Великий

      Этот день прошёл незаметно. Занимаясь привычным делами, Вики всё раздумывала, как перешагнуть эту черту неловкости между ней и Мальбонте, что она провела своей выходкой у него в спальне позапрошлой ночью. После этого они не говорили и даже не пересекались. Вики предполагала, что эту самую неловкость, возможно, испытывает только она, а Мальбонте лишь погрузился в свою бесконечную работу Великого Вседержителя мироздания. Вики теперь трудно думать о человеческом мире за пределами Небес и Ада. Так или иначе, ежели Шепфамалум вырвется на свободу, последствия ощутит каждый уголок Вселенной.       «Может я и заслуженно стала Королевой, но сейчас гожусь более в секретари… Или же мне просто требуется отпуск, перетекающий в декретный. Такие вообще существуют на Небесах? Так или иначе, позабочусь о том, чтобы были».       Вики чувствует, как развивается дитя внутри неё, несмотря на то, что, находясь в Цитадели, она не стареет. Однако демонесса помнила давние слова Дино о том, что растут рождённые бессмертные на земле, как и люди. Она будет растить своего ребёнка одна, на своей прежней родине. Впрочем, это в лучшем случае; надежда на то, что Шепфамалум никогда не прорвётся в этот мир, призрачна, а ожидание бури угнетает. Бесконечная жизнь под дамокловым мечом — это не жизнь…       За витражным окном уже темнеет, и Вики не желает вновь заставать Мальбонте врасплох посреди ночи, пусть и в кабинете, а не в спальне. Так или иначе, он может коротать часы относительного отдыха не в одиночестве… То, что Великий у себя время от времени отводит душу в компании девиц, демонессе известно, он имеет на это право. Впрочем, остепенись он, Вики бы стала уважать его гораздо больше, да и успокоилась бы. А так он один, и она теперь одна…       «Сколько будет ещё ненарочных и необдуманных шагов навстречу друг другу? А даже если и обдуманных, чем лучше? Я никогда не забуду Дино, так чтобы Бонт занял его место — никогда. А я едва ли стану для Бонта единственной, даже в статусе жены».       Так или иначе, те недели и уже месяцы, что Вики обнаруживает себя по ночам у Мальбонте, ища поддержки в его книгах, в нём… он коротал их в одиночестве.       Бурые перья на мирно сложенных крыльях колышатся за спиной от каждого неторопливого шага в сторону кабинета правителя. Головы грифонов величественно покоятся на высоких изгибах громоздких, но невесомых для бессмертной крыльев. Вики шагает медленно, обдумывая каждое слово. Идёт без маски — как есть, как он просил… Вот и двери, как всегда, незапертые. Однако присутствия хозяина не ощущается, а вместо него — чужая ангельская энергия. Мысль велит развернуться и уйти, однако руки порывисто раскрывают двойные двери в пустой кабинет. Нос щекочет привычный древесно-книжный аромат, смешанный с индивидуальным запахом владельца.       Без заминки и остановок Вики отворяет дверь в спальню Мальбонте. Едва почуявшая энергию демонессы девушка порывисто садится на кровати и тут же вскакивает на ноги, склонив голову перед правительницей.       — Ваше величество! — испуганно восклицает девушка-ангел в коротеньком облегающем платье.       Вики не может себе объяснить, зачем ворвалась сюда, не услышав энергии Мальбонте. Хотела полюбоваться на куртизанку, с которой он коротает ночи? Ну вот, увидела, теперь можно уходить, всё равно его здесь нет. Извиняться и выяснять отношения лучше днём.       Вики окидывает оценивающим взглядом миниатюрную девушку с крыльями цвета крема-брюле, которая продолжает стоять, почтенно склонившись. Поняв, что стоит перед подданной без маски, противится порыву отвернуться, спрятать лицо.       — Простите, ваше величество, я не знала, что вы должны прийти! — с беспокойством лепечет девушка, не поднимая глаз.       Раза в два меньше Мальбонте. Вики на пару мгновений представляет, как эта «дюймовочка» в откровенном наряде забирается на него сверху, пока тот гладит её бедра и забирается пальцами в нижнее бельё.       Отбросив провокационные фантазии, Вики велит девушке выпрямиться.       — Как тебя зовут?       — Милли, ваше величество, — робко отвечает она. Голосок почти детский по сравнению с «альтом» правительницы.       — Милли, не говори его величеству, что я заходила.       — Как… как прикажете.       Несмотря на непредвзятость, которую Вики старается придать своему тону, в груди продолжает противно копошиться червячок ревности. Это становится настолько неожиданным для неё, что демонесса немного медлит покидать комнату Мальбонте, запутавшись в мыслях, будто в вязкой паутине. Прикрыв за собой дверь, Вики уже чувствует недалёкое присутствие хозяина кабинета, как тот появляется, не позволяя ей покинуть его первой.       Взгляд Мальбонте не выдает удивления, — он, как и Вики, чувствовал её присутствие ещё за дверью.       — Думал, мой кабинет уже пропитался твоей энергией, а ты в самом деле здесь, — не трудясь выражать эмоции, будничным тоном говорит полукровка, пока двери в холл закрываются за его спиной сами собой. Взгляд Мальбонте на секунду перемещается на дверь в его комнату, и во взгляде появляется интерес: то ли к посетившей его «дюймовочке», то ли к тому, познакомилась ли с ней Вики.       — Ты обычно работаешь допоздна, не собиралась тебя… отвлекать. — Демонесса ненароком махает рукой в сторону спальни, придавая своим словам однозначности.       — Ты была у разлома, — переводит на более важную для него тему Мальбонте.       Готовая к упрёкам, Вики гордо поднимает подбородок, без слов соглашаясь. Правитель складывает руки на груди и тяжело вздыхает.       — Викс, ты знаешь, что это небезопасно.       — Я могу за себя постоять, Бонт.       — Разумеется, у хищницы есть зубки. Но на многих хищников находится ещё более кровожадный хищник.       — Для себя я уже решила, что это в последний раз, так что не стоит меня отчитывать, — не отводя глаз, утверждает Вики. — А теперь прости меня, не стану мешать.       Мальбонте удерживает её за локоть, останавливая, и вновь переводит взгляд на дверь, словно вспоминает про «уши» в его спальне.       — Оставь нас, — слегка повысив голос, приказывает он.       Вскоре маленькая Милли выскакивает из комнаты и глубоко поклонившись, покидает кабинет Мальбонте. Вики не придаёт этому значения, лишь понимает, что настало время сказать то, зачем сюда явилась. Тот всем видом показывает, что весь во внимании.       — Я могу предположить, почему мы уже пару дней не виделись. И хочу, чтобы мы оба забыли тот глупый инцидент, что я устроила ночью, и… — И самое сложное: — хочу извиниться.       Черты Мальбонте сглаживаются, а поза становится более непринуждённой. Облизнув пересохшие губы, он отводит взгляд и в замешательстве проводит ладонью по лицу. Вновь встречается с выжидающим взглядом Вики и, немного приблизившись, понижает голос:       — Это я должен, Викс. Признаюсь, — лёгкая усмешка, — думал, знаю, чего от тебя ожидать. Но тогда ты ввела меня в ступор и изрядно смутила, поэтому я так вскипел и вывалил на тебя всю свою злость. В то время, когда тебе нужна была поддержка.       Вики приоткрывает и сразу закрывает рот, не зная, чем крыть такое неожиданное признание.       — Ты и так поддерживал меня долго, Бонт, даже больше, чем Мими. Так вышло, что у тебя богаче библиотека, чем у неё. — Оба усмехаются.       — И запасы глифта, — напоминает Мальбонте, вызывая у Вики короткую вспышку смеха. От неожиданности демонесса прикрывает рот ладонью, вспомнив, что не смеялась уже очень давно. По всей видимости это отмечает и её собеседник, судя по внимательному взгляду, которым он изучает лицо Вики. Сконцентрировавшись на её небесных глазах, Мальбонте опускается к губам и, прежде чем демонесса успевает смутиться, берёт её за плечи и настойчиво впивается в губы.       Вики знает его поцелуй на вкус. Как и прежде, непрошенный, пылкий и напористый. Однако теперь она ни упрекает, как когда-то светловолосого Бонта, благодарного за освобождение из башни, ни сопротивляется, как тогда на крыше, перед битвой. Пускай последнее было видением, они оба участвовали в нём, а значит это было реально.       Слегка отстранившись, Вики глядит на лицо Мальбонте из-под полуопущенных ресниц и возвращает поцелуй, уже по-настоящему; медленно, будто задумчиво, подминая губы полукровки своими, изучая. Мальбонте, кажется, делает то же, терпеливо и поверхностно касаясь припухших от поцелуя губ Вики. Переместив руки ей на спину, он теснее прижимает демонессу к себе, выдавая своё сердце, бьющееся тяжело, громко и как будто тоскливо. Оказавшись в кольце рук, она прижимает сомкнутые кулачки плашмя к груди Мальбонте, позволяя углубить поцелуй. Его грудь ритмично и коротко вздрагивает от глубокого сердебиения, а дыхание всё больше подводит. Отдаваясь неясному чувству, Вики к стыду своему понимает, что не хочет, чтобы он останавливался, обнаруживая у себя те же симптомы, что и у него. Мысли подёрнуты сладковатым туманом, весь мир сосредотачивается в кольце этих надёжных рук. Несмотря на его пылкость, явно чувствуется, что Мальбонте себя сдерживает.       Вики становится физически жарко. Разжав кулачки, она изучающе скользит ладонями вверх по груди правителя и опускается к спине между могучими крыльями. Заметив, как от этого он жмурится и стискивает зубы, убирает ладони от его спины.       «Чего не хочу, так это причинять Бонту боль. И здесь Шепфамалум отравляет собой момент».       Нежно проведя пальцами вдоль перьев на бордовых крыльях, Вики обвивает руками шею Мальбонте, отмечая его положительную реакцию. Ещё бо́льшая вследствие этого физическая близость снимает Мальбонте с тормозов: выдыхая в полуосознанном состоянии имя Вики, хватает её под бёдра, и бережно усаживает на край рабочего стола. Горячие губы начинают путешествовать по открытой шее демонессы, спровоцировав короткий, но звучный стон, который окончательно выводит Мальбонте на эмоции.       Вики замечает свои слёзы, лишь когда он начинает осушать их губами и стирать кончиками пальцев. Но они продолжают снова и снова оставлять мокрые полосы на щеках. Сдерживать их поздно, слёзы взялись из ниоткуда, совершенно не соответствуя душевном состоянию. Теперь же, заметив их, Вики чувствует, как из самой глубины её начинают душить рыдания, и закрывает ладонями лицо, стыдясь своей слабости. Тут же перестраиваясь, Мальбонте с некоторой жёсткостью в движениях убирает руки Вики от лица и берёт его в ладони, заставляя посмотреть на себя.       — Дыши, — тихо приказывает он с непроницаемым выражением. — Глубже. Всё, взгляни на меня.       Робко слушаясь, Вики чувствует, как неожиданная истерика отпускает. Демонесса устало опускает голову на грудь Мальбонте, чувствуя его большую ладонь, что слегка стянула волосы у неё на затылке, и острый подбородок на макушке. Широкая грудь всё ещё глубоко вздымается и опускается раз за разом.       — Прости, я…       — Не надо.       — …не готова.       — Успокоилась? Сиди, сейчас налью тебе. — Он отстраняется, и становится холодно — не только телу.       «На земле я бы не позволила себе пить в моём положении. Удобно, что я уже умерла, а ребёнок бессмертен. А то, чего мы с Бонтом оба сейчас хотели… я бы позволила в моём положении?»       Перед лицом вновь возникает миловидная ангелица в крыльями цвета крем-брюле. Ревность обжигает грудь с пущей силой, но теперь Вики осознаёт её причину. Демонесса стискивает зубы, не желая давать досаде и злости вырваться через очередной поток слёз.       "Я стала чересчур сентиментальной. Конечно, легче всего загасить эмоции через слёзы. Но делать это лучше наедине с собой".       Скрывшийся в комнате Мальбонте через полминуты возвращается с кубком дымящегося голубого напитка. Вики опустошает половину за один заход.       — Даже хорошо, что так вышло, — безэмоционально говорит она, раздражённая собственной реакцией, но уже поздно держать язык за зубами. — Ты прав, быть твоей очередной — слишком дёшево для меня.       — Викс, стой…       Жестом она останавливает Мальбонте и, вернув пустой кубок, опускается на ноги.       — Спасибо за глифт. — Сказав это, Вики скрывается за дверями кабинета, которые сразу закрываются вслед за ней