Фея Будущих Побед, или Если бы Тотошка-2

Озма не пыталась скрывать своих слабостей, хотя порой их стыдилась. И сейчас, вернувшись в Изумрудный город после долгой отлучки, первым делом бросилась на балкон к своему огородику. За ним в её отсутствие ухаживали специально обученные придворные, но судя по хмурому личику принцессы, результатом их забот она осталась недовольна. Прошедшие дни всё-таки отложились на лице города печатью военного времени. Он встретил наших героев напряжённостью, пронизывающей, казалось бы, по-прежнему мирные и тихие улочки, увитые плющом. Слишком уж бросались в глаза застывшие бездвижно трамвайчики, а главное - расползшиеся по мостовым и нижним этажам домов бесформенные белые пятна от стёртой туманом иллюзии. Горожане, ещё неделю назад лениво и неторопливо сновавшие по улочкам, парку и бульварному кольцу, выглядели теперь собранно и энергично, одним своим видом отсекая всякую возможность заподозрить, будто они не спешат куда-то по важным и неотложным делам, а просто гуляют. Лишь группка детей в парке увлечённо и беззаботно запускала воздушного змея, при виде которого Гуамоколатокинта снова затрясло - настолько уж он напомнил ему поверженного Бастрахной змеиного царя-василиска. И никто не косил взглядов в сторону дворца, не замечая не только внезапно вернувшуюся принцессу, но даже беседующего с ней под балконом Генералиссимуса Тилли-Вилли. Пятиметровый рыцарь между тем продолжал удивлять и радовать маму Озму своей растущей инициативностью. Мало того, что как-то незаметно фактически взял под контроль работу насосной станции, распределив график дежурств - он, оказывается, несколько дней назад выбрался со взводом деревянных гренадеров на маковое поле, где они плотно скатали гигантский ковёр Арахны. - Я подумал - вдруг ты сможешь восстановить его магию? А то через него уже маки начинали прорастать. Вытащить с поля, конечно, не осилили - больно уж он огромный. И почему вы не сделали меня раза в четыре больше? - свирепый раскосый взгляд старательно подмигивал Озме и Чарли, демонстрируя, что чувство юмора Генералиссимус тоже отрастил. Вот только у самой принцессы из-за тревожных новостей о Бастрахне оно сейчас несколько притупилось. - Что за блажь, сын? - возразила она серьёзным тоном. - Ты бы тогда и в ворота не пролез... Но с ковром хорошая идея, хотя и не для ближайших дней, увы. Воздушный змей трепетал на ветру хвостом и неожиданно вздрогнул - ребята наконец заметили Озму. Радостно замахали ей, она ответила с такой по-детски искренней приветливостью, словно и не взвалилось на её хрупкие плечики бремя тревог с неразрешимыми проблемами. А на балконе уже появился Дин Гиор. - Рад приветствовать Ваше Высочество, Страшилу Премудрого и Великана из-за гор... и Тотошку, конечно, - взгляд полковника застыл на филине, но, как и с Энни давеча, вслух удивления он не высказал. - Мы все очень переживали из-за вашего плена, и когда птичья эстафета донесла радостную весть, были вне себя от счастья... - Неужели вам так плохо с Раминой? - лукаво усмехнулась принцесса. Дин Гиор смутился. - Ну что вы, она отличная мышь... я хотел сказать, регент. Но с вами как-то надёжнее... - Увы, друг мой, - вздохнула Озма, - не факт, что я вскоре смогу приступить к своим обязанностям в Изумрудном городе. Невидимая война пока что разворачивается по всем фронтам. Времени ещё и на то, чтобы мирить вас с оппозицией, у меня, боюсь, просто не будет. Полковник обиженно засопел: - С оппозицией у нас как раз всё нормально. Не скажу, что полное взаимопонимание по всем вопросам, но мы вот только утром обсуждали с Фарамантом, что надо создать постоянную платформу для общения и обмена мнениями... - А сам Фарамант как? Не хандрит? Мы ему, кстати, сюрприз привезли... Дин Гиор удивлённо вскинул брови, но, верный себе, не стал ничего спрашивать. Флита в висячий садик даже не поднималась - прямо из павильона, куда перенесло Красную карету, она вместе с Кастальо отправилась в библиотеку, которую по молчаливому согласию гнома и принцессы уже считала местом своей новой работы. - Фарамант бодр и весел. И вообще, с тех пор, как обоих смутьянов выслали в Голубую страну, больше никаких опасных разговоров не слышно. Вот только после тумана тогда рассорились, - длиннобородый полковник кивнул в сторону города, изуродованного белыми пятнами. - Но чисто между собой, ни Ваше Высочество, ни Рамину никто не обвинял... - В принципе, я уже могу, наверное, всё восстановить, - неуверенно сказала Озма, но Дин Гиор испуганно замахал руками. - Нет-нет-нет, Ваше Высочество! Ни в коем случае! Принцесса уставилась на него огромными от изумления глазами. - Я ведь не сказал самого главного. Но вы сами должны это увидеть, - полковник разве что за руку не тянул её к лифтовой беседке. Всё больше удивляясь, Озма со спутниками проследовала за ним. - Понимаете, я только сегодня утром это заметил... обратил внимание, - объяснял Дин Гиор уже в лифте. - И ещё не докладывал Рамине. Ну, так получилось, - он с виноватым видом провёл рукой по своей роскошной бороде. - Понятно, - хмыкнула Озма. - Не у тех, гляжу, зеркальце разбилось, у кого надо бы... В ротонде полковник без лишних объяснений подвёл всех к окну: - Вот, смотрите сами. Отсюда и к западу. Может быть, мне это просто кажется... Но ему не казалось. Сквозь просветы между близко сходящимися крышами под зелёной черепицей продолжали белеть проказой на теле города задетые туманом области. Тянулись по улицам, перескакивали на соседние. Вот только с этой высоты они больше не казались хаотичными и бесформенными. При минимальном вглядывании и напряге воображения, они вдруг образовывали буквы, складывающиеся в почти осмысленный текст. ОЗМАЖДУ А следом - ряд цифр, причём две последние отделены дефисом. Чётко и однозначно читаемые, но ни во что осмысленное уже не складывающиеся. - Это Руггедо! - уверенно ухнул филин. - Пове... Бастрахна не сомневалась, что он научился управлять туманом. - Неужели он настолько могуч? - недоверчиво спросила Озма. - Она говорит, что с ее книгой и поясом этому любой научится... - Значит, он меня ждёт? Какое-то не слишком любезное приглашение, мне кажется. Я должна ломать голову над этими циферками? С какой стати? Чарли Блек, однако, не разделял её возмущения: - После того, что мы узнали о планах Бастрахны, я бы не стал пренебрегать приглашением от её противника... - Я пока что и не пренебрегаю, - ответила принцесса. - Я недоумеваю. Страшила тоже пытался разглядеть надпись, но его нарисованные глаза никак не удавалось сфокусировать. Бедняга даже мял пухлыми руками мешок своей головы, чтобы направить взгляд куда следует. Озма взяла со стола Дина Гиора листок бумаги и карандаш, нацарапала ему текст: - Шифровки - это по твоей части. - Да уж куда там, - вздохнул Страшила. - Прошлую, про Арбусто и голубой цвет, так и не расшифровал... Это дефис или всё-таки минус? А что нам даст минус? Ничего... Все с уважением и даже некоторым благоговением наблюдали за работой его мудрых мозгов, как обычно в такие минуты, ощетинившихся десятками булавок. - Вероятно, цифры - ключ к буквам фразы, сдвигают их по алфавиту. А "17" за дефисом - допустим, некий шаг для повторения... Всё равно ерунда какая-то получается... Он вдруг поднял на Озму нарисованный взгляд: - А может быть, это не весь текст? Вы ведь смотрели только с одной стороны... - В самом деле! - воскликнула Озма, обернувшись к северу, где обзор, как вы помните, закрывал купол тронного зала с развевающимся на ветру зелёным флагом. Окинула скептичным взглядом деревяшку Чарли, Тотошку, Страшилу, застывшего над шифровкой, как заправское чучело... - Полковник, давайте проверим гипотезу! - окликнула она Дина Гиора, направляясь обратно к южному лифту. Гуамоколатокинт полетел за ней и без приглашения. Над кабинетом полковника в куполе действительно было ещё одно помещение, но без окон, поэтому лифт проследовал выше, куда ходил он один, имея выход на обе стороны. Крошечный балкончик вокруг верхушки купола-шатра, под ослепительной инсталляцией из гигантских изумрудов, для долговязого Дина Гиора был слишком узким, с низенькими перилами, за которые и не уцепишься, не нагнувшись. А предстояло ещё и обойти его кругом на северную сторону под сбивающим с ног ветром! Борода трепалась, словно флаг, но он мужественно не обращал на это внимания . Увы, с этой высоты белые участки почти не просматривались из-под крыш. Принцесса, не раздумывая, перебросила ногу через перила. - Ваше Высо... - В чём дело, полковник? Вы не готовы меня страховать? А я вообще-то рассчитывала, если что, на вашу бороду! Гуам, на твои зоркие глаза я тоже рассчитываю. Полетай вверх-вниз, присмотрись... Филин был настолько рад оказаться неигнорируемым и даже полезным, что безропотно проглотил "Гуама". Дин Гиор, вознеся краткую молитву мирозданию, осторожно последовал за Озмой, скользившей вниз по куполу с ловкостью кошки. Всё напрасно. Белые проплешины на стенах и мостовых ненадолго вынырнули из-под крыш и нависающих верхних этажей, но так ни во что и не сложились, прежде чем скрылись за огромным флагом и выросшим следом куполом тронного зала. В люкарне принцесса появилась с нескрываемым выражением разочарования и досады на ангельском личике. - Это был ложный путь, - ответила на немой вопрос Чарли, помогая влезть бледному Дину Гиору. Страшила неподвижно стоял в том же положении, в котором она его оставила, и даже не шелохнулся при её появлении. - Эй, отомри! - Озма аккуратно потрясла его за плечо. Мешок с нарисованным лицом медленно приподнялся, впившись в неё невидящим взглядом. Через несколько секунд, впрочем, глаза ожили. - Ничего не получается, - вздохнул Страшила. - Уже сто двадцать девять способов проверил... - Зато мне сейчас один способ в голову пришёл, - весело ответила Озма. - Вдруг вспомнила, где видела похожую кодировку... Все глядели на неё, ожидая продолжения, но принцесса молчала. - Раз послание мы прочли, - сказала она вместо этого после паузы, - я его всё-таки сотру. - Озма, ты уверена? - обеспокоенно спросил Чарли. - Всё нормально. Волшебная сила быстрее восстановится, если я её буду понемногу применять... Она щёлкнула пальцами и каблуками серебряных туфелек. От дворца во всех окнах прокатилась невидимая волна, по мере продвижения которой затягивались белые пятна, а в хрусталиках вспыхивали изумрудные искорки. Но никто из присутствующих этого не увидел. Не до того им было. Озма рухнула на пол, как подкошенная. Чарли попытался её подхватить, но помешала деревяшка, а Дину Гиору - придворный этикет. Только Тотошка, не церемонясь, бросился лизать ей лицо. - Да ладно, что вы так переполошились? - голос девочки был довольно бодр и даже без ставших привычных в таких случаях урфиновских интонаций, а смущённая полуулыбка выглядела вполне естественно. - Ну переоценила слегка свои силы... - Озма, вот... зачем? - покачал головой Чарли. - Что значит "зачем"? Разве это не поднимет дух горожан? Случившееся их деморализовало - и кому, если не мне, вернуть им веру и надежду... Дело тут в другом: как ты помнишь, иллюзии добрым феям создавать не рекомендуется. То есть в принципе, я сейчас сделала не очень хорошую вещь. На грани допустимого - как Стелла однажды, психанув, на время лишила болтунов дара речи. И с моей ещё слабенькой магией это не могло остаться безнаказанным... Если бы вместо иллюзии можно было раздобыть столько настоящих изумрудов... Но думаю, столько их нет даже у подземных рудокопов - хотя мне клятвы предков всё равно запрещают устанавливать с ними отношения... Перед мысленным взором моряка снова пронёсся удивительный мир Пещеры под золотистыми светящимися облаками и злобный лучник на драконе. - Интересно всё-таки, как Гудвин вышел с ними на контакт? Через Голубую страну? Инкогнито, видимо, раз никто там о нём не помнит. С ведома Гингемы или нет? Ты у Рамины не интересовалась? - Интересовалась, конечно. Да она сама толком ничего не знает. Слышала об этом от правительницы подземных мышей Вираны, но никаких подробностей, всё на уровне слухов. Мог и с Гингемой тайные отношения установить, почему нет? Тогда было бы понятно, как он, не будучи волшебником, осмелился на войну с Бастиндой. Гингема не прочь была расправиться с сестричкой чужими руками, обойдя Договор фей. Она даже при мне как-то проговорилась о таком желании. А ты не в курсе? - спросила она у филина. Гуамоколатокинт виновато замотал головой: - Нет, ничего об этом не знаю. Если она и замышляла против Бастинды что-то серьёзное, то меня в эти планы не посвятила бы. Не настолько я был к ней близок, как люблю рассказывать. Таких секретов мне не доверяли. - Но заметьте: после поражения Гудвин запирается во дворце, как сам не раз говорил (Страшила тому свидетель), опасаясь злых волшебниц. Значит, бояться Гингему у него было не меньше оснований, чем Бастинду. Хотя это всего лишь мои догадки, не более. - Интересная версия, но нет, - решительно возразил филин. - Гингема упоминала Гудвина довольно часто, и из её слов однозначно следовало, что они не знакомы. Она действительно считала его могущественным волшебником и сама остерегалась. С чего бы ей было так притворяться? - Может быть, - неохотно согласилась Озма. - А я думаю, - Страшила решил реабилитироваться после неудачи с расшифровкой послания, - он торговал с ними независимо от жевунов, через Башню. Дверь из её подвала в подземный ход не-со-мнен-но сделана при нём, а значит, ему было, что скрывать... - Хочешь сказать, обмен производился прямо через то отверстие? - усомнилась принцесса. - А что? Они на драконах могут подлетать к нему вплотную, передавать через него изумруды, получать взамен что-то тоже не особенно крупное... - В принципе, согласна. Даже гигантские кристаллы, даже на этом куполе, куда мы с господином полковником так бесполезно слазили, в отверстие, пожалуй, пройдут, в проход тем более. Впрочем, подземный ход с Пещерой рудокопов наверняка связан ещё какими-то коридорами - Шестилапые ведь в него как-то попали. Просто едва ли Гудвин осмелился бы там блуждать, тем более один, втайне от всех... - Но уж до отверстия он докопался, - уверенно сказал Страшила. - Если библиотеку в Башне смог отыскать... Происхождение библиотеки Изумрудного города, вернее, четырёх десятков старинных томов, положивших ей начало и содержащих в основном летописи империи Балланагар, до последних дней оставалось окутанным тайной. Лишь гномские записи пролили на неё свет. Оказывается, после государственного переворота, свергшего короля Пасторию, сторонники законного монарха спрятали предназначенные к сожжению "неудобные" для новой власти летописи в подвале заброшенной башни. Вернувшись в Волшебную страну и поселившись на Башне для общения с эфирным духом развоплощённой Лурлины, Пастория обнаружил книги в довольно плачевном состоянии - кое-где отсыревший пергамент пришлось восстанавливать магией. Для лучшей сохранности они были перенесены наверх, в тайники, устроенные под ступенями лестницы, а в подвале Пастория выбил прямо на стенах номера нужных ступеней. Позже дотошному Гудвину удалось проникнуть в тайну этих загадочных цифр... - А о библиотеке ты случайно вспомнил? - подозрительно прищурилась Озма. - Или всё-таки догадался? - О чём? - захлопал Страшила нарисованными глазам. - О том, что именно туда мы и идём, - девочка помахала листком с неразгаданными цифрами прямо перед его носом-заплаткой. В библиотеке их с порога радушно встретила Флита с сияющими глазами. Изумрудный город, казалось, вернул ей не только радость жизни, но и молодость. - Уже освоилась? - улыбнулась ей Озма. - Мы пока что первые читатели? - Ну, не знаю, насколько освоилась, - Флита, все ещё приходящая в замешательство от свойской манеры общения принцессы, скромно потупила взгляд. - Вот и проверим. Мне нужен свиток гномов с таким номером, - Озма протянула ей бумажку. - Судя по числам, это из относительно недавних... Флита, энергично кивнув, упорхнула в книгохранилище. Система каталогизации гномских летописей для удобства была перенесена без изменений: свитки из каждого ящика занимали полку с тем же номером. Цифры, отделённые дефисом, как и прежде, указывали порядковый номер свитка-тома, теперь на полке. Скучать в ожидании заказа не довелось: навстречу принцессе важно выступал Кастальо, своим довольным видом свидетельствуя, что ему есть, чем её удивить. - Наши ребята, оказывается, совершили практически чудо. По буковкам, на просвет, вычисляя длину возможных слов, смогли кое-что прочесть в испорченных свитках времён Баккара. Немного, правда... - Давайте самое важное, - перебила его Озма, которую, признаться, сейчас больше занимали ребусы Руггедо. Кастальо несколько разочарованным тоном рассказал, что на месте первой кровавой битвы с Арахной Гуррикап, как удалось разобрать из свитка, позднее разбил Аллею Скорби с памятниками всем погибшим в этой бойне - по обе стороны. А незадолго до Переселения поставил в её конце, на берегу озера, воды которого сделал кровавыми в назидание потомкам, собственную статую в натуральную величину. - Переселения? - переспросила принцесса. - Легенды "орионцев" о Невидимой Земле находят какое-то подтверждение? Кастальо развёл руками: - Не знаю. Просто употреблено такое слово, а дальше не разобрать, как ни пытались. Может быть, так просто назван его уход из жизни. Об этом тоже написано. Мужчинам, как Вашему Высочеству известно, недоступна вечная молодость, но Гуррикап нашёл способ избежать старения. Просто замедлил его в пятьдесят раз. Проблема в том, что это было сделано, как я понимаю, ценой замедления всех жизненных процессов в организме. И нанесенные Арахной тяжёлые раны заживали тоже в пятьдесят раз медленнее, причиняя невыносимую боль... - Аллея Скорби, - задумчиво повторила Озма. - Согласно преданиям "Войска Ориона", меч Торна спрятан на месте их битвы с Пакиром... - И сама Арахна подтверждала, что Гуррикап спрятал свой меч, возможно, вместе с книгой, на месте их сражения, - оживился филин. - Ну, если там был устроен мемориальный комплекс, то и тайник было где разместить... А где это место, она не упоминала? Хотя нам туда всё равно не попасть. А вот Энни и Авралу... - Увы, - вздохнул филин. - Да меч её и не интересует - она его, скажем прямо, побаивается. - Ага, Стелла по ящику слышала ваш разговор, когда Арахна откровенничала, что ей суждено от него погибнуть... - Не совсем так, - покрутил головой Гуамоколатокинт. - Поскольку она теперь в теле Бастинды, которой было предсказано погибнуть от воды, то считает, что оба пророчества взаимонейтрализованы. Но всё равно предпочитает держаться от Меча подальше. А Книга, как она считает, скорее всего хранится всё-таки в развалинах замка Гуррикапа, к которым она подкапывалась с помощью дракопауков, пока не упёрлась в магическую защиту. Из книгохранилища между тем показалась Флита. Вместе с двумя гномами она катила странную конструкцию на роликах. Гномские свитки были довольно высокими, почти что вровень с обычными жителями волшебной страны - чтобы Арахна с её ростом могла при желании их прочесть. А для удобства чтения самими гномами было придумано хитроумное приспособление. - Мы его немного усовершенствовали, - объяснил Кастальо, - чтобы и людям было удобно пользоваться. Свитки теперь можно прокручивать вот этими педалями - вперёд и назад. - Остроумно, - кивнула Озма с улыбкой. Но теперь её внимание перетянул на себя рассказ гнома, слишком уж непосредственно связанный, как выяснилось, с волнующими всех вопросами. К сожалению, он почти приблизился к концу и, к ещё большему сожалению, к открытому. Аллея Скорби многие поколения служила местом паломничества жителей Волшебной Страны, священным местом для всех, где забывалась вражда и обиды. Но пришедшему из Большого мира Баккару это не нравилось. Напоминание о былой войне, считал он, не даёт утихнуть противостояниям между народами, разгоревшимся с огромной силой после ухода Гуррикапа. Дальше уже ничего нельзя была разобрать - кроме считываемой гномами ауры мрака и отчаяния, о которой Кастальо уже говорил в дороге. - Дальше, в принципе, и так понятно, - грустно подытожила принцесса. - Разрушить мемориал Баккару не давала магия Гуррикапа, он смог лишь закрыть к нему доступ, насадив вокруг лес Воюющих деревьев. Это и Стелла нам рассказывала - правда, ни про какую Аллею Скорби она не в курсе. Она занялась свитком, который оказался полностью посвящён истории Лисограда - так значилось на дополнительном ярлычке рядом с номером. Это обстоятельство заставило Чарли и Страшилу, не сговариваясь, отойти на почтительную дистанцию и не пытаться заглядывать в текст. Оба хорошо помнили историю его основания королём Пасторией и понимали, что для Озмы это семейная хроника, куда, возможно, ей не хочется приглашать даже друзей. И судя по тому, что девочка, прокручивая свиток, хмурилась всё сильнее, ей этого действительно не хотелось... Неожиданно библиотечную тишину нарушил звонкий лай Тотошки. Псинка остервенело бросалась в сторону книжной полки, на которой не без труда удалось разглядеть забившуюся в угол Рамину. Мышиная королева пыталась что-то сказать, но ее писк тонул в надрывном лае. - Да что же это такое, в конце концов! - гаркнула Озма с совершенно непривычной для неё резкостью, перекрикивая, в свою очередь, Тотошку. - Чарли, Флита, кто-нибудь! Уведите её! Тотошку, конечно. Здесь храм знаний вообще-то, а не полигон для проявления неуместных инстинктов... Что вы хотели, дорогая сестра?! - обратилась она к Рамине машинально с той же интонацией. Которая мышку предсказуемо смутила. - Ваше Высочество, я, видимо, не вовремя? - Какое это теперь имеет значение? - девочка сама удивлялась своей грубости, но никак не могла её обуздать. - Говорите, пожалуйста. - О чём говорить? - теперь уже Рамина не могла скрыть раздражения. - Весь город уже знает, что вы вернулись, по куполу, простите, лазили у всех на виду, я всё жду, когда ко мне... то есть к себе в тронный зал заглянете... А вас всё нет и нет. Вы меня игнорируете? Я вас чем-то обидела?.. Озма тяжело вздохнула. Вместе с серебряным свистком, который стал для неё, как и диадема для короля Тонконюха, слишком тяжёлым бременем, Рамина избавилась от королевского высокомерия и снобизма. Вот только обидчивость и капризность никуда не делись. - Послушайте, дорогая сестра, - принцесса старалась говорить как можно спокойнее и любезнее, - мы заглянули в город ненадолго и (теперь это уже ясно) скоро его покинем. Если среди неотложных вопросов я не нашла времени к вам зайти - значит, у меня просто нет абсолютно никаких претензий к вашему правлению. Разве не так? - Может быть так, а может, и нет, - с сомнением покачала головой мышь. - Мне и хотелось это выяснить... - Я очень рада, что вы это выяснили. Тем более, мы с вами общаемся чаще, чем с кем бы то ни было, и благодаря свистку можем делать это когда угодно. Передайте, пожалуйста, привет фениксу Гудвину - а то ещё и он вздумает обижаться... Тотошка вернулся в зал с виноватой мордочкой и робко замер, не доходя до принцессы. - Озма, прости. Я опять не смог справиться с инстинктами... - Всё в порядке. Я ведь тоже пока что не могу тебе их подавить. - И вот ещё, - глазки-бусинки блестели мольбой. - Можно меня всё-таки называть... по гендеру, а не по биологическому полу? Девочка сама подошла к Тотошке, погладила чёрную шёрстку. - Извини. Я просто растерялась. Вы с Раминой такое устроили... Оба хороши! Хотя, конечно, её никто не заставлял прибегать сюда со своими обидками и подозрениями... с другой стороны, зная её характер, я могла бы это предвидеть и предупредить. В общем, опять я кругом виновата... Озма попыталась вернуться к чтению, но лицо её снова омрачилось хмурой тучкой, и она устало откинулась на спинку стула. - Что-то я не в настроении для такого чтива - оно на меня плохо влияет... И так уже понятно, что мы должны перенестись в Лисоград и ждать там новых знаков от Руггедо. Бубенчики на шляпе Страшилы вдруг залились энергичным перезвоном. - Не значит ли это, - сказал он, - что мы идём у него на поводу? И фор-маль-но готовы совместно с ним выступить в войне против Бастрахны вместо того, чтобы вести её на два фронта, как того требует от нас волшебная книга Виллины? - Загрызи меня Шестилапый! - вспылил Чарли Блек. - Сейчас от Бастрахны исходит главная опасность всей Волшебной стране! Как-то не до чистоплюйства, чтобы пренебрегать ситуативными тактическими союзами... - При чём тут чи-сто-плюй-ство (какое красивое слово, что бы оно ни значило!), если речь о пред-ска-за-ни-и? Думаешь, если книга Гуррикапа окажется у Руггедо, опасности будет меньше? - А кто об этом говорит?! - Успокойтесь оба! - возвысила голос Озма. - Не бывает войны без переговоров, Чарли тут абсолютно прав. Но и Страшила прав - ни о каком союзе не может идти речи. Есть красные линии, которых мы не должны переступать. - Так-то оно так, - проворчал моряк, - только моя племянница всё ещё бродит в лесу, недоступном для нас, но возможно, уже доступном для Бастрахны... - Это не даёт оснований терять голову, - возразил Страшила. - Просто у тебя нету сердца... - Нету, - смиренно согласился соломенный мудрец. - Я всегда говорил, что мозги лучше.