подняв, словно в доказательство, свою колючую булаву. - И у модератора вопрос к докладчику, пользуясь сделанной им паузой. Почему Ваше Высочество утверждает, что у нас два противника? Уточню вопрос: кто и на каком основании решил, что они оба противники? Хотя они вроде бы противостоят друг другу. Кто и зачем пытается нас втянуть в самоубийственную войну на два фронта вместо того, чтобы разобраться в причинах этого противостояния и занять правильную сторону? - Потому что так говорит моя книга! - Виллина вновь пришла на помощь Озме. - Вопрос был не вам, госпожа волшебница, - отрезала Фаэлла. - Прежде чем требовать уважения к себе, научитесь уважать регламент. Книга ваша вообще откуда-то из Большого мира. Почему мы должны верить, что она говорит в интересах нашей страны, а не её врагов? - Простите, но этот вопрос выходит за всякие рамки, - сказала Озма, преодолевая растерянность. - Вопрос вполне правомерный. Четыреста лет назад четыре пришлые волшебницы принесли нам свои понятия о том, что есть добро и зло. Мы, жители Волшебной страны, вправе подвергнуть их сомнению. Вы говорите, что сизый туман вызван Арахной? Озма молча кивнула. О ночном разговоре с Дракопауком все давно знали. - И что противник Арахны - сам Пакир-Руг? А вот этого не мог знать никто, кроме участников разговора с Фаданорой. Озма посмотрела на Чарли, который покачал головой, на Энни, которая вообще не поняла причину её тревожного взгляда. Наконец её осенило: - Вы тоже из Войска Ориона, да? Это к вам Фаданора отправила Флиту, услышав о Руггедо? Фаэлла слегка замялась: - Это не имеет значения. Вы пытаетесь вовлечь нас в войну против Арахны, а значит, заставить выступить на стороне Пакира... - Да что вы такое говорите? - раздался вдруг в ползующем по залу гуле писклявый голос Энни. - Против Арахны был сам Гуррикап - Торн, по-вашему... - Не сметь! - исступлённо завизжала Фаэлла. - Не сметь унижать это святое имя подобным кощунством! Жалкие слепцы, вы до сих пор ничего не поняли? Даже узнав полное имя Тёмного Властелина, не способны сложить два и один? Да прочтите же вы, наконец, "Пакир-Руг" с конца! Всё ещё не понимаете, кого вы в безумии своём называете создателем Волшебной страны? Чьей магией творите свои якобы добрые чудеса, прикрывшись белыми плащами и соблазняя невежд и колеблющихся? Гул усилился. Озма решительно поднялась с дивана и сделала шаг в сторону Фаэллы. - Ни с места! - крикнула та. - Как модератор Совета Безопасности и глава Конгресса данной мне властью констатирую угрозу безопасности Фиолетовой стране, исходящую от Изумрудного города под властью Пакира. В связи с чем провозглашаю Республику Феомского Народа, которая расторгает с ним всякие отношения. Алебарды охранников как-то неожиданно оказались направлены на Озму и на Чарли, готового ринуться ей на помощь. - Это изумительно... я хотел сказать, возмутительно! - Страшила от неожиданности снова начал путать слова, чего за ним давно уж не водилось. Озма щёлкнула каблуками, выбросив вперёд руку с жезлом... и застыла в недоумении. Поднесла висящий на цепочке серебряный свисток к глазам - и они расширились от ужаса. Фаэлла удовлетворённо наблюдала замешательство принцессы. - Мастер Лестар, - сказала она, - вы с народом или с ними? Белобородый старец сбросил оцепенение: - Как правитель Фиолетовой страны я бы попросил вас немедленно... - Сейчас вы не правитель, - перебила его Фаэлла, - а рядовой участник Совета Безопасности. Я его, кажется, не закрывала. - Не закрывали?! Вы его сорвали! Сервал у ног Фаэллы угрожающе зарычал, а сама она деланно развела руками: - Ничего подобного. Я продолжаю решать вопросы безопасности. И если вы тоже представляете для неё угрозу, то будете изолированы вместе с остальными. Ещё один стражник шагнул навстречу Лестару. Тотошка бросился ему наперерез и был схвачен за загривок крепкой рукой в железной перчатке. Вихрь и мрак - исчезла Виллина. Гламурное розовое облачко - её примеру последовала Стелла вместе со своими стражницами. Но без Аврала, который растерянно озирался по сторонам. Ещё растерянней были лица охранников-мигунов, направившихся было к нему и Энни. И Энни за долю секунды сообразила, что делать. Коснулась рубина на своём колечке - и исчезла. Цепко схватила за руку Аврала - исчез и он. Спецэффекты от улёта волшебниц ещё не успели развеяться, и складывалось полное впечатление, что ребята пропали вместе с ними. Аврал действительно был толковым парнишкой. Поэтому Энни из дворца тащил уже он, а не наоборот.