Фея Будущих Побед, или Если бы Тотошка-2

- Послушай, ты можешь клешню хоть чуточку ослабить? Когда первыми обращёнными к тебе словами мальчишки, ещё и старшего на три года, оказываются именно такие, это, согласитесь, несколько обидно. Учитывая, что этого мальчишку ты, на минуточку, только что спасла! Первым естественным желанием было вообще выпустить его руку. Но дворцовые окна глядели во двор и неизвестно, не глядел ли кто в них. Сердито шептать над ухом этот Аморал, или как там его, мог без опаски, а вот возникать из пустоты ему пока не стоило. Поэтому Энни сжала ему руку ещё крепче и зашептала в ответ: - Боишься, синяк останется? И даже пожалела, что они невидимы - наверняка покраснел. У него ж и впрямь кожа такая... Ни румянец не скроется, ни синяки. Дядя Чарли говорил, в Розовой стране слошные сады. Где там загореть в тени? А туда же, "рыцарь"... Вот "белый" - это в точку. Отпустила только под широким навесом, в непросматриваемой глубине. Сама осталась невидимой. - Ну и где ты? - прищурившись, спросил снисходительным тоном Аврал (во, вспомнила, наконец!) - Что за прятки? Не говоря ни слова, Энни нажала на звёздочку. - Извини за "клешню", - буркнул мальчишка, не глядя ей в глаза. - И это... спасибо. Извиняться и благодарить всё-таки умеет. Не безнадёжен. В другой ситуации он у Энни так легко не отделался бы, но сейчас, как говорила Озма, не до выяснения отношений. - Нас не станут искать? - спросила она с запоздало накатывающей робостью. - Не думаю, - уверенно ответил Аврал. - Раз уж мы до сих пор не заметили погони или какого-то беспокойства, значит, все думают, будто мы улетели с волшебницами. - А что случилось на самом деле? Почему они нас бросили? Мальчишка смерил её таким взглядом, какого удостаивают за беспардонную глупость. - Виллина что может? У неё из работающего волшебства - только книга и трансгрессия. Вот её и применила. И это самое разумное, что могла сделать. - А Стелла? - продолжала допытываться Энни. - Тебя-то она почему оставила? - Потому что я - руки наставницы, - пафосно заявил Аврал. - А её глаза - волшебный ящик в Розовом дворце. Когда она до него доберётся, то выйдет со мной на связь. - Как? - недоверчиво спросила девочка. - Сама увидишь. Нет, он всё-таки невыносим... - Слушай, а что эта тётка говорила такое странное? Гуррикап - Пакир-Руг наоборот, волшебницы творят чудеса его магией... Разве такое может быть? - А ты как думаешь? - снова прищурился мальчишка. - Если, по-ихнему, мы служим силам зла, значит, они - добро? Вот это всё - хамить без причины, обманывать, предавать за спиной, плести заговоры вместо того, чтобы для начала попробовать что-то объяснить... Это очень похоже на добро? - Я не знаю, - честно ответила Энни. - Всё так сложно... - Надо же! А на вид не дура. Энни насупилась: - А ты сам сейчас, часом, не хамишь, воин добра? - Извини, - смутился Аврал, и в самом деле покраснев. - Но право, такое спрашиваешь... Если бы не была такой длинной, я бы решил, что ты из Розовой страны. - Почему это? - удивилась девочка. - Болтаешь много! Энни приготовилась обидеться окончательно, но тут прямо из куртки несносного мальчишки раздался перезвон колокольчиков. - А вот и наставница! - обрадовался он. В кармане его куртки обнаружилось розовое (!) зеркальце, совершенно девчачье на вид (!), и два розовых камушка. Один засунул в ухо, другой хотел во второе, но взглянув на Энни, отдал ей. Поверхность зеркальца осветилась, и Энни через плечо Аврала увидела в нём Стеллу. - Аврал, мальчик мой, - сказал голос волшебницы в камушке, - рада, что вы с Энни в порядке. - Да, наставница. Энни молодец, вовремя сориентировалась, - мальчишка признал это с явной неохотой и в то же время любуясь своей объективностью и благородством. Но отходчивая Энни расцвела и даже решила его простить. - Насколько я успела понять, Озме как-то подменили башмачки и свисток. Она из-за ослабления волшебной силы этого не почувствовала. Если бы меньше трепалась об этом до Совета... Ладно, чего уж там. Сейчас надо выяснить, где настоящие. Ящик, ящик, будь добренький, покажи мне и Авралу Регалии Озмы. Внезапно Энни увидела в зеркальце вместо Стеллы саму себя. И то, как она удивлённо пялится в него по этому поводу. И колечко с рубином на своей руке. - Нет-нет, - засмеялся в камушке голос Стеллы, - с диадемкой всё понятно. Ящик, мы хотим видеть туфельки и свисточек. Изображение в зеркальце сменилось на музейный зал. Край диорамы "Битва с волками в ущелье", стеклянный шкаф с экспонатами... - Вот же хитрецы! Значит, заменили их на копии из музея, а настоящие - вместо тех... - Чтобы раньше времени не хватились? - догадалась Энни. Аврал строго на неё зыркнул - куда лезешь? - Ну да. И чтобы вообще не догадались о подмене. А если и догадаются, никто не заподозрит, что настоящие станут держать вот так на виду. Очень умно. Tолько не знали, что мой ящик можно фокусировать не только на людей, но и на волшебные артефакты. Ящик, ящик, будь добренький, покажи мне и Авралу принцессу Озму. В зеркальце появилась знакомая гостиная. Озма, дядя Чарли, Страшила и Лестар о чём-то горячо спорили, но звука не было слышно. Даже Тотошка принимал в полемике активное участие. Энни впилась в зеркальце взглядом, но там опять возникла Стелла. - Ага, их держат всех вместе в том же зале. Аврал, ты понял, что делать. - Да, наставница. - Только чтоб никакого геройства. Возьмёшь у Энни обруч-невидимку. Действовать надо очень быстро, чтобы не успели заметить пропажу из шкафчика. - Если буду невидимым, труда не составит, - уверенно (и даже самоуверенно) ответил Аврал. - Это же почти рядом. - Берегите себя, ребята! До связи! Зеркальце погасло. Аврал выжидающе смотрел на Энни. - Что такое? - спросила она удивлённо. - Ты же слышала... Прямо сказать, конечно, никак. Не говоря уж о том, чтобы попросить... Энни снимала колечко с пальца демонстративно медленно. Аврал наблюдал, как оно растёт, снова превращаясь в диадему. - А я могу его тоже на палец надеть? - снизошёл до вопроса, недоверчиво крутя в руках обруч, который уже подстроился размером под его голову. - Надевай хоть... куда хочешь! - буркнула Энни. Тот даже на грубость не отреагировал. - Спрячься за бочки и не высовывайся, пока не вернусь, - произнёс противным командным тоном. - А то ещё и тебя спасать придётся. Когда он вернётся, она ему врежет... Хотя сама тоже хороша. Вцепилась в обруч, как когда-то лисий король Тонконюх. Дядя Чарли рассказывал, что тот еле заставил себя отдать его Элли. Обруч его портил, делал плохим правителем. Или нет? Вот Озма хороший человек, но хорошая ли правительница? Одни в ней души не чают, а другие хамят в лицо. Попробовал бы кто поговорить так с президентом Соединённых Штатов или хотя бы с губернатором Канзаса. Теперь вот выручать приходится из-за этой её мягкости... Энни помотала головой. Какие-то странные мысли туда лезут. Может быть, на неё обруч тоже плохо действует? Элли смогла стать хранительницей, потому что чистая душа, а она, наверное, не очень... Как любая девятилетняя девочка, Энни была не слишком склонна к самокопаниям, но сейчас пыталась разобраться, почему с такой неохотой отдала мальчику обруч. Уж точно не из-за властных амбиций - чего нет, того нет. И не только потому, что этот Арзал такой вредный. Тьфу ты, стоило ему уйти, опять имя из головы вылетело! Это Озма с Фаданорой про каких-то арзалов ругались, а его вроде зовут как-то иначе. Нет, всё дело в том, что Стелла как-то лихо за неё и за Озму решила. Если хотя бы ей сказала, ещё куда ни шло, а то, видите ли, "возьмёшь у Энни"... А тот и рад стараться! Словно она не хранительница, а предмет мебели. Не говоря уж о том, что она и сама бы справилась не хуже. Но нет, тыжедевочка. Сиди за бочками и переживай за него. Она бы лучше за Тима переживала, чем за этого... Асмарала. Не будет она за бочками сидеть. Не высидит. Ноги уже осторожно несли её по стенке периметром заднего двора. Ворота, за которыми стояла Красная карета под охраной Топотуна и кOZела, оказались запертыми, и под ними несли караул три мигуна с алебардами. Энни с трудом проскользнула мимо них, не попавшись на глаза. А что, интересно, с дуболомами? О них как-то все забыли... Ответ на этот вопрос ждать себя не заставил. Пятеро мигунов, кряхтя, тащили связанного голубого дуболома с мешком на голове. Из-под мешка глухо доносилось что-то невнятное, но очень эмоциональное. Энни засела за ящиками, дожидаясь, пока мигуны со своей ношей скроются в дверях большого сарая, а затем вернутся без неё. После чего сама нырнула в тёмный проём. В углу сарая были плотно уложены друг на друга связанные дуболомы, а отдельно за ними в стороне лежал капрал Бефар, тоже с мешком на голове. Свет от маленького оконца под высоким потолком - больше для вентиляции, чем для освещения - падал почти на него. Девочка развязала и аккуратно стащила мешок, успев шепнуть: "Только тише!" Красное лицо капрала, исправленное в своё время Озмой, было симпатичным, но сейчас пылало гневом: - Где мы? Где принцесса? - Сидит под стражей, - вздохнула Энни. - Что?! Озма под стражей? - Бефар напрочь забыл о всяком "тише". - Развяжи меня! Мы сейчас за неё тут всё разнесём! Энни принялась терпеливо объяснять, что разносить пока ещё ничего не надо, что Ам... Ал... Ар... в общем, один человек сейчас пытается вернуть Озме серебряные туфельки. А вот если его схватят - тут-то дуболомам уже придётся поработать. Капрал успокоился и вовремя - снова появились грузчики. Энни набросила ему на лицо мешок и забилась в тёмный угол. - Сколько их всего? А то мне не видно, - спросил Бефар, когда мигуны, уложив в штабель очередного дуболома, неторопливо ушли. - Девятого принесли. Ещё один остался. Как они вас вообще связали? - Так же, как твой дядя когда-то. Арканом. Только набросились на всех сразу. Самое смешное - мы же их этому и научили, как и другим военным приёмам. Вот как бывает... Девочка попыталась его развязать, но от дверей снова донёсся шум. Присев в углу на корточки, она наблюдала, как укладывают последнего бойца, а затем... Под скрип тяжёлой двери луч света от входа быстро уменьшался. - Велели запереть и все ключи отдать, - объяснял кому-то пожилой мигун. - Эвона как. Энни на цыпочках подбежала к двери. - Дядя Вилган, - глухо доносился молодой голос уже из-за неё, сквозь клацанье железных засовов, - а я не понял: у нас что, власть поменялась? - Поменялась, не поменялась, - ворчал пожилой. - Поменялась - значит, слабая. Власть крепкой должна быть. А у нас сам видишь: представитель Озмы - мягкое соломенное чучело, да и сама она пигалица, вежливая чересчур. Долго такую власть уважать будут? - А вот при Бастинде, говорят, власть была крепкая. И простым мигунам тогда лучше жилось, чем сейчас. Была эта самая, стабильность... Пожилой сердито на него набросился: - Кто говорит? Язык что помело. Ты ту Бастинду толком застал? Сколько тебе лет было, семь? Что ты помнишь? - Да я при чём? - начал оправдываться молодой. - Люди рассказывают... Голоса удалялись и затихали, поэтому продолжение спора Энни не слышала. Да он её и не интересовал. Мысли были заняты совсем другим. - Что же делать? - растерянно спрашивала она. - Для начала всё-таки развязать меня, - посоветовал капрал Бефар без тени иронии. Идея была толковой, но узлы слишком крепкими. Разрезать бы чем... - Они мою саблю случайно сюда не принесли? Энни огляделась: - О, вижу! - Вот это было с их стороны крайне неосмотрительно, - усмехнулся капрал. Освободившись от пут и забрав у девочки саблю, он деловито оглядел дверь. - Выбить её всем взводом можно в два счёта. Вопрос - нужно ли? - Пока нет, - ответила Энни. - Надо дождаться Озму или вестей от... Амбара. Но выбраться мне отсюда как-то надо. Можешь подсадить к окошку? Окошко вблизи оказалось не таким уж узким. Энни в него пролезла бы без труда. И то, что высоко, не проблема. Проблема - что выходит прямо на заднюю сторону дворца со множеством окон... Но ничего другого не оставалось. Энни осторожно просунула голову. - С ума сошла? - зашипел прямо над ухом голос А... Ну, вы поняли, чей. Энни от радости готова была его расцеловать. После чего, разумеется, сгореть от стыда до кучки пепла, чем закрыть за ненадобностью вопрос своего освобождения. К счастью, он оставался невидимым, поэтому самосожжение откладывалось. - Спрячься! - продолжал шептать мальчишка. - Увидят же. Как он держался на ровной стене - непонятно. Наверное, висел, держась руками за карниз. Встав на плечи капралу, Энни отодвинулась от окошка. Голос говорил теперь прямо в него: - Вот знал, что в окно полезешь... Хорошо, успел. - У тебя есть другие варианты? - Энни почти успешно скрыла обиду за насмешкой. - Противоположная стена выходит на безлюдный пустырь. С дуболомами и саблей так трудно под неё подкопать, да? - Ну... - Баан-Ну! - Это ещё кто? - Понятия не имею. О нём в книге Виллины что-то говорилось. Давай, я буду там ждать. Мысль о том, что с двух сторон подкапывать быстрее, его мужскую голову не посетила. Ну и ладно, Бефар сам справился. - А нам что делать? - спросил на прощание. - Засыпь подкоп, развяжи остальных и будьте начеку. Видишь же, этот Абордаж не соизволил нам ничего объяснить... Зато соизволил ей руку протянуть, когда вылезала. Хотя она в этом совсем не нуждалась. Впрочем, хорошо, что протянул - она смогла стянуть с неё кольцо сама, не унижаясь напоминанием. С удовольствием активировала бы сейчас невидимость - белое платье в красную клетку после подкопа стало... не очень белым. Но предстояло многое выяснить. - Где Озма и остальные? Аврал пожал плечами: - Там же, где и были. - Как? - воскликнула Энни. - Почему? - Прости, но меня учили выполнять приказы, не задавая лишних вопросов. Поэтому не могу удовлетворить твоего любопытства, - насмешливо ответил мальчишка. - Озма велела вернуть в музей на место фальшивые туфельки и свисток. Я ей, кроме настоящих, оставил запасной камушек. Так что они сейчас общаются со Стеллой, а я не подслушиваю. Ещё вопросы есть? - Есть, но не к тебе, похоже. - Вот и хорошо, что ко мне больше нет... - Нет, есть. А... как ты меня нашёл? Аврал самодовольно усмехнулся: - Да уж нетрудно было. Следов ты заметать не умеешь. К сожалению, не успел - дверь заперли перед самым носом. Ну и сразу понял, что тебя на окне стеречь надо, чтобы не высунулась. Девчонка... - Да, девчонка! - с вызовом сказала Энни. - Это плохо? Или стыдно? Аврал не удостоил её ответа. - Стелла твоя тоже девчонка, вообще-то. - Это другое, - ответил мальчик серьёзно и почтительно. - Она фея. - Мою сестру, между прочим, тоже феей называли! - Называли, - повторил Аврал. - Сестру. Энни вспомнила, что собиралась ему врезать. Знакомый уже перезвон приостановил дальнейшее развитие конфликта. Аврал вынул зеркальце и, едва глянув в него, отдал Энни: - Это тебя. Из зеркальца глядела Озма. Спокойная и ироничная, как ни в чём не бывало - но Энни успела узнать её достаточно, чтобы затаённая тревога во взгляде не прошла мимо неё. - Энни, Аврал, я вас не вижу, но надеюсь, Стелла направила вам изображение, а не комментирует мои слова страдальческими гримасами и жестами. У нас всё в порядке, в любую секунду мы можем, если понадобится, прибегнуть к серебряным туфелькам и уйти из-под стражи. Однако пока что не хотим этого делать. Мы должны понять, насколько серьёзны намерения у этой самой РФН или как там они себя называют, насколько далеко готовы зайти. Можно, конечно, попробовать решить всё силовым путём, и шансы на победу у нас велики, особенно если выступить прямо сейчас, не откладывая и внезапно. Но всё равно это война. Кровь, страдания, смерть. Нет, я не могу взять на себя такую ответственность, пока остаётся хоть какой-то шанс решить всё дипломатически. Кроме того, книга Виллины обещала возможную победу при войне на два фронта с Арахной и Руггедо. Если впутаемся ещё и в войну с заговорщиками в Фиолетовой стране, предсказание может не исполниться. - Я тут дуболомов развязала, - призналась Энни. Озма даже не удивилась, скорее обрадовалась: - Правильно сделала. Конечно, теперь у нас есть свисток, их могли бы освободить мыши, но перестраховаться на случай неудачи Аврала стоило. Как учил меня твой мудрый дядя, всегда должен быть план "B". Энни показала Авралу кончик языка. Тот сделал вид, что не заметил. Зато из камушка начал доноситься дядин бубнёж. - Чарли, не засоряй эфир! - прикрикнула на него Озма. - Сказала "правильно" - значит, правильно. Я тебе потом напомню, как ты с башни отправлял Элли и Страшилу в Изумрудный город... Что "чем закончилось"? Почему тогда пошло не так, я тебе тоже напомню. А то взяли манеру взрослые мужики перекладывать на нас, маленьких девочек, собственные ошибки... Да, я была по обе стороны, поэтому объективна. - То есть вы так и будете сидеть, сложа руки? - Энни решила пресечь их перебранку волнующим её вопросом. - Нет, конечно. С помощью подданных Рамины мы начинаем глубокую разведку. Гномов ещё подключим, если надо будет. Мы же теперь не знаем, кому в Фиолетовой стране можно доверять. Даже Фрегоза под подозрением - она ведь тоже из этой "Ф-команды", ещё и родственница Фаданоры, Флита вообще через неё могла сообщить. И подменить туфельки и свисток, пока я купалась, Фрегозе было проще всего. Может статься, у заговорщиков совсем мало поддержки - тогда можно будет попробовать нейтрализовать их силами мигунов, аккуратно и бескровно. Если же зайдёт слишком далеко, наверняка будет множество недовольных, беженцев, придётся обеспечить им "коридор" в Изумрудную страну. А значит, вести диалог с этими, хочется нам того или нет. В общем, сама видишь, причин оставаться пока здесь у нас достаточно. - А нам что делать? - А вам двигаться в Розовую страну. К сожалению, волшебницы не могут посещать другие страны без разрешения их властей, а Фаэлла как спикер Конгресса здесь формально власть и, поскольку Лестар со Страшилой под стражей, как бы единственная. Десять лет уже предлагаю кое-кому пересмотреть Договор фей, так нет же, всё устраивает... В общем, Стелла вас встретит на границе Фиолетовой страны, но добираться туда придётся самим. - То есть к Большой реке? - уточнил Аврал. - Да. Это не очень далеко. Так, я вроде сказала, что хотела. Стелла, можешь теперь рассказать всё, что обо мне думаешь. Я даже слушать не буду. В зеркальце появилась Стелла, Энни передала его мальчишке и в знак солидарности с Озмой спрятала свой камушек в карман. Впрочем, разговор феи с Авралом оказался недолгим и деловым. "Понял", "Да, наставница"... - Пойдём? - то ли спросил, то ли скомандовал, пряча зеркальце. Энни, не глядя на него, протянула правую руку таким царственным жестом, на который только способны фермерские девочки из Канзаса. Ещё и высоко, словно для поцелуя. Аврал неохотно подал свою. Энни с показной брезгливостью, то ли осторожностью (а то ещё синяк останется!) взялась за неё большим и средним пальцами, к указательному поднесла левую руку с серебряным колечком. Пустырь опустел.